Глава десятая
Получив от Леночки телефон Марата, подруги кинулись ему звонить. Увы, номер был от мобильной трубки, а та была отключена.
— Сплошные препятствия, — расстроилась Мариша. — Что делать?
Проверка с помощью Бритого номера мобильного телефона ничего не дала. Телефон был зарегистрирован на некую Ануфриеву Снежану Сергеевну.
— Наведаемся к ней? — предложила Инна. — Если ее трубка оказалась у Марата, то, вероятно, они знакомы.
— Да уж, — пробормотала Мариша. — Если только Марат не опустился до банальных краж.
Снежана Сергеевна оказалась молоденькой девушкой, высокой и худой той самой модной худобой, которая сразу выдавала в ней род занятий — модель. Жила она, по странному стечению обстоятельств, недалеко от «Достоевской». В переулке Джамбула, в доме, где лишь несколько квартир щеголяли новенькими стеклопакетами, выглядевшими чужеродно на фоне обшарпанных стен и грязных окон, покрытых густым слоем пыли. Квартира Снежаны была одной из таких выкупленных коммуналок, жильцов которых расселили по другим местам. В результате после ремонта получилась симпатичная квартирка в центре города. Своих охранников подруги оставили этажом ниже.
— Чего вам? — недоброжелательно спросила Снежана, когда открыла дверь, даже не поинтересовавшись, кто стоит за ней.
Впрочем, причина ее смелости стала тут же ясна — за ее спиной вырос могучий детина, облаченный в одни трусы.
— Это еще кто? — спросил он у девушки, свирепо глядя на подруг.
— Мы из домового комитета, — быстро сориентировалась Мариша, сообразившая, что при мужчине в трусах про Марата лучше не упоминать. — Лестницу убирать нужно, дворник за гроши работать не желает, а жить в грязи тоже не хочется.
— Ясное дело, — оживилась девица. — Я сама грязи не выношу. Каждый раз, когда по лестнице поднимаюсь, меня дрожь пробирает. Да и перед гостями стыдно. Иногда даже думаю, а не нанять ли какую-нибудь бабку, чтобы мела лестницу хотя бы до моего этажа.
Мужик в трусах, услышав, что речь идет о чем-то скучном, быстро ретировался в ванную комнату, откуда вскоре донесся шум льющейся воды.
— На самом деле мы к вам по поводу Марата, — произнесла Инна, когда стало ясно, что шум воды в ванной заглушает для знакомого Снежаны все остальные звуки.
— Ой! — пискнула та, покрываясь мертвенной белизной. — Что с ним? Он умер? Да?
— Ничего такого уж страшного, — заверила ее Инна, хотя и понятия не имела, что там на самом деле с Маратом. — Пока, во всяком случае.
— Вы его увидите? — прошептала девушка. — Обязательно передайте, чтобы ко мне не вздумал соваться. У меня его уже ждут. Видели этого лба, который выполз встречать вас? Это его поставили ко мне Марата ждать. Знают, что я с Маратом последние полгода жила.
— А в чем дело?
— Как в чем? — пожала плечами Снежана. — Как обычно! Долги выплачивать нужно. И передайте Марату, что если он деньги Сурку не вернет, то эти деньги он на меня повесит.
— А большая сумма? — спросила Мариша.
— Было десять тысяч баксов, — тоскливо ответила Снежана. — Но с каждым днем, сами понимаете, сумма растет.
— Но где нам его искать? — расстроилась Мариша. — Мы думали, что Марат тут у вас.
— Жил, но только не в последнее время, — вздохнула Снежана.
— Так что же нам делать?
— Девочки, сама я позвонить не могу, но вот есть один телефончик, может быть, там вам подскажут, где Марат, — прошептала Снежана, сунув в руку Марише кусочек плотной бумаги. — Это визитка друга его брата. Своих друзей у Марата уже давно не осталось. Со всеми из-за этой страсти к игре перессорился. А с этим Марат вроде бы дружит. Так что, может быть, он там.
В это время в ванной перестала течь вода, и Снежана громко добавила, обращаясь к подругам:
— Так что если понадобится поучаствовать в найме уборщицы, то так и запишите, что я согласна. Нужно, чтобы в доме был порядок.
И, сказав это, она захлопнула дверь перед носом у подруг. Им не оставалось ничего другого, кроме как спуститься вниз. Шагая по ступеням, подруги услышали, как из сумки Мариши понеслась телефонная трель.
— Мариша, тебе звонят, — заметила Инна.
— Да слышу я, — отмахнулась Мариша. — Не глухая!
— Так почему трубку не берешь? — удивилась Инна. — И между прочим, я заметила, не берешь не в первый раз. А вдруг тебе звонит кто-то по срочному делу?
— Это Смайл звонит, — буркнула Мариша. — У меня его номер звонит особым звонком — лезгинкой. А трубку я не беру потому, что наперед знаю, что он мне скажет. Чтобы я возвращалась домой. А что мне там делать? И потом, я еще не готова простить ему мою альбицию.
— Но с ней же все в порядке, — возразила Инна. — Живет не тужит у Юльки.
— Все равно, пусть Смайл еще немного помучается, — мстительно ответила Мариша и вообще отключила трубку.
Инна лишь пожала плечами, но настаивать не стала.
— Что она тебе дала? — спросила у Мариши Инна, когда девушки вышли на улицу.
— Это визитка, — сказала Мариша. — Какого-то Полканова Игоря Алексеевича. Врач-стоматолог.
— Отлично, — пробормотала Инна. — Давненько я не бывала у зубных врачей. Даже интересно, как у них теперь там.
— А меня волнует другое, — сказала Мариша. — У Марата был отличный повод, чтобы избавиться от своего брата.
