Прочесывание местности не дало никаких результатов, и к девяти утра люди, задействованные в зачистке, начали возвращаться. Стариков обнаружен не был. Нигде!

— Куда же он делся? — негодовал Арнольд. — Как фантом, растворился. Чтобы потом снова восстать из пепла.

Никто ничего ни объяснить, ни предположить не мог.

— Не ушел он никуда, — заявил Крюгер. — Затаился где-нибудь в лесу, «спецы» это умеют. Зализывает раны, сука! Ему еще долго отходить. От одной пули прямого попадания в бронежилет не менее суток отлеживаются, а Стариков их две обоймы принял на себя. Надо искать его, все спокойно проанализировать и искать! Найдем, кончим!

— Ты, что ли, Крюгер, кончишь? — злость душила Арнольда. — Не в штаны ли?

— Арнольд? Ну чего ты на мне-то зло срываешь? Скажи лучше, Кузнецова предупреждать будем?

— Если бы я точно не знал, что тебя ранило в ногу, подумал бы, что в голову! Ты забыл, где Кузнецов служит? Он уже все знает! И гораздо больше, чем мы. Теперь ныть будет — говорил я вам! Ладно, Пастор, усиль охрану, и давай займемся сестрой этого неуловимого майора! Как раз ее время пришло! Стариков нам свою подлянку, мы ему еще один труп! Пусть взвоет! Может, откроется! А выловим, собственноручно в печь живого затолкаю! Действуй, Пастор, а Валета и Седого ко мне! Надо действовать.

Пастор вернулся через полчаса, следом в кабинет вошли Валет и Седой.

И в тот же момент зазвонил сотовый Арнольда.

— Кузнецов, наверное! Будет сейчас уму-разуму учить!

— Пошли его на хер, и все дела! — предложил Крюгер.

— Рано! Он еще пригодится!

Лисицын включил связь.

— Да!

— Арнольд? Узнал? — раздался в трубке голос Кузнецова.

— Дальше что? Будешь мозги сношать? Предупреждал, мол, а вы… Так вот, майор, я в твоих нравоучениях не нуждаюсь. Лучше следи за обстановкой у себя в мусарне. И сообщай о ходе следствия, понял?

— Ладно, Арнольд! Я про твою акцию промолчу, сам понимаешь, что завалил ее по глупости. Но совет один послушай: ты с сестрой Старикова работать будешь или оставишь бабу в покое?

— А ты как думаешь?

— Думаю, будешь работать!

— Тогда какого хрена спрашиваешь? Давай свой совет!

— Сестрой займись немедленно. Ее часов в десять, после осмотра места преступления на даче, навестит следователь. Этого допустить нельзя, ведь неизвестно, что она знает, ведь весь последний день Стариков провел у нее дома. Бабу надо срочно убрать! И тем же почерком, что и на даче! Только без выкрутасов в стиле Крюгера. Горло срезать, и все! Уйти, не оставляя следов!

— Вот этим, майор, я сейчас и занимаюсь! А вы ловите этого маньяка Старикова. Он где-то рядом с усадьбой Пастора, до города вряд ли добрался. Его, Веня, надо взять! И в этом в первую очередь заинтересован ты! Он наверняка начнет мстить за смерть семьи с продажного мента, то есть с тебя! С того, с кого все и началось!

— Я это знаю! Но до меня ему не добраться. Я взял персональную охрану и перебрался на конспиративную квартиру.

— Ну гляди, а то, может, к тебе пару пацанов прицепить? Ребята попасли бы тебя со стороны, не помешает.

— Подумаю.

— Как с проверкой анонимного сигнала о наркоте? — спросил Арнольд.

— «Пустышка» прошла. Позаботься о настоящем контейнеровозе!

— Не волнуйся, с этим все в порядке! Удачи тебе, майор!

— Взаимно.

Арнольд отключил телефон, хлебнул прямо из бутылки коньяка.

