Выделенная телега для вещей не развалилась только потому, что у меня закончились деньги. Возможно из-за того, что я слишком долго была лишена места, где я могла бы почувствовать себя дома, я накупила всякой мелочи, не несущей практического смысла, но создающей уют. Заодно увидела то влияние, которое имеет гильдия в городе. Стоило моему сопровождающему что-то шепнуть продавцу, как торг моментально прекращался, а цена снижалась до разумной величины, при этом товар моментально заменялся «более лучшим», как убеждали меня продавцы. И хорошо еще, что особо большие вещи, как шкафы и кресла, не пришлось грузить на телегу, все это обещали доставить к дому.

Уже дома поняла, что расставить все покупки я сегодня просто не успею. Время, конечно, еще есть до того, как стемнеет, но, в конце концов, надо заняться и тем, за что мне платят. В результате вещи свалили во дворе под навес, расставив только мягкие кресла — большую комнату, куда первоначально хотели все сгрузить, я загромождать не дала. Где мне утром тренироваться? Ничего не случится, если покупки ночь на улице проведут — дождя не ожидается, а остальное пустяки. Воров, как меня уверили, тоже опасаться не стоит.

В общем, выгнав всех, я уселась за столом и приступила к переводу. Воробей хотел было остаться, но мне удалось отговорить его, заявив, что будет только мешать. Так что пока не стемнело, писала, потом, навесив морок на окна, зажгла осветительный шар на столе. Не портить же мне зрения свечами, в конце концов?

Перевод оказался труднее, чем ожидала, так что до того, как ушла спать, перевела только две страницы. Если и дальше так пойдет, то точно не успею в обещанный срок. Ладно, посмотрим, вроде там дальше попроще.

Утром, только я успела принять душ, пришел Григ.

— Я был в гильдии и попросил прислать побольше людей, чтобы вещи расставить. Торн не очень доволен. Гильдия, конечно, обещала о тебе заботиться, но это не значит, что надо ее использовать как носильщиков.

— У меня денег больше нет, — буркнула я. — К тому же дом обставляют один раз, он же тут вообще пустой.

— Я так и сказал, потому Торн особо не возражал, ворчал для приличия. Так как? Продолжим тренировку?

Я кивнула.

— В таком случае покажи, как ты запомнила те связки, что я тебе показывал.

Все-таки никак он не хочет поверить, в мою абсолютную память и в силу магии, позволяющую отработанные движения перенести и на уровень рефлексов, словно все они повторялись мной несколько сотен раз. Хотя, конечно, повторение лишним не будет, потому молча достала деревянный меч и показала все движения, с каждым разом делая их все быстрее и быстрее.

— Отойди, — попросила я. — Сейчас попробую использовать магию и проделать все в высоком темпе.

Григ послушно отошел в угол, а я приготовилась, подняла меч… Атака! Движения четкие, каждое новое — продолжение предыдущего, но нарушен тот баланс магии и тела, к которому я привыкла, на очередном резком повороте я не справилась с инерцией и влетела в стену, мягко сползла по ней.

— Ларесса! — Григ бросился ко мне.

— Назад! — рявкнула я, тяжело дыша. — Не подходи! Мне надо подумать.

— Но…

— Ничего со мной не случилось, я не человек, помнишь? Была бы человеком, тогда переломала бы все кости, а так только ушибы.

— Но ведь больно, наверное.

— Ерунда. Боль — всего лишь боль, перетерплю, привыкла. А пока не отвлекай, я должна все обдумать пока впечатления свежие, иначе повторить придется, а мне не хочется.

— Привыкла? — как-то странно спросил Григ, но не дождавшись ответа, отошел обратно, наблюдая за мной из угла. Я же прислонилась к стене и закрыла глаза, пытаясь понять, где ошиблась. Сообразила, люди, лишенные возможности применять магию, тренировками достигли того уровня, когда начинают действовать добиваясь максимальной отдачи. Поскольку мое тело благодаря тренировкам и памяти вполне может справиться с тем, что предлагает Григ, то я резко поднялась на другой уровень. Ведь люди постепенно, шаг за шагом, оттачивают приемы, развивая гибкость, силу, скорость и точность движений и так же постепенно привыкают ко всему этому. Гибкость, скорость и сила у меня уже есть, а вот с точностью проблема, поскольку тело еще не приспособилось к этому. Так что либо набивать шишки, приобретая опыт, либо снижать скорость, либо придумать какую-то хитрость. Первые два варианта мне не понравились, третий… а что если…

Я встала и снова приготовилась к бою. Атака, поворот, связка, выход, меня начало заносить и я тут же прыгнула, вышла из прыжка, продолжая падение, но теперь я перевела его в перекат, совершенно непредсказуемый. Выход, удар, прыжок с разворотом, выпад, новая связка, опять прыжок, но до того как меня захватила инерция. Чем хорош еще прыжок — он гасит любую инерцию и из прыжка я уже выхожу с нулевой скоростью, а потому могу сразу начинать новую связку. Как просто и не надо сложнейших тактических схем придумывать, главное, чтобы одна связка после прыжка четко перетекла в другую, а это достигается простейшей тренировкой. Проверяем.

Одна связка, прыжок, вторая, прыжок.

