Люди Вахи Бокаева имели больше возможностей и влияния, чем подчиненные Вагида. Сразу после того, как похоронили по своим обычаям, до захода солнца своего командира, они доставили Роенко в аул Арты. Оттуда после отдыха утром следующего дня Сергей выехал и, минуя Кордак, подъехал к знакомому уже блокпосту. Дежурил все тот же прапорщик.

Помощник офицера был очень удивлен появлением «безмозглого» журналиста, как про себя охарактеризовал Роенко этот бравый прапорщик. Сергей, остановившись, открыл дверь машины:

– Здравствуйте, прапорщик!

– Журналист? Живой?

– Как видите. Не ожидали вновь меня увидеть?

– Если честно, нет! Собрал свой материал?

– И довольно интересный!

– Что ж, видно, судьба у тебя фартовая.

– Может, и так. Ну что, несите службу. Я поехал дальше.

– Давай!

– Вернуться вам домой, ребята! – пожелал всему личному составу поста Сергей.

Прапорщик долго смотрел ему вслед.

– Да! Повезло! И слава богу. А парень – ничего, отчаянный! Удачи и тебе, журналист! – проговорил он, когда «Нива» уже скрылась за холмом.

Проехав километров пятьдесят, за одним из постов ГИБДД Сергей остановился, вышел из машины, достал телефон, набрал номер:

– Доброе утро, Гурам!

– Сергей? Ты откуда звонишь?

Роенко назвал место.

– Гурам, необходима личная встреча!

– Так приезжай ко мне!

– Нет! Желательно встретиться на нейтральной территории. И чтобы вы были с человеком, которому полностью доверяете.

– Хорошо. – Гурам ненадолго задумался. – Тогда делаем так. Я выезжаю немедленно и жду тебя в селе Антоновка, дом № 16.

– Улица?

– Она там одна, центральная. Дом возле пруда, напротив часовни. Обычный, деревенский.

– Годится!

– Жду!

Сергей отключил телефон, сориентировался по карте, посмотрел на часы. На месте он должен быть около четырнадцати часов. Встретится с Гурамом, позвонит Ольге. Что-то необъяснимое тянуло его к этой женщине. Он даже иногда ловил себя на мысли, что скучает по ней, хочет увидеть, поговорить, побыть рядом. Что это? Зарождающаяся любовь? Или просто необходимость в психологической разрядке? Ответ даст время, но Олю он сегодня обязательно встретит, если, конечно… она согласится.

Как Роенко и рассчитывал, к Антоновке он подъехал без десяти два. Увидев часовню и пруд, остановился у дома, на котором висела поржавевшая табличка с еле заметной цифрой 16.

Автомобиля Гурама видно не было, но за домом находился огромных размеров амбар. Там запросто можно и танк спрятать. Дверь крыльца скрипнула, выпуская на улицу верзилу метра под два ростом и с пудовыми кулаками. Он спустился по ступеням, и было непонятно, как они выдержали вес этого гиганта. Подошел к «Ниве». Сергей вышел навстречу.

– Здорово, гость дорогой! Давай ключи и проходи в дом, ждем уже часа три. Да, ствол свой оставь мне, – пробурчал верзила.

– Я без оружия, – ответил Сергей.

– Да? А чего это сканер так волнуется? – показал он Роенко пульт, на котором отчаянно мигала красная лампочка.

– Хм, – ухмыльнулся Сергей, протягивая «ТТ» верзиле.

– Вот так! А теперь прошу в дом, я тачку твою отгоню. Ничего не поделаешь – служба!

– И до каких чинов дослужился, служивый?

– До самых что ни на есть высших!

– Молодец! А по виду никак не скажешь.

– Ну, хорош базарить. Гурам действительно ждет.

Сергей поднялся на крыльцо. Через сени прошел в комнату, где на деревянной лавке в углу под образами за столом сидел Гурам.

При появлении Роенко Гурам встал.

