Глава одиннадцатая
Тем временем Ручкину удалось добиться некоторых успехов. Захваченную на кладбище женщину опознали как любовницу Снайпера некоторые его знакомые, которым все же посчастливилось видеть их вместе в те моменты, когда женщина не прикрывала лицо вуалью. Кроме того, у женщины был с собой паспорт на имя Луизы Мурзанян, и Ручкин сосредоточенно нахмурился, пытаясь припомнить, где, когда и от кого он мог слышать эту фамилию. Так и не вспомнив, он сосредоточил свое внимание на задержанной. Та, поняв, что ее инкогнито все равно раскрыто и отпираться бесполезно, с вызовом посмотрела на следователя и сказала:
— Да, я была любовницей Сергея! И что тут криминального? Может быть, это и аморально, когда замужняя женщина заводит себе любовника, но ведь это не преступление!
— Не преступление, — согласился с ней Ручкин. — Да никто вас в преступлении и не обвиняет. Просто вы, как близкий убитому Глухову человек, вероятно, самый близкий, могли бы оказать бесценную помощь в расследовании его смерти.
— Я ничего не знаю, — тут же произнесла Луиза. — Сергей не посвящал меня в свои профессиональные дела. Мы встречались с ним несколько раз в неделю, виделись несколько часов, а потом я уходила. Чем он занимался в остальное время, я не знала и, честно говоря, и знать не хотела.
— Почему же? — немедленно поинтересовался Ручкин.
Луиза, поняв, что проговорилась и ляпнула лишнее, даже покраснела от досады. Но деваться теперь было некуда. Она произнесла всего одну фразу, но сразу же вышла из своей привычной и такой безопасной роли круглой дурочки. Теперь приходилось как-то выкручиваться.
— Потому что по некоторым обрывкам фраз, которые мне довелось услышать из телефонных разговоров Сергея, и по некоторым другим мелочам я догадывалась, что Сергей вовсе не предприниматель, как он мне пытался доказать, — сказала Луиза. — И я догадывалась, что он занимается чем-то криминальным.
— И тем не менее, понимая это, вы продолжали встречаться с этим человеком? — удивился следователь.
— Я же говорила, что мы с ним встречались исключительно для секса, — сказала Луиза.
— И как давно вы начали встречаться с Сергеем? — спросил Ручкин.
— Думаю, что уже почти год, — неохотно ответила Луиза. — Может быть, чуть больше. Знаете, я не сентиментальна. И потому не вела летописи наших отношений. Когда познакомились, когда в первый раз он признался мне в чувствах, когда первый раз поссорились. Этого я вам не скажу.
— А где вы познакомились? — поинтересовался у нее следователь. — Или это вы тоже не помните?
— Почему же, — пожала плечами Луиза. — Он сам подошел ко мне на улице. Мне было грустно, мы разговорились, а потом стали встречаться.
— И все это время ваш муж спокойно относился к тому, что у вас есть любовник? И только не говорите мне, что ваш муж за это время не сумел смекнуть, что у вас кто-то есть, — сказал Ручкин.
— Я и не собиралась ничего такого вам говорить, — спокойно ответила Луиза. — Дело в том, что мой муж в последние годы очень редко давал о себе знать. Жил он за границей, а в Питер приезжал исключительно редко. Так что у него не было особого повода возмущаться моим поведением. К тому же я всегда очень старательно соблюдала осторожность. Никогда не оставалась ночевать у Сергея. И всегда оглядывалась, идя к нему, не следят ли за мной.
— И кто же мог следить, если, по вашим словам, муж был далеко и ему было все равно? — поинтересовался Ручкин.
— Свекровь или брат моего мужа, — неохотно ответила Луиза. — У них очень дружная семья. Так что они, пожалуй, могли…
Ручкин просиял. Обманутый муж или брат обманутого мужа вполне могли разделаться с любовником Луизы. Измены в семьях обычно не приветствуются. Особенно если дело происходит в армянской семье. Итак, муж и брат мужа — это были вполне весомые подозреваемые в убийстве Снайпера. Но тут же Ручкина ждало разочарование.
— Но убивать Сергея брат моего мужа не стал бы, — произнесла Луиза.
— Почему? — спустился с небес на землю Ручкин.
— То есть раньше, в начале нашей связи, он еще мог бы постоять за честь брата. Но не теперь.
— Но почему?
— Потому что я вдова уже почти полгода, — ответила Луиза. — Так что убивать Сергея у Марата не было никакого резона. Если бы Марат или Карен пронюхали про мою связь с Сергеем, они прикончили бы Сергея уже давно.
Ручкин подумал и покачал головой. Конечно, могло быть и так. Но могло быть иначе — Марат уже давно знал о связи Луизы с Сергеем, но выжидал момент, чтобы нанести удар. А уж тот факт, что удар был нанесен уже после смерти мужа Луизы, в глазах Ручкина ничего не менял. Месть — дело святое, и оно, как известно, не терпит суеты. Так что в убийствах из мести время не имеет особого значения. Убийца, действующий из чувства мести, может выжидать годами. И выбрать наиболее подходящий момент, чтобы совершить возмездие.
