Глава двенадцатая
Мариша первой позвонила в дверь. Им открыли быстро. На пороге стоял Максим, руки его дрожали, да и сам он трясся словно в ознобе.
— Хорошо, что это вы! — с облегчением сказал он, пряча что-то за спину. — Я вас в глазок увидел. Проходите.
— А кого ты ждал? — спросила Мариша, когда все оказались в квартире Максима.
— Я уж думал, что снова милиция мною интересуется, — ответил Максим. — А это опять вы. Привет!
— Где Наташа? — вместо приветствия спросила у него Инна.
— Не знаю, — быстро сказал Максим. — Ее нет. Я сам волнуюсь. Когда я вернулся с этой проклятой охоты, ее дома уже не было.
— Ты заявил в милицию об ее исчезновении? — спросила Мариша.
— Н-нет, — нерешительно произнес Максим.
— Ты приехал домой, не застал дома сестру-инвалида, которая едва могла доковылять до двери, и не предпринял никаких мер для ее розыска? — ехидно спросила Максима Инна.
— Почему же, я обзвонил всех ее подруг, — ответил Максим. — Думал, что кто-то из них заехал за ней и увез к себе в гости. Но ее нигде не было!
— Но в милицию ты не заявлял, — сказала Инна. — Очень странно.
— Ничего не странно! — воскликнул Максим. — Что тут странного? В милиции принимают заявления о розыске только после того, как человек отсутствует по крайней мере неделю. Так что меня там и слушать не стали бы.
— А хочешь, я тебе скажу, почему ты не заявил в милицию о пропаже сестры? — подступилась к нему Инна. — Потому что ты отлично знаешь, что твоя сестра вовсе не так беспомощна, как хочет казаться. И к тому же, я уверена, сестра оставила тебе письмо, в котором рассказала о своих планах. Она нарочно сбагрила тебя ночевать к Лехе, а сама выехала на своем «жигуленке» в заказник сразу же после твоего ухода. Выехала из города еще ночью. Таким образом, оказалась там уже на рассвете. И у нее было достаточно времени, чтобы выследить и убить Павла. О чем она тебя и проинформировала в своем письме. Уверена, что именно его ты и прячешь за спиной!
Максим, который действительно что-то прятал за спиной, не успел ничего ответить, потому что в дверь позвонили снова.
— Открывай! — велела Инна.
Максим открыл, и в квартиру вошел майор Сорокин. При виде подруг лицо его вытянулось, а в глазах вспыхнул злой огонек.
— Снова вы! — с тоской произнес он. — Хотел бы я знать, как вам это удается — постоянно опережать меня? Ну, что вы тут еще напортили?
— Почему это мы напортили? — возмутилась Мариша. — Мы вообще только что пришли.
— Значит, еще ничего не успели, — с облегчением вздохнул Сорокин.
Это уже была явная несправедливость по отношению к подругам, но они не стали возражать, а скромненько отступили в сторонку, давая Сорокину высказаться.
— Где ваша сестра? — спросил Сорокин у Максима.
Тот молча развел руками и повторил то же самое, что только что говорил подругам и Ангелине с Григорием Петровичем.
— Не возражаете, если мы осмотрим квартиру? — спросил у него Сорокин.
Максим не возражал. Двое парней, которые пришли с Сорокиным, быстро осмотрели квартиру и, вернувшись, покачали головами:
— Ее тут нет.
Сорокин снял с себя шапку и вытер пот со лба.
— А чему я обязан вашим визитом? — наконец взял себя в руки и спросил у майора Максим.
Тот кинул на парня недобрый взгляд и сказал:
— Машина вашей сестры найдена сегодня сгоревшей в километре от города. Заправщики на бензоколонке, которая располагается по дороге от заказника в Питер, вспомнили вашу сестру, которая заправляла у них полный бак. И купила еще две канистры с собой. Он предложил ей помочь, но она вежливо отклонила его помощь и сама дотащила две десятилитровые канистры до багажника. А затем села за руль и уехала. Это было в день убийства Павла. Но только поздно вечером. А сегодня под обрывом в лесу неподалеку от города мы нашли обгоревший остов машины, которая, по всей видимости, принадлежала вашей сестре.
Максим побледнел еще сильней и прислонился к стене.
