Глава 15
Излишне говорить, что в ТСЖ ни о каком плановом осмотре труб никто и слыхом не слыхивал. Да и грозить наконец штрафами они бы не стали.
– Если бы что-то такое и должно было проводиться, то мы бы заранее оповестили жильцов по телефону или вывесили бы повсюду объявления.
– Так объявление-то как раз было, – пробормотала Мариша.
Она видела его своими собственными глазами, входя в дом. Обычное отпечатанное на стандартном бланке уведомление о том, что в доме с такого-то часа по такой-то будет проводиться плановый осмотр труб. В ТСЖ смутились, пообещали все выяснить и перезвонить. И вскоре действительно перезвонили.
– Тут какая-то ошибка, – явно испытывая неловкость, объяснила Марише диспетчер по телефону. – У нас в графике работ на текущий месяц никакого осмотра не значится.
– Возможно, какая-то другая компания проводит его?
– Ваш дом находится в ведении нашей компании, – строго ответила девушка. – Никто другой не может проводить в нем никаких работ. А тем более без нашего ведома!
С тяжелым сердцем Мариша положила телефонную трубку. Сейчас ей предстояло пойти к Любушке и доложить ей эти неутешительные новости. Но сперва она решила позвонить Инне. Взяла трубку телефона и тут же испуганно бросила ее обратно на базу, словно она была раскалена! Раз уж преступник выяснил, где и у кого прячется Любушка (он не мог не узнать через дверь ее голос), то теперь разговаривать по домашнему телефону им небезопасно. Павел мог поставить прослушку. Да и по сотовому тоже нельзя говорить. Впервые в жизни Мариша поняла, как это ужасно – оказаться в осаде.
Она даже взмокла от напряжения, но вовремя вспомнила про новенькую симку, которую она приобрела недавно и совершенно случайно. Продавщица, у которой Мариша купила этот маленький кусочек пластика, отличалась то ли удивительной рассеянностью, то ли ей было просто лень заполнять многочисленные бланки. Но она сунула Марише симку, забыв вписать ее данные в анкету. Так что симка была вроде как ничья. Так может быть, преступник не сможет прослушать ведущийся с нее разговор?
Но тут же Мариша подумала: а вдруг преступник засел в засаде с мощным радаром, который улавливает любые излучения, исходящее из ее квартиры? Тогда уж и чужая симка их не спасет. Надо пойти к соседям! Но как туда пойдешь, если, возможно, злобный убийца прячется у них прямо на лестничной площадке и только и ждет того момента, когда кто-нибудь из девушек выйдет из квартиры?
Ужас какой! Как говорится, куда ни кинь, всюду клин! Мариша совсем растерялась. Впервые в жизни она не знала, что ей делать дальше. Еще чудо, что она сегодня добралась до дома живой и невредимой! Уж не об этом ли хотела поговорить с ней Инна? Мариша не дослушала подругу, ей было неудобно говорить при Павле, а зря!
И теперь Маришу медленно, но верно охватывала паника. Нет, так дальше продолжаться не может! Надо что-то делать, надо что-то делать… И она позвонила… Павлу!
– Привет, – дружелюбно произнесла она, внутренне содрогаясь при мысли, что разговаривает со злобным убийцей. – Ты где сейчас?
– Все там же.
– На мойке?
– Ну да. А что ты хотела?
– Нет, я так просто… Мне тут в голову пришла одна мысль, но, раз ты еще занят, я перезвоню позже.
И сделав вид, что она не слышит возражений Павла о том, что он вполне может выслушать ее и сейчас, Мариша повесила трубку. Она узнала главное. Павел до сих пор там, на мойке. Нет, конечно, теперь Мариша не поверила бы ему просто на слово. Но за спиной у Павла слышалось специфическое бряканье и шуршание, а также голоса работников. Нет, Павел не врал. Он в самом деле находился на мойке.
А затем Маришу снова озарило. Но если лже-сантехник приходил к Любушке сегодня днем, то это был не Павел! Ведь они с Павлом провели почти весь день вместе. И он никуда не отлучался. И Мариша поспешила к Любушке.
– Вспомни, когда точно приходил этот сантехник?
– Ну… Часа в два дня.
