Недобитки Гурадзе вышли к Кандару в 18.00 10 августа. Главаря банды встретил Вели Арханов, человек Черепа, постоянно находившийся в горном селении, где еще во времена первой чеченской кампании боевиками была оборудована база. Находилась она под развалинами восточной части брошенного кишлака. Население покинуло Кандар три года назад. Бандиты попросту потребовали, чтобы мирные жители оставили аул, выдав каждой семье по 20 000 фальшивых долларов, якобы для обустройства на новом месте, в любом населенном пункте Северного Кавказа. Для эвакуации жителей боевики подогнали из Кунгаса, ближайшего от Кандара города, до которого тогда еще существовала автомобильная дорога, с десяток грузовиков. Семьи, захватив пожитки, погрузились в «ЗИЛы» и «Уралы». Колонна пошла на Кунгас. Но надо же было такому случиться — где-то посередине пути машины с женщинами, детьми, стариками попали под мощный камнепад. В считаные минуты под каменным завалом оказалось более ста пятидесяти человек. Никому из жителей Кандара не удалось выбраться из-под камней, а спасать их никто не собирался. Так обезлюдел горный аул. Единственная автомобильная дорога была заблокирована, а Кандар стал значиться на картах как брошенный жителями горный населенный пункт. В кишлаке остался Вели Арханов, комендант тайной базы боевиков. Камнепад не был естественным стихийным бедствием. Он являлся результатом тщательно спланированной Гурамом акции по ликвидации свидетелей.

Итак, остатки банды Гурадзе вышли к Кандару по тропе, известной лишь Гурадзе и его помощнику Гунаеву.

Банду встретил Вели.

Он вышел из крайнего дома и пошел навстречу Черепу, широко расставив руки:

— Вай, дорогой Алхваз, ассолом аллейкум. Брат. Рад, рад тебя видеть в добром здравии. Я ждал вас раньше, но лучше поздно, чем никогда.

Гурадзе ответил:

— Здравствуй, Вели! Я тоже рад тебя видеть!

Бандиты обнялись.

Арханов, проводив взглядом банду Гурадзе, проговорил:

— Вижу, твоим воинам пришлось выдержать нешуточный бой в Гули-Чу. Я насчитал двадцать человек, трое из которых пленные, да еще двоих на носилках и четверых, которым помогали идти. Сколько же человек ты оставил в проклятой «зеленке»?

— Девять, Вели! Это много! Но так сложилась обстановка. Мне не удалось нанести опережающий удар или поразить всех спецназовцев газом. Группу вел опытный командир.

— Сколь же твои воины убили русских?

— Семерых!

Арханов покачал головой:

— Неплохо! Обычно спецназовцы дерутся как тигры.

— Они и дрались как тигры. Но ладно, где оборудовал штаб объединенного отряда?

Комендант Кандара указал на крайний дом. Здание, из которого он вышел встречать бойцов Черепа.

— В этом доме! Первый этаж имеет три комнаты, где может находиться охрана, обслуга кухни, пункт спутниковой связи, оборудование для которого месяца три назад доставил сюда сам Георг.

Гурадзе взглянул на Арханова:

— Я в курсе этого. Он заодно проверял тропу, ведущую к ущелью из Грузии. Что представляет собой второй этаж?

— Там тоже три комнаты. Одна большая. В ней можно устроить штаб. Две поменьше — комнаты отдыха. Твоя и Георга.

— Мне необходимо отдельное здание, где мог бы разместиться советник и помощник. Держать их среди подчиненных нежелательно.

— Никаких проблем, Алхваз. Сзади большого дома, окруженный виноградником, стоит одноэтажный дом. Этот дом вполне подойдет для твоих людей.

Из-за деревьев сада, примыкавшего к двухэтажному зданию, вышла закутанная во все черное женщина, неся в руке кувшин.

Гурадзе удивленно воскликнул:

— А это кто? Уж не стали ли мне мерещиться призраки?

Арханов хмыкнул:

— Нет, Алхваз, это не призрак, это моя жена. Сам знаешь, как трудно мужчине обходиться без женщины. И переспать не с кем, и хозяйством заниматься тяжело. А с бабой другое дело. Она и в постели ублажит, и одежду постирает, и очаг разожжет, испечет лепешки и в доме приберется.

— Но откуда она взялась здесь? Или ты нарушил приказ и посмел покинуть базу?

— Нет, Алхваз, я не нарушал приказа и не покидал Кандар. Просто, когда сюда собрался Георг, я попросил его привести женщину. Он выполнил просьбу.

— Так ты с ней три месяца?

Арханов вздохнул:

— Да! И Рита уже беременна!

— Ты собрался здесь детский сад устроить?

— Нет! Но не мог же я ей аборт сделать? И она сама не смогла избавиться от плода, хотя я заставлял. Не получилось даже после того, как избил нещадно. Впрочем, ребенка несложно придушить и после рождения.

— Ты сможешь убить собственного сына или собственную дочь?

— Э-э, Алхваз! У меня по всему Кавказу столько жен и детей, что я сам всех вспомнить не могу. Так какая разница, одним ребенком больше или меньше? Рабе же отсюда хода нет. Ей придется умереть в этом ауле. Вопрос, когда? Но, думаю, даже до зрелого возраста ей не дожить.

