Глава 7
Путь до дома Карины занял у подруг чуть больше времени, чем рассчитывала Мариша. А все потому, что проклятые пробки возникали у каждого светофора. И подруги продвигались вперед с черепашьей скоростью. Но наконец они подъехали к нужному месту.
Дом Карины радовал глаз. Он был построен совсем недавно. И балкончики, и лоджии были застеклены одинаково. Глядя на ровные ряды одинаковых беленьких стеклопакетов, на душе делалось как-то спокойней. Появлялась уверенность в том, что порядок и стабильность все же возможны даже в нашей сумасшедшей стране. Ведь сумели же обычные люди, переехавшие в этот дом из своего далеко не элитного жилья, так организовать свою жизнь, что избежали разнокалиберности во внешнем оформлении дома.
Договорились, скинулись, наняли одну компанию, которая и остеклила их дом как полагается. А то ведь в других домах что получается. Одни отделывают балкон стеклопакетами, другие деревом, третьи вообще непонятно чем. И в результате еще недавно аккуратный фасад нового дома пестрит всевозможными цветами и заплатками. Красиво это? Не только некрасиво, но и очень неаккуратно.
Карина жила на пятом этаже. И сначала она посмотрела в глазок.
– Следователь Мурашова? – спросила она у стоящей перед дверью Мариши. – Это вы?
– Я самая!
И Карина тут же распахнула дверь! А если бы вместо Мариши явилась другая женщина? Карина и ей бы радостно открыла свои двери?
– Что же вы так неосторожно, – попеняла ей Мариша. – Так и до беды пять минут. Вы же сами утверждаете, что вам известна некая тайна из прошлого Никиты. А ведь враг, который запрятал вашего любимого мужчину за решетку, дремать не станет. Чуть смекнет, что вы для него опасны и… И все!
– Ой! Но я ничего такого не знаю. Просто я хотела вам рассказать, сколько хорошего сделал для Никиты его дядя!
– Дядя? Все-таки дядя?
– Ну да! – захлопала глазами девушка. – Дядя. Дядя Боря. Это же его убили, верно?
– Вы считали этого человека близким родственником Никиты?
– Ну да. Его дядей! Дядя Боря – это родной брат Никиткиного папы! А вы не знали?
Подруги на этот вопрос не ответили. В конце концов, Надежда могла и ошибаться, утверждая, что Никита – не родной племянник Бориса Аркадьевича и даже вовсе не племянник ему. Работники казино тоже могли быть введены в заблуждение. Никитка так доставал Бориса Аркадьевича, что тот мог в сердцах и отказаться от родства с ним.
Можно было установить истину, только наведя подробные архивные справки и о самом Борисе Аркадьевиче, и о его братьях, и о других его родственниках.
Но пока что подруги хотели узнать, что известно Карине. А Ритка еще и хотела убедиться, что эта девушка в самом деле состояла с ее мужем в любовной связи. Сама она заговорить с Кариной не решалась, та, похоже, пока не узнала соперницу. А заговори Ритка, ее голос невозможно было бы спутать ни с одним другим. И ее инкогнито было бы раскрыто. Поэтому Мариша спросила сама:
– Скажите, а кем приходился вам Никита?
– Ну, это… – покраснела Карина. – Он мой жених!
– Вот как? – неприятно поразилась Мариша. – Но ведь Никита женат.
– Ну и что? Он скоро бросит свою жену. Их ничего не связывает. Он только ночует дома. Если хотите знать, все свое свободное время Никита проводил со мной. Мы с ним практически не расставались.
Мариша изумленно переглянулась с Риткой. Но Карина не заметила их взглядов, она продолжала торопливо рассказывать:
– Он приходил ко мне утром. Каждое утро. Вот уже два года! Дома жене говорил, что идет на работу, а шел ко мне. Мы с ним весело проводили весь день, а поздно вечером он или шел домой или… или не шел.
– А чем же вы занимались?