— Повод? — пробормотала Инна.
— Ну да, — кивнула Мариша. — Долги. И долги большие. А если Марат знал, что брат застраховал свою жизнь в его пользу и в пользу остальных близких родственников, то мог и подложить бомбочку в самолет. Игроки — они же как сумасшедшие. Те же наркоманы, только зависимость у них другая.
— Да, у брата был мотив, но и жена Карена тоже вполне могла пойти на такой шаг, чтобы избавиться от своего супруга.
— Ну не знаю, по-моему, так Луиза выглядит круглой дурой, — возразила Мариша. — И тетехой. Хотя у нее теперь есть деньги, она продолжает жить со свекровью, которую терпеть не может.
— А если Луиза просто хочет выглядеть дурой? — задумчиво произнесла Инна. — Ей так безопасней и удобней. Какой с дуры спрос?..
— Но с Луизой мы уже поговорили, теперь нам бы все-таки нужно найти Марата, — сказала Мариша. — Поэтому поехали-ка мы сейчас к этому стоматологу.
На визитке, помимо рабочего телефона, был написан от руки еще и номер трубки. На работе доктора Полканова они уже не застали, на сегодня прием у него закончился, как сообщила подругам администратор. А вот позвонив на трубку, подруги услышали солидный мужской бас.
— Игорь Алексеевич? — осведомилась Инна. — Нам очень нужно с вами встретиться.
— Кому это «нам» и зачем? — поинтересовался Полканов.
— Мы хотим поговорить с вами о Марате, — сказала Инна. — Верней, о нем и о его брате. Он попал в очень сложную ситуацию.
— А при чем тут я? — узумился доктор.
— Его разыскивает милиция, — от балды добавила Инна, и это неожиданно сработало.
— Милиция? — по вполне понятной причине заинтересовался доктор. — Вы хотите сказать, что Маратом милиция заинтересовалась? Что с ним случилось?
— Если не случилось, то обязательно случится, — многозначительно произнесла Мариша.
После этого Полканов, продолжая уверять, что не понимает, чем он сможет помочь подругам, все же дал свое согласие с ними встретиться.
— Он приедет через полчаса прямо сюда, — сказала Инна, отключая связь.
— Почему сюда? — удивилась Мариша.
— А ему было все равно, куда ехать, чтобы встретиться с нами, — пожала плечами Инна. — А я подумала, чего нам в таком случае тащиться еще куда-то? Пошли лучше перекусим и подумаем, что мы скажем этому доктору, чтобы он согласился отвезти нас к Марату.
— Предлагаю сказать, что мы были в милиции и видели там человека, который просто феноменально похож на Карена, — немного подумав, предложила Мариша. — Прикинемся давними поклонницами таланта Карена. Кстати, в этом нам помогут вырезки из газет, которыми нас любезно снабдил этот лапочка Христианов.
— Как бы не переборщить, — с сомнением произнесла Инна. — Еще примут нас за чокнутых фанаток, которым всюду мерещится лицо их погибшего кумира. Знаешь, вроде неуловимого призрака Элвиса.
— Не беспокойся, что бы там про нас ни подумали, а Марат, услышав, что его брат, возможно, жив, все равно должен заволноваться, — сказала Мариша. — Если Карен жив, то и наследства, то есть страховки за смерть брата, Марату не видать.
— Да он же ее уже получил! — воскликнула Инна. — А деньги наверняка истратил. Недаром его снова разыскивают за долги.
— Ну все равно, если Марат причастен к смерти брата, то должен заволноваться, — сказала Мариша и, немного подумав, прибавила: — И если непричастен, то все равно любой человек задергается, если узнает, что его погибший брат якобы жив.
Стоматолог Полканов оказался пунктуальным человеком. Он явился минута в минуту и начал призывно озираться по сторонам. Выглядел он именно так, как себя и описал по телефону. Высокий, упитанный, с большими темными, слегка навыкате глазами и в стильном светло-бежевом костюме. Подруги, велев своим охранникам не высовываться и не пугать стоматолога, быстро выложили Полканову свою басню и в доказательство потрясли перед носом стоматолога вырезками из газет со статьями о Карене Мурзаняне. А для большего эффекта Инна присовокупила, что даже видела Карена пару раз в тот момент, когда он шел к театру.
— Я его лицо запомнила очень хорошо, — говорила она Полканову. — И сегодня я не могла ошибиться. Это был он!
— Кто он? — с раздражением спросил у нее Полканов.
— Да Карен же! — возбужденно пояснила ему Инна. — Сегодня мы с подругой видели Карена. В милиции.
— Не может быть, — заверил ее врач. — Я думал, что речь идет о Марате. А Карен… В милиции? Не может этого быть. Вы ошиблись, девочки.
— Еще как может, — стояла на своем Инна. — И к тому же эту визитку дал нам он.
— Кто он? — уже совсем раздраженно спросил у нее стоматолог.
— Ну, тот человек, который так похож на Карена, — ответила Инна. — А откуда бы она у него могла взяться, если он ненастоящий Карен? И если вы друг брата Карена, то должны это понимать.
Иннина импровизация заставила Маришу вздрогнуть, но она ничем не выдала своего изумления. Полканов же явно пребывал в растерянности.
— Мы были в милиции, а он там сидел! — возбужденно продолжала свой монолог Инна.
— Где сидел? Кто сидел? За что сидел? — впал в отчаяние Полканов.
— Человек, который похож как две капли воды на Карена Мурзаняна, — разъяснила ему Инна. — И он очень просил, чтобы мы взяли этот телефон и позвонили и объяснили ситуацию.
Кажется, до Полканова стало кое-что доходить. Во всяком случае, он смотрел на подруг уже вполне заинтересованно.