— Я же не вижу ничего, — проворчал Григ из угла, когда я на мгновение замерла. Остановилась, тяжело дыша.

— Кажется, я придумала как совместить твои приемы и магию. Сейчас покажу. А ты сядь на стул, иначе свалишься, когда я тебя к кукле подсоединю.

Григ, пока я создавала тень и восстанавливала вчерашнее заклинание, надо будет потом амулет сделать для скорости, устроился поудобнее на стуле. Наконец я все закончила и недалеко от меня замерла Тень.

— Смотришь? Атакую.

Я старательно демонстрировала все, что опробовала. Однажды Григ вмешался, попросив вместо одной связки продолжить атаку другой. Попробовала. И правда, лучше, потренировалась в этом.

— Сильно, — восхищенно выдохнул Григ. — Теперь я понимаю, как маги в одиночку армии разгоняют.

— Сказки, — буркнула я, опускаясь на пол. — Армия любого мага числом задавит.

— И какие потери у нее будут? — ехидно спросил Григ.

Я задумалась.

— Может быть половина убитых и раненых. От численности, кстати, мало зависит, все равно ведь одного человека не смогут все одновременно атаковать, а луки против заговоренных доспехов все равно не очень эффективны.

— И ты полагаешь, что люди выдержат такие потери и не побегут? Да они начнут разбегаться уже после первой сотни погибших. Кстати, мечи против магических доспехов тоже не очень эффективны. А у тебя, кстати, они есть?

— Издеваешься? — хмуро поинтересовалась я. — Где бы я их взяла? Да и не нужны они мне, я же не могу ведь в них ходить, я не маг официально.

— Официально?

— Скажем так, мои враги даже не догадываются, что я маг и это дает мне кое-какое преимущество. Потому между доспехами и неожиданностью я выбираю сюрприз. Кстати, кажется, пришли грузчики гильдии.

— Ты только их так при них не назови, — посоветовал Григ.

— Это понятно, — хмыкнула я, выглядывая в окно. — Ага и Воробей с ними. Ладно, продолжим завтра, а пока под душ залезу, распорядись тут, пожалуйста.

Поприветствовав гостей, я ушла во двор принимать душ, свалив всю руководящую работу на Грига, благо объяснила ему что и куда надо затаскивать. Воробей отправился чинить перья взамен тех, что испортил вчера.

Выйдя из душа и понаблюдав за кипевшей работой, я решила не мешать и ушла готовить чай, которым и угостила всех помощников. Быстро они управились, правда, ничего удивительного тут не было, их десять человек пришло, моментально вся разнесли и расставили. Выпив чая, Григ и остальные отправились по своим делам, но тут же заявился еще один мужчина лет пятидесяти, крепкий, но не очень высокий. Представился Воромеем и заявил, что я его наняла. Сначала не поняла о чем он, но тут же вспомнила разговор с Григом.

— Вы воду таскать будете?

— И дрова рубить, двор мести.

— Все во дворе в сарае. Ведра, метла. Колодец…

— Думаю, отыщу его, — без тени улыбки перебил меня мужчина и отправился во двор.

Я минуты две понаблюдала за ним и убедившись, что дело свое он знает, вернулась в комнату, где бедолага Воробей готовил уже пятнадцатое перо. Я осмотрела их все и кивнула.

— Пойдет.

— Пойдет? Да я их очень хорошо сделал!

— Правда? — деланно удивилась я. — Замечательно, потому как ты их делал для себя.

— А?

— Ага. Вот хотела показать, где ты ошибся и что неправильно сделал, но раз ты уверен, что все отлично — хорошо. Кто я такая, в конце концов, чтобы поправлять великого мастера.

— Издеваешься? — нахохлился мальчишка.

— Садись, — ткнула я в стул пальцем. — И бери листок. Конечно, издеваюсь, а чего ты хотел? Или ты всерьез полагаешь, что знаешь, как надо делать перья, лучше меня?

Я достала карандаш — свинцовый стержень, зажатый между двумя тоненькими дощечками. Толстый и неудобный, но за неимением лучшего пойдет. Аккуратно вывела на листе букву «А».

— А теперь бери перо… стой! Разве я сказала макать его в чернильницу? Вот теперь выкидывай его и бери чистое. И на будущее, сначала дослушай меня, а потом делай. Бери перо и аккуратно обводи букву, которую я написала. Вот так. — Я сжала руку мальчишки в своей, показав как правильно держать перо, и аккуратно повела его рукой, обводя букву по линии. — В общем вот, обводи и вспоминай те слова, которые начинаются на эту букву, потом мне их скажешь. Тренируйся.

Я пересела за другой стол, откуда был виден Воробей и придвинула текст для перевода. Глянула на мальчишку. Тот, высунув язык от усердия, медленно вел кончиком пера по чернильным линиям буквы. Рука дрогнула, послышалось тихоненькое ругательство и новая попытка. Я хмыкнула и придвинула словарь. Где я там вчера остановилась?

Ближе к вечеру я прогнала Воробья отдыхать, а то у него уже в глазах начало двоиться и руки трясутся от усердия в учебе, иначе трудно объяснить его букву «а», больше похожу на каракатицу. Сам Воробей этим смущен не был ни капли и ушел гордый собой до безумия — впервые написал букву! Если бы не боязнь получить по шее, наверное сейчас кричал бы об этом на всю улицу.

