Проснулся капитан от стука в дверь. Стучали, видно, долго и упорно. Голова Запрелова буквально раскалывалась на части, во рту было суше, чем в пустыне Каракумы, тошнило. Стук не прекращался. Пришлось вставать. Кое-как добравшись до двери, открыл ее. На пороге стоял старший лейтенант Чупанов. Увидев командира, воскликнул с явным облегчением:

— Ух! А я уж подумал, не случилось ли что!

— Проходи. Что со мной могло случиться?

— Да мало ли что, в твоем состоянии?

Запрелов взглянул на заместителя:

— Уж не подумал ли ты, что я из-за какого-то ублюдка Палагушина мог руки на себя наложить?

Чупанов признался:

— А что? Была такая мысль…

— Дурак ты, Артем! Что я, беременная студентка, кончать с собой, боясь гнева родителей и общественного позора? Да плевать я хотел на комбата и всех ему подобных! Так чего встал-то? Проходи, раз пришел! Кстати, сколько сейчас времени?

Замполит ответил, не взглянув на часы:

— Седьмой час.

— Вечера?

— Ты что, командир? У тебя с головой, это… все в порядке?

— У меня все в порядке. Просто принял лишку, отрубился. А сколько проспал, хрен его знает! На улице сумерки, какие бывают и утром и вечером. Так что не задавай больше глупых вопросов. Иди в комнату!

Сам же Илья направился вновь на кухне. Прильнул к крану. Вдоволь напился. Вода вызвала облегчение, но ненадолго. Через минуту Запрелова вывернуло наизнанку.

Отблевавшись, капитан покинул туалет. Выглядел он бледным. Пальцы рук заметно тряслись, как подрагивали и губы, что особенно было заметно по сигарете, которую капитан вставил в рот. Она дрожала, пока Илья кое-как не прикурил. Но тут же вынужден был затушить ее. Дым вызвал новый приступ рвоты. Запрелов вновь пошел на кухню. Не глядя на старшего лейтенанта, налил полстакана спирта, на этот раз разбавил его водой, опрокинул в себя, согнувшись пополам на стуле, ожидая, пока спиртное прочно закрепится в организме. Закрепилось. Облегченно вздохнув, капитан выпрямился:

— Провалилась, зараза!

Замполит сидел напротив:

— И что ты делаешь с собой, командир? Говоришь, не беременная студентка, чтобы кончать с собой, а разве подобная пьянка не самоубийство?

— Ты, Артем, пришел читать мне мораль?

Илья закурил, на этот раз с удовольствием втягивая в себя дым.

Чупанов ответил:

— Нет! Просто решил проведать! Одному-то, да еще после всего произошедшего, поди, не сладко?

— Ерунда!

— Теперь вижу, что ерунда, когда под боком целая банка спирта. Кстати, откуда он у тебя?

— От верблюда. Заходил как-то одногорбый, занес по доброте душевной.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

— Ладно. Извини. А спирт, Артем, я купил по случаю.

— Что думаешь делать дальше?

— Поужинаю, может, в клуб схожу, шары в бильярдной покатаю или фильм посмотрю, ты не знаешь, что сегодня показывают?

— «Экипаж».

— Хороший фильм, но я его уже раза три смотрел. Значит, либо книга, либо бильярд.

Замполит предложил:

— Пойдем ко мне? Там и поужинаем, музыку послушаем, все в семье вечер скоротаешь.

— Нет. Коротай его с женой. Она и так мало внимания от тебя из-за службы получает. Удели ей время.

— А ты продолжишь пить?

Запрелов взорвался:

— Что хочу, то и буду делать. Мне теперь никто не указ, даже министр обороны. Видал я его со всем генеральским шалманом в гробу в белых тапочках.

Запрелов налил себе еще.

Замполит встал:

— Вижу, разговаривать с тобой бесполезно. Делай, что хочешь. В конце концов, твое здоровье — это твое здоровье. Я думал, ты сильнее.

Капитан остановил его:

— Погоди.

Артем остановился.

