Глава одиннадцатая
Время выпускать жало
Пятница, 24 мая
Время перевалило за полночь, когда майор Королев вспомнил, что не обедал и не ужинал. В кабинете ничего съестного не хранилось, а была только водка, пить которую майор не решился, поскольку с минуты на минуту в отдел должен был прибыть сам начальник Управления Антитеррористического центра с сопровождающими. Ходили слухи, что норов у генерала крут, ох крут. Такому с перегаром на глаза лучше не попадаться. Тут и успешное задержание двух террористов не поможет. Так взгреет, что небо с овчинку покажется.
Зевнув, Королев посмотрел на старлея Антонова, привычно строчащего рапорты и отчеты.
— Рука не устала? — поинтересовался Королев и, не сдержавшись, снова зевнул во весь рот.
— Устала, — ответил Антонов, не поднимая головы.
В свете яркой шестирожковой люстры, подвешенной к потолку кабинета, было видно, что он начал необратимо лысеть и, если не хочет окончательно растерять волосы, должен немедленно обратиться к специалистам.
«Хотя, — лениво подумал Королев, — вряд ли существует средство, способное замедлить облысение или тем паче восстановить былую шевелюру».
— Я тебе отгул дам, — сказал он. — Не сразу, через месячишко-другой.
— У меня уже восемь отгулов, — сказал Антонов, продолжая писать как заведенный. — И ни одного реализованного.
— Зато потом ка-ак отгуляешь все сразу!
Королев зевнул в ладонь. Антонов со стуком отложил ручку и повернулся к нему:
— Я не хочу гулять, я на операцию хочу. Вы сегодня взрывников брали, а я сиди пиши как проклятый!
— Сам виноват.
— В чем?
— В том, что уж больно у тебя почерк хороший, разборчивый. И связно мысли излагать умеешь.
— А я вот возьму и каракулями начну писать, — запальчиво пообещал Антонов. — Причем такую ахинею накатаю, что ни в какие ворота не полезет.
— Тогда, — ласково проговорил Королев, — тебя самого в ворота. И пинком под зад.
Антонов молча проглотил обиду и снова занялся писаниной, без которой невозможно существование ни одной службы мира.
— Пора бы компьютер освоить, — заметил Королев.
— Освоил бы, да некогда, — огрызнулся Антонов. — Сами головы не даете поднять.
Королев хотел что-то сказать, но не успел: деловито и бесцеремонно звякнул телефон внутренней связи.
— Приехал, — торопливо произнес в трубку дежурный, — два черных лимузина у входа. Ни пуха!
— К черту, — машинально сказал Королев, вскочил и бросился вон из кабинета. На ходу он одергивал пиджак, позабыв, что одет в штатское. Лицо у него было такое, словно он намеревался броситься под танк или в ледяную прорубь.
Волновался он напрасно. Генерал-майор Комаровский оказался нормальным мужиком — ни самодурства, ни чванства себе не позволял, голос не повышал, вопросы задавал по существу, ответы слушал внимательно, чуть наклонив голову. Свою свиту он оставил за порогом кабинета, выделенного в его распоряжение. Велел остаться только двоим: майору медицинской службы Гуляеву и своему заместителю, полковнику Левичу, который явно тяготился своими усами, но почему-то не сбривал их.
— Специалист по задушевным беседам, — прогудел Комаровский, кивая на помощника, майора медицинской службы Гуляева. — Я просил задержанному ввести спецпрепарат. Сделали?
— Так точно, — подтвердил Королев, сверяясь с часами. — Уже сорок пять минут назад.
— Тогда можно приступать, — сказал Левич.
— Нет, лучше часок выждать, — возразил Гуляев.
Комаровский одобрительно кивнул:
— Правильно, чтобы все по науке. — Он вопросительно посмотрел на Королева: — Доводилось работать со спецпрепаратом, майор? Знаешь, что это такое?
— «Сыворотка правды», товарищ генерал. Лично я знаком с его действием только понаслышке. В теории, так сказать.
— Сейчас будет тебе практика, майор, — подмигнул Левич.
— Препарат — страшная штука, — сказал Гуляев, — круче любого самого сильный наркотика в мире. Подавляет волю и стирает память.
— Это правда, что его преступники используют? — поинтересовался Королев.
— Бывает. Могут, например, заставить одурманенного человека снять все деньги с банковского счета, — сказал Гуляев.
