Глава 10. От Москвы до Волги

Страшны были последствия жуткого пожара двухлетней давности, велико горе людей от потери родителей, мужей, жен, детей, но время лечит лучше любого медика. Москва, как бывало и прежде, отстроилась, стала больше, краше. Народу в столице прибавилось. В городе остались жить многие из тех, кто по зову и велению царя приехал сюда на строительство.

Иван IV прошел испытание огнем, по-новому глядел на жизнь и осознавал свое предназначение. С присущим ему упорством в достижении поставленных целей с благословения Божьего он приступил к воплощению в жизнь планов, намеченных ранее.

Только что закончил свою работу первый в истории Руси Земский собор. Он ознаменовал превращение русского государства в сословно-представительную монархию. Значительно возросла роль дворян в управлении страной. Феодальная аристократия должна была поступиться рядом своих привилегий в пользу основной массы служивого люда.

Собор принял ряд важных решений, в том числе и о составлении нового судебника. Этот свод законов, жестких, но справедливых, должен был установить в государстве единый порядок.

По инициативе государя к участию в работе соборов были допущены представители черносошного крестьянства и торгово-ремесленного посадского населения. Царь повелел «давать суд», если человек обратился с жалобой на бояр и других представителей власти. Для этого была создана особая челобитная изба, имевшая полномочия высшего контрольного органа, обязанного надзирать за деятельностью всех прочих учреждений.

Народ во всем поддерживал царя, видел в нем настоящего самодержца, крепкого в делах и в православной вере. Иван не испытывал к боярам особой приязни, но понимал, что без них в управлении страной не обойтись. Поэтому он увеличил состав Боярской думы, в которой теперь было гораздо больше его приверженцев. Те знатные персоны, которые продолжали выражать недовольство реформами царя, не имели былой силы, не могли радикально влиять на внешнюю и внутреннюю политику молодого государя.

Царь приблизил к себе просвещенных людей, создал так называемую Избранную раду. В нее вошли митрополит, Сильвестр, Адашев, князья Андрей Курбский, Воротынский, Одоевский, Серебряный, Горбатый, Ургин, Шереметевы и другие люди, преданные делу государственного переустройства. По сути, царь создал первое правительство страны. Члены Избранной рады были сторонниками компромисса между различными слоями феодалов, выступали за присоединение Поволжья, за борьбу с Крымом, проводили реформы на местах, в уделах.

Иван беспрестанно находился в заботах и трудах, отдыхал душой и телом лишь в молитвах да рядом с горячо любимой женой Анастасией. Он радовался тому, что она забеременела первым ребенком.

2 марта 1549 года от Рождества Христова Ургин прибыл в Кремль ближе к обеду и тотчас прошел к царскому дворцу. Он застал государя в редкий час, когда тот был один.

– Здравствуй, государь!

– Здравствуй, князь! Проходи, садись на лавку.

Ургин присел рядом с креслом Ивана.

– Что-то, государь, вид у тебя усталый, невеселый. Не захворал ли?

– Гонцы с утра плохие известия принесли. Татары опять начали разбойничать в приграничных уделах. Они разоряют, жгут мелкие города, деревни, уводят людей в полон.

– Так надо дать им достойный отпор.

– Давали, сами нападали на ханство, а что толку? Проходит какое-то время, и татары вновь принимаются за свое. Хан через послов то грамоты шлет, что, мол, только и мыслит, как бы с Русью в мире жить, то требует дани, грозя новой войной. Такое больше продолжаться не может. Строить государство, оглядываясь на Восток, не получится. Запада хватает, да и без Поволжья нам сильной страны не создать. Надо присоединять к Руси Казанское, а за ним и Астраханское ханства. Не громить, жечь, разорять, а включать в состав государства. В Казани должен сидеть мой наместник, законы там должны быть наши, русские. Только тогда мы наконец-то прекратим вековую войну. Но для этого в первую голову необходимо сделать самую малость, всего лишь взять Казань. – Иван улыбнулся. – Да, всего-навсего овладеть столицей ханства. О том я и думал, когда ты зашел.

Ургин погладил бороду, обильно побитую сединой.

– До того как приехать в Кремль, я заезжал на пушечный двор. Видел много разных орудий. Кстати, встретил там и Богдана Сумбурова по прозвищу Бедовый.

– Того, что народ в Воробьево после пожара вел?

– Его самого.

– Не буянит больше?

– Нет. Да и не до буйства, государь, когда все работой завалены. Вот и пушкарь Сумбуров интересовался, когда царь поведет рать на Казань.

– Ишь ты! Дома еще порядка не навели, а ему уже Казань подавай!

– Да не только ему. Всем, государь, с кем ни поговоришь. Повсюду только и слышишь, мол, доколе будем терпеть кровавый разбой? Долго ли наши люди будут томиться в рабстве у басурман?

– Это правда. У татар много русских рабов. Но мы обязательно вернем их домой, к семьям. Даю слово.

– Народ не сомневается в крепости твоего слова. Поэтому Богдан и спрашивает о Казани.

Иван поднялся, прошелся по палатам и неожиданно сказал:

– На ближайшей думе бояре одобрят поход на Казань. К зиме отправимся в гости к хану!

Ургин удивленно спросил:

– Ты решил идти к Казани?

– Да. Я сам поведу войско.

– Но, государь, зима не самое лучшее время для войны, тем более для взятия крепости. Это тебе любой воевода скажет.

– Я это знаю и без воевод. Но никакого взятия в этом походе не будет, князь Ургин.

– Но тогда почему ты собрался идти на Казань? – Дмитрий совершенно растерялся. – Не пойму я тебя, государь.

Иван сел в кресло.

– Помнишь, ты мне рассказывал о походе войска отца в двадцать четвертом году?

– Давно это было.

– А я все помню. Вот и хочу посмотреть, как будет выдвигаться рать к Казани, по каким направлениям. Станут ли воеводы следить за тыловыми обозами или те, как и всегда, пойдут сами по себе, в итоге отстанут? Как начальники разместят свои полки? Какой план предложит совет? Ты говорил, что нам сильно досаждали степняки. Одно уничтожение стругов и людей князя Палецкого чего стоит! Погляжу, сделали ли воеводы выводы из прежних ошибок. В конце концов сам посмотрю на Казань. В прошлом походе всем нашим силам дойти до татар не удалось. А почему? Потому что войска не были готовы к длительным пешим переходам, переправы на реках возвести не смогли, в результате потеряли много тяжелых орудий. Как будет на этот раз? По-иному или по-прежнему? Для того чтобы взять Казань, закрепиться там и овладеть всем ханством, требуется очень серьезная подготовка. Да, сил у нас больше, чем у татар. Сколько войска они могут выставить? Тысяч пятьдесят-шестьдесят вместе со степняками. А мы – сто пятьдесят тысяч. Но согласись, Дмитрий, в драке побеждает не тот, кто телесно сильнее, а тот, кто расчетливее, хладнокровнее, храбрее и хитрее. У татар есть одно несомненное преимущество. Они будут драться на своей земле, мы же на чужбине. Это их преимущество надобно убрать. Как? Во время похода и будем над тем думать. Просто так стоять и глядеть на крепость, понятно, не станем. Постреляем из пушек, для вида попытаемся пойти на приступ и отскочим. Пусть все, в первую голову казанцы да крымцы, посчитают наш поход неудавшимся, провальным. Это нам на руку будет, когда по-настоящему пойдем брать Казань и захватывать земли ханства. А пока пусть думают, что русский царь молод, не способен вести большие войны.

– Так ты решил провести большую разведку, государь?

– Можно сказать и так. Хочу подразнить хана, заведомо отведя нам роль проигравшей стороны. Не в этом дело. Во время этого похода я должен понять, что именно мне следует предпринять для последующей, победоносной войны с татарами. Потом подготовить войска так, чтобы они действовали по единому плану, осмысленно и без больших потерь. Победа ценой в десятки тысяч жизней мне не нужна. Потому я и отдал приказ лить пушки и ядра. Им будет отведена решающая роль в настоящем приступе. После похода можно будет значительно усилить боевую мощь нашего войска. Возможно, понадобятся серьезные перемены. Но это покажет поход. Вот так, князь Ургин. О моих планах знают немногие, всего несколько человек. Именно ты в свое время будешь оповещен о подробностях истинного, окончательного плана похода на Казань. Может быть, самым первым!..

Дмитрий вновь удивленно взглянул на царя.

– Ты опять говоришь загадками, государь.

– Никаких загадок, Дмитрий. Просто я решил доверить тебе одно важное дело. Сейчас не спрашивай, какое именно, узнаешь, когда придет черед.