Запрелов подошел к нему:

— Извини меня за все, Артем! Ты настоящий мужик. Одного сейчас не надо делать. По опыту знаю. Пытаться воспитываться меня. Не надо. И еще чего тебе не надо делать, так это быть рядом со мной. Рядом со мной сейчас находиться опасно. Знаю, знаю, ты не из тех, кто бросает друга в беде. Но пойми, я не нуждаюсь в помощи. И не хочу, чтобы и тебе сломали жизнь! Впрочем, мы уже говорили об этом. Спасибо, что зашел, но теперь тебе действительно лучше уйти и провести вечер в семье. А я как-нибудь сам, один на один со своими проблемами справлюсь. Справлюсь, Артем! Все будет нормально!

Замполит вздохнул:

— Как говорится, насильно мил не будешь. Ладно, оставайся один. Все равно я ничего изменить не могу.

— Вот это верно. Правильное решение. Утром встретимся.

— До встречи, командир.

— Да какой я теперь тебе командир? Называй Ильей!

Но Чупанов отрицательно покачал головой:

— Для меня ты всегда был, есть и будешь командиром. Настоящим командиром. Спокойной ночи.

Закрыв за Артемом дверь, Запрелов вернулся на кухню. Сейчас он чувствовал себя неплохо, но все же чего-то не хватало. И это что-то находилось в банке в виде спирта. Капитан налил третью порцию. Выпил ее. Появился аппетит. Сделав бутерброды, Илья поужинал. Переоделся в спортивные штаны и майку, прилег на кровать, взял с тумбочки все те же «Двенадцать стульев». Открыл на странице, где Бендер с Воробьяниновым рисовали плакат. Прочитав несколько строк, которые знал наизусть, отложил роман. Может, на самом деле сходить в офицерский клуб? Но не смотреть же в очередной раз «Экипаж»? Да и бильярд гонять расхотелось. Сейчас бы «тысячу» в картишки расписать. Но с кем? Да и игра быстро надоест. Нет, чего-то этим вечером определенно не хватало Илье, и это что-то было где-то близко, но не рядом. Достижимо, и в то же время недоступно. Так что это? И тут он понял. Это не ЧТО, а КТО! Ему не хватало Ирины. Да, да, учительницы, с которой после единственной ночи он готов был без сожаления расстаться. А вот сейчас не хватало именно ее! Со всеми недостатками и угловатостью фигуры, с излишней скромностью, застенчивостью. Ему не хватало ее теплоты! Глаз ее не хватало, добрых и печальных, рук, нежных и пугливых, губ, жарких и неумелых. Капитан почувствовал неопределимое желание увидеть Ирину. Да, она просила не приезжать к ней. Да, у них было назначено свидание здесь на субботу. Но на субботу, а он хотел видеть ее сейчас. И в конце концов, почему он, боевой офицер, не может прийти домой к своей даме? Из-за матери и дяди, ненавидящих военных? Да плевать на них! Запрелов просто заберет Иру с сыном и привезет сюда. А разбираться с родней будем потом. Ира поедет, он был уверен в этом. Но время? Он взглянул на часы и тут же выругался:

— Черт возьми, последнюю маршрутку прозевал! Только-только ушла. Надо было меньше с Артемом базарить. Но что теперь об этом? Следует искать другой вариант!

Сам-то он легко пройдет до Меджера и пешком, тем более по асфальту. Что для офицера спецназа какие-то семь-восемь километров? Полтора часа ходьбы! А вот обратно с Ириной и ее сыном пешком не получится! Им крайне тяжело дастся этот марш, даже одной Ире, если учесть, что пацана Запрелов возьмет на руки. Пять лет, это килограммов двадцать? Пустяки. А вот женщине придется трудновато. К тому же не исключено, что «уважаемый» дядя Саша не устроит с дружками преследование борзого капитана, уведшего из дома племянницу. А дружков у дядюшки может оказаться порядком. В Меджере достаточно бывших зэков, благо и тюрьма недалеко, рядом с микрорайоном. Выходят, бедолаги, отмотав срок, и оседают здесь! Те, кому дальше податься некуда. Тут тепло круглый год, полно фруктов и, что самое главное, конопли индийской, почти открыто растущей вдоль реки Маджерки. Эти заросли — настоящий рай для тех, кто привык к анаше… Так, пеший ход отпадает. Нужна машина! Дежурного из парка взять не удастся, наряд предупрежден об отстранении Запрелова от должности. Что остается? Стоп! А Женька Важанин? Его четвертый взводный? Он недавно из отпуска приехал на новых «Жигулях» одиннадцатой модели! Точно! Женька, как и Артем, парень неплохой и живет в общаге, так как холостяк пока. Это мысль! Лишь бы он не укатил с какой-нибудь местной незнакомкой на ночную прогулку по пустынной трассе! Надо проверить, стоит ли его «жигуль» в парке, где комбат разрешил ему хранение личного транспорта. Если стоит, то он, Запрелов, Важанина в городке вычислит моментом. Значит, вперед, в парк? Нет, сначала на посошок граммов сто, да и переодеться в форму не помешает. Все же военная форма придает человеку значимость и солидность, не то что какой-то спортивный костюм, а солидность Запрелову при встрече с родней Ирины не помешает. Если бы знал Илья, какую совершает ошибку, пренебрегая просьбой молодой женщины, то ни за что не поехал бы в поселок! Но и сегодня, под действием спиртного, он вновь отдался во власть эмоций…