Вовремя спровадила, пришел Григ и тренировки продолжились, на этот раз был спарринг с Тенью. Да уж, это совсем не то же самое, что глупая кукла. Григ хоть и плохо еще освоился, но он даст сто очков тому убожеству, с которым я тренировалась раньше. К тому же он начал обучать меня сражаться не только мечом, но и ножом, а потом рассказывал о ловушках в лесу.

Маги все-таки самовлюбленные самоуверенные идиоты. Это же надо настолько игнорировать придуманное людьми. Совершенно недооценивают изобретательность обычных людей, лишенных магии. Но именно отсутствие магии заставляет активнее шевелить мозгами, придумывая такое, до чего ни один маг не додумается. Конечно, против мага все эти ухищрения все равно не тянут, но, блин, соедини придумки людей и возможности магии и получится сногсшибательная смесь. Вот как, КАК можно пропустить боевое искусство пограничников? Почему уверена, что они пропустили? Ну я же видела тренировки паладинов и воинов Дома у Кайтаидов. И видела тренировки приезжающих гостей. Ничего по уровню и близко нет. Да, маги быстрее, сильнее, тут никакое искусство не поможет, но ведь это не значит, что и для них это не нужно. Прав Грег, все боевое искусство магов крутится вокруг магии и без нее все их приемы ничего не стоят.

Следующие три недели ничем особым мне не запомнились. Утром и вечером мы тренировались с Григом и вроде бы у меня заметны были серьезные успехи, так и сам Григ говорил. Сам он прекрасно освоился с управлением Тенью и теперь победить его было очень трудно. Ближе к обеду приходил Воробей и садился осваивать написание букв. Он бы с утра приходил, но кто ж его отпустит, у него ведь и свои обязанности в гильдии есть. Подозреваю, тут еще Григ постарался, чтобы он не мешал нам во время тренировок, так что во время их мальчишка был занят в других местах.

Еще я изучала город. Первое правило Интерфектора: приходя в новое место — изучи его лучше местных. Я и изучала. Под видом прогулки я заставляла Воробья показывать мне все достопримечательности, улочки и переулки. Я не пропускала ни одного поворота, не проверив, куда он ведет. Изучила тупики на предмет возможности сбежать из них через заборы или крышу. Воробей такими экскурсиями не очень интересовался, считал, что так и должно быть. Я слушала его рассказы про корабли и моря, а остальное его мало волновало. Малец, видать, совсем истосковался по слушателю, раньше-то наверняка, все гнали его с рассказами, а тут нарвался на того, кто слушает. И ради этого он готов был показать даже канализацию. Возвращались с прогулки, садились за урок. Тут, правда, я только показывала написание буквы, а дальше уже Воробей сам тренировался, а я в это время занималась переводами.

Тут, кстати, полнейший успех. Мой перевод текста так понравился, что вскоре заказы посыпались одни за другим. Оказывается, в университете скопилось множество текстов на торнском, некоторые даже с переводом, но откровенно плохим, а вот переводчика не было. Ну почему им не нужно переводить с архейского или ирилийского? С этих языков я могла бы с листа переводить, но нет, нужен переводчик именно с торнского! Хотя понятно почему, переводчиков с первых двух языков и без меня хватает, а вот с торнского нет никого. Зато работой я точно обеспечена надолго.

Еще неделю обдумывала свои дальнейшие планы. В городе я чуть меньше месяца и хотя изучила его насколько возможно, но к реальной цели своего пребывания здесь не приблизилась. Конечно, время еще есть, но пора бы что-то делать, а то расслабилась совсем, волосы начала отращивать, питание, опять же улучшилось. И даже расти начала (ура!). В конце концов, решила, что еще недели две потрачу на изучение города, и надо будет посетить тайники Интерфекторов, проверить, чем я располагаю. Помнится, Голос очень настойчиво советовал зайти в них. Ничему-то меня жизнь не учит и ведь вроде бы помнила про бесплатный сыр…

К первому тайнику Интерфекторов я подходила со всей осторожностью. Первые два дня просто изучала окрестности, потом еще день наблюдала за местом активации телепорта и только после этого решилась на его посещение. Нарядившись в темный костюм, я на закате тайком покинула дом, пройдя мимо наблюдателей от гильдии воспользовавшись тенью. Эти наблюдатели доставали меня с первого дня, как я оказалась в гильдии. Уж не знаю, заподозрил ли что Рамон или просто обеспечивал безопасность ценного приобретения, но меня оставляли без присмотра только дома, а все остальное время за мной постоянно следили. Иногда видела одного шпика, иногда их было двое, редко трое. Не то, что они меня беспокоили, но определенные неудобства доставляли из-за них же приходилось прибегать к разным ухищрениям. Да еще маскировка… Я все еще не решалась выходить на улицу без маскировки Интерфекторов, правда сейчас она только немного изменяла мое лицо, чтобы не дай бог меня не узнал кто из Дома Кайтаидов. С памятью магов это вполне могло случиться, тем более во Фламине присутствовали маги самых разных Домов, мало ли кто меня мог видеть, стоявшей на всех церемониях за спиной Маренса. Правда, сейчас лето, традиционное спокойное время, когда большинство магов разъезжается по замкам. Вот осенью тут от них будет не протолкнуться.

