Глава двенадцатая
Боевые товарищи
Воскресенье, 26 мая
Бойцы отряда «Оса» собрались в назначенном месте без опозданий. Местом сбора был выбран военный аэродром, охраняемый достаточно тщательно, чтобы ни одна посторонняя живая душа не проведала про специальное задание.
Дроздов и Орлов явились самыми первыми и, оживленно переговариваясь, занялись амуницией и оружием. Было заметно, что предстоящее задание им по нраву. Лучше всего на свете они умели воевать и всякий раз, когда им предоставлялась такая возможность, чувствовали себя как вырвавшиеся на свободу птицы, которым наконец-то удалось расправить крылья.
Вскоре к ним, расположившимся прямо на траве перед вертолетным ангаром, присоединился старший лейтенант Рыбаков. Поскольку его РПГ находился пока под замком, он извлек из вещмешка какую-то книжицу в серенькой обложке, раскрыл ее и погрузился в чтение, не замечая, как вьется над ним луговая мошкара. Лицо его было сосредоточенным, сидел он в так называемой позе лотоса, со скрещенными и подвернутыми под себя ногами, так что походил на йога, неизвестно зачем обрядившегося в камуфляжную форму.
Потом подтянулся старший лейтенант Архипов, все еще раздраженный после утренних разборок с сестрой, у которой он жил.
— Достала, — доверительно сказал он Рыбакову. — Пилит и пилит.
— На предмет?
— Требует, чтобы я девушку хорошую нашел и срочно женился.
— Зачем?
— Откуда я знаю, Рыбак! Требует, и все.
— Запомни, Архип. Слишком долго в женщине были скрыты раб и тиран. Поэтому в ней есть несправедливость и слепота ко всему, чего она не любит. Женщины не способны к дружбе, как кошки и птицы. Или в лучшем случае коровы.
— Ни хрена не понял, но это ты здорово закрутил, — восхитился Архипов.
— Это не я, это Заратустра, — скромно признался Рыбаков. — Вернее, Фридрих Ницше его устами.
Архипов опять ничего не понял, а потому зауважал приятеля еще сильнее.
— Женщины не способны к дружбе, — доверительно сообщил он подошедшему Лазареву, — точно так же, как кошки, птицы и коровы.
— Может быть, — согласился пулеметчик, — но женщинам лучше этого не говори.
— Почему? Это не мои слова. Ницше.
— Плевать им на Ницше, — ответил Лазарев, демонстрируя тем самым, что ему тоже не чужд философский подход к жизни. — С кошкой женщину сравнить еще можно, но с коровой… Она этого никогда не простит.
— Кто о чем, а они о бабах, — вмешался в беседу Фомин, поочередно протягивая всем руку.
— Мы о жизни, — стал отнекиваться от чего-то покрасневший Архипов. — Философствуем понемногу.
К его облегчению, в коллектив влились Лихачев с Черновым, давая возможность сменить тему разговора. Оба, перебивая друг друга, принялись с ходу врать про то, какого здоровенного сома выудили вчера днем, но сержант Соболев их уличил, заявив, что видел офицеров в уличном кафе, где сомы, как известно, не водятся. Наблюдательного сержанта тотчас прогнали вон, и он нашел утешение в неспешном диспуте с Мухиным о достоинствах и недостатках ручных гранат различных систем.
Когда подали вертолет и капитан Захаров построил личный состав, в отдалении появился то бегущий, то переходящий на быстрый шаг майор Кузьмин. Возможно, впервые в жизни он опаздывал к моменту отправления на операцию, и это его добивало. Не стоило, эх не стоило проведывать стареньких родителей в Солнечногорске. Ни им, ни ему от этого лучше не стало…
С тех пор как Кузьмин развелся с женой, он ни разу не появлялся в родительском доме, потому что не хотел объяснений и разбирательств. Даже звонить постепенно перестал матери с отцом, а они, вместо того чтобы лишний раз напоминать о себе, затаились, умолкли.
