Принц, сидя в суперсовременной мобильной станции слежения, внимательно слушал предполетный разговор Саркиса и Якуба. Бакинец находился рядом. Он не мешал боссу, лишь иногда подносил зажигалку, когда Принц доставал очередную сигарету. Они перебрасывались между собой короткими фразами:

– Поняли, суки, что я не случайно у них не появился! – проговорил Принц.

– Поняли, босс, что вам нужна была их реакция, – поддакнул Бакинец.

– Этого только дурак не понял бы.

– Да!

– И выводы правильные делают! Бизнесу их приходит конец.

– Но они готовятся дать отпор, босс?

– Пусть делают что хотят. Передал Архипу указание начать переброску сюда людей?

– Конечно, как вы и приказали.

– Свяжи меня с Архипом!

– Архип? Принц на связи, слушай меня! Завтра с утра я уеду к покупателям груза. Ты останешься здесь! Люди от Герца должны прибывать и сразу рассредоточиваться на позиции, откуда в дальнейшем будут вести боевые действия. Конкретную задачу ставь сам, ты в курсе плана. Первую группу определи за южный хребет, чтобы взять под контроль отряд Малыша, который, возможно, уже завтра будет на склоне. И оставь где-нибудь в районе Хантов резерв. Скажем, отряд Бешеного Араба. Сколько у него сейчас человек?

– Человек тридцать. Хорошо вооруженных и подготовленных!

– Пусть возьмут с собой артиллерию, не помешает. Еще неизвестно, как обернется все во время прямого столкновения!

– Сделаю, Принц!

– Когда я вернусь, подготовь окончательное решение. Не исключено, что придется вносить какие-либо коррективы. Но в любом случае к пятнице все наши силы нужно собрать здесь и подготовить к акции. У меня все!

– Я понял тебя!

– Связь с Бакинцем поддерживай по необходимости. Ну, будь!

– Счастливой дороги и возвращения.

Бросив трубку, Принц повернулся к Бакинцу:

– Все. Я пошел спать! Ты слушай Саркиса. Если появится что интересное, разбуди!

– Есть, босс!

Принц устроился в удобном гамаке, попытался задремать. Но уснуть ему Бакинец не дал:

– Босс, босс!!! – закричал он так громко, не снимая наушников, что Принц вздрогнул, резко поднялся:

– Ты чего орешь, как бешеный? Что случилось?

– Радио или телевизор у Саркиса работает!

– Из-за этого ты так заорал, идиот?

– Так только что сообщили, что в горах недалеко от нас потерпел крушение вертолет «МИ-8». Обстоятельства гибели выясняются!

– Что???

– Вертолет упал в ущелье!

– В ущелье? А ну-ка, дай сюда наушники!

Принц услышал конец передачи экстренного сообщения:

– «...для выяснения причин катастрофы вертолета «МИ-8», принадлежащего частному авиаотряду, создана специальная комиссия. Но уже сейчас специалисты, проанализировав траекторию полета, склоняются к мнению, что пилот вертолета решил совершить вынужденную посадку. После преодоления большого перевала и при снижении вертолет задел несущим винтом за скалы, что привело к потере управления и падению машины с высоты примерно сорока-пятидесяти метров. Полные баки вызвали взрыв и гибель всех находящихся на борту людей, чьи имена в ходе расследования будут установлены и преданы гласности...»

– Босс! Никак Якуб навернулся?

– Больше некому! Но почему пилоты не справились с управлением? Якуб всегда летал над ущельем! Ошибка летчика? Что-то мне все это не нравится...

– Что именно, босс?

– То, что наши конкуренты мрут, как мухи! И это перед тем, как мы решили подмять их под себя!

– Что же поделать? Такова воля аллаха! Все будем там!

– Воля, говоришь? Да, воля! Только всевышнего ли?

Принц, прислонившись к стенке, закурил и глубоко задумался. Потом тихо проговорил:

– И все же, Бакинец, кто-то настойчиво толкает нас на драку с Саркисом.

– Э-э, босс, если вы так думаете, давайте бросим это дело и вернемся домой. А тут пусть Саркис со своим хозяйством разбирается. Если вы считаете, что дело нечисто, то лучше уйти сейчас, пока не поздно. И предупредить Герца, чтобы людей не присылал!