— Но трупа в машине обнаружено не было, — как ни в чем не бывало продолжил Сорокин. — Так что у меня есть все основания предполагать, что ваша сестра где-то скрывается или пустилась в бега после совершения ею тяжкого преступления — убийства Павла Аистова.
— Моя сестра — инвалид, — прошептал Максим. — Это могут подтвердить все соседи. И после случившейся с ней автокатастрофы она панически боится садиться за руль.
— Ничего себе инвалид, — хмыкнул Сорокин. — Бодро дотащила две десятилитровые канистры и сама загрузила их в багажник. А что касается ее страха перед вождением машины, то это тоже чистый миф. Заправщик на станции опознал вашу сестру по фотографии. Помните ту фотографию, которую вы мне показывали и любезно оставили на время?
Максим молча кивнул.
— Так вот, за рулем машины была ваша сестра. Поэтому я повторяю свой вопрос, — сказал Сорокин. — Где ваша сестра Наташа?
— Я не знаю. Когда я вернулся, ее уже не было. Она не возвращалась.
— А ее вещи? — спросил Сорокин. — Они все на месте?
— Я не смотрел, — ответил Максим.
— Так посмотрите! — распорядился Сорокин.
Максим в сопровождении одного из ментов пошел в комнату сестры, предложив гостям располагаться либо в холле, либо на кухне, что они и сделали. Максим вернулся минут через десять.
— Пропали личные вещи сестры, — сказал он. — А также ее документы.
— А деньги?
— Я не знаю, где сестра хранила свои деньги, — ответил Максим. — Да у нее практически и не было своих денег.
— А она знала, где вы храните свои? — спросил Сорокин.
Максим молча направился в свою комнату и вернулся оттуда еще быстрей.
— Да, все деньги, которые лежали у меня на хозяйство, пропали, — ответил он. — Пропала также и моя кредитная карточка.
— Это уже что-то! — воскликнул Сорокин. — Попытаемся узнать, в каком месте были получены от нее деньги. Извините за нескромный вопрос, там было много денег?
Максим молча кивнул.
— Около пяти тысяч долларов.
— Прилично, — сказал Сорокин. — Значит, так, пока что в вашей квартире подежурит один из моих сотрудников. На тот случай, если ваша сестра вернется домой или как-то иначе захочет связаться с вами. А остальных я прошу удалиться.
И он бросил сердитый взгляд на подруг и Ангелину с Григорием Петровичем.
— Простите, но я не понимаю, какие претензии могут быть у вас к моей сестре! — наконец подал голос Максим. — Она свободный взрослый человек. Я не держу ее взаперти. Если она захотела куда-то поехать, то это ее право.
— Разумеется, — кивнул Сорокин. — Если бы ее исчезновение не совпало по времени с убийством ее бывшего любовника Павла Аистова.
— А при чем тут моя сестра? Вы что, нашли в машине оружие, из которого она, по вашему предположению, застрелила его? Или вы можете доказать, что моя сестра была на месте убийства Павла именно в то время, когда он был убит?
Судя по смущенному выражению лица Сорокина, ничего подобного в арсенале его вещдоков не имелось.
— Так какие же претензии у вас к моей сестре? — настаивал Максим.
— Мы нашли следы лыж, которые вели от тела Павла к шоссе, — сказал он наконец. — Мы также нашли следы покрышек от машины «Жигули», к которым нас и привели следы лыж.
— А сами лыжи вы нашли? — спросил Максим. — Да и с чего вы взяли, что это были следы от лыж моей сестры или от покрышек машины именно моей сестры? Машина ведь сгорела, а покрышки должны были расплавиться в первую очередь. Так что рисунок протектора вам никакая экспертиза не поможет восстановить. И доказать, что именно машина моей сестры находилась на шоссе возле того места, где был убит Павел, вы не сможете.
— Но ваша сестра до того, как попала в аварию, занималась спортом, — сказал Сорокин. — Вы сами мне это рассказали. И занималась она именно биатлоном. То есть отлично умела стрелять и бегать на лыжах.
— Сотни людей, не занимаясь профессионально лыжным спортом и стрельбой, могли убить Павла, — возразил Максим.