Точно! Это не мог быть Павел! Потому что в два часа они с Павлом были на автомойке. Ну и что это дает? Только то, что у Павла есть еще и сообщник! При мысли о том, что преступников двое, Мариша окончательно скисла. Двое преступников против них с Любушкой! Нет, так им точно не выстоять. Поэтому Мариша снова схватила телефонную трубку. На этот раз она позвонила Инне.
– Не могу тебе ничего объяснить, но ты должна ко мне приехать! И, знаешь, будет лучше, если ты приедешь не одна.
– А с кем?
– С охраной, – с трудом выдавила из себя Мариша. – И будьте осторожны, когда войдете в дом!
Больше она ничего не прибавила, сочтя, что и так сказала слишком много. Инна с Бритым приехали всего через сорок минут. Инна была молчалива. А Бритый не скрывал своего триумфа.
– Ну? Во что мы опять вляпались? – едва войдя в квартиру, воскликнул он.
– Не «мы», а «вы», – хмуро поправила его Мариша.
– Нет уж! – хмыкнул почему-то очень довольный Бритый. – Раз уж я тут, значит, в деле все мы. Ну? И что же случилось на этот раз?
Мариша вздохнула. И, переглянувшись с тоскливо молчавшей Инной, принялась выкладывать Бритому всю историю о том, как они сначала хотели помочь школьной учительнице Степки вытащить из тюрьмы ее мужа. И во что все это вылилось.
– В общем, я не удивлен, – дослушав историю до конца, заявил Бритый. – Все в ваших лучших традициях! Вам грозит опасность, и вас нужно спасать.
– Не всегда ведь так бывает…
– Всегда! – отрезал Бритый. – А теперь помолчите. Я должен подумать.
Мариша хотела было ему возразить, но осеклась. Она сама обратилась к Бритому за помощью, отлично зная, как ему это придется по душе. Ну, так теперь что уж строить из себя умную! Как говорится, назвался груздем – полезай в кузов. Теперь им оставалось только молчать и слушаться Бритого.
Муж Инны думал довольно долго. За это время три подруги успели основательно еще раз все обсудить, перекусить еще раз приготовленным Любушкой мясным соусом, поболтать и выпить чаю с вкусным яблочным рулетом, который испекла сегодня днем та же сноровистая умелица Любушка. А Бритый все думал. Наконец он вздохнул и поднял голову.
– Ты! – указал он пальцем на Любушку. – Вспомнила что-нибудь?
– Не-ет…
– Кто к тебе приходил в гости? Помнишь?
– Не-ет…
– О ком тебе рассказывала твоя Милка?
– Не по-о-омню!
– Вот овца! – рассердился Бритый. – Ну, раз ты такая беспамятная, будешь сама ловить преступника!
– Я?!
Любушка чуть не упала в обморок. У нее даже кусок яблочного рулета из рук выпал, так они задрожали. И две другие девушки сочли своим долгом вмешаться:
– Как же она будет ловить преступника?
– У нее еле-еле душа в теле!
– Ты посмотри на нее! Куда уж ей преступников задерживать!
Но Бритый упрямо наклонил свою крупную круглую голову.
– Будет! – твердо произнес он. – Конечно, мы ей тоже немножко поможем. Но основную работу придется сделать ей самой!
– Но… Она не справится!
– Ничего! Справится! Заодно будет теперь знать, кого в приятельницы выбирать. Надо же! То проститутку нашла себе в подружки, то вот теперь вас! Нет, девку точно надо проучить! В следующий раз будет умнее!
– Если она тебя послушается, то следующего раза ей может уже и не представиться!
Но на Бритого укоры подруг не подействовали. Такой уж он был человек: если он хоть раз что-то решил, сдвинуть его с намеченного плана действий было уже невозможно. Вот и сейчас, не слушая стонов Любушки и возмущенных криков жены и ее подруги, он обмозговывал какую-то мысль. А потом решительно провозгласил:
– Будем ловить его на живца! – И обведя глазами нервно вздрогнувших и замерших в оцепенении подруг, он спросил: – Надеюсь, всем понятно, что живец – это ваша пациентка?
