В бывшую деревню Дмитрий въехал с той стороны, откуда, по словам Ольги, появлялись и менеджер, и убийцы. Был и еще один въезд в Хапово, с противоположной стороны, но там уже стояла строительная техника. Бульдозеры начали планировать участок.

Дима медленно проехал мимо пожарища Гореловых, мимо бывшего дома родителей матери, все еще стоявшего по соседству. Здесь они с Костей когда-то пацанами начинали день. С пруда, который находился ниже, за огородами. Слева практически не изменившийся лес, где они с другом копали землянки, играя в партизан и прячась от маленькой назойливой Оли.

Кладбище, где покоится вся родня как Гореловых, так и Кораблевых. Он остановился.

Осмотрелся, никого на кладбище не было, прошел вглубь.

Вот могилы его бабушки, дедушки, дяди, рядом и более дальняя родня, которую он знал только со слов матери. В углу, в самом конце, у одинокой березы и ветхого поваленного забора, две свежие могилы.

Они могли принадлежать только Кораблевым. Там, в сырой земле, лежал его зверски убитый друг Костя и его мать, всегда такая добрая тетя Зина. Два креста, две таблички, фотопортреты в траурных лентах, венок от военкомата. Больше ничего. Их даже к Владимиру Яковлевичу, мужу и отцу, не положили. Некому, видно, класть было!

Дмитрий сорвал два букета полевых цветов, подошел к холмам, уложил цветы к крестам. Отошел чуть в сторону, присел на лавочку у соседней могилы, закурил, с болью глядя на улыбающееся, навсегда застывшее в снимке лицо Кости. Фотография была давней, афганской. Боевой старшина с двумя орденами Красной Звезды, в «афганке» –  песчаного цвета комбинезоне –  и голубой тельняшке. Тогда он был еще молод, жив и невредим. Дмитрий знал, что Константин сфотографировался как раз перед тем последним выходом, как говорилось, «на войну». Выходом, сломавшим ему жизнь взрывом итальянской противопехотной мины, которую не определили саперы, их миноискатели не среагировали на пластмассовый корпус адской машины. А сейчас чьей-то безжалостной рукой друг был вычеркнут из жизни и обрел покой после страшных мучений в сырой земле, вместе с матерью. Вновь злодейка судьба во всем виновата? Нет, на этот раз не судьба! Чужая воля!

Что же, Костя и тетя Зина, спите спокойно. Пусть земля вам будет пухом. Ну а мы тут с кем надо разберемся!

Горелов резко встал, быстрым шагом вышел с погоста. Сел в джип, закурил, успокаиваясь. Не время сейчас давать волю ярости, дойдет и до нее очередь, а пока надо думать, анализировать, готовить свой удар.

Так, что мы имеем здесь, в деревне?

Попытаемся восстановить картину убийства.

Начнем с того, что Ольга стреляет в одного отморозка и убивает его. Бежит через окно. За ней устремляется бандит со двора, тот, кого Богдан назвал Малышом. Почему этот Малыш прекратил погоню? Если он стрелял, то, по меньшей мере, слышал, в какую сторону уходила женщина. И не догнать ее молодой, здоровый мужик не мог. Следовательно, ему что-то помешало. Ольга говорила, что слышала сзади вскрик. Дмитрий знал, куда побежала Оля в тот трагический вечер. Что ж, подумал он, прогуляемся и мы лесом.

Он немного сдал джип вперед, заехал в проулок пустых, мертвых домов. Вышел из машины. Сориентировался. Прошел к кустам на опушке. Вот один пролом, рядом другой. Значит, в этом месте ворвались в лес жертва и за ней преступник. Горелов проломился сквозь кусты, вошел в лес.

Он шел, определяя маршрут Ольги и ее преследователя, внимательно вглядываясь в деревья.

Первую пулю он нашел в стволе дуба, метрах в пятидесяти от опушки. Бандит стрелял примерно оттуда же, так как майору без труда с помощью ножа удалось извлечь почти недеформированный кусок свинца. Пуля почти не изменила формы и находилась в коре, следовательно, попала в дерево на излете.

