Микроавтобус с личным составом боевых групп «Орион» и «Мираж» остановился у одного из ангаров. Первыми на бетонку вышли полковник Крымов, подполковник Тимохин и майор Соловьев. Их встретил заместитель начальника Главного управления по борьбе с терроризмом полковник Потапов. Предложил пройти в ангар. Там на стеллаже было разложено оружие, рядом лежала экипировка бойцов спецназа, спецсредства, включая горные, компактные лебедки автономно-электрического — от аккумуляторов — и ручного приводов. На полу ящики с боеприпасами.

Потапов указал на стеллажи:

— Подбирайте то, что возьмете с собой.

Группы вооружились гранатометами, снайперскими винтовками «винторез», автоматами «АК-74», пистолетами, запасными магазинами к ним, ручными гранатами, приборами ночного видения. «Орион» забрал лебедки, «Мираж» два гранатомета. Экипировка была стандартной. Форма — бронированный комбинезон, оснащенный импульсной радиостанцией малого радиуса действия, у командиров — спутниковые станции. Пояс, так называемый лифчик, для запасных магазинов и гранат. Боевые аптечки в специальных карманах, ножи в накладках брюк. Бронированные шлемы или сферы. Из спецсредств — дымовые шашки. Экипировавшись и вооружившись, оставив гражданскую одежду в ангаре, спецназовцы проследовали на борт «Ил-76», где разместились в отдельном отсеке рядом с кабиной пилотов. Потапов, передав Тимохину инструкции, а также карты местности для всех офицеров, попрощался с офицерами и сошел на бетонку. В 00 часов 30 минут «Ил-76», взревев четырьмя реактивными двигателями, пробежал по освещенной полосе, поднялся в воздух и взял курс на юго-восток.

Полет продолжался 3 часа 40 минут, и в воскресенье, 17 июля, в 1:10, но уже местного времени лайнер благополучно приземлился в аэропорту узбекского города Карши. Встал у дальнего ангара. К нему тут же подъехала пассажирская с тонированными стеклами «Газель». Спецназовцы покинули борт и перешли в микроавтобус. «Газель» проследовала на противоположную сторону летного поля, где на овальной отдельной площадке медленно вращал несущим винтом «Ми-8» ВВС Узбекистана. Посадка на борт вертолета заняла не более 10 минут, и винтокрылая машина поднялась в воздух, взяв курс на юг.

Тимохин сидел на скамейке рядом с Крымовым, который в отличие от других офицеров групп не был облачен в боевую форму. Он так и остался в гражданском летнем костюме, имея при себе чемодан, где находилась мощная спутниковая станция, штатное оружие и личные вещи полковника. По «легенде» Управления, он следовал к Абдулу в качестве сотрудника МИД России для расследования факта похищения российских журналистов, а также выяснения подробностей гибели советских десантников у Баррияра в восьмидесятые годы.

Александр наклонился к другу:

— Крым! Как-то мрачно проходит наша переброска. В «76-м» закрыли в отдельном отсеке, затем тонированная «Газель», теперь эта «вертушка». Нам даже командир экипажа не представился.

— А зачем? Он тебе нужен? Ты лучше с инструкциями ознакомься.

— В самолете ознакомился. В них ничего нового, не считая определения местонахождения пунктов эвакуации. Да и те, кроме резервного, можно было не обозначать. Там, где нас высадят, там же и планируют забрать. А вот резервный определили далековато от Хандара. В пятнадцати километрах на северо-востоке от крепости, на плато между двумя перевалами. С заложниками туда добираться будет нелегко.

Крымов ответил:

— Их, этих заложников, еще вытащить из крепости надо. А как сложится ситуация в Хандаре, одному богу известно. Впрочем, возможно и ему неизвестно. Как в песне поется? Бог давно уже там не был.

Тимохин взглянув на часы, сказал:

— Заложников вытащим! Вопрос — какой ценой? Отбить их у духов, даже если скала окажется непригодной для применения лебедок, не такая сложная задача. Труднее всего будет уйти. Что-то мне, Крым, подсказывает, ждут нас в Хандаре неприятные сюрпризы.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы знать! Не знаю, но чувствую нутром, непростая работа нам предстоит. И именно в части отхода.

— Не посадите духов на «хвост» — проблем с отходом не будет.

— В том-то и дело, что нельзя дать моджахедам начать преследование. Они там каждую тропу знают, мы — лишь обозначенные на карте маршруты. А ты в курсе, как иногда врут карты. На бумаге плоскогорье, а фактически ущелье. И думай, что делать. С какой стороны обходить пропасть. Но ладно, прорвемся, не в первый раз. Все лучше, чем в Лагосе. Там мы вообще как в другом мире были. Но и Андорина вытащили, и Кумати завалили, и лабораторию подорвали, и отошли без приключений. А в Афгане уже как вроде у себя.

