Позвонив в квартиру Воронцова, Кудреев спрятал букеты за спину. Дверь открыл хозяин дома.

— А, Андрюха?! Ты, как всегда, пунктуален. Проходи, дружище.

Кудреев вошел в прихожую. Увидев розы, Воронцов воскликнул:

— Вот это да! Стой, эти цветы из розария медсанбата?

— Да, а что?

— Как же я не догадался обратиться к Дорману? Ездил в поселок. Теперь мой букет по сравнению с твоими — веник.

Офицеры вошли в комнату, посередине которой был накрыт стол. Цветы Кудреев вновь спрятал за спину. Жена Воронцова, виновница праздника, заканчивала сервировку.

Елена увидела командира спецназа:

— Андрюша? Очень рада тебя видеть! Дима говорил, что передал тебе приглашение, но я, честно говоря, сомневалась, что ты придешь. Насколько знаю, прошедший денек выдался не простым.

— Ничего, Лен. Как же я мог не поздравить жену товарища? Это тебе.

Кудреев протянул букет, предназначавшийся имениннице.

— Какая прелесть! Спасибо, Андрюша!

Пока Елена искала в комнате посуду, куда можно было бы поместить букет, Кудреев обошел стол, приблизился к сестре командира рембата и своему новому секретчику, которая сидела рядом с Кравцовым, заместителем Воронцова по воспитательной работе. То обстоятельство, что Ольга и этот лощеный тип до его прихода общались между собой, неприятно щипнуло за сердце, но командир спецназа умел владеть собой.

— А это вам, Оля.

Сестра Воронцова, как показалось Кудрееву, слегка покраснела, проговорив:

— Мне? Но… сегодня же не мой праздник, Андрей Павлович?

Подполковник улыбнулся:

— А разве цветы женщинам дарят только по какому-то случаю?

— Большое спасибо, товарищ подполковник.

Воронцов, оказавшийся рядом, сказал:

— Оля, по званию или имени-отчеству называй своего начальника на службе. Здесь же и сейчас нет никаких подполковников, майоров, Андреев Павловичей! Только Андрей или Александр. — Воронцов указал на своего заместителя.

Женщина согласилась:

— Хорошо. Хоть как-то и непривычно, но раз таково правило, установленное хозяином дома, я подчиняюсь. Поэтому поправлюсь, спасибо, Андрей. Я очень люблю розы.

Кудреев не нашел ничего лучшего, как неуклюже ответить:

— Буду иметь это в виду.

Воронцов пришел на помощь товарищу:

— Вот и правильно. Имей это в виду. Но закончим церемонии, прошу всех к столу.

Ольга обратилась к Елене пристроить и ее букет, а Кудреев перехватил взгляд Кравцова. Вернее, взгляды. Первый, который замполит бросил на самого командира спецназа и в котором читалась неприязнь майора, с какой-то долей злорадства, будто ему было известно о подполковнике что-то компрометирующее боевого офицера. И второй взгляд, которым Кравцов буквально впился в фигуру вставшей с кресла Ольги.

Воронцов рассадил всех за стол. И Оля, как назло, оказалась рядом с Кравцовым. Командиру же спецназа было отведено место рядом с самим Дмитрием. Так что ухаживать за столом Кудрееву было не за кем, ему досталась роль — разливать спиртное.

Воронцов, как и положено, произнес тост в честь своей жены. И говорил он хорошо. Тепло, нежно, от сердца. Дмитрий действительно любил Елену, как, впрочем, и она его. Их отношениям завидовали все без исключения семьи небольшого гарнизона. По крайней мере, слабая половина военного городка — это точно. После тоста дружно выпили, слегка закусили.

Воронцов взглянул на Кудреева:

— Андрюша, ты никак забыл, что между первой и второй промежуток небольшой? Будь любезен так же примерно исполнять обязанности разливалы, как выполняешь боевые задания со своими профи.

Кудреев в шутку, пальцем пригрозил товарищу:

— Дима! О службе ни слова.

