Глава тринадцатая
Три девушки смотрели молча на четвертую, появившуюся у них на глазах из душа. Ее спутанные мокрые волосы были тяжелыми, и с них срывались прозрачные капли, оставляя на кафельном полу маленькие лужицы.
– Привет! – повторила девушка и вызывающе тряхнула своими мокрыми волосами.
От этого в комнате рассеялся веер брызг. Они оказались на стенах, на мягкой синтетической ткани ковра, застилавшего всю комнату, и даже на одежде Инны, стоящей впереди своих подруг.
– Ой! – смутилась девушка. – Простите! Я не нарочно! Просто я такая уж родилась неуклюжая. Сестра и мать всегда мне твердили, что из меня ничего путного не выйдет. И похоже, они оказались правы. Иначе бы я тут не очутилась.
Пока девушка болтала от смущения всякую чушь, переступая босыми ногами по кафелю, Инна внимательно ее рассматривала.
– Георгина? – наконец спросила она нерешительно.
Девушка в простыне вздрогнула.
– Да, – через несколько секунд призналась она, и на ее лице проступила враждебность. – А вы откуда меня знаете? Вас Игорь подослал?
– Вовсе нет! – запротестовали подруги.
– Кто вы вообще такие? – продолжала наступать Георгина. – Откуда меня знаете?
– Твоя сестра нам много чего о тебе рассказывала, – сказала Мариша, тоже делая шаг вперед. – Ну, и фотографии, ясное дело, тоже не забыла показать. А вот ты нас никогда не видела. Хоть письма нам с Инной и написала.
– Ой! – вскрикнула Георгина. – Теперь поняла! Девочки! Это и в самом деле вы! Теперь я вас узнала. Мне же сестра вас описывала.
Враждебность ее мигом испарилась, и Георгина кинулась обнимать подруг.
– Я тут торчу уже бог знает сколько времени! – бормотала она. – Уж и не надеялась ни на что хорошее. А тут вы!
– И как же ты сама тут очутилась? – спросила у нее Юля, когда совершенно промокшим подругам удалось выпутаться из дружеских объятий Георгины.
– Как, должно быть, и вы, – мигом погрустнев, вздохнула в ответ девушка. – Увезли, чтобы случайно не проболталась.
И тут же она вся подобралась, словно вспомнила что-то очень для нее важное. Даже крылья носа у нее побелели.
– Нет, меня Игорь знал, а вас нет, – прошептала она. – Он не мог вас вычислить!
– А что же, по-твоему, он нас просто так, ради развлечения похитил? – хмыкнула Мариша.
– Я все поняла! – с тоской воскликнула Георгина. – Девочки, вы ведь получили мои письма, да?
И на ее лице отразилось волнение, которое она явно испытывала в этот момент.
– Одно письмо я отправила Инне, а второе Марише. Вы их получили, да?
– Не совсем, – покачала головой Мариша.
– Как это? – оторопела Георгина. – Говорите же толком, это же очень важно! Как это «не совсем»?
– Ну, в руках нам одно твое письмо довелось подержать, – вздохнула Мариша. – Но потом вмешался Игорь и… И чтение твоих откровений не состоялось.
Георгина побледнела.
– Все пропало, – прошептала она. – Теперь он меня точно убьет! Письма у него в руках, а я – лишний и опасный свидетель. Да и вы тоже.
– Не стоит так сразу отчаиваться, – попыталась утешить ее, да и чего там скрывать, себя тоже, Юлька. – А что хоть было в тех письмах?
– Все то, что я знала про эти подводные строения и про что я не рассказала в ФСБ, – прошептала Георгина, совсем пав духом.
– Вот это ты напрасно сделала! – воскликнула Мариша. – Могла бы и не изображать у фээсбэшников коммунистку на допросе в застенках гестапо. Рассказала бы им что знала, может быть, и не пришлось бы нам всем тут куковать теперь.
– Ах, вы не понимаете, – неожиданно разрыдалась Георгина. – У них же все куплено!
– У кого? – растерялись подруги. – Что куплено?
– У Мигеля, у Игоря и у тех, кто за ними стоит, – всхлипнула Георгина. – Они уже давно подкупили нужных людей во всех разведках мира. Ну, насчет всех разведок я не знаю, но в ФСБ у них точно свои люди сидят.
– Откуда ты знаешь? Просто со слов Игоря? Так он и соврать мог, – усомнилась Мариша.
– Если бы! – вздохнула Георгина. – Только, к сожалению, тут дело гораздо серьезней. Вы, наверное, удивлялись, чего это Лена осталась на ночь в бассейне вместе со своим дельфином Галей, хотя подозревала, что Игорь и его люди вышли на ее след?
– Признаемся! – хором произнесли Инна с Маришей. – Удивлялись!
– Голову сломали, пытаясь понять, почему она в милицию или в ФСБ не обратилась, – добавила Инна.
– Так вот, она обратилась! И мало того, в ФСБ ей была обещана помощь! – сказала Георгина. – Понимаете, как только Лена поняла, что ей грозит опасность, она тут же помчалась в ФСБ. А там она нарвалась на человека, подкупленного Игорем. Он обещал, что дельфин будет спасен, а Игоря задержат. Сказал, что они давно этого человека разыскивают. Запудрил ей мозги. А потом… Потом вы знаете, что случилось.
Последовала пауза.
– Поэтому я и молчала на допросах в ФСБ, – продолжила Георгина. – Допрашивали меня разные люди. Я уверена, что среди них был именно тот человек, которого подкупил Игорь и вся эта банда. А так я показала себя с лучшей стороны. Я уверена, Игорь знал, что я его не выдала. И мне была сохранена жизнь. По крайней мере на время. Ребята из ФСБ меня отпустили, только я уже поняла, что Игорь меня на свободе не оставит. Слишком большой риск, что рано или поздно я сумею выйти на людей, которые им еще не подкуплены.