— Где мне найти брата вашего мужа? — спросил у Луизы Ручкин.
— Понятия не имею, — вздохнула Луиза. — У него вечно какие-то карточные долги. Или просто долги. Но результат всегда одинаков: он некоторое время прячется от всего мира, а потом все как-то утрясается. В данный период он прячется. И сколько времени еще будет прятаться, и где именно он скрывается, я даже предположить не могу.
— Но не от своей же матери он прячется? — проницательно заметил Ручкин.
И впервые со времени начала разговора Луиза сильно испугалась и заметно побледнела.
— Умоляю вас, только не говорите моей свекрови о Сергее! — воскликнула она. — Она проклянет меня! Вы не представляете, какого высокого она мнения о своем сыне Карене. Она меня точно со свету сживет, если узнает, что у меня в жизни был другой мужчина. По ее мнению, мне полагалось сидеть у окошка, выглядывать своего мужа и тихо стареть при этом.
— Хм, — произнес Ручкин, глядя на женщину. — Хм, — повторил он задумчиво.
Подруги уже полчаса сидели за столиком с Маратом и пили кофе, который в этом местечке и в самом деле имел вполне пристойный вкус. Марат оказался очень даже приятным кавалером. В полутьме легкая помятость его облика скрадывалась, зато вовсю проявлялся темперамент и чувство юмора. И девушки уже через десять минут без труда поняли, почему бывшая жена Марата — Леночка — до сих пор не может выбросить его из головы. И почему подруга Марата, рискуя собой, дала визитку его друга. Женщины должны были обожать Марата, потому что и он обожал их. Ведь любая взаимность, как известно, возникает не на пустом месте.
— Если хотите знать, я не одобрял своего брата в том, как он поступает с Луизой, — говорил Марат, неспешно отпивая по глоточку из своей чашки. — Женщину нужно любить и быть с ней. Или не стоит и комедию устраивать.
— Комедию? — переспросила у него Мариша.
— Даже трагикомедию, — кивнул Марат. — Для бедной девочки это, разумеется, была трагедия. Для Карена фарс, а комедией их отношения могли быть для посторонних людей, узнай они, как на самом деле обстоят дела в семье у Карена.
— А в чем было дело? — спросила Инна.
— Не думаю, что есть на свете женщина, которая спокойно воспринимала бы тот факт, что абсолютно здоровый и по-мужски привлекательный законный муж годами не только не прикасается к ней, но и вовсе не вспоминает о ее существовании, — ответил ей Марат.
— Но почему Луиза не развелась, если все было так плохо? — удивилась Инна. — Ушла бы, да и все.
— Только не в нашей семье и не в семье Луизы! — фыркнул Марат. — У нас развод считается чем-то ужасным, хуже сифилиса. Тот по крайней мере можно скрыть и тайно вылечить. А развод становится в любом случае поводом для сплетен. Так что Луиза была обречена нести свою ношу до конца. Но я ничуть не удивился, когда узнал, что девочка нашла способ немного облегчить ее.
— То есть? — спросила Инна.
— Завела себе любовника, — пожал плечами Марат. — Но она сделала одну, но очень большую ошибку. Она полагала, что если Карен не обращает на нее никакого внимания, то и появление у супруги любовника воспримет спокойно. Поэтому даже не старалась особенно утаить от мужа свою любовную связь. И, разумеется, Карен довольно скоро все узнал.
— И он рассвирепел? — затаив дыхание, спросила Мариша.
— Само сабой! Он был в бешенстве. Но только не потому, что ревновал Луизу. Плевать он на нее хотел. Он бесился из-за того, что ее связь могла в любой момент выплыть на белый свет. А этого Карен допустить никак не мог. Во-первых, никому не хочется прослыть рогатым мужем. И потом, неизбежно пошли бы слухи, что у хороших мужей жены по любовникам не бегают. Знаете, дыма без огня не бывает. А во-вторых, и это было самое главное, Луиза выбрала себе в любовники не того человека.
— Конечно, бывший воин-«афганец» с кучей психических проблем после ранений, — кивнула Мариша.
— Воин? Да еще «афганец»? — недоуменно переспросил у нее Марат. — Честно говоря, это для меня что-то новенькое. Что, у Луизы был любовник воин-интернационалист?
— Угу, — кивнула Мариша. — А вы не знали?
— Молодец, девочка! — хлопнул в ладоши Марат. — Честное слово, молодец! Я всегда подозревал, что она вовсе не такая дурочка, какой прикидывается. Значит, после циркача она нашла себе еще одного друга сердца. Что же, ее право, лично я ее не обвиняю. Если ей было хорошо с ее дружками, так я лично очень рад.
— И вы не рвались отомстить за рога, которыми Луиза украсила голову своего мужа? — поинтересовалась Инна.