— А сколько твоей жене сейчас лет?

— Двадцать, по-моему! Или девятнадцать. Точно не знаю. Молодая, послушная, работящая и в постели активная. Что от нее еще надо?

— Тебе не жаль ее?

— Нет! Мне никого не жалко. Я не знаю, что такое жалость. Ее уничтожили русские, когда убили мою первую семью, когда я и не думал воевать, а был обычным сапожником.

— Ясно! Георг давно на связь выходил?

Арханов взглянул на часы:

— Так, сейчас 18.20, а мы говорили в 16.05, да, пять минут пятого.

— Когда он обещал вывести свой отряд сюда?

— Часам к восьми. Просил, если ты придешь первым, поставить людей приготовить ужин. Его бойцы устали, они голодны.

— Хорошо!

Гурадзе окликнул одного из своих подчиненных:

— Тимур!

Тот ответил:

— Да!

— Найди Гунаева, передай, чтобы срочно прибыл ко мне!

— Слушаюсь.

Боец убежал в заросли фруктовых насаждений.

Гурадзе взглянул на коменданта базы:

— Сейчас придет помощник, он все организует, только ему нужны продукты.

— Жена покажет и склад с провизией, и полевые кухни, спрятанные в развалинах, а дров вокруг, собирай — не хочу, но есть и запас угля. Базу готовили основательно. Здесь можно долго прожить.

— Если не налетят вертолеты огневой поддержки русских и не разнесут в клочья всю эту базу.

— Не смогут!

— Почему?

— А тут есть переносные зенитно-ракетные комплексы. Причем на выбор. И американские «Стингеры», и русские «Иглы», «Стрелы».

— Что еще есть на базе?

— Много чего, Алхваз! А разве ты не знал, чем комплектовали склады базы?

— У меня тогда, Вели, были другие дела.

— А, ну да, конечно. Извини!

— Не надо извиняться, все нормально.

К Гурадзе и Арханову подошел Гунаев. Обратился к Черепу:

— Вызывал, командир?

— Вызывал!

Появилась и жена коменданта базы.

Гурадзе указал помощнику на женщину:

— Не удивляйся, это жена Вели. Она покажет тебе склады с продовольствием и замаскированные полевые кухни. Организуй пункт питания личного состава. Поставь поваров, пусть готовят ужин на… так, сорок, двадцать четыре, плюс… на семьдесят человек. К 20.00 ужин должен быть готов!

— Слушаюсь!

Арханов подозвал жену. Проинструктировал ее, и Рита повела Гунаева к складам.

А Гурадзе тронул коменданта за плечо:

— Идем, Вели! Покажешь главный дом!

Здание, стоящее на окраине аула, представляло собой двухэтажную постройку из камня, с плоской крышей, узкими окнами. И на первом и на втором этажах по три комнаты. Внизу три одинаковые по размерам, наверху одна большая комната, смежная с двумя поменьше. Обходя первый этаж, Арханов указал на левую от прихожей дверь:

— Здесь можно разместить узел связи и напротив определить охрану. А прямо, за дверью, в которую упирается коридор, помещение для кухни, обслуги.

Гурадзе кивнул:

— Осмотрим второй этаж.

В большом помещении решено было оборудовать кабинет, в первой смежной комнате — спальню Гурадзе, вторую — отдать заместителю Гурадзе Георгу.

Череп спросил Арханова:

— Дом пуст, надо будет сделать кое-какую мебель, стол совещаний, скамейки, топчаны, шкафы.

Арханов ответил:

— Мебель есть. Она складирована в сарае усадьбы, где живу я.

— Это хорошо. Передашь помощнику-телохранителю, чтобы принес ее сюда.

— Это тому, кому ты приказал организовать ужин?

— Да! Аслану Гунаеву.

Комендант поклонился и вышел из дома. Гурадзе еще раз обошел здание. Из его окон хорошо были видны сохранившиеся жилые дома и развалины. И участок старой автомобильной дороги, уходящей к завалу — братской могиле бывших жителей Кандара. И подход к аулу с запада, не представляющий никакой угрозы, так как за ближайшим поворотом ущелье обрывалось в бездонную пропасть, а склоны обоих перевалов превращались в отвесные скалы. Колодец, что находился южнее дома. Южный перевал с секретной тропой в «зеленку», которая подходила вплотную к городу Кунгас. Тропа эта была длиною почти в тридцать километров. Длинная, извилистая, в нескольких местах пересекающая горные ручьи, уходящая в балки, овраги. Но… не нанесенная ни на одну официальную карту района. Не было ее и на военных картах, что более важно.

Осмотрев дом, Гурадзе вышел на улицу, прошелся по единственной уцелевшей улице селения, по обеим сторонам которой в садах и виноградниках утопало восемь однотипных одноэтажных домов. С улицы Череп пошел к развалинам. Оттуда трое его подчиненных тащили к единственному двухэтажному дому-штабу полевую кухню. Гурадзе увидел Гунаева. Окликнул помощника-телохранителя:

— Аслан!

Тот повернулся на оклик:

— Да, командир?

— Подойди!

Помощник выполнил приказание:

— Продукты получил?

— Жена Вели показала склад. Там море всяких продуктов. Сейчас установим кухню, затем отберем продукты. Ужин будет приготовлен вовремя!