– Здравствуй, Сергей! Я очень рад видеть тебя живым и невредимым!

– А что мне могло быть, если я находился под защитой самого Вахи Бокаева?

При упоминании фамилии чеченца Гурам вздрогнул.

– Как ты сказал? Под чьей защитой?

– Под защитой вашего недавнего с Гофманом компаньона.

– Но он же больше года как убит?

– Вас ввели в заблуждение. Бокаев все это время жил и воевал, пока Гофман не предал его.

– Но почему он не подал мне знака, что жив? Я спрошу у него. Сегодня же. Надеюсь, он сказал тебе, как с ним связаться?

– Ничего больше вы не сможете у него спросить. Гофман предал его, отряд Вахи истреблен, а сам Барс получил смертельное ранение.

– Как это произошло?

Сергей вкратце передал свой разговор с полевым командиром. Гурам побагровел, сжав кулаки.

– Сволочь, шакал паршивый. Все ему мало, крысе!

– Ваха охарактеризовал Гофмана так же, как и вы. Теперь мы знаем, что Тамара у этого козла. А в банде у меня будет союзник.

– Али? Да, чечен не простит Гофману смерти родственника. Только на руку ли это нам?

– На руку. Я знаю, как использовать ярость Али. Гурам, последнее, что сказал мне Ваха, было упоминание о каком-то там архиве. Мол, только найдя его, можно уничтожить Гофмана. Он хотел рассказать мне все, но не успел. Может, вы просветите?

– Да, конечно. Архив! Дело в том, что всю свою жизнь Гофман вел дневники. Когда был ребенком – школьные, в зоне – тюремные. Эту привычку он пронес через годы и все акции, сделки, компромат тщательно собирал в свой архив. В результате у него в руках оказалось столько информации и такой информации, что он может не только спокойно проворачивать свои дела под прикрытием высоких чинов, но и шантажировать их.

– Понятно, но почему Гофман не может просто физически вас устранить? А придумывает какие-то комбинации с похищением?

– В этом вся его сущность. Его цель не просто убить противника, а заставить его умирать в муках и отчаянии. Его месть должна не просто свершиться, но и доставить ему наслаждение.

– Что же это за дьявол? Неужели такие бывают?

– Как видишь, бывают. И Ваха прав: даже вернув дочь, он уничтожит меня, но я успею переправить Тамару за рубеж, где ей будет обеспечена достойная жизнь.

– Сможет уничтожить, использовав содержимое архива?

– Возможно!

– Значит, надо искать этот архив.

– Это будет сделать очень тяжело! Вместе с архивом, думаю, Гофман держит и все свои сбережения, которые использует в качестве своеобразного оружия. Подкуп, взятки, ну и так далее.

– Раз архив существует, он должен находиться где-то рядом. Нужно правильно определить направление поисков и выявить тех, кто может знать, где архив спрятан.

– Сергей! – улыбнулся Гурам. – Ты неисправимый оптимист. Не заводись. Забудь об архиве. Найди сначала Тамару. А я? Что ж, я свое отжил. Да и за грехи платить надо. Вот и заплачу сполна. Твоя же цель – Тамара. На этом твоя миссия заканчивается. Остальное старый Гурам будет делать сам.

– Ну хорошо! Тогда у меня будет к вам вопрос.

– Я готов тебе ответить.

– Вы, конечно, извините, но не может ли в вашем окружении оказаться человек, работающий на Гофмана? Который мог сообщить о нашей первой встрече?

– Точно не знаю. Есть у меня толковый парень, бывший офицер контрразведки ФСБ. Он проводил проверку, но ничего, что говорило бы о наличии рядом предателя, не обнаружил.

– А вашего контрразведчика самого проверяли?

– Сергей, мне кажется, ты излишне перестраховываешься. Еще вопросы?

– Нет! Теперь – о плане. Сущность его такова.

Сергей подробно изложил то, что он намерен был сделать, чтобы внедриться в банду Гофмана.