Крымов напомнил:

— Ты не забывай, что у нас в союзниках люди Абдула будут. Конечно, ими группы не усилишь, но уверен, Асадани поможет нам.

— Посмотрим! Черт, и когда закончится этот полет? Сколько уже висим в воздухе, считая перелет на «Ил-76»? Часов шесть?

— Где-то так, но «вертушка», кажется, начала снижаться.

Тимохин кивнул:

— Похоже на то. Пилоты сбросили обороты винта. Но это для тебя конец полета, а нам еще к пунктам высадки лететь.

— Там немного останется.

— Да уж быстрее на землю сойти да выйти к рубежу ожидания штурма. Посмотреть своими глазами, что собой представляет этот объект «Крепость Хандар». Вот тогда, когда оценим обстановку на местности, тогда и успокоение наступит. Тогда станет ясно, как и что делать.

Офицеры неожиданно почувствовали несильный удар.

— Сели, что ли? — воскликнул Тимохин. И посмотрел в иллюминатор. — Ну, точно! Земля. «УАЗ» в стороне, рядом двое духов, по твою, наверное, Крым, душу.

Из кабины пилотов вышел молодой узбек:

— Первая промежуточная посадка. Взлет через три минуты.

Он открыл дверку салона, опустил трап, отошел в сторону.

Крымов, взяв чемодан, поднялся, посмотрел на офицеров боевых групп:

— Удачи, ребята, и до встречи!

Ему ответили вразнобой:

— До встречи, полковник! Увидимся! Пока!

Крымов сошел на землю. Пилот убрал трап, закрыл дверку, вернулся в кабину. Вскоре вертолет вновь поднялся в воздух.

Соловьев окликнул своих подчиненных:

— Дрозденко, Каменев, приготовились, следующий выход наш.

Диверсионная группа спецназа «Мираж» высадилась на опушке лесного массива строго по графику в 3:40 местного времени. А в 4:00 борт «Ми-8» покинули и Тимохин с Гариным и Шепелем. Вертолет ушел на север. Шепель проговорил, провожая взглядом транспортную «вертушку»:

— А ведь шум работы двигателя вертолета наверняка был слышен и в ущелье, и в кишлаке Анденат!

Александр успокоил подчиненного:

— Не беспокойся. Это не вызовет подозрений у Исмаил-Хана.

— Почему? — спросил Гарин. — Здесь часто летают вертолеты?

— Часто, Витя, за последние два дня. Феофанов договорился с посольством, посол с властями в Кабуле, чтобы был организован хотя бы воздушный поиск пропавших журналистов. Афганцы пошли навстречу, и последние два дня здесь по нескольку раз в день барражировали их вертолеты. Понятно, что сегодня поиск прекратится. Но меньше болтаем, больше делаем. Сейчас начнет светать, и нам необходимо до рассвета скрыться в «зеленке», до которой где-то километра три хода. Так что вперед, мужики. В лесу сделаем привал, там я и доведу до вас задачу, что нам предстоит здесь решить. За мной, бегом, марш!

Трое офицеров, вытянувшись в колонну, побежали к лесному массиву.

Как только вертолет скрылся за лесом, к Крымову подошли двое афганцев. Один из них представился:

— Али! Вы Петров?

— Да, я представитель российского МИД, Петров.

Крымов имел документы на Вадима Петровича Петрова.

— Ну а я помощник саиба Абдула. Прошу в машину.

Полковник спросил:

— Надеюсь, нас не ждут впереди вездесущие люди Исмаил-Хана?

— Нет! — заверил Али. — На протяжении всего пути в Баррияр мы выставили посты.

— Это хорошо! Почему же не сделали подобного при встрече съемочной группы?

Помощник полевого командира развел руки:

— Кто же знал, что шакал Исмаил-Хан решится на такую подлость?

— Вы говорите так, словно впервые слышите о нем.

— Я принимаю ваши упреки. Они справедливы. Но что произошло, то произошло, время вспять не повернуть.

Крымов согласился:

— Это точно! Ну что ж, едем в Баррияр!

Он сел на заднее сиденье «УАЗа», и армейский внедорожник поехал к мосту через реку в объезд горной гряды, с которой начинался перевал Малый Саят.

Кишлак Баррияр представлял собой типичное афганское селение. Посредине — небольшая мечеть с минаретом, вокруг нее дома из камня, между ними улочки, веером разбегающиеся к окраинам населенного пункта, где к ним лепились глиняные мазанки. Небольшой кишлак, немного жителей. Баррияр совершенно не производил впечатления селения, где мог размещаться боевой отряд.