– Но из-за чего такие страсти? – спросила Юлька.
– Да как ты не понимаешь! – воскликнула Георгина. – Тут же под водой идет грандиозное строительство. Богатые люди строят себе укрытия на случай атомной катастрофы. И они дают деньги, чтобы этот проект держался в глубокой тайне. И все люди, которые могли бы проболтаться, либо надежно куплены и молчат, либо просто исчезают с лица земли. Вот как мы с вами.
– Да ты что! – ахнула Мариша. – Вот как дело обстоит. А мы все голову ломали, что ты нам такого важного могла в письмах написать, что Игорь прямо из-за них голову потерял? А оказывается, ты решила облегчить свою совесть и выложить все его тайны нам с подругами? Ну, спасибо тебе. В ФСБ ты, видите ли, держала язык за зубами. А перед нами разоткровенничалась! Ничего не скажешь, подвела ты нас! Под самое дно морское подвела!
– А что мне было делать? Просто молчать и позволить Игорю убить меня? – заплакала Георгина. – В ФСБ, я точно знала, мной занимался человек, состоящий на жалованье у Игоря и Мигеля. Поэтому там я сделала вид, что ничего не знаю. Они мне поверили и отпустили. То есть сделали вид, что отпустили. Но как только я вернулась к детям, я почти сразу поняла, что слежка за мной продолжается. И мне стало так страшно, что я взяла бумагу и написала там все, что знала про базы, про Игоря, про Мигеля и вообще про все это.
– И ты отправила письма нам с Маришей? – договорила за нее Инна. – А когда Игорь за тебя основательно взялся, ты все ему выложила про письма? Так? Поэтому он и знал, что мы с Маришей опасны для него? Поэтому и похитил нас с ней, а заодно и Юльку, которая просто оказалась не в том месте и не с теми людьми?
– Ох, – обхватив свою голову руками, зарыдала еще горше Георгина. – Игорь так был зол на меня! Я уж думала, точно убьет. Но Мигель за меня заступился. Сказал, что если всех подряд убивать, то работать некому будет. Тогда они меня просто заперли в этой комнате. А теперь и вас тоже. Но если Игорь прочтет мои письма, он меня точно убьет!
– Да ладно тебе! – закричала на нее Мариша. – Заладила одно и то же. Убьет! Убьет! Пока что ты жива и здоровехонька.
– Видишь ли, если мы все до сих пор живы, значит, действительно есть шанс, что нас решили оставить в живых насовсем, – утешила Георгину Юля.
– В этом месте мы все равно что мертвы! – воскликнула Георгина. – Тут со всех сторон море. Я знаю, без специального оборудования на берег не выберешься. Так что мы в тюрьме, где мы не вписываемся в общие правила.
– Но пока что к нам относятся неплохо, – возразила Инна. – Так что поживем – увидим. Кстати, а что ты написала в своих письмах про Игоря такого, что он так разозлился на тебя?
– Я… – начала говорить Георгина, но ничего внятного сказать не сумела.
О подругах вспомнили. Так что долго им ждать решения своей участи не пришлось. Из динамика, вмонтированного в стену, раздался незнакомый мужской голос.
– Новеньким – принять душ, переодеться и через четверть часа быть готовыми, – скомандовал он. – За вами придут.
Прохрипев эти указания, динамик замолчал.
– О, господи, – вздохнула Мариша. – Во что переодеться?
Инна молча показала на аккуратно сложенное на койках чистое белье и комбинезоны серого цвета.
– Переоденемся в эти униформы, – сказала она. – Похоже, она приготовлена для нас. И вообще, меня больше тревожит вопрос, к чему нам следует быть готовыми через четверть часа.
– Вряд ли нас сразу же казнят, – успокоила ее Юля. – Тогда они не стали бы тратить на нас чистую одежду и воду. Расстреляли бы как есть. Грязными. Да и вообще, стоило им тащить нас в такую даль, если они в любую минуту могли убрать нас, вышвырнуть в море – и все дела? И даже если они из соображений гуманности вдруг решили дать нам помыться перед тем, как прикончить, то все равно остается непонятным, почему они не сделали этого раньше? Ведь могли же?
Эти соображения несколько утешили трех подруг, но не Георгину. Она продолжала пребывать в отчаянии. И даже совместных усилий Мариши и Инны не хватило, чтобы вывести ее из этого состояния. Времени у них было мало, поэтому подруги дружно полезли в душ, отпихивая друг друга и торопясь смыть с себя несколько слоев грязи, которыми они успели обрасти за время пути. Все равно, как выразилась Мариша, помирать и то приятней чистыми. И вообще, даже перед смертью нужно успеть получить от жизни максимум хорошего.
– Неплохо было бы тебе еще очиститься и духовно, – проворчала Инна, с трудом вытащив Маришу из душа и занимая кабинку сама.
Но в ответ довольная и чистая Мариша заметила ей, что лично она сейчас не может вспомнить ни одного греха, за который она бы краснела перед господом богом.
– А вот ты и попалась! – закричала Инна. – Гордыня тебя обуяла! Абсолютно безгрешных людей не бывает.