— Или под поезд прыгнуть, это уж какой расклад выйдет. — Полковник Левич провел пальцами по губам, чтобы убрать волоски усов, лезущие в рот.
— Впервые это зелье изготовили шаманы в Латинской Америке, — пояснил Гуляев. — Оно не имеет ни вкуса, ни запаха, поэтому его легко подмешать в напиток.
— Понимаю, — кивнул Королев. — Вернее, не совсем.
— И что же тебе не понятно, майор? — снисходительно спросил Левич.
— Вы сказали, что спецпрепарат отбивает у человека память. Как же тогда его допрашивать? Он же ничего не помнит.
Левич посмотрел на майора медслужбы Гуляева: объясняй, мол.
— Товарищ полковник не совсем корректно выразился, — сказал Гуляев. — Просто вся информация переносится в те отделы мозга, где хранятся кратковременные воспоминания. В итоге все, что происходит с человеком после приема препарата, он не запоминает. Зато становится крайне сговорчивым и внушаемым.
— Что и требовалось доказать, — обронил Левич.
Гуляев потер переносицу и решил не говорить о том, что иногда подопытный становится также весьма агрессивным и возбудимым. Лично он никогда не сталкивался ни с чем подобным. Так зачем же воду толочь в ступе?
— Пора, — сказал он решительно. — Пусть приведут сюда вашего террориста.
Майор Королев послушно снял трубку, чтобы передать приказ дежурному.
Буров смотрел заискивающе, сидел так, чтобы казаться меньше, чем на самом деле, и постоянно облизывал пересохшие губы. Голова у него была обмотана эластичным бинтом, глаза провалились в глазницы.
«Расколоть его будет легко, — отметил про себя Королев. — Пара пустяков. Я бы и сам справился, без всякого спецпрепарата. Он ведь начал давать показания, и теперь у него один путь. Сотрудничать со следствием».
Похоже, генерал Комаровский был того же мнения, потому что не обращал на арестованного внимания, изучая сводки на экране своего монитора. Его брови то поднимались вверх, то хмурились, выражая отношение к прочитанному.
— Говорить будем, Юрий Олегович? — спросил Гуляев, пока Левич устанавливал на столе видеокамеру и выкладывал перед собой стандартный бланк протокола.
— Будем, — кивнул Буров.
— Давно в банде? — спросил Левич.
— В банде? Нет… Не знаю…
— Они себя группой величают, — подсказал Комаровский, не отрываясь от чтения. — Или отрядом.
— Давно в группе? — переиначил вопрос Левич.
— Два года, — с готовностью ответил Буров.
— В скольких диверсиях принимали участие?
— В диверсиях?
— Ах да, он же у нас сейчас вроде слабоумного, — вспомнил Левич и спросил по-другому: — В скольких акциях вы принимали участие, Юрий Олегович?
— Девять… Нет, десять. — Буров показал соответствующее количество пальцев.
Увидев, что все идет как по маслу, майор Гуляев попросил разрешения отлучиться. Допрос продолжался без него. Королеву показалось, что Буров постепенно осваивается и уже не выглядит таким жалким.
— Насколько я понял, вы взрывник? — осведомился Левич.
— Сапер, да.
— Перечислите, где и когда вас задействовали как специалиста по взрывному делу.
— Не помню. — Буров пожал плечами, уставившись в пол. — Голова дико болит. Просто раскалывается. Ничего не соображаю. — Он взялся за виски пальцами. — Мне отдохнуть надо.
«Может, стоило бы на него наручники надеть?» — спросил себя Королев. Он хотел было адресовать этот же вопрос генералу, но тот встал с места, упершись руками в бока.
— У тебя теперь вся жизнь впереди — сплошной отдых, — рявкнул он. — Отвечать по существу, не юлить, не врать! В глаза мне гляди, песий ты сын, в глаза! Что взрывал? Когда? Где?
Буров вздрогнул, дико посмотрел по сторонам и вновь свесил голову.
— Сюда смотри! — не унимался Комаровский и от переизбытка чувств даже пристукнул кулаком по столу. — На меня!
— Лучше на него сейчас не кричать, Валентин Сергеевич, — тихонько подсказал Левич.
— Да кто он такой? Председатель Еврокомиссии по правам человека? Или, может быть, представитель Международного Красного Креста? Нет! — Комаровский вновь врезал кулаком по столу. — Он террорист! Серийный убийца! На нем крови как на мяснике!