— Хорошо! Ты, как организуешь работу полевой кухни, найди Вели! У него во дворе мебель из домов. Подбери обстановку для моего дома. Мы в нем остановимся с Георгом, там же разместится охрана, кухонный цех для разделки продуктов и узел спутниковой связи. Аппаратуру, кстати, тоже надо доставить из схронов в дом. Но этим пусть займется Семенов. Где он сейчас?

Помощник указал рукой на уцелевшие дворы:

— Там! Руководит размещением отряда.

— Ваш с ним дом сразу за штабом, среди уютного сада. По улице, первый слева. В нем же будет находиться и Макаров. В отдельной комнате, под твоим, Аслан, надзором. До поры до времени.

— Я все понял.

— А на складах, говоришь, продуктов много?

— Да, очень много! Рядом с продовольственными складами — хранилище оружия, дальше к востоку подземелья — боеприпасы, ПЗРК. Под развалинами солидная база. Здесь хватит ресурсов содержать целый полк.

— Это хорошо! Очень хорошо! Но продолжай работу! И пришли сюда Семенова, хоп?

— Хоп, командир!

Помощник ушел, прибыл советник:

— Слушаю вас, Алхваз!

— Как дела с обустройством наших людей? Раненых, пленных?

Полковник доложил:

— Личный состав размещается, раненых определили в отдельную комнату второго дома, он побольше. С тяжелоранеными ситуация сложнее, они в критическом состоянии, возможно, им чем-нибудь поможет врач, что есть у Чавадзе, но, думаю, не вытянуть их. Необходимы условия полноценного госпиталя, а таковых нам здесь при всем желании не создать. Пленных солдат спустили в подвал того же второго дома. Кстати, один из них оказался санинструктором. Макарова держим особняком, запретив выход без нужды во двор.

Гурадзе кивнул:

— Ясно! Кого оставили вместо себя?

— Никого! Думал, вызов краткосрочный!

— Передайте руководство продолжением работ Шамсету, сами же возьмите двух бойцов, найдите коменданта, того, кто нас встречал, Вели Арханова. Он покажет место, где складирована аппаратура спутниковой связи. Организуйте на первом этаже — место покажет комендант — узел связи. И располагайтесь вместе с Гунаевым в первом доме, что за главным зданием. Макарова заберете с собой. Аслан проинструктирован насчет капитана.

— Есть!

— Очень хорошо. Один вопрос, Валентин Андреевич.

— Слушаю!

— Что-то у вас настроение не совсем хорошее. В чем причина?

Бывший полковник Советской армии объяснил:

— У меня всегда портится настроение, когда я вижу развалины некогда цветущих селений. Жестокости человека нет предела. Никогда не забуду случай в Афганистане. Если есть время, расскажу.

— Давайте, время есть. Может, это поможет вам избавиться от плохого настроения.

— Однажды, не буду уточнять, где и когда, автомобильная колонна совершала марш. Скажем, из пункта «А» в пункт «Б». Трасса проходила мимо афганского кишлака. Метрах в трехстах от селения. Колонну, как положено, сопровождал мотострелковый взвод на БМП-2. Неожиданно из рощи, что росла рядом с кишлаком, раздался выстрел, и пуля ударила в борт одного из «КамАЗов». Боевое охранение мгновенно отреагировало на выстрел и, развернув башни боевых машин, обстреляло рощу из скорострельных пушек. Вроде все?! Инцидент исчерпан. Однако обстрела рощи командиру мотострелкового взвода показалось мало. Он ударил и по кишлаку, да еще вызвал звено вертолетов огневой поддержки. «Вертушки» прибыли быстро. Пилоты и операторы «Ми-24», ни секунды не раздумывая, лишь запросив у взводного, нет ли в селении наших солдат и получив отрицательный ответ, накрыли кишлак неуправляемыми реактивными снарядами. Те, кто выжил, в панике бросились бежать из кишлака на равнину. В основном это были женщины с детьми. Их срезали пулеметами БМП. Правда, различить в пыли и гари, кто бежал от кишлака, женщина с ребенком или мужчина с автоматом, было сложно, но можно, если выждать какое-то время. Молодой старлей не стал ждать, не стал разбираться. Он приказал подчиненным уничтожать всех, кто пытается вырваться из зоны обстрела! Зачем? Почему? Такая неадекватная реакция всего на один винтовочный выстрел из рощи? Вполне хватило бы обстрела «зеленки», зачем было уничтожать кишлак?

Гурадзе спросил:

— Каков был финал этой истории?

— Разбиралась прокуратура с этим случаем. Афганцы шум неслабый подняли. В результате старлея отдали под суд военного трибунала и приговорили к пяти годам лишения свободы, естественно, уволив из армии и лишив военного звания и наград. Я видел развалины этого кишлака и холм за ним, братскую могилу, куда сложили тела погибших мирных жителей. Подобных холмов много в Узбекистане. Захоронения узбеков, якобы в свое время поддержавших басмачество и порубленных славными конниками товарища Буденного. Но те холмы не воспринимались так остро, как афганский. Почему? Потому что за неделю до тех событий я с представителями военной разведки встречался со старейшинами того кишлака. И они поддерживали официальную власть. В селении не могло быть душманов.