Дмитрий прошел дальше. Нашел еще два пулевых входных отверстия в двух рядом стоящих березах. На этот раз пули вошли глубже. Означало это, что бандит постепенно настигал жертву. Судя по калибру 7,62 мм, стрелял он из «ТТ», если не брать в расчет иностранные образцы вооружения. Итак, три пули Горелов обнаружил, еще столько же, допустим, ушли в «молоко», до перезарядки оставалось два-три выстрела. И вот где-то тут преследователь издал вскрик. По словам той же Ольги, Малыш мог угодить в яму. Поищем ее. Горелов прошел еще метров тридцать. Есть! Вот она, яма. Даже не яма, траншея.

А на дне сваленное дерево, судя по обугленным ветвям и месту срыва, срубленное ударом молнии. И сук! Сук, копьем торчащий наклонно вверх. Если влететь в яму на полном бегу, то столкновения с ним не избежать.

Дмитрий спустился вниз.

Ему хватило одного взгляда, чтобы увидеть черную кровь, обагрившую сук почти до половины.

Вот почему вскрикнул бандит с погонялом Малыш!

Он налетел на препятствие, убившее его. Поэтому-то и преследование прекратилось. Ольга знала про яму, убийца –  нет. Женщина перескочила ее, преступник сорвался вниз, навстречу смерти.

Понятно! Бандиты прибыли, скорее всего, вчетвером, двое вошли в дом, предварительно пристрелив собаку, один обошел дом и встал на стреме во внутреннем дворе. Водитель контролировал фасад. Двоих они потеряли. Вопрос, куда дели трупы? И не только своих сообщников. Убив собаку, Богдан, чтобы скрыть следы, должен был вывезти отсюда и пса. Куда? Возвращаться с таким багажом на шоссе, к посту ГИБДД? Досмотр –  и крышка. Нет, нужно было избавляться от трупов где-то здесь, в лесу.

Жалко, у него нет с собой карты, чтобы просчитать ход бандитов, придется прибегнуть к методу «тыка». Что сделал бы он, Горелов, на месте Богдана?

Стал бы искать лесную дорогу, которой из деревни не могло не быть. Дима знал про дорогу в лес.

Он завел джип, медленно поехал по мертвой улице. Вот пошел поворот в «зеленку». Пока оставим его, проедем дальше. Может, где-нибудь дальше пробили еще дорогу за то время, когда он не приезжал в деревню? Но далее до самой стройки ничего. Горелов развернул вездеход, вернулся к знакомому повороту. Свернул вправо, поехал по песчаной дороге, уходящей в густой лесной массив.

Подумал: копать могилы ночью среди леса, маскировать их бандиты вряд ли стали бы. Да и инструмент для этого был нужен, а у них, кроме саперной лопатки, в лучшем случае, ничего подобного с собой быть не могло. Хотя, кто знает. Но скорее для трупов Богдан искал естественную могилу. А такой мог стать любой пруд или небольшое болото. До сего времени ни того, ни другого Дмитрий не встретил. Почти час он кружил по лесному серпантину, пока справа не увидел заросли камышей. Стоп машина! Где камыш, там топь! Горелов остановил машину, вышел, направился к камышам.

Так и есть, туда бандиты тащили своих мертвых подельников. На земле отчетливо были видны разводы запекшейся, почерневшей крови. А вот в осоке и прореха, за ней небольшой участок воды и… цепь. Собачья цепь, последними звеньями зацепившаяся за прошлогоднюю траву. Следовательно, и собака, и трупы бандитов здесь. Да, хорошая могила, как раз по делам этих ублюдков!

Горелов разделся догола, вошел в осоку.

Дно сначала было твердым, затем, ближе к цепи, ноги начали вязнуть в грязной жиже. Он уже подумал, что придется вернуться, не лезть же в топь? Но тут наступил на что-то холодное и скользкое.

Вода доходила майору до пояса, он нагнулся. Этим скользким предметом оказалась человеческая рука. Дмитрию потребовалось приложить большое усилие, чтобы вытянуть труп на твердое дно. Он поднял за волосы опухшую голову. Лицо было размозжено дробью. Вот это кто. Некий Кот, нашедший гибель от руки той, которую перед смертью хотел изнасиловать. Изнасиловал, мразь! Дмитрий ненадолго задумался. Этот труп может еще пригодиться ему. Перед тем, как навсегда уйти в вонючую тину!