— А теперь объясните мне еще раз и более спокойно, — попросил он.
— Этот телефон нам дал человек, которого мы встретили сегодня в милиции, — сказала Мариша. — И этот человек показался нам очень похожим на Карена Мурзаняна.
— Вот как? — задумчиво произнес Полканов. — И что же конкретно просил вас передать этот человек, который, по вашим словам, похож на Карена?
— Он просил нас связаться с его братом — Маратом, — сказала Инна. — И даже дал этот телефон. Сказал, что вы друг Марата и что, возможно, знаете, где Марат находится. Самому Карену никак не удается связаться с Маратом. А обращаться за помощью к своей матери или жене он не хочет.
— Что за чушь вы несете? — внезапно гневно воскликнул Полканов и даже фыркнул. — Девушки, если хотите знать, Карен умер. Понимаете, он погиб в авиакатастрофе уже полгода назад.
— Да мы знаем! — хором закричали подруги. — Знаем! Мы читали газеты! Но тела-то его так и не нашли! Мы это тоже читали!
— Хм, — задумчиво произнес Полканов. — Тела не нашли. Действительно. Но это еще не повод…
— А вы просто позвоните Марату, и пусть он сам решает, повод или не повод! — хором закричали подруги.
Полканов еще некоторое время задумчиво смотрел на подруг.
— Что же, — наконец произнес он. — Я ничего не обещаю, но попытаюсь связаться с ним. Надо все прояснить. Совсем не нужно, чтобы по городу бродил двойник Карена и всюду выдавал себя за моего погибшего друга.
— Отлично! — обрадовались подруги.
— Но повторяю: я вам ничего не обещаю, — сказал Полканов. — Оставьте мне свои телефоны. И если что-то узнаю, я вам перезвоню.
Подруги дали ему свои телефоны, и Полканов поспешил ретироваться.
— Пойдем за ним, — предложила Мариша.
— Слишком опасно, — не согласилась с ней Инна. — Он сейчас настороже и может занервничать, если обнаружит за собой слежку. Я думаю, что и без слежки время будет работать на нас.
— Почему? — удивилась Мариша.
— Потому что, несмотря на то что Полканов клянется, что не знает, где Марат, он его, я уверена, все же разыщет. И передаст ему наши слова о том, что Карен жив и сидит в милиции. А так как номера отделения, где, возможно, сидит его дорогой брат, Маратик не знает, мы же Полканову его не называли, то Марат позвонит нам. Или найдет другой способ связаться с нами.
— Ох и голова у тебя! — восхищенно воскликнула Мариша. — Значит, нам остается только ждать, так?
— Ага, — удовлетворенно кивнула Инна. — Поехали ко мне?
И подруги забрались в «БМВ» Инны и в чудесном настроении покатили к ней домой.
Ручкин, между прочим, тоже времени не терял. Он пытался отыскать в прошлом Снайпера кое-какие зацепки. Фоторобот раненого, которого видели на острове подруги, но потом исчезнувшего, у Ручкина тоже был. Правда, никто не желал опознать этого человека. Друзья Снайпера только головой качали. Нет, этот человек им незнаком. То ли мешала повязка на голове, то ли щетина, прикрывавшая всю нижнюю часть лица мужчины.
Тогда Ручкин решил искать в кругу знакомых Снайпера женщину — ход, как известно, беспроигрышный. И хотя Снайпер жил один в однокомнатной квартире, всем своим видом о том буквально орущей, что это жилище холостяка, к которому женская рука не должна прикасаться, все же женщина там бывала. Это подтвердили соседи Снайпера и его друзья. Женщина к Снайперу ходила, и женщина постоянная.
— Только она, видать, замужняя, — сказала Ручкину соседка Снайпера, пронырливая старуха с сухим морщинистым личиком.
— Почему вы так решили? У нее что, на пальце обручальное кольцо? Вы его заметили?
— Великое дело кольцо! — поморщилась старуха. — Кольцо и снять недолго. Вела она себя как замужняя женщина, которая опасается, что ее застукают. Приходила всегда ненадолго. На ночь никогда не оставалась. Хозяйством заниматься не рвалась.
— А как она выглядела? — поинтересовался Ручкин.
— Вот и еще одно в пользу того, что она замужняя была! — обрадовалась старуха. — Она лицо всегда прятала!
— Как это прятала? — опешил Ручкин.
— Под вуаль, — ответила старуха, словно ношение вуали в наше время было самым распространенным делом, так вот и ходят все под вуалями. — Шляпка у нее такая была, с вуалью. Вот она в ней и являлась. А как к дому подходила, так вуаль быстренько себе на лицо опустит и идет себе.
— Но хоть цвет волос или рост? — взмолился Ручкин.
— Цвет волос не скажу, не видела я их под шляпкой, — ответила старуха. — Да и к чему тебе он? Волосы и перекрасить можно. А рост? Роста она была среднего. Чуть повыше тебя.
Ручкин, который, несмотря на лысину, считал свою фигуру чуть ли не эталоном мужской красоты, смертельно оскорбился на замечание старухи. И как свидетеля признал ее совершенно негодной. Но, увы, остальные соседи были и того хуже. Оставалась у него еще, правда, надежда на то, что дамочка под вуалью явится на похороны своего любовника. Этим соображением Ручкин и утешился, решив, что на кладбище повсюду поставит своих людей и дамочка, если уж она там появится, ни за что не уйдет от них. Ручкин все подготовил к завтрашним похоронам и с чистой совестью отправился домой. Отдыхать.