Зато проснулась совесть и с каждым днем все сильнее терзала Кузьмина, обзывая его неблагодарным сыном и бесчувственным чурбаном. Наконец, не выдержав, он подкачал колеса своей «Нивы» и покатил в Солнечногорск. Расчет был прост: предстоящая командировка не оставит лишнего времени на лишнюю болтовню, так что визит можно будет свести к минимуму.
Входя в подъезд, Кузьмин засек время. «Полтора часа, — сказал он себе, — и ни минутой больше».
Звонок прозвучал коротко и резко, даже чересчур резко. За дверью послышалось шарканье. Посопев немного, отец настороженно спросил:
— Кто там?
— Свои, — откликнулся Кузьмин.
— Леня?! — В возгласе прозвучали какие угодно эмоции, только не восторг.
— Я, папа, я, — подтвердил Кузьмин извиняющимся тоном.
Шагнув через порог, он окунулся в море полузабытых запахов, среди которых главенствовал неистребимый аромат трубочного табака.
— Здравствуй, папа, — сказал Кузьмин, прижавшись щекой к прокуренной отцовской бороде.
— Здравствуй, сын.
Отец стал совсем сухоньким, маленьким, седой хохолок на его макушке доходил Кузьмину до подбородка. Со своей бородой, в пижаме, он походил на сказочного гнома. Кузьмину приходилось смотреть на него сверху вниз, и радости в этом было мало. Лишнее подтверждение тому, что детство проходит безвозвратно, а старость наступает бесповоротно.
В прихожую, оклеенную ромашковыми обоями, вошла мать. Она щурилась в полумраке после яркого солнечного света, и казалось, что ей больно смотреть на сына.
— Ох, Ленечка, Ленечка! — воскликнула она, отыскивая ладонью сердце. — Что ты с нами делаешь? Разве так можно? Запропастился неизвестно куда, не даешь о себе знать…
Несмотря на то что утро было по-летнему жарким, мать выглядела озябшей в своем халате, накинутом поверх ночной рубашки. От нее пахло валерьянкой. «Приходит время, когда уже ничего не греет и не лечит, — подумал Кузьмин, приобнимая мать за плечи. — Даже запоздалая сыновья ласка».
— Мог хотя бы позванивать, — заметил отец. — Чай, не чужие.
— Настроение в последнее время не ахти, — признался Кузьмин. — Не хотел вас расстраивать.
— Он не хотел нас расстраивать, слышишь? — спросил отец у матери. — Какого мы заботливого сына вырастили.
— Хватит язвить, папа.
— Он не язвит, — заступилась мать. — Он просто немного нервничает. Мы так за тебя волнуемся, сынок.
— Это вы зря, — сказал Кузьмин. — Я взрослый человек. Сам строю свою судьбу.
— Может быть, может быть. — Отцовский голос был преисполнен сомнения. — Только почему-то она у тебя не складывается, судьба.
— Давай сегодня не будем об этом, папа.
— Действительно, Ваня, — пристыдила отца мать, после чего не замедлила перейти на трагический тон: — Твоя бывшая звонила, денег предлагала. Мы пока отказались.
Слово «пока» резануло слух, но не сильнее, чем уточнение, сделанное отцом:
— Никогда не знаешь, как повернется жизнь. Сейчас нам денег хватает, а что будет завтра?
— Пенсию не повышают, — пожаловалась мать, ни к кому конкретно не обращаясь. — Обещали повысить, но пока что сдвигов нет. А тут очередная реформа жилищно-коммунального хозяйства… Ты-то как? Платят хорошо?
— Более чем, — ответил Кузьмин.
— Ты у меня такой непритязательный, Ленечка, такой неприхотливый…
Они по-прежнему стояли в прихожей, сгруппировавшись под развесистой хрустальной люстрой. Хотелось сорвать ее и грохнуть об пол, но она ни в чем не была виновата, как не были виноваты перед Кузьминым родители. Одну руку он положил на плечо отцу, другой приблизил к себе мать и сказал:
— Простите меня, что редко звоню. И не переживайте, ладно? Все будет хорошо, вот увидите. Не совсем же я пропащий.