— Боже мой! — захохотал Марат. — Какие страсти! Нет, моя семья уже не первое столетие живет в прохладном северном климате. И кровь наша порядком остыла. И вообще, с какой стати мне убивать любовников Луизы? Я же не дикарь. И потом, я всегда считал, что брат непозволительно плохо обращается с Луизой. Вообще говоря, характер у моего брата был не сахар. В детстве он отличался потрясающей злопамятностью. Мог отомстить мне за сломанную машинку через несколько лет, когда я сам уже и думать забыл про ту ссору. Мы с братом хоть и родились у одних родителей, но характеры у нас не похожи. Я легко отношусь к жизни, люблю женщин. А Карен вечно придумывал себе каких-то врагов. И женщин тоже не любил. И вот в этом я понять его никак не могу. Нет, Луизе я искренне всегда сочувствовал. Так что убивать циркача или «афганца» я бы ни за что не стал. У меня и своих проблем хватает. А почему вы спрашиваете об этом?
— Потому что «афганца» убили, — мрачно ответила Мариша.
— Боже мой! — ахнул Марат. — Бедная Луиза. Не везет ей.
— Итак, вернемся к нашим баранам. Ты говоришь, что первый любовник Луизы был циркачом? — спросила у Марата Инна. — И откуда?
— Да из нашего цирка на Фонтанке, — кивнул Марат. — Причем вы будете смеяться, но он был то ли жонглер, то ли гимнаст. Но у него даже своей сольной программы не было. Так что, выплыви эта связь Луизы и циркача, Карену бы не поздоровилось. Как же! У его жены любовник какой-то второразрядный циркач. Да его бы все подняли на смех. А для Карена это было хуже смерти.
— И что же случилось?
— Не совсем уверен, но циркач куда-то делся, — сказал Марат. — Луиза долго рыдала, почти неделю, а потом даже оделась в траур. На мой взгляд, это было уже чересчур. Но Луиза продолжала чудить. И даже призналась мне, что похоронила свою любовь и теперь останется несчастной навеки.
— А Карен?
— Мой брат в то время как раз заключил выгодный контракт и умотал в Европу, — сказал Марат. — Так что ему было не до чудачеств жены. Любовника у Луизы больше не было, за ее репутацией ревностно теперь присматривала моя мама, так что Карен мог спокойно уехать из Питера. А Луиза через год сняла с себя наконец траур. Я был этому рад, потому что устал всем врать, что у Луизы умерла какая-то троюродная бабушка, к которой та была настолько привязана, что даже обрядилась ради старушки в траур.
— Но если Карен не интересовался женой как женщиной, значит, у него должна была быть любовница? — предположила Мариша.
Марат как-то странно скривился.
— Вы ведь не журналистки, — задумчиво произнес он. — А брат мой все равно мертв. Так вот, у Карена не было никакой любовницы. У него были ученики и были друзья-мужчины. И все. Понимаете, что я хочу сказать?
Подруги машинально покивали головами, и вдруг Юлька, словно ей пришла в голову ужасная мысль, ахнула, зажав себе рот.
— Марат, ты что, хочешь сказать, что твой брат предпочитал женщинам мужчин? — посмотрев на Юльку и тоже все поняв, спросила у Марата прямолинейная Инна.
Тот молча кивнул.
— Но внешне все выглядело всегда благопристойно, — тут же заверил он подруг. — Никто и не догадывался, что мой брат из этих. У него была жена. У него была репутация молодого талантливого юноши из хорошей семьи, потом у него было имя талантливого, пусть и не признанного в отчизне тенора. Время шло, Карен мужал, а никому из наших знакомых и в голову не могло прийти, что друзья и ученики Карена на самом деле являются для него чем-то большим. А попросту говоря, любовниками. Луиза прикрывала Карена. Она была ему необходима как воздух. Уйди она от него, неизбежно пошли бы слухи.
— А у Карена были ученики? — вдруг спросила молчавшая до сих пор Мариша. — А молодые армяне среди них встречались?
— Главным образом они и встречались, — хмыкнул Марат. — Был еще один юноша — грек. И были два русских мальчика.
— А кто из них был самым талантливым? — спросила Мариша.
— Был один юноша — Левон, — сказал Марат. — Пожалуй, его мой брат всегда выделял. И не только за красоту и все такое прочее. Левон и в самом деле был талантлив. Так что опять же никто не удивился, когда Карен не взял с собой в Европу жену, но взял любимого ученика. Чтобы, как он объяснял всем, продолжить обучение юноши. Ха-ха! Представляю себе, чему он там его учил! Впрочем, долго это не продлилось. Неожиданно для всех Левон вернулся в Питер. Видимо, у них с Кареном произошла какая-то размолвка.
— А где сейчас этот Левон? — спросила Мариша.
— Последний год он, насколько я знаю, живет Питере, — сказал Марат. — Между любовниками пробежала черная кошка, и Левон вернулся обратно на родину. Как я уже говорил, очень быстро.
— А как нам его найти?