— А теперь, Пастор, возьми сотовый, набери номер. Должна ответить женщина. Спроси, к примеру, Ивана Ивановича. Мы должны убедиться, что жертва дома, ну а вы, гладиаторы, поедете к ней, она должна будет отдыхать после смены. Аккуратненько откроете дверь, замок у нее так себе, покойный Мавр проверял. Ну а дальше ножичком по горлу! Захвати перчатки, ваших отпечатков остаться не должно, только отпечатки бабы и ее «без вести пропавшего» братца. Ствол с глушителем, мало ли что, и чтобы к десяти все было чики-чики, ясно? Заходить в подъезд и уходить обратно через крышу. Тачку возьмите попроще и оставьте где-нибудь рядом с домом, но так, чтобы особо она не светилась, понятно?

— Понятно, босс!

— Звони, Пастор!

Лиля, вернувшись с дежурства, брата не застала.

Постель аккуратно заправлена, везде порядок, даже пепельница вымыта, чувствовалась военная закалка. Значит, Коля решил с утра пойти домой. Правильно решил. Зная отходчивый характер Тамары, Лиля не сомневалась, что и та провела не лучшую ночь в своей жизни.

Как была близка к истине сестра Николая! Не догадывалась, что и над ней уже занес свой меч палач Арнольд.

Лиля позвонила Стариковым.

Телефон, как ни странно, все время был занят.

Не иначе Тамара еще с вечера неправильно положила трубку. Ну, ладно! Пусть решают свои семейные проблемы, а она ляжет спать. Ночь в госпитале выдалась тяжелой. Привезли молодого солдата, у которого не полностью раскрылся парашют. Увечья парень получил серьезные, и хирурги почти до утра боролись за его жизнь. И победили, смерть отступила. Будет жить солдат! А это главное! Так что ночь Лиля провела нелегкую и буквально валилась с ног.

Внезапно зазвонил ее телефон.

Ну вот, наверняка Николай.

Но звонил не Николай.

— Здравствуйте, Ивана Семеновича пригласите, пожалуйста!

— Вы ошиблись номером!

— Извините ради бога.

— Прощайте!

Лиля перенесла телефон в комнату. Сменила постель, прошла на кухню, закурила у окна.

Во дворе стоял милицейский «уазик». Машина соседа Василия, старшины, служившего в ОМОНе водителем. Позавтракать, наверное, заехал. Пока Лиля курила, Василий уехал. Она вернулась в комнату. Потянулась и с удовольствием легла в чистую постель. Через минуту она уже крепко, без сновидений, спала.

Седой с Валетом на старенькой «шахе» подъехали к дому Лили в 9.10. Недалеко находился супермаркет. На его стоянку и втиснули машину.

Зашли с угла дома, в крайний подъезд, на лифте поднялись до последнего этажа. Выход на крышу был открыт. Прошли до нужного подъезда, спустились на площадку, где находилась квартира Стариковой. Валет спустился ниже на один пролет, выглянул через окно во двор. Там не было ни души. Он подал сигнал Седому.

Замок на двери и вправду оказался элементарно простым, не то что на металлических дверях.

Седой отмычкой открыл замок, подал дверь вперед. Та уперлась в предохранительную цепочку. Бандит без особых усилий снял ее. Вход в квартиру был свободен. Седой подал знак Валету, тот быстро поднялся, и подельники вошли в прихожую, прикрыв за собой дверь. Они были в перчатках. Седой достал свой убойный тесак, кивнул в сторону комнаты. Разувшись, убийцы зашли в нее.

Осмотрелись: окно зашторено, вокруг скромная, но уютная обстановка.

На софе спала их жертва.

Седой показал Валету на рот. Тот кивнул, достал рулон клейкой ленты. Сам же Седой осторожно вытащил наручники.

Бандиты пошли к постели.

Лиля и понять ничего не успела, как ее грубо перевернули на живот, свели руки назад. На запястьях щелкнули металлические оковы, а рот стянула липкая лента.

Седой сбросил одеяло на пол, Валет ногой отбросил его к стенке.

— Ну вот, Валет, подготовительный, самый сложный, этап позади. Остается подрезать эту курочку, и дело сделано!

— Так давай мочи, чего медлишь?

— Ты посмотри, какая фигура, Валет! Неужели она не возбуждает тебя?

— Арнольд приказал только кончить ее!

— Вот и кончим, только сначала в нее! И потом, ты видел, что Крюгер сделал с теми двумя сосками, ее родственницами? Он развлекся на славу, правда, концовка весь кайф ему обломала, но до этого оторвался он по полной! Чем мы хуже? Трахнем эту козочку, и все! Ей-то это без разницы. Нет, ты как хочешь, а я займусь красоткой!