— Ты у меня самый умный, самый лучший, самый красивый, — всхлипнула мать, пряча лицо на его груди. — Но слишком уж доверчивый, слишком неприкаянный. Ну к кому, к кому ты обратишься за помощью, когда нас не станет?
— Мы не вечны, — сказал отец. — Старость не щадит никого, а уж смерть и подавно. Стыдно родителей забывать, Леонид, стыдно. Мы тут на ладан дышим, а он знай себе куролесит. Эгоист, и только. И в кого такой уродился?
— Ваня! — укоризненно воскликнула мать. — Ленечка сейчас, как никогда, нуждается в нашей помощи, а ты со своими нотациями.
— Я не куролешу… куролесю, — заговорил Кузьмин, начиная закипать. — Я Родине служу. Отчизне.
— Это хорошо, это правильно, — закивала мать. — Но, может быть, пусть теперь другие Родину защищают, а тебе чем-нибудь более прибыльным заняться? Вон у Шишкиных сын…
— Твоего, между прочим, возраста, — вставил отец.
— Твоего возраста, — подтвердила мать. — Так этот Андрюша Шишкин риелтором в частную фирму устроился, и устроился очень даже неплохо. Верно я говорю, Ваня?
— «Неплохо» — не то слово. Парень чуть ли не каждый месяц родителям новые мобильники дарит.
— Зачем им каждый месяц новые мобильники? — с кислым видом поинтересовался Кузьмин.
— Не знаю, — пожала плечами мать. — Лично меня мой старенький устраивает. Правда, работает он через раз и все время разряжается…
— А ведь в наши годы оказаться без связи чревато…
Хотя отцовская фраза осталась незавершенной, Кузьмин прекрасно понял, что имеется в виду. Понял он также, что сравнение с незнакомым риелтором Андрюшей говорит явно не в его пользу.
— Он хочет сказать, что мы уже старенькие, — пояснила мать. — А так хочется дожить до того дня, когда родной сын добьется настоящего успеха в жизни. — Она ласково улыбнулась Кузьмину: — Хочешь я познакомлю тебя с Андрюшей? Мы могли бы пригласить Шишкиных в гости, да, Ваня?
— А что, неплохая идея! — бодро откликнулся отец, и стало очевидно, что родители заранее приготовили реплики для своего маленького домашнего спектакля.
— Не сегодня, — сказал Кузьмин, тоже улыбаясь, хотя и несколько натянуто. — Мне сегодня уезжать. Так что посижу с вами часок, и в дорогу.
— Тогда за стол, за стол! — засуетилась мать. — Я сварила отличный куриный супчик.
— До обеда еще далеко, — засомневался Кузьмин.
— Суп можно есть в любое время, — веско произнес отец. — Какой же мужик без первого?
То ли поздний завтрак, то ли ранний обед прошел в гробовом молчании, если не считать реплик матери, подававшей на стол. Хлебая суп, Кузьмин напряженно подыскивал слова, которые могли бы разрядить обстановку, но ничего путного в голову не пришло, так что первым тишину нарушил отец.
— Хватит тебе в войну играть, — сказал он, разминая в пальцах хлебный мякиш. — Пора к мирной жизни приспосабливаться.
— Большой ребенок, — вздохнула мать. — Повзрослел, состарился, а ума не набрался.
— Это ты мне? — возмутился отец.
— Ленечке. Никак не научится жить, как все нормальные люди.
Кузьмин открыл рот, но не произнес ни слова. Он не знал, как объяснить то, что чувствовал сам: ответственность за будущее страны, в которой он жил, веру в то, что ему хватит сил и умения для защиты своих сограждан. Это был его путь. Его военная тропа. Сворачивать он не собирался. Не по нему были всякие окольные стежки-дорожки.
Ожесточенно жуя недоваренную молодую картошку, он смотрел в окно, заслоненное матовой гранью «Пирамиды Хеопса». Ночной клуб воздвигли в скверике каких-нибудь года полтора назад, но под его монументальностью подразумевалось: это навсегда. Излюбленное место отдыха стариков, молодых мам и детишек исчезло под нагромождением железобетонных конструкций. Расположенный по другую сторону скверика НИИ частично переоборудовали в торговый комплекс, частично снесли, освободив пространство для автостоянки. Это тоже было навсегда.