— Сходите вечером в ресторан «Да Винчи», — сказал Марат. — Очень приличное место. Цены такие, что просто зашкаливают. Но там по вечерам живая музыка. Левон, насколько я знаю, подрабатывает иногда там.
— А остальные ученики Карена?
— Не знаю, куда разбросала их жизнь, — ответил Марат. — Но послушайте, а зачем они вам?
— Мы твердо знаем, что убийцей последнего любовника Луизы был человек с голосом, на удивление похожим на голос Карена, — сказала Мариша. — Но, кроме нас, об этом не знает практически никто. Так что милиция, как нам кажется, вознамерилась повесить на нас это убийство.
— А вы против?
— Ясное дело, отдуваться за чужую вину нам не хочется, — призналась Инна. — Вот мы и ищем этого певуна. И решили, что стоит поискать его либо среди родственников Карена, либо…
— Среди нашей родни ни у кого нет голоса, похожего на голос Карена, — твердо заверил подруг Марат. — Иначе мой брат, а он всегда чтил родню, уж постарался бы выжать из этого сходства все возможное. Устроил бы рекламную шумиху, раздул бы сенсацию. И одновременно помог бы родичу и поднял очередной шум вокруг своего имени. Одним выстрелом убил бы двух зайцев.
— Ну, тогда остаются ученики и друзья Карена, — сказала Мариша. — Может быть, они что-то знают.
— А еще коллеги! — подсказала Инна.
— С учениками я вам ничем помочь не могу, — сказал Марат. — Что знал, то сказал. Вот, может быть, Левон в курсе. С коллегами Карен дружбы как-то не водил. А вот из друзей… Из друзей Карена я могу назвать вам двоих. Первый — Оникеев Ваня. А второй — Грегорян Сероп. Их телефоны у меня были даже записаны.
— О! — обрадовались подруги. — И ты их нам дашь?
— Дал бы, — пожал плечами Марат. — Почему не дать? Я человек не вредный. Но дело в том, что телефоны в записной книжке, записная книжка у меня дома, а домой я сунуться пока не могу. У меня маленькие неприятности. Так что в течение двух-трех месяцев я вряд ли окажусь у себя дома.
И Марат опечалился.
— А что случилось? — спросила у него Инна. — Во что ты влип?
— Небольшой долг, — вздохнул Марат. — Видите ли, я люблю азарт. И потому время от времени я провожу свое свободное время за карточным столом.
— И тебе не везет? — спросила Инна.
— Как ты догадалась? — удивился Марат.
— Я просто предположила, — сказала Инна. — Говорят, что тем, кому везет в любви, не везет в игре. И наоборот.
— Да, — признался Марат. — Мне лично в игре не везет. Но в тот раз и игра-то начиналась копеечная. А под утро я обнаружил, что остался без копейки да еще и должен столько, что легче с моста в воду кинуться. Но я оптимист! — бодро заверил он подруг. — И твердо уверен, что рано или поздно удача повернется ко мне лицом. Тогда я расплачусь со всеми своими долгами и еще окажусь на коне.
— Мы слышали, что твой брат застраховал свою жизнь? — произнесла Мариша. — Не мог бы ты эти деньги…
— Боже мой! — закатил глаза Марат. — Скажете тоже! Это же было сто лет назад. Те деньги уже давным-давно я получил, истратил и даже не помню, куда именно. Да там и денег-то было — пару раз хорошо посидеть за карточным столом в солидной компании. Мы же с Кареном братья. И если я знал про его маленькие слабости относительно мужчин, то и он, в свою очередь, не заблуждался относительно меня. Он знал, что, сколько бы он мне ни оставил денег, я все спущу. Так что мне от Карена досталась небольшая сумма. Я расплатился с долгами и приятно провел несколько вечеров. И, в общем, я на Карена не в обиде. Он все сделал правильно. Мне давать разом большую сумму денег наличными просто преступление против вдов, которым эти деньги действительно помогут.
— А много ты должен на этот раз? — спросила Мариша, прикидывая, не заплатить ли в интересах следствия должникам, чтобы Марат мог спокойно вернуться домой за записной книжкой.
Как только Мариша задала этот вопрос, она сама ужаснулась течению своих мыслей. Определенно, Марат обладал гипнотическими способностями. Иначе с какой стати Марише было задумываться: не заплатить ли ей его долги?
— Да чепуха! — небрежно фыркнул Марат. — Тысяч десять. Сейчас, может быть, немного больше. Проценты-то растут.
— Чуть больше трехсот долларов, — пробормотала Юля. — Если разделить на троих, то это будет…
— Десять тысяч долларов, — уточнил Марат, и все альтруистические побуждения подруг мигом испарились.
— Но как-то ведь иначе можно получить телефоны этих друзей Карена?! — с отчаянием спросила Инна.
Марат с сожалением посмотрел на подруг и сказал:
— Ладно уж! Помогу вам. Знайте мою доброту. У моей матери тоже должны быть записаны все эти телефоны.
— Так что же ты нам голову столько времени морочил?! — возмутилась Мариша. — Звони своей матери.