— Могли, — согласился Сорокин. — Но именно у вашей сестры был мотив, чтобы сделать это. Между ними произошла ссора и разрыв. Павел женился и чувствовал себя прекрасно. А ваша сестра оставалась одна. На вашем иждивении.
— Ну и что? — воскликнул Максим.
— Ничего, — сдержанно ответил Сорокин. — Я просто хочу побеседовать с вашей сестрой. Кстати, это ведь ваша квартира? Сестра жила тут только временно?
— Да, — кивнул Максим. — Свою квартиру она сдавала. Так что там ее быть не может.
— Мы это проверим, — кивнул Сорокин. — Туда как раз поехал мой человек.
— Проверяйте, — равнодушно пожал плечами Максим. — Я вам говорю правду. И если вам уж так хочется дождаться возвращения сестры в этот дом, то можете оставить своего человека. Можете даже осмотреть комнату сестры, если получите ордер на обыск.
— Получим, не беспокойтесь, — заверил его Сорокин. — А пока я еще раз прошу удалиться всех посторонних.
— Почему это вы распоряжаетесь моими гостями? — возмутился Максим. — Они могут находиться тут с тем же правом, что и вы с вашими людьми. А я пойду и сварю им кофе. Я и вам сварю, если пожелаете.
И он действительно пошел на кухню. Сорокин остался в холле, чтобы дать указания, кому из его ребят приступать к дежурству первым. А Мариша последовала на кухню за Максимом. Он недовольно покосился на нее, но ничего не сказал.
— Если ты собираешься сжечь над газом записку Наташи, то не советую тебе этого делать, — шепотом произнесла Мариша, подойдя к Максиму вплотную. — Сейчас это слишком рискованно. Подожди, пока уйдет Сорокин. А кто-нибудь из нас отвлечет второго мента подальше от кухни. Тогда и жги на здоровье.
Максим вздрогнул и кинул на Маришу затравленный взгляд.
— Наташа ведь и в самом деле оставила тебе письмо, в котором признавалась, что это она убила Павла, — так же тихо сказала Мариша. — Твоя сестра великодушный человек и не хотела, чтобы за нее попал в тюрьму невиновный. Она взяла всю вину на себя, так?
Максим молча кивнул.
— Павел был редкостный негодяй, — продолжила Мариша. — И я вовсе не хочу, чтобы твою сестру осудили. Так что я на твоей стороне. Но оставлять записку в квартире опасно, менты могут осмотреть квартиру, пока ты спишь. Или как-то иначе найти ее.
— Но уничтожить записку тоже нельзя, вдруг милиция найдет какого-нибудь козла отпущения вместо Наташи. Этого ведь и старалась не допустить моя сестра, — прошептал в ответ Максим.
— Да, — согласилась Мариша. — Конечно, потому она и оставила тебе свое признание.
Максим сосредоточенно варил кофе и, казалось, не слушал Маришу. Но вдруг девушка почувствовала, как ей в руку вложили свернутый в несколько раз листок бумаги.
— Спрячь у себя, — сказал Максим, почти не разжимая губ. — Отдашь мне потом, когда все утихнет.
Мариша проворно сунула бумажку за пазуху и шепотом заверила Максима, что тут письмо его сестры будет в полнейшей безопасности. Максим снова кивнул и, кажется, слегка порозовел. После того как все выпили сваренного Максимом кофе, Сорокин повторил, что неплохо бы и честь знать. На этот раз подруги не стали противиться и, попрощавшись с Максимом, ушли. Ангелина, Сорокин и Григорий Петрович ушли с ними.
А Максим пошел провожать гостей, правда, в сопровождении дежурного, которого оставил ему Сорокин. Выйдя на улицу, все разошлись в разные стороны. Подруги поехали к Инне домой. Ангелина и Григорий Петрович — к себе. А куда направился Сорокин, осталось для всех тайной.
— Послушай, Максим, — обратилась к парню Мариша, когда Сорокин исчез из поля зрения, — скажи, а зачем ты приезжал к Григорию Петровичу накануне того дня, когда отправился на охоту?
— К кому? — удивился Максим. — К этому мужичку? Да я его впервые вижу!
— Но ты же ездил к нему домой на Горьковскую и разговаривал с его женой! — возразила Инна.