«УАЗ» подъехал к дому, стоявшему недалеко от мечети. Ворота распахнулись, и внедорожник въехал на территорию мощенного камнем двора. Крымова встретил мужчина лет шестидесяти. Годы войны, а возможно, и болезнь сделали его стариком. Но он еще держался.

Мужчина пожал руку Крымову:

— Здравствуйте, господин Петров! Рад встретить вас на нашей многострадальной земле. Вам раньше приходилось бывать в Афганистане?

— Приходилось, — ответил Крымов.

— Вы меньше всего похожи на дипломата. Больше на офицера регулярной армии.

— И тем не менее я сотрудник Министерства иностранных дел России. Вот мои документы.

Афганец не стал смотреть паспорт и удостоверение Крымова:

— Зачем? Я верю вам. Предлагаю для начала принять душ, затем позавтракать и отдохнуть с дороги. Время еще раннее. Оно не для разговоров. Оно для отдыха.

Крымов кивнул:

— Вы правы. Мы так и сделаем. Только прошу выделить мне комнату, где я спокойно и без свидетелей мог бы осуществлять связь со своим начальством.

— Конечно! Я предупрежден об условиях вашего нахождения здесь.

— Ну тогда показывайте, куда пройти!

— Следуйте за мной, господин Петров!

Хозяин дома прошел в здание, Крымов последовал за ним и вскоре оказался в небольшой, уютной, с кондиционером комнате. Поставил чемодан.

— Душ во дворе, — сказал Абдул. — Завтрак вам доставят сюда. Вместе с постелью. Как проснетесь, приступим к работе.

— Да, господин Асадани. Спасибо.

Группа Тимохина, войдя в «зеленку» и выбрав небольшую полянку, устроила привал. Александр разрешил подчиненным перекурить. После чего приказал достать из планшетов карты района.

Гарин с Шепелем подчинились.

Работая со своей картой, Тимохин начал ставить задачу на ближайшее время:

— Где находимся, сориентировались?

Офицеры ответили:

— Сориентировались.

Тимохин продолжил:

— Отдохнув, идем строго на юг. Упираемся в невысокий с этой стороны склон перевала Большой Саят. Поднимаемся на хребет с выходом на вершину скалы, под которой находится крепость Хандар. Выходим на вершину осторожно, так как с другого перевала, Малый Саят, за скалой могут следить духи поста № 2.

Тактическая обстановка была заранее нанесена на карты офицеров в штабе Главного управления.

— Сосредотачиваемся за первым попавшимся валуном или грядой, что там подвернется. Устраиваем второй и последний привал. Затем я поставлю задачу на дальнейшие действия. Вопросы?

Ответил майор Гарин:

— Какие сейчас могут быть вопросы?

— Ну и лады. На отдых пять минут.

Шепель прилег на траву:

— Ранним утром в горах лафа. Прохладно. Если не лебедки, то вообще все было бы пучком.

Тимохин сказал:

— Устал, давай понесу лебедку я!

— Ну что ты, командир? Разве можно? Да и не тяготит она, не столько, бывало, на хребте переносили.

— Тогда молчи, Миша, и набирайся сил. Далее до вершины перевала без остановок пойдем.

Шепель отмахнулся:

— Да мне без разницы. Завтрак тоже на хребте запланирован?

Гарин усмехнулся:

— А ты что, уже проголодался, Миша?

— Представь себе, проголодался. А что ты хочешь? Молодой здоровый организм, он своего требует.

Тимохин оборвал капитана:

— Все, Шепель, отставить разговоры. Завтрак после того, как устроимся на позициях рубежа подготовки штурма.

Шепель докурил сигарету. Тщательно затушил ее о каблук десантного ботинка, окурок засунул в один из многочисленных карманов брюк специального, бронированного, черного цвета комбинезона. Поправил сферу, которую пристроил вместо подголовника, закрыл глаза.

Подполковник отошел от места привала. Извлек из специального отсека своего комбинезона спутниковую станцию. Набрал номер из четырех цифр. Ему ответил командир диверсионной группы «Мираж»:

— Слушаю тебя, «Орион»!

— Ты сейчас где?

— На подходе к окраине «зеленки». Думаю, минут через пятнадцать выйдем на рубеж ожидания и наблюдения за малым перевалом и кишлаком Анденат.

— Хорошо! Как выйдешь, доложи!

— Принял! Доложу! У тебя как дела?

— Тоже нормально. Но нам до хребта еще топать и топать!