Он вернулся к джипу, взял моток веревки, оказавшийся в багажнике машины. Вернулся к болоту. Привязал один конец к руке Кота, труп бросил обратно в воду. Другой конец, замаскировав в осоке, вывел к молодой осине в стороне от прогалины. Обтерся насухо, оделся, согрелся в кабине машины. Посмотрел на часы.

Стрелки показывали 11-52. Дмитрий продолжил движение.

Дорога через полчаса вывела его на шоссе, ведущее к Москве.

Километров через пять –  заправочная станция. Рядом –  шашлычная. Все кстати, надо и джип заправить, и самому подзаправиться лишним не будет.

Заказав пару порций шашлыка с салатом, Горелов задумался.

Думал он над тем, как повести себя с Жаворонковым. Надо заставить его поработать на себя. Но так, чтобы менеджер даже не подумал слить кому-нибудь информацию о нем, Горелове. Роль Жаворонкова в убийстве, в принципе, никакая, а вот знать он может более чем достаточно! В таких случаях лучше всего действует тактика устрашения. Ее-то и надо применить. Запугать менеджера и заставить молчать под угрозой неминуемой расправы. Как он поведет себя? Трудно сказать, все решит встреча с ним.

Принесли шашлык.

Он оказался, как ни странно, вкусным, из свежего мяса, в меру прожаренным, был осыпан аппетитной зеленью. Дмитрий пообедал с удовольствием.

Отъехал от кафе, остановился на обочине, достал сотовый телефон.

Набрал справочную службу.

Получив номер секретаря агентства «Успех», позвонил туда. Узнав, как ему можно найти Виталия Сергеевича Жаворонкова, немного подождав, набрал номер общего отдела.

Менеджер Жаворонков, несмотря на бурную, развратную ночь, немного помятый, на работе появился вовремя.

Хозяин фирмы Сагия строго следил за тем, чтобы его работники соблюдали установленный им режим рабочего дня, длившегося с 9-00 до 18-00.

Виталий прошел в офис общего отдела, заварил себе кофе.

Работы на сегодня у него не было, как, впрочем, и вчера. Сделки с недвижимостью на вторичном рынке, которыми занимался общий отдел, резко пошли на убыль. И связано это было с тем, что цены на жилье в Москве в очередной раз подскочили вверх. Продавцов было хоть отбавляй, а вот с покупателями –  проблема. Этот спад носил временный характер, и Жаворонков знал об этом. Он был неплохим менеджером и разбирался в конъюнктуре рынка недвижимости. Снижения цен, а с ними и оживления работы следовало ожидать лишь через два-три месяца. А он в финансовом плане, как и остальные сотрудники фирмы, полностью зависел от процентов, заложенных в стоимость квартиры, сделку с которой проводил менеджер. Следовательно, на некоторое время зарплата его значительно упадет.

А вместе с ней упадет и интерес к его особе со стороны тех дам, с которыми он привык шикарно проводить время.

Если бы не прокол с Кораблевыми, шеф не перевел бы его на низшую должность, а по-прежнему использовал бы в тех делах, которые вел лично, отстегивая бабки, не сравнимые даже с самыми высокими процентами в общем отделе. Но он прокололся, хотя до сих пор не понимал, с чего вдруг Сагия так несправедливо поступил с ним, Жаворонковым. Но Петр Гурамович –  хозяин, ему не перечь, себе дороже выйдет. Лучше выждать время, глядишь, отойдет босс и вновь приблизит к себе. Тогда все будет о_й! Но пока приходилось сидеть за столом, пить кофе и смотреть в окно.

Раздался звонок городского телефона. Одного на весь отдел, стоящего на столе у начальника отдела Воробьева.

Тот поднял трубку:

— Здравствуйте! Кого? Жаворонкова? Пожалуйста, минуту. Виталий, тебя!

Кто это еще? К тому же по городскому телефону. Обычно ему звонили на сотовый. Те, кого он знал и кто знал его.

Менеджер прошел к столу начальника.

— Алло! Жаворонков слушает.

— Виталий Сергеевич?

— Он самый, с кем имею честь?