– Когда планируешь начать?

– Завтра!

– Да, план неплох.

– Думаю, я смогу вернуть вашу дочь.

– Какое техническое обеспечение тебе потребуется?

– Никакого. Какое может быть обеспечение у бомжа, в которого я завтра превращусь?

– Прибор дистанционного прослушивания тебе не помешал бы.

– Ну, если только он будет иметь размеры и формы зажигалки.

– Шариковая ручка. Диапазон действия до пятидесяти метров на открытом пространстве, сквозь препятствия – пятнадцать – двадцать. С записывающим устройством и сильным аккумулятором. Непрерывность работы – двадцать четыре часа.

– Отлично.

– Может, выпьем? – вдруг предложил Гурам. – Все вопросы вроде решили, можно немного и расслабиться.

– Мне расслабляться нельзя.

– Ты прав.

– До встречи, Гурам! Машину мне оставите?

– Конечно! Может, заменим ее?

– Нет! Возвращаться к вам домой не следует.

– Хорошо, тебе видней! Я буду ждать, Сергей, и молиться за тебя.

Въехав в город, Сергей достал телефон – позвонить Ольге. Его вдруг охватил трепет. Что-то новое! За последнее время чувства, казалось, притупились, настроив его только на борьбу. И вдруг трепет? Необъяснимое волнение?

Он набрал номер. Длинные гудки. Наконец знакомый милый голос:

– Алло!

Некоторое время Сергей молчал.

– Алло!

– Здравствуй, Оля!

Теперь – молчание на той стороне. Недолгое.

– Здравствуй!

И в ее голосе он почувствовал волнение.

– Это я, Сергей!

– Я поняла!

– Ну, как ты?

– Нормально, а ты?

– В порядке.

Вновь неловкое молчание.

– Оля, я могу тебе увидеть?

– Ты уверен, что хочешь этого?

– Да!

– Приходи! – просто ответила Ольга.

– Нет! Давай встретимся где-нибудь на стороне.

– Все твои дела?

– К сожалению!

– Они когда-нибудь кончатся?

– Вот об этом и поговорим. Я на машине. Когда ты свободна?

– Сейчас.

– Тогда выходи к остановке – я к дому подъехать не могу.

– Минут двадцать придется подождать.

– Да хоть час! – невольно вырвалось у Сергея.

Ольга ничего на это не ответила. Роенко отключил трубку. Он задумался. А может, он зря вызвал ее? Он, конечно, не нанесет ей обиды, но и большего пока дать не сможет. Такие вот короткие и редкие встречи? Спокойной семейной жизни он уж точно ей обеспечить не сможет. При всем желании. Нужно ли ей это? Но сердцу не прикажешь – и Сергей ничего не мог с собой поделать. Он повел автомобиль к месту встречи. Роенко подъехал, когда Оля выходила из переулка. Посигналил. Женщина оглянулась, увидела «Ниву» и Сергея в ней. Подошла, села рядом.

– Рад видеть тебя, Оля! – только и смог он сказать.

– Я тоже.

– Отъедем отсюда?

– Как посчитаешь нужным.

Сергей развернул машину и направил ее на выезд из города. Посмотрел в зеркало заднего вида, слежки не заметил. Остановились они в лесу, километрах в пяти от города.

– Прогуляемся? – предложил Роенко.

Оля вышла из машины. Они пошли по тропинке, ведущей к озеру.

– Оля! Ты можешь мне не верить, но я скучал по тебе. Честное слово.

Женщина молчала.

– Я не знаю, – пытался продолжать разговор Сергей, но делал это очень неумело, словно никогда не общался с женщинами, – как объяснить свои чувства к тебе. Черт! Совсем разучился объясняться с женским полом.

– Не надо ничего объяснять, Сережа! Ты полюбил меня. А я – не знаю, на радость или на беду, полюбила тебя. Вот и все объяснения, я не права?