– Хорошо, государь! Я не стану ни о чем спрашивать.

В палаты вошел встревоженный Адашев.

– Государь! Татары объявились у Черной пади. Сожгли два села, стариков и младенцев убили, мужиков, баб, подростков взяли в полон.

Дмитрий воскликнул:

– Так это же верстах в десяти от моего Благого!

Царь спросил Адашева:

– Сколько татар, кто их заметил?

– Заметили мужики, которые санным путем двигались в Москву. Татар насчитали более полусотни. Но коли они подошли к самой столице, то не одним отрядом.

– Как разбойники прошли заставы?

– Не могу сказать.

Ургин встал.

– Государь, мне надо срочно в Благое. Там мужиков всего-то три десятка. Следует прикрыть село большими силами.

– Да, князь, езжай, конечно. Возьми с собой дружину Головина.

Иван повернулся к Адашеву.

– Знаешь, где княжич Головин?

– Я шел сюда и видел его у Успенского собора. Княжич узнал про нападение басурман и собирал свою дружину.

– Вместе с Головиным выезжай к Благому, Дмитрий, – заявил государь. – Коли сойдетесь с татарами, бейте их нещадно.

Ургин, поклонился, вышел из дворца, подозвал сына и приказал:

– Срочно, Лешка, собирай дружину и выводи ее к дороге на Благое.

– А что случилось?

– Татары в гости пожаловали.

– Ух ты! Это я мигом! – Алексей вскочил на коня и исчез за воротами.

Дмитрий прошел к Успенскому собору. Михаил Головин уже собрал свой отряд численностью в сотню отборных конников.

Дмитрий подошел к нему.

– Приветствую тебя, княжич!

Головин спрыгнул с коня.

– И тебе здравствовать, князь. Татары вот опять нагрянули. Дружину собрал, жду приказа государя.

– Царь велит нам с тобой выступить в Благое, мое удельное село.

– Понятно. Благое близко от Черной пади. Басурмане вполне могут пойти на него. Там у тебя есть мужики, способные хоть на время сдержать татар?

– Три десятка, среди них ратники особой стражи, над ними свояк мой Григорий Тимофеев.

– Знатный воин. А вот мужики? Драться будут, сомнения нет, только научены ли они бою против степных конников?

– Научены всему, чему надо, но мы попусту теряем время.

– Сколько у тебя людей, князь?

– Полусотню наберу быстро и тут же кратчайшей дорогой поведу ее к селу. Ты давай за мной.

– Погоди немного, князь. Вместе нам идти не след. Басурмане заметят крупную дружину и скроются в лесу. Благое мы спасем, а вот людей из полона не вернем. Уведут их.

– Что предлагаешь?

– Ты веди свою дружину к селу и там действуй, как уж обстановка сложится. Коли татары не вошли в село, то бей их в поле. Если они успели захватить Благое, вышибай их оттуда. Ты знаешь, как воюют татары. Они ударят по слабому месту, возьмут добычу и бросятся в бега, но загодя приглядят, где надо оставить засаду. Там они развернутся и вместе с ней внезапно ударят по преследователям. Самое подходящее место находится у Шепотней переправы. Снег там втоптан, овражки имеются, лес недалече.

– Почему ты уверен, что татары будут отходить именно туда?

– А больше отступать некуда. Только к переправе, а далее в леса, к ханству своему проклятому.

– Мы выбьем татар к переправе и окажемся в невыгодном положении, не успеем развернуться, выйдя из леса.

– Так я отсюда к переправе пойду. Ты со своими ребятами только выгони басурман в поле, а там уж я устрою им кровавую карусель. Если что, быстро подойду к тебе на помощь в Благое. Пройти-то всего верст десять.

– Договорились, – решительно сказал князь Ургин. – Я в Благое, ты к переправе.

– Да.

Княжич Головин отдал команду, и его отряд покинул территорию Кремля.

Ургину подвели коня. Он выехал на дорогу, ведущую к его удельному селу.

Тем временем в Благом мужики расчищали улицы от снега.

– Басурмане! – прокатился чей-то крик.

Его услышал Григорий Тимофеев, находившийся в доме Ургина, и выскочил во двор. К нему подбежали стражники Андрей Молчун, Афанасий Дубина, Василий Угрюмый. Князь оставил их в родовом селе для обучения мужиков военному делу.

– Где татары? – спросил Григорий.

Андрей Молчун указал рукой на восток.

– Там, Гришка. Мужики видели отряд на окраине леса.

– Большой отряд?

– Человек под сто, не менее. Все на конях, в доспехах.

– В чем же им еще быть, коли на разбойный промысел вышли? – Григорий повернулся к Дубине. – Афанасий, бей в набат! Мужикам надеть доспехи и с оружием собраться у церкви, бабам и детишкам бежать в подвалы и схроны. Быстро!

Дубина убежал, и вскоре над селом тревожно загудел колокол. Жители Благого знали, что надо делать, потому все сразу пришли в движение.

Тимофеев перевел взгляд на Молчуна.

– Андрюша, на колокольню, глядеть за басурманами.

Убежал и Молчун.

К церкви начал подходить народ. Мужики были вооружены бердышами, луками со стрелами, облаченные в боевые доспехи. Князь Ургин придавал большое значение военной подготовке своих людей.

Молчун с колокольни крикнул:

– Татары разворачиваются в линию.

– У леса или за оврагом?

– У леса.

– Местность не знают. Им еще через овраги пройти надобно. Андрюша, вниз! – Григорий отдавал команды быстро и точно: – Молчуну взять с собой пятерых мужиков, выйти к гумну и закрыть левую от села сторону! Угрюмому с пятью ратниками отойти к реке, встать справа от Благого. Дубине с десятью мужиками уйти за храм, быть в запасе, иметь при себе коней. А я с остальными выйду на околицу. Особый приказ всем! Татар ближе трех берез, что торчат на пригорке у балки, не допускать. Сбивать стрелами. Иначе они подожгут ближние избы, и пожар охватит все село. Ветер дует с востока. Драться с басурманами до конца, стрел не жалеть, но и в небо не пускать. Целиться так, как мы вас учили. Глядите, мужики, дрогнет кто, вся оборона развалится, и татары перебьют нас.

Один из мужиков проговорил:

– И так перебьют! Вон их сколько. Аж цельная сотня. Где князь? Неужто в Москве не знают, что татары рядом промышляют?

– Князь там, где надо, – ответил Григорий. – Он скоро подойдет с дружиной. А до того нам свои избы, семьи защищать должно. Или хотите отдать жен, стариков и детишек басурманам, пойти в полон, под кнуты татар?

– Ты чего такое несешь, Гришка? Где это видано, чтобы русские без боя сдавались?

– Ну и хорош болтать попусту. Все по местам!

Вооруженные сельчане, ведомые опытными стражниками, скрытно двинулись на позиции, определенные Тимофеевым.

Григорий вывел свой отряд численностью в пятнадцать человек к ближней балке. Ополченцы залегли в ней, прямо в снегу.

Татары двинулись было боевым порядком к селу, но вскоре остановились пред широким и глубоким оврагом. На заснеженном поле он прежде не был им виден. Мурзе, ведущему отряд, пришлось сворачивать боевую линию. Он повел своих головорезов к дороге от Благого до Шепотни, уже сожженной и разграбленной. Рядом с ней затаился в засаде отряд Али Сафара. Мурза Баранчей спешил, понимая, что в Москве просто так наблюдать за его разбоем не станут, вышлют войска.

Он хотел захватить большое село Благое и с добычей уйти по переправе в дремучие леса. Там его должны были встретить отряды хана Курдая. Помощник доложил мурзе, что в селе замечено оживленное движение.

В ответ самоуверенный Баранчей пренебрежительно бросил:

– Забегали урусы. Пусть побегают. Кто пред смертью, кто пред полоном. Баб видели много?

– Село большое, богатое. И баб, и подростков много!

– Вот и славно. Возьмем хорошую добычу, на всех хватит!

– Ударим в лоб, начальник, или обойдем со всех сторон?

– Ай, чего время терять на обход? Кто может противостоять нам? Пахари с топорами? Бьем в лоб. Рубим мужиков, шарим по дворам, потом жжем село и уходим к Курдаю. До леса баб и детей кнутами гнать, добро грузить на русских коней. Как всегда. Вперед, воины!

Отряд мурзы Баранчея прошел овраг, вновь развернулся в линию и с криком понесся на мирное русское село Благое.

Григорий Тимофеев внимательно следил за татарами.