Вышла из тени, огляделась, ментально прощупывая окрестности, тут главное не переборщить с мощностью щупа, иначе все маги сбегутся посмотреть кто тут хулиганит. Никого. Оставаясь настороже, продолжаю двигаться по улице оставаясь в тени домов. Именно в тени, не погружаясь в нее. Эти Интерфекторы недоделанные, не могли нормальное заклинание сделать, а то двигаться внутри тени настоящий кошмар. Как здорово было бы дойти до места вообще не выходя из нее, благо вон какие тени от заходящего солнца.

Ворча под нос, я не забывала, тем не менее, об осторожности. До места добралась без происшествия, только однажды пришлось прятаться от какой-то загулявшей компании, но они оповестили о своем присутствии заранее, громко вопя пьяными голосами какие-то бравурные песни. Солдаты, что ли? А вот телепорт. Вызвала на руке печать Интерфекторов и приложила к ключу. Что ж это за ключ, что сохранился тысячу лет? Таким может быть не предмет, а только место, но вот как это реализовано практически… все-таки мастера эти Интерфекторы по таким штучкам, недаром же целую лабораторию спрятали так, что даже когда над ней возвели замок нового Дома, то и тогда ее не обнаружили.

Даже зная, что ничего страшного произойти не может, меня слегка трясло. Телепорты ведь такая штука, что она либо срабатывает, либо нет. Размазанный человек в пространстве, перенастройка точки выхода — все это сказки для новичков, которыми более старшие товарищи пугают неофитов. В связи с этим для меня до сих пор оставалось загадкой, каким образом Маренс сумел случайно оказаться в моем мире, как он говорил, в результате сбоя. Понятно, что соврал тогда, но все же как?

Телепорт сработал и я оказалась в ярко освещенной громадной пещере, судя по ощущениям, очень глубоко под землей. Я стояла в круге телепорта, надежный, как танк, все руны вырезаны на большущей гранитной плите, в самом центре красовался герб Интерфекторов. Да уж, не завидую тому, кто попробует воспользоваться этим телепортом без печати.

Я сошла с постамента, огляделась. Хм… первое впечатление обманчивое, не такая уж и большая пещера, хотя и не маленькая. У стен аккуратные стеллажи, рядом сундуки, шкафы. И отовсюду явственно ощущается магия, очень похожая на ту, что была в лаборатории. Не сразу сообразила, что это магия сохранения, или стазиса, как я ее называю.

Что ж, приступим к… к… блин, как там это слово называл папа? А, точно, инвентаризации.

Сундуки с едой я сразу отставила в сторону, помня «превосходный вкус» еды из лаборатории после тысячелетнего стазиса. Так, золото, драгоценные камни, это все ерунда, а вот энергетические накопители пригодятся. Захвачу один и встрою в защиту дома, это очень сильно повысит его защищенность. Путь тогда ко мне попробует кто сунуться, даже архимага прибью, тупой силой задавлю.

Одежда… ой, сколько тут одежды. Самых разных размеров и фасона: лохмотья нищих, одежда чиновника той эпохи, совершено бесполезная сейчас, еще куча разных фасонов и стилей, так же бесполезных. Идея-то хорошая, только вот не носят сейчас такое, надо бы постепенно заменить все это будет. А вот и оружие. Метательные ножи, духовые трубки, замаскированные под дудочки, беру вместе с набором игл. Ого, да тут целая химическая лаборатория… или алхимическая. Неважно, но зато тут есть очень редкие вещества, которые так просто не достанешь и которые нужны для многих сильных и полезных заклинаний. Захватим несколько баночек особо ценного, дома поэкспериментирую.

Возиться тут можно было еще долго, но время поджимает. Ладно, все равно за один день все не изучишь, завтра еще вернусь. Пока складываем все, что пригодится, и в телепорт. Домой я вернулась уже глубоко за полночь, а завтра ведь вставать очень рано, тренировка…

Утром Григ опоздал. Впервые на моей памяти. Встревоженная, я уже хотела было бежать в гильдию, как тот завалился в дом, до ужаса возбужденный, чем-то встревоженный, но одновременно и довольный.

— Ларесса, слышала новости? — с порога озадачил он меня?

— Григ, ау! — помахала я у него перед лицом рукой. — Я только что из кроватки, душ успела принять, а во сне новости ко мне не являются.

— Кто вас, магов, разберет, — проворчал он, — вдруг являются?

— А в лоб не хочешь?

Вопреки всему, Григ не отшутился, как обычно, а плюхнулся в кресло, схватил кувшин с водой и начал жадно пить прямо из горла, игнорируя стоявшую рядом кружку. Я чуть приподняла одну бровь, но решила дождаться, когда гость немного успокоится. Скрестила руки и облокотилась о стену, наблюдая. Вот Григ закончил пить и шмякнул кувшин на стол, едва не разбил.

— Убийцы магов вернулись! — рявкнул он, глядя на меня.

Не знаю, какую реакцию он ждал, но я просто не поняла.

— Прости, кто?

— Убийцы! Сейчас все маги в панике носятся по всему городу, сегодня ночью в городе пробудилось сразу несколько алтарей… А, ты же все равно не понимаешь, откуда ты только взялась такая, общеизвестных вещей не знаешь. Слушай, — Григ снова схватил кувшин и сделал очередной глоток.

