Глава тринадцатая
А между тем Мариша, мечущаяся в обществе Жаннин по туманному и сырому Питеру за тысячи километров от влюбленно воркующей под пышными магнолиями парочки, пребывала в таком смятении, что дальше, как ей казалось, было просто некуда. Помимо Инны, ей постоянно звонили на телефон то Гена, то Саша.
Один в жесткой ультимативной форме требовал от нее отчета о беседе со свидетельницей. Другой, подпустив в голос мягких ласкающих интонаций, пытался выяснить, можно ли ожидать от показаний Веры каких-либо сдвигов в их расследовании.
Сначала Мариша пыталась придумывать какие-то отговорки, потом просто огрызалась, а затем отключила телефон. И тогда ребята начали доставать Жаннин. Той строго-настрого было запрещено даже заикаться о возникших проблемах. Поэтому она честно симулировала крайнюю степень идиотизма. А для разнообразия притворялась спящей.
– А шум проезжающих машин – это у тебя белье в центрифуге крутится? – язвительно поинтересовался у нее Гена, которого вообще было трудно обвести вокруг пальца.
Он первым заподозрил неладное. И передал Марише через Жаннин, чтобы та перестала валять дурака и честно покаялась, если чего-то натворила.
– Может быть, рассказать им все? – робко предложила Жаннин.
– Ни в коем случае! Только через мой труп!
В ответ Жаннин заметила, что труп не преминет появиться, если Мариша будет продолжать упрямиться.
– И я даже знаю, кто тебя прикончит. Гена!
Мариша простонала. Но своего мнения не изменила.
– Пока у нас еще есть надежда, будем сражаться, – сказала она.
Жаннин только вздохнула. И было почему. Время шло, но Вера у своей сестры так и не появилась. Все попытки дозвониться до Славика, раскатывающего со своим приятелем по городу на ворованной синей «Шкоде», тоже не увенчались успехом. То ли он специально отключил свой телефон, то ли просто имел несколько сим-карт и сейчас «сидел» на другом номере и другом операторе, но дозвониться до него не удалось.
Обычно беспроигрышный вариант с Артемом тоже дал сбой. Нет, адрес и паспортные данные Славика гений-компьютерщик раздобыл. Но вот только они оказались совершенно бесполезными. Славик нужен был подругам собственной персоной. А его персону по месту жительства не наблюдали уже много месяцев.
– Сама бы хотела знать, где этот мерзавец окуклился! – шипя от злости, призналась подругам открывшая им дверь Ася – довольно молодая еще женщина, как оказалась, законная супруга Славика, да еще имевшая от него ребенка. – Алиментов от него сроду никто не видел. Но раньше он хоть так деньжат подбрасывал. Немного, но все равно подспорье. А теперь уже третий месяц о нем ни слуху ни духу. Наверное, бабу новую завел. У нее и тусуется.
– А вы не знаете, кто она такая?
Женщина отрицательно покачала головой.
– А раньше у кого он жил?
– Так у меня.
Сначала Мариша решила, что они друг друга просто не поняли.
– Как у вас? Но вы же сказали, что он вам алименты платил, то есть не платил, но должен был бы платить.
– Все верно.
– Какие алименты, если вы вместе жили?
– В одной квартире, – уточнила женщина. – Верней, он тут прописан. Но жить нормально, как люди живут, никогда не жил. Вечно шлялся где-то. А сюда возвращался, когда больше некуда идти было. А я – дура, каждый раз ему все прощала, снова принимала и еще жалела. Ребенка вот ему родила, думала, что хоть ребенок его образумит. Куда там!
И она с силой сжала зубы, так что на ее щеках от носа к подбородку мигом пролегли две горькие складки.
– И главное, я же его еще и прописала! Ох, говорила мне мама, не прописывай ты его. И что теперь? Прописать-то легко, а вы вот выписать попробуйте!
– Надо бы в суд, – предложила Жаннин.
– Ну да! Все мне только и говорят, что через суд надо. А как через суд? Я пыталась, а он на суд не является. И что мне делать? Опять же на улицу они его выписать тоже вроде бы не могут. А куда прикажете? Выходит, я же должна этому подонку еще и жилье предоставить, куда бы он выписался?
В общем, и невооруженным глазом было видно, что отношения у Славика и матери его ребенка запутанные дальше некуда. Но единственное, что поняли подруги: эта издерганная хроническим безденежьем и изменами своего мужа молодая женщина ни за что не станет укрывать у себя своего сожителя. Разве что Славик продал «Шкоду», теперь временно при деньгах и согласился частично поделиться ими со своей супругой.
Но все же Мариша склонна была предположить, что женщина не врет. И в самом деле не знает, где и по каким пампасам нынче бродит ее беспутный Славик. Однако Жаннин не отступала.
– Где-то он должен жить? Родители? Дача? Друзья?
На все ее вопросы подружка Славика поочередно мотала головой. Друзей у Славика либо не было, либо он ее с ними не знакомил. Дачи не имелось. Про родителей он никогда не упоминал.
– Знаю только, что у него есть одна идея фикс. Он мечтает собрать «Хаммер» из «бычка». Знаете, такой небольшой грузовичок.
– Ну да. И из него может получиться «Хаммер»? Настоящий?