Кто-то слева крикнул:

– Прорвутся проклятые! Ишь разогнались. Не остановить их нам, Гришка!

– Молчи!

– Пора стрелять, Григорий, – раздался нервный голос справа.

– Рано! – крикнул в ответ Тимофеев. – Всем приготовиться и ждать моего приказа. Разбирайте басурман. Каждый должен свалить не менее двух.

Татары на ходу выхватывали сабли. Вскоре лавина конников подошла вплотную к пригорку с березами.

– Бей их, ребята! – крикнул Тимофеев.

Не напрасно князь Ургин тратил много времени на подготовку ополчения. Уж что-что, а стрелять из лука мужики научились. Били они метко. Первые пятнадцать стрел вышибли из седел десятерых татар. Вслед за этим мурза Баранчей лишился еще семи своих нукеров.

Этого начальник татарского отряда никак не ожидал. Но он имел большой опыт разбойных набегов на русские земли и быстро сориентировался.

Мурза выскочил вперед и свернул на север. За ним пошла и его конница, потерявшая в лобовой атаке треть своего состава. Но сил у татар было еще много.

Фланговый заслон Андрея Молчуна сбил с коней еще троих нукеров и сам попал под град стрел врага. От смерти ополченцев спасли ограда гумна и скирды соломы. Татары подожгли их, но не остановились, а помчались в обход села по полю.

Мурза решил зайти в Благое с запада. Он понимал, что защитить селение со всех сторон ополченцы не смогут. Да, русские сумели прикрыться от леса, но сделать то же самое с противоположной стороны они никак не могли. Тамошних мужиков просто не хватило бы для организации обороны по кругу.

Все же Благое не крепость, а обычное русское село. Его защищали немногочисленные пахари, отчаянные, как и все русские, но не имевшие возможности противостоять опытным степнякам.

Так рассуждал мурза Баранчей, и отчасти он был прав. Обход конницей села ставил ополченцев в тяжелое положение. Но не безнадежное.

Тимофеев умел воевать не хуже мурзы. Сразу же после того как татары начали обходной маневр, он отдал приказ всем ратникам бежать к церкви. За околицу ополченцы выйти не успевали. Григорий решил драться на небольшой площади у храма.

Там ждали своего часа всадники Афанасия Дубины. Григорий Тимофеев тоже успел посадить своих людей на коней.

Все же, несмотря на все усилия, предпринимаемые ополченцами, исход сражения в принципе был предрешен. Слишком уж неравны были силы. Более полусотни татар против тридцати мужиков. Из них только пятеро ратников особой стражи имели достаточные навыки ведения прямого боя с опытным, хитрым и безжалостным противником.

Григорий остановил свой отряд в большом проулке, ведущем к реке, по которому поднимались в село ополченцы Василия Угрюмого, и с надеждой посмотрел на московский тракт. Дорога была пуста. Даже вдали не серебрилось снежное облако, которое обычно поднимает конница. Если князь Ургин и вышел из Москвы с дружиной, то запаздывал. Такая задержка означала гибель ополчения, всех мужиков, способных держать оружие. Женщины и дети будут захвачены в полон, старики и младенцы истреблены, село Благое полностью разграблено.

Григорий вздохнул, посмотрел на храм и перекрестился. Что ж, видно, пришло время принять последний, яростный бой с ненавистным противником. Много прольется крови, немало поляжет татар, покуда падет последний защитник русского села. Басурмане очень дорого заплатят за разорение Благого.

Наблюдатель, выставленный Тимофеевым, крикнул:

– Татары ворвались в село, Гришка!

– Далеко они от храма?

– Покуда в начале улицы. В ряду их по трое, больше не умещаются. На площади только и развернутся.

– Гляди дальше.

Тимофеев обернулся к ополченцам, всмотрелся в лица сельчан. В их глазах он увидел не страх, только ненависть и решимость сразиться с врагом.

– Началось, Григорий! – сообщил наблюдатель. – Татары подошли к храму, и в их ряды тут же врубились люди Афанасия Дубины. Пошла сечь.

– Ну что, православные, побьем басурман? – обратился к своим ратникам Григорий Тимофеев.

– Побьем, Григорий!

– Тогда за веру, за Русь нашу великую, за царя вперед, за мной!

Когда десять ратников Дубины врубились в строй татар, мурза Баранчей здорово удивился. Он не ожидал ничего подобного. Его отряду противостояли не мужики с топорами, а конная дружина в полном боевом снаряжении, пусть и малая.

Внезапность нападения сыграла свою роль. Ратникам Дубины удалось пробить брешь в строю неприятеля, разделить надвое татарский отряд. Они развернулись спина к спине, вновь пошли в атаку и выбили из седел не менее десятка нукеров Баранчея. Но в то же время они поставили себя в опасное положение. Татары теперь наседали на малую русскую дружину с двух сторон.

Тогда опытный Григорий Тимофеев ввел в бой основную часть местного ополчения – пятнадцать конных ратников и десять пеших, тех, которые подошли справа и слева. Конница ударила в тыл головной части татарского отряда, отрезанной от своих. Пешие воины обошли дворами место схватки и начали обстреливать татар из луков, находясь под защитой домов и сараев.

Конница Григория разбила лишь головную часть отряда Баранчея. Стрелы Молчуна выбили еще с десяток татар, но у мурзы по-прежнему было больше людей, чем у Тимофеева. Он бросил их на русских, которые соединились и встали у церкви. Завязалась драка. Татары на этот раз одолевали.

Потеряв около половины дружинников, Тимофеев вынужден был приказать отходить за храм. Все, дальше только смерть в неравном бою.

Русские воины готовились принять последний бой, как откуда-то с околицы донесся женский крик:

– Мужики, держитесь! По тракту дружина наша приближается. Князь спешит к нам на помощь.

Григорий расправил грудь и заявил:

– Братья, князь Ургин идет к нам. А ну-ка вдарим еще раз по басурманам, чтоб им пусто было! Вперед!

Дружина Тимофеева пошла в атаку.

Слышал голос русской женщины и мурза Баранчей. Он понял, что надо немедленно уходить из села. Но сделать это было невозможно, пока его сильно поредевший отряд имел в тылу дружину ополчения. Мурза решил отбить атаку русских, после чего быстро выйти из села, взять севернее и вести за собой дружину до Шепотней переправы, где в балке укрылся засадный отряд.

Конники Тимофеева вынуждены были вступить во встречный бой. Впереди рубил врага Григорий. В пылу схватки он вклинился в ряды татар и оказался один среди неприятеля. Острое копье пробило грудь воина. Тимофеев упал с коня. Татары начали быстрый отход, бросив своих убитых и раненых. Ополченцы проводили врага десятком стрел, но преследовать не стали. И сил не осталось, и дружина Ургина уже разворачивалась в поле.

К смертельно раненному Тимофееву бросился Андрей Молчун. Он вытащил из груди товарища копье и склонился над ним.

– Гриша! Живой?

Тимофеев открыл глаза.

– Где татары?

– Пошли вон из села. Мы выстояли, Гриша. Ты крепись, ребята уже побежали за знахарками.

– Пустое все это, Андрюша! Не жить мне. Чую, что смерть рядом, дышит холодом в душу.

– Перестань! – На глазах Молчуна выступили скупые мужские слезы. – Погоди помирать-то, Гриша! Бог милостив, оклемаешься.

– Нет, Андрюша. Да ты не плачь. – Григорию все труднее становилось говорить. – Чего как девка какая? Помирать все одно когда-нибудь пришлось бы. Так лучше в бою, чем немощным стариком на лавке. На то я и воин. Князю Ургину передай, прощения у него прошу, сделал все, что только мог. И у всех людей прощения прошу. Ухожу с радостью. Ведь там, на небесах, увижу и отца с матушкой, и сестрицу с племяшкой. Андрей, тяжко мне, жжет все внутри. Ты дал бы водицы испить.

– Так это сейчас, мигом!

Молчун повернулся, увидел сельчанина, стоявшего чуть в стороне.

– Митяй, принеси воды, быстро!

– Ага!

Митяй убежал.

– Сейчас, Гриша!.. – Молчун обернулся к товарищу, но тот был уже мертв.

Его лицо просветлело, под усами появилась улыбка. Взор, устремленный в небо, был спокойным. Молчун сглотнул ком, выступивший в горле, прикрыл веки Григория.

Он снял шлем, тряхнул седыми вихрами и сказал:

– Прощай, Гриша. Мы всегда будем тебя помнить и молиться за твою светлую душу.

Подбежал ополченец с крынкой студеной воды.