— Не раздражает? — поинтересовался Кузьмин, показывая вилкой на пирамиду.
— У меня нет времени пялиться в окно, — заявил отец.
Утверждение звучало в устах пенсионера более чем забавно, но Кузьмин не улыбнулся.
— А меня раздражает, — сказал он. — Бесит.
— Ты предпочел бы видеть за окном кумачовые плакаты с изречением коммунистических вождей? — осведомился отец, вступивший в партию то ли в восемнадцать, то ли в девятнадцать лет.
— Ваш дом. — Кузьмин обвел взглядом стены. — Его при Брежневе строили. Во времена большевицкого тоталитаризма, так?
— Сейчас гораздо лучше строят, — заметила мать. — Подложить картошечки? Салатика подрезать?
— Что строят? — спросил Кузьмин. — Элитное жилье? Банки? Кегельбаны?
— Не вижу в этом ничего плохого, — сказал отец. — Лично я не имею ничего против элитного жилья.
— Он хочет сказать, что наше поколение ютилось в жалких конурах, — пояснила мать.
— Площадью шестьдесят пять квадратных метров, — сказал Кузьмин. — А знаете, сколько сейчас один метр жилья стоит? А помните, как вы радовались, когда получили квартиру? Гостей принимали, родственников подселяли, и ничего, не жаловались. «В тесноте, да не в обиде» — вот как вы говорили.
— Мир меняется, правда, Ваня? — высказалась мать, разливая компот. — Так уж он устроен.
— До сих пор он менялся не в лучшую сторону, этот мир, — сказал Кузьмин. — Его закатывали под асфальт, застраивали ночными клубами и выкладывали фигурной плиткой. — Он отодвинул поставленную матерью чашку. — Но сегодня я вижу, как вся эта мишура разваливается. Россия обретает прежнее величие, она набирает силу…
— Значит, — поспешил вставить отец, — без тебя прекрасно обойдется.
— Не обойдется, папа! Наоборот, именно в этот момент на нас готовы наброситься враги — наброситься со всех сторон, стаей. Не допустить этого — мой долг.
Чувствуя, что он завладел вниманием родителей, распаляясь все сильнее, Кузьмин заговорил громче, увереннее, рассудительнее. Он рассуждал о России, поднимающейся с колен, о том великом будущем, которое ожидает россиян, об их богоизбранности и особом пути, и ему уже казалось, что вот, наконец, он достучался до родительских сердец, и теперь, пробудившись от обывательской спячки, они поймут, что он не может сменить погоны майора спецназа на кредитные карточки риелтора Шишкина, когда услышал:
— Все это хорошо, но идеи на хлеб вместо масла не намажешь.
Это произнес отец, а мать, в знак согласия кивая, высказалась в том духе, что, наверное, если бы их сын меньше рассуждал о величии России, а больше думал о благосостоянии собственной семьи, то и жена с дочкой от него не ушли бы, и сам он добился бы куда большего в жизни.
И затеялся нудный, пустой разговор, в ходе которого Кузьмин тщетно пытался переубедить родителей, а они, словно не слыша его, гнули свое, и так незаметно прошло время — прошло впустую, вылетело в трубу, кошке под хвост.
Теперь, торопясь к своим бойцам, Кузьмин с тщательно скрываемым от себя самого умилением думал, что наконец-то он снова среди своих, вместе с людьми, которым объяснять ничего не надо, которых агитировать не надо, потому что они, как и он, являются настоящими патриотами, готовыми умереть за свою великую Родину.
— Товарищи офицеры! — скомандовал Захаров, когда майор оказался в нескольких шагах от своего отряда.
— Товарищи офицеры, — махнул рукой Кузьмин.
Ему не хотелось видеть этих ребят стоящими перед ним навытяжку. Сейчас они были для него не просто подчиненными, а боевыми товарищами.
Из-за опоздания инструктаж пришлось проводить в воздухе, под рев и посвист вертолетных двигателей. Бойцы сгрудились возле своего командира, чтобы он мог не так сильно напрягать голосовые связки.