– Во всяком случае сам Славик в этом уверен. Он уже прикупил запчасти и свез к одному своему знакомому. И я с ним была там. Это было еще в самом начале наших отношений. И этому козлу хотелось передо мной похвастаться.
В общем, благодаря настойчивости Жаннин подруги поняли, что когда Славик не болтается по барам, не развлекается с женщинами и не бандитствует, то он возится с этими железками.
– Попробуйте, – нерешительно предложила им Ася. – Может быть, он и сейчас там. К тому же там тепло. Есть какой-то диван и вода. Так что там можно и жить.
Получив адрес автомастерской, где кустарным способом собиралась машина, состоящая на вооружении американской армии, подруги прямым ходом направились туда. Но мастерская, располагавшаяся в кирпичном просторном гараже, встретила их закрытыми железными воротами.
– А мы вообще туда приехали?
– Туда. Видишь, на дверях сделанная красным надпись – «Байкер – звучит гордо!». И погнутый фонарь. Помнишь, Ася еще сказала, что его сам Славик и погнул, когда пьяным в мастерскую машину загонял.
– Но если мы на месте, то можно походить вокруг и поспрашивать людей, – сказала Жаннин. – Если есть гараж, значит, он должен был раньше кому-то принадлежать. Верно? Может быть, тот человек знает, где сейчас искать Славика?
Гараж располагался напротив девятиэтажного дома. И справедливо рассудив, что именно там и могут проживать люди, знающие бывшего владельца гаража, подруги направились туда.
– Дом этот кооперативный, – сообщила им пожилая женщина, которая как раз выходила из дверей подъезда. – Насчет гаража ничего вам сказать не могу. Это вам надо обратиться к председателю.
Председателем оказалась тоже женщина лет сорока – сорока пяти. Полная, очень тщательно накрашенная и подстриженная. Она встретила подруг в спортивном костюмчике веселенького розового цвета. Он плотно облегал упитанные телеса и складочки на животе дамы, делая ее похожей на резвую веселую свинку.
– Гараж? Ну разумеется, я знаю этот гараж. А вам зачем его владелец?
Пришлось ей объяснить.
– От этого типа всего можно ожидать! – фыркнула женщина. – Я так сразу и сказала, что он бандит. Одно то, как он этот гараж приобрел, уже в достаточной степени его характеризует.
– И как?
– Отнял! Якобы за долги! Раньше-то там Петр Антонович свои «Жигули» ставил. Ему этот гараж от райисполкома еще выделили по его личному ходатайству за какие-то заслуги. Выделили да и забыли. Никто и не думал посягать на имущество старика.
– Как же он умудрился задолжать Славе?
– Это не он! А его сын – Лешка! – с досадой произнесла порозовевшая от возмущения председательша, приобретя таким образом окончательное сходство с Нюшей – хрюшкой, героиней популярных детских мультиков про Смешариков.
Подругам казалось, что она того и гляди хрюкнет от охватившего ее негодования.
– Лешка задумал открыть свой бизнес! Это в неполные восемнадцать лет! И не имея за плечами ни знаний, ни опыта и, что самое печальное, ни капли ума! Разумеется, ни один банк дать ему ссуду не захотел. И этот дурачок, ничего не говоря своим родителям, обратился потихоньку за помощью к Славику. Якобы тот имеет возможность ему помочь.
Славик и в самом деле помог юному предпринимателю получить деньги. Процент был куда больше, чем в самом жадном банке, но Лешу это не смутило. Он был уверен, что не прогорит и его дело станет приносить прибыль уже в первый же день. Увы, воздушные замки вскоре рухнули. Прибыли Леша никакой не получал. И вскоре возник вопрос с оплатой процентов, а потом и возвращением всей суммы долга.
– Вот тогда Леша и пошел плакаться родителям в жилетку.
– И что?
– Ну не могли же они бросить родное дитя на съедение волкам! Те люди бы в суд не пошли. У них другие методы, чтобы выбить из нерадивых должников деньги. Ну, Петр Антонович и не стал спорить. Тем более что и сам Леша не отрицал, что брал деньги в долг. Расписка имелась. И проценты оговорены в ней заранее были. Так что получается, парень сам виноват, что такой дурак. И пришлось Петру Антоновичу отдать в качестве уплаты свой гараж.
И помолчав, председательша добавила:
– Лично я считаю, что им еще повезло. Могли и квартиры лишиться. А тут этому Славику так гараж приглянулся, что он его хапнул в счет долга. И больше ни на что не позарился.
Адрес и паспортные данные Славика были записаны в бумагах. Но что с них толку? Унылые и раздосадованные, они вышли на улицу. Уже темнело. А поиски Веры с мертвой точки так и не сдвинулись. Идти в милицию? Но там раньше чем через трое суток после исчезновения человека заявление даже от самого господа бога не примут.
И еще Марише позвонили девочки из ее фирмы. И вежливо намекнули, что неплохо бы хозяйке появиться на работу, потому что они решительно зашились и не справляются.
– Сегодня снова явилась орда кавказцев, – жаловались они. – Всем невест подавай. Между прочим, некоторые по второму разу явились, да еще и с друзьями.
– Но они хоть довольны?