– Права! И я рад, нет, счастлив… Черт, да что со мной? Ну не знаю, как выразить то, что хочу сказать. Даже стыдно, ей-богу!

– Этого не надо стыдиться! Нет слов, молчи, они придут позже, а пока давай просто прогуляемся, места здесь – прелесть!

Она взяла его под руку, и они пошли вокруг озера.

– Одно ты должна знать твердо, Оля, что я не преступник, в смысле – никого не убивал. Чечня не в счет! А сейчас занимаюсь одним делом, в суть которого, к сожалению, я не могу тебя посвятить. Но только от результатов этого дела зависит, обрету ли я свободу. В любом случае мне потом придется уехать отсюда. Сможешь ли ты, бросив все, последовать за мной? Такая вот ситуация.

– И куда последовать?

– Далеко. В НЕИЗВЕСТНОСТЬ.

– Наверное, неплохое место? – улыбнулась вдруг Ольга.

– Ты шутишь! А я серьезно!

– Если серьезно – рискнем, последуем в неизвестность. Это даже романтично.

Сергей внимательно посмотрел на женщину.

– Я не шучу, Сережа! Долгими одинокими вечерами, а иногда и бессонными ночами я думала о тебе. А что, если вдруг то чувство, которое я испытываю к тебе, окажется взаимным? Что будет дальше? Тебя могут поймать, осудить, посадить, наконец! Но все равно мы будем принадлежать друг другу. Я умею ждать. Пройдут года, и мы снова будем вместе. Нам нет и тридцати. Пусть пройдет десять лет, пятнадцать. Нам будет чуть более сорока. Разве это возраст для любви?

– Спасибо, Оля! – не нашел ничего лучшего сказать Сергей.

– За что спасибо?

– За все!

Внезапно начавшийся дождь прервал прогулку, и молодые люди вынуждены были бегом вернуться в машину. Оля предложила:

– Поедем ко мне?

Сергея пробила дрожь. Но делать-то этого ему никак нельзя. Дом может находиться под наблюдением. Ольга словно прочитала мысли Роенко:

– Понимаю, тебе нельзя ко мне.

– К сожалению!

– Тогда вот что! Моя хорошая знакомая повезла сына в Москву на лечение, ключи от квартиры у меня с собой.

– Так это же замечательно. Значит, поступаем так. Возвращаемся в город, делаем покупки, ты называешь мне адрес. Затем я доставляю тебя до проспекта Мира. Оттуда тебе, Оленька, придется добираться общественным транспортом. Где-то через час-полтора и я подойду. Хорошо?

– Хорошо, конспиратор, но сумки с покупками доставишь домой ты.

– Естественно!

Еще когда Сергей только приближался к области, Костычев получил сообщение от Филина:

– Гурам получил какое-то сообщение. Возможно, от Роенко, так как быстро собрался и выехал в неизвестном направлении. С собой взял личного телохранителя, бывшего фээсбэшника.

Через два часа с восточного поста ГИБДД доложили, что белая «Нива» Роенко проследовала в сторону города. За ним установлено наблюдение. Но чуть позже сообщили, что объект упущен – «Ниве» в пробке удалось оторваться. Подполковник выговорил своим подчиненным. Задумался.

Так, значит, встреча Гурама с Роенко. Понятно – отчет о результатах командировки в Чечню. Знать бы его содержание.

Внезапно раздался звонок городского телефона.

– Это Зверев, здравствуй, Павел Егорович.

– Добрый день, Игорь Николаевич!

– Я тебя вот о чем хотел спросить. О Сергее нет никаких новостей?

– Откуда? Я же специально им не занимаюсь. Но, думаю, нет его в городе.

– Сейчас он в отпуске числится. Скоро приказ придет. Не представляю, что делать дальше!

– Да отправь ты личное дело этого капитана в военкомат, откуда он призвался, и все дела. Пусть там разбираются.