— Так это я к нему ездил? — удивился Максим. — Не знал.
— То есть как это? — удивились подруги.
— Меня сестра попросила съездить по этому адресу, — сказал Максим. — И спросить хозяина. А ведь и в самом деле, того тоже звали Григорий Петрович.
— И что тебя просила сделать Наташа?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Максим. — Просто просила узнать, может ли он принять ее. Она ведь после автокатастрофы действительно поправлялась не так быстро, как ей хотелось бы. То есть врачи говорили, что все идет отлично. Но сама она считала, что поправляется слишком медленно.
И, сказав это, Максим отправился к себе домой. Опер потопал следом за ним.
— Если Наташа что-то и хотела передать через Григория Петровича для Ангелины или как-то иначе связаться с ней, то мы уже об этом вряд ли узнаем, — глядя вслед Максиму, сказала Инна.
Приехав домой к Инне, подруги облегченно вздохнули. Юля прошла к себе в квартиру, побыла там минут десять и вернулась к подругам с сияющим лицом.
— Просто не представляю, как я могла быть такой глупой, чтобы променять свой дом на жизнь с Павлом, — сказала она. — В его же квартире просто нечем было дышать.
— И неудивительно, ведь там покончили с собой подряд две женщины, — сказала Мариша. — Любой бы там начал задыхаться.
— Надеюсь, что ментам не удастся найти Наташу, — озабоченно сказала тем временем Инна. — Хотела бы я знать, где она скрывается.
— Я тоже, — согласилась с ней Мариша.
— А я вот почему-то уверена, что Наташа оставила брату письмо, в котором все объяснила, — сказала Инна, пристально глядя на Маришу. — По крайней мере объяснила причину своего исчезновения. А, подруга? Ты что скажешь?
— И что ты так на меня смотришь? — пожала плечами Мариша, сделав невинно-недоуменное лицо.
— Но ты ведь крутилась возле Максима, пока он там варил кофе, а мы сидели в холле, — сказала Инна. — Максиму оставлять письмо в доме было бы опасно. А я тебя, Мариша, достаточно хорошо знаю. Ты уж постаралась растолковать этот факт парню подоступней. Колись, где письмо?
— С чего ты взяла, что Наташа вообще оставила брату какое-то письмо? — спросила у подруги Юля.
— Очень просто, исходя хотя бы из характера Наташи, — сказала Инна. — Вспомни, когда она целилась в Павла из обреза, то дала ему возможность поговорить в последний раз с матерью и велела сказать, чтобы та привезла детей в город. Как мы теперь знаем, дети Павла ей были совершенно не нужны. Она им мстить не собиралась. Но она даже в том состоянии, когда собиралась убить человека, подумала о том, что детям лучше быть дома. Маленькой Тане со своей матерью. А Андрею с бабушкой, и чтобы мальчик мог спокойно ходить в школу. Наташа даже о родных своего врага побеспокоилась. Так неужели она бы не объяснила причину своего исчезновения родному брату? И неужели допустила бы, чтобы кто-то пострадал за убийство Павла вместо нее?
— Ладно, — вздохнула Мариша. — Я знаю, что могу вам доверять. Вы мои подруги и умеете держать язык за зубами.
— Мариша, у тебя действительно есть письмо Наташи? — удивленно воскликнула Юля.
— Все верно вы говорили, — кивнула Мариша. — Вот письмо.
И она достала из своего «тайника» сложенный вчетверо тетрадный листок. Подруги склонились над письмом и принялись читать. На нем, как и подозревала Инна, твердым почерком было написано полное признание Наташи в том, что это она убила Павла Аистова из личных побуждений. Что никто ей в этом не помогал. Тут же стояли ее подпись и число. В первый листок был вложен еще один. Нечто вроде личного письма Наташи к своему брату, в котором она просила прощения у него за все. В письме к Максиму она также писала, чтобы он предъявил ее признание в убийстве Павла в милицию только в том случае, если менты решат, что Павла убил кто-то другой.
— Ну, что я говорила?! — воскликнула Инна, когда подруги закончили читать письмо. — Наташа обо всем позаботилась! Верно сказала Ангелина, что она сильная личность. И я уверена, что с пятью тысячами Максима Наташа сейчас уже очень далеко. И едва ли вернется обратно.