— Лучше я к ней съезжу, — задумчиво произнес Марат. — Кажется, она уже должна была созреть.
— Созреть для чего? — поинтересовалась Инна, но Марат ничего не ответил.
Вместо этого он спросил у подруг:
— Вы допили кофе? Готовы идти? Если готовы, то идемте.
Разумеется, подруги были готовы. Вчетвером они вышли из кафе и двинулись по направлению к «десятке» Юльки, которую она оставила неподалеку. Когда до машины оставалось всего несколько метров, Марат внезапно дернулся и бросился бежать назад.
— Ты куда? — воскликнула Мариша.
Но тут наперерез Марату кинулся дюжий молодой человек. Марат подпрыгнул, сделал в воздухе изящный пируэт, повернувшись на сто восемьдесят градусов, и помчался обратно к подругам.
— Сзади! — орал он, вытаращив глаза. — Посмотрите назад! Клуши!
Подруги разом обернулись и увидели еще более странную картину. От серо-зеленого «Ниссана Патрол» к ним спешили двое молодых и очень накачанных людей с короткими стрижками и выражением лиц, не оставляющим никаких сомнений, что движутся они к подругам отнюдь не с намерением спросить у них дорогу до фонтанов Петергофа. А из машины им на подмогу вылезал еще один детина.
— Ой! — пискнула Юлька. — Кто эти типы?
Но на разговоры времени явно не хватало.
— Чего им надо?! — только и успела удивиться Мариша, как первый детина нагнал Марата, развернул его к себе лицом и врезал кулаком в нос.
— Ох! — хором выразили свое отношение к происходящему подруги.
— Господи, почему я не позвала с собой охранников! — простонала Инна.
Первой опомнилась Юлька.
— Инка, что ты медлишь? — завопила она. — У вас же с Маришей есть оружие! Доставайте его скорей!
Мариша, услышав призыв подруги, полезла в сумочку. Инна нырнула рукой в карман. Но оружие не понадобилось. Юлькин вопль долетел не только до ушей ее подруг. Гориллы из «Ниссана» тоже его услышали. Кажется, открывать перестрелку в оживленном месте никак не входило в их планы. Потому что самый крупный из них скомандовал:
— Уходим!
— Ой, он его убьет! — кричала тем временем Юлька, показывая на Марата и бандита.
Тот бандит, который вцепился в Марата, никак не мог заставить себя отпустить свою жертву. Войдя во вкус, он избивал Марата уже ногами.
— Круглый! — завопил ему вожак бандитов. — В машину! Быстро!
Подруги уже мчались на выручку Марату, причем Инна и Мариша размахивали украденным у Бритого оружием. Блеск стали в их руках заставил бандита задуматься, стоят ли переломанные ребра Марата его драгоценной жизни.
— Оставь его! — угрожающе закричала Инна, приближаясь к парочке, и для убедительности добавила: — Убью!
Только после этого бандит оставил Марата в покое и запрыгнул в «Ниссан», который уже подъехал к нему. Одновременно с «Ниссаном» возле Марата оказались и подруги. Кроме бандитов, к месту происшествия спешила милицейская машина. В кои-то веки менты оказались поблизости и появились вовремя. Впрочем, милицейских машин было две. Одна помчалась следом за быстро удаляющимся «Ниссаном Патрол», а вторая остановилась возле подруг и Марата и из нее выскочили двое ментов.
— Оружие на землю! Всем лечь! Руки на голову! — вопили они на два голоса, потрясая своими «макаровыми», вытащенными из кобуры.
— Да вы что?! — растерялась Юлька. — Как это на землю? Тут же грязно!
Юльку можно было понять. На ней был брючный костюм из мятого шелка белого цвета. На нем было заметно любое пятнышко. И легко было представить, во что превратился бы костюмчик, за который Юлька отвалила кругленькую сумму, поваляйся она на асфальте, покрытом слоем пыли, полусгнивших банановых шкурок, косточек от ранней черешни и пустых бумажных оберток от фруктового мороженого.
— Ни за что! — твердо заявила ментам Юлька. — Не лягу! Лучше смерть!
Так как Юлька из всех троих была единственной безоружной, то на ее выкрутасы менты махнули рукой. Да и вообще, слегка разобравшись в ситуации, они, как только разоружили Маришу с Инкой, быстро расслабились. И один из них даже протянул Марату бумажную салфетку, чтобы тот протер окровавленное лицо.
— Что тут произошло? — поинтересовался один из ментов у Инны с Маришей. — Что вы перестрелку устроили?
— Мы не устраивали! — оправдывались подруги. — На нас самих напали какие-то лбы из того «Ниссана». Какая перестрелка!
— А кто они такие? — спросил мент.
— Мы не знаем, — растерянно пожали плечами девушки.
— Интересно получается, тех людей вы не знаете, однако при виде них сразу же вытаскиваете пушки, — не поверил подругам первый мент.
— Так один из них сразу же начал избивать нашего друга! — попыталась втолковать ему суть происшедшего Юлька. — Да и остальные двигались не с дружескими улыбками на лицах.