Гурадзе неожиданно и как-то странно усмехнулся:

— Да? Кто же тогда стрелял по колонне?

— Стрелком мог быть человек со стороны, провокатор, подросток, наконец, решивший показать сельчанам, что он стал мужчиной.

— Вы рассказали мне очень печальную историю, Валентин Андреевич. У меня чуть ли не слезы на глазах.

Полковник удивился:

— Вы иронизируете?

— Нет, просто, как вам известно, в свое время я тоже служил в Афганистане. Командовал взводом разведывательной роты парашютно-десантного полка. И тоже могу рассказать одну историю, касающуюся темы жестокости на войне!

— Я готов выслушать ее.

— Тогда слушайте!

Гурадзе взглянул на часы, повторил:

— Слушайте. В 1985 году, весной, наша рота получила приказ провести разведку одного из многочисленных ущелий в районе предстоящей реализации подразделениями полка разведданных вышестоящего штаба. Другими словами, вышла в рейд. Повзводно. «Вертушки» высадили нас в запланированных пунктах. Не буду вдаваться в подробности, но один из взводов напоролся на крупную банду духов. Бойцам пришлось вступить в бой, находясь во всех отношениях в невыгодных условиях. Взводный, как сейчас помню, Игорек Корнилов, веселый парень, гуляка, сообщил ротному о положении взвода. Ротный приказал остальным взводам срочно идти к месту боя. Но мы были уже на приличном расстоянии друг от друга. Шли к своим на пределе сил и возможностей, понимая, насколько дорога каждая секунда. И все равно не успели. Выйдя в район столкновения, мы увидели страшную картину. У всех наших солдат были вспороты животы, отрублены руки, отрезаны половые органы. Духи, захватив бойцов, в основном раненых, у которых кончились боеприпасы, издевались над ними похлеще средневековых иноверцев. А голова Игорька Корнилова торчала на шесте посреди ущелья. Тело было расчленено. Душманы далеко уйти не могли. И ротный приказал начать преследование банды. Мы догнали их к вечеру. Банда вошла в горный кишлак. И встретили их там теплом, хлебом, солью. Свои же, родные! Борцы за независимость. Мы, как и пилоты «вертушек» из вашего рассказа, не стали долго думать. Атаковали кишлак и разнесли его к чертовой матери, не думая, бросая гранаты в дома, кто находится внутри. Группа духов у кальяна или женщины с детьми. У всех перед глазами стояли растерзанные трупы наших ребят! Позже за уничтожение кишлака нашего ротного тоже хотели судить. Но так как мы все же уничтожили довольно крупную банду одного из самых жестоких полевых командиров, уголовное преследование прекратили, ограничившись снятием командира роты с должности. Он получил взвод и вскоре погиб, кстати, при сопровождении автомобильной колонны! Вот такая с моей стороны история, Валентин Андреевич. Война есть война. И жестокость — одна из неотъемлемых составляющих войны. Иной она просто не бывает. Так что воспринимайте реальность как неизбежность. Вас же не задели в Узбекистане холмы захоронений басмачей? Воспринимайте и эти развалины спокойно, а лучше занимайтесь делом.

Бывший полковник козырнул:

— Есть, командир!

Развернулся, направился к уцелевшим домам.

Гурадзе сплюнул на камни.

Тоже мне, нашел пример. Поплыл полковник. Духов пожалел. Себя жалеть надо. И думать, как отработать задачу здесь, выжив при этом. Хотя Семенов не выживет. Идейный полковник, у которого от распада Союза и агрессии против Чечни напрочь сорвало крышу, свое отжил. Из этого ущелья ему уже не уйти. Впрочем, большинство бойцов и командиров сводного отряда, который будет сформирован уже завтра, обречены на смерть. Вот только не знают они этого. Да и не должны знать!

Гурадзе направился к дому.

К 19.20 и главное здание, и остальные дома размещения отряда боевиков были приведены в порядок. Ужин приготовлен, бойцы Гурадзе накормлены. Один из тяжелораненых умер. Его тут же похоронили. Вели начал готовить шашлык для Черепа и Чавадзе. Гурадзе, оценив оборудование кабинета, остался доволен. В главной комнате поставили два стола, кресло, стулья вместо скамеек, топчан в углу. От узла связи протянули линию внутренней телефонной связи. Запустили один из стационарных дизельных генераторов. Мощности хватило, чтобы обеспечить электричеством все объекты аула.

Гурадзе, проверив работу систем жизнедеятельности базы, присел в кресло. И тут же его спутниковый телефон выдал сигнал вызова. Череп, зная, кто сейчас может звонить ему, все же ответил осторожно:

— Да?

Услышал голос Чавадзе:

— Что значит «да», Алхваз? Или ты ждал сеанса связи еще с кем?

— Нет, Георг! Я приветствую тебя!

— Взаимно! К встрече готов?

— Конечно! Ты далеко от базы?

— На перевале! Кандар внизу как на ладони.

— Рад, что дошел! Надеюсь, во время перехода проблем не возникло?

— Обошлось!

— Хорошо! Я жду тебя!

— Мы начинаем спуск!

— Давай! Внизу все нормально! До встречи!

— До встречи, Алхваз!

