Глава 6

Мариша с Инной переглянулись.

— Ну ясное дело, как же молодой девушке и без мужчины, — протянула наконец Инна. — Не стоит ее за это осуждать.

— Я и не осуждаю! — махнула рукой Светлана Арнольдовна. — Хотя скажу честно, не понимаю, для чего нужны эти мужчины. Вреда от них куда больше, чем пользы. А если для удовольствия держать, так ведь расходы какие! А если просто для компании, то все равно дорого выходит. Породистая собака и то дешевле, честное слово! Но дело не в том! Если Ленке хочется, пусть хоть обвешается мужиками. Вопрос в другом. Мужчины ведь тоже бывают разные. Одни совсем плохи, другие получше, а третьих даже можно некоторое время потерпеть рядом с собой. Хотя мне такие никогда не встречались. Так вот Ленкино тогдашнее увлечение не лезло вообще ни в какие ворота. Сам он приехал в наш город из Ялты. Говорил, что занимается медициной и экологией, и, как я поняла со слов внучки, денег у него совсем не было. Она его кормила, возила на экскурсии по городу, а он ей еще смел нравоучения читать. Упрекал, например, что она мало читает. И вообще ведет легкомысленный образ жизни и совсем не трудится для блага всего человечества и окружающей нас среды.

— Чего? — вытаращили глаза подруги.

— Ну да, он так и сказал, — кивнула Светлана Арнольдовна. — Для блага всего человечества. А когда Лена привела его ко мне знакомиться, так он и вовсе озверел. Как видите, квартира у меня неплохая. Так этот хлюст, представьте себе, тут же предложил мне продать квартиру, а самой перебраться к нему в Ялту или переехать в коммуналку, если уж мне так дорог Питер, а деньги отдать на развитие отечественной науки и борьбу за чистоту водной акватории Земли. Каков мудрец!

А живя в коммуналке, какая мне будет радость от того, что воздух или там море стали немного чище?

— Да уж, — кивнула Мариша. — Радости никакой.

И действительно, с позиции простого обывателя, это предложение ученого выглядело просто чудовищно.

— И самое ужасное, что Ленка его активно поддержала! — воскликнула Светлана Арнольдовна. — Вы не поверите, но у нее даже глаза засветились, когда она представила себе, как ее любимый преспокойно тратит мои денежки на свою дурацкую науку или на что он их там собирался потратить! Но Ленка не понимала, что этот ее ученый обычный прохвост, норовящий устроиться за чужой счет. Я этого просто физически вытерпеть не смогла и больше этого Александра Федоровича на порог не пускала. Да и не понравился он мне. Как-то нехорошо он на меня посмотрел, когда я решительно отказалась продавать квартиру. И зачем-то начал выяснять, кто же будет моим наследником, если я окочурюсь.

Честно говоря, я струхнула. А я в жизни всякого повидала. Но тут мне подумалось, что этот с виду благообразный Александр Федорович может ведь меня запросто и пристукнуть. Ради своей драгоценной науки, но мне думается все же, что в первую очередь ради самого себя он и не на такое бы преступление пошел. Одержимый, одним словом.

— А как его фамилия? Вы не помните? — спросила у нее Мариша.

— Фамилия? — задумалась Светлана Арнольдовна. — Постойте-ка. А ведь помнила. Такая простая фамилия. Лабаз? Нет. Кабак? Тоже не похоже. А! Вспомнила! Шинок!

— Шинок Александр Федорович? — уточнила у нее Инна, и Светлана Арнольдовна молча кивнула.

К этому времени согрелась рыба, и подруги без аппетита поковыряли свои порции. Есть им не хотелось, хотя рыба была и в самом деле выше всяких похвал. Но у подруг из головы никак не шла мысль о Лене, поэтому со своими порциями они справились с большим трудом.

— И что этот Шинок? — спросила Инна, когда с едой было покончено. — Лена уехала с ним?