— Однако оружия они не доставали, — заметил мент.
— Так вы все видели! — обрадовались подруги.
— А как бы мы иначе тут оказались? — ответил второй мент. — Ладно, собирайтесь, поедем в отделение. Там разберемся.
— Мы не можем! Мы не хотим! — закричали подруги. — И вообще, нашему другу нужно в больницу!
— Будет ему и больница! — заверили подруг менты. — Но сначала к нам. Кстати, разрешение на ношение оружия у вас с собой?
При этой фразе Инна с Маришей покрылись холодным потом. Потому что ни с собой, ни вообще в природе у них разрешения на ношение оружия не имелось.
— Есть, есть! — вместо подруг бодро заверила мента Юлька, еще не имевшая понятия, насколько скверно обстоят дела, и, потом, искренне считавшая, что самое страшное осталось позади.
— Мы имеем право на один телефонный звонок, — мрачно произнесла тем временем Мариша.
— Да звоните ради бога, — пожал плечами мент. — Вы ведь не арестованные. Звоните.
Мариша быстро вытащила трубку.
— Кому ты звонишь? — шепотом поинтересовалась у нее Инна.
— Твоему мужу, — тоже шепотом, косясь на ментов, ответила Мариша. — Пусть раздобудет нам разрешение на ношение оружия.
— Ты свихнулась?! Он же меня убьет! — ужаснулась Инна.
— Пусть сначала доберется, — сказала Мариша и добавила для убедительности: — Или тебя больше прельщает альтернатива — встретить следующий Степкин день рождения за решеткой? И чтобы сыночек передал тебе в передачке торт со свечками, а?
Это Инне понравилось еще меньше.
— Ты сама подумай, Бритый тебя еще, может быть, до смерти и не убьет, — втолковывала ей Мариша, — а эти менты нас точно засадят.
— Только ты уж скажи Бритому, что это ты меня подговорила взять у него эти пистолеты, — малодушно попросила Маришу струхнувшая Инна.
Бритого телефонный звонок вывел из приятного транса, в который он впал, подсчитывая доход своей конторы за прошедший месяц. По всему выходило, что дела шли так удачно, что всем служащим спокойно можно было выплатить такую хорошую премию, чтобы они смогли этим летом в сезон отпусков съездить со всеми своими домочадцами куда-нибудь к морю. Несмотря на свою вспыльчивость, Бритый был человеком добрым и любил, чтобы окружающим было хорошо и комфортно. Хотя он лучше бы позволил с себя живого содрать кожу, чем признался в этой, как он считал, постыдной слабости. И все равно настроение у Бритого было отменное. И поэтому телефонный звонок, который раздался в этот момент, Бритый принял безмятежно. Но уже в первые секунды разговора он почувствовал, что судьба готовится преподнести ему еще один неприятный сюрприз.
— Бритый, это я — Мариша, — услышал он сдавленный голос подруги своей жены.
Насколько Бритый знал Маришу, а знал он ее уже давно, Иннина подруга могла говорить таким голосом только в одном случае: если ей или ее друзьям грозили крупные неприятности. Бритый ощутил на спине неприятный холодный озноб.
— Слушаю, — выдавил он из себя.
— В течение часа ты должен привести в 25-е отделение милиции Приморского района разрешение на ношение оружия для меня и Инны, — все таким же напряженным голосом произнесла Мариша. — Сделаешь?
— На какое оружие? — только и смог выдавить из себя Бритый, твердо помнящий, что ничего опасней газового баллончика у Инны с собой быть не могло. — На какое оружие? — повторил он уже с угрозой в голосе.
— На два предмета из твоей коллекции у тебя дома, — любезно пояснила ему Мариша. — Сам посмотришь. В общем, привези нам на них разрешение, а то нас теперь хотят заключить под стражу, а может быть, и вовсе посадить за решетку.
— Почему? — обалдело поинтересовался у нее Бритый.
— На нас совершили нападение, и мы, понятное дело, отбивались, — ответила Мариша.
— Понятное дело, — машинально повторил за ней Бритый, все еще не в силах собраться с мыслями. — Вы отбивались? От кого?
— Откуда мы знаем? — возмутилась Мариша. — Какие-то типы на грязно-зеленом «Ниссане Патрол». Тебе это о чем-то говорит?
— Ровным счетом ничего, — ответил Бритый.
— И нам тоже, — раздраженно сказала Мариша. — Так вези разрешение на ношение оружия.
— Где я тебе его возьму? — заорал Бритый. — Да еще в течение часа?
— Придумай что-нибудь, — шепотом посоветовала ему Мариша и отключилась.
Бритый некоторое время еще вслушивался в короткие гудки, потом швырнул в сердцах трубку и выругался. После этого он разделил лежащие на столе деньги на три части. Одну — самую большую — он положил в сейф, а две другие — поменьше — сунул в левый и правый карманы своих брюк, соответственно. После этого он выскочил из своего кабинета и помчался вниз к своему джипу.