— Может кружку возьмешь? — поинтересовалась я.

Тот отмахнулся.

— В общем когда-то давно существовал один очень сильный Дом. У них была какая-то особая магия, отличающаяся от магии других Домов. Их сила очень пугала остальные Дома. Возможно, все бы и обошлось, но этот Дом выступил против магов, защищая людей.

В общем-то, я уже поняла о чем речь, только удивлялась, что случилось и как это все понимать. Но в этом месте моя челюсть оказалась в районе пола, благо Григ снова приложился к кувшину и не видел выражение моего лица. Интерфекторы — защитники людей? Выступили против магов? Может, он какой другой Дом имеет в виду и я чего-то не понимаю? Но именно это удивление словами Грига помогла мне не показать своих реальных чувств к тому, что стало известно о возрождении Дома Интерфекторов.

— Вот тогда-то, — продолжил Григ, — остальные Дома и выступили против них. Была страшная война. Тот Дом не просто так прозвали убийцами магов, они сумели разработать очень эффективное оружие против магов, позволяющее убивать их даже простым касанием.

Ну да, ну да, слышала я об этом и даже читала у Кайтаидов. Надо же, какой живучей оказалась запущенная кем-то глупость. Разработанное оружие, убивающее магов простым касанием. Да если бы все было так просто, то и люди могли бы легко убивать магов: сделай такими стрелы и засыпай ими магов, какая-нибудь, да коснется кого. Но что же, черт побери, происходит?! И тут же поняла. Голос! Вот сволочь!!!

Григ продолжал что-то говорить, но я уже не слушала, усиленно размышляя. Глупо, конечно, обвинять Голос, это всего лишь сгусток заклинаний с псевдоличностью и действует он так, как ему когда-то велели. Вот что он имел в виду под возрождением Дома вопреки воле. Эти древние маги все предусмотрели. Ведь был же шанс, что тот, кто натолкнется на лабораторию и пройдет испытание решит оставить все эти умения для себя, не светясь и живя в свое удовольствие. Вот и предусмотрели разные варианты. Путешествие пешком в столицу — было всего лишь первым этапом испытаний. Вот ведь… надули как младенца! То-то Голос так уговаривал меня отправиться именно пешком и под полной маскировкой, лишающей всех магических сил. Его же идея была, хотя и я ее одобрила. А вот сейчас, вспоминая те размышления, понимала, как ловко он подвел меня к этой мысли. Типа если маг — интерфектор не сможет дойти до столицы, то такой и не нужен — в отбраковку. Посещение тайника — второй этап. Кто же в здравом уме откажется от кучи золота, хранящегося там? Раз дошел и освоился настолько, что посчитал возможным посетить тайник, значит, пора сделать следующий шаг и весь магический мир оповещается о возрождении Дома Интерфекторов. И теперь у такого испытуемого, у меня, то есть, только и остается выбор: либо вечно прятаться от охотников, либо собирать сторонников, обучая их и стараясь выгрызть себе место под солнцем. Не справлюсь, что ж. Голос готов ждать еще тысячу лет.

Сволочь! Сволочь! Сволочь! И я дура! Ведь знала же, что никому нельзя верить, почему я решила, что Голос на моей стороне? Нет, формально, он на моей стороне, как главы Дома. Только для него на первом месте Дом, а уж кто там во главе его, ему совершенно до лампочки. И основная его задача не моя безопасность, а возрождение Дома и ради этого он пойдет на что угодно. Но пока я единственный маг Интерфектор, он будет обеспечивать мою защиту по мере сил, но, опять-таки, не в ущерб основной цели. Вот влипла.

— Эй, ты меня слушаешь?

— Что, прости?

— Говорю, ты слушаешь меня?

— Да-да, просто задумалась. И чем нам это грозит?

Григ пожал плечами.

— Понятия не имею. Нам, может и ничем, а вот магам… Кто бы ни взялся за возрождение древнего Дома, но к магам, полагаю, у него накопился большущий счет.

— Эй, ты не забыл, что я тоже вообще-то маг?

— Э-э–э… прости, как-то упустил из виду. Но, думаю, если ты не полезешь в эту свару, то ничего с тобой не случится.

Угу, будто у меня есть выбор. Вот на кой меня понесло в этот тайник? Чего мне не хватало? Надо срочно вспоминать, что я там читала про алтари Интерфекторов. Тоже их изобретение. На самом деле алтарь — минителепорт — ретранслятор для небольших предметов. Когда Интерфекторы уже отметились как наемные убийцы высшего класса, светить свои личности для них стало опасно. Вот и придумали способ получения заказов и при этом остаться в тени. Есть алтарь Интерфекторов, всем известно, где он находится, надо только прийти туда, положить листок с именем жертвы и золото в качестве задатка, и средство для связи. Если заказ принимали, заказчику выставляли окончательную сумму. Соглашался, заказ выполняли. Нет, сообщали, где он может забрать свой задаток, оставляя себе какой-то процент.