Выпили по второй, за здоровье родителей именинницы. Разговор оживился. Воронцов что-то говорил жене, Кравцов развлекал Ольгу. Она смеялась, значит, ей нравилось общение с замполитом, и только Кудреев остался как бы в стороне, молча наблюдая за весельем других. И это заставляло его чувствовать себя неуютно. Вообще, вечер тяготил командира спецназа. И виной всему было поведение Кравцова, а также подыгрывающей майору Ольги. А может, эти ужимистые, какие-то наигранно-слащавые, показные ухаживания майора были ей приятны?

Чтобы как-то изменить обстановку, Кудреев поднялся и вновь наполнил бокалы. Майор, наконец оторвавшись от соседки и откинувшись на стуле с весьма довольным видом, спросил:

— За что или за кого по третьей пить будем? Я бы предложил тост за…

Но командир спецназа оборвал его:

— Тебе, Кравцов, неизвестно, за кого пьют третью рюмку в офицерской компании?

Майор недовольно скривился:

— Как уже надоела эта кем-то по пьянке внесенная в коллектив идиотская традиция третий тост поднимать за покойников!

Кудреев побагровел, сжав бокал так, что тот, казалось, готов был в любое мгновение разлететься на куски.

— Я бы тебе… замполит… посоветовал сейчас же взять свои слова обратно. И никогда, ты слышишь меня, никогда больше не повторять подобного.

Воронцов попытался сгладить неожиданно возникшую взрывоопасную ситуацию:

— Ребята, да что вы на самом деле? Кравцов! Думать надо, перед тем как говорить. А тебе, Андрей, понять, что майор просто сморозил глупость.

Замполит хотел что-то сказать, но Воронцов приказал:

— Помолчи!

И, поднеся свой фужер к Кудрееву, сказал:

— Ты прав, Андрей. Давай выпьем за тех, кто не вернулся с поля боя.

Но командир спецназа уже поставил свою емкость на стол:

— Нет, Дима! Здесь я за павших пить не буду. И вообще мне пора. Извини, Лена, но я сегодня действительно не в форме, излишне раздражен, видимо, еще не отпустило напряжение прошедших суток. Так что не буду омрачать вам праздник. Еще раз поздравляю, желаю весело провести время. Честь имею.

Сказав это, подполковник вышел из-за стола, прошел в прихожую.

Там его догнали Воронцов с супругой. Елена обратилась к Кудрееву:

— Андрей! Ну, ты что?

И предложила:

— Может, выйдем втроем, прогуляемся немного? Глядишь, все с тебя и схлынет?

— Нет, Лен. Прости еще раз и пойми, что я просто не могу сегодня остаться у вас. При всем своем желании. Посидим в другой раз.

Воронцов сказал Кудрееву:

— Подожди минуту.

И обняв жену, повел ее в гостиную, приговаривая:

— Все хорошо, дорогая. Андрюша устал, это понятно, не на прогулку ходил. А тут и замполит еще со своими бараньими репликами, вот наш друг и вспылил. Ему действительно сейчас лучше уйти. Ты иди к гостям, а я провожу Андрюху.

Проводив супругу в комнату, Воронцов вернулся.

— Идем на улицу.

Офицеры вышли из дома.

Командир рембата указал на широкие детские качели, находящиеся сбоку от калитки забора:

— Присядем?

Кудреев ничего не ответил, но к качелям прошел, присел, закурил.

Рядом устроился Воронцов. Какое-то время они молчали. Первым заговорил Дмитрий:

— Если, Андрей, ты думаешь, что это я пригласил Кравцова, то заблуждаешься. Елена сделала для него исключение потому, что является в каком-то смысле подчиненной майора. Она заведует библиотекой, а этот департамент в ведении воспитательных органов. И я не знал, что замполит будет у нас. По крайней мере, не знал тогда, когда приглашал тебя.