— Седой, может, не стоит? Время только потеряем.

— Валет, а ты случаем не голубых кровей будешь?

— Ты базар-то свой фильтруй!

— А чего же тогда бабу голую и готовую к случке не хочешь? Ты импотент, уронил корягу вниз. Да, хреново, но что делать? Понимаю и выражаю тебе соболезнование!

— Седой, я тебя предупредил!

— Ладно, не хочешь, тогда смотри, как это делается.

Седой быстро разделся и набросился на Лилю. Та начала отчаянно сопротивляться.

— Ах ты, сучка! Не хочешь добровольно? Ну тогда придется сделать тебе больно, детка!

Он встал, перевернул женщину на спину и несколько раз ударил сильно в лицо. Сбросил с софы на пол, ногой нанес несколько ударов в живот. Лиля скорчилась от боли. Ублюдок попал ей в солнечное сплетение.

Седой нагнулся к ее разбитому лицу:

— Ну что? Будем еще дергаться, стерва? Жена и дочь твоего братца тоже поначалу дергались и теперь лежат на пожарище бывшей дачи обгоревшими головешками. Лучше веди себя послушно, и смерть будет легкой. Да и кайф, глядишь, напоследок словишь, я постараюсь! Иначе на куски порежу, мразь!

Лиля слушала бандита, охваченная ужасом. Так вот почему с утра молчал телефон. Их всех убили, а сейчас этот зверь убьет и ее, ни малейшего шанса на спасение не было.

Седой продолжал экзекуцию, он взял свой нож и подставил его прямо к глазам Лили.

— Видишь этот ножичек? Хорош, не правда ли? Вот им я собственноручно твоей племяннице горло перерезал, от уха до уха. Красиво получилось! Тебе же я вспорю живот, вытащу вонючие кишки и вставлю в твою голову, которую медленно отрежу. Как тебе такая перспектива? А теперь, овца, на диван и в позу! Я больше базарить не буду!

Он бросил Лилю на постель, отшвырнул нож:

— В позу, сказал, на колени, тварь!

И в это время произошло чудо, которое, впрочем, объяснялось очень просто.

Стоящий у окна Валет вдруг вскрикнул:

— Шухер, Седой, менты!

— Чего? — не понял насильник, остановившись.

— Менты, говорю, подкатили! На тачке! Трое в брониках и с автоматами!

— Откуда?

— Хрен его знает. Уходим!

Седой быстро соскочил с постели, заметался по комнате, одеваясь.

— Ах ты, блядь! Откуда мусора взялись?

А во двор въехал на своем «УАЗе» Василий. Из машины вышли три милиционера, включая и водителя — соседа Лили. В бронежилетах, с оружием, так как находились на дежурстве. Все трое направились к подъезду.

Седой метнулся к выходу. Возле двери остановился.

— Валет, кончай ее из ствола!

Валет от двери навел ствол на сжавшуюся в комок Лилю.

Звук двух выстрелов погасил глушитель.

Добить жертву контрольным выстрелом в голову у Валета времени не было — менты поднимались по лестнице. Бандиты выскочили из квартиры, притворив дверь, и рванулись на крышу.

Лиля, осознав, что угроза убийства миновала, попыталась встать, но не смогла. Пули попали ей в правую грудь, видимо, пробили легкое, так как ей стало трудно дышать, а изо рта пошла кровь. Так можно и захлебнуться, лента не давала выхода крови. Лиля заметила гвоздь, торчащий в стене, где когда-то висела фотография в рамке. Зацепившись за него, порвала ленту. Теперь надо было выбраться из квартиры. Позвонить по телефону в наручниках она не могла, оставалось лишь как-то выползти в подъезд. Только бы не потерять сознания. Она напряглась и, превозмогая боль, перекатилась на пол. От удара об пол потемнело в глазах. Немного переждав, женщина, отталкиваясь ногами, поползла вперед. Каждое движение доставляло невыносимую боль, но движение — это жизнь, и она двигалась к входной двери, оставляя за собой кровавый след. Она попыталась закричать, но обрывки ленты и кровь, заполняющая полость рта, не позволили ей этого сделать.

