Эпилог

Очнулся Шепель ночью в отдельной палате, буквально опутанный различными трубками, свисающими от пузырьков, закрепленных на штативах. Левая нога лежит на специальном приспособлении. На щиколотке — скоба, от скобы трос, на тросе грузы в виде металлических дисков. Значит, перебита кость голени. За окном льет дождь. Капитан слышит, как капли нудного, не летнего дождя стучат по стеклу. Синий, дежурный свет. Возле кровати стоит тумбочка, рядом стул, на нем книга в мягком переплете. Шкаф напротив кровати. И запах! Противный, приторно-хлорный запах больницы.

Он вспомнил все!

И освобождение заложников, и отход с Валентиной от ущелья, и внезапное нападение душманов. Бой в лесу и подрыв гранаты, брошенной смертельно раненным бандитом, когда, казалось, моджахеды Дамири были уничтожены. А вот после взрыва — черная пропасть. Интересно, какое сегодня число? Болит голова, но Шепель старается не думать о боли. Главное, остался жив, а боль успокоится. Все пройдет, и он вновь встанет в строй. Это не первое и наверняка не последнее его ранение. Правда, раньше закрывать собой женщин не приходилось. Все больше ловил пули террористов.

Михаил перевел взгляд на книгу. Посредине — закладка. Значит, медсестра, что определена к нему в сиделки, вышла и скоро вернется. Надо будет узнать у нее, не пострадали ли от взрыва Валентина и Крымов с Тимохиным. Впрочем, последние вряд ли. Офицеры были экипированы по-боевому, в бронекостюмы и натасканы на подобные ситуации, когда решения надо принимать мгновенно. Спецназовцы наверняка отреагировали на его предупреждение о гранате и успели укрыться. А вот Валя? Хотя он и закрыл ее собой, но шальной осколок мог найти узкую щель и задеть женщину. Это было бы несправедливо. Черт, лишь бы Валентина не пострадала, а Шепель поправится. Где же медсестра?

Вызвать через кнопку, что закреплена над кроватью?

Капитан попытался поднять левую руку и только сейчас заметил, что она в гипсе и также зафиксирована. Правой же, целой и вроде невредимой рукой кнопки не достать. Не повернуться. Придется ждать. Впрочем, ожидание не затянулось. Не прошло и минуты, как Шепель услышал шаги в коридоре. Открылась дверь, и в палату, держа в руках полотенце, вошла… Туркина.

Капитан закрыл глаза.

Валентина подошла к его кровати, повесила полотенце на спинку стула, присела и взяла в руки книгу.

Офицер услышал шелест страниц. Выдержал паузу. Затем, когда Туркина углубилась в чтение, неожиданно сказал:

— Готов поспорить, ты читаешь не боевик.

В тиши палаты его слова прозвучали словно выстрелы.

Девушка вздрогнув, уронила книгу на пол:

— Миша?!

Шепель улыбнулся:

— Здравствуй, Валя!

— Господи! Очнулся! Ну наконец-то! Но разве можно так пугать? У меня внутри словно все оборвалось, когда я услышала твой голос.

— Ты испугалась? Чего и кого?

Валентина поднялась:

— Он еще спрашивает. Почти трое суток тишина, и вдруг голос в ночи.

Девушка сумела взять в себя в руки:

— Но ладно, как ты?

— У меня такое ощущение будто под каток попал. Хотя могло быть и хуже. Так что нормально.

— Ну и слава богу!

— Сама-то не пострадала от взрыва гранаты?

— Нет! Те осколки, что мне предназначались, ты на себя принял.

Валентина, пододвинув стул к кровати, присела. Посмотрела в глаза капитана. И столько тепла, нежности и еще чего-то такого, что описать нельзя, было в ее взгляде, что Шепель смутился:

— Это хорошо!

Женщина произнесла:

— Миша, Миша! Если бы ты знал, что я пережила после того, как ты потерял сознание, пока нас доставляли в Карши, а затем в Москву. Я так боялась за тебя! Какими долгими мне показались ночи, пока я ждала, когда ты придешь в себя, а ты все оставался без сознания.

Капитан спросил:

— Где мы находимся?

— В военном госпитале, в Москве.

— И ты все это время находилась в палате?