Дома у Инны было, конечно, хорошо, но как-то скучно, несмотря на то что Степка, воодушевленный и возбужденный появлением у них в гостях его любимой тети Мариши, вчера вечером предпринял ряд попыток сначала поскакать на ней верхом, потом на ночь сыграть с ней в строптивую лошадку, а утром продолжил игру. И разревелся, когда свалился и головой врезался в стенку шкафа. На дверце появилась вмятина, и тут уже расстроилась Инна.
— Ну тебя, Мариша! — возмутилась она. — Ты хуже Степки. Вы мне на пару всю мебель переколошматите.
— Ты просто злишься, что Марат не звонит, — поддела ее Мариша. — Плевать тебе на попорченный шкаф, ты злишься, что нет никаких сдвигов в нашем деле.
Инна надулась и замолчала. Она и в самом деле нервничала — вроде бы все так хорошо рассчитала, а он не звонит.
— По твоим замечательным выкладкам, он уже вчера вечером должен был обрывать нам телефоны, — продолжила Мариша, отдуваясь после игр со Степкой. — А Марат не позвонил нам ни вчера вечером, ни ночью, ни даже сегодня утром, а ведь уже скоро полдень.
— Может быть, у тебя трубка отключена, — подумав, предположила Инна.
— В порядке у меня трубка, — буркнула Мариша. — И ты это прекрасно знаешь. И если мне позволено будет высказаться…
— Ну, говори, — вздохнула Инна.
— Я считаю, что нам нужно проследить…
— Чего уж теперь за ним следить! — воскликнула Инна. — Да и вообще! По-моему, Полканов этот так вчера прямо после встречи с нами и помчался к Марату. Тогда и нужно было за ним следить! А теперь уже поздно. Так?
— Вообще-то, я собиралась сказать другое, — возразила Мариша.
— Ну так и говори, — хмуро сказала Инна, которая и в самом деле была ужасно разочарована, что ее план провалился.
— И если бы ты меня не перебивала ежеминутно, я бы уже давно сказала, — заявила ей Мариша. — Ну так и быть, слушай. Нам с тобой сегодня не нужно киснуть, делу это не поможет. И раз уж этот подлец Марат наплевал на родного брата, томящегося за решеткой, и не желает с нами общаться, мы можем проследить пока за Луизой.
— А за ней зачем? — кисло спросила Инна.
— Затем, что я всю ночь думала и поняла, что Луиза определенно переигрывает в своем стремлении казаться дурой. Ну хоть режь меня, но не бывает женщин, которые по доброй воле, имея свободные деньги на покупку отдельной квартиры, согласились бы жить со свекровью. Нет таких дур в природе и быть не может.
— А ведь ты права, — задумчиво кивнула Инна. — И если Луиза до сих пор сидит как приклеенная возле свекрови, значит, что-то ей от нее нужно.
— Вот видишь, — обрадовалась Мариша. — Ты тоже это просекла! И раз уж Марат не звонит, а с окружением Снайпера и всеми его врагами, и реальными, и вымышленными, обещал разобраться сам Бритый, то нам просто судьба велит проследить за Луизой. Я не утверждаю на сто процентов, что это обязательно будет выигрышный шар. Но кто знает…
— Я согласна, — кивнула Инна. — Проследим за Луизой. Звони Юльке.
— Зачем? — удивилась Мариша.
— Затем, что нам нужна новая машина, — сказала практично мыслящая Инна. — «БМВ» Луиза могла видеть, когда мы отъезжали от ее дома. Мы поставили машину как раз у них под окнами. Я посмотрела. Так что машина засвечена. Нужна другая.
— Пусть Бритый пришлет нам охранников, у них есть машина, — предложила Мариша.
— Нет, Бритого я тревожить не хочу. Мы же ему сказали, что сегодня никуда не пойдем. Поэтому он нам охрану и не оставил. А если теперь позвоним и скажем, что планы изменились, то… Пока мы дождемся, когда он пришлет нам новых охранников, пока они приедут, только время потеряем.
— И то верно, — задумалась Мариша. — Вчера ведь на нас никто не нападал, так чего людей за собой даром таскать? Но тогда где взять машину?
— Ну, твой «Опель» уже не реанимировать. Особенно в такой короткий срок. Выходит, что нужна Юлька, — сказала Инна.
— Для слежки ее машина будет незаменима, — согласилась Мариша.
Дело в том, что в прошлом году Юлька отказалась от своего «Рено» и купила обычную «десятку» темно-зеленого цвета. Удовольствия ей машина не доставляла ровным счетом никакого. Кондиционера в ней не было. Обивка была ужасного грязного серо-голубоватого цвета, который решительно не сочетался с цветом самой машины. Дизайн панели управления заставлял Юльку, привыкшую к некоторым изыскам французов, каждый раз содрогаться, садясь за руль. Но в то же время у «десятки» было одно и очень важное преимущество: она совершенно не бросалась в глаза.
— А где нам ее искать? — спросила Инна.
— У Юльки в офисе, разумеется, — хмыкнула Мариша. — Разгар рабочего дня. Лето. Где же ей быть еще?
И Юлька действительно оказалась у себя в офисе. Разумеется. Вообще говоря, Юлькина фирма «Ант» занималась установкой жалюзи как защитных, так и обычных, остеклением лоджий, установкой стеклопакетов и еще множеством видов строительных и отделочных работ. В свой бизнес Юлька вкладывала все силы, старание, знания и волю. Так что через четыре года мучений фирма наконец начала приносить приличный доход. И тут Юльку внезапно заклинило на скромности и она уселась за руль «десятки».
— Юлька, дай нам свою машину, — попросила у подруги Мариша, позвонив ей в офис.
— Зачем? — немедленно насторожилась та. — И кому это вам?
— Мне и Инне, — ответила Мариша.
Этот ответ еще больше насторожил Юльку.