Кудреев, немного успокоившись и выбросив окурок, повернулся к товарищу:

— Что ты оправдываешься, Дима? Это я, по сути, испортил вам праздник. Из-за несдержанности, которая не к лицу офицеру спецназа. Не знаю почему, но твой Кравцов решил спровоцировать меня. И это, надо признать, ему удалось. Мне бы не обратить внимания на его слова, и все было бы нормально, а я сорвался! Но, скажу, замполит твой козел еще тот, ты в его оценке не ошибся. Теперь я полностью понимаю лейтенанта Дубова. И не завидую парню. Так что ты постарайся ускорить нашу с ним встречу, а то сожрет его этот воспитатель хренов!

— Дубов завтра возвращается с полигона. Скучно тут, видите ли, стало без него Кравцову. Он и настоял на досрочном отзыве лейтенанта из командировки. Мол, нельзя разгильдяю давать полномочия единолично, в отрыве от части, руководить сводным подразделением.

Кудреев усмехнулся:

— А вручать в руки оружие и посылать в бой молодого и необстрелянного лейтенанта Дубова в свое время, значит, можно было? И людей с техникой доверять?

— Андрей, но что я могу сделать?

— На место поставить замполита, вот что! Не мой он подчиненный! Я бы…

— Ну что ты бы? Морду набил, пристрелил бы его? Что бы ты с ним сделал?

Командир отряда спецназа поднялся:

— Ладно, закончим этот пустой разговор. Иди к гостям. И постарайся сделать так, чтобы супруга твоя на меня не обижалась. Извинись за меня еще раз.

Командир спецназа решительно пошел по аллее.

Он слышал, как выругался Воронцов перед тем, как зайти домой, но не оглянулся. Подойдя к двери собственной квартиры, Андрей остановился, посмотрел в сторону переливавшегося огнями кафе Дома офицеров, секунду поразмыслив, повернулся и направился туда.

Его появления никак не ожидала Людмила.

Она стояла у стойки бара спиной к входной двери, о чем-то весело щебеча с Костиком. И вдруг услышала голос подполковника:

— Бутылку коньяка на крайний столик!

— Ой! Кудреев?! Вот уж кого не ждали.

Андрей, не ответив на реплику официантки, прошел в угол, сел за стол, бросив к пепельнице пачку сигарет и зажигалку. Осмотрелся. В кафе было пусто. Лишь двое молодых офицеров катали шары бильярда да три пары сидели ближе к стойке. В полумраке звучала музыка.

Подполковник, откинувшись в кресле, закурил.

Подошла Людмила, поставила на стол открытую бутылку «Арарата» и хрустальный бокал. Присела рядом, спросив:

— Что на закуску заказывать будешь? Лимончик порезать? Или ужин приготовить, голодный, наверное?

— Ничего не надо! Ты сделала свое дело, можешь быть свободна.

— Вновь грубишь? Опять что-то не так? Вечеринка у Воронцова не удалась?

— Откуда ты о ней знаешь?

Людмила вздохнула:

— Я же говорила тебе, что знаю обо всем, что касается тебя, дорогой.

— Людмила, не будь такой прилипчивой, а? Я же русским языком просил не приставать ко мне!

— Но я хотела как лучше…

— Не стоит, иди к своему бармену! Вы, по-моему, неплохо подходите друг другу.

Женщина удалилась. Она прошла к стойке. Костик попытался продолжить прерванный разговор, но Людмила резко оборвала его. Сейчас ей было не до бармена. В настоящее время официантку интересовал только командир спецназа. И она пыталась сообразить, как в собственных целях использовать раздраженное состояние офицера.

А Кудреев пил. Фужер за фужером, опрокидывая в себя огненную жидкость, не замечая ее крепости. Что вызвало искреннее восхищение Костика. Бармен проговорил:

— Черт бы побрал этого профи! Но, Людка, скажу, пьет он классно! Крепок мужик, ничего не скажешь! Молодчик, и даже не морщится. Я бы так не смог.

Людмила бросила на бармена уничтожающий взгляд:

— Ты много чего не смог бы сделать, как он.

— И что конкретно? Трахнуть тебя? Это дело ты сравнить не можешь, спецназ и близко не подпускает тебя к себе. А все остальное — щебень.

Людмила промолчала. Женщина задумалась. Костик закурил, не стал больше доводить любовницу. А то можно и переборщить и после работы остаться без ее привычных ласк.