— Она прямо мне этого не сказала, — ответила Светлана Арнольдовна. — Но я сложила два и два и получила правильный результат. Кстати, Лена звала его Шуриком. Так вот, этот Шурик был из Ялты. А Лена уехала работать тоже в Ялту. Во всяком случае, ее письма приходили именно оттуда. — И помолчав, добавила:

— Хотя во всем этом до сих пор для меня много непонятного. Лена почему-то очень не любит вспоминать о своей жизни в Крыму. Я даже толком так и не поняла, откуда у нее появилась Галя и где Лена взяла деньги на ее покупку. Когда я попыталась это выяснить, Ленка мне просто сказала, что у прежних Галиных хозяев дельфину было очень плохо. И если бы не Лена, то дельфиниха бы попросту погибла.

— А у вас сохранились Ленины письма, которые она писала вам из Крыма? — оживилась Инна.

— Да зачем они вам? — удивилась Светлана Арнольдовна.

— Нужно, — вздохнула Мариша.

— Понятно, но зачем? — спросила Светлана Арнольдовна.

— Видите ли, — помявшись в нерешительности, все же произнесла Мариша. — Одним словом, вчера ночью Лену убили возле бассейна на ее работе, а ее дельфина похитили.

— Такие вот дела, — сокрушенно добавила Инна, потому что Светлана Арнольдовна молчала словно громом пораженная.

— Что? — наконец ожила и ахнула Светлана Арнольдовна. — Что вы такое говорите? Как это Лену убили? Кто?

— Это мы как раз и хотим выяснить, — сказала Мариша. — И милиция, я думаю, тоже хочет.

— Ко мне никто не приходил, — побелевшими губами прошептала Светлана Арнольдовна. — Никакая милиция.

— Наверное, пока не сочли нужным, — пробормотала Инна. — Мы бы до вас тоже не скоро добрались, если бы не случайность.

— Лену убили, — пробормотала Светлана Арнольдовна. — Господи, не верю! Нет, не верю! Девочки, вы шутите, я надеюсь?

Она с мольбой посмотрела на подруг. Видимо, выражение их лиц говорило само за себя. Потому что старуха уронила голову на руки и заплакала. Подруги засуетились. Инна принесла воды, Мариша налила вина.

Светлана Арнольдовна покорно выпила и то и другое и заговорила.

— Вы говорите, что Лену убили, а ее дельфина украли в ту же ночь? — спросила она у подруг. — Так, может быть, Лену убили из-за него?

Девушки пожали плечами.

— Возможно, — сказала Инна.

— Вообще-то, один человек хотел у Лены купить ее дельфина, — кивнула Мариша. — Но Ленка наотрез отказалась продать Галю.

— Еще бы! — произнесла Светлана Арнольдовна. — Лена в своем дельфине души не чаяла.

— А тот человек очень настойчиво ее преследовал, — сказала Мариша. — Так что, может быть, когда он понял, что Лена ему добровольно дельфина не продаст, то решился на кражу. Подкупил охранника, но не учел, что Лена останется на ночь в дельфинарии. А когда наткнулся на нее там, то убил.

— Господи! — простонала Светлана Арнольдовна. — Какой ужас! Бедная моя внучка. Проклятый убийца!

Я должна его найти. Но как?

— Милиция его уже ищет, — заверила Мариша.

Но пожилая женщина мало верила в возможности милиции.

— Да что они могут! Блоху у себя под носом и то не заметят. Не все, конечно, но надежды у меня на милицию все равно мало. Девочки, помогите! Мариша, ты ведь дружила с Леной?

— Ну да, — кивнула Мариша, решив обойтись без уточнений.

— Тогда попытайся найти ее убийцу! — молила Светлана Арнольдовна. — Я тебе заплачу за работу! Деньги у меня есть. Я хорошо заплачу. Зачем мне теперь эти деньги? Господи, я хочу найти убийцу внучки, увидеть, как он понесет заслуженное наказание, а потом умереть.

— Если вы хотите расследовать это убийство, не надеясь на милицию, тогда вам лучше обратиться к профессионалам, — сказала Мариша. — Сейчас есть масса детективных агентств.

— Не верю! — помотала головой Светлана Арнольдовна. — Деньги, конечно, они возьмут и разговаривать со мной будут вежливо, но потом вместо настоящего расследования начнут изображать видимость деятельности.

Знаю я их!