– Не то слово! Весь офис подношениями завален. Скоро можно открывать цветочный магазин и небольшую зеленную лавочку. А уж конфетами и шоколадом мы с вами обеспечены на год вперед. Да! И еще вам звонил некий Николай Владимирович. Просил напомнить, что он завтра явится для знакомства с невестой – любительницей вкусно готовить. Сказал, что вы в курсе.
– Как все это не вовремя! – переживала Мариша, закончив разговор со своей сотрудницей. – Мне надо быть на работе, а вместо этого болтаюсь по городу в поисках этой рыжей шлендры! И чего ей приспичило убегать? И как же я-то так опростоволосилась, что не уследила?
– Не надо! Не ругай себя! – попыталась утешить ее Жаннин.
– Нет, я виновата!
– В чем? Откуда же ты знала, что Вера вздумает прогуляться по задворкам, где ее уже будут ждать?
– Что?
Мариша замерла как вкопанная, вперив взгляд в Жаннин.
– А ведь верно! Откуда похитителям было знать, что Вера туда попрется, на помойку-то? В плане прогулки это было последнее место, куда бы женщине захотелось пойти.
– Видно, она знала, что ее там будут ждать.
– Да, – прошептала Мариша. – И мне кажется, что я теперь даже знаю, кто ее туда послал. И как вообще дело было.
И она торопливо полезла в сумочку. Ах, только бы она не потеряла визитку, которую дал ей Владимир. Господи, не дай ей быть такой растеряхой, чтобы потерять единственную оставшуюся у них ниточку! Визитка завалилась между страничками паспорта. И прежде чем Мариша на нее наткнулась, ей пришлось пережить много неприятных минут. Сначала он сама рылась в сумке, но лишь растеряла все барахло по дороге.
– Пойдем присядем, – предложила Жаннин, указывая на лавочку.
Отвоевав себе у местных алкоголиков сухой и относительно чистый участок, девушки принялись за повторный осмотр сумки. Алкоголики наблюдали за ними с большим сочувствием. И время от времени давали советы.
– За подкладкой посмотри, – сказала одна тетка с сильно отекшим лицом и фингалом под левым глазом. – У меня в прорехи всегда все заваливается. Один раз помаду искала, думала, чокнусь. А потом ничего, нашла! Обрадовалась, словно родной!
Сумка у Мариши была совершенно новая. Купленная две недели назад на рынке и потому еще при покупке тщательнейшим образом осмотренная Маришей и даже обнюханная. Швы в сумке были безупречны. Дырок не было и в помине.
– Один раз купила сумочку «от Диор» на шелковой подкладке, так она не выдержала и трех дней, – сказала Жаннин. – Потянула ключи, они зацепились за что-то, подкладка тут же треснула, и пришлось мне ее зашивать.
Но подкладка новой сумки была из прочного, очень плотного шелка. Треснуть она не могла, хоть на части рви.
– Ты уверена, что визитка у тебя в сумке?
– Я очень на это надеюсь. Это наш последний шанс выйти на след Веры.
Пришлось Марише вытащить все вещи из сумки. Девушка принялась сортировать бумажный мусор (уму непостижимо, как получилось, что всего за пару недель у нее скопилось столько разного хлама?) и наткнулась на массу интересных вещей. И лишь после того, как по совету той же пьянчужки подруги просмотрели и пролистали все, что могли, проклятая визитка нашлась в паспорте на странице семейного положения.
– Тебе не кажется, что это символично?
Марише не казалось. Сейчас – выйти замуж за Владимира – это было последнее, что бы ей хотелось сделать.
– Мерзкий лгун! – шипела она, торопливо набирая его номер. – Убить бы тебя! А еще галстук и часы нацепил. Приличным прикидывался! У-у-р-р-род!
Но когда их соединили, в Маришином голосе слышалась лишь нега с примесью эротичного томления. Владимир, услышав ее, явно обрадовался. И Марише не составило труда добиться, чтобы он пригласил ее уже сегодня на романтическое свидание. Договорившись, где и когда они встретятся, Мариша повеселела. Посмотрев на замершую в ожидании указаний Жаннин, она сказала:
– Сегодня вечером ровно через час и пятнадцать минут мы с тобой переходим в наступление.
Жаннин удивилась.
– Мне казалось, что ты в это время идешь на свидание.
– Вот именно! – энергично подтвердила Мариша. – Иду. Постараюсь сократить прелюдию до минимума, а потом тащу Владимира к себе домой. Учти, ты уже должна быть там.
– Зачем?
– Принесешь с собой паяльник и веревки, – не отвечая на ее вопрос, продолжила инструктировать ее Мариша. – Наручники и электрический утюг можешь с собой не тащить. Они у меня дома есть.
У Жаннин отвисла челюсть.
– Зачем? Зачем я должна быть у тебя дома да еще с наручниками и веревками?
– Должны же мы будем его связать, прежде чем начинать пытки.
– П-пытки?
– А ты что думала? Что я дома любовью с этим типом заниматься буду?
– Ну-у… В общем да.
– И зову тебя к себе, чтобы ты к нам тоже присоединилась? Была бы третьей? Ну ты даешь!
– А что мы будем с ним делать? Зачем нам его пытать?
– Затем!