– Вот, Андрей, я принес.

– Не надо уже. Помер Григорий Тимофеев.

– Эх, беда-то какая! Хороший был мужик, такой, каких мало. Один бился против своры басурман.

– Ты, Митька, передай всем, пусть бабы выходят из подвалов, собирают погибших, раненых, оказывают помощь, кому нужно. Тем из ополчения, кто уцелел, сбор здесь, возле тела Григория!

– Понял. Я бегом!

– Давай, Митяй, родной!

Бабы вышли из укрытий, тут же заголосили, но вскоре смолкли и принялись за работу вместе с подростками и девицами постарше. Иногда кто-то из них находил своего отца или мужа. Тогда над Благим разносился крик, полный отчаяния и боли.

Князь Дмитрий Ургин видел, что в селе идет бой, и приказал дружине подстегнуть коней. Он понимал, что татары заметят его и тут же пустятся в бегство. Чтобы не дать им оторваться на приличное расстояние, Ургин повелел развернуть дружину в линию и держать направление на западную околицу села.

Десятник Гордей Степанов, несшийся на коне рядом с Дмитрием, крикнул ему:

– Князь, а не разойтись ли нам на два отряда? Тогда мы перекроем татарам путь на востоке у леса.

– Нет, Гордей! За селом река широкая, а лед сейчас слабый. За изгибом русла берега крутые, быстро по ним не подняться. Идем следом за татарами.

Конница князя Ургина промчалась мимо села. В это же время уцелевшие всадники Баранчея вошли на просеку, по которой пролегала дорога к Шепотней переправе. Русские постепенно сокращали расстояние до противника и застигли бы его в лесу, но Ургин помнил о договоренности с Головиным и не допустил этого. Он попридержал ратников, жаждавших мести. Они не понимали, почему князь так делает, но привыкли во всем доверять ему и подчинялись беспрекословно.

Между тем конница Баранчея прошла лес и выскочила в поле. Мурза поднял над головой саблю и стал вращать ею. Это был знак отряду Али Сафара приготовиться к атаке. Но вместо его людей в поле с трех сторон появились всадники княжича Головина. С тыла зажала татар дружина князя Ургина.

Сеча была недолгой. На этот раз русские дружины имели полное превосходство над противником. В считаные минуты они порубили татар. Ургин и Головин встретились на поле битвы.

Княжич придержал коня.

– Удался-таки маневр, Дмитрий Михайлович!

– Удался, Михайло. А что это за черная куча да табун коней у переправы?

– Засадный отряд, который ждал твою дружину. Или забыл тактику басурман? На него вытягивал тебя мурза Баранчей, потерпевший поражение в Благом. Мои ребята с ходу побили тех татар да сами заняли их место. Баранчей попал в свой же капкан.

– Откуда, Михайло, знаешь, что на Благое напала орда мурзы Баранчея?

– Мы троих басурман пленили, они и рассказали о том. Тяжело пришлось в селе?

– Я в Благое не заходил. Его отстояли ополченцы, истребили больше половины татар.

– Доброе же у тебя ополчение. С сотней басурман ведет бой на равных!

Ургин вздохнул.

– Бой-то ополченцы выдержали, да, думаю, не без потерь.

– Глянь, сколько мы татар положили!.. К тому же о потерях в селе тебе пока доподлинно не известно.

– Не мог тот бой обойтись без большой крови.

Головин воскликнул:

– А это еще кого мои ребята тащат?

Ратники подвели к ним татарина в дорогих доспехах.

– Ты кто такой? Мурза Баранчей? – спросил княжич.

– Нет! Мурза погиб. Я его помощник Асаф Алей.

– Помощник, значит? Почему, Алей, вы пойти в набег решились, когда между Москвой и Казанью перемирие?

– Так повелел хан Курдай, а он с Сафа-Гиреем в ссоре.

Ургин с ненавистью взглянул на татарина.

– Что, поживиться решили? Старое вспомнить? Думали безнаказанно села разорять, грабить, людей убивать?

Алей склонил голову.

– Это не я решал.

Головин спросил Ургина:

– Что прикажешь с пленными делать, князь?

– Казнить, если не скажут, где лагерь Курдая и люди из разоренных сел!

– Те, кого мои пленили, этого не знают. Мы их хорошо допрашивали.

Ургин вонзил взгляд в Асафа Алея.

– Ты тоже не знаешь, собака?

– Я знаю, князь! Обещай сохранить мне жизнь, и я все скажу.

– Говори, пес, обещаю!

Помощник мурзы Баранчея залепетал:

– Лагерь хана отсюда верстах в двадцати. По переправе в лес и на юго-восток, в обход болота.

– Большое войско у Курдая?

– В лагере только сотня. Но могла подойти еще одна. Там же полоняне, сани с добром, обоз ханский. Это недалеко от торфяных болот. Я покажу дорогу.

Головин посмотрел на Ургина.

– Что делать будем, князь?

– Понятное дело, вызволять наших из полона да громить головорезов Курдая. Но без помощи нам это вряд ли удастся.

– Почему? Татары в лесу не воины.

– Ставку хана и лагерь надо атаковать сразу со всех сторон. Наших сил для этого мало.

– Что предлагаешь?

– Срочно послать гонца к царю с просьбой выделить еще пару сотен воинов.

– Покуда гонец доберется до царя, да тот отправит к нам войско, Курдай спокойно уйдет к границе.

Голос подал Алей:

– Курдай без отряда мурзы Баранчея никуда не пойдет.

– Почему?

– Мурза женат на любимой дочери хана.

Ургин проговорил:

– У нас, Михайло, нет другого выхода. – Он подозвал к себе сына. – Алексей, слушай меня. Возьмешь Смуглова и галопом в Москву. Там в Кремль, прямо к царю. Он тебя примет. Скажешь, мы разбили отряд татар у Благого, знаем, где остановились основные силы хана Курдая, напавшего на наши земли. У него в полоне много наших людей. Передашь, что мы с княжичем Головиным не сможем разбить орду Курдая. Скажешь, я прошу срочно направить к Шепотней переправе две сотни ратников. Ты меня понял, сын?

– Да, отец. Сделаю все, как ты сказал.

– Только быстро, Лешка. От этого сейчас зависит судьба сотен невольников.

– Я все понял.

– Езжай с Богом!

Отправив гонцов, князь Ургин отдал приказ устраиваться на большой привал. Выходить в лес было решено на рассвете.

Затемно подошла дружина княжича Родионова, две сотни всадников. Ее привел сын Ургина. Он же передал отцу наказ государя возглавить войско против хана Курдая.

Дмитрий поинтересовался у сына:

– Как тебя принял государь, Алексей?

– Хорошо, отец, сразу же, как услышал о моем прибытии. Разговаривали мы во дворце. Царь остался доволен тем, что удалось разбить татар мурзы Баранчея. Он сразу же повелел отрядить в твое подчинение дружину княжича Родионова.

– Добро, сын, ступай! Родионова пригласи ко мне в шатер.

– Да, отец.

– И сам отдохни. С рассвета пойдем к лагерю Курдая.

Княжич поклонился и вышел.

В шатер шагнул Родионов, поежился и сказал:

– Зима никак не желает уходить. Приветствую тебя, князь Ургин.

– Здравствуй, Степан. Давай поговорим.

– Слушаю, князь. Государь повелел мне во всем подчиняться тебе.

– Цель пред нами стоит одна. На рассвете войти в лес и двигаться на юго-восток, к лагерю хана Курдая. Надо обойти его со всех сторон и одновременно ударить по нему. В лагере много наших людей, захваченных Курдаем в полон. Их надо освободить.

– Коли подойдем тихо и застанем Курдая врасплох, побьем татар быстро. Тогда и невольники не пострадают. Тебе известно точное место расположения басурманского лагеря?

– Нет, – ответил Ургин. – Но у меня есть проводник, согласившийся вывести наши дружины к временному пристанищу хана Курдая.

– Кто такой? Уж не сам ли мурза Баранчей, взятый в полон?

– Нет. Баранчея взять живым не смогли, да и не старались, скажу честно. Уцелел товарищ Баранчея, Асаф Алей. Он знает, где стоит лагерь хана, и обещал вывести нас к нему.

– Ты веришь этому татарину?

Князь Ургин пожал плечами.

– Важно ли это? Все одно другого проводника у нас нет.

– А если он заведет войско в чащу, где татар никогда не было?

– Может случиться и такое. Тогда повесим этого проводника и вернемся обратно.

– Государь будет недоволен.