– Я и не говорю, что сама абсолютно без греха, – невозмутимо ответила Мариша. – Просто мне не стыдно за себя, вот и все. Да и грехами я их не считаю. Ну что тут такого, если я сперла из кассы своего жулика директора немного денег и раздала ее как зарплату, которую он задерживал сотрудницам уже несколько месяцев. Напоминаю: двое из этих сотрудниц – матери-одиночки, а еще у одной женщины был безумно талантливый и прожорливый муж, который не зарабатывал ни копейки и которому эта дура отдавала последний бутерброд. Так что на работе пила один кипяток с вареньем, которое приносили другие девчонки. Что же им всем, помирать от голода, пока директор их деньги крутит?
– Это и в самом деле не грех, – согласилась с ней Юля.
– Ну да, – кивнула Мариша. – И когда я меняла сексуальных партнеров, то есть блудила, то не я же в этом виновата? Кто же мог знать, что они окажутся такими скотами и козлами. Нет, я понимаю, что нужно терпеть и все такое прочее. Терпеть в разумных пределах я была согласна. Но сколько? Ну, неделю он домой под утро является, весь в губной помаде и духами от него разит, ну требуют его женские голоса по телефону, и хихикает он с ними напропалую, и это я тоже по-христиански терпела. Но когда он в дом любовницу привел и предложил устроиться нам всем втроем в моей же постели, что я должна была делать? Стерпеть и поставить свечку в церкви? Нет уж! Я этому гаду такого наговорила, что он только качался, как тополек в бурю, под порывами моего гнева. Ну а потом и терпеть стало нечего. Потому что он попросту сбежал.
– Вот видишь! – сказала Георгина, которая уже к середине речи Мариши вынырнула из своего отчаяния и с интересом прислушивалась к ее рассказу. – Ты своей цели достигла.
– Да где же я ее достигла, если мне сразу же другого мужика себе искать пришлось? – возмутилась Мариша. – Ничем не лучше оказался, между прочим. Помнишь Гешика, Юля?
Юля выразилась в том смысле, что Гешик до сих пор ей в кошмарах снится, а также та парочка золотых сережек с бирюзой, которые он у нее спер, во время того единственного визита, когда он явился к ней домой вместе с Маришей. Так что снова видеть Гешика она бы хотела с одной-единственной целью придушить его и отобрать обратно папин подарок. Сделав это уточнение, Юля отправилась в душ вместо Инны, заметив по дороге, что раз из-за мужиков все равно духовно очиститься никак не получается, то хоть душ она все же примет.
Разумеется, на все эти мероприятия ушло больше времени, чем четверть часа. Дело осложнялось еще тем, что фена для укладки волос, лаков, муссов, гелей и всего прочего тут не наблюдалось. Да что там! Из всех приспособлений для наведения красоты имелась плохонькая пластмассовая расческа с редкими зубцами, красная цена которой пять рублей в базарный день. А вместо отсутствующего зеркала можно было использовать пластик стен, который от влаги стал блестеть, и в нем худо-бедно можно было рассмотреть свой силуэт.
– Какой ужас! – наконец заключила Мариша. – В таких жутких условиях я себя в порядок не приводила… – и она задумалась. – Да никогда такого ужаса и не было! Даже в колхозе, куда нас, бедных студенток, загоняли холодной осенью убирать картошку и кормовую свеклу, в нашем бараке и то было хоть какое-то зеркальце и подобие щипцов для завивки. Правда, они были электрические, а электричество нам давали только на два часа в сутки. Но все же можно было как-то приноровиться к той действительности. А тут? Я просто и не знаю, как быть.
Маришино отчаяние можно было понять. Если остальные девушки как-то умудрились причесаться хилой расческой, то когда дело дошло до Мариши, все пластмассовые зубья из нее вылетели и остались в пышной Маришиной шевелюре, а непокорные локоны как громоздились в живописном беспорядке, так и остались. И если не считать того, что белокурые пряди теперь там и сям украсились веселенькими синенькими зубчиками от расчески, то можно было бы сказать, что Мариша и не причесывалась вовсе.
– Ты выглядишь замечательно, – заверила ее добросердечная Юля.
– Спасибо! – растрогалась Мариша. – Хоть и врешь, но все равно приятно слышать. И вообще, ты очень добра ко мне.
Когда стали натягивать комбинезоны, выяснилось, что у Мариши еще одна неприятность. Все комбинезоны, которые она примерила, оказались ей малы.
– Что за черт! – выругалась Мариша. – Они должны были подобрать мне что-нибудь по фигуре.
– Угу, как же! – хихикнула неожиданно развеселившаяся Инна. – У них тут на каждом этаже ателье по подгонке одежды по фигуре имеется. Работы завались.
– Но что же мне делать? – трагично заломила руки Мариша.
– Закатай рукава и штанины, все равно видно, что они тебе коротки, – посоветовала Юля. – Тогда хоть будет не так заметно, что комбинезон тебе катастрофически мал. А на груди не застегивай все пуговицы.
– Хоть бы одну застегнуть! – пропыхтела Мариша. – Куда уж там все!
К счастью, комбинезоны были сшиты таким образом, что в талии и на бедрах оставались довольно просторными, так что с этим проблем у Мариши не возникло. Как могли, девушки подогнали костюмы по фигуре и только тут обратили внимание, что Георгина так и не одета.
– А ты чего сидишь? – удивились они.
– Велели быть готовыми только новеньким, – сказала она. – То есть вам. А я тут лично уже больше недели прозябаю. А насколько больше, сказать затрудняюсь.
– А я так думаю, что нас зовут всех, – сказала Юля. – Недаром же нас запихнули всех в одну комнату. Так что подразумевается, что мы все в одной связке. Одевайся, Георгинка! Кончай кукситься! Вставай давай!