Буров съежился и задрожал.
— Но-но! Ты передо мной припадочного не изображай!
— Валентин Сергеевич, — позвал Левич.
— Пить, — еле слышно попросил Буров.
— Дайте ему воды, — распорядился Комаровский. — А то еще чего доброго в обморок свалится.
Королев плеснул в стакан воды из пластиковой бутылки, подошел ближе. Буров протянул руку, взял стакан и, вместо того чтобы сделать глоток, ударил им об спинку стула. В следующее мгновение Королев почувствовал, как невыносимая боль пронзила его мошонку. Обмирая, он посмотрел вниз и увидел, как длинные, тонкие пальцы Бурова стискивают его промежность.
— А… — выдохнул майор.
Он хотел потребовать отпустить его, но не мог. Все силы уходили на то, чтобы превозмогать адскую боль и держаться на ногах.
Тем не менее Буров его отпустил. Та рука, в которой он держал разбитый стакан, выглядела так, словно на нее натянули мокрую красную перчатку. Стеклянный осколок тоже был красным. Занеся его, Буров ринулся на Комаровского.
Сцепившись, они упали. Королев, попытавшийся прийти генералу на помощь, не смог сделать ни шагу. Ему казалось, что оба его яичка раздавлены, между ногами было мокро и липко.
— Ну что ты стоишь? — заорал Левич, выхвативший пистолет. — Отойди! Отойди, цель заслоняешь!
Целью был Буров, в котором пробудились такие силы, что он сумел подмять Комаровского под себя и теперь готовился перерезать ему артерию окровавленным осколком.
Поскольку отойти Королев не мог, он попросту упал. В ту же секунду прогремело три выстрела подряд, в комнате запахло горелым порохом. Скосив глаза, Королев увидел, как мелко подергиваются подошвы Бурова, а сам он уже не нависает над генералом, а тяжело сползает на пол, и свитер на его спине темнеет, теряя яркие краски.
В комнату ворвался очумелый дежурный с пистолетом на изготовку. За его спиной маячил Гуляев, тоже вооруженный. Опасаясь, что они сейчас начнут палить куда попало, Королев просипел:
— Отставить!
Боль постепенно отпускала. Он кое-как встал, чтобы помочь Левичу откатить труп арестованного и поднять Комаровского.
— Целы, Валентин Сергеевич? — тревожно спросил Левич.
— Порядок, полковник. Убери руку. Я сам.
Отвернувшись, генерал принялся отряхивать запылившийся костюм. Через всю щеку, от глаза до шеи, по его лицу протянулся кровоточащий порез.
— Хорошо, что глаз не задел, — сказал Левич.
— Это я виноват, — пробормотал майор медицинской службы Гуляев.
— Нет, я, — негромко, но отчетливо произнес Королев. — Мне следовало надеть на арестованного наручники и держать оружие наготове. Готов отвечать за преступную халатность.
Комаровский посмотрел на него с любопытством.
— Уважаю, майор, — сказал он наконец. — Но ты здесь ни при чем. Это я его раздразнил.
— Вина моя, — гнул свое Гуляев. — Я не счел нужным предупредить, что у спецпрепарата бывают побочные эффекты. У людей с нарушенной психикой лекарство может вызывать агрессию. Они становятся невменяемы, в них просыпается немотивированная жестокость. — Гуляев кивнул на труп, под которым медленно расплывалась кровавая лужа. — Вот как у него.
Некоторое время все смотрели в мертвые глаза Бурова, устремленные в потолок. Было похоже, что только теперь он задумался о том, на что и зачем потратил жизнь, подаренную ему Создателем.
Впрочем, сочувствовать ему никто не собирался.
— Жил собакой, собакой и помер, — прокомментировал Комаровский, и было видно, что он едва сдерживается, чтобы не сплюнуть.
Королев хотел объяснить, почему не смог предотвратить нападение на генерала, но не успел. Его взор помутился, и он упал вторично, на сей раз потеряв сознание.
— Как он? — мрачно спросил Комаровский, имея в виду Королева, отправленного в госпиталь под присмотром майора Гуляева.
— Жить будет, но любить вряд ли, — ответил Левич, отключив мобильник, по которому только что связался с главврачом госпиталя. — Анекдот такой был, помните?
— Какой, к свиньям собачьим, анекдот? — гаркнул Комаровский, да так, что сидящая на стуле Ивета едва не обмочилась от страха.