– Объясню, поймет! Хоть он и молод, а уже кое-что соображает в ратном деле. Погоди, он еще прославится и как великий полководец.

– Не спорю. Иван крепко встал на ноги, осознал свое предназначение. Что-то будет дальше?

– Подъем Руси православной, вот что будет! Но сейчас не время говорить об этом. Перед выходом я покажу тебе, где двигаться в объединенном войске и откуда атаковать басурман, а сейчас раздевайся. Кирьян соорудит тебе постель, в огонь дров подбросит. Отдохнешь пару часов.

– Благодарю за приглашение. Ты мне скажи, князь, в Благом сильно нагадили проклятые степняки? Много людей побили?

– Не знаю. Не до того было. Село ополченцы отбили, а какой кровью, большой или малой, сказать не могу. Поэтому на сердце неспокойно.

– С виду село вроде не пострадало.

– Так то с виду, со стороны! Но ладно, раздевайся, поужинай тем, что на столе под холстиной.

На рассвете войско Ургина, ведомое Асафом Алеем, вошло в лес. Проводник не обманул, вывел дружины Ургина, Головина и Родионова к лагерю хана Курдая. Отборные отряды, высланные вперед, уничтожили дозоры татар, позволили русскому войску окружить стан врага.

Курдай спохватился поздно. Он не сумел организовать оборону, и к полудню орда татар была разгромлена. Хана пленить не удалось. Его нашли в шатре с перерезанным горлом. Кто-то из его ближайших советников позаботился о том, чтобы Курдай не попал в руки русских.

Но это никого не огорчило. Пленение хана и не входило в планы воевод. Главное, что татары были уничтожены, освобождены люди, захваченные в полон. Цель похода была достигнута, и рать двинулась в обратный путь, оставив в лесу сотни вражеских трупов.

У переправы дружины разделились. Княжич Родионов повел своих людей и бывших невольников в Москву. Княжич Головин решил пройтись по окрестным лесам, поискать другие отряды татар, которые могли находиться на русской земле.

Дмитрий наконец-то прибыл в Благое. Сельчане встретили князя у храма. На площади были выставлены гробы с телами ополченцев, погибших в бою.

Вперед выступил Афанасий Дубина.

– Плохая новость у меня для тебя, князь!

– Говори, Афанасий.

– Погиб Григорий Тимофеев.

– Как это произошло? – хрипло спросил Ургин.

Дубина рассказал о бое на площади, где сейчас собрался народ.

– Сколько еще человек полегло?

– Пятеро, князь. Гриша, остальные сельчане. Да раненых у нас больше десятка. Они по домам лежат.

– Помощь им оказывается?

– Само собой! Лекарей, знахарей со всей округи собрали. Двое покуда в себя не приходят, остальные ничего, пойдут на поправку.

– Ждали меня?

– Ждали, князь!

Ургин бросил поводья Афанасию, спрыгнул с коня, обнажил голову и подошел к гробу Григория Тимофеева, стоявшему первым справа. Священник уже провел отпевание. Народ, попрощавшийся с погибшими, расступился пред князем.

Дмитрий встал у гроба Тимофеева и прошептал:

– Как же так, Гриша? Как же мне без тебя? В тебе я видел Ульяну, теперь и эта нить оборвалась. Остались мы с Алешкой сиротами. Прости, Гриша, припозднился. Клянусь, я спешил как мог, но не успел.

Над площадью повисло тягучее молчание. Сельчане смотрели на Ургина.

Дмитрий поцеловал холодные губы своего родственника и друга, вышел к сельчанам.

– Люди! Нас постигло великое горе. Мы потеряли наших лучших людей. Но смерть их не напрасна. Они отдали свои жизни, чтобы спасти село, вас. Я должен был оборонять Благое, но не смог. Так уж получилось. Я не уберег мужей, отцов, детей ваших. Простите меня. Но басурмане получили свое. Московские дружины перебили всю орду. Никто не ушел от возмездия. У проклятых басурман теперь надолго пропадет желание идти на наши земли. В том заслуга не только дружинников, но и тех сельчан, с которыми мы прощаемся. Вместе мы сила несокрушимая. Наступит тот светлый день, когда Русь навсегда сбросит с себя оковы зависимости от кровавых соседей, прекратятся набеги. Так сказал сам государь, а слово его крепко. Люди, я должен вернуться в Москву, к царю. Еще раз простите меня и похороните с почетом наших земляков. Всем пострадавшим от набега татар будет выделена помощь. Кому в чем, решим, когда приду в село. Здесь останется отряд в десять человек, чтобы вам было спокойнее. До скорого свидания.

Князь Ургин прошел за храм, где его ожидали ратники, подозвал Дубину.

– Афанасий, отбери десять человек да размести их в моем доме. Ты останешься здесь за старшего, для охраны. Хозяйством будет заниматься староста. Если кому из сельчан понадобится помощь, давать им ее. Чего нет, доставлять из Москвы и близлежащих селений. Страже организовать круглосуточную охрану села. В этом нет сейчас никакой необходимости, но пусть ратники выходят в дозоры, чтобы люди после набега успокоились. Коли что серьезное случится, сразу же высылай гонца ко мне. Ты все понял, Афанасий?

– Понял, князь. Сам-то когда вернешься сюда?

– На то воля Божья и помазанника его, государя нашего Ивана Васильевича, но как будет возможность, приеду.

– Езжай, князь. В Благом все будет в порядке. Сегодня похороним ополченцев да Гришку, помянем их, завтра делами займемся.

– Смотри, Афанасий, на тебя вся надежда.

– Не подведу.

– Отбирай ратников.

В полдень 3 марта дружина князя Ургина возвратилась в Москву. Дмитрий приехал в царский дворец, поднялся в палаты.

Иван вышел навстречу Ургину.

– Ну что, Дмитрий, как Благое? Успели защитить?

– Местные мужики из ополчения защитили, государь, во главе с известным тебе Григорием Тимофеевым. Покуда мы с княжичем Головиным решали, как уничтожить татар, они село и отстояли.

– Расскажи подробнее!

Ургин присел на лавку и рассказал о походе русских дружин против орды хана Курдая.

– Вот так, государь, мы побили татар.

– А Григорий Тимофеев молодец. Надо его наградить за доблесть и отвагу.

Князь вздохнул.

– Ему теперь уже никакие награды не нужны, государь.

– Почему, Дмитрий?

– Пал Григорий от рук басурман.

– Вот оно что! Жаль. Вечная ему память. – Иван трижды перекрестился. – Мне доложили, что татары отошли к своим границам. Не удалась им на сей раз разбойничья вылазка, хотя сил они привели много. Отпор получили достойный.

– Это хорошо.

– Да, Дмитрий, но пора заканчивать с этим разбоем. Начинаем подготовку к зимнему походу на Казань.

– Ты говорил, государь, что намерен поручить мне особое задание.

– Да. Сейчас уже можно сказать об этом, но пока между нами. Никто, даже члены Избранной рады, не должны знать о наших планах.

– Я слушаю тебя, государь.

Иван прошелся по палате, присел на лавку возле Ургина.

– Хочу я, Дмитрий, отправить тебя к Казани раньше выхода войск.

– Разведка?..

– Да. Ты должен собрать дружину в сотню человек, тайно вывести ее из Москвы, подойти к Казани и расположиться лагерем на горной стороне. Слух о новом нашем походе быстро долетит до ханства. Вот и посмотришь, что предпримет Сафа-Гирей, как станет укреплять крепость, будет ли собирать степные племена, придут ли они к нему, где разместятся. Понимаю, что посылаю тебя на опасное дело, но тебе помогут татарские князья, которые раньше ушли из Казани. Кто, скажу позже. Сейчас твоя задача не спеша, тщательно подобрать дружину из верных, надежных людей. Тебе это под силу. Возможно, я передам тебе ратников Головина или Родионова.

Дмитрий кивнул.

– Я понял тебя, государь. Дружину соберу, не сомневайся, сделаю все, что в моих силах. Скажи, если можешь, когда нам следует убыть из Москвы?

– Все войско отправится в путь в середине ноября, значит, оно выйдет к Казани не раньше февраля следующего года. Тебе же предстоит убыть из Москвы на месяц раньше.

– А может, не будем привлекать к разведке татарских князей? Надежды на них мало. Сегодня служат тебе, завтра опять переметнутся к хану. Доверия к ним у меня нет.

– И у меня нет, но одному, без татар, тебе просто не справиться.

– Если так, то позволь, государь, мне самому выбрать того, кто пойдет с дружиной.

– У тебя есть такой человек?

– Есть. Князь Али Кулин.