– Много чем. Ходили в рестораны, шлялись по магазинам, играли в казино или сидели в кино. Ездили отдыхать за город. Да мало ли, всего и не упомнишь! Иногда просто целый день валялись дома перед телевизором. Только перерывы на секс и делали. Ели и пили всякие деликатесы.
– Но чтобы вести такой образ жизни, нужны деньги!
– А у Никиты они и были! Я же вам говорю, раз в неделю Борис Аркадьевич отстегивал Никите его долю с казино.
– Долю? С казино? С какого казино?
– Со всех казино и сети тотализаторов, которыми владел Борис Аркадьевич.
– Но…
– Борис Аркадьевич очень сильно любил своего покойного брата. И всегда помогал Никите. С самого детства твердил, что Никита заменил ему сына, которого у него никогда не было.
– Серьезно?
У подруг была совсем другая информация. Наталья Владимировна – мать Никиты – отзывалась о Борисе Аркадьевиче как о холодном и душевно черством человеке. Он совсем не питал теплых чувств к своему малолетнему племяннику и всячески подчеркивал, что его визиты в его дом нежеланны и неуместны.
И вдруг такая нежность и трогательная забота! Потрясающе!
– Это все мать Никиты виновата. Она некрасиво себя повела с Борисом Аркадьевичем. Нахамила ему. Требовала денег. Вот он и был вынужден сократить посещения этой особы. Одновременно пострадал и Никита. Но когда Никита подрос, то дядя снова нашел его.
– Да? И когда это случилось?
– Уже давно. Года два или два с половиной назад. Но точно еще до встречи со мной.
Мариша снова переглянулась с Ритой. Выходит, Борис Аркадьевич вновь всплыл уже после того, как Никита женился на Рите. Но когда же именно это случилось? И с чего Борис Аркадьевич стал отстегивать Никите более чем приличные суммы? Если он в самом деле хотел позаботиться о сыне своего брата, то почему не делал этого раньше? Когда Никитка был еще маленький и его мать остро нуждалась в деньгах.
Воспользовавшись тем, что Карина вышла из комнаты на кухню, откуда почти сразу же потянуло ароматом кофе, Ритка прошептала на ухо Марише:
– Странно это все.
– Более чем странно.
– Ты веришь этой девице?
– Думаю, что она говорит правду.
– Но каков Никитка! – внезапно разозлилась Рита. – Втирал мне, что каждый день ходит на работу, а сам шел то к дяде за деньгами, то к любовнице, с которой он вместе их и тратил. Выходит, он вообще не работал?
– Видимо, нет.
– Поэтому и денег в дом не приносил!
– Денег у него было как раз полно, – возразила Мариша. – Ты же слышала, дядя давал ему огромные суммы.
– Но почему же до дома их Никита не доносил? Мы с ним тоже могли бы истратить их не хуже, чем эта Карина.
– Наверное, ее он любил или хотел произвести впечатление.
Мариша сказала и чуть язык себе не откусила! Надо поддержать Ритку, а не добивать ее, говоря, что Никита любил другую женщину. Но Ритка, к счастью, обратила внимание на другое.
– Ее любил, а со мной жил? – пожала она плечами. – Странно это как-то. Если он так полюбил Карину, так и шел бы к ней жить! Насильно я бы его держать не стала!
Но в этот момент из кухни появилась Карина, неся на подносе три крохотные чашечки с черным кофе.
– Пожалуйста. Угощайтесь! – гостеприимно улыбаясь, продолжила она. – Настоящий армянский кофе. Весь секрет в тончайшем помоле. Мне привезли кофе мои родственники из Еревана.
– Спасибо. Очень вкусно. Скажите, а вы не знаете точных сумм, которые выплачивал дядя вашему Никите?
– Ну, как же! Знаю! Иногда тридцать тысяч. Иногда сорок. А то и все пятьдесят.
– Негусто.
– Так это же каждую неделю, – вытаращила глаза Карина. – Разве мало?