Подгоняемая девушками Георгина поспешно облачилась в комбинезон, который на ней-то сидел идеально. Подруги еще позавидовали, надо же обладать такой потрясающей фигурой, что даже форменная одежда смотрится элегантно. Остальным повезло не так. Мариша выглядела откровенно вызывающе. Инна смешно путалась в штанинах, которые постоянно норовили развернуться. А у Юльки с узких плеч все время спадали лямки, так что руки приходилось держать приподнятыми, что придавало девушке слегка озадаченный вид.
В таком виде подруги и предстали перед Пашей и Петей, явившимися за ними. И в очередной раз убедились, как плохо обстоит дело со вкусом у мужиков. Думаете, они с восторгом уставились на Георгину и похвалили, как чудесно сидит на ней рабочий комбинезон, словно на нее шит? Ничего подобного! Оба самца жадно уставились на голые руки и ноги Мариши, бесстыдно выглядывающие из-под одежды. А уж когда они увидели ее пышную грудь, которая никак не желала умещаться в тесную ткань, по их лицам полыхнул жар. А от ушей можно было смело прикуривать сигареты. Что там творилось с остальными частями мужских, с позволения сказать, организмов, подруги даже побоялись себе представить.
– Чего уставились? – сердито спросила у них Мариша, когда молчание стало затягиваться. – Вам, наверное, велели нас куда-то отвести? Ну так и ведите!
И она первой шагнула за порог комнаты. Остальные девушки последовали за ней. А их, с позволения сказать, стражники, тащились в конце процессии. Потом Паша все же выбился вперед.
– Направо! – услужливо предупреждал он подруг. – Теперь снова направо. В лифт, пожалуйста. Теперь налево.
Шли подруги не так долго. Минуты полторы. И за это время не успели увидеть ровным счетом ничего интересного. Не всегда они пользовались лифтом, иногда поднимались по лестничным пролетам. А вообще, внутри здание базы значительно проигрывало его коралловому декору снаружи. Вдоль коридоров тянулись двери жилых комнат. Только изредка попадались помещения, отведенные для общественных нужд. Мойки, где стояло несколько стиральных машин необычного вида. Лавочка, в которой продавали сладости, соки, сыры и копчености. Аптечный киоск. Холл, в котором стояло несколько деревьев в кадках, журчал маленький комнатный фонтанчик да еще стояло несколько удобных диванчиков с деревянными спинками. Одним словом, все было стилизовано под обычную городскую улицу. Разумеется, в тех масштабах, которые позволяли размеры самой «базы».
– Как у вас тут все интересно устроено! – воскликнула Мариша. – Словно городская улица в миниатюре.
– Наши психологи рассчитали, что человеку легче адаптироваться в незнакомой среде, если хотя бы некоторые предметы будут напоминать ему прежнюю обычную жизнь, – сказал Паша. – Поэтому в большинстве наши сотрудники живут в квартирках, где есть кухонька, хоть и крохотная. Сами понимаете, это фикция. Все слишком заняты, чтобы заниматься еще и домашним хозяйством. Так что чаще всего люди едят в общественных кухнях-столовых. Это и удобней, и вкусней. Но если кому-то в голову придет идея приготовить себе еду самому, то у него есть такая возможность. Продукты можно купить в магазине.
– А одежда? – спросила Мариша, обратив внимание, что на пути им попадаются люди, одетые не только в серые комбинезоны.
– В свободные от работы часы можно носить любую одежду, – пожал плечами Паша. – Кто-то привез ее с континента, кто-то купил в наших магазинах, но большинство предпочитает форменную одежду. Она удобна, функциональна и легко стирается. В стиральную машину можно без опаски запихнуть несколько своих комбинезонов, не опасаясь, что они полиняют. Все они одного цвета.
– Но иногда хочется на праздник надеть что-то нарядное, – приставала к нему Мариша. – И я говорю не только об одежде. Но и обувь, аксессуары и прочее.
– Весь этот наряд подразумевает, что в нем можно куда-то выйти, – сухо ответил ей Паша. – А тут слишком мало места, чтобы устраивать народные гуляния. К тому же все находящиеся тут люди очень заняты. Они работают по контракту, и у них очень жесткий график работы. Тут уж не до гулянок.
О контрактах, по которым люди становились фактически рабами этой подводной базы, подруги уже были наслышаны. Но промолчали, чтобы не огорчать Пашу своей осведомленностью.
– Но ведь в выходные дни ваши люди ездят куда-то отдыхать? – все еще не сдаваясь, спросила Мариша.
– Вы задаете слишком много вопросов, – сухо ответил ей вместо слегка растерявшегося Паши его тощий друг. – Мы не уполномочены удовлетворять ваше любопытство.
Вскоре подруги оказались на последнем этаже. Во всяком случае, лестница здесь обрывалась. Пройдя еще несколько поворотов, они оказались перед дверью, которая отличалась массивностью от прочих. А кроме того, была хоть и простенько, но все же декорирована каким-то геометрическим узором, вытравленным прямо в пластике.
– Вот мы и дошли, – проинформировал подруг Петя. – Можете задать тут все интересующие вас вопросы. Или не задавать их никогда.
И втолкнули подруг в двери прежде, чем они успели спросить, кому же они должны эти самые вопросы задавать. Впрочем, в приемной их встретила миловидная девушка с белокурыми кудряшками до плеч. Хорошенькое, как у куколки, личико слегка портил густой пушок, смотревшийся на нем чужеродно. Улыбка сошла с ее лица, и его исказила ревнивая гримаса, когда она увидела вошедших девушек, мигом угадав в них опасных соперниц. Но тем не менее в открытую конфронтацию девушка вступать не решилась. Она помогла подругам пересечь приемную и подвела к следующей двери. Двигалась девушка как-то странно. Да и в фигуре было что-то не так. Но прежде чем подруги сумели понять, что же с девушкой было неладно, она просунула голову в комнату и спросила неожиданно низким голосом:
– Господин Мигель! Вы заняты? К вам новенькие.