– Это не сын Булат Кулина?

– Да, Али, сын покойного князя Булат Кулина, который перешел на нашу сторону еще в двадцатых годах.

– Откуда ты знаешь князя Али?

– Мой сын Алексей дружит с ним. Али гостил у нас в Москве, когда еще Ульяна жива была. Я говорил с ним.

– Насколько мне известно, князь Али Кулин поддерживает дружеские отношения с ходжой Али-Мерденом, который сейчас в Казани играет не последнюю роль и почти открыто выступает против Шах-Али, который служил Руси еще при моем отце.

– Да, это так, но оно нам на руку.

– Ладно, – сказал Иван. – Тебе проводить разведку, сам и подбирай людей. Пусть будет Али Кулин. Но с ним покуда разговоров о походе не веди!

– Конечно, государь.

– Что ж, Дмитрий, занимайся дружиной. За разгром войска хана Курдая тебе моя признательность да соболиная шуба. Ополченцам твоим сельским тоже благодарность, каждому денежное вознаграждение. Семьям погибших и тяжко раненных будет оказана помощь из казны. Этим займутся люди Алексея Адашева.

– Сельчане будут благодарны тебе, государь!

– Мы единая сила, Дмитрий, народ – наш оплот. Потому и верю крепко, что никакой враг не устоит перед русской силой, верой православной.

Ургин улыбнулся.

– Красиво сказал, государь. Главное, верно.

– Говорил то, что на сердце держу. Ступай, Дмитрий. Коли нужда будет, приходи в любое время. Прошу, со всей ответственностью отнесись к поручению. Дело, князь, очень серьезное.

– Да, государь.

Князь Ургин поклонился, вышел из палаты и отправился в свой московский дом. Ему следовало многое обдумать, пред тем как приступить к исполнению поручения, данного царем. Впрочем, к походу готовилась вся Русь.

Прожурчала быстрыми ручьями весна, покрылись зеленью деревья и кусты, крестьяне провели посевные работы. Набеги татар почти прекратились. Гонцы только изредка приносили вести о разбое степняков, но в основном у границ. Вглубь Руси татары заходить не смели.

Иван Васильевич за короткое время объездил удельные княжества. Он повсюду оставил войска, способные не только защитить города и села от разорительных набегов врага, но и разгромить его.

Неожиданно из Казани пришла весть о смерти хана Сафа-Гирея. Он оставил наследника, трехлетнего сына Утямыш-Гирея от жены Сююн-Бике, дочери ногайского князя Юсуфа. Реальная власть в ханстве принадлежала крымскому улану Кощаку.

Князь Ургин за лето собрал дружину из верных людей. Он разделил ее на пять отрядов, начальниками которых назначил ратников бывшей особой стражи, молодых, но уже достаточно опытных. Это были Федор Шляга, Андрей Молчун, Афанасий Дубина и Карп Смуглов.

Командование головным отрядом князь возложил на себя. Он сделал своим помощником Василия Угрюмого, а советником назначил татарского князя Али Кулина. Тот согласился войти в дружину без колебания. Он прекрасно понимал, что союз с Крымом добром для казанцев не закончится, оттого и являлся сторонником присоединения ханства к Руси.

Князь Ургин собрал дружину в лесах у села Благое. Он провел с ратниками немало учений, несмотря на то что все воины имели достаточно богатый опыт схваток с татарами.

14 октября 1549 года из Москвы в удельное село Ургиных прискакал гонец с повелением государя срочно прибыть в Кремль. Тем же днем Дмитрий в сопровождении начальников отрядов отбыл в столицу.

Царь ждал Ургина. Они встретились без свидетелей. Иван предложил Ургину подойти к столу, на котором была развернута большая карта Казанского ханства. Государь определил маршрут выдвижения дружины Ургина. Поначалу она должна была идти на стругах от Благого по Москве-реке, Оке и Волге. Не доходя до крепости Васильсурск, основанной еще отцом Ивана, воины обязаны были высадиться на берег и далее идти конным порядком по лесам непосредственно к Казани. Царь велел Дмитрию разбить лагерь у Свияги, в тридцати верстах от столицы ханства, и начать проводить разведывательные мероприятия, используя советника Дмитрия, татарского князя Али Кулина.

У места, где Свияга впадает в Волгу, Ургину предстояло встретить передовой отряд всего русского войска во главе с Иваном Васильевичем. Его планировалось перебросить к Казани водным путем из Нижнего Новгорода под усиленной сухопутной охраной многочисленной конницы.

Отряд князя Ургина прибыл в район Казани в начале февраля. Ратники быстро разбили лагерь в лесу на берегу Свияги и начали разведку.

10 февраля 1550 года мурза Али Кулин ввел в шатер князя Ургина богато одетого немолодого татарина. Это был князь Худай-Берды, представлявший интересы той части аристократии Казанского ханства, которая была настроена в пользу Москвы. Он сообщил, что власть в столице ханства захватили воинственно настроенные вельможи, желающие усиления крымского влияния и продолжения войны с Москвой. Худай-Берды заявил, что если царь Иван имеет серьезные намерения по присоединению ханства к Руси, то большинство народов, населяющих горную сторону, готовы перейти под его руку.

Дмитрий спросил Худай-Берды:

– Что конкретно требуется для того, чтобы горная часть ханства перешла на сторону Москвы?

– Гарантии того, что царь не отступится от решения присоединить Казанское ханство к Руси, оставит нетронутой мусульманскую администрацию. Получив их, народы горной части ханства присягнут на верность русскому царю.

– Хорошо. Я передам твои слова государю. Думаю, они найдут понимание. А теперь расскажи мне, что происходит в самой Казани.

Переговоры князя Ургина и Худай-Берды закончились около полуночи. Дмитрий предложил собеседнику дождаться утра, а потом вернуться в Казань, но тот отказался и тут же убыл из русского лагеря в сопровождении мурзы Кулина.

Ургин готовился ко сну, когда Василий Угрюмый доложил о прибытии царского гонца. Дмитрий велел немедленно привести его в шатер. Гонец выглядел уставшим. Он передал князю повеление государя встретить передовую дружину в условленном месте, утром послезавтра, 12 февраля.

Утром гонец прибыл уже от Федора Шляги, отряд которого проводил разведку выше Казани. Федор передал сообщение о подходе к столице ханства русского войска. Ургин отдал приказ всем отрядам к вечеру собраться в лагере. Только его советник, мурза Али Кулин, оставался в Казани. Дмитрий не мог отозвать его оттуда.

На рассвете 12 февраля князь Ургин с отрядом Афанасия Дубины прибыл на место, где река Свияга впадала в Волгу. Было морозно, но безветренно. Отряд Ургина укрылся в ближайшем лесу.

На рассвете полусотня всадников появилась из небольшой рощи. Впереди сам царь, за ним свита вельмож и отряд, ведомый Михаилом Головиным, хорошо знакомым Ургину. Дмитрий повел свой отряд к царю.

Иван встретил князя Ургина радушно.

– Здравствуй, Дмитрий! Не одичал еще в этих местах?

– Приветствую тебя, государь, – ответил Ургин. – Не одичал, как видишь. Времени на это не было.

– Выглядишь ты неплохо. Далеко ли до твоего лагеря?

– Верст двадцать. Поедем туда?

– Позже. Сперва хочу на Казань посмотреть. Долго ждал этого момента.

– Что ж, можно и посмотреть, но только когда войска подойдут. Иначе можно под степняков попасть.

– Ты прав. Подождем.

Русское войско к полудню подошло к Казани и сразу же начало ее осаду. Город был окружен, к крепостным стенам подведены пушки. Казанцы закрыли ворота, на стены вышли лучники. Задымили костры. Осажденные нагревали в чанах воду, дабы обливать кипятком тех, кто полезет на штурм.

Иван с Ургиным выехали на небольшой холм, откуда открывался хороший вид на город.

– Так вот ты какая, Казань, – проговорил Иван, внимательно рассматривая крепость.

Ее защищали деревянная стена с пятнадцатью башнями и ров шириной метров в шесть и глубиной в пятнадцать.

– Впечатляет? – поинтересовался Дмитрий.

– Солидно! Но, князь, не тебе говорить, что неприступность любой крепости не в высоте и прочности стен, наличии рвов, внутренних укреплений, а в людях, в защитниках города да в запасах, которые они имеют. Коли казанцы насмерть встанут, то и сбить их со стен будет непросто. А еще труднее придется в самом городе, на улицах. Ладно, обсуждать, как брать Казань, будем позже.

На холм поднялся Адашев.