В 20.20 отряд Чавадзе, численностью в сорок человек, состоящий в основном из наемников различных национальностей, по большей мере выходцев из стран — бывших республик Советского Союза, вышел на равнину, в тридцати метрах от уцелевших домов горного аула. Зная северную тропу, Гурадзе вместе с Гунаевым и Семеновым уже ожидал Чавадзе.

Главарь банды и его прибывший заместитель обнялись. После чего Гурадзе представил Чавадзе Гунаева и Семенова:

— Это мой советник, Валентин Андреевич Семенов, бывший полковник, опытный штабист и командир, а это помощник и одновременно личный телохранитель, Аслан Гунаев. А это, — Череп положил Чавадзе руку на плечо, — мой друг, известный и авторитетный полевой командир, с этого момента мой первый заместитель, Георг Чавадзе. Также в прошлом советский офицер.

Чавадзе пожал руки помощникам Гурадзе и спросил:

— Где разместишь прибывших бойцов, командир? Предварительно накормив их.

— В пяти подготовленных домах. Там они смогут привести себя в порядок, и туда же им доставят ужин.

Гурадзе повернулся к Семенову:

— Валентин Андреевич, займитесь прибывшими людьми.

— Есть, командир.

Череп перевел взгляд на Гунаева:

— А ты, Аслан, пойди к Вели, узнай, когда он сможет подать шашлыки в кабинет?

— Слушаюсь.

Отпустив помощников и пропустив мимо себя уставший от длительного горного перехода диверсионный отряд, Гурадзе вновь приобнял Чавадзе:

— Рад, очень рад видеть тебя, Георг! Как дела в Грузии? Продвигается ли работа по главной цели? Насколько набрал силу Гурам? Пополняются ли ряды нашей армии?

— Ты спрашиваешь так, будто не был в Грузии по меньшей мере полгода. Сам же совсем недавно прибыл сюда!

— Э-э, дорогой, в наше время каждый день стоит месяцев, если не лет.

— У Гурама все в порядке. Мне есть что передать от него, но… может, пойдем в дом, где ты определил место и мне? Или решил поселить вместе с подчиненными?

— Обижаешь, Георг! Мы с тобой будем вместе. Видишь единственный двухэтажный дом в ауле?

— Вижу, в нем раньше большая семья жила.

— Так вот в нем я организовал и штаб, и наши с тобой апартаменты. Идем в дом. После шашлыка и хорошего вина поговорим.

— Идем, Алхваз! Но сначала я хотел бы принять душ, признаюсь, устал. Старею, наверное!

— Мы все не молодеем. А душ — не проблема.

Они направились к крайнему двухэтажному зданию. После ужина, за чаем, Гурадзе спросил Чавадзе:

— Так что там, в Грузии?

— Гурам просил тебя поторопиться.

— Он всегда куда-нибудь торопится.

— Сейчас ситуация особая. Конфликт между абхазами, осетинами и грузинами резко обострился. И в Цхинвале, и в Сухуми, и в Тбилиси практически не осталось сомнений в том, что война неизбежна. Однако на обстановку может повлиять Россия. В Москве, несмотря на недовольство в США и в НАТО, намерены усилить группировку миротворческих сил, передав им расширенные полномочия, которые можно охарактеризовать как чрезвычайные. Полномочия на принятие любых мер, вплоть до открытия огня из всех видов вооружения в целях погашения любых попыток военных провокаций, как против непризнанных республик, так и против военнослужащих самих миротворческих сил. Более того, у Гурама есть информация о том, что русские планируют нанесение превентивных ударов по местах, где, по их мнению, происходит концентрация грузинской армии, выдавая это за удары по лагерям террористов. В общем, Москва настроена серьезно. В Тбилиси мрачное настроение. Ведь понятно, что против российской военной машины Грузия бессильна, даже при поддержке НАТО и США.

Гурадзе поинтересовался:

— Когда русские планируют усиление группировки миротворческих сил? Это Гураму известно?

Чавадзе ответил:

— В самое ближайшее время!

— Это не ответ, Георг! Ближайшее время — понятие весьма растяжимое.

— Точно даты не знает никто, но ходят слухи, что миротворцы получат серьезное подкрепление уже к началу октября. А до этого мы должны выполнить свою миссию.

— Да, времени у нас действительно немного!

— Мы должны немедленно начать действовать. А главную операцию провести не позже конца этого месяца.

— Цели операции остаются прежними?

— Да! И первый ее важнейший этап — это отработка складов ракетно-артиллерийского вооружения, что дислоцируется недалеко от Новоильинска. Ты заполучил человека, который обеспечит проведение отвлекающего маневра в районе объекта?

Гурадзе утвердительно кивнул лысой головой:

— Заполучил. Но он не так прост. С ним надо работать аккуратно. Благо мы зацепили его самолюбие изменой жены, и он рвется в Новоильинск, дабы отомстить командиру полка, Коршуну, с кем изменяла ему супруга. Также он горит желанием спросить с Коршуна за подставу своих подчиненных.

Чавадзе прервал подельника:

— Но подожди! Коршун же должен был участвовать в проведении отвлекающего маневра в районе складов?