– Уйти? А Саркис получит товар, перепродаст его и вновь наберет силу? Так? Только тогда он вспомнит, как мы пытались влезть в его дела, и можешь не сомневаться, что ответит по полной программе.

– Тогда я не понимаю вас...

– А тебе и нечего понимать. Сиди и слушай «базары», а я выйду!

– Плащ прихватите, на улице, кажется, собирается дождь.

Принц, не слушая совета Бакинца, вышел на свежий воздух. После прокуренного салона станции у него слегка закружилась голова. Крепко запахло хвоей и лесом. В этой машине он ощущал себя, словно в склепе. А жизнь была вокруг, на склонах зеленых гор...

Принц медленно начал подниматься в гору, удаляясь в сторону тоннеля. Он каждый день выходил сюда прогуляться среди сосен и елей. Охранник босса, Митяй, бывший десантник, знал о привычках шефа и незаметно плелся следом, придерживая на бедре автомат.

Принц подошел к знакомой лощинке, спустился вниз. Митяй остановился наверху и, зевая, озирался вокруг, опираясь на ствол дерева. Все было как обычно.

Однако в самой лощине произошла странная встреча...

Спрыгнув с невысокого обрыва, Принц чуть не упал, наступив на лежащего человека. Все было настолько неожиданно, что наркоделец даже не успел вскрикнуть, когда мужчина, вскочив с земли, применил против Принца отработанный прием. Он молниеносно выбросил вперед ногу, сбил Принца и тут же приставил нож к его горлу.

– Молчи, сука! – приказал он Принцу. Изо рта ударила ядовитая вонь гниющих зубов. – Иначе как барана зарежу! Отвечать шепотом. Кто ты?

– Отдыхаю здесь, в горах, – прошептал шокированный Принц, чувствуя, как его быстро и умело обыскивают.

– Кто с тобой?

– Друзья!

– Много?

– Человек десять!

– Рядом есть кто?

– Да, наверху, совсем рядом.

– Сейчас посмотрим на дружка твоего. А ты не вздумай дернуться или закричать, в момент кончу!

Принцу «повезло». Его собеседником был не кто иной, как Комолов. Он сделал последний привал перед тем, как выйти к усадьбе Саркиса. Осторожно выглянув из лощины, Али осмотрелся.

Охранник продолжал курить, ногой разбивая небольшой муравейник.

Комолов вернулся, нагнулся над Принцем, прошипел:

– Хорошие у тебя друзья. С автоматами!

– Послушай, – прошептал Принц, – может, нам лучше по-мирному разойтись? Пока у тебя есть такая возможность.

– Чего? Ты кого, кабан, шугаешь? Десять человек, говоришь, с тобой здесь «отдыхают»? А вот мы сейчас посмотрим, что собой представляют твои дружки, корешок!

Али метнулся к своей сумке, достал «Бизон», нацепил на себя пояс с гранатами. Поднялся по обрыву. Вскоре принц услышал короткую приглушенную очередь. Али сполз с обрыва к Принцу.

– Вот, одним другом у тебя меньше стало!

– Что тебе надо? Откуда ты взялся?

– Я? Да так, отдыхаю вот тут с друзьями, – он похлопал рукой по пистолету-пулемету и гранатам.

– Что ты хочешь?

– Я уже спрашивал, ты не захотел отвечать! Дважды одно и то же я не спрашиваю.

– Ты хочешь знать, кто я?

Али отвернулся в сторону, вяло жуя губами травинку.

– Ну хорошо! У меня здесь дела с неким Саркисом. Слыхал о таком? А зовут меня Принц!

Комолов внимательно посмотрел на пленника.

– Я знаю Саркиса, но, если у тебя дела с ним, почему же ты не идешь вниз, пасешься здесь, на склоне?

– Так надо!

– А?! Ну так мы проверим, что у тебя за дела с Саркисом. Вставай! И пошли к твоим друзьям, а то мои уже заждались встречи с ними.