– Государь, воеводы спрашивают, что им делать. Укрепляться для осады или готовиться к приступу?

– Нет, Алексей, – ответил царь. – Укрепляться особо не надо, и приступа не будет. Передай приказ пушкарям, пусть бьют по стенам да башням, проверят на прочность ворота. Войскам к городу не подходить, но находиться в полной готовности. Татары не должны знать, что взятие Казани сейчас не входит в мои планы.

– Слушаюсь, государь.

Проводив Адашева, Иван повернулся к Ургину.

– Пока разобьют стан, поедем в твой лагерь. Уверен, тебе есть что рассказать.

– Есть, государь. Не напрасно же я провел больше месяца под самым носом у татар.

– Советник твой оправдал себя?

– Да.

– И где он сейчас?

– В Казани. Я не мог его отозвать. Кулин должен был утром вернуться в лагерь, но теперь из города не выбраться. Хотя Али хитер, может и объявиться.

– Ладно, веди в свой лагерь.

– Вместе с вельможами и отрядом княжича Головина?

– Тем покуда здесь есть чем заняться, поедем с твоими ратниками. Надеюсь, завтраком накормишь царя?

– Конечно, накормлю.

– Тогда вперед!

В лагере дружины Ургина Иван обратил внимание на гору, высившуюся среди леса.

– А это что за бугор, Дмитрий? – поинтересовался он.

– Гора, государь, стоит на берегу Свияги. С трех сторон она окружена водой, реками Свияга и Щука, а также озером Щучьим. Али Кулин говорил, что в половодье она превращается в остров. Склоны горы крутые, неприступные, а вершина плоская, большая.

– Направляясь сюда, я думал, что надо бы у самой Казани поставить нашу крупную крепость. Васильсурск далековато будет, а нам нужно засесть под самым носом у хана. А ну-ка поедем туда, Дмитрий, посмотрим гору.

– Твоя воля, государь. Только, может, сначала позавтракаем?

– Успеем. Скажи лучше, сколько от этой горы до Казани?

– Верст двадцать шесть – тридцать.

– Один дневной переход, – проговорил Иван. – То, что и надо. Едем, Дмитрий!

Осмотрев гору, царь и князь Ургин вернулись в лагерь, позавтракали и уединились в шатре Дмитрия. Здесь горела печка, было тепло. Они сняли верхнюю одежду, сели за стол.

– Ну, Дмитрий, докладывай, что ты тут разузнал.

– Крепость, государь, ты сам видел. При хорошей подготовке войск, умелом управлении ими взять ее можно. Но до того надобно обезопасить полки от наскоков степняков.

– Выяснил, сколько воинов в Казани?

– Около тридцати тысяч.

– Каково их вооружение? Много ли пушек, пищалей?

– Есть и пушки, и пищали, но не столько, сколько надо, чтобы удержать крепость. Главное оружие татар – луки и стрелы, копья. Казанцы надеются на прочность своих стен. Ров перед ними тоже представляет довольно серьезное препятствие.

– А как настроен народ в городе? Влияет ли на вельмож, население вдовая ханша Сююн-Бике?

– Настроение у жителей Казани разное. В основном враждебное к нам, но есть люди, готовые перейти на нашу сторону. Али Кулин приводил ко мне представителя казанских вельмож, ориентированных на Русь, князя Худай-Берды. Тот сказал, что мы можем без войны завладеть всей правой, горной стороной Волги, разделить ханство надвое.

– Вот как? Интересно. Продолжай!

Князь Ургин довел до царя суть своего разговора с князем Худай-Берды.

Иван внимательно выслушал его и спросил:

– Значит, князьям, имеющим влияние на горную часть ханства, нужно сохранение местных органов управления, подвластных русскому наместнику?

– Да, государь, твои гарантии в том, что данные условия будут приняты. Тогда население горной стороны присягнет на верность Москве.

Царь улыбнулся.

– Эти условия приемлемы. Их принять можно, и об этом должны узнать вельможи, ориентированные на нас. Переход под Русь горной стороны значительно ослабит Казань и подаст пример другим народностям, населяющим ханство. Твой советник, Дмитрий, действительно оказался весьма полезным. Но сейчас, немедленно, переговоры вести нет смысла, потому как хитрые татары могут и отказаться от своих обязательств, если мы не возьмем Казань. Договариваются с победителем, а не с побежденным. Так что надо передать вельможам, соратникам князя Худай-Берды, мое согласие на их условия. Пусть они уже сейчас используют свое влияние на население горной стороны, убеждают местных князей вступать в переговоры с нашими воеводами. Впрочем, пока следует передать им только мое согласие на их предложение. Все остальное позже! А сейчас пошли гонца с приказом явиться сюда Алексею Адашеву, князьям Воротынским, Курбскому, боярину Шереметеву и дьяку Ивану Выродкову. Шах-Али и Едигер пусть остаются в войсках.

– Слушаюсь, государь.

Вызванные вельможи прибыли в лагерь Ургина в третьем часу дня. Царь тут же отправился с ними к горе, высившейся на берегу реки Свияги.

Не без труда поднявшись туда, Иван обвел рукой вершину и сказал:

– Тут быть нашей крепости, Ивангороду. Мы поставим ее непосредственно перед Казанью и отсюда будем осуществлять присоединение ханства к Руси. Хочу знать ваше мнение. Адашев?

– Место хорошее, – ответил тот. – Для строительства вполне пригодное.

– Что скажешь ты, князь Андрей? – обратился царь к Курбскому.

– Согласен с твоим решением, государь, однако опасаюсь, что казанцы не дадут нам поставить здесь крепость. Мастеровой люд побьют, уничтожат охрану, если даже мы оставим тут целый полк. Все войско мы здесь долго держать не сможем, а на постройку крепости требуется не один год.

– Я ждал подобного возражения, и оно справедливо. Конечно, казанцы не дали бы нам вести здесь долгое строительство, но его и не будет.

Вельможи удивленно посмотрели на молодого царя.

Иван же продолжал:

– Мы построим крепость в нашем тылу.

– Как это? – спросил боярин Шереметев.

– Не поняли замысла? – Иван улыбнулся. – А он прост, хотя и весьма трудоемок. Объясняю. Мы построим крепость в тылу, скажем, у Углича или в другом месте, богатом лесами и мастеровыми людьми. Потом разберем ее, пометим бревна и переправим их по Волге. Тут соберем крепость обратно в считаные дни под прикрытием одного из отборных полков. Крымский улан Кощак, или кто там сменит его на ханском троне, и опомниться не успеет, как под боком у него поднимется большая крепость.

Вельможи из свиты царя переглянулись. Подобного решения они никак не ожидали. Царь предложил такой план возведения крепости, который до сих пор не применялся нигде. Даже европейские монархи отказывались потом верить своим послам, докладывавшим о смелом решении русского государя.

Иван же вновь хитро улыбнулся и сказал:

– Если изумились вы, мои ближайшие вельможи, то что говорить о татарах? Значит, план будет осуществлен. Это дело я получаю дьяку Ивану Выродкову. Выбрать место и начать немедленно рубить лес. Чтобы к следующему лету крепость Ивангород стояла на вершине этой горы!

Дьяк Выродков прижал руку к груди, поклонился.

– Слушаюсь!

Погода начала портиться, и государь со свитой проследовал в свой стан. Его сопровождал и князь Ургин.

Этим же вечером Иван собрал совет, на котором приказал продолжать осаду крепости, постоянно обстреливать город из пушек, выявлять слабые места в укреплениях, выбирать позиции, с которых можно разрушить их. Царь приказал под прикрытием огня пушек наметить места подкопов для подрыва крепостных стен, ворот. Войска должны были провести разведку перевозов на реках, определить возможность их перекрытия в нужный момент.

Государь велел задобрить чувашей и черемисов, чтобы они приняли русское подданство. Он обещал освободить их от податей на три года, раздавать им подарки, деньги, коней. В случае отказа воеводы должны были предупреждать местных князей, что все, кто встанет на сторону Казани, будут обречены на разорение и погибель.

Двадцатилетний царь удивил тогда многих воевод. До него ни один русский государь так не действовал. Наряду с политической прозорливостью, незаурядными организаторскими способностями, в Иване начал проявляться талант полководца, принимавшего смелые, но верные и мудрые решения. Не оглядываясь на свой возраст, без какого-либо усилия или сомнения он командовал опытными, прошедшими не одну войну полководцами.

Закончив совет и проводив военачальников, Иван попросил Ургина задержаться. Князь присел на скамейку.