Похоже, Светлана Арнольдовна за свою долгую жизнь совершенно разучилась доверять посторонним людям. Вот свои — это дело другое. Поэтому она и вцепилась с таким жаром в Маришу. Потому что Мариша была именно такой — своей.

— Я не знаю, — промямлила Мариша. — Я никогда не работала детективом.

— Что ты бормочешь? — неожиданно возмутилась Инна. — Разумеется, мы поможем вам, Светлана Арнольдовна. И ваши деньги тут решительно ни при чем.

У нас и своих предостаточно. Но убийцу Ленки мы будем искать. Это я вам обещаю. Он не уйдет от возмездия.

— Спасибо, — растрогалась Светлана Арнольдовна. — Вы вот послушайте старуху. Думаю я, что Лену и в самом деле убили из-за ее дельфина. Вот вы говорите, что какой-то мужчина ее преследовал и просил продать Галю, да?

— Да, — кивнули подруги.

— И долго преследовал? — спросила старушка.

— Да уж несколько дней точно проходу не давал, — сказала Мариша. — Только… Только он и еще к некоторым в дельфинарии приставал, чтобы ему кто-нибудь дельфина продал.

— Но украли-то именно Лениного дельфина, — резонно возразила Светлана Арнольдовна. — Значит, на него этот злодей и нацелился. А про других, думаю, для отвода глаз спрашивал. Есть у меня одна мысль. Мне недавно Аглая…

— Кто? — хором воскликнули подруги, услышав знакомое имя.

— Аглая — это одна из наших побирушек, — пояснила Светлана Арнольдовна, — так вот она мне рассказывала, что видела мою Ленку, когда та с каким-то мужчиной ругалась. И было это всего дня три или четыре назад. Я тогда на слова Аглаи внимания не обратила. Мало ли с кем Лена может повздорить. А теперь вот и думаю, а не он ли это был — ее убийца?

— А как поговорить с этой вашей Аглаей? — спросила Мариша. — Есть у нее телефон?

— Нет, — покачала головой Светлана Арнольдовна. — Квартира у нее совсем новая. Телефонов еще ни у кого из жильцов нету.

Подруги машинально отметили рост благосостояния питерских нищих, которые запросто покупают квартиры в новых домах, пусть пока что и без телефона.

— Но я знаю, где можно Аглаю найти в это время, — сказала Светлана Арнольдовна. — Пойдемте.

И она первой стремительно кинулась к выходу. Девушки последовали за ней.

— Скажите, Светлана Арнольдовна, а что случилось с той квартирой, в которой жили Ленины родители? — спросила у старухи Мариша.

— Я ее продала с согласия Лены, — сказала Светлана Арнольдовна. — Мы обе решили, что с ней связано .слишком много тяжелых воспоминаний. Поэтому я ее и продала.

— Но Лена жила…

— Когда она надумала возвращаться, то я купила точно такую же квартиру по соседству с нашим бывшим домом, — сказала Светлана Арнольдовна.

На улице разговор прервался. Бабушка Лены быстро поймала частника и велела везти их к Московскому вокзалу. Но напрасно подруги думали, что Аглая в этот поздний час промышляет на вокзале. Не доезжая до площади Восстания, Светлана Арнольдовна остановила машину возле красочной вывески «ЦЕНТР РАЗВЛЕЧЕНИЙ». Внутри оказалось очень прилично.

В первом зале сразу же после гардероба и металлоискателя, через который были вынуждены проходить все посетители, стояли игровые автоматы, и в окошке кассы продавались жетоны. Дальше был еще один зал, значительно больше первого. Там стояли не только игровые автоматы, но была также барная стойка, бильярдные столы и в углу эстрада, а возле нее несколько столиков, за которыми кушали прилично одетые господа и их дамы, одетые уже не столь прилично, сколь вызывающе. Светлана Арнольдовна рысью пронеслась мимо длинных рядов с игральными автоматами, но безрезультатно. Аглаи пока не было. То же самое сказала им и девушка за стойкой бара.

— Но вы подождите, — предложила им барменша. — Ваша знакомая приходит к нам каждый вечер.