— Да, у тебя маршрут длиннее. Но ничего, дойдешь. Обстановка за Большим перевалом спокойная?

— Да. Заметно, что здесь духи давненько не бывали. Да и нечего им тут делать.

— У тебя все?

— Все! Жду доклада о выходе на предварительный рубеж!

— До связи, «Орион».

— До связи, «Мираж».

Тимохин, отключив станцию, вложил ее обратно в отсек комбеза. Пока все шло по плану. Что будет дальше? Этого не знал никто.

Специальная группа особого назначения «Орион» вышла к хребту перевала Большой Саят в 5:10. За полчаса до выхода майор Соловьев сообщил о том, что «Мираж» занял позиции наблюдения за определенными предварительной задачей целями. На этом спутниковую связь между группами офицеры решили прекратить, перейдя на использование обычных импульсных станций малого радиуса действия.

Расположившись за огромным валуном, непонятно каким образом оказавшимся на усеченной вершине Большого перевала, группа «Орион» позавтракала. После чего Тимохин собрал подчиненных офицеров возле себя:

— Итак, мужики, мы на рубеже подготовки штурма, или выполнения главной задачи. Теперь нам предстоит занять позиции наблюдения за объектом в ущелье и всесторонне изучить обстановку. Главное — оценить возможность спуска на тросах лебедки по скале вниз до пространства между главным домом и гаражом крепости. Спуска быстрого, с вероятным обстрелом из положения закрепления на тросах часовых внутреннего караула крепости. Их посты мы должны обнаружить во время периода наблюдения. Наша основная цель — пещера в скале. Там, в подвале бункера, содержатся заложники. Пещера наверняка охраняется, силы охраны определят ребята «Миража». Их задача — выйти на хребет противоположного от нас перевала и оттуда поддерживать, а при необходимости и прикрывать наши действия. Порядок работы по заложникам определим после того, как всесторонне оценим обстановку, а посему в 5:30 выходим на хребет. И смотрим скалу. Если она пригодна для спуска на тросах, я остаюсь на центральной позиции, ты, Шепель, уходишь на восток, до участка, откуда будешь иметь возможность контролировать вражеский пост № 3. Ты, Гарин, перемещаешься на запад до места над замаскированным постом № 1. В 10:00 на перевал Малый Саят должна выйти группа «Мираж». Снятие постов — их задача, непосредственно перед штурмом, время которого я определю позднее. Вопросы?

Шепель спросил:

— Командир, а кого конкретно вытаскивать будем, узнать можно?

Тимохин ответил:

— Сейчас можно! Мужчину и женщину. Впрочем, у меня с собой их фотографии.

Александр достал фото Сергинского и Туркиной.

Увидев снимок женщины, с которой Шепель познакомился в проходном дворе Москвы, капитан воскликнул:

— Ну ни черта себе!

Тимохин взглянул на Шепеля:

— Что случилось, Миша? Ты знаком с Туркиной?

Шепель ответил:

— Да вроде того!

— Что значит вроде того?

Капитан рассказал историю короткой схватки с бандитами, решившими изнасиловать Туркину.

— Ну, в общем, зажали они ее в подворотне, а тут я шел к ресторану, где оставил машину. Короче, огорчил немного ребятишек, а Валентину проводил. Вот и все знакомство. Как завязалось, так и закончилось. Хотя, признаюсь, она мне понравилась, да и я вроде ей приглянулся, но тогда не до продолжения знакомства было. В общем, расстались мы возле магазина «Спорттовары», где ее тачка стояла, и разошлись. И… как выясняется, ненадолго. Но кто бы мог подумать, что Валя окажется здесь? Дела.

Шепель повернулся к Тимохину:

— Слушай, Сань, так Валя и есть дочь нефтемагната Туркина?

— Да, Миша, а еще она невеста сыночка небезызвестного и влиятельного чиновника, господина Шахристова.

— Это того, что в Белом доме трется?

— Его, его!

— Понятно!

Настроение у Шепеля вдруг испортилось.

Александр, заметив это, спросил:

— Что с тобой, Миша?

Капитан дернул головой:

— Ничего! Все нормально!

Тимохин взял подчиненного за плечо:

— А ну погоди! Тебя зацепила Валентина?

— Нет! Просто понравилась. После командировки найти хотел, жалел, что номера телефона не взял.

— И как видишь, нашел, и телефон не понадобился. Увидишься со своей Валентиной.

Шепель чуть ли не с отчаянием в голосе воскликнул:

— Да толку-то теперь? В плане дальнейших отношений. Нужен ей какой-то капитан-спецназовец, когда жених — корешок из высшего общества, перспективный, сука, а папаша в нефтедолларах купается?