— В общем и целом, обстановка следующая, — заговорил Кузьмин, глядя в устремленные на него глаза. — Есть террористическая группа, организованная, как я понимаю, по националистическому признаку. Украинцы, поляки, прибалты…
— Без кавказцев обошлись? — удивился Мухин.
— Ты исторический момент не просекаешь, Муха, — сказал ему Захаров. — Кавказ давно наш.
— Совершенно верно, — согласился Кузьмин. — Но я все же попросил бы не отвлекаться на посторонние темы, товарищи. Тема у нас сейчас одна.
— Понятно… Понимаем… — загудели, закивали бойцы, усаживаясь поудобнее.
Оружие, каски и бронежилеты они пока что сложили в стороне, так что вполне могли сойти за рыбаков или охотников. Правда, общее выражение их лиц было слишком серьезным. И в глазах угадывалось нечто такое, что сразу становилось ясно: если речь и идет об охоте, то об особой, смертельно опасной и очень важной.
— Итак, — продолжал Кузьмин, — мы имеем семерых террористов, укрепившихся в заброшенном пионерском лагере в лесу…
— Великолепная семерка! — брякнул Соболев.
Все укоризненно посмотрели на него, а сидящий рядом Дроздов еще и подзатыльником наградил.
— В семерку входит одна женщина, — сказал Кузьмин. — Это некая Марцела Груда, довольно привлекательная молодая особа. Просьба на ее чары не реагировать, никаких скидок на женский пол не делать. — Он помолчал, давая присутствующим время запомнить услышанное. — Эта особа принимала участие в похищении детей из волгоградской школы, помните?
— Помним, — ответил за всех старший лейтенант Лазарев, и лицо его закаменело, будто высеченное из гранита.
Тогда в Волгограде объявили трехдневный траур, поддержанный всей страной. Нелюди, похитившие детей, сперва назначили за них огромный выкуп, а потом, заподозрив, что скоро будут вычислены и уничтожены на месте, обратились в бегство. Но, прежде чем сбежать, они отравили газом всех пятерых похищенных детишек, двух мальчиков и трех девочек.
— Это правильно, что помните, — произнес Кузьмин. — Такое забывать нельзя.
— Оно само не забывается, — вставил прапорщик Орлов.
Его дружок Дроздов хотел что-то добавить, но прикусил язык, увидев предостерегающий жест Кузьмина:
— Хватит. На отвлеченные темы поговорим, когда дело сделаем.
Ответом был одобрительный гул. Все с нетерпением ожидали от командира новых уточнений и деталей, и они не замедлили последовать:
— Преступники хорошо вооружены. У них не только стрелковое оружие, но и гранатометы. Но хуже всего, что в их руках находится современная супервзрывчатка.
— Можно поподробнее? — подал голос сапер Мухин.
— Называется тромонол, — ответил Кузьмин. — Двадцатиграммовый брикет способен уничтожить грузовик или автобус.
Кто-то присвистнул. Кто-то почесал затылок. А старший лейтенант Рыбаков попросил описать взрывчатку и устройство, с помощью которого она приводится в действие.
Сделав это, Кузьмин подмигнул:
— Ну ничего. Мы им кнопочку на пульте нажать не дадим.
— Это как? — осведомился снайпер Прохоров. — Допустим, перещелкаем шестерых, а седьмой…
— В район предстоящих боевых действий, — сказал Кузьмин, — уже выехали три автомобиля, замаскированных под машины «техпомощи».
— И что?
— А то, что они будут ставить мощные радиопомехи в округе. Пульты террористов окажутся бесполезными игрушками.
— Товарищ майор, а что, если они взорвут тромонол каким-нибудь другим способом?
Кузьмин усмехнулся:
— В том-то и дело, парни, что террористам эти способы неизвестны. О них знают только создатели, которые, разумеется, никаких инструкций к взрывчатке не приложили. Без детонатора она не опаснее глины. Можно бить, нагревать, поджигать, даже пулями дырявить…
— Хитрая штуковина, — оценил Мухин.