Так что и сегодня придет. Времени еще много. Мы открыты круглосуточно. И основные клиенты подтягиваются ближе к ночи.

Девушки заказали себе по порции вишневого ликера и сели ждать Аглаю. Им пришлось повторять свой заказ не меньше трех раз, прежде чем Светлана Арнольдовна подняла голову и произнесла:

— А вот и она. Появилась. Пойдемте к ней.

Подруги поднялись следом за бабушкой Лены и подошли к щуплой и невзрачной девушке лет двадцати пяти. Увидев Светлану Арнольдовну в центре развлечений, Аглая если и удивилась, то виду не показала. На ее лице с серыми миндалевидной формы глазами и припухшими веками не мелькнуло ни тени удивления. Она молча смотрела на Светлану Арнольдовну и ждала, что та скажет.

— Аглая, мне нужно с тобой поговорить о Лене, — произнесла та.

Девушка молча кивнула и посмотрела за спину Светланы Арнольдовны на стойку бара.

— Выпьешь сначала глоточек?

Аглая быстро кивнула и устремилась к барменше.

Одним глотком осушив бокал коньяка, она повернулась к Светлане Арнольдовне и подругам. Те изумленно уставились на нее. С Аглаей под воздействием выпитого спиртного происходили удивительные метаморфозы. Землистый цвет лица сменился нежным румянцем.

Глаза заблестели и вроде бы даже увеличились в размерах. Пышные темные волосы обвили лицо словно рамкой. И девушка теперь казалась просто красавицей.

— Что случилось? — хрипловатым, но не лишенным приятности голосом спросила она.

— Ее убили, — сухо ответила Светлана Арнольдовна, всем своим видом показывая, что сочувствия она не примет.

Аглая все поняла верно. На секунду она отвернулась.

— Что вы от меня хотите? — спросила она и посмотрела на Светлану Арнольдовну. — Я не знаю, кто это сделал.

— Но ты говорила, что видела ее недавно с каким-то мужчиной, — сказала бабушка Лены.

— Видела, — кивнула Аглая.

— Опиши нам его.

Аглая задумалась.

— Вообще-то, я его хорошо рассмотрела, — призналась она наконец. — Очень уж они странно разговаривали. Он ей денег сулил, а она ему по морде врезала.

Вот я и заинтересовалась.

— Так говори, — подбодрила ее Мариша. — Как он выглядел?

— Ну, лицо у него было невыразительное, какое-то незапоминающееся. И не красавец, и не урод. Такой полненький, не слишком высокий, и на человека, способного кого-то убить, никак не тянул. Ну и одет был хорошо. Костюм, который из-под пальто выглядывал. И пальто тоже. А ботинки и вовсе дорогущие. Богатого или, во всяком случае, обеспеченного человека мигом по обуви отличить можно. У этого были совершенно чистые ботинки, поэтому я сразу подумала, что он на машине. Вокруг лужи, а он лаковыми ботиночками сверкает. И точно. После того как Лена ему по морде врезала и ушла, он сначала за ней рванул, но потом передумал и к своей машине вернулся.

— А что за машина? Ты не заметила? — наперебой спросили у нее подруги.

— Почему же не заметила? — даже обиделась Аглая. — Как это я и вдруг такой вещи не замечу? Тоже скажете! Ленка не чужая ведь. Она внучка Светланы Арнольдовны. Это все наши знают. И ясное дело, что я машину ее врага и заметила, и запомнила. «Мазда-626».

Цвет — песочный. Очень светлая машинка. Блестела, наверное, только что из мойки.

— А номера? — снова полезли вперед подруги.

— Записывать будете? — деловито осведомилась Аглая. — Тогда пишите.

Записав номера, подруги переглянулись. Зарегистрирована машина была в Питере, что само по себе утешало. Но, с другой стороны, это еще ни о чем не говорило. Вполне возможно, что машина числилась в угоне или ругавшийся с Леной франт ездил на ней по доверенности, а настоящий хозяин живет где-нибудь у любовницы или вовсе укатил на месяц отдыхать в теплые страны.

— И самое главное, — понизив голос, сказала Аглая, — этот мужик грозился убить Ленку. Так и сказал:

«Достала ты меня своим упрямством, ослица! Так бы и придушил».