Услышав про пятьдесят тысяч в неделю, Ритка окаменела.
– Если в неделю, то совсем не мало, – поспешно произнесла Мариша, косясь на подругу.
Как бы ту паралич не хватил. Или удар какой-нибудь не случился. Пятьдесят тысяч помноженные на четыре недели – это двести тысяч рублей! Для Ритки просто сказочное богатство. Нереальное. Недостижимое!
– Вот и я говорю, дядя давал Никите очень много денег! – подтвердила Карина. – И учтите, Никита эти деньги получал ни за что!
– Как это? Разве он не помогал своему дяде?
– Помогал? Умоляю вас! Да от Никитиной помощи его дяде были одни убытки! Он так и говорил Никите: «Ты, главное, ни во что не суйся, и все будет в порядке! Деньги свои ты получишь, а дальше уж я сам как-нибудь».
Теперь подруги уже точно ничего не понимали. Ну, не бывает таких альтруистов, готовых содержать бездельника и дурака, пусть даже и племянника. И не просто содержать, а давать ему более чем приличные суммы. И зачем? Какой в этом был смысл?
Но одно подруги поняли точно. В этой квартире они уже все узнали. Карина встречалась с Никитой почти два года, и все это время они с любовником превесело проводили время, спуская денежки дяди Бори. А Ритка в это время горбатилась в своей школе, ломая голову, где взять целую пару колготок и что приготовить своему охламону на ужин, чтобы уложиться в скромный бюджет, но чтобы блюдо было достаточно калорийным, вкусным и питательным.
– Вы уже уходите? – вскочила на ноги Карина. – Скажите, а Никиту отпустят? Я так его люблю! Мне так его не хватает. Без него дни тянутся бесконечно. Я очень скучаю.
И вот тут Ритка не выдержала. Она развернулась к Карине и четко произнесла:
– Обещаю вам, если Никиту отпустят, то он обязательно вернется к вам. Но вот только как быть с деньгами? Борис Аркадьевич, увы, мертв. А, боюсь, что без его денег Никита не покажется вам таким уж очаровательным кавалером. Но учтите, назад я это сокровище теперь точно не приму.
Карина, явно узнавшая голос Риты, оторопело ее выслушала. И плюхнулась на маленький, обитый мягкой тканью топчанчик, стоящий в прихожей.
– Как же так? – растерянно прошептала она. – Жена Никиты – следователь? Как же я об этом не знала?
Подруги уже стояли в дверях, когда Карина внезапно отмерла.
– Постойте! – закричала она. – Вы что, хотите спасти Никиту? Ведь вы же его любите? Скажите! Да? Любите?
– Когда-то любила, – неохотно произнесла Ритка, все же затормозив.
– И вы хотите ему помочь?
– Ну, в общем, да.
– Тогда подождите! Я должна вам кое-что рассказать.
– Что?
– Я сразу не могла сказать, потому что вы представились мне следователем. И я подумала, что нужно молчать, как Никита и велел. Но теперь я думаю, что вам как раз можно и нужно рассказать об этом.
– Что рассказать? О чем об этом?
– Понимаете, в тот день, когда произошло это убийство, Никита прибежал ко мне. Он был так напуган! Ой, на нем лица не было!
– И что он сказал?
– Сказал, что влип в ужасную неприятность. Что если кое до кого дойдет правда, то он покойник. Что ему необходимо спрятаться хотя бы на пару дней!
– И что?
– И я его спрятала!
Карина потупила взгляд и замолчала. А до Мариши постепенно доходило. Никто Никиту не похищал и не увозил! Не было никакого похищения, о котором он наплел в милиции. Никита просто струсил и спрятался под юбкой у своей любовницы! Но зачем потом-то из-под этой юбки вылез? Счел, что его все равно могут найти и лучше идти с повинной? Или… Или надеялся укрыться в тюрьме от чего-то куда более страшного?
– А что он вам сказал? Что собирался делать дальше? Почему перестал прятаться?