За то время, которое понадобилось Бритому, чтобы добраться до отделения, куда привезли задержанных подруг и Марата, они уже успели несколько раз мысленно распрощаться со своей свободой.
— Никак не возьму в толк, кто эти типы, из-за которых мы угодили в такое дурацкое положение? — в сотый раз восклицала Мариша. — Марат, может быть, ты их знаешь?
Но Марат лишь молча качал головой. У него стремительно опухала вся левая сторона лица, и говорить он мог с большим трудом.
— Я их не знаю, — прошептал он едва слышно.
— Наверное, ты их не знаешь, потому что этих ребят наняли те люди, которым ты должен деньги и от которых все это время скрывался, — настойчиво строила предположения в том же направлении Мариша.
Марат снова отрицательно покачал головой.
— Почему? — настойчиво спросила у него Мариша.
— У меня было время до следующей недели, — прошептал он. — Мы так договорились с моими кредиторами. Один из них положил глаз на мою любовницу — Снежану, думаю, что благодаря ей я и получил отсрочку.
— Да уж, — вздохнула Мариша, вспомнив мужика в трусах, гуляющего по квартире Снежаны, как у себя дома. — Только, похоже, что тот тип положил на твою Снежану не только глаз.
— Что ты мелешь? — прошипела ей на ухо Инна. — Ему и так худо. Зачем его добивать?
И неожиданно она возмутилась:
— Так чего же ты изображал, что домой не можешь сунуться?
— В самом деле? — поддержала ее Юлька, внимательно слушавшая беседу своих друзей.
— Я могу, — поморщившись, произнес Марат. — Но не хотел лишний раз нарываться на своих кредиторов. Они бы начали напоминать мне о том, что время отсрочки истекает. А мне дороги мои нервы. Поэтому я и избегал появляться дома и вообще в тех местах, где меня могли бы вычислить. Так что эти личности, которые набросились на меня, были ваши знакомые. А мне досталось ни за что, ни про что. Только потому, что я был в вашей компании.
Произнеся эту речь, Марат окончательно сник, отвернулся от подруг и принялся озабоченно ощупывать свой нос и нижнюю челюсть.
— У нас таких агрессивных знакомых не водится, — решительно заявила Мариша, но тут же осеклась, потому что почувствовала, как ее осторожно дергает за рукав Юля.
При этом подруга делала такие огромные глаза, что Мариша поневоле встревожилась.
— Что? — прошептала она, наклонившись к Юле.
— Я вспомнила, — тоже шепотом ответила Юля. — Возле нашего с Инной дома, когда ее поджидали те странные ребята, тоже стояла какая-то грязно-зеленая машина. Между прочим, очень похожая на ту, из которой на нас посыпались эти сегодняшние парни.
— Только этого нам и не хватало, — вздохнула Мариша.
Но в это время в отделении распахнулась дверь, поднявшийся сквозняк разметал со стола дежурного все бумаги. Когда бумажный вихрь улегся, в центре дежурки стоял Бритый.
— Вот вы где! — воскликнул он, увидев подруг, примостившихся на лавочке. — Лейтенант, можно мне забрать своих сотрудниц?
— Минуточку, — растерялся дежурный, поднимаясь со своего места. — Во-первых, вы кто такой?
Но Бритый был не лыком шит. Он уже подхватил вяло сопротивляющегося лейтенанта под руку и увлек его за собой в угол, откуда вскоре донеслись невнятные протесты лейтенанта и голос Бритого.
— Да не могу я один это решить! — донеслось наконец до подруг. — Не могу!
Бритый еще некоторое время что-то втолковывал дежурному. Потом они удалились из комнаты, оставив подруг одних. Неожиданно Марат оживился. Обведя глазами пустую дежурную часть, он произнес, обращаясь к подругам:
— Слушайте, вы меня не знаете, я вас тоже!
С этими словами он быстро поднялся с места и плавным движением скользнул к выходу. Никто его не задержал, потому что, кроме подруг, в дежурной части никого не было, и Марат испарился. Подруги переглянулись, думая, не последовать ли им примеру Марата.
— Ничего не получится, у ментов наши паспорта, — прошептала Юлька. — А я лично свой только неделю назад сделала. Не представляете, сколько сил и времени на это угробила. Второй раз я ни за что не решусь на этот подвиг.
Инна открыла рот, собираясь что-то ответить, но в это время в дежурную часть вернулись лейтенант и Бритый. Кажется, они успели прийти к какому-то решению, устраивающему обоих, потому что выглядели на редкость удовлетворенными.
— Вы свободны! — заявил дежурный подругам. — Оружие я верну его владельцу.
И он указал на Бритого. Обрадованные подруги получили свои паспорта и уже приготовились покинуть отделение, как вдруг до дежурного дошло, что количество задержанных уменьшилось на одну единицу.
— Постойте! — воскликнул он. — А где же четвертый?
— Четвертый? — насторожился Бритый. — Кто это четвертый?