Быстро выпив и переодевшись, Илья вышел из дома, направившись к парку боевых машин батальона. Красные «Жигули» увидел издали. Так, тачка на месте. Теперь надо отыскать взводного. Капитан прошел в расположение первой учебной роты. Оттуда позвонил в общежитие.

Ответил ему приятный женский голос дежурной:

— Да?

— Добрый вечер, мадам!

— Добрый, а кто это говорит?

— Капитан Запрелов, если вам что-нибудь скажет моя фамилия!

— Как же! Слышала! И что вы хотите, капитан?

— Не будете ли вы так добры пригласить к телефону старшего лейтенанта Важанина?

Женщина позвала:

— Женя? Важанин? Тебя Запрелов просит!

И через секунды:

— Слушаю вас, товарищ капитан!

— Мне помощь твоя нужна, Жень!

— Где вы сейчас?

— В первой роте, но ты сначала ответь, мы на твоих «Жигулях» прокатиться в Меджер сможем?

— Отчего нет, если надо?

— Надо, Жень, очень надо!

Через пять минут Запрелов сел на место правого переднего пассажира красных «Жигулей» своего подчиненного. Можно сказать, уже бывшего подчиненного. Но тот таковым себя не считал, искренне уважая боевого капитана.

Важанин спросил:

— Куда конкретно в Меджере едем?

— Бараки, что недалеко от рынка и клуба знаешь?

— Конечно!

Илья подозрительно посмотрел на старлея:

— Нырял, что ли, туда к кому-нибудь?

Взводный улыбнулся:

— Было дело!

— И к кому же, если не секрет?

— Товарищ капитан, ну такие вопросы вам просто неприлично задавать. Скажу только, что не к вашей учительнице!

Запрелов удивился:

— А ты откуда о ней знаешь?

— Видел, как вы утром из дома вместе выходили, а потом ее же возле этих бараков не раз замечал. Вместе с женой нашего замполита, из чего сделал вывод, что она, ваша знакомая, как и Галя Чупанова, учительница. Этих объяснений достаточно?

Капитан рассмеялся:

— Достаточно!

Затем добавил:

— Хочу предупредить тебя, Женя, я еду туда для того, чтобы забрать эту женщину с ее ребенком. Возможно, силой!

Старший лейтенант, удивленно взглянув на командира, переспросил:

— Силой? Интересно, у кого же вы намереваетесь ее забрать силой?

— Да мать с дядюшкой держат ее при себе, как рабыню. А нас, военных, не жалуют. Мать запрещает встречаться Ирине с офицерами, а дядька, отсидевший весьма немалый срок, тот вообще на дух погоны не переносит. Так что, сам понимаешь, могут возникнуть некоторые осложнения. Тем более дружки у этого дядьки наверняка поблизости в тех же бараках обитают.

Важанин вновь взглянул на Запрелова:

— И все же вы решили выцепить женщину из этого гадюшника?

— Да!

— Правильно! Уважаю! Да я с самого начала зауважал вас, потому что вы настоящий мужик! И поймите, это не подхалимство!

— Я понимаю! Так едем?

— Конечно, едем! А с дядькой и его дружками разберемся! Решим, при необходимости, проблему! Как раз я что-то давно с местными не сталкивался. Так они вновь борзеть начнут!

— А что, было дело?