Выведя Принца на склон, Али сразу попал в поле зрения бинокля Глеба, с вершины одного из утесов наблюдавшего за ежедневным моционом преступного авторитета. Увидев и узнав Комолова, Глеб тихо присвистнул:

– Вот это фокус! Откуда эта образина здесь объявилась?

Глеб хорошо запомнил изображение на мониторе своего ноутбука, когда идентифицировал его личность по приказу генерала Валентинова. Теперь этот субъект здесь, в горах, и не просто прогуливается по живописным местам, а ведет под прицелом самого Принца...

Из некоторого оцепенения Глеба вывел легкий треск его спутникового телефона:

– Глеб на связи!

– Это Каракурт, Глеб. Привет, старина!

– Привет, Стас! Вернулся?

– Вернулся! Я сейчас в Нальчике. Где и как мне найти тебя?

– Погоди, Стас! Тут такие дела разворачиваются!

– Что такое?

– Помнишь, Служба запрашивала меня об одном типе?

– Да, о Комолове.

– Точно! Так вот, этот Комолов здесь, недалеко от меня!

– Как понять – недалеко от тебя?

– Метрах в пятистах от моего наблюдательного пункта.

– Что он делает? – Каракурта охватило волнение.

– Ни за что не поверишь, но он, судя по всему, захватил самого Принца!

– Захватил?

– Скорее всего. Так как ведет его под прицелом «Бизона» к стоянке станции «северян».

– Где ты находишься, Глеб?

– Без карты сориентируешься?

– Говори!

– Четырнадцатый квадрат, вершина 206, в верхних пещерах!

– Так. Постой! Это от дороги, не доезжая тоннеля, где-то в километре вверх?

– Да. Там еще за первым дорожным знаком о снижении скорости есть ответвление от трассы. Место до этого хребта было когда-то заповедным. Вот и сохранилась егерская тропа. На джипе вполне можно пройти. До водопада, дальше через реку, дно там ровное и течение медленное, за ней сразу в лощину. Там перед скалой – трещина, ее хорошо видно. По этой трещине и поднимешься ко мне... Подожди, Принц и Комолов остановились...

– Ты, Глеб давай продолжай наблюдать, а я к нашим, возьму технику, доложусь начальству и бегом к тебе. Обо всех изменениях докладывай немедленно. Все. Я погнал. До встречи!

Глеб отложил трубку, навел прибор дистанционного прослушивания на Али и Принца, настроил, включил запись. Сам же припал к окулярам бинокля.

Комолов с Принцем приближались к месту, где была расположена точка слежения. Оставалось пройти лишь полосу кустарника, когда Али остановил Принца:

– Слушай, виконт! Или как тебя там? А ну-ка поведай, как отдыхают твои друзья? Где ожидать первого дозорного?

– Они вокруг, везде. И наверняка уже наблюдают за нами, так что и ты под прицелом.

– Как и ты! Хорошо, что предупредил. Мы сейчас сделаем небольшую страховочку. А то взбредет кому-нибудь из твоих горячих людей применить снайперскую винтовку. А мне это ни к чему.

Али снял с пояса гранату, вытащил из сумки моток бечевки, оторвал кусок длиной в метр. Привязал один конец себе к ремню, другой к предохранительному кольцу гранаты, которую аккуратно вложил в штаны Принца.

– Вот так оно надежнее будет! Я бы на твоем месте как-нибудь предупредил своих ребят, чтобы не наделали глупостей. А то выстрелят случайно и отправят своего босса к аллаху. А, Принц?

Наркобарон, с ненавистью глядя на попутчика, буквально вырвал из кармана рацию:

– Всем! Повторяю, всем! На связи Первый! Сейчас я выйду к станции в сопровождении человека. Это мой друг! Никаких мер против него не применять. Ни в коем случае! Ясно?

Посыпались утвердительные ответы.

– Вот и правильно, Принц. А теперь пошли! Веди в свое хозяйство дорогого гостя!

Принц медленно пошел вперед, низко наклонив голову, стараясь не натягивать смертельную нить...

Каракурт, получив джип и документы к нему, а также удостоверение местного административного чиновника, выехал по дороге, ведущей к тоннелю. Сразу же вызвал Глеба:

– Ну что там у тебя?