— Не скажи, Миша, не скажи! Я вот тоже со своей Татьяной при схожих обстоятельствах познакомился. Правда, она не была упакована даже как служанка в доме Туркиных и жениха не имела, но и спутника жизни не искала. Пришлось завоевывать ее сердце. А Туркина дама не из разряда избалованных, самовлюбленных девиц так называемого высшего общества. Работает, хотя вполне могла бы и не делать этого. Вот в Афган, в командировку напросилась. На хрена ей было лететь сюда? Сидела бы в своей «золотой клетке» и чирикала от удовольствия и полного счастья. Ан нет, упорхнула из клетки.

Шепель спросил:

— Ну и что? Авантюристка по натуре, вот и все! Искательница, блин, приключений.

Тимохин улыбнулся:

— Так! Одно решение я уже принял окончательно. Работать персонально по Туркиной будешь ты, Шепель! И вытаскивать из крепости, и отходить вместе с ней.

— Может, не надо?

— Надо, Миша, надо! И чем это мы хуже каких-то клерков беловоротниковых? А не пошли бы они… Тем более, капитан, женщины всегда к сильным, настоящим мужчинам тянутся. Так что у тебя есть все шансы завоевать сердце нашей пленницы! А посему дерзай! Мы же тебе поможем, да, Витя?

Гарин тоже улыбнулся:

— Конечно! Какие проблемы?

— Да, поможем. Вот только… для начала заложников вытащить из крепости надо! А посему через пять минут на позиции!

Сам же Тимохин, не дожидаясь назначенного времени, прополз к зубчатым осколкам каменной гряды, своеобразной короной венчающей скалу, под которой раскинулась крепость Хандар. Заглянул вниз. Увидел часть крепости. Половину плоской крыши главного дома. Обратил внимание на то, что крыша была оборудована огневой точкой — полукругом наложенных в два ряда мешков, скорее всего, с галькой и установленным на бруствере пулеметом «РПК» с коробчатым магазином. На точке никого не было, видимо, ее установили на крайний, страховочный случай. В принципе с крыши пулемет мог захватить широкий сектор обстрела. И подходы с востока, и подходы с запада. Единственное, что не в состоянии был сделать пулеметчик, так это вести огонь по верхней части склона Малый Саят. Отметив огневую точку на схеме, Тимохин перевел взгляд на гараж. Там — никого, а вот у ворот — открытых, широких ворот — охранник. Впрочем, службу он нес чисто символически. Проще говоря, сидел на небольшом топчане, пил чай, отложив автомат «АК-74» в сторону. Внутри казармы или караульного помещения тихо. Но там, по максимальным расчетам, может находиться до восьми боевиков. И они вполне в состоянии вести стрельбу из здания, перекрывая всю площадь внутреннего двора, но… не захватывая пространства между домом и гаражом, пространство, где находится вход в бункер. Охраняется ли он, не видно. Но это станет известно, когда группа «Мираж» выйдет на Малый перевал. А точнее, в 10:00. Так, можно ли отсюда спуститься по тросу лебедки? В принципе можно, скала имеет лишь один выступ, загораживающий обзор, но не создающий серьезного препятствия для применения лебедки. Одно плохо, спускаясь, будешь на виду всего ущелья. Здесь никакая маскировка не поможет. Лишь отвлекающий маневр в состоянии отвлечь внимание духов от скалы. Маневр же может осуществить лишь группа «Мираж». Но ей, кроме прикрытия «Ориона» в ущелье, еще предстоит отработка тех сил, что пойдут от кишлака Анденат. Может, Соловьеву попробовать выставить растяжки на тропе от кишлака на перевал? Получится ли? Местность, согласно карте, ровная, открытая, каменистая. МОНы надо было бы взять, но и их выставить проблема. Плюс ко всему «Миражу» еще надо отойти в запасной пункт эвакуации. А это движение по «зеленке». Хорошо, если без «хвоста». Духи же могут организовать преследование. По крайней мере, сил для этого у них достаточно. Был бы организатор. Но и таковой найдется. Тот же Исмаил-Хан, если не удастся его подстрелить во время освобождения заложников. Посмотрим, как сложится дальнейшая обстановка. Теперь посты на противоположном хребте. Основной № 2 виден хорошо. Чаша из мешков, внутри душман с автоматом. Этот службу несет как положено. Так и вертит головой в нуристанке туда-сюда. Осматривает местность. Вот только на подходы к посту со стороны ущелья и по самому хребту перевала внимания не обращает. А зря. Это должен заметить Соловьев и воспользоваться «спецификой» несения службы данным часовым. Если его не сменят до 10 часов.