Светлана Арнольдовна внезапно схватилась рукой за грудь, а лицо ее побледнело и исказилось, словно ей стало нестерпимо больно. А затем она начала медленно оседать на пол. Подруги едва успели подхватить ее. Уложив старушку на диванчик, стоящий возле гардероба, они стали приводить ее в чувство. Вскоре Светлана Арнольдовна открыла глаза и огляделась.

— Лежите, лежите, — успокоила ее Мариша. — Мы тут, с вами. Врач уже едет.

— Не нужно врача, — слабым голосом запротестовала Светлана Арнольдовна. — Я должна найти того человека, который угрожал Лене. Мне никак нельзя сейчас ложиться в больницу.

Лицо больной покрыли капельки пота. А пугающая бледность никак не желала проходить и даже сменилась у носа какой-то зеленью.

— Лежите вы, — уже с досадой отозвалась Мариша. — Мы с Инной найдем того человека. А вы должны поправиться.

— Вы его точно найдете? — прошептала, прикрывая глаза, Светлана Арнольдовна. — Обещаете?

Подругам только и оставалось кивнуть. Только после этого Светлана Арнольдовна позволила погрузить себя в машину «Скорой помощи», и та с воем укатила в больницу.

— И через кого вы собираетесь найти того мужика? — раздался у них за спиной хрипловатый голос.

Девушки обернулись и только сейчас поняли, что Аглая по-прежнему стоит рядом с ними.

— У тебя есть идеи? — спросила у нее Мариша вместо ответа.

— Да есть одна, — кивнула Аглая. — Знакомый у меня в ГИБДД работает. Можно у него попросить, чтобы он нам справочку на эту «Мазду» сделал. Что тут трудного? У них же наверняка все в компьютер внесено.

Предложение Аглаи для подруг было очень кстати.

Конечно, Инна могла попросить помощи у Бритого, а Мариша обратиться к своему знакомому Артему, шустро орудовавшему в Интернете как у себя дома, и имя владельца светлой «Мазды» они бы раздобыли. Но… Но в таком случае пришлось бы обязательно посвятить своих близких, которым вряд ли понравилось бы их новое расследование — ни Бритому, ни Смайлу, ни родне.

«Хватит! — начали бы они орать все хором. — Хватит этих авантюр! Сидите дома и варите обеды!»

Поэтому помощь Аглаи подруги восприняли если не с восторгом, то, во всяком случае, с облегчением.

— И когда можно позвонить этому человеку? — спросила у нее Мариша.

— Да прямо сейчас, — пожала плечами Аглая. — Телефон тут есть.

И она направилась к стойке бара. Дозвонившись, она втолковывала минут пять своему знакомому, что ей от него нужно. И только после того, как он ее заверил, что все записал в наилучшем виде и сделает все точно, она повесила трубку.

— Ну вот, завтра с утра у нас уже будет имя и адрес владельца этой машины, — заверила подруг Аглая. — Сегодня Гриша ничем помочь не может. Он уже дома.

Пьет, понятное дело. Да и дома у него компьютера все равно нету. Так что придется подождать.

Подруги вовсе не были против. В конце концов, нужно было уделить время и своим семьям. Допустим, у Мариши с этим дело обстояло проще, но вот Инне Бритый звонил уже не меньше пяти раз за вечер и недвусмысленно намекал, что ревнует и тревожится. Излагал он свои чувства со всей недвусмысленностью.

— Где тебя только черти носят? — орал он в трубку. — Что у вас там опять приключилось? Инна, я тебе в последний раз говорю, сиди лучше дома. Если мне снова придется спасать тебя от какого-нибудь убийцы, лучше уж я сам тебя придушу! И хлопот никаких. Раз — и все!

Короче, нужно было ехать домой и как-то утихомиривать разошедшегося Бритого.

— Может быть, переночуешь у нас? — предложила Марише Инна, когда они, дав Аглае свои телефоны, стояли на Лиговке и пытались поймать машину.

Но от визита к Инне Мариша трусливо отказалась.