– Али втащил Принца в станцию слежения. Охрана сгруппировалась рядом, ничего, судя по всему, не понимает. Им так приказал босс, поэтому они только обсуждают, куда делся личный охранник Принца, какой-то там Митяй! Но на поиски не идут, выполняют приказ. Однако в стороне затаилась парочка бойцов. Те внимательно следят за происходящим. Али скорее всего о них не знает.

– Понятно. Как мне выйти на позицию, откуда можно будет достать этих двоих?

– Что ты задумал, Стас?

– Кажется, я начинаю понимать, что может произойти дальше. И если я окажусь прав, Комолов сыграет на нашей стороне, сам того не зная. Только резерв Принца может все испортить... Так откуда я могу их достать?

– Не суетись, Каракурт. Если надо, то я их прицельно «сниму». У меня в арсенале карабин с оптикой.

– Хорошо. Тогда так. Али, как я думаю, сейчас или чуть позже устроит на станции бойню и свяжется с Саркисом. Доложит о своем подвиге и сдаст хозяину Принца. Ты следи за резервом. Как только они вздумают вмешаться, шугани их очередями. Убивать из карабина не следует. При осмотре трупов Саркис может узнать, что, кроме Али, по людям Принца стрелял еще кто-то. И стрелял с большой дистанции. Комолов объяснить данный факт не сможет, а Саркис насторожится. Идеальным было бы, чтобы эти двое вообще ушли оттуда, ни во что не вмешиваясь.

– А если они все же полезут в бой?

– Тогда как бог даст! Пусть Али сам разбирается. Мне все равно по трассе туда не успеть! Все! Я к тебе!

– Давай! Я в трещину брошу канат, по нему и поднимешься. Джип загони прямо в ежевику, увидишь ее слева. Там небольшой спуск, весь заросший кустами этой колючки. Машину спрячешь надежно!

– Понял! До встречи, Глеб!

– До встречи, Стас!

Связь отключилась.

Как только Принц и Али залезли внутрь машины, Комолов молниеносно выстрелил в голову Бакинца, повернувшегося к вошедшим. Свой поступок Комолов объяснил просто: «Не будет мешать!» Затем снял наушники с головы трупа, сбросив его на пол, огляделся, с удивлением воскликнул:

– Ни хрена себе заморочки! Это что за хреновина вокруг?

– Ничего интересного!

– Да? А ну-ка, посмотрим.

Он взял наушники, надел их и сразу понял, что отсюда прослушивается усадьба Саркиса. Али узнал голос босса.

– Говоришь, дела у тебя с Саркисом? Хороши дела. Следишь за ним, да?

– Тебе этого не понять!

– Я что, похож на недоумка?

– Нет. Но у нас свои дела, в которых ты ничего не смыслишь!

– Заткнись! Не зли меня!

Принцу пришлось подчиниться.

– Выгляни первым, – приказал Али, – и дай указание всем подойти ближе, я им речь толкну!

Наркобарон открыл дверь:

– Всем ко мне!

Люди с оружием подошли вплотную к станции, так ничего и не понимая. Принц сказал:

– Сейчас с вами поговорит мой друг!

Охрана подняла головы, и в этот момент по ним ударил скорострельный автомат. Через несколько секунд все было кончено. Люди недвижимо лежали перед дверью.

Принц дернулся, взглянув на убийцу. В его глазах горел огонь ярости. Комолов в ответ ядовито оскалился:

– Ну как речь, Принц? А? По-моему, коротко и ясно!

– Ты сумасшедший!

– А вот этого больше не говори, не советую! Где у тебя еще люди?

– Все перед тобой!

– Ну не лепи меня, Принц! Мне они не нужны, пусть берут джип и сваливают отсюда! Передай им мое разрешение!

– Больше людей у меня нет!

– Ну смотри. Если появится кто-нибудь, их смерть будет на твоей совести. Хотя, между нами говоря, какая у нас может быть совесть. Да, Принц?

Тот отвернулся.

Али приказал:

– За мной, в машину! Садись вместо своего оператора и рассказывай!

– О чем?

– Как о чем? О своих делах с Саркисом.