— Об этом, я думаю, вам лучше будет узнать при личной встрече.

— Вот как? Кто вам порекомендовал меня?

— Виталий Сергеевич, мне кажется, тот, кто сделал это, переоценил вас. Сколько ненужных вопросов по телефону. Не ожидал…

— Извините, я все понял. Но по личному вопросу встретиться с вами смогу только после окончания рабочего дня, после 18-00.

— Меня это устроит, –  сказал неизвестный, но властный голос. –  Вы на машине?

— Нет. Знаете, пробки…

— Понятно. Тогда я буду ждать вас у вашей же конторы. Правее, по ходу к церкви, метрах в ста. Темно-синий джип. Садитесь в него. Я буду за рулем. Тогда и познакомимся, и обсудим тему. До встречи.

Послышались короткие гудки, неожиданный абонент Жаворонкова отключился.

— Клиент? –  спросил начальник отдела.

— Пока не знаю. Обо всем, сказал, поговорим тет-а-тет. Странный какой-то мужик!

— Ну-ну! Если подвернулась сделка, не вздумай обойти агентство. Не советую. Сагия такого не простит, а ты знаешь Петра Гурамовича.

— Вы, Семен Семенович, считаете, что можете учить меня работать?

— Я просто советую тебе не сделать роковой ошибки.

— Пошел бы ты в задницу со своими советами, понял, начальник?

Жаворонков вышел в коридор. Потер руки. Кажется, ему повезло, и именно тогда, когда он так нуждался в этом. Как опытный менеджер, он знал, что подобные персональные встречи назначаются в том случае, когда клиент нуждается в срочных, не совсем чистых, с точки зрения законности, услугах по приобретению или продаже недвижимости. Он не желает официально связываться с агентством, а ищет компетентного человека, который провернул бы ему темное дельце.

Судя по тому, что клиент имеет джип, это не простой клиент, а следовательно, и перспектива сорвать приличный куш у него, Жаворонкова, появляется очень неплохая. И к черту предостережения Семена Семеновича. Жаворонков честно пахал на Сагия, и что в благодарность? Общий отдел и подчинение этому трусу Воробьеву? Да пошли они все куда подальше.

Виталий и до этого не раз брался за рискованные дела втайне от сослуживцев и Сагия. Всегда делал работу безупречно, кладя в карман неплохие деньги. Главное, знать психологию клиента и определить, насколько мутное дело он собирается прокрутить. А также, насколько оглашение нелегальной сделки может навредить клиенту. Если он сам просит о конфиденциальности, то можно смело начинать дело. У Жаворонкова есть подставное лицензионное лицо, готовое за мизерную плату выступить представителем существующего лишь на бумаге частного агентства недвижимости, которых в Москве сейчас развелось, как собак нерезаных, есть и свой нотариус. Большего не требуется. Остальное продумает и организует сам Жаворонков. За что и запросит те проценты, которые будут нарисованы на лице клиента.

Что ж, день начинается не так уж и плохо! Виталий Сергеевич с нетерпением ждал окончания рабочего дня. Вернувшись в свой отдел, он даже извинился перед Воробьевым за недопустимую по отношению к руководителю грубость.

Семен Семенович извинения принял и тут же забыл о звонке своему подчиненному. Тем более что Жаворонков активно принялся копаться в старой бухгалтерии, имитируя какую-никакую работу.

В 16-00 позвонил майор Яшкин:

— Дмитрий! Ты где сейчас находишься?

— Дома. А что, есть результаты по запросу?

— Есть. Подъехать можешь? Я тебе тут досье собрал, по телефону всего не передашь. Забирай, изучай сколько хочешь.

— Базара нет, Влад, через полчаса на старом месте.

— Давай, в полпятого я выйду.

Связь отключилась.

Дмитрий ударил кулаком по стене. Так. Дело начинает набирать обороты. Это очень хорошо!

Он быстро переоделся в обновки и, взяв с собой «ПМ» и «клин», уложенный в кейс под кучей газет и журналов, спустился во двор.

Через полчаса он подходил к зданию ИТАР-ТАСС.

Спустя некоторое время появился и Влад Яшкин.

Тот сначала не узнал друга:

— Ну ты и приоделся! Банкир средней руки, не меньше!