Прошел вызов по станции малого радиуса действия. Командир основной группы ответил:

— Орион на связи!

— Я — Орион-2.

Орион-2 — позывной майора Гарина.

— Слушаю!

— Я на месте. Подставу вижу хорошо, часть ущелья со стороны горного прохода и Баррияра, а вот основной пост, замаскированный в кустах, виден плохо. Его закрывает неширокая горная терраса.

— Что на противоположном перевале?

— Пусто!

— Оценка скалы на предмет применения лебедок?

— Понял! Оставайся на позиции, продолжай наблюдение.

Не успел отключиться от связи Гарин, как в эфир вышел капитан Шепель:

— Орион-1, я — Орион-3!

— Слушаю, Третий!

— Первое, пост № 3 передо мной как на ладони. Могу хоть сейчас из «винтореза» без шума снять часового.

— Это не твоя задача. Что рядом с постом?

— Ничего, хребет. Склон в ущелье довольно пологий, со скудной, в основном кустарниковой растительностью.

— Понял. Скала?

— А вот скала, Первый, похоже решила сыграть на нашей стороне.

— Говори короче и понятней!

— В общем, прямо над пространством между главным домом и гаражом глубокая трещина. И тянется она от самого хребта.

— Я не заметил ее!

— Переместись метра на три на восток, к высокому обломку в вершине скалы. Прямо за ним должен увидеть трещину!

— Молодец, Третий! Сейчас проверю!

— Работаем! На крыше главного здания пусто, но подготовлена к бою пулеметная огневая точка.

— Видел!

— Надо бы подумать, как нам занять ее! Тогда…

Тимохин прервал Шепеля:

— Я понял тебя, Третий. Продолжай наблюдение и оценку местности!

Приняв доклады своих подчиненных, заинтересованный сообщением Шепеля командир специальной группы «Орион» отполз от края скалы и переместился за высокий обломок вершины, уродливо торчащий среди ровной гряды.

И увидел то, что предопределяло окончательное решение по выполнению главной поставленной задачи реализации плана боевой операции «Афганский рейд». А именно, шириной в метр, глубиной сантиметров в шестьдесят прямую трещину, от вершины до подножия скалы, выходящую почти к стене главного дома. Очень удобную трещину. Можно считать, повезло. В трещине, что обнаружил Шепель и которую оценил Тимохин, в любом случае можно использовать одну лебедку. А спускать придется два троса. И производить два подъема. Хотя, если акция пойдет по-тихому, почему не провести и четыре подъема? Однако на это рассчитывать не следует. Самое быстрое, что необходимо сделать, так это вытащить из бункера заложников, если еще они находятся там, а не в казематах самого дома вопреки утверждениям человека Абдула из отряда Исмаил-Хана. Так вот, следует вытащить заложников и подняться обратно на хребет, начав немедленный отход в основной пункт эвакуации. Туда, где высадилась группа «Орион». Значит, придется второй трос бросать по центру скалы. Соловьев и его ребята в случае необходимости отвлекут на себя силы противника. Так. Теперь предложение Шепеля использовать огневую точку. Для этого надо подняться на крышу. Или спуститься на нее с перевала. Подняться в ходе акции будет сложно, а вот спуститься… в принципе можно, выходя к объекту, сместить трос восточнее, высадить на крышу Гарина или Шепеля. Но тогда прорываться к заложникам предстоит одному бойцу. В группе всего три человека. Один на огневую точку, другой в бункер, а третьему по-любому придется оставаться на гряде, поднимать тросы. Еще бы человек не помешал. Но на нет и суда нет. Огневую точку можно и уничтожить. Бросить сверху пару гранат, и нет точки. Но это при варианте шумной силовой акции. Ладно, посмотрим, как пойдут дела дальше. До начала акции более суток. Интересно, что там у Соловьева за перевалом Малый Саят и у Крымова, оставшегося в Баррияре. Узнаем позже.

Тимохин сместился на прежнюю позицию.

А командир резервной группы «Орион», подразделения «Мираж», майор Соловьев, к семи утра вышедший к окраине зеленого массива, собрал возле себя офицеров, осмотревших с разных позиций местность от барриярской «зеленки» до кишлака и до перевала.

— Докладывай, что увидел, Андрей! — обратился он к капитану Дрозденко.