— Было! Возле почты! Я там с телефонисткой одной, да знаете вы ее, маленькая такая, как кукла, Викой зовут, завязался. А на нее чурбан один давно глаз положил. Узнал про наши дела, собрал братьев своих и устроил мне засаду. Я к ней ночью приезжал. Вика менялась с подругой, и мы к реке укатывали помиловаться. Короче, подкараулили меня! Я из машины, а они ко мне. Слово за слово, хреном по столу, поговорили! Больше я их там не видел. Правда, и с Викой расстался. Оказалось, не один я у нее был, оттого чурбан и бесился!

— Так ты что, разогнал засаду?

— Ясный палец!

— Молодец, ничего не скажешь. Но сегодня тебе ни во что не впрягаться. Я сам все решу.

— Даже если к дому толпа обкуренных дятлов местных подвалит?

Капитан бросил одобрительный взгляд на своего бесстрашного взводного, который таковым открылся ему только сейчас:

— Ну если толпа, то тогда по обстановке!

До селения долетели за какие-то минуты. Выехав на перекресток у рынка и свернув направо, Важанин замедлил ход «Жигулей», спросил:

— К самому бараку подъезжаем?

— Нет! Загони тачку за клуб. Дальше я пойду пешком. Ты будешь меня видеть, если что, прикроешь.

— Какой разговор, командир! Не сомневайтесь!

Хмель еще играл в голове Запрелова, когда он подошел к квартире № 2, имеющей отдельный выход из барака. Разглядел кнопку звонка, нажал на нее.

Внутри раздалось противное, однотонное дребезжание. И вскоре женский голос:

— Кого там леший принес?

— Деда Мороза!

— Кого?

— Гостя!

— Мы никого не ждем!

— Зато я очень жду встречи с вами, вернее, с Ириной Кручинской!

В помещении наступила тишина. Видимо, женщина, мать Ирины прошла в комнаты, сообщив находящимся там жителям о появлении незваного настырного гостя. По идее должна была выйти Ирина, но дверь открыл довольно крепкий неопрятный мужик в зеленой майке и поношенных штанах. По наколкам, которые покрывали свободные от одежды участки тела, Илья понял, что перед ним дядюшка Ирины, Саша, так не любящий людей в форме. Синяк, увидев человека военного, выразил удивление, смешанное с возмущением:

— Офицер? Какого хрена тебе здесь надо?

Запрелов старался выглядеть спокойным:

— Я уже объяснил женщине, что говорила через дверь, мне нужно увидеть Ирину.

— Да? А больше тебе ничего не надо? А то, может, коньячку налить, да подать на блюдечке с лимоном?

— Больше ничего не надо!

Спокойствие капитана подействовало на дядюшку. Бывший зэк знал, что подобным образом ведут себя люди, уверенные в себе. Уверенность придает сила, а силу дядя Саша уважал и боялся, хотя на воле трусом не слыл. В зоне другое дело, там он все больше обретался в шестерках, несмотря на возраст, здесь же зарекомендовал себя если не крутым, то борзым. Он, прищурив глаза, сказал:

— Ирины нет дома. У родных она. И сегодня не вернется. Так что шел бы ты офицер в обратку.

— Нет дома, говоришь? А вот мы сейчас это проверим!

Отстранив человека в майке, Запрелов прошел по коридору и вошел в комнату, от которой отходили еще две. Убожество обстановки сразу бросилось в глаза. В комнате, кроме Ирины, испуганно сложившей руки на груди, сидевшей на диване рядом с ребенком, большими черными глазами настороженно смотрящего на внезапно появившегося чужого дядю, находились еще два человека. Мать Ирины, некрасивая женщина неопределенного возраста с хитрыми, бегающими глазками, и прилично одетый туркмен. Мальчик был похож на этого туркмена. Стало ясно, что он сын этого человека. Капитан оглядел присутствующих, остановив взгляд на учительнице:

— Я за тобой, Ирина! Собирайся и поедем отсюда.

Сзади появился дядюшка:

— Да кто ты такой, чтобы командовать здесь?

Держа родственника Ирины в зоне внимания, Илья ответил:

— Я жених Иры! Она будет жить со мной! Это решено! Не так ли, Ирина?

Женщина замялась, зато взвизгнула ее мать:

— Какой жених? Моя дочь замужем за почтенным человеком.