Царь устроился рядом и сказал:

– Я подумал, Дмитрий, и решил вернуться к разговору о переговорах с князьями, держащими в повиновении горную сторону. Надо получить от них обещание не выступать против нашего войска. Такую же работу следует провести и с предводителями степных племен. Это сложная задача. Но ее необходимо выполнить. Главное, убедить степняков в том, что мы, покоряя ханство, присоединяя его к Руси, не имеем целью разорение городов и улусов. Желают они сохранить свою веру, пусть. Мы не тронем мечети, насильно никого крестить не будем. Нам не нужна разоренная пустыня. Я думал, кто может справиться с этим непростым делом, и мой выбор вновь пал на тебя. Что ответишь, Дмитрий?

– Отвечу согласием, государь. На Москве мне делать нечего, в Благом сын и без меня управится. Из дружины оставлю добровольцев. Вот только для переговоров со степняками мне одного Али Кулина мало будет.

– О том не думай. Я пришлю сюда татарских вельмож, которые ранее перешли на нашу сторону. Тех, кому ты можешь доверять.

– Доброе дело, государь.

– А как поднимем здесь крепость, намного легче станет.

Князь Ургин спросил:

– Надолго ли ты сам, государь, решил здесь остаться?

– Нет. Через месяц уйдем. Чтобы взять Казань, покорить ханство и продвигаться по Волге к Астрахани, необходимо провести серьезные перемены в войске. Я не могу допустить гибель наших ратников в бесконечных попытках попасть в крепость по лестницам, под гибельным огнем татарских лучников. Такого больше не будет. Как не должно быть и набегов степняков на наши тылы. Мы добьемся этого.

– Смотрю, ты уже видишь, как брать Казань.

– Ты не ошибаешься, князь. Я знаю, как и что нам должно сделать в главном большом походе. Но для этого необходима тщательная подготовка. Я видел, как продвигаются наши войска. Люди изматываются, много болеют, умирают. Надобно подумать, как облегчить ратникам длительные переходы. Следует иметь в полках подводы, чтобы люди могли отдыхать, не останавливаясь. Одни идут, другие едут. Взять больше коней, а значит, и припасов. Повсюду выставлять дозоры, особо на берегах рек, по которым будем подводить к Казани основное войско. Чтобы не получилось так, как в двадцать четвертом году, когда за одну ночь войско потеряло все струги и конный отряд, сопровождавший их. Во время приступа мы неизбежно будем иметь множество раненых, как и больных на переходах. Значит, надобно привлечь к службе лекарей, запасти достаточное количество перевязочного материала, лекарств, настоев, всего, что требуется для оказания помощи. Сделать, князь, надобно еще очень много. Но мы управимся. Что так смотришь на меня?

Дмитрий улыбнулся.

– Как быстро ты вырос, возмужал, государь. Повелителя, равного тебе, не найдется во всей Европе. Это не лесть, Иван, а правда. Я же тебя с пеленок знаю.

– Не надо об этом. Не по нраву мне такие речи. Я исполняю свой долг пред государством и буду это делать, покуда Господь не призовет меня к себе.

– Верные, правильные слова говоришь, государь.

– Давай, князь, о деле. Значит, покуда войска стоят здесь, твои люди отдыхают. Ты же продумай, как будешь действовать после отхода рати. Если решишь, что дружину следует усилить, скажи, получишь все, что требуется. Усмирение степных племен – дело не менее важное, нежели взятие столицы Казанского ханства. Это половина общего успеха, князь!

– Знаю, государь.

– Тогда ступай с Богом, князь Ургин!

– Береги себя, государь!

Дмитрий покинул шатер царя, а затем и ставку. Он направился в лагерь своей дружины.

Пушки без остановки били по крепким стенам города-крепости Казань. Войска же оставались на месте. Они не предпринимали попыток штурма крепости, не подходили к стенам на расстояние выстрела. Такие действия русских полков вызывали у татарского военного руководства непонимание и растерянность.

С приближением весны Иван приказал снять осаду Казани. Распутица грозила большими трудностями в подвозе к позициям русских полков продовольствия и боеприпасов. Царь велел начать отход от столицы ханства.

Одновременно под Угличем начались работы по строительству крепости, предназначенной к переправе на берег реки Свияги. Весной 1551 года она была разобрана, помеченные бревна погружены на крупные суда. Как только сошел лед, они отправились вниз по Волге, к границам вражеского государства.

Тогда же для перекрытия речных путей к ханству были направлены четыре отряда. В мае месяце они практически заблокировали Казань. Русские войска не допускали местное население к полям и покосам луговой стороны Волги.

На берегу Свияги под прикрытием войска князя Серебряного строилась крепость Ивангород. К устью этой реки прибыло большое войско во главе с Шах-Али, множество татарских князей и мурз. Главным воеводой Ивангорода, который потом стали именовать Свияжском, был назначен князь Семен Микулинский.

В конце июня в ханстве начались волнения. Войска подавили бунт чувашей и удмуртов, но всколыхнулась Казань. Население столицы требовало от хана принятия русских условий мирного перехода под власть Москвы. Крымский гарнизон решил бежать из голодной и бунтующей Казани, но попал в засаду и был уничтожен.

Временное правительство, образованное в городе, вынуждено было пойти на переговоры. Царь, оповещенный об этом, выставил свое главное условие – освобождение всех полоняников и категорическое запрещение содержать христиан в рабстве. В ином случае Иван оставлял за собой право немедленно начать полномасштабную войну с татарами.

После подписания договора казанцы в течение трех суток приносили присягу на верность русскому царю. За неделю, начиная с 17 августа 1551 года, в Казани было освобождено около трех тысяч человек, а по всему ханству – шестьдесят тысяч полоняников.

Горная сторона отошла к Москве. Новым ханом был объявлен Шах-Али. При нем утвердилось русское посольство. Дала свои результаты и работа Ургина. В Свияжск стали прибывать делегации князей нагорной стороны, заявлявших о подчинении русскому царю.

Одержав победу на Волге, Иван продолжал наращивать усилия по присоединению к Руси новых земель. Он вместе с Алексеем Адашевым начал воплощать в жизнь первую в России военную реформу. Царь принял решение о создании стрелецких полков.

Стрельцы стали первым постоянным войском на Руси. Это была регулярная армия с наличием воинских чинов, постоянным жалованьем, единообразным вооружением, форменной одеждой, проведением систематической, плановой боевой подготовки.

В начале пятидесятых годов XVI века произошло множество важных событий. Был принят новый судебник, узаконивший запрещение посулов, то есть взяток, и необходимость справедливого разбирательства. Судьи несли ответственность за вынесение неправильного приговора. Были определены категории выборных лиц, участвующих в судопроизводстве, – дворские, старосты.

Новый свод законов обязывал городские и сельские общины выбирать присяжных, именуемых целовальниками. Было введено обязательное протоколирование судебных разбирательств. Сузились полномочия наместников в отношении суда над служивыми людьми. Дворяне фактически приравнивались к боярству. Судебник устанавливал наказание наместникам за незаконное задержание людей, подозреваемых в совершении преступлений.

Облегчался переход крестьян с одной земли на другую. Казнокрадство, мздоимство, действия в интересах знати или собственного кармана должны были караться быстро и однозначно – смертной казнью. Новый свод законов вводил еще много нового, прогрессивного, представлявшего Россию демократическим государством.

В мае 1551 года завершилась работа церковного Стоглавого собора, оказавшего большое воздействие и на мирскую жизнь Руси. С целью нравственного оздоровления общества во всех городах учреждались книжные училища. Данное решение можно считать началом народного образования на Руси. Не оставил собор без внимания нищих и престарелых людей, постановив устроить для них богадельни.

В июле и августе были подписаны договоры о перемирии с Казанью. Но невнятная, противоречивая политика Шах-Али привела к перевороту. 9 марта 1552 года продажные казанские князья отказались впустить в город русского наместника Микулинского, призвали жителей вооружаться и готовиться воевать с Москвой. На престол в Казани взошел царевич Едигер.

Но Иван IV и не возлагал особых надежд на мирное присоединение ханства. Он прекрасно понимал, что без овладения Казанью силой поставленной цели не достичь. Приближался новый поход, назначенный на июнь 1552 года. Он должен был поставить точку в многовековом противостоянии, открыть пути для дальнейшего усиления российского влияния на востоке, юге, западе, расширения его территорий, освоения новых земель. Судьбоносный для России, воистину великий поход на Казань был тщательно спланирован и подготовлен двадцатилетним царем. Не по годам мудрым, просвещенным политиком и талантливым, решительным полководцем-победителем.