Этим коротким ответом, который решительно ничего не объяснил Жаннин, Мариша от нее и отделалась. Тем не менее ровно через час с четвертью пунктуальная Жаннин оказалась в квартире Мариши. Операция по развязыванию языка Владимиру уже началась. И Жаннин, входя в квартиру, даже слегка затрепетала от волнения. Впрочем, тут еще никого не было. Можно было побыть в одиночестве, прийти в себя и привести свои мысли в порядок. Этим Жаннин и занялась.
Ключи от квартиры Мариши она получила от самой хозяйки. А в руках она сжимала длинную бельевую веревку, на которой еще ее бабушка сушила белье во дворе ее дома в Ереване. А также паяльник, который остался в наследство от отца. Паяльник был не электрический. Его следовало сначала нагреть на плите, но Жаннин считала, что это все равно лучше, чем ничего.
Сложив принесенные вещи горкой на кухонном столе, она принялась ждать последующих указаний Мариши. Они последовали всего через четверть часа.
– Будь готова! Мы едем!
– Мариша! – снова затрепыхалась Жаннин. – А мы с ним справимся? Какой он собой? Хилый?
– Да ты что! Чтобы я стала знакомиться с каким-то хилятиком? И тем более назначать ему свидания? Нет, Владимир вполне даже крепенький.
– Но он же может не захотеть, чтобы мы его связывали.
– Связывать его буду я, – заверила Жаннин Мариша. – А ты, когда мы придем, спрячься. Я скажу, когда тебе можно будет выйти.
Сразу же после телефонного разговора Жаннин помчалась в спальную и, шлепнувшись там на пол, заползла под широкую Маришину кровать. Полежав под ней немного и разогнав своим дыханием в разные стороны скопившуюся пыль, так что та расположилась по периметру кровати своеобразным пылевым ковриком, девушка решила, что тут ей не нравится.
Наверняка спальная – это будет первое место, куда приведет неугомонная Мариша свою жертву. Зачем же портить всю игру. И, выбравшись из-под кровати, Жаннин рысью помчалась в гостиную. Там ей тоже не понравилось. Шкафы были забиты шмотками так плотно, что даже для миниатюрной Жаннин не нашлось местечка. И она прибежала в кухню. Вот тут было раздолье.
Свою кухню не испытывающая особой тяги к кулинарии Мариша посещала только в самых экстренных случаях. И ей вовсе не казалось, что пределом женских мечтаний является набор кастрюль с антипригарным покрытием и множество бытовой техники в огромных коробках. Так что в кухонных шкафах было свободно. И Жаннин без проблем устроилась в просторном угловом шкафчике.
Тут было тепло, и Жаннин, которая почти целую смену проработала на свежем воздухе, а потом моталась с Маришей по городу, стало неожиданно клонить в дрему. Очнулась она от шума открываемой двери. Решив, что это явилась Мариша, Жаннин насторожилась. Еще больше она насторожилась, когда поняла, что голоса подруги не слышит. И вообще ничьего голоса не слышит.
Это было ненормально. Не могли Владимир и Мариша совсем уж не издавать ни звука. Пусть они не разговаривали, но тогда должны быть слышны звуки поцелуев или еще что-нибудь. А между тем неожиданный визитер двигался по квартире бесшумно и вроде бы даже на цыпочках.
– Этого еще не хватало, – прошептала Жаннин, у которой от страха даже волоски вдоль хребта встали дыбом. – Кто это пожаловал так некстати?
Человек разгуливал по квартире, а потом отправился в ванную. Там зашумела вода. Похоже, незваный гость принимал душ. А между тем время до назначенного «часа икс» неумолимо истекало. С каждой упавшей из душа каплей Жаннин становилось все очевидней, что без ее вмешательства гениальный план Мариши попросту провалится.
И, выбравшись из своего укрытия, Жаннин на цыпочках побежала к ванной комнате. Душ уже выключили. Осторожно глянув в полуоткрытую дверь, Жаннин обнаружила здоровенного мужика. Он стоял в домашнем Маришином халате и, насвистывая, умащал свою физиономию. Она у него была самая что ни на есть зверская. Кто это мог быть, Жаннин не стала даже гадать. Придет Мариша, она и разберется.
Жаннин тихо вернулась на кухню и взяла с плиты весьма увесистую чугунную сковородку. В ней еще сохранились остатки омлета. Жаннин взвесила ее в руке и внезапно ей стало жалко странного мужика. А вдруг это близкий друг Мариши? Тогда он может обидеться, получив от нее по башке. Но что же ей делать? А вдруг это в самом деле любовник Мариши? Тогда он точно полезет выяснять отношения с Владимиром. И спугнет. Точно спугнет злодея.
Приходилось из двух зол выбирать наименьшее. И, набравшись решимости, Жаннин прокралась обратно к ванной комнате. И притаилась за дверью. Долго ждать ей не пришлось. Дверь отворилась, и мужчина вышел. Вот он и наступил – звездный миг Жаннин!
Размахнувшись сковородкой, она со всего маху врезала ею по затылку мужчины, а потом для верности еще и еще. Остатки яичницы по инерции отлетели вперед и в сторону и прилипли там на обоях. А мужчина издал короткий стон, покачался, а потом колени его подкосились, и он плавно опустился на пол.