Туркмен ухмыльнулся:

— Вы слышали это, капитан? Конечно, старуха говорит не совсем правду, а выдает желаемое за действительное. Ирина не жена мне. Моя семья в Ашхабаде. Но Эльдар, мальчик, сидящий на диване, приходится мне сыном, родным сыном, и он останется таковым независимо от того, есть ли у меня другая семья! И будет жить с матерью, покуда та не откажется жить со мной как сожительница. Таков закон. И не вам его нарушать!

Запрелов почувствовал, как в нем внутри закипает ярость. Бай тоже нашелся! Он подошел к туркмену:

— Слушай, ты, ишак отвязанный! В свое время ты, сука, обманом взял беззащитную русскую девушку, заставив ее спать с тобой. Родить ребенка. Ты отвел ей роль бессловесной рабыни, которая обязана исполнять все твои прихоти! Только хер ты, браток, угадал, что и дальше тебе удастся насиловать Ирину! Она не будет жить с тобой! Ты понял меня?

Туркмен побледнел, но удержал натянутую улыбку на лице:

— Зачем ты оскорбляешь меня, офицер? Ты не в России, ты в Туркмении, а здесь всегда главенствовали собственные законы. Ты говоришь, что Ирина не будет жить со мной? Уйдет к тебе? Яхши! Пусть уходит. Но… одна, без сына. Эльдара ей не видать. Я заберу мальчика с собой! А ты забирай эту грязную, продажную бабу. Она обманула меня, умолчав о тебе, она же обманет и тебя, скрыв своего следующего любовника. Если русская баба начинает гулять, ее уже не остановить! Забирай Ирину, я разрешаю!

Запрелов хотел было ответить туркмену. По-своему, по-спецназовски ответить, но вновь драной кошкой завизжала мать учительницы:

— Кого забирай? Дочь забирай? Ты что, Мурад? Она твоя жена, а этот офицер никто. Мы с Сашкой и видим-то его в первый раз!

Она, обернувшись, пошла на Запрелова:

— Откуда ты взялся, урод? Кто тебя звал сюда? Дочь мою захотел? А вот это, — она сложила кукиш, — видел? Ты, что ли, будешь всех нас кормить? Ребенка воспитывать? Давай, проваливай отсюда. Никакой Ирины тебе не видать! Никогда!

Туркмен презрительно усмехался. Желваки его играли, в глазах светилась злоба. Всем своим видом он показывал, кто тут является истинным хозяином.

Запрелов взглянул на женщину:

— Вы что, так и рассчитываете всю жизнь на подачки этого, — он указал на туркмена, — урода прожить?

Мурад рассмеялся:

— А иначе они с голоду сдохнут! Они не хотят работать. За них их дочь отрабатывает! Уйдет дочь, уеду и я с сыном! Их путь только на бахчи, за корку хлеба дыни таскать! В этом доме нет мужчины. Иначе тебя бы, капитан, здесь уже не было.

— Как это нет мужчины? — взревел дядюшка Ирины. — А я? Да мы сейчас этого мусора…

Мужик двинулся на Запрелова. Илья дождался, пока тот выбросит ногу вперед для удара в промежность, отбил ее и врезал бывшему зэку в переносицу. Опрокинув стул, тот растянулся перед диваном. Ирина с ребенком вскрикнули, хозяйка дома бросилась на выход. Встал и туркмен. Поняв, видимо, что напрасно задел офицера, он попятился вслед за «тещей» по стене к двери.

Но Запрелов даже не смотрел на этого Мурада. Он повернулся к учительнице:

— Ира! Я серьезно приехал за тобой! Собирайся, поедем в городок! Обещаю, я не оставлю ни тебя, ни твоего сына. Будем жить семьей, как люди!

Но Ирина вдруг закрыла лицо руками, прошептав:

— Что ты наделал, Илья! Что ты наделал?

Говорила она тихо, но Запрелов понял смысл сказанного, чему искренне удивился:

— А что я наделал? Приехал за тобой, вот и все!

Она подняла на него повлажневшие глаза:

— Ну почему ты не дождался субботы? Тогда бы все решили и обговорили, зачем было вот так-то?

— Да что ты причитаешь? Что произошло-то? Ну, отшил твоего туркмена, успокоил дядюшку, притом что он первый пытался начать драку! Ты свободна, ребенок тоже. Возле клуба — машина. Бери вещи, а можешь вообще ничего не брать, и едем в городок. Завтра же подадим заявление. Через три дня распишут!