— Извините, — пробормотал Левич, понимая, что ляпнул лишнее.
Террорист Буров серьезно покалечил майора ФСБ, когда схватил его за гениталии. Медицина делала все возможное, но результаты были неутешительные. Похоже, мужское достоинство Королева не подлежало восстановлению.
Ивета Янсон не знала, о чем идет речь, но понимала, что лучше не раздражать мужчин, находящихся с ней в одной комнате. Допрос длился уже полчаса, и она старалась отвечать правдиво и исчерпывающе. Ей не хотелось в тюрьму, где она вскоре загнулась бы от ломки. Для того чтобы существовать на этом свете, ей требовался допинг в виде кокаина. И она рассчитывала, что за примерное поведение ее наградят дозой. Хотя бы одной. Что будет потом, думать не хотелось, да и не получалось.
Она вздрогнула, когда яростный взгляд генерала Комаровского устремился на нее.
— Так, — сказал он, — хватит ходить вокруг да около. Сейчас меня интересует только одно. Как добраться до твоих дружков? Где они скрываются?
— Бывший пионерлагерь, — поспешила ответить Ивета. — В трех километрах от деревни Сетино.
Комаровский сел за ноутбук и стал отыскивать спутниковое изображение местности. Допрос продолжил Левич.
— Еще раз перечисли боевиков, — сказал он. — Только не пропусти кого-нибудь случайно. Это было бы с твоей стороны огромной ошибкой.
— Я понимаю, понимаю. — Ивета закивала, как птица, торопящаяся склевать корм. — Итак, главный Юрчис Лейтис. Ему около тридцати. Симпатичный.
— Особые приметы?
— Черные очки.
— Это не примета, — рассердился Левич. — Очки любой может напялить.
— Юрчис с ними практически не расстается, — пояснила Ивета. — У него что-то с глазами.
— Что именно?
— Воспаленные и гноятся. Поэтому он все время носит очки. А еще он любит грызть зубочистку, как один актер, не помню какой.
— По Юрчису все?
— Да, — ответила Ивета.
— Опиши следующего бандита, — потребовал Левич.
— Грузин Малхад Ховсуси, — заговорила Ивета, собрав на лбу несколько морщинок. — Такой красавчик, черноволосый, чернобровый. Там, где лицо бреет, кожа синяя. На ходу Малхад как бы пританцовывает… Волосы от груди до самой шеи растут, курчавые… Уши оттопырены…
— Еще кто? — спросил Комаровский, оторвавшись от изучения местности на экране компьютера.
— Матвеев. Огромный, на медведя похож. Или на этого… — Ивета щелкнула пальцами, вспоминая. — На Кинг-Конга. Лобик вот такусенький. — Она показала. — Но не дебил. Хитрый и соображает. — Подумав, она добавила: — Одно время он на Марцелу западал…
— Нападал? — переспросил Левич, у которого не было детей, чтобы учиться у них молодежной терминологии.
— За-па-дал. Нравилась она ему.
— И что? — насупился Комаровский.
— Я с ним поговорила, он понял. Матвей — нормальный парень.
— Нормальный? — Комаровский медленно поднялся, упираясь в стол обеими кулаками. — Это ты родственникам тех, кто на станции «Мирная» погиб, рассказывай. И в Вологонске. И в других городах русских. Нормальный, — передразнил он, меряя недобрым взглядом перетрухнувшую Ивету. — Нормальный душегуб — вот кто он такой. Да все вы…
Махнув рукой, он опустился на место. Царапина на его лице вновь стала кровоточить. Он машинально провел по ней рукой, посмотрел на перепачканные пальцы и вышел из кабинета.
— Валентина Сергеевича чуть твой сообщник не убил, — прокомментировал Левич. — Так что ты, Ивета Янсон, поосторожней выбирай слова. Мы все на вас злы, очень злы.
— Но я ничего не делала такого, — заторопилась Ивета. — Меня саму взорвать хотели, сволочи. Товарищи, называются. Увидеть бы этого Бурова… — Она погрозила кулачком. — Я бы ему в лицо плюнула, я бы ему глаза выцарапала!
— Это уж на том свете, — сказал Левич.
Ивета опешила:
— Как?
— Пристрелил я его. Вот этой самой рукой. — Он поднял растопыренную пятерню. — И не дрогнула рука. И сердце не дрогнуло. Потому что нелюдь был твой Буров, ясно?