– Ну, первый день он вообще молчал и трясся. А потом начал собираться, сказал, что ему надо идти. И, несмотря на все мои просьбы, собрался и ушел.
– И не сказал куда?
– Сказал, что он – труп. И что если правда вылезет наружу, то мне тоже не поздоровится.
Мариша присвистнула:
– Ни фига себе! А вы тут при чем?
– Не знаю. Наверное, он имел в виду то, что если станет известно про нашу с Никитой связь, то мне достанется по полной программе.
– То есть Никита боялся, что правда о вашей связи дойдет до ушей Риты?
– Видимо, да. Во всяком случае, я так его поняла.
– Но ведь вы сказали, что Никита сам хотел развестись с Ритой!
– Да. Сказала. И это не я придумала, это мне сам Никита так много раз говорил.
– Но если хотел, почему не развелся? Что его держало?
– Не знаю. Но ведь так продолжаться вечно тоже не могло? И я думала, что рано или поздно Никита захочет упрочить наши с ним отношения и порвет с женой.
– И женится на вас?
– Ну да! Конечно. Он ведь сам обещал!
Но, судя по рассказанному Кариной, она еще многого не знала про Никиту. В ее представлении это был некий богатенький пузанчик, которому добрый дядюшка за какие-то неведомые заслуги отстегивал еженедельно кругленькие суммы. За что и почему получает деньги Никита, его любовница предпочитала не думать. Ведь тогда у них с Никитой не получилось бы так весело и беззаботно тратить халявные денежки и смеяться над наивной Ритой.
А вот Мариша с Ритой, в отличие от глупенькой Карины, задумались. Они прекрасно знали, что в этом мире никто и никому просто так и гроша ломаного не даст. И уж Борис Аркадьевич точно бы не дал. Не такой он был человек, чтобы заниматься благотворительностью. А даже если бы и занимался, то вряд ли его благодеяния стали бы распространяться на одного лишь Никитку.
– Тебе не кажется, что все это смахивает на шантаж?
– Шантаж?
– Никита мог что-то знать про Бориса Аркадьевича! Что-то очень порочащее того.
– И что?
– И шантажировал его. Угрожал растрепать широкой общественности о том давнем проступке своего дяди.
– Не смеши мои подвязки! Никита, и вдруг шантажист? Да он же лопух!
– Не такой уж и лопух, раз столько времени утаивал от тебя кругленькие суммы, имел любовницу на стороне и не работал!
Ритка призадумалась. А подумав, признала:
– Да, похоже, я действительно не так уж хорошо знала своего мужа. И что ты предлагаешь?
– Пока я просто рассуждаю. Могло такое быть? Шантаж и все такое?
– Ну… В принципе могло. Но тогда бы уж скорей Борис Аркадьевич убил Никиту, а не наоборот.
– Да. Это верно. Никто не станет убивать курицу, несущую золотые яйца.
И Мариша задумалась снова. Она понимала, что Рита права. И, окажись Никита шантажистом, он сам бы пострадал в первую очередь, а никак не Борис Аркадьевич. Но… Но ведь никто не дает деньги даром! Никита не выполнял для своего дяди никакой работы. Или выполнял? Но вряд ли хождение по казино с проверками, от которых было больше вреда, чем пользы, можно было считать работой.
– Итак, Никита ни фига для своего дяди не делал. Однако тот зачем-то регулярно отстегивал ему большие суммы. И мы не знаем за что.
– Об этом должен знать сам Никита.
– Да! Надо попросить свидания с ним.
– Бесполезно. Не пустят. Я уже наводила справки у следователя. Но это такой непробиваемый человек! Он сказал, что к арестованному пока что может быть допущен только его адвокат.
– Так надо нанять!
– А деньги? – вздохнула Рита. – Где я возьму деньги? Ведь адвокат даром работать не будет. Правда, по закону обвиняемому полагается бесплатный адвокат.