Ирина отрицательно покачала головой:

— Нет! Никуда я не поеду!

— Не поедешь?

— Нет! Ты не знаешь Мурада. С ним надо было по-другому, а ты попер напролом. Теперь, если я уйду от него, он и сына отберет или, в конце концов, выкрадет, мать с дядей погубит. Он мстительный!

Запрелов возразил:

— Да ни хрена не сделает твой Мурад! Мы его прессанем так, что он до конца дней своих забудет дорогу в Меджер! А дядька вполне работать может, как и мать твоя. А то, ты извини, конечно, привыкли на чужом… сами-то только бухают, наверное? А ты пашешь на них. Да еще этот чурбан подачки скидывает. Сыну своему. А ты стелешься перед ним подстилкой грязной!

Запрелов начинал терять контроль над собой. И только тихое и удивленное: «Как ты назвал меня, Илья?» — привело капитана в чувство.

— Прости, сорвалось!

— Тебе лучше уехать, Илья!

— Да? Так, значит, ты останешься здесь?

— Я вынуждена это сделать. Если бы не твой сегодняшний приезд, то все могло быть иначе.

— Да хватит тебе долдонить одно и то же! Ну, оставайся! Спи с Мурадом, он тебе утром заплатит, как проститутке. Да ты для него и есть проститутка!

Ирина закричала:

— Не смей оскорблять меня!

Она находилась на грани истерики.

Но и Запрелов вновь завелся:

— Оскорблять? Разве можно оскорбить тебя?

Ирина отвернулась и, упав на диван, зарыдала. Заплакал и ее сын.

Запрелов вышел из дома. На крыльце столкнулся с Важаниным. Спросил:

— А ты чего тут?

— Прогуливался, услышал шум в хате, подумал, может, помощь потребуется, подошел. А тут из двери баба какая-то вылетает. А следом чурбан появился. Неожиданно так нарисовался, что чисто интуитивно и по привычке пришлось вырубить его!

— И где он?

— Да вон, в кустах, за забором у соседей.

— Хорошо, видно, ты ему врезал.

— Не скрою, от души. Но он сам виноват. Мог и аккуратней себя обозначить. А так выскочил напуганный, будто замочил кого-то только что. А чего там, на квартире-то было, командир?

— Несчастье, Женя, катастрофа!

— Не понял?

— Вот и я ни хрена не понял! Но пора сваливать? Делать нам тут больше нечего!

— Как скажете!

Но офицеры не успели даже за пределы палисадника выйти. Из-за угла прямо к калитке подкатил, переливаясь проблесковыми маятниками, «УАЗ» местной милиции. Тут же появились и мать Ирины, и ее дядюшка с окровавленной физиономией, и даже туркмен, весь поцарапанный, в разорванном в клочья дорогом костюме, с заплывшим левым глазом. Появились все, кто участвовал в «разговоре» на квартире Кручинской. Лишь Ирина не вышла из дома, хотя не услышать появления милиции не могла. Не захотела выйти!

Старший лейтенант, увидев милиционеров, троих, покинувших «УАЗ», взглянул на Запрелова, тихо спросив:

— Пробиваемся, командир?

Наряд имел, в лучшем случае, один пистолет на всех, да и то с парой боевых патронов и категорическим запретом применять оружие. Да и офицеров милиционеры могли лишь доставить в отдел или отделение с дальнейшей передачей военной комендатуре или дежурному по войсковой части, военнослужащими которой являлись. Правда, во всех подробностях, что они не упускали шанса сделать, оставив протокол. И по возможности не в пользу военных. Но это когда как! Бывало и иначе. Поэтому двое офицеров, один из которых совсем недавно являлся командиром диверсионно-штурмовой роты батальона спецназа, активно действовавшего в Афганистане, а другой не менее физически подготовленный, смелый и решительный офицер пусть и учебного, но все же разведывательного батальона, свободно смогли смять милицейский заслон и беспрепятственно вернуться в часть. Но Запрелов запретил сопротивление. И лишь потому, чтобы не подставлять своего взводного. И хоть Мурад попытался убедить наряд в том, что его избил именно молодой офицер в спортивной форме, свидетелей этому не было, а Важанин заявил, что впервые видит это чмо. Поэтому у милиции к старшему лейтенанту претензий не было, да и не могло быть. Старший наряда местного РОВД сообщил Евгению, что тот свободен. Однако Важанин остался, отойдя за арык и наблюдая за дальнейшим развитием событий, так внезапно и бурно развившихся, казалось бы, из ничего. Капитан просто хотел увидеть женщину, а вышло вон как!