Официантка, словно и не было никакой перепалки, повернулась к бармену:

— Слушай, Костик! Что это могло так вывести из себя подполковника? Я впервые вижу его таким. Ну, не вечеринка же у Воронцова, в самом деле?

Бармен ухмыльнулся:

— Могу все тебе разложить по полочкам. Не задаром, конечно, но ты знаешь, что я попрошу взамен, как всегда немного экзотичной любви на нашем стареньком скрипучем диване в каптерке.

Людмила кивнула.

— Тогда слушай, кошечка. Как говорят наши клиенты-военные, из проверенных разведывательных данных, мне стало известно следующее. Хотя первая часть этих данных прекрасно известна и тебе, а именно то, что в подчинение Кудреева прибыла сестра Воронцова. Аппетитная, доложу тебе, сосочка! Свеженькая, не потасканная, фигуристая — короче, телка — высший сорт! А теперь вторая часть моих данных: твой неприступный подполковник растаял, как пацан, при виде этой девицы после возвращения из командировки. Но вот незадача, на Ольгу, эту самую соску, положил глаз и рембатовский замполит, господин Кравцов. Ты знаешь, что у меня с ним есть кое-какие общие интересы в кафе, так вот майор поведал мне, что полон решимости завладеть сестрой Воронцова. И сегодня, в день рождения жены своего командира, он напросился в гости к ним. Исключительно для того, чтобы начать обхаживать Ольгу. А Воронцов, в свою очередь, пригласил на вечеринку Кудреева, ну, это ты тоже знаешь. Теперь о том, почему в таком состоянии твой Кудреев. Я думаю, пройдохе Кравцову удалось чем-то завлечь Ольгу, а спецназовцу, понятно, это не понравилось. А замполит сволочь еще та! В закручивании интриг — спец. Он чем-то сумел вывести из себя Кудреева. Тот, как человек, бесспорно, благородный, но горячий, вспылил. А затем, чтобы не расстраивать до конца праздник, покинул дом Воронцовых. И пришел сюда, залить горечь поражения коньячком! Как тебе такой расклад? Учти, все, что я тебе поведал, не вымысел. Хотя, естественно, и он может иметь место, но не в главном. Главное — реальность, которую и намеревался создать на вечеринке сколь доблестный, столь и гнилой, господин майор Кравцов!

Людмила внимательно посмотрела на бармена. Тот улыбнулся в ответ. Официантка произнесла:

— Да, скорее всего так оно и было.

Людмила вновь задумалась. Значит, мой дорогой Андрюша, ты запал на новенькую? На свежачок потянуло? Только свежачок этот сомнительный! Ольга и замужем успела побывать, и вдовой лет пять. А сможет баба, познавшая мужика, столько лет жить без него?

Не сможет! А следовательно, были у нее хахали. Другими словами, блядовала! Так чем эта Оля лучше других? Ничем. И не видать ей подполковника. Лучшее место для сестрицы Воронцова — в постели у Кравцова.

Официантка обратилась к бармену:

— Костик, ты хочешь и далее иметь легкий доступ к моему телу?

— Что за вопрос, дорогая?

— Тогда придется тебе договориться с Кравцовым.

— О чем?

— О том, что, если даже ему и не удастся разложить Ольгу, майор должен будет распустить слух о том, что имел сестру Воронцова. Сделать это в условиях военного городка несложно. Ты окажешь мне такую услугу, Костик?

— Попробую, но думаю, если новая соска откажет майору в близости, он сам, без всяких договоров, обольет недотрогу такой грязью, что ей здесь уже не отмыться.

— Это то, что и надо.

— Мне одно, дорогая, интересно, что тебе-то вся эта суета даст? Ты для Кудреева не станешь лучше. Да, возможно, он отвернется от Ольги, но и к тебе не приблизится. Просто вы обе станете для него шлюхами, которых подполковник терпеть не может!

Людмила прошипела:

— А вот это уже не твое поросячье дело, понял?

Бармен вновь изобразил на физиономии ухмылку:

— Как не понять, дорогуша? Все мне прекрасно понятно. Но, смотри в зал, твой Кудреев уже осушил бутылку. Пора бы отправить его домой.