Ей вовсе не улыбалось принять на себя первый шквал упреков и оскорблений, которыми ее наверняка будет осыпать Бритый. Почему-то при виде Мариши он каждый раз убеждался заново в той простой мысли, что сама по себе его Инна — сущий ягненок, но вот Мариша, все зло в ней. А Мариша сегодня не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы объяснять Бритому всю глубину его заблуждений. Так что Инна с Маришей расстались на углу Лиговского и Невского проспектов, и каждая из них отправилась к себе домой.

Дома Маришу встретила тишина. Девушка прошлась по пустой квартире и в который раз подумала, что для одной тут, пожалуй, слишком много места. Когда они со Смайлом выбирали себе эту квартиру, то подразумевалось, что жить они будут в ней вдвоем лишь поначалу, а потом появятся дети, они заведут собаку, а у нее тоже будут щенки. Но прошло некоторое время, и Смайл заскучал. Его неудержимо тянуло в небо. Сначала он мужественно боролся с этой тягой. Но вскоре Мариша сама заметила, что ее здоровяк муж как-то чахнет и киснет. И вот теперь Смайл снова вернулся в небо, еще больше поправился и во время своих кратких визитов наполнял дом жизнерадостным смехом. Вот только визиты эти были такими короткими. Мариша подавила в себе жалобный вздох и позвала:

— Дина!

Диной звали ее кошку. Сибирячка отличалась прямо-таки фанатической любовью к воде. Вот и сейчас она величественно появилась из ванной комнаты и вопросительно уставилась на хозяйку.

— Снова в унитазе плескалась? — сурово поинтересовалась у нее Мариша.

«А хоть бы и так? — ответили ей кошачьи глаза. — Что ты-то против этого имеешь?»

— И что мне с тобой делать? — вздохнула Мариша. — Как ты умудряешься отпирать дверь, если сама маленькая и рук у тебя нету?

Дина отвела глаза, не намереваясь выдавать своих секретов. Впрочем, Мариша преувеличивала. В унитазе Дина не плескалась. Но не потому, что не хотела, просто не могла. По просьбе Мариши еще год назад крышку унитаза мастера снабдили магнитным замком, справиться с которым не хватило смекалки даже у Дины. Да что там Дина. Смайл тоже иногда буксовал перед хитрым замком. Зато теперь Дина научилась открывать кран в ванной и прыгала и плескалась в луже, сколько душе угодно. Вот и сейчас подушечки лап у кошки были совершенно мокрыми. А ее пышную шубку обильно украшали капли воды.

— Кушать будешь? — спросила у нее Мариша.

«А что, есть что-то?» — заинтересовалась Дина.

Но, увидев, что это «что-то» всего лишь банка кошачьих консервов, обиженно удалилась из кухни, храня на морде брезгливое выражение.

— Зажралась ты, милочка! — крикнула ей вслед Мариша. — Я бы и сама твои консервы с удовольствием съела.

Она заглянула в холодильник, в котором стояли банки с желе из красной смородины, которое готовила ведрами Маришина мама и которое Мариша никогда не ела. Стояли банки с маринованными огурцами и кабачками из того же источника. Лежала половинка кочана капусты и несколько яиц. Кроме этого, в холодильнике стояло несколько початых банок с разными сортами кетчупа и другими соусами. И все. Мариша хорошенько подумала и поняла, что есть ей те продукты" которые имелись в доме, совершенно не хочется. К тому же сегодня она уже вроде бы ужинала в доме у Светланы Арнольдовны.

При мысли о бабушке Лены Мариша испытала укол совести. Нужно было бы отвезти старушке в больницу хотя бы халат и туалетные принадлежности. Но как это лучше сделать? Сначала заехать в больницу и узнать, что именно нужно Светлане Арнольдовне, или купить вещи самой, просто руководствуясь здравым смыслом?