Запрелова же попросили зайти обратно в комнату. Ирина обреченно лежала на диване, прижав к себе притихшего сына. Лейтенант-милиционер начал составлять протокол. Капитан от показаний отказался, в чем расписался, где нужно. Мать же Ирины, ее дядюшка и туркмен наговорили много. Ирину не тронули. Запрелову предложили пройти в машину для доставки в РОВД. А уж там дежурный офицер будет связываться с армейским командованием, чтобы передать капитана, как положено, официально, со всей требующейся в данном случае сопроводительной макулатурой. Илья подчинился.

Вскоре его ввели в дежурную часть Меджерского районного отдела внутренних дел. Капитан милиции, усадив Запрелова на стул возле своего пульта, бегло прочитал протокол. Взглянул на армейского офицера:

— Значит, как буянить, мы герои, а как отвечать, в кусты?

— Если бы я хотел, ты бы, капитан, меня здесь не увидел, так что давай про кусты не говори.

— Почему же тогда отказались от дачи показаний?

— Кому они нужны? Вам? Они вам до лампочки, так как бумаги придется передавать нашим ребятам. А нашим достаточно и того, что написали и «потерпевшие».

— Хорошо. Попробуем связаться с оперативным дежурным гарнизона.

Он поднял уже трубку, как в дежурку вошел статный майор, кого-то напоминавший Запрелову.

При виде майора капитан вскочил и доложил обстановку на данное время.

Майор указал на Запрелова:

— А что у нас делает армейский офицер?

— Вот, взгляните!

Дежурный протянул майору протокол.

Взглянув на него, тот посмотрел на Илью, спросив:

— Так это вы, Запрелов?

— Я! А что, моя фамилия так известна в поселке?

Майор не ответил на вопрос, предложив:

— Пройдемте со мной, Илья Павлович!

И пошел по коридору.

Немного удивившись, Запрелов последовал за милиционером, который привел его в кабинет начальника РОВД. Там майор представился:

— Я исполняю обязанности начальника местной милиции, фамилия моя Каррыев. Амандурды Каррыев.

Запрелов буркнул:

— Очень приятно!

— Можете называть меня просто Дурды!

— С чего такая фамильярность?

— Дело в том, я много наслышан о вас, капитан Запрелов.

И вновь Илья удивился:

— Интересно, от кого?

— От Тачмурада Баллыева! Знали такого?

Тут Запрелов понял, кого напоминал ему этот майор милиции. Командира взвода разведки батальона спецназа, шустрого старшего лейтенанта-туркмена.

— Знал ли я Тачмурада? Да мы с ним не один бой вместе приняли. Не в одном рейде по горам да ущельям за духами гонялись.

Майор улыбнулся, разъяснив наконец ситуацию:

— Тачмурад мой двоюродный брат. Но ближе родного. Нас вместе его мать воспитывала. Мои родители рано умерли. Как выросли, я в армию пошел, а затем в школу милиции, а он в военное училище поступил. Но позже. Я старше его на 6 лет.

— Вот оно что! Что ж, Дурды, ты можешь гордиться своим братом. Он настоящий мужчина, настоящий воин.

— Рад это слышать. Ну, а ты как к Кручинским попал?

Запрелов объяснил майору, как все произошло:

— Понимаешь, я забрать Ирину хотел. Как лучше сделать! А там и Мурад этот, да дядюшка безголовый, про мать я не говорю — ведьма! Ну, слово за слово, этот Саня дурик дернулся, пришлось успокоить его. И Мураду ввалить за его байские повадки. Видишь ты, рабыню из женщины захотел сделать.

Майор кивнул:

— Да, не повезло девочке родиться в такой семье. Я ее еще совсем маленькой помню. Она и тогда всю черную работу по дому делала. Мать тунеядка, дядя эгоист и самодур. А тут еще с ребенком залетела. Знаю я, Илья, ее историю, получше иных знаю. А ведь золотая женщина. Добрая, жалостливая, дети ее любят. Мой обалдуй у нее в классе учится. Никого так не уважает, как Кручинскую. Но в жизни не повезло!