– Так, наверное, и сделаю, но все же хотелось бы знать, что с парнем.

– Не тебе одному!

– Понимаю! Ладно, работай, сыщик!

– Ты звони, не пропадай. Может, пикничок когда устроим.

– Да какой, на хер, пикничок? Сам чувствую себя куском мяса над углями. Ну все! До связи!

Костычев вновь задумался. Интересуется Игорек своим подчиненным. Это понятно. Но не надо тебе, командир, ничего знать.

Уже ближе к вечеру поступил новый доклад группы слежения:

– Объект обнаружен. На этот раз въехал в город с западного направления, на посту засекли. С ним женщина. Они заезжали в магазин, потом Роенко высадил ее на проспекте Мира, сам же проехал до стоянки возле цирка. Сейчас ставит машину. Что делать?

– Задержать под видом проверки документов. И внимание! Он опасен и вооружен! Но применять к нему жесткие меры категорически запрещаю. Повежливей, извинитесь, больше говорите о необходимости таких проверок и о том, что и вам они уже надоели. В таком духе, ясно? Лишь бы не спугнуть его до моего прибытия!

– Ну а если он попытается скрыться?

– Тогда захват! Молниеносный. Чтобы как можно меньше людей видело это. И – в машину. Заберу его я. Все!

Сергей поставил автомобиль и собирался уже пойти в супермаркет, как к нему подошли два милиционера – старший лейтенант и старшина. Роенко напрягся, готовый в случае необходимости скрыться среди идущей по бульвару толпы – там менты стрелять не будут.

– Извините, добрый вечер! Старший лейтенант Доценко! – представился офицер. – Прошу предъявить документы, плановая проверка.

Костычев появился через пятнадцать минут, когда сотрудники милиции и Роенко еще беседовали. И беседовали довольно мирно.

Полковник подошел к ним. Отпустил наряд, который отошел метров на десять.

– Здравствуйте, Сергей Сергеевич! Не напрягайтесь, тем более не вздумайте попытаться скрыться. Во-первых, вам это не удастся. Во-вторых, вам ничего не угрожает. Мне просто необходимо с вами поговорить. Ольга Васильевна не говорила вам, что мы уже приходили с подполковником Зверевым к вам в гости? К сожалению, не застали дома!

– Ольга здесь ни при чем!

– Конечно, Сергей. Позвольте вас так называть?

– Как угодно!

– Меня же зовут Костычев Павел Егорович! Кстати, я помогал Игорю Николаевичу облегчить вашу участь после инцидента в ресторане. Но вы сами решили, что предпринять, выбрав, скажу вам, не самый лучший вариант!

– Так вы и есть тот самый заместитель начальника областного УВД, о котором как-то упоминал командир?

– Да.

– Что вам от меня нужно? Если взяли, то ведите, куда там у вас положено! Чего голову мне морочить?

– Сейчас вы все поймете, Сергей! И пойдете на встречу со своей возлюбленной. Никто свободу вашу пока ограничивать не собирается!

– Я не понимаю вас!

– Пройдем в кафе? Все же на улице вести разговор как-то неуютно. Согласны?

– Идемте! Мне ли выбирать?

Они обосновались за дальним столиком, заказали кофе, закурили.

– Постараюсь, Сергей, быть предельно кратким! Вы в настоящее время работаете на Гурама. И выполняете миссию благородную – ищете его пропавшую дочь. Я прав?

– Я пока, с вашего позволения, вас послушаю!

– Прав! Поездка в Чечню дала вам определенные результаты. Теперь, когда вариант о похищении Тамары чеченцами отпал, ваш путь лежит в логово Гофмана?

– Продолжайте, пожалуйста!

– И здесь я попал в точку! У нас, я имею в виду милицию, тоже много вопросов к Эдуарду Генриховичу, но задать их напрямую мы, к сожалению, пока не можем. Не можем к нему подобраться настолько близко, чтобы пресечь его преступную деятельность. Кстати, вы еще не знаете о смерти своей бывшей супруги?