А старшина Василий Голиков уговорил ребят из дежурного наряда заехать к нему домой за стиральной машиной и отвезти ее в ремонт. Наряд подобрался нормальный. Долго упрашивать лейтенанта не пришлось. Милиционеры и не подозревали, что спугнули бандитов.

Они уже вынесли стиральную машину, когда дверь напротив отворилась и на пороге появилась голая окровавленная женщина в наручниках.

Первым ее увидел Василий и от неожиданности выронил машину, ударившую по ногам сержанта.

Тот взвыл:

— Ты охренел, Вася?

Но старшина, а за ним и лейтенант уже бросились к женщине.

— Лиля? Лиля? Ты слышишь меня? — кричал старшина.

— Ты рот ей сначала освободи! — сказал лейтенант.

Голиков сорвал ленту, и Лиля смогла заговорить.

Лейтенант спросил:

— Что с вами случилось?

— Их было двое, Седой и Валет, так они называли друг друга, они хотели меня убить, как убили брата и его жену с дочерью!

— Так, Голиков, сними с нее наручники, осторожно отнеси на постель и немедленно вызови «Скорую»! Останешься с ней. Когда произошло нападение? — обратился лейтенант к Лиле.

— За несколько минут до вашего появления. Вашу машину Валет заметил, он и стрелял в меня!

— Мы не слышали выстрелов!

— У них был глушитель. Я уже сказала вам, они и брата, и его семью на даче убили! Седой хвалился!

— Так, понятно! Сержант, сообщи о нападении в отдел, я на крышу, хотя у преступников хватило времени скрыться, но ничего, найдем козлов. Найдем!

Тут из квартиры Голиковых вышла Наташа, жена старшины, подруга Лили. И когда муж поднял окровавленную женщину на руки, Наташа зажала рот рукой, чтобы не закричать, и поспешила за мужем:

— Вась, а, Вась, она жива?

— Жива! Ты чего вышла? Иди домой!

— Как же домой, а Лиля?

— Ты врач, да? И не топчись здесь, следы преступников затопчешь, иди домой, я тебе потом все расскажу!

— Я боюсь, Вась!

— Чего?

— А чего они на Лилю? За что?

— Разберемся! Натаха! Ну не заставляй меня повышать на тебя голос, иди с богом домой и сиди там, как мышь!

— А стиральная машинка?

— Да ну ее к чертям, твою машинку, поняла?

— Все поняла, ухожу!

Вскоре прибыла реанимационная машина «Скорой помощи», и Лилю доставили в местную больницу, где сразу же положили на операционный стол. Хирург извлек пули и успокоил старшину, которому лейтенант приказал неотлучно находиться возле раненой, сообщив, что жизни женщины ничто не угрожает. Но лечение предстоит длительное. И больше психологического плана.

Седой с Валетом благополучно добрались до усадьбы Кугмана. Их возвращения с нетерпением ожидали Арнольд с Пастором.

У Крюгера неожиданно начались проблемы с раной! Она покраснела, появились боли и жжение. И его отправили в одну из частных клиник пригородного дома отдыха.

— Ну, Седой, — обратился к своему подчиненному Арнольд, заметно осунувшийся за последние бессонные сутки от выпитого коньяка, который и сейчас стоял перед ним, — надеюсь, с сетричкой бешеного майора полный порядок?

— Не совсем, босс! — ответил Седой, договорившийся с Валетом петь одну песню.

— Что значит, не совсем? Как это понимать?

— Когда мы проникли в квартиру этой шлюхи, во дворе появилась машина ОМОНа.

— Что? Какой ОМОН? Откуда?

— Нас ждали, босс! Ладно, патрульно-постовая служба объезд дежурный делала или пара следователей, но ОМОН? И они сразу ринулись в подъезд! Думаю, менты находились где-то рядом, а потом кто-то подал им сигнал о нашем появлении, вот они и появились в бронежилетах и с автоматами!

— Дальше? — голос Арнольда приобрел жесткие металлические нотки.

— Баба спала, подрезать ее я не успел. Омоновцы уже поднимались на этаж! Тогда Валет дал по ней два выстрела, и мы слиняли через крышу!

— Ждали вас там, говоришь, идиот? Ну, Седой, от кого-кого, а от тебя я такой дурости не ожидал! Да если бы вас ждали, взяли бы или в подъезде, или на крыше! А тут дали вам возможность приблизиться к жертве, потом открыто подъехали, в подъезд зашли, не прикрыв выход из него, тьфу, блядь, я эту парашу и слушать не хочу!