Все трое молча покивали головами. И лишь одна Инна отважилась спросить:
– Дорогой, а… а кто будет удочкой и… и этим… крючком?
– Да! – поддержала ее Мариша. – И леской? И еще этой… как ее… катушкой, кажется? Сама ведь наживка добычу на берег не вытащит! Нужны снасти!
– А вот это уже не ваша забота, – отозвался Бритый и как-то подозрительно жизнерадостно захохотал.
От его смеха у всех трех девушек в животах возникло активное брожение. И им всем страшно захотелось посетить одно местечко. А Бритый все не унимался.
– Насколько я понимаю, квартирка эта уже засвечена, – веселился он. – Преступник знает, что девчонка находится здесь. И рано или поздно он найдет способ как-то проникнуть сюда. Ну и прекрасно! И пусть приходит. А когда он явится, чтобы прикончить девчонку, мы его тут все вместе и встретим!
Бритый выглядел настолько уверенным, что у подруг несколько отлегло от души. Подумаешь – к ним придет убийца, а они должны будут его встретить! Раз Бритый говорит, что надо, значит, надо. Он мужчина, он знает, что делает. Страшно, конечно. Но куда страшней им бы было, останься они против преступника один на один.
– Мы все сделаем, как ты скажешь, – поспешно произнесла Мариша. – Только скажи как?
И Бритый сказал. Мало того, он вызвал к себе двух своих ребят, которые обыскали весь этаж, на котором жила Мариша. Но не нашли ничего похожего на прослушивающее устройство или видеокамеру.
– Значит, работает товарищ по старинке, – заключил Бритый. – Новинками шпионской индустрии он брезгует. А зря!
Тем не менее это позволило Бритому без помех разместить в квартире своих ребят.
– Ну вот, – с удовлетворением оглядевшись, заявил он. – Теперь девчонка в надежных руках. Снасти снаряжены, наживка запущена. Плавает и булькает, ожидая поклевки. А мы с вами, чтобы не составлять конкуренции нашему гостю, сматываем удочки.
– Как это?!
– Уходим отсюда!
– Как? И я тоже? – удивилась Мариша.
– Да! Ты – в первую очередь. У преступника должна сложиться полная иллюзия того, что Любушка в квартире одна. Ясно?
– Д-да!
От страха Любушка снова начала мямлить и заикаться. Да и Инна с Маришей вновь ощутили, что им надо бы посетить «уголок задумчивости».
– Ничего, – приободрил всех троих Бритый. – Думаю, что улова нам долго ждать не придется. Преступнику точно так же не терпится, как и нам с вами.
И с этими словами Бритый увлек жену и ее подругу к выходу. Вниз на лифте они все ехали молча. Но, уже выходя из лифта, Бритый начал преувеличенно громко описывать им развлекательную программу предстоявшего им вечера.
– Сначала – в ресторан, – орал он чуть ли не на весь подъезд. – Поедим, выпьем хорошенько. День рождения все-таки! А затем – кататься по городу. Фейерверки запустим, у меня их еще с Нового года десятка полтора осталось. Потом в ночник завалимся. Сегодня «Троекуров» выступает. До утра протусуемся. Надо же мне день рождения своей любимой и единственной женушки отменить на славу! С размахом! Сегодня, Мариша, раньше пяти утра ты домой даже и не думай вернуться!
Выкрикивая все это, Бритый уже запихивал Инну с Маришей в свой огромный джип. Тяга к большим, монументальным и, желательно, еще и бронированным машинам сохранилась у него с былых боевых времен девяностых. Сейчас те времена остались в далеком прошлом. Но Бритый все равно предпочитал покупать большие машины с высокой посадкой. Так у него увеличивался обзор. И он чувствовал себя увереннее.
Выехав со двора, он проехал несколько кварталов, зорко поглядывая в зеркало заднего вида. Затем на перекрестке он неожиданно вырвался из общего ряда машин, пересек на красный свет встречный поток транспорта и резко свернул во двор. Тут Бритый резво выскочил из своей машины, выволок из салона вконец онемевших от страха Инну с Маришей и подвел их к неприметному темно-зеленому «Опелю» с тонированными стеклами.
– Садитесь!
– Это что?
– Это наша новая машина. Битте, то есть пожалуйста, садитесь! Прошу!