— Зачем это вам понадобилась моя «десятка», если вы раскатываете всюду на Иннином «БМВ», который у нее словно заколдованный, никогда не ломается? Моя «десятка» подобным достоинством не обладает. Постоянно что-то чиню. Так зачем вам она нужна?
— Дело в том, что нам нужна незаметная машина.
— Если собираетесь перевозить в ней труп, то я решительно против, — заявила Юлька, достаточно хорошо знавшая, что можно ожидать от подруг. — Если я пошла на поводу у своей совести и купила вместо иномарки «десятку», это еще не повод, чтобы эксплуатировать ее подобным образом.
— Юля, бог с тобой! — воскликнула Мариша. — Просто нам нужно проследить за одной дамочкой. А Иннину машину она уже видела. Так что…
— А! — моментально врубилась в тему Юлька. — Все понятно. Вы ведь сейчас у Инны? Через двадцать минут буду у вас!
И напрасно Мариша пыталась втолковать Юльке, что ее присутствие вовсе и не обязательно и что «десятку» они с Инной могут взять и сами, а потом так же спокойно до конца рабочего Юлькиного дня поставить ее обратно, все было бесполезно. Юлька шмякнула трубку, не слушая Мариши. И уже через четверть часа звонила в дверь Инниной квартиры.
Степка при виде еще более любимой тети Юли предпринял попытку устроить катание на тройке рысаков, где, по его замыслу, коренником полагалось выступать его маме. Но надежды ребенка были безжалостно разбиты. Степка получил в качестве утешительного приза от Юльки медведя с красной лентой через всю его мохнатую грудь. Катание на тройках было отложено до лучших времен, а три подруги спустились вниз.
Садясь в машину Юли, подруги постарались ввести свою третью подругу в курс дела, насколько это было возможно за такое короткое время.
— Господи, работаю целыми днями, света белого не вижу, а у вас тут такая бурная жизнь! — восхитилась Юлька. — Нет, решительно нужно сделать передышку. Фирма пару дней и без меня просуществует, а вот вы, подруги, вряд ли. А кстати говоря, почему вы так уверены, что искать нужно Армена и Кароля? Может быть, Снайпера прикончил тот другой мужик, который был на острове? Ведь, по вашим словам, Армен только оглушил Снайпера, а потом тот уполз.
— А тот мужик, которого мы нашли, был и вовсе не в состоянии кого-либо убивать или оглушать, — сказала Мариша. — Он был совсем плох.
— Ужас какой! — поежилась Юлька. — И угораздило вас снова влипнуть во все это. А все потому, что без меня уехали. Но ничего, теперь буду умней и присмотрю за вами.
— Тоже мне терминаторша, — буркнула Инна. — Следи лучше за дорогой!
— А куда едем-то? — спросила Юля.
Вопрос заставил двух ее подруг призадуматься.
— Нужно узнать, где сейчас Луиза, — произнесла Мариша.
— К гадалке не ходи, дома она, — фыркнула Инна. — У нее на физиономии было написано, что раньше двенадцати она не просыпается, раньше двух не завтракает и раньше четырех-пяти часов вечера из дома носа не высовывает.
Но, как показало время, Инна ошибалась. То есть, может быть, в другой день режим Луизы и был приблизительно таким, но сегодня она поднялась намного раньше. И подруги буквально чудом не разминулись с торопящейся куда-то женщиной. Они с трудом узнали Луизу, так как сегодня на ней было черное платье и шляпка.
— Надо же, до сих пор носит траур по мужу, — пробормотала Мариша, глядя вслед Луизе, которая под носом у подруг выскочила из парадного своего дома и устремилась куда-то по улице.
— Сплошная показуха! — фыркнула Инна. — Дома она отлично щеголяла в розовеньких оборочках и голубеньких рюшечках. А на улице, видите ли, вырядилась в траур. Ненавижу лицемерие!
Луиза тем временем быстрым шагом дошла до маленькой стоянки, посыпанной крупным темно-розовым песком и обставленной огромными, вмурованными в землю клумбами с цветами, которые одновременно являлись и живописным декоративным забором. На стоянке Луиза устремилась к «Фольксвагену Гольф» темно-синего цвета и, усевшись в него, беспрепятственно выехала со стоянки.
— А наша вдовушка вовсе не так беспомощна, как хочет казаться, — с удовлетворением произнесла Мариша. — Не напрасно она мне показалась подозрительной. Не такая уж эта Луиза тетеха, если решилась сесть за руль.
— Вообще-то, для этого много ума не нужно, — заметила Инна. — Тут главное рефлексы и чувство машины. Если у тебя того и другого нет, то будь ты хоть академиком и вообще человеком семи пядей во лбу, научиться хорошо водить машину тебе не удастся.
— И все равно, определенная доля решительности, чтобы женщине сесть за руль, должна присутствовать, — возразила Мариша.
Луиза тем временем гнала машину в сторону Лиговского проспекта. Свернув с него, она поехала вдоль трамвайных путей.
— Набережная реки Волковки, — пробормотала Мариша.
— Стойте! — воскликнула Инна. — Река Волковка! Волково кладбище! Там похоронен Карен! Верней, там стоит его памятник.
— Точно! — воскликнула Мариша. — Видимо, вдовушка сегодня решила почтить память оставившего ее мужа. Отсюда и траур.
— Только зачем же так спешить при этом? — пробормотала Юля, которой с трудом удавалось удержаться за «Гольфом». — Покойник, он ведь уже никуда не денется. Лежит себе и лежит. Можно бы ехать и потише.