Подруги переглянулись. До них наконец дошло. Пушок на лице девушки был вполне естествен. Да и с фигурой все было в порядке. Просто оказалось, что миловидная секретарша, которую подруги, толком не разобравшись, приняли за девушку, была юношей. Весьма женственным на вид, но все же юношей.
– Так их пускать? – допытывался юноша.
– Пусть зайдут! – послышался хрипловатый голос.
Секретарша отодвинулась, давая пройти подругам. И через секунду они оказались в довольно большой комнате, обставленной как кабинет для проведения пресс-конференций. Посредине стоял большой полированный стол с блестящей столешницей. А вокруг него расположилось множество стульев. В углу под каким-то раскидистым деревом в кадке сидел и работал за письменным столом один-единственный человек, так что подруги как-то сразу смекнули, что это и есть тот самый господин Мигель, которому поручено решить их судьбу. Первое, что бросалось в глаза во внешности господина Мигеля, – была его роскошная борода. Такую черную густую и пушистую бороду подругам раньше приходилось видеть только на экранах телевизоров у каких-нибудь исламских террористов, не бреющих ее из соображений веры.
Мигель оторвался от бумаг, которые изучал в этот момент, и внимательно посмотрел на девушек. Они поежились. Хотя во внешности господина Мигеля не было ничего пугающего. Черты лица правильные, глаза смотрели сурово, но не злобно. Однако от этого человека веяло такой силой и властью, что подруги поневоле заробели. К тому же очень некстати полезли мысли, что этот Мигель тут главный, а между ними и берегом бог весть сколько километров. Да и вообще подруги уже начали ощущать у себя над головой многотонную тяжесть воды, а это как-то склоняло к смирению.
– Работы у нас на базе много, – неожиданно без всякого предисловия начал Мигель. – А времени у меня, напротив, мало. Поэтому долго я с вами разговаривать не могу. Предлагаю сделку. Я оставляю вам жизнь, потому что мне дороги каждые рабочие руки, а вы, в обмен, начинаете усердно трудиться на благо нашего общего дела. Если согласны, то по рукам. Если нет, извините, но тратить воздух, провиант и пресную воду на балласт я пока не могу. Бюджет не позволяет. Даю вам минуту на размышление.
И он снова уткнулся в свои таблицы. Подруги переглянулись. Предложение прозвучало вполне четко. Либо вы забываете о попытках к бегству, ведете себя хорошо, работаете и приносите пользу, либо вас уничтожают. Вот так! Ничего личного. Все очень функционально и четко.
– Самое ужасное, что у него даже ни на секунду не возникнет мысль, а правильно ли он поступает, убивая нас, – прошептала Мариша. – Мне кажется, нам нужно соглашаться.
– У нас просто нет другого выхода, – согласилась с ней Юля.
– Это же фанатик! – возмущенно прошептала Инна.
Последняя фраза, хотя подруги и постарались замаскировать ее шипением и кашлем, все же достигла ушей Мигеля.
– Я – не фанатик, – совершенно хладнокровно и, не отрываясь от своих бумаг, произнес он. – Но времени у меня очень мало. Верных сотрудников тоже.
– Ну еще бы! – хмыкнула Мариша. – А особенно таких сотрудников, как Игорь, которые не брезгуют человеческими жизнями.
По лицу Мигеля мелькнула мрачная тень.
– Это ложь, – тем не менее ровным тоном ответил он. – Игорь не убивал, он приводил в исполнение приговор. Мы не можем рисковать. Людей не хватает, а работы на базе еще непочатый край. И все, что еще не сделано, нужно было сделать еще вчера.
– Скажите, если мы дадим свое согласие работать у вас, вы нам гарантируете жизнь? – спросила Инна.
– Да, – твердо сказал Мигель.
И подруги подумали, что этому человеку можно верить. Если он и действует преступно, то все равно какой-то своеобразный кодекс чести у него существует. И если он дал слово, то слову этому можно верить.
– Хорошо, – кивнула Мариша. – Но в чем будут заключаться наши обязанности? Если нужно будет кого-то убивать, то я против.
– Не люблю я баб! – поморщился в ответ Мигель.
– Мы заметили! – не смогла промолчать и не съехидничать Инна, вспомнив белокурого ангела, хозяйничавшего в приемной.
– Вечно вам, бабам, какая-то блажь в головы лезет! – не обратив на Инну и ее подковырку внимания, а может, просто их не поняв, продолжил Мигель. – Каждый должен заниматься тем делом, к чему он наиболее пригоден. С вами проведут тесты, и в результате этих тестов, а также ваших личных предпочтений, вам предложат несколько видов работ на выбор. Мы же не концентрационный лагерь. Мы стараемся сделать все возможное, чтобы наши сотрудники работали с наибольшей отдачей. А для этого в первую очередь нужно, чтобы у человека был стимул в его работе. А дело, которое этому человеку интересно, это в первую очередь и есть именно такой стимул.
«Ага, – мысленно хмыкнула Мариша. – А еще перспектива оказаться посреди моря-океана без скафандра и кислорода. Тоже неплохой стимул работать усердней».
Кажется, Мигель прочитал ее мысли. Во всяком случае, он отложил в сторону ручку, которой усердно черкал что-то в своих таблицах.