Арнольд сплюнул на дорогой ковер.

— Неужели ты не понял, что это не захват был! Дубина стоеросовая!

— А что же тогда? — стоял на своем бандит.

— А вот это ты, мудак, и должен был выяснить! Резанули бы девку, нож, ствол и перчатки в мусоропровод и наверх по лестнице. Оттуда и посмотрели бы, на хрен там ОМОН объявился. Может, они к шлюхам своим заехали?! А вы перессали, как увидели ментов, пальнули для отмазки и слиняли, долбени! Нет, Пастор, ну как с такими идиотами работать?

Но Седой продолжал защищаться:

— Это здесь просто рассуждать! А там, под стволами, долго не думалось, хрен знает, чего менты явились? Вот взяли бы с поличным — и вилы! Пожизненное, как два пальца!

— Иди отсюда, Седой! Смотреть на тебя противно, чмо безмозглое! Добивать только и можешь, когда босс рядом. А один остался и наложил в штаны. Иди, сказал! А ты, Валет, погоди, — остановил второго подельника Арнольд.

Седой вышел.

Не поверил босс. Почувствовал, что ему лапшу на уши вешают. Наехал тоже: «чмо безмозглое», «обоссался», «в штаны наложил»! Наговорил, козел! Сам без Крюгера и таких вот, как он, Седой, что бы делал? Один на офицера пошел бы со своим «ТТ»? Тот в момент бы из него решето сделал, не ударь от двери Валет!

Интересно, чего они Валета оставили? Тоже мозги сношают или…

Страшная мысль пронзила мозг Седого. А если они ему там, в комнате, приговор выносят? А что? Дело-то он завалил, считай! А Валету покажут пачку баксов, тот расколется, а потом посадит его на пику! Безо всяких базаров! Тот за «бобы» кого хочешь замочит. Нет! Надо рвать отсюда! И рвать, пока эти судьи заседают! Пока его, в натуре, не посадили на кукан!

Решение пришло мгновенно.

Седой, выйдя из огромного дома, сел за руль джипа, стоявшего у тыловых ворот. Подъехал к ним. Охранник вышел к нему из своей будки.

— Это я, Митяй, — высунулся из опущенного окна Седой.

— И чего вы не угомонитесь? Летаете туда-сюда, тачки не успеваете менять.

— Служба такая! — сплюнул на асфальт Седой. — Черт бы ее побрал, ладно, отворяй ворота!

— Блин, закемарил только, надолго едешь?

— Надолго! Успеешь выспаться! Вернусь обратно через центральный въезд.

— Вот это ништяк! Надо бы у Кугмана разрешения спросить, да телефон чего-то барахлит!

— Он в курсе!

— Давай, Седой!

Ворота открылись, пропустив джип, и закрылись.

Седой резво взял по узкой асфальтированной дороге, прошел километров пять, глядя на часы. Потом свернул к железнодорожной платформе небольшого поселка. Спрятал машину за пивным павильоном, включил сигнализацию. Прошел на край перрона, глянув на расписание движения пригородных поездов. Ему повезло, до ближайшей электрички оставалось семь минут.

Но электропоезд подошел раньше и уже через пять минут понес Седого в сторону города, до которого было минут сорок пути. Ровно через двадцать минут, на третьей остановке, он вышел. Здесь к номерной платформе вплотную подходило шоссе. Оттуда автостопом добрался в город, где, взяв частника, доехал до отдаленного микрорайона. Тут у него была припасена «берлога». Однокомнатная квартира, которая принадлежала одной женщине, с которой он иногда играл в любовь. Ирина жила в другом конце города, познакомились они давно и случайно. Сблизились. Ирина не догадывалась о том, чем занимался ее любовник. Главное, он скрашивал ее одиночество, солидно помогал материально и ни на что не претендовал. Старшая дочь Ирины, Вера, категорически была против повторного брака матери после безвременной смерти отца. Ирине приходилось скрывать свои отношения с Седым, который для нее был Виктором. Он купил эту квартиру, оформив ее на любовницу. Втайне от старшей дочери. Поэтому и пользовался этой жилплощадью как хозяин. Она же служила и местом интимных встреч с Ириной. Здесь у Седого был большой запас продуктов, водки, сигарет. Главное, что про эту хату, кроме Ирины да пары малолеток, которых для разнообразия Седой иногда привозил сюда, никто не знал. Ни Арнольд, ни Крюгер, ни Пастор. Здесь предстояло ему отсидеться, пока его перестанут искать и менты, и люди Арнольда. Тогда он слиняет в столицу, где у него осталось много корешей еще с зоны! А в Москве его не достанут. «Бобов» он набил на службе Арнольда достаточно, чтобы обосноваться в столице, да и в Москве он сложа руки сидеть не будет. Найдутся люди, которые заинтересуются наркотой Арнольда! И будет тогда этот козел Лисицын валяться у него, Седого, в ногах, вымаливая себе жизнь.