Однако на кладбище Луиза повела себя еще более странно. Вместо того чтобы устремиться по, вероятно, давно знакомой ей дорожке, она метнулась к домику администрации. А уже оттуда бодрой рысью пронеслась мимо крестов и склепов куда-то в конец кладбища. При этом она встревоженно оглядывалась по сторонам, словно боялась пропустить нужное место, и одновременно опасалась, что ее могут узнать.
— Зуб даю, что она идет не к мужу, — мрачно заявила Инна.
— А к кому? — спросила Юля.
Ответ на этот вопрос подруги получили минут через десять. Впереди виднелась группа людей в черном. Преимущественно это были крепкие ребята. Один молодой человек сидел на инвалидной коляске. Все они выглядели очень достойно и торжественно.
— Братва кого-то из своих хоронит, — проинформировала Инна подруг, хотя они уже и без ее комментариев разобрались в ситуации.
Похоже, Луиза добралась до конечной цели своей поездки. Однако присоединиться к толпе скорбящих у открытого гроба она не торопилась. Устроившись за кустом бузины, она молча наблюдала за церемонией. И лишь когда красивый гроб с витыми бронзовыми ручками заколотили, а потом под траурную музыку начали опускать в землю, из груди Луизы вырвался не то стон, ни то всхлип. Девушки, наблюдавшие за ней из-за зарослей кустов, молча переглянулись.
Тем временем церемония похорон шла своим чередом и близилась к завершению, как вдруг подруги заметили возле Луизы, опустившей к этому времени на лицо густую траурную вуаль, какое-то шевеление. А через секунду возле нее возник хорошо знакомый подругам силуэт.
— Позвольте ваши документы, гражданка, — произнес Ручкин каким-то нехорошим голосом, обращаясь к опешившей Луизе и одновременно показывая той служебное удостоверение.
— Я не ношу с собой на кладбище документы! — попыталась отбиться от него Луиза. — И вообще, что вам от меня нужно? Я ничего такого не сделала.
— Разберемся, — заверил ее Ручкин.
— Имейте же уважение, — не сдавалась Луиза. — Дайте людям спокойно предать земле и оплакать своих близких.
— И кого же вы предаете? — поинтересовался у нее Ручкин. — Отца, мужа или, может быть, любовника?
— Как вы смеете?! — воскликнула Луиза.
— Смею! — заверил ее Ручкин. — Вы единственная женщина, которая присутствует на похоронах Глухова Сергея. И то тайком. А между тем покойный был холост. Матери и сестер у покойного не было. А по словам соседей и друзей погибшего, в последнее время в его жизни была только одна женщина — его любовница, которая по ряду причин вовсе не стремилась к знакомству с друзьями Глухова. И по тому, как вы украдкой подглядывали за похоронами Глухова, я делаю выводы, что вы и есть его любовница.
— Ни хрена себе выводы! — прошептала Мариша. — Этак он и нас троих одним махом записал бы в любовницы этого самого Глухова. Интересно, кто он такой, этот Глухов?
— Мариша, ты чего в самом деле? — удивилась Инна. — Глухов — это же фамилия Снайпера!
— В самом деле! — ахнула Мариша. — Как же я могла забыть? Выходит, Луиза любовница Снайпера?!
— Ну, во всяком случае, она сегодня на кладбище, когда его хоронили, появилась не просто так, — хмыкнула Инна. — Это и Ручкин понимает. Потому и набросился на бедняжку, как тигр на антилопу.
Тем временем Ручкин увел продолжавшую протестовать Луизу. Подруг, как они поняли, он не заметил. И они решили, что увидели все, что хотели, и теперь им пора уходить. Но не тут-то было. Стоило им сделать движение в сторону, как возле них словно из-под земли возникли еще трое молодых парней, дружно сунув подругам под нос удостоверения.
— Прошу проследовать за нами! — произнес один из них.
— Мариша, ты накаркала! — простонала Инна. — Теперь нас тоже запишут в любовницы Снайпера. Пропала наша репутация!
Подругам разрешили сесть в их собственную машину, но за руль сел мент, а второй устроился на заднем сиденье, бдительно поглядывая на трех подруг. Оказавшись в знакомом отделении, подругам пришлось подождать, пока Ручкин закончит допрос Луизы. И только потом Марише, видимо, как самой рослой, предложили пройти в кабинет следователя. При виде Мариши Ручкина перекосило.
— Снова вы! — воскликнул он. — Господи, я должен был догадаться!
— Здравствуйте, — приветливо произнесла Мариша, стараясь не обращать внимания на тон следователя.
— Что вы-то делали на кладбище? — продолжал негодовать Ручкин.
— Провожали в последний путь человека, который был нам не совсем чтобы уж чужим, — вежливо объяснила ему Мариша.
— Вы пытались выследить на кладбище убийцу Глухова! — очень проницательно заявил ей в ответ Ручкин. — Ваша подруга тоже с вами?
— Даже две, — с гордостью сказала Мариша.
— Уже две! Зовите обеих! — простонал Ручкин. — Поговорим.
Впрочем, разговор свелся исключительно к монологу самого Ручкина, который сообщил подругам, что девушек, которые суются не в свое дело, обычно ждут большие неприятности. Эту мысль он развивал очень пространно, но суть его монолога с легкостью уместилась в одной фразе. Наконец после пятнадцати тягостных минут он отпустил подруг с миром, напомнив им, что они всего лишь слабые девушки, обладающие еще к тому же довольно странной, если не сказать опасной, энергетикой. И способностью притягивать к себе трупы.
— Мне про вас все известно, — таинственно произнес Ручкин на прощание. — Навел уже справки. Мои коллеги вас хорошо знают, так что держитесь от этого дела подальше.
— Скажите, а эта Луиза и в самом деле любовница убитого Снайпера? — как только Ручкин замолчал, спросила у него Мариша, показав, что ни одно из предостережений следователя не задержалось у нее в голове.