— Почему он мой, он не мой вовсе, — заныла Ивета, опасаясь, что ее постигнет точно такая же незавидная участь.
Но Левич уже опустил руку и сменил тему:
— Ты упомянула некую Марцелу. Кто такая?
— Полячка, — ответила Ивета. — Фамилия ее Груда. Крашеная блондинка. Пышная. Видная.
— Чем занималась?
— Не знаю, наверное, тем, что приказывали.
— А ты? — спросил Левич, не скрывая отвращения.
— Я что я? Птица подневольная. — Литовка пожала плечами: — Тоже, что говорили, то и делала. — Она посмотрела на полковника широко открытыми глазами: — Мне ведь смертью угрожали. Я, считайте, заложницей была у террористов.
— Там разберемся, — пообещал Комаровский, который, вернувшись в кабинет, успел уловить окончание тирады. — И каждый получит по заслугам. Каждый!
Он подошел к арестованной вплотную. Его волосы были влажными, лицо — чисто умытым, но от него веяло такой угрозой, что Ивета отшатнулась, прижавшись к спинке стула, который жалобно пискнул.
— Я же помочь вам хочу, — пролепетала она. — Помогаю вам… Все, без утайки…
— Где ты раньше была? — обронил Комаровский, подбоченившись. — И чего не договариваешь? Не верю я, что в группе только четверо осталось.
— Так я же не всех успела перечислить, — затараторила Ивета, выставив перед собой переплетенные руки. — К нам сегодня утром группа Сердюка присоединилась. Три человека.
— Пишу, — оживился Левич, склонившийся над блокнотом.
— Сердюка Петром зовут. Он сильный и опасный. Виски выбриты, как у фашистов. Смотрит волком.
— Кто с ним? — резко спросил Комаровский.
— Селезнев и Стефан Кроха, — ответила Ивета. — Селезнев похож на банковского клерка. Под Ди Каприо косит…
— Какой еще Каприо?
— Актер, — сказал Левич. — Американский. Я вам потом найду портрет в Интернете, товарищ генерал.
— Я сам, — отмахнулся Комаровский, не сводя глаз с Иветы. — И что этот Селезнев?
— С виду безобидный, — сказала она. — Но я слышала, что он любит собственноручно пленных убивать. Не из пистолета. Ножом. Подойдет сзади, схватит за волосы, голову запрокинет и чик…
— Известный номер, — пробормотал Левич. — Небось на работу палачей насмотрелся. Нужно будет проверить.
— Проверим, — пообещал Комаровский, — если живым возьмем. — Он обратился к Ивете: — Что Стефан Кроха?
— Поляк. Фамилия или кличка — Кроха, не знаю, но вроде фамилия. Очень опасный, по-моему. Все время такой большой пистолет в руке держит. На длинной ручке, на электродрель похож.
— «Узи», — определил Левич, записывая.
— Выражение лица надменное, — продолжала Ивета. — Смотрит на тебя, как на рабыню, еще и кривится. Нос перебит, набок смотрит. — Она нажала пальцем на кончик собственного носа. — На шее слева, здесь… след ожога, вся кожа как пожеванная.
— А! — воскликнул Комаровский. — Старый знакомый! Только он тогда другим именем пользовался. Збышек его звали.
— Об этом мне ничего не известно, — осторожно напомнила Ивета.
— Знаю, знаю! — Махнув рукой, Комаровский повысил голос: — Дежурный! Уведите эту… — Он показал взглядом. — И распорядитесь там, чтобы нам кофе заварили.
— Покрепче, — подсказал Левич.
— Крепчайшего кофе. Нам с полковником сегодня не до сна. — Прикрывшись ладонью, генерал зевнул и встряхнул головой, чтобы прогнать сон. — Будем решать, что и как, ясно?
— Так точно, — откликнулся дежурный.
Но, судя по выражению лица Комаровского, он уже давно все решил. И решение это не сулило террористам ничего хорошего.
Уже светало, когда начальник Управления АТЦ встал, потянулся и, обхватив руками поясницу, принялся поворачиваться из стороны в сторону. Левичу тоже хотелось размяться, но он решил, что в присутствии шефа это было бы бестактно. Он представил себе, как они делают зарядку на пару — двое немолодых мужчин с небритыми и помятыми после бессонной ночи физиономиями, — и поежился.