— Это всего лишь необходимый муляж, Влад.

— Держи, Диман, компромат на своих отморозков и все к нему прилагающееся. Работай!

— Спасибо, Влад.

— Спасибо на хлеб не намажешь. Может, вечером встретимся? –  спросил Яшкин. –  Выпьем нормально, посидим как люди?

— Извини, Владик, не сегодня. Дел, сам понимаешь, по горло. Но мы еще посидим. Обязательно посидим. Слушай, а ты чего такой смурной? На семейном фронте-то как?

— Да никак! Погнал Маринку, а сейчас думаю, может, зря? Поспешил? Ну, ошиблась баба, но вернулась же? А с другой стороны, на хрена она мне из-под чужого мужика нужна? В общем, на душе нехорошо… Ладно, работай, мститель, удачи тебе!

Друзья разошлись.

Дмитрий вернулся в джип. Открыл пакет. Там лежали фотографии и отпечатанный на компьютере лист бумаги.

Горелов взял одно фото. На него, улыбаясь, смотрел коротко остриженный молодой человек с накачанной шеей, прижатыми к голове ушами, сплющенным носом. Боксер в прошлом. А может, и в настоящем. Дима перевернул снимок. Сзади надпись –  Кормуша, № 2. Подробные разъяснения были на распечатке.

Итак, номер 2, Кормуша –  Кормухин Алексей Александрович, 1980 года рождения. Не судим. Под следствием не был. Официально не работает. Кандидат в мастера спорта по боксу. Живет один по адресу… Все. Негусто! Либо новичок, вместо Кота или Малыша, либо банда до сих пор действовала без проколов. Посмотрим дальше.

Второй снимок. Почти такая же физиономия. Артист, № 4. Леонов Евгений Сергеевич, 1978 г. р. Судим, отсидел пять лет за разбой. Живет с сожительницей по адресу… также официально безработный. Крайне ревнив, жесток, владеет приемами рукопашного боя. Проходил по делу распространения наркотиков, но на момент задержания оказался чист. Профессия –  водитель категорий «В» и С». Не он ли водитель джипа?

Следующий: некий Фаза, № 3. Фазанов Андрей Георгиевич, 1979 г р. После армии безработный. Служил в специальных частях внутренних войск. Полгода провел в Чечне. Имеет опыт боевых действий, по штату –  снайпер. Кавалер ордена Мужества. Привлекался к уголовной ответственности за грабеж, условно осужден на три года. Суд учел психологическое состояние бывшего защитника Отечества и его былые заслуги. Адрес… проживает один.

А вот и водитель. Так и указано в распечатке –  штатный водитель группировки, Ден, № 5. Монин Денис Олегович, 1979 г р. 97-99 гг. –  служба в армии. Здесь же, в Москве, в гаражах министерства обороны. После армии –  таксист, уволен с работы в июле 2000 года. К уголовной ответственности не привлекался, прекрасно знает дороги Москвы и ближнего Подмосковья. Отличный водитель. Увлекается карате. Не курит, не пьет. Один из всех живет с родителями. Адрес…

Богдан был запечатлен на последней фотографии.

Горелов внимательно вгляделся в лицо главаря банды, своего кровного врага.

Как почти у всех из его братии, короткие волосы, жесткая лента тонких губ. Безжалостный, презирающий всех и вся взгляд. Шрамы над правой бровью. Тучная шея.

Вот ты какой, Богдан!

Дмитрий перевернул фото. Конечно, Богдан, № 1!

Досье на него оказалось более объемным и содержательным.

Богданов Юрий Алексеевич, 1974 года рождения. Прапорщик запаса. Служил в войсках спецназа ВДВ. Участвовал как в первой, так и во второй чеченских кампаниях. Орден Мужества, медали, проникающее ранение в грудь. Владеет всеми видами современного стрелкового оружия, гранатометами, огнеметом, водит автомобиль, может управлять вертолетом «Ми-8». Мастер рукопашного боя. Уволен из рядов Вооруженных сил за неоправданную жестокость в отношении мирных жителей при проведении плановых операций штурмового батальона, где в разведке служил прапорщик Богданов. Серьезный и опасный тип. Горелов знавал таких субъектов, для которых война становилась чуть ли не смыслом жизни. И они умели воевать, умели и любили убивать. Неважно кого, врага ли с оружием в руках, мирных ли жителей, необоснованно проводя огневые налеты на аулы, где боевиков не было и в помине. Живет один в коммунальной квартире, в центре столицы. Имеет джип!