Мариша с Юлей печально кивнули.
— Выходит, что наше расследование закончилось? — спросила Мариша. — Мы знаем, кто убийца. И знаем, что мы не сможем его достать. Да и милиция, скорее всего, тоже.
— В общем, все, как мы и хотели, — сказала Инна. — Юлька снова с нами и в безопасности.
— Да, девочки, должна признать, что в этот раз я со своим замужеством здорово погорячилась, — с тяжелым вздохом сказала Юля.
— С каждым могло случиться! — согласилась Мариша.
— Конечно, — поддержала подругу Инна. — Известное дело, где розы, там и шипы.
— Ага, — хихикнула Мариша. — Еще скажи: где любовь, там и ежики. Потому что ведь они тоже колючие.
И три девушки весело рассмеялись.
— В общем, я считаю, что это дело закрыто, — подвела итог Мариша.
— Не совсем, — смущенно заявила Юля.
— А что еще? — хором воскликнули подруги.
— Я нашла бумаги Павла, — ответила Юля. — Он взял их с собой в заказник, и я решила, что они должны быть для него важны. В общем, ничего особенного там не было. Они лишь подтверждали то, о чем мы и сами догадались. Но… Но там была одна бумага…
— Да не тяни ты! — воскликнула Мариша. — Время уже второй час ночи. Спать хочется. А ты тут загадками говоришь.
— В общем, там была одна бумага, которая меня насторожила, — сказала Юлька.
— И что за бумага?
— Это было свидетельство о браке, — ответила Юля. — Заключенном между Павлом и некоей Светланой Ивановной Лучко.
— Лучко, Лучко… — забормотала Инна. — Знакомая какая-то фамилия. — Светлана Лучко. Господи, да это же настоящее имя Ангелины! И когда Павел на ней женился?
— Незадолго до того, как мы познакомились с ним, — ответила Юля.
— Выходит, что все это время ты Павлу была незаконная жена! — сказала Мариша. — И он не имел прав на твое имущество. Зато на имущество Ангелины… Теперь я понимаю Ангелину, почему она так заволновалась за свою жизнь.
Неожиданно Юля расхохоталась.
— Что с тобой? — спросила у нее Инна. — Чему ты радуешься?
— Я тут подумала, — ответила Юлька, — что раз наш брак с Павлом на самом деле недействителен, то мой Антон, который сейчас женат на своей первой жене, на самом деле двоеженец.
Ее подруги немного подумали и тоже принялись весело смеяться. Однако их веселью помешал звонок в дверь.
— Кто это так поздно? — удивилась Инна, выглянув в глазок.
Подруги с интересом следили за ней.
— Ну разумеется, — сказала Инна, распахивая двери, — Мой Отелло собственной персоной.
В квартиру действительно вошел Бритый. Он покосился на жену и спросил:
— По какому случаю веселье? Даже из коридора слышно, как вы тут хохочете.
Подруги объяснили ему, в чем дело. Пока они ему это рассказывали, Бритый разделся и удобно расположился на диване, всем своим видом показывая, что уходить он не намерен.
— Слушай, а ты чего пришел? — вдруг опомнилась Инна.
— Завтра мы идем к врачу, — ответил ей Бритый. — Помнишь, я тебе говорил, что записался на прием? Так вот, я не хочу, чтобы до завтра ты снова влипла в какую-нибудь историю и исчезла, а потому остаюсь тут.
Мариша с Юлей переглянулись, и Мариша сказала:
— Пожалуй, мне пора.
— Мне тоже, — сказала Юля, направляясь следом за Маришей.
— А ты куда? — удивилась Инна.
— Переночую у Мариши, — ответила Юлька и исчезла.
Инна с Бритым остались наедине.
— Ну что? — спросил у Инны Бритый. — Может быть, хватит дурака валять? Простишь ты меня когда-нибудь за то, что я нанял охранников следить за тобой? Ведь не отрицай, пригодилось.
Инна открыла рот, чтобы возразить, но вдруг поняла, что Бритый совершенно прав. И без его поддержки ей было бы совсем неуютно в той жутковатой истории, которая только что закончилась. И вместо ответа Инна широко улыбнулась мужу.