Первым делом Жаннин сбегала за веревкой. Потом замотала ею руки и ноги поверженного врага и заткнула рот свернутым в трубочку его же собственным носком, который нашла в ванной на полу. Время шло. А дел предстояло переделать еще много. Перво-наперво уничтожить следы. И главную улику – тело поверженного гостя. Обливаясь потом, Жаннин потащила мужчину в кухню. Он дышал, хотя и слабо. Но утрамбовав его в тот самый угловой шкафчик, Жаннин вздохнула с облегчением. И тут же снова нахмурилась.
– Нет, что-то еще надо было сделать.
Ах да! Немедленно отскрести яичницу со стены и вернуть сковороду на кухню! Приведя обои в более или менее приемлемое состояние, Жаннин сунулась в ванную, чтоб помыть руки. Мама родная! Мужская одежда валялась повсюду. Собрав ее всю в узел, она засунула ком в стиральную машину и захлопнула дверцу. За исключением того носка, который остался во рту незваного гостя, одежда поместилась туда целиком.
И чувствуя, что вот-вот упадет в обморок, Жаннин полезла в аптечку за валерьяночкой.
– Глотну немножко, – шептала бедная девушка. – Глядишь и полегчает.
Набор лекарственных препаратов в Маришиной аптечке ее несколько удивил. Валерьянкой тут и не пахло. Был аспирин, коньяк и бутылочка, на которой крупными буквами было написано – ХЛОРОФОРМ.
– Ого!
Глотнув вместо валерьянки изрядную порцию коньяка, Жаннин постепенно начала приходить в себя, и в голове ее зашевелились новые мысли. Так, теперь ей снова необходимо спрятаться. И где? Ее уютное, тщательно обустроенное гнездышко занято здоровенным рыжим детиной. Но обдумать, куда ей, бедной, теперь деваться, Жаннин не успела. Входная дверь снова начала открываться. Мариша! Уже! Караул!
Но раздавшийся в прихожей голос принадлежал явно не ее подруге.
– Мариша, ты дома? Я уже вернулся!
Жаннин прислонилась к стенке, облицованной прохладным кафелем. Несмотря на это, девушку кинуло в жар. Похоже, нежданно-негаданно притопал московский дедуля Мариши. А та совершенно упустила из внимания, что такое может быть. Разбаловал дедуля внучку тем, что вчера не ночевал дома. Вот она и расслабилась. И не сказала Жаннин, как ей действовать в этом случае.
– Ой! Ой! – Жаннин буквально позеленела, представив, как отреагирует Маришин дед, столкнувшись с Владимиром.
Ясно, что Владимир либо тут же испарится, либо дед начнет вести с ним обстоятельный диалог. Но подруг наедине с подозрительным мужчиной он не оставит. Это ясно. И вся затея Мариши пойдет прахом. А она ведь так много сделала для того, чтобы не допустить этого.
Мысль судорожным скачком метнулась к сковороде. Но та была на кухне, то есть недостижима для Жаннин. И главное, бить старика по голове сковородкой Жаннин никогда бы не согласилась. Но у нее же есть хлороформ! Как удачно. Мариша говорила, что дед у нее крепкий пень.
– Будем надеяться, что легкий сон ему не повредит.
И Жаннин щедро плеснула на полотенце жидкости из бутылочки. При этом ей пришлось задержать дыхание. И она чуть не лопнула, дожидаясь, пока дед сунется в ванную, чтобы помыть руки после улицы. Но едва он приоткрыл дверь, как Жаннин мягким, но решительным движением обмотала его голову полотенцем, пропитанным хлороформом. И когда средство подействовало, помогла деду улечься поудобней на постеленный в ванной мягкий резиновый коврик.
– Господи, сделай так, чтобы он не отравился этой дрянью, – взмолилась она, убирая полотенце с лица дедули.
Жаннин опустилась на колени и прислушалась к дыханию. Дед дышал ровно и глубоко. И видно, что никаких особых неудобств насильственное погружение в сон ему не доставило.
– Слава богу!
Но не успела Жаннин порадоваться, как перед ней снова встал вопрос. Куда же ей деть спящего деда? На кухню? Придется туда, больше ничего подходящего в голову не приходило. Жаннин выгребла из второго столика остатки обоев, мешок с сухим клеем и несколько банок со следами засохшей краски на крышках. Все это добро, оставшееся еще после ремонта, Жаннин запихала в угол кухни. А столик изнутри дочиста протерла влажной тряпочкой. И лишь потом осторожно уместила там деда, позаботившись даже о том, чтобы положить ему под голову мягкую подушечку.
– Поспите тут, дорогой дедушка, – прошептала она, бережно прикрывая дверцы шкафчика. – И еще раз простите за мое поведение. Но так уж получилось, вас никто не должен видеть.
Потом Жаннин заметалась по квартире. В ванную, чтобы замести следы своей деятельности. Первым делом воняющее хлороформом полотенце в стиралку! Себе еще один глоток коньяка! Открыть окна, чтобы проветрить квартиру. Да, и не забыть еще убрать вещи и обувь деда из прихожей!
– Сейчас придут, – бормотала она себе под нос, спотыкаясь и чутко прислушиваясь к шуму на лестнице.
Внезапно ей показалось, что там снова кто-то возится. Жаннин шарахнулась в кухню, но тут же выскочила оттуда. Прятаться там было уже решительно негде. Она метнулась в гостиную, вышвырнула из шкафа часть Маришиной одежды (плевать, не до нее сейчас) и спряталась в шкафу. С трудом переведя дыхание, Жаннин приникла ухом к дверце и прислушалась, а потом и присмотрелась.