Кабинет Королева, предоставленный в их распоряжение, был залит призрачным розовым светом, и две включенные настольные лампы казались нелепыми и ненужными. Комаровский настежь распахнул окно, впуская в комнату свежий воздух, весенние ароматы и щебет птиц. Ветерок шевелил бумажную листву документов, разложенных на столе.
— Ну что, полковник, — спросил Комаровский, закончив разминку, — пора выпускать жало?
— Самое время, Валентин Сергеевич, — согласился Левич.
Проработав в Управлении не один год, он прекрасно понял, что имеется в виду. Речь шла о задействовании боевой группы спецподразделения «Оса». Это означало, что генерал-майор принял решение о ликвидации бандформирования Лейтиса — Сердюка. Приказа пленных не брать не будет, но и цацкаться с террористами никто не станет.
Боевая операция! Всякий раз, когда она начиналась, полковник Левич чувствовал ту тревожную приподнятость, которая хорошо знакома военным, услышавшим первые выстрелы и разрывы снарядов. Похоже, подобное волнение охватило и генерала Комаровского, меряющего тесный кабинет широкими, размашистыми шагами и отшвыривающего стулья, постоянно возникающие на пути.
Прогулявшись так раз десять, он распорядился:
— Открывай блокнот. Записывай.
— Слушаю, — деловито произнес Левич, беря ручку на изготовку.
— С целью уничтожения двух террористических групп под командованием Лейтиса и Сердюка приказываю приступить к выполнению операции «Зарево»… Сформировать и укомплектовать боевую группу в составе…
Демонстрируя феноменальную память, генерал принялся поименно перечислять бойцов, которые уже не раз участвовали в подобных операциях, проявив себя самым лучшим образом.
Командиром был назначен майор Кузьмин, имевший позывной Первый. Этот офицер отличался редкостным бесстрашием и невероятно быстрой реакцией, позволяющей ему чуть ли не пули на лету ловить. Он имел пять боевых наград и холостяцкую квартиру, поскольку жена, забрав дочку, ушла к бизнесмену. Это произошло давно, но обида до сих пор читалась во взгляде Кузьмина, когда он смотрел на женщин. Глухая обида и непонимание.
Его заместитель, капитан Захаров, отзывался на оперативную кличку Захар и был мастером спорта по боевому самбо. Росту он был невысокого, плечи имел борцовские, чуть покатые, а потому не внушал опасения здоровенным голосистым мужикам и парням, которые дебоширили в общественном транспорте или на улице. Разговор с ними у Захара был короткий: швырнет оземь, скрутит и заставит прощения просить, а кто не желает, тому прямая дорога в ближайшее отделение полиции. Помимо наведения порядка в городе, любил капитан читать, и в девяти случаях из десяти это была его настольная книга «Похождения бравого солдата Швейка». Открывая ее на любой странице, он почти сразу начинал хохотать и зачитывать понравившиеся отрывки окружающим, за что снискал себе славу весельчака и балагура.
А вот старший лейтенант Максим Рыбаков, он же Рыбак, читал все больше серьезную философско-религиозную литературу и мог по памяти цитировать любимых авторов, от Ницше до Бердяева. Это не мешало ему назубок знать тактику ведения боя и умело применять ее на практике. В обращении с реактивным противотанковым гранатометом ему не было равных, а из автомата он стрелял так, что некоторые подчиненные считали, что без колдовства тут не обходится.
Впрочем, все стрелки, отобранные генералом для участия в операции, были отменные, опытные, сплоченные. Левич питал особое расположение к старлею Архипову, с которым близко сошелся, когда брали одну банду, засевшую в подвале Адлера. Архипов, или Архип, как его звали бойцы, не увлекался ни философией, ни литературой, зато был заядлым игроком в шашки, вот в шашки с ним полковник и резался. Были они миниатюрные, размером с горошину, и крепились на маленькой доске с помощью магнитов. Делая ход, Архип приговаривал: «Давненько я не брал в руки шашек», на что звучал стандартный ответ Левича: «Знаем мы, как вы давненько не играли в шашки». Так они просидели двое суток в засаде, а потом частенько встречались в Москве, собираясь то у кого-нибудь дома, то в сквере. Явного перевеса в игре не имел ни тот, ни другой, так что турнир обещал затянуться на долгие годы вперед.
Так считал старший лейтенант Лазарев, или Лазарь, пулеметчик. Свой ПК он был готов разбирать, шлифовать и маслить чуть ли не ежедневно, буквально сдувая пылинки с каждой детали.