— Вижу, что ты поумнела, — проворчал Бритый. — И начинаешь разбираться в жизни.
Но не успела Инна порадоваться комплименту, как Бритый добавил:
— Однако это вовсе не значит, что я полностью сниму с тебя опеку. И не мечтай. За тобой глаз да глаз нужен. Так что если думаешь, что я предоставлю тебе полную свободу, то ты глубоко заблуждаешься.
Инна открыла рот, а Бритый отправился в душ.
Юля с Маришей поймали частника и благополучно добрались до дома Мариши.
— Спать хочется зверски, — пробормотала Мариша. — Ты где ляжешь, на диване или на кровати?
— Мне все равно, — ответила Юля, у которой тоже слипались глаза. — Одну ночь перебьюсь как-нибудь.
— Очень тактично было с твоей стороны оставить Бритого и Инну одних, — сказала Мариша, укладываясь в кровать.
— При чем тут тактично или нетактично? — удивилась Юлька. — Просто я хотела нормально выспаться. А они бы мне не дали. Знаю я их, всю ночь будут отношения выяснять, меня в качестве арбитра вызывать. А к утру все равно помирятся.
Мариша уже засыпала, когда услышала голос Юльки.
— Я вот все думаю, — сказала подруга. — А кто же был тот мужчина, который постучался ко мне в дом, когда я сидела там запертой снаружи и ждала Павла? И почему он сбежал?
Мариша пожала плечами и уснула. И ответ на свой вопрос Юлька получила только на следующий день, когда вернулась к себе домой. Бритого с Инной еще не было, но они вернулись спустя час после возвращения Юли. Бритый тут же распрощался и умчался на работу, приказав Инне собирать вещи.
— Вечером за тобой заеду, и поедем домой, солнышко, — поцеловав жену на прощание, сказал он. — Будь умницей, ладно?
— Ну как? — спросила Юля у подруги. — Что сказал врач насчет Бритого?
— Все отлично, — бодро заверила Инна подругу. — С мозгами у Бритого все в полном порядке. Никаких опухолей или затемнений, как я опасалась. А по поводу того, что он не может меня оставить без присмотра одну даже на минуту, врач посоветовал обратиться к психоаналитику. Но ты знаешь, Бритый все-таки славный человек. Он распространил свою заботу и на тебя тоже. Помнишь тех двух парней Бритого, которых мы встретили в заказнике?
— Да, — кивнула головой Юля.
— Оказывается, Бритый послал их туда специально следить за тем, чтобы Павел не причинил тебе вреда, — сказала Инна. — И помнишь, к тебе кто-то стучал в дверь, пока ты сидела взаперти?
— Отлично помню, — снова кивнула Юля. — Я как раз ночью ломала голову, кто бы это мог быть. Так это был один из парней Бритого? А почему же он сбежал, когда я ответила?
— Выяснил, что ты жива, и ушел, — ответила ей Инна. — Он не знал, дома ли Павел. И не хотел перед ним засвечиваться. Мало ли что еще могло быть.
— Как все просто! — просияла Юлька. — А я прямо голову сломала, пытаясь понять, кого еще мы упустили. А оказывается, это был человек Бритого. Надо же!
— Кого мы упустили, так это Ангелину! — заявила Инна. — Надо же, обвела всех нас вокруг пальца. Уверяла, что у них с Павлом полное охлаждение, а на самом деле они только недавно поженились. И теперь выходит, что Ангелина — наследница Павла И все нажитое кровью и слезами добро Павла достанется ей. Гадость какая!
В это время раздался звонок в дверь Юлиной квартиры. Юля пошла к себе, Инна из любопытства последовала за ней. Юля взглянула в глазок и повернулась к Инне.
— Там Ангелина, — удивленно сказала она подруге.
— Так открывай! — сказала Инна. — Чего ты ждешь?
— Интересно, что ей нужно, — пробормотала Юля, открывая дверь гостье.
— Привет! — сказала Ангелина, увидев подруг. — Не удивляйтесь, откуда я знаю Юлин адрес. Сразу говорю: мне его дал Гриша, а он получил его от Инны.
Юля удивленно посмотрела на Инну.
— Да, — кивнула та, — я ему правда давала свой адрес, но сказала, что ты живешь рядом со мной, в соседней квартире.