Уничтожить алтарь невозможно просто потому, что физически его там нет, он надежно спрятан в тайнике, а в месте перехода только связующее заклинание, позволяющее перекидывать небольшие и неживые предметы. Разрушишь его, так алтарь через несколько минут заново все восстановит. А сам алтарь всего лишь перенаправляющее заклинание, отправляющее предметы туда, куда указал маг. И если я активировала всю эту систему из тайника, то, скорее всего, все алтари замкнутся именно там. Хм… ну да ладно. Все равно ничего не поделать, подождем.

Тренировка в этот день не состоялась, а все приходящие ко мне активно обсуждали только одну новость. Наслушалась столько глупостей про древний и благородный Дом убийц, что порой хотелось одновременно смеяться и плакать. Хоть бы задумался кто о самом сочетании: благородный убийца. Тот еще оксюморон. А вот маги и в самом деле устроили настоящий кипеж. Воины Домов и паладины прочесывали кварталы, выискивая непонятно что. Я не показывалась из Дома без надежной маскировки, но даже под ней предпочитала покидать дом как можно реже. И как тут снова посетить тайник?

Решила, что раз уж все равно поднялся шум, то и забывать о тайнике не стоит, слишком много полезного в нем есть. На третий день меня осенило. Ночью забралась в подвал, подвесила осветительные шары и принялась очищать пол, а потом, вспоминая теорию, стала создавать телепортационное заклинание, привязывая его к телепорту в тайнике. Для такой привязки нужна ключевая последовательность рун в телепорте-приемнике, но с моей памятью восстановить их не проблема. Стирая и правя руны, прокладывая силовые линии, я провозилась три ночи. Не высыпаясь, на тренировках стала проигрывать Григу. Тот хмурился, но почему-то посчитал, что я испугалась возрождения Интерфекторов.

— Ларесса, да не бойся ты, не такие уж и отмороженные эти Интерфекторы были, чтобы убивать всех магов подряд. Только тех, кто против них выступал. А ты и людей не обижаешь…

— Если не перестанешь нести чушь, я тебя обижу, — огрызалась я.

Кого я сейчас с удовольствием обидела бы, так это тех, кто создал Голос. Ведь ясно же, что восстанавливать Дом лучше втайне… правда я не уверена, что собиралась это делать. Кажется, потому те так и поступили, не оставляя выбора. Ну тут мы еще посмотрим! Вот разберусь с телепортами и сама найду дорогу домой, а Голос путь других идиотов ищет еще тысячу лет. Только Маренса прибью.

При первой проверки готового телепорта я немного мандражировала. И ведь делала я на тренировках телепорты, только не на такие большие расстояния и без привязки. Ладно, тут или работает или нет, третьего не дано. Шагнула в круг и запитала его энергией. Мир померк… я зажмурила глаза, потом осторожно приоткрыла один. Уф, сработала! В тайнике!

— А это что? — я наступила на что-то позвякивающее. В прошлый раз этого не было.

Нагнулась и подняла. Бумажка и кошелек? В следующий миг я выражалась исключительно на великом и могучем, ибо в местных языках таких крепких ругательств нет. Я вспомнила все слова, которые слышала от мальчишек и на улице, порой даже не понимая смысла сказанного. Заказ! Ну не сволочи, эти маги? Всего лишь четыре дня как стало известно о возрождении Дома, как уже первый заказ! И ведь не себя обвиняют в подлости и жестокости, а убийц, по сути, инструменты! Вот возьмись я за этот заказ, кто будет больше виноват: я, исполнившая его, или тот, кто заплатил? Но при этом себя этот заплативший будет считать благородным магом, а меня грязным убийцей! А вот и средство связи — небольшой амулет.

Активировала его и высказала все, что думаю о подонке, хотя совсем головы, к счастью, не потеряла и говорила измененным голосом, заодно приняв меры, чтобы амулет не обнаружили. Высказавшись, отправила золото на тот алтарь, откуда оно прибыло, а после безуспешно пыталась отключить алтари, чтобы они больше не пересылали мне заказов. Бесполезно, система оказалась простой как кирпич и такой же надежной. Чтобы разрушить ее надо отыскать все алтари и разломать их, но где они находятся, я не знала, а Голос об этом не говорил. Зная же о талантах Интерфекторов в маскировке, я понимала, что отыскать их все просто нереально.

Домой я вернулась уставшая и злая. Уснуть не смогла, потому освежила в памяти теорию построения телепортационных порталов

Утром, как обычно, заявился Григ.

— Интерфекторы начали действовать! — огорошил он меня с порога. Я едва стакан с водой не выплеснула, настолько ошарашил.

— Что?

— Вчера ночью убили какого-то мага, а рядом оставили листок с изображением печати Интерфекторов!

Я в мире единственный Интерфектор и я точно никого не убивала, тем более такие вот театральные жесты совсем не в характере этого Дома. Они предпочитали убивать либо тихо, либо с шумом, который использовали для отвлечения внимания, но никак не наоборот и уж точно они никогда не оставляли чего-либо как свидетельство своей работы. Тем более изображение печати, не саму печать. Явно кто-то прикрылся, неужели этому поверят? Ну люди ладно, могут и поверить, а вот маги?

— Ты чего такая задумчивая? В последнее время ты сама не своя, как услышала про Интерфекторов. Поверь, не убивают они просто так.