У милиции к нему особых претензий нет, проходил по нескольким делам, связанным с заказными убийствами, но в качестве свидетеля. Подозревался в совершении умышленного убийства в прошлом году, но на суде все обвинения следствия рассыпались под умелыми ударами авторитетных адвокатов, которых для него нанимал Петр Сагия, владелец агентства «Успех». Этим Сагия, по непроверенным данным, якобы отплатил Богдану за то, что тот в свое время защитил грузина от наезда местных рэкетиров. В дальнейшем связь Сагии и Богдана не прослеживается. Да никто, в принципе, и не занимался этой связкой.

Такие вот дела. Что мы имеем в итоге? Преступное сообщество, или попросту банду, предположительно из пяти человек, скорее всего, работающую по персональным заказам и разному профилю, от банального шантажа до убийства. А посредником между Богданом и заказчиком вполне может выступать Сагия. Либо Сагия сам возглавляет банду, держа Богдана руководителем боевой группы исполнения заказов.

А Жаворонков прямой подчиненный Сагии.

Вот что мы имеем! Пока. Посмотрим, что нарисуется дальше.

В 17-30 Горелов поставил джип в названное менеджеру место. Включил радио «Шансон», откинулся на сиденье под «Владимирский централ» Круга.

Вдруг вспомнил Ольгу. Интересно, что она сейчас делает? Читает книгу? Смотрит телевизор? Или, может, стоит у окна и высматривает на освещенной и многолюдной улице его, Горелова, силуэт? Нет, вряд ли! Чего ей стоять у окна, зная, что он не придет. Позвонить им? Он с удовольствием услышал бы голос молодой женщины. Но что сказать ей? Тем более трубку сразу же отберет мать. И последуют вопросы: где он? что делает? когда зайдет?

Нет, звонить своим он пока не будет. Позже, когда все в деле встанет на свои места, обстановка прояснится и будет принято окончательное решение. Тогда, перед схваткой, нужно будет повидать родных. Кто знает, чем закончится бой? А умирать, не увидев напоследок Ольги, не сказав ей главные слова, он не согласен. Впрочем, он умирать не собирается.

Дмитрий посмотрел на часы: 17-55. Затем взглянул в зеркало заднего вида, в котором ему был виден парадный вход в агентство «Успех». Из него пока никто не выходил.

18-00. Из агентства вышли первые его сотрудники, и лидером среди них был молодой человек в модном костюме, в очках, с кейсом, почти таким же, как у Горелова.

Жаворонков?

Да! К джипу приближался менеджер, Дима узнал его по описанию Ольги.

Тот дошел до машины, по-хозяйски открыл дверцу со стороны переднего пассажира, вальяжно развалился на сиденье. Он знал себе цену.

— Добрый вечер, мистер Икс, я Жаворонков Виталий Сергеевич.

— Я понял это. Брось чемодан назад, нам предстоит долгая дорога.

Жаворонков никак не ожидал подобного приема. Он сел прямо, переложив кейс на заднее сиденье.

— Вы могли бы представиться? А то, знаете, как-то неудобно, я даже не знаю, как к вам обращаться, –  сказал он.

— Что мне делать, решать мне, господин менеджер. Придет время, и ты узнаешь все, что нужно, а пока сиди молча, смотри в окно!

Горелов взглянул на притухшего Виталия и словно обжег того глазами. Он специально применил эту тактику, чтобы ввести агента в непонятку, подчинив с самого начала своей воле.

Менеджер не отличался смелостью и в присутствии грубой силы всегда терялся, повинуясь ей. А этот прилично одетый мужчина вселял в Жаворонкова страх. Сейчас менеджер уже не думал о процентах. Не надо никаких процентов от этого типа, лишь бы покинуть машину. Но сделать этого он не мог.

Джип несся по проспекту к выезду из города.