– Кхм-м!! – кашлянул мужчина.
Жаннин чуть в обморок не рухнула. Никакой Мариши поблизости не просматривалось. Еще один незваный гость! Но этого просто не могло быть. И тем не менее приходилось признать, что в квартире появился очередной незапланированный визитер. Кто это мог быть, Жаннин уже решительно терялась в догадках.
Зачем-то мужчина провел рукой по поверхности комода и недовольно поморщился. Затем он поскреб пальцем в углу стоящего на комоде зеркала. И снова скривился. Жаннин его выкрутасы только разозлили.
– Не квартира, а проходной двор! – крайне недовольно прошептала она, чтобы хоть как-то подбодрить себя. – Мариша могла бы меня и предупредить. Или по крайней мере не раздавать ключи направо и налево. Что за дела? Мужики табунами шастают. Меня бы мама за такое не похвалила.
Третий посетитель вел себя крайне подозрительно. Если первый мужчина и дед Мариши явно чувствовали себя тут как дома, то этот тип двигался крадучись, но не забывая при этом прикасаться время от времени пальцем к пыльным поверхностям. Чем еще сильней насторожил и настроил против себя Жаннин.
Кроме всего прочего, она была уверена, что этот человек точно не Владимир. Того Мариша описала ей самым подробным образом. И это был не он. Высокий, темноволосый. Лица его Жаннин разглядеть не успела, но все равно было понятно, что это не Владимир.
– Ой, мама родная! – окончательно сомлела Жаннин, когда в руках гостя появился черный пистолет с коротким дулом.
Девушка вспотевшей рукой ощупала пространство вокруг себя. Ничего подходящего для обороны тут не наблюдалось. Между тем незнакомец закончил осмотр гостиной. И встал, повернувшись спиной к шкафу, где сидела Жаннин. Сейчас или никогда! Резким толчком Жаннин толкнула дверь ногой. Та вылетела вперед, треснув незнакомца. Он взмахнул руками и с коротким вскриком упал на пол.
Прежде чем он успел подняться, Жаннин выпрыгнула на него из шкафа, огрев попавшейся ей под руки вазой. Ваза была тяжелой, но она разлетелась на кусочки, лишь немного оглушив мужчину. Тот очумело затряс головой, упав на четвереньки. Но Жанна понимала, что он в любую секунду мог перейти в наступление.
– Что делать?!
И тут взгляд девушки, который до того лихорадочно метался по комнате, зацепился за еще одну вазу. Эта была бронзовой и стояла на полке как раз над головой мужчины. Что и говорить, расположение очень удобное. Просто грех было упустить такой случай! Оставалось только слегка подтолкнуть вазочку. Та со свистом полетела вниз и…
– Ба-м-м-м!
Соприкоснувшись с черепом мужчины, бронза издала низкий гулкий звук. А сам незнакомец наконец выпустил из рук оружие и, мирно вытянувшись, затих на ковре.
– Уф! – утерла пот со лба бесстрашная воительница. – Трое мужчин – это уже слишком.
Но ей еще предстояло избавиться от тела. В этом у Жаннин уже выработался своеобразный навык. Она сковала оглушенного мужчину наручниками (вот когда они пригодились!), заткнула ему рот вторым свободным носком и стащила безмолвное тело на кухню.
Там ей пришлось повозиться, чтобы найти бедолаге пристанище. У нее даже мелькнула мысль запихать последнего гостя в холодильник, но она вовремя остановила полет фантазии. И обошлась нишей под мойкой. Там было тесно, грязно и воняло картошкой. Но у Жаннин уже не хватило сил, чтобы устроить этого мужчину с комфортом.
Едва чуя под ногами пол, она запихала осколки первой вазы под комод, вернула на место вторую и с трудом добрела до шкафа в гостиной. И наконец уединилась там, не забыв прихватить бутылку коньяка из аптечки.
– Все! Кто бы больше сюда ни явился, я и шагу не сделаю!
И, приняв это мудрое решение, Жаннин затихла. И как оказалось, вовремя. Потому что не успела она подлечить свою нервную систему очередным глотком коньяка, как входная дверь снова начала открываться.
– Вот мы и дома! – раздался голос Мариши.
Жаннин восторженно хрюкнула и чуть было не вывалилась из шкафа. Буквально в последнюю минуту она прикрыла изнутри дверцы шкафа и затихла в недобром предвкушении. Ах, только бы сейчас не очнулся кто-то из ее врагов!
Мариша тем временем приглашала ничего не подозревающего Владимира входить в ее квартиру.
– Выпьем за наше прекрасное знакомство и вообще, – многозначительным голосом говорила она.
Владимир согласился выпить с большой неохотой. И все бормотал, что он за рулем и все такое. И что у него сегодня еще куча дел. Сидящая в шкафу в обнимку с бутылкой коньяка Жаннин презрительно хмыкнула. Мерзавец! Лгун! И потаскун к тому же!
– Да, меня еще ждут дела, – повторил Владимир. – Но я могу побыть у тебя часок или даже два.
Жаннин только фыркнула. Конечно! Все сходится. Два часа, а потом потащится к другой своей подружке или к жене. Скорей всего к жене. Знаем, плавали! Дела у него, видите ли. Это в первом часу ночи. Как же! Да кто ему поверит?