— Парень с разбитой рожей, — пояснил ему очень некстати появившийся в дежурной части один из оперов, которые доставили в отделение подруг с Маратом. — Он был вместе с вашими сотрудницами.
— Какой еще парень? — угрожающе обведя глазами трех девушек, спросил Бритый.
Кроме удивительной вспыльчивости, Бритый обладал еще одним существенным недостатком — ревностью. И сейчас он плавно переходил от одной ее стадии к другой, более сильной. И по мере того как росли и множились его подозрения, физиономия Бритого становилась все краснее и краснее.
— Случайный прохожий! — закричали хором подруги. — Шел мимо, решил за нас вступиться, вот и попал под раздачу. Мы его знать не знаем. И он нас. Просто вступился за девушек, на которых напали бандиты.
— Бедный джигит, — хмыкнул Бритый, медленно меняя окраску с бурой на розовую. — Бедный наивный джигит. Не знал, за кого вступается. Вы же ходячие неприятности для всех мужиков.
И с этими словами повеселевший Бритый начал торопливо теснить подруг к выходу. Но все испортил противный правдолюбец опер.
— Минуточку, — произнес он. — Я видел, как этот парень выходил с вами из кафе и шел вместе еще до того, как на вас напали те бандиты.
Бритый снова насторожился и помрачнел.
— Ну и что? — хором закричали подруги. — Случайно сидел в том же кафе, что и мы. И шел он вовсе не с нами. Просто нам, видимо, было по пути. А вам издалека показалось, что он идет вместе с нами.
— Может быть, и так, — согласился после некоторого размышления опер. — Но почему же он сбежал, если ни в чем не виноват?
— Испугался, что вы не поверите, что он лишь защищал нас, а припишете ему статью за хулиганство, — сказала Мариша.
Кажется, это объяснение полностью удовлетворило опера и дежурного. Для видимости они выскочили из отделения, поспрашивали, не видел ли кто Марата, но настоящей погони устраивать не стали, махнув рукой на сбежавшего задержанного.
— Ишь, как им мои денежки пересчитать и разделить охота, — ухмыльнулся Бритый, выйдя из отделения. — Даже парня преследовать не стали.
— Какие денежки? — спросила Инна.
— Которые я им вместо разрешения на ношение оружия привез, — ответил ей Бритый. — Какие же еще?
— Ты им дал деньги? — ахнула Мариша.
— А как бы я вам за час успел сделать эту бумагу? Разве что на ксероксе.
Он помолчал.
— А кстати, почему эти пистолеты оказались у вас? — спросил он у подруг. — Я что-то не припомню, чтобы я их вам давал.
— Бритый, — проникновенным голосом произнесла Инна, — скажи, тебе важен результат?
— Какой результат?
— А такой, что мы живы, не похищены и не получили никаких серьезных физических увечий, — сказала ему Инна. — А все знаешь почему? Потому что очень вовремя извлекли на свет пушки, которые позаимствовали у тебя. Ясно тебе? Или ты всерьез считаешь, что тот парень, которого задержали вместе с нами, смог бы разогнать голыми руками четырех качков?
— Нет, не думаю, — буркнул Бритый. — Он не выглядел таким уж суперменом.
Инна одобрительно кивнула.
— Они свалили, как только увидели, что у нас с Маришей пушки и мы собираемся стрелять, — сказала она.
— Ладно, оставим эту тему, — со вздохом сказал Бритый. — Но учти, в этом году мы с тобой в Португалию отдыхать не поедем. Все деньги на эту поездку я отдал ментам, чтобы они согласились закрыть дело и вернуть мне вас и оружие.
— Черт! — расстроилась Инна. — Вот хапуги!
— Вы тоже хороши, — возразил ей Бритый. — А что вы говорили про «Ниссан Патрол»? Какого он был цвета?
— Грязно-зеленого, — сказала Инна. — Такая, знаешь ли, защитная окраска. Немного посветлей и поприятней, чем у военных «уазиков», но из той же серии. Не думаю, чтобы в городе было много машин такого цвета. Не каждый владелец согласится ездить на таком.
Бритый молча посмотрел на одного из своих телохранителей, прибывших с ним. Светловолосый парень с простым деревенским лицом, немного смахивающий на молоденького бычка с курчавой челкой, молча кивнул.
— Вот ведь какое дело, — помрачнел Бритый. — Такую же машину заметили соседи Мариши возле ее дома в то время, когда саму Маришу возле ее квартиры поджидали неизвестные ребята и жаждали с ней поговорить. Вам такое совпадение не кажется странным?
— Я тоже видела похожую машину возле нашего с Инной дома! — подала голос Юлька. — Только номер не запомнила.
— А что толку, мы этот номер и сейчас не запомнили, — вздохнула Инна.
— Но, может быть, его запомнили менты, которые преследовали машину? — предположила Мариша.
— А что? — задумался Бритый. — Неплохая мысль. Схожу узнаю.
И он отправился обратно в отделение, приказав своим телохранителям глаз не сводить с подруг.