– Вижу, что с вами придется поговорить более серьезно, – произнес он. – Игорь рассказывал мне, что вы проявили ненужное любопытство к нашему делу и даже умудрились выйти на наш след. Что же – хвалю. Разрабатывая схему подкупа различных разведывательных структур стран мира, я полагал, что проработал все возможности утечки информации с базы. И действительно, никто из профессионалов до сих пор не тревожил меня. Но вот поведение сыщиков-любителей, вроде вас, не укладывалось ни в одну схему. Поэтому оно было непредсказуемо. И честно вам скажу, вы в последние дни заставили меня здорово поволноваться.
– Волноваться вы начали еще раньше, – буркнула Мариша. – Больше полугода назад.
– С какой стати? – удивленно поднял брови Мигель.
– Когда с одной из ваших баз удрала Ленка со своим дельфином.
– И кому еще известно об этом? – спросил у нее Мигель. – Вашим родственникам, знакомым?
– Многим, – кивнула Мариша.
– Впрочем, это уже неважно, – так же быстро успокоился, как и разволновался перед этим Мигель. – Ваши родственники и знакомые не знают и никогда не узнают главного.
– А именно? – спросила Инна.
– Они не знают, где вас искать, – ответил ей Мигель. – Для них, повторяю, пока что только для них, – вы умерли. И советую вам хорошенько подумать об этом. С сегодняшнего дня ваша жизнь изменится кардинальным образом. С прошлым можете смело попрощаться. А если будете стоять на своем, то можете попрощаться и с жизнью вообще.
И он уставился на подруг, ожидая их решения. И всем своим видом показывая, что дел у него невпроворот и долго ждать он не намерен.
– Жизнь нам, конечно, дорога, – выступила за всех Юля. – Поэтому мы согласны на ваши условия. Мы будет работать где скажете. И жить по вашим правилам.
– Молодцы! – одобрительно кивнул Мигель и позвонил.
Сразу же в кабинете появился белокурый секретут из приемной.
– Женя, подготовь для новеньких четыре обычных контракта, – велел ему Мигель.
Юноша кивнул и исчез.
– И пока Евгений будет заниматься подготовкой ваших бумаг, сразу же хочу вас предупредить, чтобы вы оставили даже саму мысль обмануть мое доверие и попытаться бежать отсюда, – произнес Мигель. – На моей базе главное – дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина. И это не просто моя прихоть. Это суровая необходимость. Мы со всех сторон окружены враждебной для человека средой. И любая ошибка может навлечь беды и даже привести к гибели всей базы. И конечно, вы понимаете, что вы должны помалкивать о том, каким образом очутились на базе. И обо всей этой истории тоже держите язык за зубами. Не хочу, чтобы пошли разговоры, что мы похищаем людей. И держите язык за зубами относительно всего того, что вы знаете про Лену и ее дельфина! Это мой приказ! Если ослушаетесь, можете лишиться жизни. Запомните раз и навсегда – вас, четверых, никто не похищал.
– Значит, за репутацию свою беспокоитесь? А как держать людей в рабстве против их воли – это ничего?! – ехидно осведомилась Инна. – Репутации это не вредит?
– Все работники нашей базы остаются тут по своей воле, – последовал немедленный ответ.
– Уверена, что многие из ваших работников мечтают последовать примеру Лены. И тоже сбежать отсюда! – возразила Мигелю Инна.
– Бегство Елены и похищение ею экспериментального дельфина было событием экстраординарным, – произнес Мигель. – Признаюсь, я был глубоко шокирован тем случаем. Она поставила под угрозу срыва все наши планы. Труд многих сотен и даже тысяч людей! И огромные деньги!
Мигель замолчал и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
– Проанализировав случай с Еленой, – после минутного раздумья продолжил он, – мы устранили все лазейки, к которым она прибегла. В настоящее время повторить ее подвиг или сообразить нечто подобное… об этом даже нечего и думать.
«Понятно, все дыры, через которые можно было удрать, хорошенько законопатили! – подумала про себя Мариша. – На берегу тоже все подчистили и сидят себе спокойнехонько! У, сволочи!»
Внешне она изобразила самую приветливую из своих улыбок. Но увы, Мигель остался равнодушен к Маришиным чарам. Определенно белокурый Евгений из приемной волновался напрасно. Мигеля женскими улыбками не прошибить. Да и вообще этого человека вряд ли что-то могло прошибить. Он сидел, могучий как скала, и такой же непоколебимый в своем убеждении. И подруги ни на минуту не усомнились, что если для его дела нужно будет принести в жертву двух-трех не в меру любопытных особ, он это сделает. И никогда совесть не станет его мучить. И не будут кровавые мальчики-девочки и замученные дельфины с укором смотреть на него по ночам.
Мигель сделал нетерпеливый жест, показывая, что аудиенция закончена. И подруги направились к двери. Мариша двигалась в авангарде, так ей не терпелось покинуть кабинет Мигеля. Поэтому дверь она толкнула с излишней горячностью. И сразу же поняла, что полотно двери пришло в соприкосновение с какой-то неожиданно возникшей за ней преградой.
– Ой! – послышался болезненный возглас из приемной.
Выглянув туда, подруги увидели застывшего у стены испуганно зажмурившегося Евгения. Он стоял, прижимая к себе стопку бумаги, и его лицо было таким же белым, как бумага, при этом парень мелко дрожал. Причина его испуга лежала у ног Мариши, делая попытки подняться. Это был здоровущий парняга в белой простыне и таком же полотенце на голове. За ним стояло еще трое таких же «привидений пустыни». Причем, голову одного из них, самого толстого и кривоногого, украшал золотой обруч, усыпанный таким количеством алмазов, что их сияние резало глаза.