– Галина умерла?

– Официальная версия – передозировка наркотиков. Но мы больше склоняемся к тому, что ее убрали. Не будет опытная наркоманка дважды вводить себе предельную дозу.

– Если только сама не захочет уйти из жизни! – перебил полковника Роенко.

Тот не обратил внимания и продолжил:

– Дважды с некоторым временным интервалом Галина ввести себе наркотик не могла! Так как уже после первого укола находилась в забытьи. Второй укол ей сделал посторонний человек. А последнее время Галина жила только с Коротковым, которого вы как-то подстрелили!

– Скотина! Он мне ответит за все! Пожалел я его в первый раз, в кабаке, а надо было бы пристрелить!

– Успокойтесь, Сергей, и давайте вернемся к теме!

– Вы хотите использовать меня?

– Я, Сергей, официально предлагаю вам сделку. Да-да! Именно сделку, что немного странно, не правда ли? Вы оказываете нам определенные услуги, находясь в стане Гофмана. Я же, при условии их исполнения, обещаю вам полную реабилитацию. Что скажете, Роенко?

– У меня есть выбор?

– Приятно разговаривать с человеком разумным. К сожалению, выбора у вас нет!

– Скажите, полковник, что произойдет, если я все же откажусь?

– Вы погибнете, капитан! Но, кроме вас, пострадает и ваша сообщница, которую вы втянули в свои опасные игры, – уважаемая Ольга Васильевна!

– Я же сказал, она не при делах!

– Знаю! Тем не менее ей придется познать все «прелести» многолетнего заключения в лагере!

– А вы подонок, полковник!

– Ну зачем же так? Просто я выполняю свою работу.

Сергей задумался, но Костычев спешил:

– Так как, Сергей Сергеевич?

– Я согласен!

– Иного я и не ожидал. О нашей встрече не надо никому говорить. Задачу узнаете позже. Пока внедряйтесь к Гофману. Когда это удастся, к вам уже там подойдет человек из банды. От него узнаете порядок дальнейших действий.

– У вас есть свой человек у Гофмана?

– Конечно!

– Тогда за каким чертом я вам нужен?

– Узнаете все в свое время. – Костычев нагнулся к Сергею. – А еще хочу сказать: ты, капитан, не считай меня чудовищем, мне самому до глубины души противна процедура подобного шантажа. Но я вынужден был так поступить!

– Вы не требуете, чтобы я подписал какие-нибудь бумаги?

– Нет, Сергей, – вздохнул Костычев, – мне достаточно вашего согласия, которое я приравниваю к слову офицера. До свидания, Сергей Сергеевич!

– До свидания, полковник!

Сергей ушел. Костычев заказал двести граммов водки. Выпил, сняв усталость и напряженность прошедшего разговора. Ему, кажется, удалось убедить Роенко. Большего и не требовалось! А то, что капитан, по сути, обречен, зачем ему знать об этом? Знать о том, что свидетелей финальной стадии операции по изъятию архива быть не должно. Пусть работает спокойно! Костычев еще выпил, вызвал служебную машину и отправился домой.

Наутро Сергей чувствовал себя готовым к действию. Они с Олей о многом поговорили. Наконец Сергей приобрел смысл жизни и любовь. Большую, делающую человека воистину счастливым и способным на многое. И на задание он шел с уверенностью, что все будет хорошо. Машину он со стоянки не взял, а отправился пешком. Ошибался полковник Костычев, что Сергей поверил ему, не удалось полковнику убедить бывшего разведчика в искренности своих слов. Напротив, своими последними словами он дал понять капитану, что весь разговор – спектакль. Он нужен Костычеву сейчас, но совершенно не будет нужен позже, если архивом удастся завладеть! Но сейчас главное – внедрение в банду Гофмана и освобождение Тамары. Ну а потом, полковник, посмотрим: кто кого!