Официантка возразила:

— Пусть сидит, сколько хочет.

Костик подозрительно взглянул на любовницу:

— Эй, голубка! Уж, не с ним ли, ни хрена не соображающим, ты собралась уйти отсюда? Не выйдет! У нас договор, и сегодня ты моя!

— Я и буду твоя. Но сначала… хотя не будем загадывать. Не волнуйся, свое ты получишь сполна. Только сейчас не мешай мне.

В это время, опрокинув пустую бутылку на пол, из-за стола поднялся Кудреев.

Сегодня спиртное подействовало на него. Но не успокоило, как того желал командир отряда спецназа, а еще более возбудило. В пьяной голове мелькнула мысль: а не вернуться ли к Воронцовым и не дать в жало этому слащавому замполиту? Но подполковник заставил взять себя в руки. Он подошел к стойке, бросил на прилавок смятую пятисотенную купюру.

Бармен, улыбнувшись, предложил:

— Бутылочку с собой, господин подполковник? Все не скучно будет одному ночь коротать.

И эта фраза взорвала Кудреева.

Он схватил Костика за отвороты пиджака.

Легко вытащил тучную фигуру бармена прямо на стойку. Приблизил лицо к его вдруг перекосившейся от страха физиономии, медленно, но отчетливо проговорил:

— Если ты, хорь тыловой, еще раз откроешь свою вонючую пасть, чтобы что-либо посоветовать мне, я закрою ее навсегда. Похороню тебя, дерьмо у стойки! Усвоил?

Кудреев оттолкнул бармена, да так, что тот, отлетев назад, врезался в полки с напитками. Ударившись о дерево, Костик осел на пол, осыпаемый бутылками и банками с пивом, вином, водкой и коньяком.

Подполковник спецназа ногой раскрыл дверь на улицу.

Людмила растерялась от внезапной агрессии всегда уравновешенного и спокойного Кудреева. И очнулась от пискливого голоса поднявшегося с пола бармена:

— Ну, подпол, ну, сука! Ты пожалеешь, что поднял на меня руку! Смотри, Людка, свидетелем будешь. Завтра же сброшу бумагу в военную прокуратуру. Посмотрим, как запоет тогда этот беспредельщик!

Официантка, оценив обстановку, так, как недавно Кудреев, только легче, притянула к себе бармена, проговорив:

— Заткнись, Костик! Сам во всем виноват. И слушай, сейчас я слиняю, ты тут как-нибудь без меня. Но, закрыв кафе, не уходи. Я вернусь, обязательно вернусь, и, клянусь, в подсобке ты забудешь обо всем на свете, а не только о стычке с подполковником.

Потом, сбросив с себя фартук официантки, ринулась вслед за Кудреевым.

Она догнала его на темной улице, метрах в пятидесяти от кафе.

— Андрей!

Подполковник обернулся, глаза его были пьяны и злы.

— Чего тебе?

— Андрюш, что с тобой? Случилось что?

Кудреев расстегнул верхние пуговицы рубашки.

— Слушай, женщина! Тебе какое дело, что со мной? Что у меня? Зачем у меня? Ты перестанешь надоедать мне? Или слов не понимаешь? Хочешь, чтобы я с тобой поговорил по-другому?

— Хочу, Андрей, хочу! Если тебе станет легче, ударь меня! Избей! Сомни! Все приму!

— Короче, красавица, будешь продолжать лезть в мою жизнь — убью! Ты знаешь, я это сделаю!

Людмила вздохнула:

— Убивай! Все одно, жизнь без тебя — пустота.

Кудреев, успокаиваясь, покачал головой:

— Нет, Людмила, с тобой все же бесполезно говорить. Отвали. Мне надо домой.

Он повернулся, но споткнулся. Официантка кинулась к нему, удержав от падения.

— Эх, герой, давай хоть провожу, а то упадешь и встать без помощи не сможешь. Будут потом обсуждать, как командир спецназа валялся пьяным…

Андрей, поняв, что в этой чертовой темноте улицы вряд ли самостоятельно и без приключений доберется домой, согласился:

— Ладно, помоги. Пошли, но… только до калитки. Дальше для тебя — запретная зона.