Пока первый араб, бесконечно кланяясь человеку в алмазном обруче, расчищал ему дорогу, довольно бесцеремонно распихивая подруг, главный араб хранил гробовое молчание. Его цепкие темные глаза оценили всех девушек, остановились на Марише и больше уже не отрывались от ее лица. Потом шейх оценил ее костюм, опустив глаза чуть ниже лица, и его смуглую кожу залила краска. Это не укрылось от внимания Мариши и ее подруг. И они насмешливо переглянулись. Надо же, южный человек и вдруг такой стеснительный. Как же он со своим гаремом управляется?
– Простите, – произнесла Мариша по-русски, обратившись к шейху. – Кажется, я уронила вашего телохранителя.
В ответ на реплику Мариши он лишь молча кивнул ей, одарил на прощание царственным взглядом и утиной походкой прошествовал мимо застывших подруг в кабинет Мигеля. Двери за арабами захлопнулись. И подруги смогли перевести дух.
– Ну и ну! – воскликнула Инна. – Умеешь ты, Мариша, важному человеку на мозоль наступить. Поздравляю! Теперь ты его оскорбила. А такие люди обид не прощают. Мало нам было проблем! А теперь еще и этот!
– Не знаю, а мне показалось, что арабский принц или кто он там, глазел на Маришу вполне приветливо, – сказала Юля. – И он даже ей кивнул. И весьма милостиво.
– Ты не знаешь восточных людей! – возмутилась Инна. – Сплошной обман и лицемерие. Вот, к примеру, в Тунисе на рынке покупала я дешевенький браслетик. Торговец разливался передо мной просто соловьем. И умная я, и красивая, и руки у меня словно мрамор и вообще просто чудо, удивлялся, как меня с моей красотой до сих пор на земле держат, уже давно пора бы на небеса забрать в сияющих колесницах. И что вы думаете, как только я сказала, браслет у него и даром не возьму, потому что проба на золоте весьма сомнительная да и работа грубовата, он меня буквально едва не придушил. Руку мою мраморную вообще так вывернул, пытаясь свой поганый браслет содрать. И к ятагану еще зачем-то потянулся, который у него рядом лежал. Дескать, показать мне его хотел. Удрала. Не стала ждать, когда он мне в качестве сувенира этим кривым ножичком башку срубит.
– А мне показалось, что шейху Мариша и в самом деле понравилась, – вступила в разговор Георгина. – И, в конце концов, она ведь не его уронила, а только его слугу. Вот тот пусть и обижается. Да и то, на базе Мигель никаких посторонних разборок не потерпит. Хотя от шейха…
– Кто он такой, кстати говоря? – перебила ее Инна. – По виду – уважаемый человек. Полный такой. Упитанный, гладкий. Познакомиться бы с ним поближе. Слушай, любезный Евгений, не мог бы ты поспособствовать нашему сближению с шейхом?
И девушки дружным флангом развернулись к Евгению, прислушивающемуся к их разговору. Но в ответ на вопрос Инны белокурый секретут лишь презрительно фыркнул.
– Нужны вы шейху, швабры драные! – весьма бесцеремонно заявил он. – Если хотите знать, он со своим гаремом путешествует. И сюда с ним четыре его любимые жены приехали. Такие красавицы, что лиц их никто не должен видеть. В покоях шейха сидят. А если и выходят, то только в плотных покрывалах.
– Информация ценная, но вот за швабр легко можешь и по морде схлопотать! – хладнокровно прокомментировала его ответ Инна. – Не сейчас, конечно, но при удобном случае непременно. Так что ты лучше делай свое дело, заполняй наши анкеты, как тебе господин Мигель велел. А если про шейха тебе, мелкой канцелярской крысе, знать ничего не полагается, так нечего из себя и крутизну корчить.
Такого откровенного пренебрежения ни один мужчина, несмотря на его сексуальные предпочтения, стерпеть, ясное дело, не мог.
– Как это я ничего не знаю?! – гневно воскликнул Евгений и тут же, спохватившись, перешел на шепот. – Как это не знаю? Да никто лучше меня всех этих дел не знает. Если хотите знать, от меня у Мигеля никаких тайн нет! От его советников есть, а вот от меня – нет. А все потому, что он меня любит больше жизни и никуда от себя не отпускает. Я и ночую в его покоях.
– Это мы уже поняли, – засопев, пробормотала Мариша, которая таких отношений между мужчинами горячо не одобряла.
И не то чтобы она была ярой поборницей устоявшихся за века моральных норм. Ничего подобного. Просто любой «голубой» – это был или, лучше сказать, была потенциальная соперница самой Марише и ее подругам. Если все мужики займутся друг другом, то что же останется делать бедным женщинам? И так мужчины попадаются далеко не «ах!». А если выбора совсем не будет, тогда как? И вообще, почему это мужикам решать, кому и с кем? Нет уж! Если женщины решат, что могут обойтись без мужчин, вот тогда пусть мужчины и устраивают там свои однополые браки и всю прочую ерунду. Ну а пока женщины им такой отмашки не давали… Тут уж извольте соблюдать старые правила игры.
– А потому я лучше всех на базе могу вам рассказать, что за человек шейх Ахмет, – кладя свои бумаги на стол, продолжал тем временем Евгений.
Он Маришиных гримас в свой адрес не заметил, потому что Юля с Инной очень удачно заслонили своими телами пышущую возмущением подругу.
– Шейх Ахмет очень богатый человек, – произнес Евгений, как будто это было и так не ясно. – И если господину Мигелю удастся заинтересовать его нашим проектом, то мы сумеем расширить нашу базу, выделить деньги ученым и даже начать строительство подводного города. Планы на этот счет давно разработаны и только ждут, когда появится достаточно богатый инвестор, чтобы их можно было осуществить.