Принцу нужно было затянуть время. Двое оставшихся в резерве видели расстрел своих товарищей и поняли, что их босс захвачен. Они предпримут попытку освободить его и отомстить за погибших, но проклятая граната может все испортить. Необходимо оборвать бечевку! Принц еле заметно повел взглядом, ища острый предмет.

Но Али это заметил.

– Ты, Принц, никак хочешь избавиться от гранаты? Ждешь помощи, да? Ну конечно! А знаешь что? Я сам помогу тебе, надоело мне быть с тобой в одной упряжке.

Сказав это, Комолов быстро подошел к Принцу, обрезал бечевку, вытащил гранату, осторожно положил ее в свой специальный пояс.

Наркоделец облегченно вздохнул. Но то, что его освободили от смертоносного груза, не принесло спасения.

Двое бойцов резерва в конце концов все же решили штурмовать станцию.

Али занял позицию с «Бизоном» в руке на брезентовом стульчике у задней панели генераторного отсека, который надежно закрывал спину от выстрелов. Перед этим он заставил Принца сесть на пол и прижал его ногой, лишая возможности двигаться. Выставил вперед «Бизон», стал ждать!

Окна салона были достаточно широкими для того, чтобы проникнуть внутрь, но штурмующие сразу бы оказались под огнем. Откуда еще можно эффективно атаковать станцию? Через дверь? Исключено. Крыша? В ней есть люки, как и в полу. Если одновременно их открыть, то обороняющийся сможет сразу ударить лишь по одной цели. Когда ребята должным образом натренированы, то вполне смогут завалить стрелка, не причинив при этом вреда заложнику. Али ослабил захват, молниеносно достал из кармана пистолет. Приказал Принцу:

– Одно движение, и башку снесу! Сиди тихо!

Пистолет Комолов наставил на крышку люка внизу, «Бизон» направил в потолок. Наступило тревожное ожидание. Лишь ветер шелестел листвой деревьев где-то за стенами станции.

Через несколько минут Али заметил, как слегка прогнулась обивка крыши. Раздался и легкий шелест под полом. Комолов обладал поистине звериным чутьем и слухом. Он определил место, где мог находиться враг. Не дожидаясь, пока раскроются люки, Али отбросил от себя Принца, встал и открыл огонь. Изрешетив крышу из автомата и пробив пулями «ТТ» пол, он услышал стоны раненых. Еще одна очередь, и крик оборвался. Комолов ударил рукояткой пистолета Принца по голове, выпрыгнул через дверь на улицу. Залег на земле, перекатился в сторону. Убедившись, что враги повержены, Али так же быстро вернулся в салон.

Принц сидел, облокотившись на инструментальный ящик, и стирал полотенцем кровь с разбитой брови.

Али прошел мимо, сел на прежнее место, поднял взгляд на Принца.

– Ну что? На этот раз, кажется, все? А теперь, мужик, рассказывай по порядку. Откуда прибыл? Чем занимаешься? Почему следил за Саркисом? Что замышляешь против него? Я думаю, ты убедился, что шутить со мной не стоит. Говори правду!

Принц вытер кровь, бросил полотенце на пол, спросил:

– Тебе это надо, Рембо?

– Мне все надо!

– Ну смотри! Не пожалей потом, что узнал очень опасную информацию.

– Да ты никак угрожаешь мне? Ты, морда петушиная? Кому? Тому, кто годами гнил в вонючей одиночке? За кем охотились все московские менты и остались с хером? Кто расстрелял твой отряд, как мишени в тире? Кому, дурак?

– Эх, Рембо, суешь ты голову в петлю! Впрочем, может, твое появление и к лучшему, – задумчиво проговорил Принц.

– Ты чего там бормочешь? Говори, чтобы я слышал! Отчетливо! Как в школе учили. С чувством, с толком, с расстановкой!

– Слушай! – решился на откровение глава наркомафии «северян».

Он вкратце рассказал Комолову о двух главных направлениях транзита наркотиков через Россию и возникших в последнее время разногласиях, о внезапной гибели руководителей «южных» и о решении «севера» подмять под себя оставшееся «не у дел» хозяйство, объединив бизнес под новой властью.

– Вот почему я здесь, – продолжал Принц, – чтобы оценить обстановку.