— Сейчас, Георг, из него гарант никакой. Коршуна с его ближайшими помощниками надо менять. И Вертопалов готов заменить командира полка на своего человека при создании для этого необходимых условий. Причин замены. А лучшая причина — это смерть Коршуна, причем смерть на бытовой почве. Как только мы уберем Коршунова, а заодно и начальника штаба, Гласенко, Вертопалов тут же пришлет в полк нового командира, и тот уже гарантированно обеспечит бездействие полка при проведении нашей боевой операции.

— Но бездействие мог обеспечить и Коршун.

— Тот, по моим данным, больше думает, как сорваться в Москву на повышение, поэтому и обхаживает местного мэра, предоставляя тому территорию Части под склады с наркотой! У мэра, видите ли, большие связи в Москве.

— Так что, Бериллов промышляет наркотиками?

— Да! До наркобарона ему далеко, но дрянью занимается плотно. Она дает ему те деньги, на которые он обеспечивает себе должность. Представляешь, что произойдет, если Бериллова заденет с наркотой ФСБ? И как раз перед тем, как нам проводить операцию на складе? Бериллов тут же сдаст Коршуна, а тот, спасая собственную шкуру, выторговывая себе снисхождение, выдаст нас.

— Но наши планы ему неизвестны.

— По сдаче мне группы Макарова гэбэшники просчитают, что за капитаном я охотился неспроста. Начнут рыть. А если ФСБ начнет рыть, то что-нибудь нароет обязательно. Но даже если и не нароет, то выявить возможный мой интерес к складам сможет. И тогда к ним не подойти. А это значит срыв всей операции. Поэтому, Георг, я решил убрать Коршунова, начальника штаба Гласенко и, возможно, если получится, Бериллова. Более того, акцией Макарова в Новоильинске мы по сути начнем отвлекающий маневр. И свяжем его с собой кровью.

Чавадзе спросил:

— А ты уверен, что твой капитан, прибыв в Новоильинск, не рванет дальше в центр России. Два-три дня, и Макарова уже никому не найти. Потому как он не будет скрываться, а прямиком двинет в здание на Лубянке. Там его примут как дорогого родственника и моментально начнут работу по полку, мэру, складу, нашему отряду, просчитав по показаниям капитана, где находится наша секретная база. Просчитав Кандар. И вот тогда, Алхваз, мы превратимся в дичь, которая обречена рано ли поздно заполучить свою порцию свинца от хорошего охотника. А в ФСБ охотники матерые. Такой вариант развития событий ты не просчитывал?

Гурадзе спросил:

— Ты сколько лет меня знаешь, Георг?

— Давно, Алхваз, достаточно для того, чтобы познать суть человека!

— Так почему задаешь, извини, глупые вопросы? Разве я стал бы рисковать тем делом, которое мне доверено? Капитан никуда не денется, он вынужден работать с нами и сделает то, что от него требуется.

— На чем основывается такая уверенность, я могу знать?

— Во-первых, вернись Макаров в Новоильинск, один, бежавший якобы из плена, кто ему поверит?

Чавадзе выразил сомнение:

— Ну, это еще как сказать! Могут и поверить.

— После того как его обезображенный «труп» будет обнаружен у Гули-Чу?

— Идентификацию личности проверить несложно.

— Согласен. Допустим, ему поверят, но как он объяснит, что из всей группы остался жив он один? После боя с превосходящими силами противника? Ведь он цел и невредим. Следов газа в крови не обнаружат, он быстро выводится из организма. Значит, он сдался? А потом вдруг взял и бежал? Подобную сказку и слушать никто не станет. Макарова наверняка обвинят в предательстве или в трусости, повлекшей смерть подчиненных ему спецназовцев. А это трибунал. Тут уж Коршун постарается засадить капитана на «губу», где тот и сгинет не без помощи своего командира.

— И все же это слабый аргумент.

Гурадзе поправил подельника:

— Один из аргументов, наберись терпения, Георг, выслушай меня до конца.

— Хорошо. Слушаю!

— Во-вторых, капитан знает, что у нас двое его подчиненных, и предупрежден, что в случае попытки обмана этих солдат мы расстреляем. Но отпустим, если Макаров согласится на сотрудничество.

Чавадзе усмехнулся:

— А если он плевать хотел на этих солдат? Ему, главное, самому на равнину уйти, а там…

Череп не дал договорить заместителю:

— Макаров никогда не бросит своих подчиненных. Ты думаешь, я зря потратил столько сил и средств, чтобы заполучить именно его? Он служил у меня, и я знаю цену его слову. Но основной наш козырь — это не угроза расправы с ним в случае бегства, не солдаты, которых, скрывшись от нас, он сам приговорит к смерти. Основной рычаг влияния на Макарова — это его мать и дочь-инвалид, что проживают в Рязани. Дочери требуется операция, дабы вернуться к нормальной жизни. Такую операцию еще не поздно сделать, но она стоит денег, которых у Макарова нет. Я обещал ему, что мы вылечим его дочь за «бугром» в обмен на переход к нам. Он согласился. Поэтому необходимо срочно организовать лечение его дочери. После нашего разговора я свяжусь с Гурамом, и мы обсудим этот вопрос.

Чавадзе погладил аккуратно подстриженную бородку:

— Да, мать и дочь — это хороший, надежный поводок. С него Макаров, пожалуй, действительно даже не станет пытаться сорваться.