— Тебе откуда знать? Знаток, блин, убийц магов! То же мне, нашел добродетелей! А ты знаешь, что они целые семьи вырезали, если им ставили такую задачу? Люди-люди-люди! Да плевать они хотели на людей! Защитников скуликов нашли!

— Эй, ты чего? — Григ от моей вспышки даже растерялся.

— Прости, — буркнула я. — Просто раздражает все это до ужаса. Все носятся с этими убийцами… Вот объясни, как убийца может быть благородным? Он благороден тогда, когда не тебя убивает? Людей они не трогали? Там им не платили за них, вот и не трогали. Людей маги и без их помощи убивали.

— Вроде как ты ничего не знала о них, когда я тебе сообщил новость про возвращение Убийц?

— Прости, — ядовито заметила я, — когда ты рассказывал о благородных убийцах защитников людей, я не поняла, что это про них. Григ, в отличие от тебя, я читала хроники той войны. Даже учитывая, что писали ее победители, это страшно.

— Вот именно, их писали победители! А что бы сказали сами Интерфекторы?

Я махнула рукой. Бесполезно в чем-либо убеждать его.

— Давай тренироваться, сейчас мне это особенно нужно.

— Собираешься воевать с Интерфекторами?

— Если понадобится… — я посмотрела Григу в глаза. — А на чью сторону ты в этом случае встанешь?

— На твою, конечно, — без колебаний отозвался он. — Тебя я уже довольно давно знаю, и ты помогла мне однажды, а этих Интерфекторов я и не видел ни разу.

Судя по дошедшим до меня слухам, маги ничуть не поверили в версию убийства интерфектором, но напряжение в городе сгустилось почти до осязаемого уровня. Ясно, что мага убили маги, а значит, кто-то решил под шумок разобраться со своими делами, прикрываясь Убийцами. Следы Интерфекторов тоже не нашли и постепенно шум затихал. Только ко мне продолжали приходить заказы, за последние дни уже три. Ну не наглость ли?

А еще в городе появились отряды сумасшедших людей, ходивших по улицам в балахонах и плащах — убийственное сочетание в одежде. На плащах красовался неумело нарисованный герб Интерфекторов, примерно такого же плана, что был изображен в храме в лесу. Маги их не трогали, просто внимания не обращали (кто-то там умный среди них нашелся, сообразивший не накалять обстановку), императорские стражники беззлобно гоняли. Люди первоначально присоединялись к их шествиям, но уже на третий день, когда стало ясно, что никто на них не обращает никакого внимания, все стало стихать. Но эти маньяки с упорством летящего с обрыва булыжника продолжали устраивать свои шествия. Лично мне хотелось их прибить и порой мечтала, чтобы маги, в конце концов, испепелили идиотов. В любом другом городе так бы и сделали, но столица совершенно другой случай. И чего им дома не сидится, болванам?

— Грядет спасение, грядет спасение, грядет спасение…. — под этот монотонный бубнеж мимо меня прошла очередная толпа человек в десять придурков, а я вынужденно стояла у обочины, не в силах перейти на другую сторону к дому.

— Поубивала бы! — бурчала я, глядя на это безобразие.

— При виде них закипает разум мага? — ехидно поинтересовался у меня Григ, когда мы оказались дома, и он сгрузил мои покупки на стол.

— При виде них у меня закипает здравый смысл, — отпарировала я. — Скажи, ты в самом деле веришь в то, что они там несут?

— Обычные сумасшедшие, — пожал он плечами. — Чего ты так все близко к сердцу принимаешь?

— Устала, просто.

Еще бы не устать. В последние дни я только и занималась по ночам тем, что инспектировала тайники в городе и соединяли их телепортационными каналами. Не знаю, сколько раньше было тайников, но и сейчас их сохранилось восемь штук. А этой ночью впервые прыгнула в тайник в другом городе и налаживала сеть там. Если так и дальше пойдет, то через месяц я свяжу телепортационными каналами все сохранившиеся тайники в городах империи Исмаил. На другие страны пока не замахивалась. Только вот энергию жрут эти прыжки немерено, если бы не энергетические накопители, которые я тоже подсоединяла к телепортам, не знаю, чтобы я делала. Теперь я понимаю, почему маги пользуются телепортами только по необходимости — после них ощущаешь себя выжатым лимоном. И это ведь прыжки через стационарные порталы, а если прыгнуть из временного на пустое место, так потом несколько дней в себя приходить! Такое сколдуешь только в качестве чрезвычайной меры, когда ничего другого уже не остается и на выходе такого прыжка желательно иметь надежное убежище с преданными людьми, которые на эти несколько дней беспомощности тебя укроют и позаботятся.

Заявился Воробей, требуя очередной урок.

— А ты сделал то, что я говорила в прошлый раз?

Мальчишка с гордостью продемонстрировал тетрадь со своими каракулями, на этот раз он тренировался писать слоги, соединяя уже пройденные буквы. Нет, надо серьезно заняться его почерком, это же читать невозможно.

— Воробей, скажи, ты для кого писать собираешься? Для себя или что-то другим тоже хочешь писать?

— Э-э–э… ну если я буду писцом… наверное и для других тоже.

— Скажи мне тогда, чучело, будет ли этим другим приятно разбирать твои каракули? В общем, бери тетрадь и перепиши все аккуратней. Можешь сесть за мой стол, я все равно уже почти закончила перевод, там немного осталось, а за текстом придут только завтра.