– Ну что, оценил?

– Вот, – Принц поднялся к магнитофону, отмотал пленку назад, включил воспроизведение, – послушай, о чем говорил Саркис со своим единственным, тогда еще живым соратником.

Али внимательно прослушал запись. Он сразу понял, что попал в очень опасное положение, замахнувшись на лидера крупнейшей организованной преступной группировки. С другой стороны, в голове Комолова возник один неплохой план. Если его воплотить в жизнь, то все может действительно кардинально измениться. И тогда ему не нужно уже будет гоняться за семейством Лобановых. Жертвы доставят к палачу как по заказу...

– И вот после отлета Якуба, – говорил между тем Принц, – вертолет терпит крушение. Гибнут все, в том числе и сам Якуб. Саркис остается один. Но мы не собирались ликвидировать Якуба, равно как и других руководителей «южан»: Герцога и Султана. Что это? На самом деле обычная катастрофа? Или тут проявил себя какой-то неизвестный игрок? Третья сила? Ответа на этот вопрос я пока не вижу. Итак, Саркис остался один. Но, несмотря ни на что, он мощный делец, с которым нельзя не считаться. Однако Саркис уже не в состоянии обеспечивать продвижение караванов в прежних объемах. Поэтому я хочу предложить ему отдать часть дела, иначе мы потеряем поставщика. У нас нет другого выхода. Необходимо объединиться. Но Саркис не пойдет на союз с нами. Из-за своего болезненного самолюбия в частности. Ведь де-факто получается, что он поступает в мое подчинение.

– И правильно сделает, если не пойдет на договор. Ведь ты же не будешь долго терпеть Саркиса на ключевом посту? На хрена он вам? Проще посадить сюда своего человека, полностью зависимого от вашей группировки.

Теперь Принц внимательно посмотрел на Али. Он удивился, как тот быстро просчитал намерения руководителей «северян». Голова у этого бродяги варит неплохо. Принц обратился к Али:

– Послушай, я даже не знаю, как тебя называть?

– А как в первый раз назвал, Рембо, так и называй дальше.

– Хорошо. Послушай, я вижу, ты мужик башковитый. Хочешь работать у меня? Заметь, я не сказал, что на меня! Я сказал: у меня!

– Это где же?

– Все обговорим. Главное – это твое согласие. И мы сейчас же убираем все следы стоянки и покидаем эти места. Как знать, может, именно ты и займешь место Саркиса? Со временем, конечно! А, Рембо?

– У тебя есть связь с твоими компаньонами?

– Понимаю. Тебе нужны гарантии. Конечно. Сейчас я вызову их и предварительно решу вопрос. Ты этого хочешь?

– Вызывай!

Принц взял спутниковый телефон, набрал номер, но нажать на кнопку не успел. Али вырвал трубку, посмотрел на цифры, ввел их в память телефонной книги, положил аппарат в карман.

Принц удивленно посмотрел на Комолова:

– Что ты делаешь?

– Помнишь, когда ты сказал о гибели вертолета, то предположил существование некоей третьей силы?

– Ну и что?

– Ты оказался прав! Эта третья сила – я! Вернее, я только что принял решение стать ею!

– Что ты собираешься делать?

– А ты не понял? Во-первых, убить тебя. Во-вторых... Это для тебя значения уже не имеет.

– Подожди! Не делай этого! Не хочешь быть с нами, черт с тобой, оставайся с Саркисом или действуй в одиночку. Но дай мне свободу! Продай, наконец! Вот здесь, – Принц полез в боковой карман, но Али остановил его:

– Стоять! Руки назад!

Он подошел, приставил «Бизон» ко лбу противника, сам достал у него из кармана толстую пачку стодолларовых купюр, спросил:

– Сколько здесь?

– Пятьдесят тысяч. Потом будет больше!

– Жить хочешь?

– Да! – быстро ответил «грозный» авторитет преступного мира.

– Кто же не хочет? – вздохнув, проговорил Али и выстрелил короткой очередью.

И повторил:

– Кто же не хочет, Принц? Но ты в мои планы не вписываешься, вот так!