— Вот чем объясняется моя уверенность в том, что Макаров выполнит то, что мы ему прикажем, тем более что начальные намерения, касающиеся любовников его жены, у нас совпадают. Капитан жаждет смерти Коршуна так же, как и мы желаем его устранения. Он убьет командира полка и начальника штаба, в этом я не сомневаюсь. После чего путей возврата к своим у него не останется. Только работа на нас.

— Ну, хорошо! С Макаровым, его действиями ситуация разъяснилась. Как понимаю, после ликвидации Коршуна ты не намерен возвращать капитана в Кандар?

— А зачем? Зачем таскать его туда-сюда, когда ему вскоре предстоит провести акцию отвлекающего маневра?

— Но диверсия на складах требует основательной подготовки.

— Да! Но не Макарову. Тому не надо долго готовиться. Он знает, как уничтожать подобные объекты. Введем его в курс дела после того, как он ликвидирует тех, кто предал его.

— В Новоильинске Макарову подготовлена «берлога»?

— Естественно! И мой человек сейчас готовит обеспечение первичной акции капитана.

— Кто он, я могу знать?

— Да! Вахид Моллаев!

— Это опытный воин, преданный делу, надежный человек. Я о нем от самого Гурама слышал. Тот хвалил твоего агента. Но что будет делать Макаров, понятно, а чем заниматься будем мы, наш отряд? Гурам на инструктаже говорил, что руководство подразделением на тебе и ты знаешь, что делать. Вот и я хочу знать наши ближайшие планы. Или они пока носят секретный характер?

Затребовав у охранника и получив полный фарфоровый чайник с крепким зеленым чаем, Гурадзе ответил:

— Если Макаров проведет отвлекающий маневр, обеспечивающий вывод колонны с оружием на маршрут, определенный Гурамом, то мы должны провести более масштабный маневр в целях отвлечения на себя всех имеющихся в регионе сил противника, дабы колонна беспрепятственно дошла до конечного пункта маршрута, до отряда Тапира. Для этого, отправив Макарова в Новоильинск, дождавшись проведения им первичной акции по Коршуну, мы осуществим ряд акций, которые взорвут ситуацию в регионе. Это диверсия на железной дороге, что недавно проложили русские от Кунгаса до Грозного. Уничтожение отделов внутренних дел в Гуми и Мариновской. Подрыв ГРЭС в самом Кунгасе с ликвидацией первого лица города. Эти акции вызовут бурную реакцию федеральных властей. Стабильность, якобы установившаяся на Кавказе, о которой так любят верещать с экранов телевизоров и в печатных СМИ российские политики, на деле окажется мифом. И в Москве вынуждены будут принять экстренные меры по наведению порядка в регионе. Что предпримут русские? Догадаться и просчитать несложно. Они, легко просчитав, откуда мы действуем, совершаем рейды, начнут стягивать сюда, к Кунгасу, войска. Дабы закольцевать в дальнейшем Кандарское ущелье и уничтожить нас в Кандаре. А где взять столько войск? Только снять их с мест временной дислокации здесь же, на Кавказе. И когда федералы стянут к ущелью свои войска, Макаров с небольшой группой диверсантов, что находится в настоящее время в Ростове и прибудет в Новоильинск по первой команде, проведет акцию «Пламя». Операцию, ради которой и планируются действия нашего отряда. Группа Макарова в то время, как основные силы русских будут пытаться нейтрализовать или заблокировать нас в Кандаре, организует нападение на военные склады. После разноса хранилищ с боеприпасами его миссия закончится и Макаров отойдет в тень, туда, где его и диверсантов встретят люди Гурама. Одновременно и мы начнем отход от Кандара. Но прорывать границу отряд не станет. Это бесполезно. Он, выполнив задачу, разделится на мелкие, по два-три человека, группы и рассеется в горах. Пусть русские отлавливают эти группы. И пока они будут заниматься ими, колонна с оружием, что покинет склады по подготовленным Коршуном и нашим человеком на складах документам непосредственно перед диверсией группы Макарова, уйдет в Грузию через Бала-Хой! И уже на следующие сутки приступят к своей работе наемники кровавого Тапира, результатом которой должен стать крупный вооруженный конфликт между Россией и Грузией. Первый удар Тапир нанесет по миротворцам. Серьезный удар с серьезными для русских потерями, как в живой силе, так и в технике. Что немедленно вызовет ответные действия русских и резонанс во всем мире. Разразится еще невиданный на Кавказе скандал. Его подогреют дальнейшие действия головорезов Тапира. Нападения на селения грузин, абхазов, осетин, резня людей приведет к тому, что Кавказ вспыхнет как спичка. Вот только потушить огонь будет крайне сложно. Это начать войну легко, а прекратить… ой как трудно! Если возможно вообще. До конца. Власти Грузии ничего не смогут сделать, кроме как просить экстренной помощи у США, но тем втягиваться в конфликт с русскими резона нет. Ссориться по-серьезному с Москвой Вашингтон из-за Грузии не будет. Это сейчас они поддерживают нападки Тбилиси на Россию, пока ситуация под контролем. Но как только дело дойдет до открытого противостояния, янки быстро умоют руки. И тогда правящая верхушка окажется неспособна управлять страной. В результате власть возьмем мы. В России тоже есть силы, которые не прочь свалить действующее правительство. И они также воспользуются ситуацией на Кавказе. Впрочем, Россия нас особо не должна беспокоить. Наша задача — захватить власть у себя, в Грузии. И тут же прекратить бойню, навести порядок, согласиться на отделение Абхазии и Южной Осетии, объявив Грузию нейтральной страной. По сути, установить диктатуру. И это в наших силах. Слабость Тбилиси в чем? В том, что официальная действующая пока власть не желает признать очевидного факта, а именно того, что ни Абхазию, ни Южную Осетию в общее грузинское стойло уже не загнать. И эта слабость ведет к гибели, слабым власть не удержать, кто бы и как бы их ни поддерживал. Побеждает сильнейший. А сильные мы. Так что, уважаемый Георг, можно смело утверждать, что нам с тобой уготовлена историческая миссия. И мы сделаем свое дело. Но сделаем при условии, что проведем операцию до того, как русские усилят свои миротворческие силы. Если они опередят нас, введут в регионы дополнительные войска, то мы не сможем развязать конфликт. Русские просто разнесут нас в клочья при первом же крупном столкновении. И тогда все полетит к черту. Здесь Гурам прав, операцию надо проводить не позже конца этого месяца. А лучше раньше. Но посмотрим, как будут развиваться дальнейшие события.