– А… А зачем это? А-а-а! Для конспирации, да?
– Дошло наконец? – хмыкнул Бритый. – Садитесь скорее! А то, пока мы тут мнемся, преступник может перейти к фазе активных действий.
На «Опеле» все трое вернулись обратно в Маришин двор. И принялись ждать. Пока что в квартире было все спокойно. От ребят пришел отчет, что один из них смотрит телик, а второй сражается с Любушкой в дурака на раздевание и остался уже почти в одних трусах.
– Смотрите, не прошляпьте мне там девчонку! – предостерег их Бритый. – Мы не знаем, как будет действовать этот тип. Может быть, он задумает проникнуть через окно. Или захочет выманить ее наружу. Глаз с нее не спускайте!
Парни отрапортовали, что они будут стараться. И ожидание продолжилось.
– Ты уверен, что доверил Любушку профессионалам? – с сомнением спросила у Бритого Мариша. – Что-то они очень легкомысленно себя ведут.
– Не беспокойся. Я отвечаю за обоих головой.
Прошел час, потом еще один, а потом, когда Мариша уже начала клевать носом, а Инна принялась все чаще и чаще упоминать об оставленном доме на попечении няни Степки, все и произошло. У Бритого зашуршала рация. И раздался голос одного из ребят:
– Значит, докладываю. Нам только что позвонил этот тип.
– Как это – позвонил?!
– У него был домашний телефонный номер. И он пригласил девчонку встретиться с ним.
– А она что?
– Она сказала, что еще слишком слаба. И пригласила его подъехать сюда.
– Он согласился?
– Сказал, что уже в пути!
Рация снова зашуршала и дала отбой. А все трое заговорщиков, сидевшие в «Опеле», возбужденно переглянулись и дружно потерли руки. Преступник клюнул на их наживку! Теперь он от них не уйдет! И они приготовились к дальнейшему развитию событий.
Мариша волновалась больше других. Она изо всех сил всматривалась во всех граждан, входивших в дом. И в один момент ей показалось, что она узнала появившегося у подъезда мужчину. Она задержала дыхание, не в силах до конца поверить в такое коварство.
На этот раз не прошло и четверти часа, как рация зашуршала вновь.
– Мы его взяли, босс! – спокойно произнес все тот же парень. – Можете забирать красавца!
Мариша издала радостный вопль и кинулась на шею к Инне. Потом они попытались уже вдвоем обнять Бритого, но обнаружили, что мужик уже вышел из машины. И обнимать им, собственно говоря, некого.
– Бежим за ним! Иначе мы пропустим самое интересное!
И девушки поспешили за Бритым.
Но при этом, охваченные радостью, они стали невнимательными. И ни одна из них не заметила человека, внимательно наблюдавшего за всем, что происходило в это время возле Маришиного дома.
Между тем в квартире у Мариши раздавались голоса парней, который явно не отказали себе в удовольствии немного попинать задержанного.
– Вот тебе!
– Вот! Вот!
– Думал, если ты – мент, то тебе все с рук сойдет?!
– Хотел девчонку замочить, да не вышло?!
Мариша вбежала в квартиру и увидела распростертое на полу в прихожей тело в наручниках.
– Павел! – вырвалось у нее. – Как ты мог?!
Бывший жених Милы повернул к Марише заплывшую физиономию и простонал:
– Мариша! Я ни в чем не виноват!
– А пришел зачем?
– Я просто хотел поговорить!
– Меня не было дома! – разозлилась Мариша. – С кем же ты хотел поговорить?
– С тобой. Я звонил! Ты сказала, что плохо себя чувствуешь. И просила приехать.
– А адрес? Откуда у тебя мой адрес?
– Ты мне сама его дала! По телефону!
Мариша посмотрела на Любушку, и та ей кивнула:
– Я ему сказала адрес. Но я думала, что он меня проверяет…
– Да что вы его слушаете! – воскликнул один из парней. – Вы бы видели, как он накинулся на девчонку, когда вошел!
И он снова пнул Павла по ребрам.
– Я не накинулся! – простонал в ответ Павел. – Я споткнулся!
– Споткнулся он! Спотыкатель!