Офицер доложил:

— А что я мог увидеть особенного? Кишлак Анденат живет обычной жизнью обычного афганского селения. Скотину на пастбище, что лежит от кишлака до перевала, выгнали. Жрать бабы готовят. Мужиков не видать. Собак тоже по пальцам можно перечесть. По тропе на перевал никто не поднимался. Дух на посту № 2 довольно внимательно осматривает местность. Если выходить на пост № 3, то, обходя Анденат, — где-то дальше за поворотом ущелья на северо-восток следует искать подъем, а найдя, подняться и аккуратно сблизиться с противником с востока по вершине перевала. Затем найти позицию, откуда можно снять пост, и… ждать приказа. Далее оттуда поддерживать огнем ребят Тимохина, да и Анденат накрыть не составит труда. Отходить тоже несложно, но автономно, в одиночку прямиком через «зеленку» в запасной пункт эвакуации.

— Понял, — кивнул Соловьев и перевел взгляд на старшего лейтенанта Каменева: — Что скажешь, Игорь?

— Левее от нас метрах в ста через плато проходит неглубокая балка. Она петляет, как эфа, но в конце концов упирается в подножие перевала. Это место и отсюда видно.

Командир группы приказал подчиненным подойти к кустам, отделяющим «зеленку» от плато.

Из кустов, откуда как на ладони была видна местность до перевала, спросил у Каменева:

— И где балка упирается в склон?

Старший лейтенант ответил:

— Вершину утеса видите?

Утес, за которым Исмаил-Хан выставил пост-пустышку, немного возвышался над хребтом. Более того, с южной стороны склон перевала на том участке изобиловал густым кустарником.

— Вижу! Кусты тоже!

— Так вот в эти кусты у подножия и входит балка, там же и заканчиваясь. Но, повторяю, она широкая, извилистая и неглубокая, где-то метр-полтора.

Соловьев проговорил:

— Ерунда. Значит, балка, а на склоне до вершины утеса кусты. А раз кусты, то и проход.

Дрозденко заметил:

— Это еще как сказать. Здесь кусты могут на отвесной скале расти, но, в принципе, похоже, место там проходимое, что не мешает проверить. А то воткнемся в какую-нибудь террасу и застрянем на хрен, когда надо будет Тимохина поддерживать!

Командир группы тут же принял решение:

— Игорек! Давай-ка пройдись этим маршрутом.

— От начала до конца? — спросил Каменев.

— Да! Из «зеленки», по балке, склону, на вершину. Мы должны быть уверены, что там можно не только подняться, но и закрепиться, и уничтожить посты раннего обнаружения противника, выставленные духами.

Старший лейтенант кивнул:

— Все понял!

— Давай, Игорь, но поаккуратней, если что, мы с Дрозденко тебя прикроем.

— Добро! Пошел!

— Удачи!

Каменев отполз в глубь зеленого массива и скрылся в кустах. Соловьев приказал Дрозденко:

— Ты, Андрюха, все внимание на пост № 2 и Анденат, я смотрю за Каменевым.

— Принял, командир!

Дрозденко сместился правее, выбрал удобную ложбинку, припал щекой к прикладу автомата, переводя его от поста к кишлаку.

Прошло сорок пять минут.

Дрозденко постоянно докладывал, что в его секторе ответственности все спокойно, Соловьев же, сколько ни пытался, не мог определить, где в настоящий момент находится старший лейтенант Каменев. Тот ушел в лес и испарился. Поэтому майор вздрогнул, когда на его рацию прошел сигнал вызова. Командир группы тут же ответил:

— Мираж-1 на связи! Ты где?

— На вершине! — ответил Каменев.

— Уже?

— Что, быстро?

— Да!

— А вот мне так не кажется. Подъем действительно легкий, пологий, без сюрпризов, а вот балка задолбала. Идти чуть ли не на полусогнутых пришлось, да еще петляя, как заяц. Но вышел на вершину без проблем. Место здесь удобное, типа пятака диаметром метров в пять, углубленного метра на полтора, отсюда можно спокойно перемещаться по перевалу. Его вершина представляет собой усеченный конус. По крайней мере, настолько, насколько хватает взгляда от пятака. Ширина конуса от 2 до 4 метров. Плюс для нас — на вершине полно валунов. Но это опять-таки в том секторе, что мне виден.

Соловьев спросил:

— Замаскированный пост № 1 от утеса заметен?

— Снизу, возможно, он и скрытый, а сверху виден хорошо. На посту дух. Привалился к заднему брустверу, курит, что говорит о том, что скорой смены этот часовой не ждет.

— Понял! Возвращайся!

Каменев сказал:

— Я вот что подумал, от утеса метров на пятьдесят-семьдесят участок проходим, а вот что дальше? Посему предлагаю продолжить разведку и попробовать сблизиться с постом № 2 до удаления на расстояние поражения из бесшумной винтовки часового. Убедиться до конца, что этот маршрут пригоден для выполнения задачи.