– Но нам нужен такой, который задаст Никите те вопросы, которые интересуют нас с тобой. А бесплатно это никто делать не будет. Но не беда. Я одолжу тебе денег на адвоката!
– Мариша!
– Потом вернешь!
– Я не смогу! Не с моей зарплатой! Во всяком случае, не скоро. Нет, я не могу!
– Не болтай ерунды! У меня денег предостаточно. Сниму немножко с карточки. В конце концов, адвокат нам нужен одноразовый. Не может такого быть, чтобы его услуги стоили так дорого!
Но оказалось, что Мариша ошибается. Адвокат за свои услуги запросил просто немыслимые, на взгляд подруг, деньги. Двенадцать тысяч только за то, чтобы ознакомиться с делом. И за каждые последующие телодвижения предстояло платить отдельно. На ходатайства, жалобы или беседы с подзащитным у адвоката была отдельная такса.
– Это грабеж! – хотела возмутиться и уйти Рита, но Мариша ее удержала.
– Зато этот мошенник будет на нашей стороне! Пусть он выяснит у Никиты, какого черта они там творили с его дядей! Возможно, у Никиты также есть свой подозреваемый на примете. Пусть он нам его назовет, а мы уж проверим.
– Ладно, – решилась Ритка. – Плати свои деньги. Когда мне жильцы принесут плату за этот месяц, я тебе все верну.
– Вот и славненько, – повеселела Мариша, получив согласие Ритки.
– Но у нас еще одна проблема. Каникулы заканчиваются. Мне нужно выйти на работу.
– Возьми отпуск.
– Да кто же мне его даст?
– По семейным обстоятельствам обязаны дать! – твердо произнесла Мариша.
Адвоката подруги в результате наняли. Но если они мечтали, что он тут же, прямо сегодня, помчится к Никите и все у него выяснит, то на практике все это могло затянуться на день, а то и на два.
– Сегодня я изучу дело, потом позвоню следователю. Он оформит мне разрешение на свидание. И только потом я поеду в СИЗО к вашему Никите. Возможно, это будет даже не завтра, а послезавтра.
И, увидев вытянувшиеся от разочарования лица подруг, он прибавил:
– А вы что думали? Правосудие, дорогие мои, это вам не шуточки.
– Не шуточки, а одна и очень дорогая штука! – пробурчала Мариша, когда подруги уже оказались на улице.
– По крайней мере, мы сделали все что могли.
– Не все.
– А что еще?
– Мы ничего не выяснили толком про Бориса Аркадьевича.
– Да как же это? – удивилась Рита. – Мы узнали, что он владел несколькими казино и сетью тотализаторов. Был очень азартным человеком.
– И богатым, – кивнула Мариша. – Но этого мало. Мы ничего не узнали о личной жизни Бориса Аркадьевича.
– Да почему же? Узнали! Он предпочитал необременительные связи с молоденькими девчонками. Задаривал их подарками, а когда они ему надоедали или он начинал к ним привязываться, разрывал отношения.
– Это все верно. Но должно быть еще что-то. Что-то такое, из-за чего Бориса Аркадьевича и убили.
– Конкуренты?
– Мы ведь уже решили, что убийство книгой по черепушке – это не их почерк!
– Тогда кто же?
– Вот это нам и нужно узнать! Пока что мы знаем про жизнь Бориса Аркадьевича до смешного мало. Он ведь получил свои капиталы не с потолка. И отца-миллионера у него наверняка тоже не было. Значит, он должен был заработать свои миллионы сам. А как? С чего все началось? Мы решительно ничего не знаем о прошлом этого человека! Вроде бы у него была жена. Но кто она такая? И куда делась?
– Умерла.
– А как умерла? Не была ли ее смерть таинственной и загадочной? И не был ли причастен к ней Борис Аркадьевич.
– И что ты предлагаешь?
– Мы должны поехать на прежнюю квартиру Бориса Аркадьевича.
– Вряд ли его там помнят.