Запрелов посмотрел на майора:

— Послушай, Дурды! Ладно, я дров там наломал, мне от этого ни холодно, ни жарко, а вот на Ирине ее родственники как бы не выместили досаду. Не думаю, что Мурад после такого приема оставит им деньги.

И. о. начальника РОВД заверил:

— Об этом, капитан, не беспокойся! Сам утром наведаюсь в этот шалман. Пора Саню опять определить на нары. Долго он загулялся на свободе. Хватит паразитировать и другим жизнь портить. И с матерью серьезно поговорю. Не тронут Ирину твою. Так что, глядишь, скоро и заберешь к себе!

— Спасибо тебе, Дурды!

Майор взял в руки протокол, порвал его на мелкие кусочки и бросил в урну для мусора:

— Вот и нет никаких оснований ни держать тебя здесь, ни тем более связываться с армейским начальством. Ничего не было!

— Ну, ты даешь, Дурды!

— Все нормально! Пойдем! Меня машина ждет! Сначала тебя отвезет, я подожду. Как раз наряд насчет семьи Кручинских проинструктирую.

Майор милиции и капитан спецназа вышли на площадку перед РОВД. Сбоку урчал милицейский «УАЗ», а чуть дальше стояли красные «Жигули» Важанина. Увидев командира, он мигнул ему фарами.

Капитан повернулся к майору:

— Не надо твоей машины, Дурды! Меня друг ждет!

— Да вижу уже! Ладно! Но обещай, что вы прямо в городок!

— Обещаю!

— Хорошо! И еще, Илья! Заехал бы как-нибудь в выходной. Я тут недалеко живу, вместе, кстати, с семьей Тачмурада. Встретим тебя, как самого дорогого гостя. Да и о брате подробней узнать хотелось бы.

— Обещать ничего не буду, но постараюсь.

— Ты тогда сразу в отдел приезжай. А уж отсюда тебя ко мне проводят.

Пожав друг другу руки, офицеры разошлись. Майор направился в отдел, Запрелов к красным «Жигулям» Важанина.

Добравшись до дома, Запрелов упал на кровать. Одна мысль не давала ему покоя. Почему Ирина не поехала с ним? Почем осталась? Не послушала его, да еще упрекала в том, что он приехал, а не дождался субботы. И что изменилось бы в субботу? Почему Ирина повела себя подобным образом? Или она все же питает какие-то чувства к этому туркмену, отцу своего ребенка? И не может оторваться не от семьи, а от него? Пытается, но не может? Тогда какого черта заводила знакомство на стороне? Сидела бы и ждала своего Мурада.

Он не мог избавиться от ощущения, что его в очередной раз предали. Что ж это за жизнь у него пошла после Афгана? И стоило ради нее выживать?

Рывком поднявшись, он прошел на кухню. Трехлитровая, уже ополовиненная емкость стояла на месте. Вот и брось пить! Черта с два. Да тут и трезвенник запьет! Налив полкружки, капитан жадно проглотил спирт. Но на этот раз он не успокоил его растревоженные нервы. Ни первая порция, ни вторая, ни третья. Запрелов опьянел, но не успокоился. Обида крепко засела в нем. Капитан попытался заснуть, но лишь проворочался на кровати, пока за окном не забрезжил рассвет. Выпив еще, он лежал и смотрел в потолок.

ЧТО сегодня готовит ему день? Какую еще подлянку? Нет, надо завязывать! Со всем! И с армией, и с водкой! Все равно служба уже не пойдет, а спиртное свободно может свести в могилу! В могилу? А не в ней ли выход? Запрелов отогнал от себя эту мысль. Что еще за думы, что за дела? Он кто, офицер или хрен собачий? Нет, он офицер, а следовательно, и вести себя обязан должным образом! Приняв душ и слегка позавтракав, Запрелов отправился в часть, где его, кроме, пожалуй, замполита роты Чупанова и взводного Важанина, никто и не ждал. Да еще, возможно, начпрод, если у того кончился спирт! Никому другому в батальоне он теперь не был нужен. До завтра, в 17-00 24 мая, когда парторгом было назначено партийное собрание части и повестка дня наконец определена и последним пунктом в ней значилось персональное дело коммуниста Ильи Павловича Запрелова. Но он пошел в часть, потому что оставаться дома просто не мог.