Он достал из кармана Бакинца «Магнум», сделал из него два выстрела, вложил пистолет в руку покойного помощника Принца, осторожно выглянул из салона. Куча трупов у входа, а так все тихо. Али вернулся на место у тыловой стены, достал телефон Принца, нашел в памяти набранный номер, нажал клавишу вызова.

Ответил ему спокойный мужской голос:

– Ну?

– Кто это? – спросил Комолов.

– А ты кто? – ответ на вопрос.

– Я один из людей Принца.

– Вот как? Назови себя!

– Да какая теперь разница? Я линяю отсюда и вообще из этих чертовых гор.

– Что произошло? – в голосе мужчины послышалась тревога.

– Саркис вычислил станцию, направил сюда отряд. Как раз после того, как грохнулся какой-то вертолет. Без лишних базаров они здесь положили всех. Меня в это время Принц отправил осмотреть выезд к трассе. Когда я вернулся, кругом – одни трупы. Я сам чуть не попал, но люди Саркиса уходили и не заметили меня. Короче, я линяю, разбирайтесь сами.

– Погоди! Принц погиб?

– И Принц, и Бакинец. Все погибли!

– Скотина Саркис! Он, тварь, решил, что это мы Якуба приземлили. Но ничего, сочтемся. Ты вот что... – хотел сказать собеседник, но Али уже отключил телефон.

Эти ребята такого Саркису не простят! Скоро здесь будет полыхать огонь, и ему, Али Комолову, надо в этой войне занять достойное место. И не просто остаться в живых, но и настолько втереться в доверие к Саркису, чтобы стать одним из его приближенных. Ну а дальше можно и занять его место! Почему бы и нет? Во всяком случае, игра стоит свеч!

Али набрал номер Саркиса, который был занесен в память телефона.

Ответил один из помощников:

– Слушаю вас.

– Мне нужен Саркис!

– Кто звонит?

– Али Комолов.

– Подождите, я передам трубку боссу!

– Да? – глухо спросил Саркис.

– На связи Али Комолов.

– Это мне уже сообщили. Что дальше? Где Генрих? Передай ему трубку!

– Генрих, увы, больше никогда не выйдет на связь!

– Что такое?

– Он погиб!

– Погиб? Почему он погиб, а ты сам остался жив?

– Видно, так было угодно аллаху! Я сам был на волосок от смерти. Менты устроили нам засаду...

– Достаточно! Остальное объяснишь здесь, у меня в кабинете. Откуда звонишь?

– Совсем недалеко от усадьбы. Из одной очень интересной машины с большим радаром на крыше.

– Понятней сказать не можешь?

– Долго объяснять. Но если ты найдешь время подъехать сюда, сам все поймешь.

– И куда ты мне прикажешь прибыть?

– Я не могу тебе приказывать, а попасть сюда можно со стороны дороги от Хантов. Если не въезжать в тоннель, а подняться вверх! Не знаю, правда, где там дорога, но раз машины Принца сюда прошли, значит, есть где-то проезд. Найдете его сами!

– Ты сказал что-то о Принце?

– Да! Именно он и его люди находились здесь.

– Жди там!

– Слушаюсь, босс!

Через час два огромных бронированных джипа, ломая кусты и мелкие деревья, остановились недалеко от станции. Али встречал прибывших. Из вездеходов выпрыгнули десять человек, в камуфляже, с оружием, и, разойдясь полукругом, углубились в лес. А затем из второго джипа вышел и сам Саркис. Али двинулся навстречу:

– Здравствуй, Саркис!

– Тебе того же!

Наркобарон прошел мимо Комолова к станции, обошел груду трупов, внимательно посмотрел на Али, приказал:

– Брось оружие!

Комолов выполнил приказ.

– Иди сюда!

Али подошел.

– Твоя работа? – указал Саркис на трупы.

– Моя. Иного выхода у меня не было.

– Пройдем в станцию.

Они вошли в салон. Увидев мертвые тела Принца и его помощника, Саркис повернулся к Али:

– Это тоже ты? И здесь не было другого выхода?

– Бакинец стрелял в меня. Принц оказался между нами, он погиб случайно!

– Как же ты смог все это сделать один? Я имею в виду, как тебе удалось положить столько людей?