— Вон! — взревел Ручкин, и подруги опрометью вылетели из его кабинета.
— Хорошо еще, что он не стал нас обыскивать, — радостно прошептала Мариша, когда они вышли из кабинета Ручкина. — Иначе оружие бы конфисковали, а как бы мы потом объяснялись с Бритым?
— Вы что, вооружены? — прошептала Юля. — Вы совсем спятили?
— Почему это спятили! — обиделась Инна. — Тут такие дела, что без оружия не обойтись. Кстати, нас с Маришей еще кто-нибудь спрашивал? Какие-нибудь подозрительные ребята?
— Нет, после того, как приезжали ребята Бритого, больше никто ко мне по вашу душу не совался, — пожала плечами Юля. — Но это еще не факт, что те люди вами перестали интересоваться.
— А меня сейчас больше интересует Луиза, — сказала Инна. — И что ее связывало с покойным Снайпером.
— Это как раз просто, — ответила Мариша. — И это лишний раз подтверждает, что мы с вами идем по верному следу. Смотрите, Луиза — жена погибшего Карена и подруга Снайпера. А Снайпера убил или, во всяком случае, пытался убить Армен, обладающий голосом, очень похожим на голос Карена, и, по нашей версии, являющийся его родственником. Хотя внешне и фигурой он на него ни капли не похож. Но генетика вообще коварная штука.
— Звучит пока довольно гладко, — заметила Юля. — Но это ни на шаг не приближает нас к разгадке ни того, кто такой на самом деле Армен и где его искать, ни того, была ли авиакатастрофа, в которой погиб Карен, подстроена его женой или другими родственниками.
И как раз в этот момент, когда подруги застыли в нерешительности, не зная, куда двинуться дальше, зазвонил мобильный Мариши.
— Номер не определен, — заметила она, поднося трубку к уху. — Алло!
Потом у нее покраснел кончик носа, что являлось у Мариши признаком крайнего волнения.
— Да, Марат, — произнесла она, — все верно. Мы уверены, что видели вашего брата в отделении милиции. В каком отделении? Нет, это Карен просил сказать только при личной встрече. Он сказал, что если вы не явитесь, то он сообщит ментам, кто он такой на самом деле и что его смерть была подстроена.
Кажется, Марата такой поворот событий никак не устраивал. Потому что он мигом перестал ломаться и согласился встретиться с подругами. Мариша подняла большой палец, показывая подругам, что разговор с неуловимым Маратом продвигается отлично и скоро он будет у них в руках. Однако, несмотря ни на что, Марат не утратил осторожности.
— Вы приедете в парк Челюскинцев, — велел он подругам. — Пройдете по главной аллее под железнодорожный переезд, потом пройдете дальше.
— А потом? — спросила Мариша.
— Если все будет в порядке и вы не приведете за собой «хвоста», то получите дальнейшие указания, — ответил ей Марат.
— Нас будет трое, — предупредила его Мариша. — Я и еще две подруги.
— Три девицы?! — хмыкнул Марат. — Хорошо. Но ни одного мужчины чтобы возле вас не болталось.
— Удачно, что сегодня Бритый не навязал нам своих охранников, — порадовалась Инна, когда Мариша передала ей содержание разговора.
— Он просто не знал, что мы смоемся из дома, — заметила ей Мариша. — Уверена, что вечером нас еще ожидает неприятный разговор с Бритым.
Инна только рукой махнула, и подруги помчались в парк Челюскинцев, потому что до назначенного Маратом свидания времени оставалось впритык. Там они послушно выполнили все его указания. Прогулявшись по аллее взад и вперед пару раз, на что у них ушло около сорока минут, они уже начали подумывать, что Марат над ними просто издевается. Но тут он позвонил.
— Ну как? Подышали свежим воздухом? — заботливо поинтересовался Марат. — Теперь приезжайте к метро «Старая деревня». Я вас буду ждать там.
— Что? — возмутилась Мариша. — Почему нельзя было сразу приехать туда?!
— Я же должен был увидеть, симпатичные вы или нет, — хмыкнул Марат и отключил трубку.
— Вот остолоп! — разозлилась Мариша. — Еще шутит! Теперь нам нужно тащиться в «Старую деревню». Не мог выбрать место поближе к парку!
— Думаю, что он уже давно, посмотрев на нас и хорошенько нас запомнив, двинулся в «Старую деревню», — сказала Инна. — К тому же это не так уж и далеко.
— Видимо, он решил, что мы и в самом деле не представляем для него опасности, — угрожающе пробормотала все еще разгневанная Мариша.
К метро «Старая деревня» подругам удалось приехать только через полчаса из-за пробки, в которую они угодили. Но, к их удивлению, как только они припарковали машину и вылезли на площадь перед зданием метро, как зазвонила трубка Мариши. Именно ее Марат почему-то выбрал в качестве связной.
— Сверните к магазину «Мебель-Сити», — распорядился он. — Поднимитесь на второй этаж, найдите секцию мягкой мебели и ждите меня там.
— Нам, может быть, еще и на кровати улечься? — сердито спросила у него Мариша. — Какие-нибудь особые пожелания будут? Матрас пружинный или комбинированный?
Марат в ответ только весело заржал и повесил трубку.
— Пошли, девочки, — сказала Мариша.
И они пересекли наискосок площадь и подошли к стеклянным дверям магазина, которые тут же гостеприимно раздвинулись. Войдя в магазин, подруги одобрительно огляделись по сторонам. По крайней мере, Марату хватило совести назначить им встречу в красивом месте. Магазин был огромный, все вокруг блестело, а от образцов выставленной мебели шел добротный запах древесины, новой ткани и дорогих полиролей.