Устав от длинного, пафосного, но не лишенного логики монолога, Гурадзе залпом выпил пиалу остывшего чая. Взглянул на Чавадзе:

— Что скажешь ты, Георг? Я прав?

— Возможно! Кто прав, а кто нет, кто опередит, а кто опоздает, покажет время. Задача отряда мне ясна. Непонятно, зачем подрывать склады, если колонна с оружием и так без проблем с документами покинет их?

— А на что русским списать такое количество вооружения и боеприпасов?

— Нам-то до этого какое дело?

— Нам с тобой, Георг, никакого, а вот Гураму с российским генералом Вертопаловым, видимо, есть. Потому что приказ на уничтожение складов отдал Гурам. И мы должны его выполнить, не обсуждая. И потом, подрыв складов весьма эффективная террористическая акция.

Чавадзе потянулся, закурил:

— Ладно! Приказы мы выполним, обеспечим уход колонны в Грузию, а как сами будете уходить отсюда в условиях жесткого прессинга российских войск?

Череп изобразил нечто похожее на улыбку:

— Не беспокойся, брат, лично мы с тобой уйдем!

— Уверен? Ту тропу, по которой я привел в Кандар отряд, русские найдут и заблокируют!

— Мой помощник знает другую тропу. О которой не знаю даже я!

— Ты готов доверить наши жизни Аслану?

— Да! До определенного момента, Георг! К Гураму мы явимся вдвоем! Аслану, как ни жаль, придется остаться в своих горах.

— А Семенов?

— Тот тоже отыграл свою роль. Точнее, заканчивает отыгрывать. Я отпущу его, а уж дальше — как повезет полковнику. Хотя можно, в принципе, забрать его в Грузию. Но это решим позже! И с Гурамом.

— Ну что ж! Поговорили славно. Сейчас я хотел бы отдохнуть.

Гурадзе пожал плечом:

— Какие проблемы? Твоя комната справа. Там уже все приготовлено для полноценного отдыха. Единственно, что не могу предложить, так это пышнотелую блондинку, до которых ты, я слышал, большой любитель. Извини, но нам еще долго придется обходиться без женских ласк.

— Обойдемся. А пышнотелых блондинок я действительно просто обожаю!

— Даст Бог, будешь иметь их сколько захочешь.

— А я и сейчас в Грузии не страдал от их нехватки.

Боевики рассмеялись. Георг скрылся в своей комнате. Охранник убрал топчан. Череп перебрался за стол. Он знал, что из спален разговоры в большой комнате не слышны, и вызвал по внутреннему телефону охранника. После доклада спросил того:

— Где сейчас полковник Семенов?

Боевик ответил:

— Он в помещении узла связи!

— Пригласи его к телефону!

— Слушаюсь!

Вскоре Гурадзе услышал спокойный, но властный голос бывшего советского старшего офицера:

— Да, командир?

— Мне, Валентин Андреевич, необходима спутниковая связь!

Семенов ответил:

— Понял. Аппаратуру доставить в ваш кабинет?

— Да!

— Есть!

Спустя несколько минут Семенов поставил на стол перед Гурадзе что-то вроде большого кейса.

— Ваше приказание выполнено.

— Станция настроена?

— Так точно! В дополнение к основной телефонной антенне мы еще установили две «тарелки», подключили усилитель. Все же здесь не в Гули-Чу, место довольно глухое, а высокие скалы образуют экраны, отражающие сигналы. Так что я решил подстраховаться!

— Вы все правильно сделали, Валентин Андреевич, благодарю вас!

— Разрешите идти?

— Конечно! Аппаратура останется здесь!

— А если ночью ваше командование попытается выйти на вас?

— Я сплю крепко, но не настолько, чтобы не услышать сигнал вызова.

— Как скажете!

Семенов покинул кабинет.

А Гурадзе, подготовив станцию к работе, набрал номер. Почти тут же услышал знакомый голос:

— На связи!

— Гурам! Это Алхваз!

— Наконец-то! Докладывай, как у тебя дела!