Соловьев согласился:

— Хорошо. Продолжай рейд. Но… аккуратно, Третий, очень аккуратно. У нас нет никаких гарантий, что подходы к верхним постам по хребту не замаскированы или для них не выставлены «сигналки».

— Понял! Продолжаю работу!

Каменев отключил связь.

Дрозденко со своей позиции спросил:

— Что там у Игорька?

— Похоже, он нашел способ, как выйти на перевал! — ответил командир группы «Мираж». — Что в твоем секторе?

— Все спокойно!

— Продолжай наблюдение!

Каменев вернулся в 8:47.

Появился на позиции Соловьева незаметно, как призрак, возникший ниоткуда. Командир группы произнес:

— Ты словно привидение, Игорь.

— Хорошо обучали в свое время!

— Согласен, неплохо, ну что там на перевале, докладывай.

— Вершина перевала до поста вся такая же, как и у утеса. Вышел к духу на расстоянии выстрела из «винта», он и ухом не повел, уставился на плато и «зеленку». Явно не ожидает нападения с флангов!

— Это хорошо!

Соловьев подозвал к себе Дрозденко:

— Итак, мужики, начинаем выход на перевал. — Он взглянул на Каменева. — Мы с тобой пойдем по балке к утесу, далее я останусь контролировать пост № 1, ты же сблизишься с постом № 2, возьмешь его под контроль.

Майор повернулся к Дрозденко:

— Тебе же, Андрей, предстоит путь в обход кишлака Анденат, поиск места подъема на перевал, сам подъем и сближение с местом, откуда по команде будешь отрабатывать вражеский пост № 3. Вопросы?

Капитан поправил оружие. Он, кроме автомата и снайперской винтовки «винторез», был вооружен и гранатометом.

— Какие могут быть вопросы?

— К 10:00 мы должны занять позиции штурма. При этом не обнаруживать себя. Так что работаем на данном этапе операции не спеша, аккуратно, но быстро. Все, разошлись.

Майор Соловьев и старший лейтенант Каменев, так же, как его напарник Дрозденко, вооруженный автоматом, винтовкой и гранатометом, двинулись по лесу на запад.

Капитан пошел на восток.

В 10:00 рация Тимохина издала сигнал вызова.

Командир группы «Орион» ответил:

— Орион-1 на связи!

— Я — Мираж-1! Прими доклад, Орион. Мираж вышел на рубеж ожидания штурма точно по графику. Мы контролируем все три поста духов, а также подходы к перевалу со стороны кишлака и крепость.

Тимохин спросил:

— Значит, ты видишь и пещеру между главным домом и гаражом?

— Вижу! Но не пещеру, а бетонный бункер, около которого трется охранник.

— Взгляни на скалу! Трещину на ее правом крае видишь?

— Нет!

— Посмотри через прицел.

— Минуту!

Соловьев глянул в прицел снайперской винтовки. Доложил:

— Нет! Трещина не выделяется.

— Хорошо! Продолжаем наблюдение! До связи, Мираж!

Приняв доклад командира диверсионной группы «Мираж», Тимохин, используя спутниковую станцию, вызвал на связь начальника отдела спецмероприятий Крымова.

Полковник, отдыхавший в комнате Абдула, ответил:

— Орион-1, я — Первый!

— Рад слышать тебя, Крым! Докладываю. Группы «Орион» и «Мираж» вышли на исходные для проведения операции позиции.

— Как обстановка на месте?

— Нормальная, Крым. Честно говоря, я ожидал худшего. Объект вполне отрабатываемый. Скала для применения лебедок пригодна. Посты наблюдения духов под контролем. Подходы со стороны Андената и сама крепость тоже. Можем атаковать духов хоть сейчас!

— Рановато. Операция назначена на 18-е число, а значит, вы начнете действовать в понедельник. Время акции будет уточнено дополнительно.

— Да понятно все! Организуйте сменное наблюдение за крепостью и всеми интересующими нас объектами. Возможно, уже ночь нам предстоит бессонная!

— Тебе-то чего не спать? Абдул наверняка комнату с кондиционером выделил?

— Завидно?

— Еще бы! Не прочь местами поменяться.

— Вот займешь мою должность, тогда… Ладно, докладываю наверх, что операция «Афганский рейд» пока проходит успешно!

Тимохин, отключив спутниковую станцию, уложил ее в десантную сумку. Сигнал вызова он услышит из сумки, тем более вместе со сферой, отведя ей роль подголовника. Подполковник приказал подчиненным поочередно вести наблюдение. Одному отслеживать обстановку, двум другим спать. Наступил период ожидания, когда на испепеляющей жаре кажется, что медленно сходишь с ума.