С таким же пиететом относился к своей рации стрелок-связист лейтенант Лихачов, который мастерски управлял БТРом, за что получил прозвище Лихач.
Его закадычным другом был врач капитан Чернов, прозванный Черным. Вместе они ездили на рыбалку, катали шары в боулинге, посещали по выходным сауну. Жены их за столь крепкую мужскую дружбу не пилили, потому что женами ни тот, ни другой не обзавелись и пока что не собирались.
Такой же парой неразлейвода были два снайпера группы — прапорщик Дроздов и Орлов. У них даже прозвища получились в чем-то сходные, птичьи: Дрозд и Орел. Они были стрелки от Бога, но в мастерстве своем не могли сравняться с сержантом Прохоровым, за которым закрепилась по понятным причинам не только кличка Прохор, но и Ликвидатор.
Четвертый снайпер, Фомин, по кличке Фома-неверующий, держался особняком, всегда был замкнут, а оживлялся лишь после выпивки, начиная подсчитывать, сколько врагов он уничтожил из своего «винтореза».
Ну а четвертый по счету, прапорщик Мухин, он же Муха, был сапером, о чем свидетельствовали обрубки пальцев на левой руке. Он слегка заикался и плохо спал, просыпаясь от того, что регулярно вскрикивает или вздрагивает.
Самым младшим в группе был сержант Соболев, которому очень шло прозвище Соболь, поскольку его густые темные волосы походили на меховую шапку, а сам он был юрким, гибким и вертким, способным незаметно подкрасться к противнику и днем, и ночью, чтобы пустить в ход свой грозный гранатомет РПГ-7.
Такая вот подобралась компания, грозная и удалая.
Перечислив всех, генерал Комаровский провел ладонью по лицу, словно убирая невидимую паутину.
— Устал, — признался он. — Просто чертовски устал.
— Вам бы отдохнуть, — сказал Левич, у которого от долгого бодрствования началась резь в глазах и разболелась печень.
— Да, соснуть часика три не мешает, — согласился Комаровский, подходя к окну, за которым было уже совсем светло. — Но не больше, полковник.
— Поезжайте в гостиницу и ложитесь. Я вас разбужу, Валентин Сергеевич.
— Тебе тоже необходимо поспать, полковник. А сперва позавтракать бы неплохо. Ты как, Андрей Викторович?
Польщенный не просто фамильярным, а по-настоящему дружеским обращением, Левич кивнул:
— Я с превеликим удовольствием.
— А для аппетита у нас аперитив имеется, — торжественно провозгласил Комаровский, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака плоскую, элегантно изогнутую серебряную флягу со свинчивающимся колпачком. — Коньяк, — объявил он. — Настоящий, грузинский. Из лучших подвалов. Помнишь, как чуть до Тбилиси не дошли?
— Мы их, чертей, тогда к миру красиво принудили, — заулыбался Левич, любивший вспомнить август 2008 года. — И всех принудим, если надо. Научим мир ценить и Родину любить. Нашу Родину, — подчеркнул он.
— Ну не чужую же, — добродушно хохотнул Комаровский. — Вот за это и тяпнем по рюмашке… Но не больше. — Он погрозил подчиненному пальцем. — Как говорится, сделать нам еще предстоит больше, чем сделано.
— Где завтракать будем? — деловито спросил Левич, поглядывая на флягу, сверкающую в солнечных лучах. — Ресторан поищем? Или в столовую?
— Какой ресторан, какая столовая? Окстись! Пятнадцать минут шестого.
— Как же быть?
— Где твоя военная смекалка, полковник? — пожурил Комаровский. — Ну-ка, пулей к дежурному по Управлению. Тащи все, что найдется: сахар, чай, печенье, сухарики.
— А если что посущественней? — спросил Левич, устремившийся к двери.
— Тем более тащи.
— Понял.
Как только Левич скрылся за дверью, веселое выражение покинуло лицо Комаровского, уступив место озабоченному. Размолвка с женой не давала ему покоя. Приходилось признать, что личная жизнь у него не задалась. И все же он нисколько не жалел, что избрал карьеру военного.
Левич все не шел, поделиться мыслями было не с кем. Развинтив флягу, генерал сделал маленький глоток и медленно выдохнул, стоя с закрытыми глазами. Усталость отступила, на душе стало легче. Но совсем легко, понимал Комаровский, станет, когда будут обезврежены террористы, в руках которых находится остаток тромонола.