Постепенно Жаворонков начал узнавать местность и с ужасом понял, что этот страшный незнакомец везет его в сторону Хапово. Сердце Виталия учащенно забилось, упав куда-то в область желудка, вызвав неприятную, ноющую боль.

Менеджер прекрасно знал, что произошло с семьей Кораблевых после его визита. Жаворонкова даже в милицию вызывали, где он все обстоятельно объяснил. Казалось, его оставили в покое. А получается, что нет. Лишь бы этот человек не считал его, Виталия, виновником смерти семьи, сгоревшей в своем доме. Он же, по большому счету, был ни при чем?

Но, может, это все-таки совпадение и сейчас джип проскочит поворот на Хапово? Не проскочил! Повернул к деревне там же, где 12 мая повернул к одинокому жилому дому и сам Жаворонков. Он не выдержал, спросил:

— Прошу вас, скажите, куда мы едем?

— А ты сам не узнаешь эти места? –  вопросом на вопрос ответил Горелов.

— Узнаю, но не понимаю, зачем мы здесь?

— Я уже говорил, все узнаешь в свое время.

Возле пожарища остановились.

Горелов молчал. Жаворонкова же охватила дрожь. Он ждал вопросов, но человек в плаще, не сказав ни слова, вдруг рванул джип вперед, отбросив менеджера на спинку сиденья.

Вскоре автомобиль свернул в лес.

— Послушайте, ради бога, прошу вас, ответьте, куда вы едете? Вы хотите меня убить? Но за что? Что я сделал?

Горелов взглянул на Виталия, переспросил:

— Убить тебя? Разве для этого стоило забираться в такую глушь? Нет, Виталий Сергеевич, я не собираюсь убивать тебя. Пока не собираюсь, –  уточнил Горелов. –  А едем мы в одно милое местечко, где заключим сделку с сохранением ее в тайне от твоего хозяина. Ведь ты на это рассчитывал, не так ли?

— Да, но… сделку с недвижимостью!

Дмитрий улыбнулся:

— Ничего, немного сменишь профиль. Знаешь эти места?

— Нет! Клянусь, ни разу тут не был!

— Значит, узнаешь! Хорошие, скажу тебе, места, особенно для того, чтобы скрыть следы преступления или совершить его.

Менеджер ничего не понимал. Страх сковал его тело и разум.

Напротив камышей джип остановился. Горелов достал «клин», спросил у Жаворонкова:

— Видел когда-нибудь эту штуку?

— «Узи»? –  показал свои скудные познания в оружии менеджер, завороженно глядя на пистолет-пулемет.

— Нет. У этого ствола другое название. Это оружие специального назначения. Нажав на спусковой крючок, я могу сделать из тебя решето в секунды. Поэтому предупреждаю: вздумаешь бежать –  убью. Ясно мысль излагаю?

— Да.

— Ну, тогда пойдем.

— Куда?

Горелов взорвался:

— Тащить кобылу из пруда, слышал такую поговорку?

Жаворонков вышел из джипа и замер около него, ожидая, что еще прикажет этот человек в таком неестественно белом, как саван, одеянии на фоне темного леса.

Дмитрий приказал:

— Иди к осине, видишь, слева стоит одна-одинешенька?

— Вижу.

— Ну так иди, не заставляй меня повторяться.

— А вы в это время выстрелите, да? –  в голосе менеджера звучали ноты отрывистого плача.

— Да на хера ты мне сдался, стрелять в тебя? Иди спокойно! –  вновь повысил голос майор.

Жаворонков, оглядываясь, спотыкаясь о кочки, незаметные в темноте, дошел до дерева, остановился, повернулся к Горелову. Тот продолжал отдавать приказы:

— Ищи конец веревки!

Жаворонков быстро нашел его.

— Иди с ним ко мне!

Менеджер подчинился.

— А теперь тащи за конец!

Виталию сначала легко давалась та работа, которую ему приказал сделать неизвестный, но потом он почувствовал, что к другому концу прикреплено что-то тяжелое. Менеджер напрягся, продолжая тянуть веревку.

Когда на берегу в свете фар джипа из осоки показалась человеческая рука, Жаворонков вскрикнул, бросив канат.

— Там… там…

— Взял веревку и потянул дальше! –  приказал Горелов.