— Нам нужно поговорить, — решительно сказала Ангелина подругам.
— Проходи, — пригласила Юля.
Ангелина разделась и прошла в кухню, где все трое расположились за столом. Некоторое время царило молчание. Ангелина собиралась с мыслями, а подруги ее не торопили.
— Тут такое дело, — наконец произнесла Ангелина, — что не знаю, как и начать.
— Ты про то, что на самом деле женой Павла являешься ты, а не я? — спросила Юля.
Ангелина с удивлением вытаращила глаза на Юльку.
— Не понимаю, откуда ты можешь это знать? — пробормотала она. — Павел тебе сказать не мог. Узнать ты тоже не могла. Мы же с Павлом специально, чтобы расписаться, ездили в Торжок. У меня там тетка знакомая работает в загсе. Когда-то я ей помогла. И она нас в благодарность расписала без всяких формальностей. Выдала свидетельство о браке — и до свидания! Наши паспорта с печатями Павел сразу же сжег. А новые мы получили чистые. В Питере мы не регистрировались, и в паспортном столе не узнали, что мы женаты.
— Знаешь, Ангелина, тебя не поймешь, — сказала Инна. — То ты говоришь, что Павел совсем охладел к тебе, то вдруг выясняется, что он твой муж. Не насильно же ты затащила его в загс?
— Нет! — воскликнула Ангелина. — Он сам настоял. Я этому очень удивилась, потому что раньше он никогда про брак не заикался. А тут вдруг сам заговорил. Сначала я как дура обрадовалась, решила, что он наконец понял, что любит меня. А когда мы расписались и вернулись в Питер, то ничего в наших отношениях не изменилось. Павел охладевал ко мне все больше и больше. И тут я испугалась. Павел меня не любил, но зачем-то женился на мне. Вывод напрашивался сам собой. Чтобы не терять моей квартиры, он решил поступить со мной, как со своими прежними женами. Я когда это поняла, прямо похолодела. Потому и стала думать, как избавиться от Павла.
— Но ты говорила, что Павел трусоват, зачем же ему было идти на нарушение закона и жениться на мне, будучи женатым на тебе? — спросила у Ангелины Юля.
— А что тут такого? — спросила Ангелина. — Подвернулась ты, Юля, и он решил отложить расправу со мной. Но все шло к тому. Я это чувствовала. Сначала он бы довел до ручки тебя, хапнул бы твои денежки. А потом уже занялся бы мной. И тоже добился бы своего. Он же не ожидал, что мы с Наташей окажем ему сопротивление.
— Но в конце концов милиция должна была заинтересоваться таким поголовным вымиранием жен Павла, — сказала Мариша.
— Павел считал, что к тому времени, пока милиция раскачается, он уже будет далеко, — ответила Ангелина. — Я же говорила вам, что Павел намеревался смыться с этой девчонкой, Оксаной, куда-нибудь в теплые страны. А напоследок постарался бы хапнуть побольше. Его жадность и уверенность в безнаказанности уже перешли всякие границы. Ему столько раз все сходило с рук, что он считал: и на этот раз сумеет вывернуться.
— И что ты теперь собираешься делать с тем имуществом, которое досталось тебе по наследству от Павла? — спросила Инна.
— Верну родственникам прежних жен Павла, — сказала Ангелина, пожав плечами. — А у кого близких родственников не осталось, как, например, у Алины, то я отдам ее имущество какому-нибудь детскому дому. Себе я ни копейки из этих кровавых денег не возьму, можете быть уверены. Да, и еще похороны Павла я оплачу из этих же денег. Ту квартиру, где жил сам Павел, отдам его матери. Пусть что хочет, то с ней и делает. Машину тоже ей отдам. Галининым родным отдам коллекцию драгоценностей, которую Павел присвоил себе. Боюсь, что она уже изрядно поредела, но все драгоценности он продать не успел. А матери Марии квартиру вернуть уже не смогу, она продана. Но я думаю, что Павел не успел истратить все деньги, полученные за нее. И я надеюсь, что, раздав имущество Павла тем, кому он причинил зло, я смогу хотя бы частично искупить собственную вину перед этими людьми за то, что помогала этому монстру.