— Еще какая, — согласился Кузьмин. — Тромонол срабатывает только под воздействием электромагнитных волн определенной частоты. Создатели сделали это умышленно. К сожалению, никто не подсказал им, что детонаторы и пульты должны храниться отдельно. Чем, увы, террористы и воспользовались. — Кузьмин сделал призывный жест, чтобы головы слушателей приблизились к нему. — Позавчера они попытались уничтожить концертный зал с тысячей зрителей. А еще раньше взорвали пассажирский автобус с людьми. Мы обязаны их остановить.
— Остановим, — загалдели бойцы. — Никуда не денутся… От «Осы» не уйдешь, не спрячешься.
Лишь заместитель майора Захаров молчал, что-то напряженно обдумывая.
— Как будем проникать в лагерь? — спросил он наконец. — Для окружения нас маловато. Заметят одного, рассеются на местности, и ищи ветра в поле.
— Во-первых, не в поле, а в лесу, — авторитетно заявил Кузьмин. — А во-вторых, в штабе есть одна хитрая задумка.
— Ну, колитесь, товарищ майор, — не вытерпел Чернов, когда стало ясно, что продолжения не последует.
— Какая задумка? — поддержали его остальные. — Что за хитрость?
— Военная, — сказал Кузьмин, загадочно усмехаясь.
— А подробнее?
— А подробнее в «Одиссее» описано.
— И что там?.. Что описано?..
Кузьмин лишь продолжал улыбаться, молча качая головой. Скажи он подчиненным про троянского коня, они мигом бы раскусили секрет, а это было бы преждевременно.
Про троянского коня знали пока что только генерал Комаровский, его заместитель полковник Левич и майор Кузьмин. Таким образом предотвращалась возможная утечка информации. Береженого бог бережет.
Остаток пути прошел в неспешных разговорах о том о сем, ведь бойцы «Осы» не так часто имели возможность собираться все вместе, чтобы обсудить наболевшее или поделиться новостями. Во время общих сборов они либо тренировались до седьмого пота, либо выполняли боевые задачи, да и то их частенько разбивали на небольшие группы, в зависимости от того, что и как приходилось делать.
Теперь же, сгрудившись в грузовом отсеке вертолета, они спешили наверстать упущенное.
Архипов рассказал, что приобрел убитую «Мазду» и сделал из нее «конфетку», как он выразился. Остряк Соболев тут же ввернул, что конфетку не из каждого подручного материала вылепишь, за что едва не схлопотал подзатыльник.
Майор Кузьмин — неожиданно для себя — поделился переживаниями по поводу того, как и с кем воспитывает его дочь бывшая супруга. Захаров, тронув его за плечо, посоветовал:
— Ты, командир, не вздумай на свиданиях настаивать или с подарками при каждом удобном и неудобном случае соваться.
— Почему? — моментально заинтересовался сержант-стрелок по прозвищу Прохор, который живо впитывал жизненный опыт старших товарищей, потому что его собственный ограничивался полигонами, засадами и укрытиями.
— А потому, — со знанием дела сказал Захаров. — Девчурка твоя… Сколько ей, кстати?
— Семь, — ответил Кузьмин. — Вру. Восемь.
— Так вот, девчурка твоя находится под сильнейшим мамашиным влиянием. Та наверняка расписала тебя самыми черными красками, которые имеются в распоряжении брошенных женщин…
— Я ее не бросал. Она сама ушла. К коммерсанту, черт бы его подрал.
— Это ты так думаешь, — авторитетно возразил Захаров. — А бывшая твоя дочку в ином убедила, да и сама скорее всего в свои сказки поверила. И что получается? А получается, что ты или гуляка, или пьяница, или жмот, но я так смекаю, что все в одном флаконе. И много радости девочке будет, когда к ней такой папаша заявится?
— Но я ей объясню, — заволновался Кузьмин. — Пойдем там в зоопарк или в кафе, мороженое есть, я выберу подходящий момент и расскажу, мол, так и так, разлюбила меня твоя мама, потому что охмурил ее бизнесмен с дорогой иномаркой.
— Не пойдет! — перебил Захаров.