Виталий с ужасом посмотрел на Дмитрия, спокойно курившего в стороне.

— Ну! Кому сказал, вытаскивай труп на берег! –  видя оцепенение менеджера, прикрикнул на него майор.

— О господи! Что же это такое? –  залепетал Жаворонков, вновь взявшись за работу.

Вскоре распухшее тело с изуродованным до неузнаваемости лицом лежало на траве у берега.

Менеджер уставился на Горелова.

— Кто это? –  еле слышно спросил он.

— Кот.

— Кто?

— Один из тех, кто после твоего визита устроил зверскую расправу над беспомощной семьей Кораблевых. Там еще лежит и Малыш, хочешь на него посмотреть?

— Нет, нет, ради бога, прошу, не надо! Я боюсь!

— Посмотри, Жаворонков, внимательно на этот труп. Думаю, ты не хочешь оказаться в подобном положении?

— Нет, что вы, конечно, нет!

Горелов опять словно обжег взглядом это трусливое существо.

— Тогда приступим к сделке. Для начала ты должен ответить на несколько вопросов.

— Да, да… я г-готов! –  менеджер начал заикаться.

— Ты знал этого отморозка?

— Нет, клянусь, не знал!

— Хорошо подумал перед тем, как ответить? Любая, даже мелкая ложь чревата для тебя, Жаворонков, непредсказуемыми последствиями.

— Я понимаю. Лично я не знал Кота, но знаю о банде Богдана, в которую, по слухам, и этот Кот входил. Но никогда я с ними связан не был.

— А кто был?

— Сагия! Петр Гурамович Сагия! Этого, –  Жаворонков указал на труп, –  сейчас не узнать, но Богдан с двумя-тремя парнями встречался с хозяином.

— В агентстве?

— Да! Но это было давно, с полгода назад. Да, до Нового года. Богдан тогда приехал на двух машинах со своими бойцами и проститутками. Они забрали Сагию и куда-то уехали. Наверное, отдыхать.

Горелов на секунду задумался.

— Ладно, это неважно. Важно другое. Для чего, вернее, для кого скупалась деревня Хапово?

— Точно не знаю, но слышал, Сагия говорил, что под строительство усадьбы частного лица.

— Что за частное лицо?

— Этого не знаю. Честное слово, не знаю! Но, в любом случае, это будет подставное лицо. Обычно хозяева таких владений себя не афишируют.

— Я понял тебя. Теперь пришло время заключить сделку, о которой мы говорили ранее. Состоит она в том, что ты выведешь меня на своего хозяина. При нем наверняка охрана? –  спросил Горелов.

— Да. Три человека.

Горелов прикинул: три человека, вооруженные, не из той же охранной фирмы «Сигма»? Впрочем, это ничего не меняло.

Он продолжил:

— Так вот, тебе надо убедить Сагию встретиться со мной лично, без свидетелей. Место обговорим, как только он даст согласие на рандеву. Каким образом ты, Жаворонков, это сделаешь, меня не волнует. Это твоя личная проблема. Но встреча должна состояться завтра. Крайний срок –  послезавтра! При невыполнении этого требования я применю санкции. К тебе, менеджер, применю, за гибель Кораблевых я спрошу с тебя! Дай мне свой сотовый телефон.

Жаворонков, побледнев, послушно передал телефон Горелову.

— Вот так! На него и сообщишь мне о решении своего босса.

— А если… если мне не удастся сделать то, что вы просите?

Дмитрий повысил голос:

— Тогда я утоплю тебя в этом болоте, как паршивого котенка, понял? Так что суетись! А сейчас труп в воду, веревку к осине, уложить, как лежала, сам в джип! Вперед!

Жаворонкова вырвало, когда он, раздевшись, затаскивал тело Кота обратно в болото.

Трясясь то ли от холода, то ли от перенапряжения, менеджер сел в джип. Тут же спросил:

— Скажите, как мне называть вас?

— Эфа!

— Эфа?

— Не слышал о такой змее?

— Слышал.

— Очень опасная змея, коварная, особенно когда ее разозлишь. Укус смертелен.

Джип тронулся, и вскоре свет его габаритных огней растворился в лесном серпантине.