— Конечно, Андрюша, что я, не понимаю?

Взяв офицера под руку, Людмила довела его до квартиры.

— Спасибо. А теперь возвращайся в кафе.

— Дверь-то сам откроешь?

— Уходи!

— Ухожу, только… Андрюша… будет плохо… пересиль себя, позови, а? Я для тебя сделаю все! Все, что ни пожелаешь…

— Я же сказал, уходи!

— До свиданья.

Людмила вышла на аллею, встала за кустарником, наблюдая за движениями Кудреева.

Подполковник с трудом нашел ключ, открыл дверь, вошел в квартиру. Вскоре внутри зажегся свет во всех окнах и забилась в стенах музыка. Через тюль Людмиле было видно, как Андрей откуда-то достал бутылку, приложился к ней, затем раздался звон разбитого стекла. Силуэт офицера исчез из поля зрения официантки.

Выкурив две сигареты, Людмила открыла калитку, прошла к двери. Та оказалась не запертой. Она прошла в комнату первого этажа. Подполковник лежал, раскинув свои сильные руки на софе. Не раздевшись и не разобрав постели.

Женщина выключила музыку и свет, вышла на улицу.

Посмотрев оттуда на окна квартиры Кудреева, проговорила:

— Понятненько, Андрюша! Теперь мне все ясно! Скоро о нас, дружочек, как и об Ольге с Кравцовым, заговорит весь городок! И не видать тебе своей недотроги! Это потом, когда я кину тебя, сможешь свалить к ней, если, конечно, захочешь, в чем я сильно сомневаюсь. А до того к этой правильной сучке я тебя не допущу! Нет, не допущу! Ждет тебя позор и одиночество, спецназ, за все те унижения, которым сейчас подвергаешь меня. Ох, и отомщу же я…

Из-за поворота показался Кравцов.

Он шел, что-то довольно мурлыча себе под нос. Настроение у замполита было превосходное. Поэтому он чуть было не прошел мимо официантки. Но та сама напомнила о себе, выйдя на дорогу. Удивленный майор остановился, спросив:

— Люда? Здесь?

— А что, Шурик, в этом необычного?

Кравцов взглянул на дом, от кустов забора которого выпорхнула его давняя подруга, подозрительно спросил:

— Уж не от Кудреева ли ты выскочила, козочка?

— Это запрещено?

Майор проговорил:

— Отчего же? Напротив! Очень даже напротив! Добилась-таки расположения грозного профи?

— Об этом, дорогой, история умалчивает!

— Надеюсь, до поры до времени?

— Как получится! Сам-то нашел дорожку к сердечку новенькой?

Кравцов внимательно взглянул на официантку:

— О ком ты?

— Ой, ой, ой, майор! Городок-то у нас маленький! Слухи распространяются быстро.

Майор рассмеялся:

— Ну, ты и стерва! Надо бы с мужем твоим поговорить, чтобы немного приструнил тебя.

— Поговори, Шура, поговори, он же твой подчиненный! Заодно расскажи, как мы с тобой иногда в сауне кувыркаемся. Это ему будет очень интересно узнать.

— Стерва!

Замполит вдруг притянул официантку к себе. Та не сопротивлялась.

— Добавлю, Люда, очень привлекательная стерва! У меня хата, ты знаешь, свободна.

Официантка сощурилась:

— А как же мой бедный муж?

— Как всегда!

— Твой разговор с ним?

— Повременим пока.

— Как ты быстро об Ольге забыл!

— Куда она денется? Как и Кудреев от тебя. Мы с тобой, родная, теперь союзники. У нас одни и те же цели. Так давай работать в паре по всем направлениям? Это наиболее эффективно.

— Ты и хмырь.

Замполит потрепал женщину за щеку:

— Буду ждать, дорогая!

— Жди, майор, жди!

Кравцов отстранил от себя Людмилу и скрылся в темном проходе. Официантка, выкурив сигарету, юркнула туда же.