А пока Седой вошел в знакомую квартиру, откуда позвонил Ирине. И лег спать.

Ночь его ждала бурная, с любовницей он встречался чуть меньше месяца назад. Истосковалась поди баба! Да и он не против принять ее ласки. Жизнь продолжается.

Арнольд с Пастором устроили Валету настоящий допрос. Вернее, допрос вел Лисицын, Кугман же изредка вставлял реплики.

— Валет, ты подтверждаешь слова Седого?

— Да, босс!

— Значит, у того не было времени подрезать бабу?

— Выходит, не было!

— Что значит, выходит? Ну-ка ответь мне, как вы узнали о том, что во двор въехала машина с омоновцами?

— Я в окно видел.

— В какое окно?

— Комнатное!

— Следовательно, ты сумел пройти всю комнату, а у Седого не было возможности добраться до постели и полоснуть бабенку ножом? Что за фуфло вы мне тут толкаете? За кого держите? За лоха последнего? Почему Седой не убил бабу? Отвечай, Валет, не зли меня!

— Босс! Спросите с него. Он должен был завалить чувиху? Он! С него и спрос. Я лишь страховал и дело свое сделал, вогнал в нее две пули, от которых она если не сдохла сразу, то оклемается едва ли!

— Я тебя о чем спросил, Валет? Почему Седой не кончил бабу? Он что, поразвлечься с ней решил? А может, и ты подписался на групповуху? А?

— Нет! Ни на что я не подписывался!

— Значит, Седой захотел отыметь жертву? Говори, Валет, иначе вместо «бабок», которые ты лично отработал, за обман пулю в лоб получишь! И местечко в топке котельной Кугмана. Она еще пашет, Пастор?

— Пашет, Арнольд, пашет! Валет! Я всегда считал тебя умным малым. Зачем дурочку ломаешь? Ведь ясно, что завалить бабу Седой мог, но не сделал этого. Хотя не буду утверждать, что она не сдохла от твоих выстрелов! Зачем Седого выгораживаешь? Ведь из-за него ты имеешь сейчас проблемы. Поверь, он бы, я Седого хорошо знаю, тебя защищать не стал. Наоборот, постарался бы все свалить на тебя! Думай, Валет, и мой тебе совет, скажи правду! Он нее многое зависит, твоя жизнь в первую очередь! Арнольд слов на ветер не бросает.

Валет перевел взгляд с одного босса на другого, подумал немного и решился:

— Ладно! Не хотел я сучить Седого, но придется! И видит бог, ради общей пользы делаю это!

— Вот это другой базар, говори, я слушаю, — откинулся в кресле Арнольд, потягивая «Наполеон».

— Короче, дело было так.

Валет в подробностях рассказал, как происходила акция.

Как свободно они прошли в квартиру, как спеленали бабенку. И дело можно было завершить. Но Седой решил попользоваться женщиной. Пока он уламывал ее, они потеряли время.

А менты появились не сразу, минут через двадцать.

— Вот собака! — в бешенстве процедил сквозь зубы Арнольд. — А мне еще тут по ушам ездил каким-то ОМОНом. Пастор! Прикажи доставить этого ублюдка сюда!

Кугман взял сотовый и сказал в трубку:

— Колян! Дорогой! Сделай Кугману приятное, найди и приведи в гостевую комнату Седого! Будь так любезен, друг мой! А если он откажется идти, ударь его слегка, Коль! Только аккуратнее, а то ты своими кулачищами быка свалить можешь! Действуй, Колян!