— Это ты правильно решила, — одобрили Ангелину подруги.
— У меня к тебе, Ангелина, еще один вопрос, — сказала Мариша.
— Отвечу охотно.
— Скажи, зачем вы с Наташей подбросили анонимное письмо Максиму? — спросила Мариша. — Если Наташа собиралась прикончить Павла в заказнике, зачем ей было нужно приглашать туда брата? На него ведь могло пасть подозрение.
— Во-первых, письма развозила я, — ответила Ангелина. — Но не в этом даже дело. Наташа считала, что если Максиму, который был безусловным врагом Павла, такое письмо не придет, а остальным письма придут, то милиции это покажется подозрительным. Ну, а во-вторых, чтобы Максим с Лехой ни в коем случае не оказались в заказнике раньше самой Наташи, она что-то сделала с их машиной. Из-за чего те и вынуждены были ее чинить и в заказник приехали, когда с Павлом уже было покончено.
После этого Ангелина попрощалась с подругами и ушла.
— Неплохая в принципе женщина, — сказала Инна, когда за Ангелиной закрылась дверь.
— И не так уж она виновата в том, что творил Павел, — добавила Мариша.
— Уверена, что и без помощи Ангелины он бы находил свои жертвы. И доводил бы каждую из них до ручки, — выразила свое мнение и Юлька. — А его методы я на себе испытала. Очень даже действуют! И если уж меня проняло, то что говорить про женщин с неустойчивой психикой и кротким нравом. С ними злодей такого масштаба и вовсе проблем не знал.
Впрочем, Ангелине еще пришлось пережить немало неприятных минут, когда Сорокин обвинил ее в убийстве мужа — Павла Аистова. Ангелине не помогли даже показания Григория Петровича, который клялся и божился, что Ангелина была все это время с ним. Ангелину арестовали и до суда поместили в изолятор. Письмо Наташи подруги к этому времени уже вернули Максиму. Но тот наотрез отказался отдавать его в милицию, чтобы выручить Ангелину.
— Если Ангелина не виновата в смерти Павла, то все равно она преступница, — заявил он подругам, когда они пришли к нему. — Вот и пусть посидит. Надеюсь, она будет страдать так же, как те женщины, которых они с Павлом мучили и отправляли на тот свет.
— Не так уж она и виновата, — попробовала заступиться за Ангелину Юля. — Я вот, например, должна была сама думать, что делаю, когда выходила замуж за такого подозрительного человека. И другие женщины могли быть поосторожней.
Но Максим оставался непоколебим. И письма Наташи в милицию не отнес. К счастью для Ангелины, Григорий Петрович оказался хорошим другом. Он нашел адвоката и свидетелей, которые подтвердили алиби Ангелины. И после суда ее выпустили на свободу. Однако почти шесть месяцев ей пришлось провести в заключении в полном неведении о своей дальнейшей судьбе.
Наташу милиция так и не нашла. Но Максим рассказал подругам, что сестра ему звонила, с ней все в полном порядке. Впрочем, откуда именно звонила ему Наташа, он так и не сказал. Мать Павла осталась жить с внуком. Теперь они сдавали уже две квартиры, поэтому их материальное положение заметно улучшилось, и Тамара Сергеевна со временем даже немного успокоилась.
А Инна, помирившись с Бритым, вернулась к нему, решив, что иногда полезно иметь надежного союзника, который печется о твоей безопасности даже больше, чем ты сама. Антон рвался вернуться к Юле и даже бросил свою жену. Но Юля наотрез отказалась принять его обратно, чем заслужила безоговорочное одобрение своей подруги Мариши.
— И правильно, — сказала она Юле. — Чего даром время тратить на обманщиков, когда вокруг полно порядочных мужчин.
— Да, — согласилась Юля, — но как их вычислить?
— Ты только найди себе симпатичного кандидата, — сказала Мариша, — а я уж тебе сразу скажу, порядочный он или нет. Поверь, у меня нюх на подлецов.
На этом подруги и порешили. Однако самое ближайшее будущее показало, что существует особый подвид подлецов, которых не может учуять даже Мариша с ее сверхмощным нюхом. Но о том, как все это было и чем закончилось, — в другой раз.
Назад: Глава одиннадцатая
На главную: Предисловие