Однако Мариша изо всех сил делала вид, что верит.
– И все равно, останься, – мурлыкала она. – Мне так одиноко!
У Жаннин в шкафу от негодования, или от пыли, или от того и другого разом даже в носу засвербело. Чего там Мариша вымораживает? Давно уже пора дать этому негодяю по темечку и вырубить его! У самой Жаннин за последние сорок минут появился просто огромный опыт обездвиживания гостей. Она могла бы дать все еще мешкающей Марише сто очков вперед. Но увы, она сидела в шкафу и потому не могла вмешаться в процесс. Хитрый, подлый, гнусный тип сидел от нее слишком далеко.
– Уж я бы ему показала! – бурчала Жаннин.
У нее руки так и чесались вылезти из шкафа и врезать по темечку обманщику. Раз уж она так хорошо натренировалась за сегодняшний вечер. Просто грех пропадать такому мастерству.
– Владимир, – произнесла тем временем Мариша, – знаешь, перестань меня целовать.
– Почему?
– Я ведь не просто так тебя пригласила к себе в гости, а по делу.
Судя по страстным звукам, которые продолжал издавать Владимир, он полагал, что они как раз и занимаются тем делом, ради которого его затащили сюда в гости.
– Владимир!
– Ну что, моя сладкая?
– Я не твоя сладкая. И ответь мне, где Вера?
– Вера? Какая Вера?
– Не притворяйся! Ты отлично помнишь. Та женщина, которую мы встретили на вокзале.
– Дорогая, это ты и твои друзья ее встречали. А я лишь вызвался подвезти тебя и ее.
– Не ври!
– Если ты собираешься разговаривать со мной в таком тоне, то я, пожалуй, лучше уйду.
Тон, которым была озвучена эта угроза, не оставлял Жаннин пути к отступлению. Ведь в самом деле уйдет! Подлец! И издав жуткий вопль, Жаннин выскочила из шкафа. Хорошо отрепетированным движением она огрела коньячной бутылкой Владимира, изрядно опешившего и даже не успевшего выхватить имевшееся у него оружие. И так как тот падать с первого удара не пожелал, врезала ему еще раз. А потом еще и еще.
Видя, что мужчина не торопится вырубаться, а напротив, орет и даже пытается отбиваться, в ход пошла и полюбившаяся Жаннин тяжеленная бронзовая ваза. Она не подвела. Владимир наконец упал.
– Жаннин! Хватит! Перестань его колотить!
Голос подруги дошел до Жаннин лишь спустя некоторое время. Очнувшись, она с удовлетворением обнаружила, что Владимир лежит себе тихонько и больше никуда уходить явно не в силах. В руках Жаннин держала бронзовую штукенцию, которую, придя в себя, тут же выпустила. Коньячная бутылка была почти пуста. На донышке оставался всего лишь какой-нибудь жалкий глоток. И Жаннин, недолго думая, протянула ее подруге.
– Хочешь?
– Пей сама! Мне, возможно, еще за руль придется сесть.
Жаннин с удовольствием допила коньяк и крякнула:
– Надо же! Какое прочное стекло! Умеют французы делать! И ваза твоя – это просто чудо! Ты бы знала…
Но Мариша ее перебила.
– А где наручники?
Вопрос застал Жаннин врасплох.
– Понимаешь, – замялась она. – Наручники, они… их нет.
– Как нет?
– Ну, понимаешь, это долго объяснять.
– Ладно, тащи веревку!
– Мариша, а веревки тоже нет.
– Как же так? – вознегодовала подруга. – Тебе было поручено плевое дело – достать веревку и паяльник!
– Знаешь что! – тоже рассердилась Жаннин. – Я тут вся измучалась с твоими мужчинами. К твоему сведению, наручники и веревка уже пошли в дело. И хлороформ!
Это она крикнула уже вслед Марише, которая умчалась прочь из гостиной. И почти сразу же из кухни донесся ее вопль. Жаннин поспешила за ней следом. И обнаружила, что подруга голосит, стоя возле мойки, из-под которой высовывалась нога в желтом ботинке.
– Кто это там?
– Там твои наручники.
– А на ком они?
– Не знаю.
– Не знаешь? Ты сковала незнакомого человека и притащила его в мою кухню?
– Сначала он тайком проник в твою квартиру.
– О!
И Мариша с уважением взглянула на подругу. Потом она наклонилась и заглянула под мойку. Когда она выпрямилась, уважения на ее лице существенно поубавилось.
– Что это с ним? – спросила она. – Он мертвый?
– Что ты! Я просто его оглушила! Твоей вазой.
О том, что ваза разбилась, Жаннин скромно умолчала.
– Поздравляю, – произнесла Мариша каким-то странным безжизненным голосом. – Ты напала на сотрудника правоохранительных органов.
– На кого?
– На следователя! На следователя, который занимается делом об убийстве Варфоломея!
– Ты уверена?
– Уверена ли я, что это он? Ясное дело, что уверена! Я его раз десять видела, когда сопровождала деда в милицию. Это Пирожков!
Жаннин кашлянула. Будучи существом деликатным, она догадывалась, что на следующее ее признание Мариша тоже вряд ли отреагирует бурным восторгом.