— Да! Здесь строгие правила, и сначала начальник госпиталя даже слышать не хотел, чтобы я была с тобой. Ваш генерал помог. Поговорил с полковником-медиком, и тот разрешил остаться. В порядке исключения.

Шепель поинтересовался:

— Говоришь, я в госпитале трое суток, значит, сегодня 22 июля?

— Да, уже пятница, 22 июля. А привезли тебя сюда девятнадцатого и сразу на операционный стол, почти четыре часа длилась операция.

— Ты дома-то хоть была?

— Звонила! Отец приезжал. Выходила к нему, все рассказала. Он хотел встретиться с тобой, но, понятно, не мог, ты был без сознания. Но он еще приедет.

— А жених твой? Он не приезжал? С ним ты не общалась?

— Ну что ты опять заладил — жених, жених?! Нет у меня жениха. Понял? Нет!

— Куда ж делся господин Шахристов-младший?

Валя попросила:

— Не напоминай мне, пожалуйста, больше о нем. И запомни: у меня с ним ничего не было и быть не могло. А лучше забудь об этом лощеном мерзавце.

— За что ты его так ласково?

— Миша?! Я же просила?!

— Ну, хорошо, хорошо, не будем о Шахристове. Ваши отношения — это ваши отношения. Поссорились, помиритесь, дело житейсткое.

Валентина поднялась:

— Тебе доставляет удовольствие делать мне больно?

Шепель изобразил удивление:

— Чем?

— Своими словами.

— Да? Извини, больше не буду!

Туркина вновь присела на стул:

— Знаешь, я много думала долгими ночами в этой палате.

— Вспоминала афганский кошмар?

— И его тоже, но больше мои мысли были о… тебе. И о нас! Да, да, о нас! Возможно, я поступаю нескромно, но… но я поняла, что… полюбила тебя, Миша. И уже не смогу… господи… что я говорю?! Наверное, выгляжу полнейшей идиоткой, да?

Шепель серьезно ответил:

— Нет! Это я идиот, а ты… ты самая лучшая девушка на свете. И я тоже полюбил тебя. Только понял это раньше, еще до афганских событий, после нашего знакомства в Москве.

— Правда?

— Я никогда не лгу, Валя!

— Миша?! Ты…

Капитан прервал Туркину:

— Подожди! Давай оставим эмоции и определимся с главным, по крайней мере для меня. Ты готова выйти за меня замуж?

— Это предложение?

— Да!

— Готова.

— Хорошо подумала? Ведь если мы поженимся, то тебе придется отказаться от какой-либо финансовой поддержки отца. Я не хочу, чтобы наша семья зависела от кого бы то ни было. Не хочу, чтобы злые языки болтали, будто я женился на деньгах олигарха. Я в состоянии сам содержать свою семью.

Валентина улыбнулась:

— Как я уже говорила, у меня в последние сутки было очень много времени на размышления. Мне не нужны деньги отца, его хоромы, мне нужен ты! Только ты один!

— Я поступаю жестоко?

— Ты поступаешь как настоящий мужчина, как настоящий офицер. Я ожидала подобных условий и принимаю их. Надеюсь, встречаться-то с отцом ты мне не запретишь?

— Думаю, у нас с ним сложатся хорошие, истинно родственные отношения.

— Уверена, так оно и будет. А сейчас мне надо позвонить твоему командиру, Тимохину. Он просил сообщить ему, как только ты придешь в себя. Независимо, днем или ночью.

— Может, все-таки подождешь до утра? Сейчас всего три часа.

— Я обещала позвонить, Миша.

— Ну раз обещала, то звони, да и я тоже поговорю с Санычем.

Поцеловав Шепеля, Валя достала из кармана белого халата сотовый телефон.

Наутро в палату госпиталя явились все офицеры боевых групп «Орион» и «Мираж». Приехали также генерал Феофанов с полковником Потаповым. Чуть позже к ним присоединился отец Валентины, Борис Анатольевич Туркин.

А через три месяца Михаил и Валентина поженились. Свадьбу сыграли скромно, в небольшом, уютном ресторанчике. Закрытый военный городок пополнился еще одной семьей. Семьей любящих молодых людей, нашедших свое счастье на войне.