В комнату, переваливаясь с боку на бок, вошла неимоверных размеров женщина.

— Здравствуй, Ларесса. О, и это охламон тут, — добродушно проворчала она, глядя на мальчишку.

— Здравствуйте, тетя Галла, — поздоровалась я. — Вон сумка на столе, я купила, что вы просили.

— Ага-ага, вижу. Отлично. Сейчас я вам такой пирог испеку, пальцы вместе с ним съедите.

Тетя Галла появилась в доме недавно, когда я пожаловалась Григу, что не успеваю готовить, убирать, переводить, а еще и тренироваться. Вот эту тетю и прислала гильдия. Сначала я отнеслась к ней очень недоверчиво, но правильно говорят, не суди о книге по обложке. Тетя Галла оказалась на редкость добродушной женщиной, которая очень переживала о несчастном ребенке, то есть обо мне, который вынужден жить одна одинешенько без родителей. В общем она твердо решила заменить мне если не мать, то тетю, так и просила себя называть — тетя Галла. Как-то очень легко и непринужденно ей удавалось и поддерживать чистоту в доме и снабжать меня вкуснейшей едой.

А однажды Григ заметил как я, разувшись, стояла у косяка двери и ножом делала зарубку, отмечая рост. Я подпрыгнула от радости по поводу взятия очередного (целый сантиметр!) рекорда раньше, чем заметила, что он смотрит. Как он тогда хохотал! Только чудо сохранило ему жизнь в тот день! Ух и сердилась я на него. Григ же потрепал меня по голове, успокаивая.

— Ты действительно выросла с нашей последней встрече в лесу.

— Конечно, — заявила я, все еще сердясь. — Каждый день теперь ем… и молоко пью.

Григ умилился.

— Ну чисто ребенок… — после этих слов он прятался от меня до вечера, кажется, поверил, что убью если появится раньше.

В общем, дома было весело и сердилась я, в основном, чисто для проформы, поддерживая реноме гордых и недоступных для простых смертных магов. А вот все происходящее в городе заставляло меня тревожиться по-настоящему.

В дверь постучали.

— Кто там? — отозвался Григ.

— Карн. Я от Торна!

Григ открыл дверь. Вошедший молодой парнишка лет шестнадцати огляделся, увидел меня и кивнул.

— Ларесса, Торн просит тебя срочно прийти к нему. Говорит, что-то важное.

— А я нужен?

Карн бросил на Грига быстрый взгляд и пожал плечами.

— Не знаю, про тебя Торн ничего не говорил. Хочешь, пошли.

— Пройдусь, пожалуй, — подумав, согласился Григ. — У меня тоже есть к нему разговор.

В здании гильдии квартала все было как обычно: шум, гам, кто-то что-то обсуждал, кто-то просто развлекался, кто-то скучал. К Торну на этот раз меня проводили без задержек, а Григ отправился куда-то в другую сторону, заявив, что будет позже.

Торн, предложив мне садиться, жестом велел остальным удалиться, а сам сел напротив.

— Такие вот дела, Ларесса, что маги, кажется, очень встревожены всеми слухами.

— Понимаю, — согласилась я. — А я тут причем?

— Был приказ проверить всех гостей города, без печатей слуг Домов, алламагов, или императорских печатей и доложить о таких кому следует… Ты же понимаешь, что я не могу пойти против приказов магов?

Я похолодела. Торн пристально смотрел на меня, но надеюсь у меня получилось скрыть напряжение. Как хорошо, что я сняла маскировку перед походом сюда — не люблю такие неожиданные вызовы. Торн ждал, я молчала.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — наконец не выдержал он.

— О чем?

— От того, насколько ты будешь со мной откровенна, зависит наш дальнейший разговор.

— Так вроде бы я все рассказала и Григ подтвердил…

— Григ обязан тебе жизнью, а потому он на твоей стороне. Скажу больше, если бы не Григ, ты бы была уже мертва, несмотря на всю пользу, которую приносишь гильдии. Я, знаешь ли, не люблю, когда меня водят за нос. Но Григу я верю и уверен, что он никогда и ничего не сделает против меня или гильдии. И раз он ручается за тебя, значит уверен, что ты того стоишь. Тем не менее, я хочу знать правду.

Молчу, думаю.

— Я не понимаю.

Торн встал и направился к двери, говоря по дороге:

— Чистая случайность. Из другого города к нам прислали одного гонца с очень интересной историей, которая, впрочем, к его поручению никакого отношения не имеет. История интересна сама по себе. Ну интересна и интересна, я бы послушал и забыл, но он, опять-таки случайно, заметил Грига и вспомнил его, как одного из героев своей истории. И мне вдруг стало интересно, а узнает ли этот гонец другого героя этой истории, уж очень описание его напоминает кое-кого.

Торн открыл дверь и кивнул кому-то, в комнату вошел мальчишка. Я повернулась и замерла. Вот гадство!!!

— Ларс?! — удивленный голос от двери полный недоумения. — А почему ты в плать… э-э–э…

— Ты всегда отличался отменной тупостью, Паук, — обреченно буркнула я. И этот парень когда-то казался мне симпатичным.