– Напрасно ты так думаешь, – покачала головой Мариша. – Человеческая память куда крепче, чем многие о ней думают. К тому же среди бывших соседей вполне может оказаться старушка с прогрессирующим маразмом. Такие бабушки полностью потеряны в реальном времени, зато отлично ориентируются в своем далеком прошлом. Вот его они помнят до мельчайших деталей. Ну, и тех людей, с которыми они общались, пока были молоды и здоровы, тоже отлично помнят.
– Но у нас нету адреса. Придется снова звонить свекрови.
Увы, легких путей для подруг не нашлось. Телефон Натальи Владимировны отзывался длинными равнодушными гудками.
– Придется нам к ней ехать самим!
Всего через пару часиков, вдоволь помучавшись в пробках, подруги приехали к квартире Натальи Владимировны. Ноги их к этому времени уже почти не держали. Особенно вымоталась Ритка, до которой только сейчас стал доходить весь ужас ее положения.
– Мало того что Никита обманывал меня все эти годы, держа в черном теле и проматывая огромные суммы, так он еще их и проматывал не со мной, а с любовницей! Ты можешь понять такое?
– Ну, понять как раз не сложно. Ведь принеси Никита эти деньги в вашу семью, как бы вы их потратили?
– Потратили? Купили бы бытовую технику. Новый холодильник, а то наш уже на ладан дышит.
– Хорошо. А потом?
– Потом подкопили и купили бы машину! Не стиральную, хотя и ее не мешало бы обновить. Но сначала бы мы купили настоящую легковушку. Может быть, даже иномарку.
– А потом?
– Дачу! Нет, лучше отдельную квартиру! И ремонт бы сделали! Шикарный!
– То есть все деньги пустили бы в дело?
– Ну да! Ты же меня знаешь. Ни копеечки на ерунду не потрачу!
– А что ты считаешь ерундой? Рестораны, да? Казино? Ночные клубы?
– Конечно! Это все может и подождать! У нас с Никитой в бюджете накопилось столько дыр, что с развлечениями стоило повременить!
Мариша вздохнула:
– Боюсь, что твоему мужу эти прекрасные и такие необходимые тебе самой вещи показались бы слишком скучными.
– Скучными?
– Ну да. Бывают такие люди, что им куда веселей просадить деньги в ночном клубе или прокутить в ресторане, чем тащиться и покупать новый холодильник. Понимаешь?
– Нет, – помотала головой Ритка. – Холодильник нам нужен! Позарез! Как же жить без холодильника?
– Это тебе он нужен. А твой Никита прекрасно обходился без него. Вы с ним разные люди. Ты очень хозяйственная и домовитая. И ты хочешь стабильности. А твоему Никите жизнь представляется сплошной сменой праздничных декораций. Он хочет праздника! И когда он получил средства, то он этот праздник для себя и устроил!
– Но это были наши общие деньги! – взвизгнула Ритка. – Наш бюджет! И потом… Если он хотел праздника, так пусть бы себе проваливал от меня и праздновал бы с этой Кариной без всяких сложностей. Зачем было врать? Изворачиваться? Ушел бы от меня и жил бы с Кариной. Праздновал бы с ней хоть до морковкина заговенья!
– Наверное, он тебя любил!
– Хороша любовь! Сначала просадить все деньги с другой бабой в ресторанах и раскатывая с ней по городу на такси, а потом вернуться ко мне и вытягивать из меня последние копейки! Это уже не любовь получается, а кое-что другое!
– Согласна. Живя с тобой, Никита должен был рассказать тебе о своих доходах. Или уж уйти и не рассказывать.
– Вот именно! Ну и мразь мне в мужья досталась! Негодяй! Сволочь! Да попадись он мне сейчас под горячую руку, я его в порошок бы стерла!
Ритка так разозлилась на Никиту, что Мариша даже стала опасаться, как бы ее подруга не набросилась на первого подходящего человека. Накопившейся в Ритке агрессии требовался выход. И этот выход нашелся в лице Натальи Владимировны.