– Значит, Мигель будет прогибаться под шейха как только сможет! – прошептала на ухо Инне Юлька. – Этим надо воспользоваться!
Кроме того, Евгений сообщил девушкам, что покои шейх занял на пятом этаже и в них целых шесть комнат. Что, по местным меркам, просто феноменально роскошно. Даже сам господин Мигель занимает всего лишь две комнаты. Правда, с шейхом прибыли охрана в количестве шести человек и четыре жены. Но охрану разместили на обычных условиях. А жены тоже не проявили особого нахальства и скромно согласились занять две из шести комнат. Так что в остальных четырех поселился шейх Ахмет собственной персоной.
– А что же вкушает наш спонсор? – поинтересовалась Инна. – Наверное, готовят ему тоже отдельную еду?
– Разумеется, – кивнул Евгений.
– Слушай, а как у вас тут вообще обстоит дело с едой? С обедами и прочими трапезами? – неожиданно оживилась Мариша, которая уже давно чувствовала какое-то смутное беспокойство и только сейчас смекнула, что это просто голодные рези у нее в желудке.
– Еды достаточно, – пожал плечами Евгений. – Рыбы и морепродуктов в избытке. Тех продуктов, которые можно получить синтетическим путем или доставить с земли в сушеном виде – тоже. А вот насчет свежих овощей и фруктов несколько хуже. Но фрукты и овощи можно заменить коктейлями с витаминами и микроэлементами. А свежий хлеб бывает только вкусней, когда на столе он появляется не каждый день. Ну и отварную картошку легко можно заменить картофельным пюре из концентрата.
Выдав всю эту информацию, Евгений приступил наконец к оформлению бумаг подруг. Заняло это у него около десяти минут. За это время шейх из кабинета Мигеля не показывался. Лишь слышались невнятные голоса, один из которых, должно быть, принадлежал шейху, а второй Мигелю. Белокурый Евгений поторопился оформить бумаги подруг в рекордно быстрые сроки, так как ему и самому явно не терпелось подслушать, о чем идет разговор между его хозяином и важным гостем. Заполнив бумаги, он со вздохом облегчения буквально выставил девушек из кабинета. Никакие отговорки не помогли. И в результате подругам все же пришлось удалиться на ознакомительную экскурсию, так и не попрощавшись с приглянувшимся им миллиардером. В экскурсоводы им дали того же длинноносого Петю. Он от своей миссии был явно не в восторге, но все же послушно бубнил что-то себе под нос.
– Надо же! – восклицала Инна, бредя по бесконечным лабиринтам стен, затянутых светящимся пластиком, за их провожатым, которого никто из подруг не слушал и даже особо за ним не следил.
– Настоящий шейх! – ныла Юлька.
– И ему приглянулась одна из нас! – завистливо добавила Георгина, когда девушки остановились, внезапно обнаружив, что их провожатый и гид по совместительству куда-то исчез и они остались одни-одинешеньки. – Мариша, ты счастливица! Это же какое везение надо иметь, чтобы даже в этой робе произвести впечатление на этого богача, к услугам которого первые красавицы мира!
Даже добрейшая Юлька не избежала общего настроения и завистливо покосилась на Маришу.
– И как тебе это удается? – воскликнула она.
– Да не нужен мне этот шейх! – возмутилась Мариша. – Подумаешь! Мужик как мужик. Только в простыне и толстый! Что я, толстых мужиков в простынях не видела? К тому же я замужем!
– Ну и что?! – хором воскликнули три голоса.
– Он тоже женат! – рассудительно заметила Георгина.
– Но это не помешает вам провести вместе несколько приятных часов или даже дней, – сладко зажмурившись, сказала Юля.
– И за это время ты, Мариша, при твоем опыте и умении обращаться с мужчинами, конечно, сумеешь уговорить его вывести нас всех с этой подводной тюрьмы, – закончила диспут Инна.
После ее слов все дружно замолчали. И внимательно уставились на Инну.
– А что? – развела та руками. – Что вы так на меня смотрите? Лично я предпочитаю оказаться в гареме этого пусть чуточку упитанного, но очень симпатичного шейха, чем оставаться в руках Игоря, который, чтобы там ни говорил Мигель, прикончит нас при первом же удобном случае. Ясно, нам нужно выбираться отсюда любыми путями.
– Даже если мне придется пожертвовать для этого своей честью? – поинтересовалась Мариша.
В ответ Инна выразилась, что иногда и не на такие издержки идешь, без уважительных причин. А тут на кону, как ни крути, большая ставка – жизнь всех четверых.
– Ты же пойми, мы тут вчетвером как в дырявом тазу, – втолковывала она Марише. – В любой момент можем пойти ко дну. И спасать нас никто не станет. Еще и поглубже окунут.
– Куда уж глубже, – вздохнула Юля. – И так на самом дне сидим. Но Инна права. А ты, Мариша, должна подумать и о нас тоже, а не только о своей чести.
– Но Смайл…
– Не о нем думай, а о нас! И о себе!
– И о моих детях! – заплакала Георгина. – Что с ними будет, если я останусь тут навечно?
Общими усилиями Маришу удалось уговорить, что шейха она постарается очаровать. Но с близостью постарается продинамить, потому что любит своего Смайла и изменять ему не собирается.
– Видели вы такую дуру! – возмутилась Инна. – Верность какому-то там мужику ей дороже жизни ее любимых подруг!
Мариша посмотрела на дело с этой точки зрения и устыдилась своего эгоизма.
– В самом деле, девочки, – пробормотала она. – Что это я такое говорю! Конечно, если шейх на меня и в самом деле запал, то я уж постараюсь нас всех отсюда вытащить.