В конце концов Мариша решила отдать в больницу подаренный ей кем-то халатик, который она ни разу не надевала, потому что, во-первых, он был ей безбожно мал, а во-вторых, она просто не любила халаты. Предпочитала им мягкие трикотажные брюки и футболки с длинными или короткими рукавами, в зависимости от температуры в квартире. А еще в каком-нибудь работающем круглосуточно супермаркете она решила купить зубную щетку, пасту и мыло. Вопрос упирался в тапочки. Насколько Мариша помнила, ноги у Светланы Арнольдовны поражали своим изяществом. Мариша же носила обувь.., ну, мягко говоря, не дамского размера. Поэтому в ее собственных тапочках Светлана Арнольдовна попросту бы утонула. В конце концов вместо тапочек Мариша положила в пакет толстые шерстяные носки и двинулась в путь.

Больница находилась на другом конце города, так что Марише следовало поспешить. И хотя она еще вполне успевала на метро, она все же поехала на частнике. Ее собственный «Форд» все еще стоял у дома Светланы Арнольдовны. Но туда Мариша не поехала. Иначе она бы прикатила в больницу вообще к полуночи, что вряд ли бы приветствовалось охранниками. Но и так Маришу едва пустили.

— Умоляю! — стонала Мариша. — Там у вас лежит — Подожди чуток тут.

Мариша и не собиралась никуда уходить. Но подождать ей пришлось довольно долго. Наконец появилась медсестра с небольшим пакетиком в одной руке и с большим пластиковым пакетом в другой руке.

— Тут документы и ценности, — сказала она, протягивая Марише маленький пакетик. — А в большом вещи.

С некоторым содроганием Мариша взяла вещи умершей старушки, еще раз поблагодарила медсестру и вышла на улицу. Несмотря на шок, в голове было как-то удивительно ясно. Мариша уже успела проверить, есть ли в маленьком пакетике ключи от квартиры Лениной бабушки, и теперь в ее голове сформировался четкий план действий. Нужно проникнуть в квартиру Светланы Арнольдовны до того, как про ее смерть узнает дальняя родня.

— Понаедут ведь отовсюду, — бормотала себе под нос Мариша, уже садясь в пойманное у больницы такси. — Потом объясняйся с ними. В лучшем случае будут за мной следом ходить и во все нос совать. А в худшем вообще на порог не пустят. Скажут, чего, мол, нужно.

Не знаем мы никаких Ленкиных писем. Нету, и все.

Нужно им очень разбираться, кто Ленку убил. Стоп!

Последнее относилось к водителю, который всю дорогу испуганно посматривал на свою пассажирку и чуть было не пропустил нужный дом. Высадившись, Мариша ко всем злоключениям сегодняшнего дня внезапно подвернула ногу. Когда наконец с помощью шофера она поднялась, то выяснилось, что каблук на ее правой туфле приказал долго жить.

— Чудесное завершение чудесного дня! — сердито пробурчала Мариша.

— Девушка, может быть, вам помочь добраться до дома? — участливо предложил ей шофер. — У вас что-то случилось?

— Ох, случилось, — простонала Мариша. — Знали бы вы, сколько всего у меня сегодня случилось! А за помощь спасибо. Но я уж сама как-нибудь.

И она бодро заковыляла к подъезду, где жила Светлана Арнольдовна. Шофер с сожалением посмотрел ей вслед, но навязываться не стал и уехал. Мариша перевела дух. Будь шофер помоложе, может быть, она бы его и пригласила. Пусть даже и в чужую квартиру, хозяйка которой только что скончалась в машине «Скорой помощи». Но упитанные кривоногие дядечки сильно за пятьдесят были не в Маришином вкусе.

«Хотя, чтобы поднести вещи, и такой бы сгодился», — подумала Мариша, поднимаясь по лестнице.

Каждая ступенька давалась с трудом. Нормально шагать из-за сломанного каблука Мариша не могла, наступала только на носки. Поэтому вздохнула с искренним облегчением, когда добралась до нужной двери.

Вставив первый ключ в замочную скважину, Мариша задумалась. Вроде бы перед уходом Светлана Арнольдовна не ставила квартиру на сигнализацию. Так что Мариша смело повернула ключ в замке. Справившись со всеми замками, она толкнула тяжелую дверь и оказалась в квартире. Тут же прямо у порога ее охватило какое-то странное чувство, словно в квартире кто-то был еще.

— Что за чушь! — громко произнесла Мариша и зажгла свет. — Нет тут никого.

И тут же из ее горла вырвался громкий вопль.