— Почему не пойдет?
— Потому что после прогулки дочка домой вернется, а там и мамаша, и хахаль ее. Они быстренько с ней работу проведут и опять ее против тебя настроят.
— Как же быть? — тоскливо спросил Кузьмин. — Нет, значит, выхода?
Очень долго он таил свою боль, считая, что не вправе делиться ею с подчиненными, а тут вот выложил всю правду-матку и получил вместо участия приговор.
— Выход всегда есть.
— А вот не скажи, не скажи, — вмешался Лазарев. — Бывают просто безвыходные ситуации. Вот у меня недавно…
— Погоди, — Захаров поморщился. — Во-первых, твою историю мы послушаем позже. Во-вторых, безвыходными ситуациями мы называем таковые, выход из которых нам не нравится!
— Точно! — восхитился Рыбаков. — Кто это сказал? Ницше?
— Это я сказал, капитан Захаров Александр Александрович. И, кстати говоря, я могу выход предложить, который нашему майору очень даже понравится.
— Излагай, — потребовал Кузьмин коротко.
— Излагаю. Девочке подрасти требуется, собственного ума набраться. Вот исполнится ей годков четырнадцать, начнутся у нее трудности переходного возраста, перестанет она мамочке в рот заглядывать…
— Я в четырнадцать на флот сбежал, — доложил Чернов, ни к кому конкретно не обращаясь.
Никто его не услышал.
— …тут ты и возникнешь на горизонте, — продолжал Захаров. — При орденах, при полковничьих погонах, при деньгах, честно заработанных. Станешь ты, Леонид Владимирович, ей не игрушки мягкие покупать, а джинсики, платьица, электронику разную. Поговоришь по душам, убедишь, заставишь себя уважать. И поймет она, что не бабник ты, не алкаш, а настоящий русский офицер, на которого всегда положиться можно. Тут-то бизнесмен пузатый и померкнет в ее глазах.
— Вообще-то он вроде не пузатый, — рассеянно заметил Кузьмин. — Спортивного сложения.
— Через шесть лет ряшку отъест, — уверенно пообещал Захаров. — И брюшком обзаведется, и сиськами. А тут ты — подтянутый, стройный, с сединой на висках.
Картинка Кузьмину понравилась. План тоже.
— Спасибо, — сказал он. — Идея вроде ничего, обдумаю.
— Думай, командир, — великодушно разрешил Захаров. — Времени у тебя достаточно.
«Если доживешь до той поры», — промелькнуло у него в голове. Чтобы отогнать тревожную мысль, которая всегда сопровождает людей опасных профессий, он повернулся к Лазареву:
— Так что там у тебя за безвыходная ситуация, старлей? Жену опять приревновал?
Все, кто слышал этот разговор, заулыбались, потому что о ревнивом характере Лазаря ходили легенды. За глаза его даже звали Отелло, потому что, несмотря на северную кровь, нрав у него был горячий, мавританский.
— Если бы приревновал, — вздохнул Лазарев. — Тут все как раз наоборот, братцы. Катерина моя мне в последнее время проходу не дает: обнюхивает, обсматривает, мобильник проверяет. Все ей какие-то любовницы мерещатся, все себе места не находит и мне покоя не дает.
— Подобное порождает подобное, — философски изрек Рыбаков и приготовился было развить эту тему, но был перебит медиком Черновым.
— На своем горьком опыте знаю, — сказал он, — это не лечится. Но тут есть один положительный момент.
— Какой? — спросил Лазарев с надеждой.
— Пока жена к фиктивным любовницам ревнует, обзавестись настоящей. Проверено: именно настоящую любовницу она не учует.
— Да не хочу я. — Это прозвучало тоскливо, почти с надрывом. — Мне, кроме Катьки моей, не нужен никто.
— Тогда, — подытожил Кузьмин, — терпи, казак. Со временем все образуется. Время, оно лечит.
«Или калечит», — напомнил внутренний голос.
Винтокрылая машина шла на снижение. Очень скоро будничным радостям и горестям мужчин, сидящим внутри, предстояло отступить на задний план. Начиналась работа.