В углу под лестницей журчал неизменный фонтанчик, спутник всех респектабельных магазинов. В последнее время этот аксессуар прочно занял свое место и в жилищах горожан, претендующих на изысканность. Впрочем, мерное журчание воды и в самом деле действовало успокаивающе. Подруги миновали безмятежный фонтанчик и поднялись на второй этаж. Отдел мягкой мебели они нашли быстро. Перед ними расстилались многие квадратные метры всех видов диванов и кроватей.
— Ну, и на какой кровати нам полагается его ждать? — пожала плечами Инна, оглядев не меньше полусотни кроватей, предлагаемых на выбор.
— Это у вас есть какие-то сведения о моем брате? — внезапно раздался позади подруг мужской голос.
Девушки обернулись и увидели Марата. По сравнению со своими фотографиями, хранящимися у его любящей мамочки, он выглядел изрядно постаревшим, помятым и каким-то уставшим. Но тем не менее это был Марат — брат Карена. Никакого сомнения.
— Ну что? — нетерпеливо спросил он у подруг. — Так и будем молчать? Или вам нечего мне сказать?
— Ты знаешь этого человека? — вместо ответа спросила у него Инна, подсовывая Марату фоторобот Армена.
Марат кинул на бумагу внимательный взгляд, а потом перевел его на Инну.
— И почему я должен отвечать? — спросил он.
— Значит, ты его знаешь! — обрадовались подруги. — А вот этого?
И они показали Марату фоторобот Кароля. Марат молчал.
— Меня интересуют сведения о моем брате, — наконец произнес он. — А ваши дурацкие картинки можете спрятать. Никого из этих людей я знать не знаю.
— Почему же сразу не сказал? — подступилась Мариша.
Марат внимательно посмотрел на девушку и неожиданно спокойно ответил:
— На какой-то миг мне показалось, что я видел вот этого человека, — сказал он. — Но где именно и кто он такой, сказать вам не смогу.
— Ясно, — кивнула Мариша.
— Так, я ответил на ваш вопрос. Теперь ответьте вы — в каком отделении вы видели человека, похожего на моего брата?
— Мы видели человека, голос которого похож на голос Карена, — помолчав, ответила Инна.
Марат не выдержал и пренебрежительно фыркнул.
— Знал ведь, что не нужно мне вестись на эту приманку, — плюхнувшись на ближайший диван, расстроенно произнес он. — Чушь какая! Голос, видите ли, похож! Господи, какие все бабы дуры!
Подруги переглянулись, но решили не реагировать на оскорбление, хотя грудь Мариши вздымалась весьма бурно, а рот непроизвольно открывался и закрывался, готовясь излить на нахала целый поток обвинений. Но Марат и не подозревал о грозящей ему опасности, продолжал сидеть на диване с самым убитым видом.
— И вовсе не чушь, — осторожно произнесла Инна, присаживаясь на другой диван, стоящий напротив Марата. — Тебе прекрасно известно, что голос человека так же индивидуален, как и его лицо, и отпечатки пальцев. Даже запах у каждого человека свой — это ученые недавно доказали. А если уж запах индивидуален, то что говорить про голос, особенно такой уникальный, какой был у твоего брата.
Некоторое время Марат молчал.
— Ну, и где этот человек с голосом моего брата? — наконец спросил он. — Хотелось бы с ним поговорить и своими ушами услышать этот голос.
— Он исчез, — сказала Инна. — Человек исчез, а вместе с ним, понятное дело, и голос.
— Ну, конечно! — воскликнул Марат. — Так я и знал! Исчез! А голос вы слышали, когда мой лжебрат давал концерт в тюремном изоляторе, куда вас пригласил ваш знакомый — директор тюрьмы!
— Не нужно издеваться и передергивать! — наконец дала выход давно теснившим ее чувствам Мариша, приминая собой подушки еще одного дивана, стоящего по левую руку от Марата. — Ясное дело, мы немного приврали, но как мы иначе могли заставить тебя встретиться с нами?
— А зачем вам вообще было со мной встречаться? — ошеломленный ее натиском, спросил Марат.
— Чтобы поговорить о твоем брате! — воскликнула Инна. — Зачем же еще?
— Видно, я совсем вышел в тираж, — грустно заметил Марат. — Если хорошенькие женщины утверждают, что им со мной уже и встретиться незачем, кроме как поболтать о брате.
Но глаза его смеялись.
— Ладно уж, — сказал он. — Поскольку вам все равно удалось выдернуть меня из моей норы, то пошли посидим и поговорим о моем брате, раз уж вам так хочется. Только сделаем это где-нибудь в более подходящем месте. А то я уже вижу, как к нам с разных сторон двигаются продавщицы этой чудесной мебели, на которой мы так вольготно расположились.
Подруги огляделись и в самом деле увидели, как к ним на полной скорости приближаются три женщины с самыми решительными выражениями лиц, тщетно замаскированными под любезность. Они были явно настроены под любым предлогом всучить подругам те диваны, на которых они посидели. Девушки проворно вскочили, подхватили Марата и поспешили к выходу.
— Кстати, тут неподалеку есть отличное местечко, где варят вполне приличный кофе! — говорил подругам Марат, семеня между плотно зажавшими его Маришей и Инной. — Хотя по вывеске и не скажешь, что там могут подать что-то приличней замороженной пиццы.
— Показывай дорогу, — велела ему Инна.
Марат кивнул и двинулся вперед. Подруги пошли за ним, не замечая «Ниссана Патрол», покрашенного в защитный грязно-зеленый цвет, который стоял возле дверей «Мебель-Сити» и тут же двинулся следом за девушками и Маратом, как только они вышли на улицу.