Али коротко рассказал о случайной встрече с Принцем в лощине и о том, что произошло дальше.

– Да, ничего не скажешь, круто! Если все это правда. Но мы все сейчас проверим. Вахид! – позвал кого-то Саркис. – Подойди ко мне!

По металлической лестнице поднялся молодой бородатый человек.

– Слушаю, хозяин!

– Во-первых, проверь трупы, сравни пули в телах с оружием, которым пользовался этот человек. Во-вторых, дай команду людям очистить салон и закопать трупы. А сам, это в-третьих, посмотри, что за техника в салоне, разберись!

Потом Саркис приказал Али:

– Выйдем на улицу!

Они вышли.

– Значит, Принц все время был рядом, но на контакт так и не пошел, отслеживал обстановку, – тихо, как бы про себя, проговорил Саркис и спросил Комолова: – Ну рассказывай, что за разговор у тебя был с Принцем?

– Он предлагал работать на него. И еще на какого-то Архипа и Герца.

Саркис понимающе кивнул:

– В чем конкретно заключалось его предложение?

– Он много чего говорил, Саркис. И то, что ты ослаб после смерти своих партнеров, поэтому тебя надо подмять под себя. И что ты упираешься, не хочешь по-хорошему подчиниться. А значит, следует принять кардинальные меры.

– Значит, случай с вертолетом Якуба – это дело рук Принца?

– Этого не знаю. Врать не буду, но что-то подобное они с Бакинцем обсуждали.

– Конечно, они! Скоты! Тебе Принц предлагал убить меня?

– Да! Вернуться к тебе, что я и так хотел сделать, выбрать подходящий момент и убить. О выполнении задания доложить по номеру, который оставил в памяти спутникового телефона.

– Ну-ка?

Комолов передал аппарат. Саркис посмотрел на цифры.

– Номер Архипа!

– Извини, что перебиваю, но убить тебя Принц приказывал только после того, как «северяне», так он назвал своих, подтянут сюда силы. Сигнал к выполнению задания должен быть отдан по этому же телефону.

– Что Принц обещал тебе взамен?

– Аванс. Пятьдесят тысяч долларов, вот они, – Али достал толстую пачку денег.

– Спрячь, это твои деньги!

– Но деньги еще не все! Он обещал мне, извини, Саркис, после твоей смерти твою должность под их прямым подчинением.

– Ну и почему ты отказался? По-моему, предложение очень заманчивое?

– Они для меня чужие! А здесь все родное: горы, небо, леса, аулы, люди. И потом, ты помог мне, я должен помочь тебе. Таков закон! Я же кровью клялся, помнишь? Генрих много говорил о тебе, и я принял решение после его смерти направиться к тебе, кем бы ты меня ни определил.

– Как погиб Генрих?

– Я этого не видел. Он перед боем разделил отряд, который нанял в городе. Мне же пришлось следить со стороны за сражением, Генрих передал мне браслет, связанный с датчиком на его груди. Я услышал лишь сигнал остановки сердца. Но дрался он отчаянно и вообще специалист отменный, я многому у него научился.

– Да, он был именно таким: дерзким, отчаянным и... верным!

В это время подошел Вахид.

– Все сделал?

– Да! Люди Принца и он сам убиты из одного оружия, – он кивнул на Комолова, – трупы захоронили в овраге. Ну а насчет станции, босс, то могу сказать, что эти шакалы нас прослушивали.

– Каким образом? Мы же выставили блокаду!

– Они пробили ее импортной системой «Игла».

– Что за «Игла»? Хотя можешь не объяснять, я в этих делах профан. Машины Принца отогнать в ангар за усадьбой. Пленки должны быть у меня, вечером их послушаю.

Саркис повернулся к Али:

– Скажу честно, мне такие люди, как ты, нужны. Но я никого никогда не принуждаю. Нет смысла. Если ты идешь со мной добровольно, сознавая, что легкой жизни на данном этапе ожидать не приходится, то милости прошу, будь моим другом.

– Саркис! Ты не пожалеешь, что взял меня, клянусь!

– Ну и хорошо. Все! Закончили дела! По машинам! Возвращаемся!