– Кстати, о твоем дедушке, – произнесла она. – Видишь ли, он тоже пришел.
– Пришел? – принялась Мариша испуганно озираться по сторонам. – И где же он?
Вместо ответа Жаннин распахнула дверцу кухонного столика. Мариша прикрыла рот рукой, удерживая рвущийся крик.
– И это еще не все, – произнесла Жаннин, когда Мариша закончила осмотр деда и убедилась, что тот всего лишь спит и даже начал похрапывать.
– Не все?
Маришу зашатало.
– Нет. Тут был еще третий. То есть, если говорить по хронологии, то первый. Но в общем он тоже тут.
И Жаннин распахнула дверцы второго кухонного столика.
– Ой!
Мариша отступила в угол и окончательно побелела.
– Ты его знаешь?
Вместо ответа Мариша утвердительно затрясла головой.
– Это мой муж!
– Кто? Разве ты замужем?
– Ну, бывший муж, – уточнила Мариша. – Господи, чего его-то сюда принесло? Ведь уже почти год не виделись. И именно сегодня он… Слушай, а почему он в моем банном халате? Черт возьми, что тут у вас происходило?
– Мариша, честное слово, я не виновата, – оправдывалась Жаннин. – Он уже выходил из душа, когда я на него напала. Вот, омлет из-за него пришлось погубить. После того, как он повисел на обоях, я его выкинула.
Мариша потерла лоб рукой, приходя в себя.
– Так, ладно, – решила она наконец. – Освободим этих двоих. И пусть сами понемногу приходят в себя и будят деда.
– А мы?
– А нам, сама видишь, тут больше места нет. Сейчас эти мужчины очухаются и не дадут нам по душам потолковать с Владимиром. Придется уйти.
– Одним?
– Владимира возьмем с собой. Не зря же ты мучилась!
Подруги вернулись в гостиную и, как оказалось, очень кстати. Владимир уже зашевелился. И с минуты на минуту мог прийти в себя. Тут и пригодились Маришины наручники из секс-шопа, бельевая веревка армянской бабушки Жаннин и чуточку обмусоленный носок изо рта старшего лейтенанта Пирожкова.
Обмотанный, закованный в наручники и с торчащим изо рта носком, Владимир уже не производил жуткого впечатления. Все-таки как много зависит от ситуации. Будь у него по-прежнему в руках пистолет, он бы внушал подругам как минимум трепет. А сейчас, связанный и нейтрализованный, он вызывал в них лишь недовольство.
– Возись теперь с ним, – легонько пихнув поверженного врага, пробормотала Мариша. – Жаннин, как нам его из дома вынести?
– Завернем в ковер?
– Вот еще, светлый ковер об него пачкать, – разворчалась Мариша.
Но делать было нечего. И подруги, дружно пыхтя от усилий, перетащила своего врага поближе к краю красивого ковра. Он и в самом деле был очень светлый и пушистый. Тем не менее Владимир, когда подруги заворачивали его в ковер, что-то негодующе пытался мычать сквозь кляп.
– До чего невыносимый тип! – вздохнула Мариша, когда операция была завершена, и присела передохнуть на свернутый в рулон ковер.
Из-под ее попы немедленно донесся протестующий стон.
– Тьфу ты! Чего расшумелся?
– Наверное, ты отдавила ему голову.
– Судя по звуку, скорее кое-что другое, – хмыкнула Мариша. – Ну что? Потащили?
И подруги с двух сторон взялись за ковер. До лифта они его доперли вполне благополучно, уронив всего пару раз. И в лифте никого не встретили. Правда, поставили они бедолагу Владимира вверх ногами, о чем он и оповестил возмущенным мычанием.
– Это хорошо, – заметила Мариша, даже и не думая исправлять положение (все равно в узком лифте это было невозможно). – Раз мычит, значит, еще не задохнулся.
На улице подруги приноровились к ноше. И даже ни разу не уронили ковер с начинкой из Владимира. Но когда они подтащили рулон к Маришиному «Форду», начались проблемы. В салон огромный ковер не влезал, хоть тресни. И из окна высовывалась слишком большая его часть.
– Так не годится, – озабоченно заявила Мариша. – Придется крепить на багажник.
На крыше ее машины были предусмотрены скобы, к которым подруги и принялись приматывать ковер с Владимиром. Кажется, ему это здорово не нравилось. Потому что мычал он все активней. Девушкам даже пришлось включить в машине радио, чтобы заглушить его вопли.
– Неблагодарный! – укоряла его Мариша. – Мы на него все веревки из багажника извели и даже транспортировочный трос, чтобы этот тип не свалился с крыши, а он все недоволен!
Жаннин молча накручивала один узел за другим. Несмотря на это, Владимир не утихал. И ее томили недобрые предчувствия.
– Мариша, а куда мы его повезем? Сразу говорю, ко мне нельзя. У меня дома мама.
– К Инне, – немного подумав, решилась Мариша.
– Она же в Сочи…
– Вот и очень хорошо. Значит, не станет возражать.
– А ее муж?
– Муж у нее все равно где-то отсутствует. А ключи от квартиры у меня есть.
И приободрившиеся подруги сели в машину и, стараясь не обращать больше внимания на дергающийся и ерзающий на крыше ковер, тронулись с места.