Арнольд, пристально глядя на Валета, неожиданно сказал:

— Слушай, Валет! Ты заработал свой четвертной, пусть дело и осталось под вопросом, но я заплачу тебе эти деньги. Хочешь долю Седого?

— Да, не помешало бы!

— Тогда после короткого базара с ним, когда я прикурю сигарету, вали его, понял?

— Из ствола?

— Нет, ствол дай сюда!

Валет передал пистолет. Арнольд обратился к Кугману:

— Пастор! Организуй Валету удавочку попрочней! Вот! Этим тросиком и медленно, Валет, кончишь Седого! Договорились?

— А какая ему причиталась доля?

— Тридцатка!

— Ого! — Валет даже встрепенулся. — За такие деньги никакого базара нет, договорились, босс!

Через десять минут Колян доложил Кугману:

— Хозяин, Седого на территории нет!

— А где же он?

— Взял джип и выехал через тыловые ворота.

— Как выехал? А охрана куда смотрела? Кто на воротах?

— Митяй!

— Митяй? — Кугман побагровел. — А почему этот Митяй выпустил джип без разрешения?

— Я задал ему тот же вопрос, он ответил, что телефон внутренней связи уже неделю не работает, а сотового у него нет. К тому же Седой несколько раз выезжал и без прямой санкции хозяина, то есть вашей. И возвращался. Поэтому Митяй и решил, что Седой вновь рванул по делам.

— Черт бы его побрал, этого Седого! Быстро Кургана с «мерсом» на выезд! И пару ребят со стволами к нему! Я выхожу!

— Что, Пастор, слинял Седой? — спросил Арнольд, хотя прекрасно понял, что произошло именно это.

— Слинял, сука!

— Почувствовал, что жить ему осталось самую малость! Шустрый!

— Ты так спокоен, Арнольд?

— Зря дергаешься, Пастор! Седой не глуп, несмотря на то что я называл его безмозглым, далеко не глуп. И тебе его уже не взять! Но прокатись, чем черт не шутит. Может, джип вернешь, он на нем в город не поедет, где-нибудь бросит! Короче, удачи тебе, Пастор!

Кугман, прихватив пистолет, выскочил из гостевой комнаты.

Засуетились, забегали! Так и проверяются люди. Неудивительно, что и банда Крюгера, оставшаяся на время без хозяина, и отморозки Пастора, почувствовав неладное, уже сегодня начнут чухать от своих боссов пачками. Но сейчас это даже к лучшему! Шелуха ему, Арнольду, не нужна. Посмотрим, кто останется. Это и станет ядром обновленной группировки. Седого желательно выцепить. Понятно, что из города он сейчас свалит и заляжет где-нибудь на дно. Но когда-то всплыть ему придется! Даже рыбы и те всплывают, чтобы глотнуть воздуха. А город не настолько велик, чтобы наглухо скрыться в нем. Подождем — поищем, найдем — кончим, как говорит Крюгер.

Сейчас надо узнать, что с сестрой Старикова. Склеила ли бабенка ласты или трепыхается еще? Второе нежелательно. Он набрал номер сотового майора Кузнецова:

— Вениамин! Здравствуй! Узнал?

— Перезвони через пятнадцать минут!

Связь оборвалась. Арнольд понял, мент не может разговаривать из здания. Ровно через четверть часа Арнольд снова позвонил:

— Сейчас ты можешь говорить?

— Сейчас могу! И задам несколько вопросов!

— Ну попробуй!

— Вы почему улики не уничтожили? Сестру не убрали? Меня подставить захотели?

— Подожди, не гони! Давай по порядку.

— Только быстрее, у меня сейчас проблем через край!

— О каких уликах ты говоришь?

— Тех, что на даче оставили, почему не спалили дом дотла?

— Значит, не сгорел дом? Плохо, но несмертельно! Все проклятый дождь, он после нашего отъезда, когда хата взялась, усилился. Не возвращаться же было, чтобы вновь его поджигать? Сами «сгорели» бы! И сестра, выходит, жива?

— Жива и дает показания! Их пока держат в тайне, по крайней мере, я к ним доступа не имею, но нетрудно представить, ЧТО она может наговорить!

— С этим мы разберемся!