И парень занес ногу, чтобы снова пнуть Павла, но на этот раз Мариша вмешалась и остановила его.
– Хватит его бить! Бритый, что за манеры у твоих ребят?! Куда это годится – бить беспомощного человека!
– Нашли беспомощного, – забурчали было парни, но, повинуясь взгляду своего босса, пинать Павла прекратили. – Видели бы вы, как он на нее набросился! Чуть не придушил прямо у порога! Зверь!
Павел молча застонал. То ли от боли, то ли с досады, что так глупо попался. Марише было все равно. Она смотрела на него и не понимала, как этот человек мог вызывать в ней сочувствие и даже симпатию. Да, да, одно время она ему очень сочувствовала и сопереживала его злой судьбе. Любить девушку и знать, что она стала проституткой – что может быть ужаснее этого?
Но, как оказалось, кое-что может. Например, убить эту самую когда-то горячо любимую девушку, а потом начать охоту за ее и вовсе невиновной подругой. Вот что действительно ужасно!
– Как ты мог, Павел? – повторила Мариша упавшим голосом. – А я ведь почти поверила, что ты любил Милу!
– Я ее любил!
– Так любил, что убил?
– Я не убивал! У меня алиби! Я был в Брянске!
– Ну, конечно! И твое алиби могут подтвердить твои коллеги-менты, так ведь? Знаю я, как у вас в системе развита взаимовыручка. Ты сам мне хвастался! Так что грош цена показаниям твоих коллег! Они помогали тебе, не зная, что ты – убийца! А может быть, и зная. Что с того? Я тебе больше не верю!
– Мариша, поверь! Я не убивал Милу. И мне кажется, я знаю, кто ее убил! Там, на автомойке, я напал на след одного человека, которого долгое время разыскивал. Это он убил Милу! Он! Больше некому!
Бритый обнял Маришу за плечи.
– Не слушай его, – сказал он. – Этот тип готов наговорить тебе что угодно, лишь бы ты ему поверила. Но мои ребята видели, как он пришел к тебе в дом и пытался придушить Любушку. О чем тут еще говорить?
Мариша и сама не знала, о чем. Павел выглядел таким искренним! Но в то же время Мариша понимала, что он пришел к ней в дом вовсе не для того, чтобы разговоры разговаривать. Прямо у порога он набросился на Любушку. Набросился и начал ее душить! У Любушки до сих пор на шее остались красные пятна от рук Павла.
– Сейчас мы заберем мерзавца с собой, – сказал Бритый. – До утра он побудет у нас. А утром… Утром мы окончательно решим, как с ним быть. Хочешь, сдадим его в милицию. А хочешь… накажем сами. В общем, придумаем. А сейчас – всем отдыхать!
И Бритый отчалил, забрав с собой Павла, Инну и двух своих отличившихся парней. Мариша закрыла за ними дверь и вздохнула. Ей по-прежнему казалось, что нечто в этой истории не состыковывается… Она провела сегодня с Павлом весь день. И раз они были вместе, то кто же приходил к Любушке под видом сантехника? Павел привез с собой из Брянска сообщника? Быть такого не может! Завербовал его здесь? Это уже просто не Павел получается, а какой-то агент вражеской разведки!
И в это время, прервав Маришины мысли, в дверь раздался звонок. Выглянув в глазок, Мариша увидела одного из парней Бритого.
– Что случилось?
– Откройте, – явно смущаясь, попросил тот. – Я у вас, похоже, шапку забыл.
Мариша машинально окинула взглядом прихожую, никакой посторонней шапки в ней не обнаружила, но, чтобы парень не подумал, будто она его шапку зажилила, дверь все же открыла. Пусть сам посмотрит и убедится, что шапку он забыл где-то в другом месте. И вообще, что за странность – носить шапку в сентябре месяце, когда на улице стоит прямо-таки летняя жара?
Эта мысль тревожным звоночком прозвучала в голове у Мариши. Но было уже поздно. Девушка щелкнула замками – и тут же отлетела в сторону. От сильного удара у Мариши на мгновение в голове вспыхнула боль, а перед глазами запылали яркие огни. А потом она благополучно потеряла сознание. И больше уже ничего не видела…
