Глава 17

На этот раз Инну разбудил не телефонный звонок, а энергично трясший ее за плечо Бритый. Его прикосновения очень мало походили на заигрывания.

— Просыпайся! — дергал ее за руку Бритый. — На Смайла напали!

— Кто? — воскликнула Инна и тут же очнулась, вспомнив, куда отправился Смайл вместе с Маришей. — О господи! Он жив? А Мариша? Она где?

.. — Только что звонила! И насколько я понял, Смайлу сильно намяли бока, но вроде бы он жив. Они сейчас в милиции. Мы тоже едем туда!

— Так им все же удалось задержать убийцу? — обрадовалась Инна.

— Не совсем так, — уклончиво ответил Бритый. — А вообще не знаю. Мариша, когда я с ней разговаривал, была очень взволнована. Я только понял, что они со Смайлом пытались задержать преступника в тот момент, когда он убегал с похищенными детьми. Верней, Смайл пытался, а она наблюдала с некоторого расстояния. А теперь они почему-то сидят в милиции. И просят, чтобы мы за них поручились. Не понимаю, что там произошло, но нужно ехать.

Пришлось ввести в курс дела Рушникова, а потом уж он разбудил Николая Ивановича. И наконец вся компания отправилась в милицию. Войдя в отделение, Инна первым делом увидела свою подругу и Смайла сидящими за решеткой в «обезьяннике». При этом Мариша и Смайл выглядели одинаково помятыми и расстроенными. Впрочем, Смайлу досталось побольше. У него уже опухла левая скула и все лицо было в ссадинах. Мариша отделалась порванной курткой и растрепанной прической.

— Инна! — возликовала Мариша, увидев подругу. — Спаси нас! Эти олухи собираются повесить на нас статью за хулиганство! И преступника они отпустили!

— Успокойтесь, гражданка, — сурово обратился к ней молоденький милиционер, кропая какие-то бумажонки. — Никто на вас ничего лишнего вешать не собирается. А вот за нападение на гражданина Оськина вам придется ответить.

— Да он такой же гражданин Оськин, как я Брюс Ли! — возмутилась Мариша. — У него же все документы фальшивые!

У сержанта явно было что ей ответить, но он не успел. Потому что в это время в отделение вошел Николай Иванович, и сержант вскочил со стула, вытянувшись по стойке «смирно».

— Что у вас тут приключилось? — недовольно пыхтя, спросил у него Николай Иванович. — Кого вы тут задержали?

— Хулиганская драка! — бодро отрапортовал сержант. — Вот эти двое задержанных напали на гражданина Оськина, мирно прогуливавшегося с двумя малолетними детьми.

— Да он их похитил! — воскликнула Мариша. — И мать их наверняка убил! И еще кучу людей!

— Вы это уже говорили, — отозвался сержант. — Факт убийства матери малышей мы проверяем. Но уже сейчас могу сказать, что это ложь. Я лично знаю гражданина Оськина и могу сказать, что он убить бабу никак не смог бы. Да и никого не может. Очень мягкий и отзывчивый парень.

— Свои умозаключения ты оставь на потом, — велел ему подполковник. — И позови сюда этого Оськина.

— Так я его.., это" — смутился сержант. — Того…

Отпустил!

— Ты его отпустил?! — побагровел подполковник. — Кто тебе разрешил?

— Так ему детей домой отвести нужно было, — зачастил сержант. — Они же маленькие еще. Им спать нужно вовремя ложиться. Он сказал, что только отведет их и сразу же вернется.

И в наступившей тишине сержант недоуменно уставился на подполковника, который медленно бурел от гнева.

— Ищи теперь ветра в поле! — вздохнул Рушников.

Но стоило ему произнести эти слова, как случилось невероятное. Входная дверь открылась, и в отделение шагнул рослый брюнет с широким простодушным лицом. Правую ногу он немного приволакивал и явно старался ступать на нее поосторожней.

— А вот и Оськин! — обрадовался сержант. — Видите, никуда он не сбежал!

— Чего мне бежать? — удивился брюнет. — Наоборот. Я просто обязан выяснить, чего эти двое на меня взъелись.

И он посмотрел на Маришу и Смайла.

— Лично я их вижу в первый раз, — сказал он.

— Вы кто такой? — спросил у него Рушников.

— Оськин я, — ответил мужчина. — Мустафа Сергеевич.

— А что же вы, Мустафа Сергеевич, делали в столь позднее время на улице с двумя чужими детьми? — спросил у него Рушников.

— И пусть скажет, чего это он с ними удирать вздумал, когда нас со Смайлом заметил?! — выкрикнула из клетки Мариша, вцепившись в прутья и не сводя горящего взгляда с хромого.

— Дети мне не чужие, — недоуменно ответил Мустафа. — А удирать я ни от кого не удирал. Торговка мороженым свою тележку в магазин покатила. Вот я за ней и помчался, потому что Славику мороженое обещал.

Боялся, что она мне его потом не продаст. А Славик мне всю душу вынет своим нытьем. Такой малец настырный получился. Прямо беда.

И Мустафа озабоченно почесал затылок.

— Дети вам не чужие, — повторил за ним Рушников. — А кем же вы им приходитесь? Отцом?

— Нет, — помотал головой Мустафа. — Дядя я им.

— Дядя? — ошеломленно переспросила у него Мариша. — Вы что, муж Виктории?

— Ну да, — кивнул Мустафа. — А вы откуда мою жену знаете?

— Все ясно, — обреченно вздохнула Мариша. — Мы задержали не того хромого. Этот тип и в самом деле детей не крал.

— Ясное дело, чего мне их красть?! — возмутился Мустафа. — Я бы еще приплатил кому, чтобы у меня их на часик забрали. А то домой приду, мне Виктория детей вручает и велит с ними гулять идти. Специально так делает, чтобы я пива не пил. Бабская хитрость.

Подруги растерянно переглянулись. А Мустафа продолжал жаловаться:

— А все ведь Георгинка, какая подлая! Сама к любовнику подалась, а детей нам с Викторией подбросила. — И помолчав, он добавил:

— Хотя, может, оно и лучше, что так получилось. Детям у нас хорошо. Георгина их частенько и обедом покормить забывала. Так, состряпает пару бутербродов для Славика, а Гуленьке молока сухого разведет да и сунет в соске. Разве же это питание для ребенка?

Все задумчиво покивали, соглашаясь с мужиком, что это и в самом деле не питание.

— А дети сейчас дома, выходит? — спросил у Мустафы следователь.

— Где же им быть? — пожал тот плечами. — Хотите, со мной сходим, и сами убедитесь. Вика их спать уже уложила.

— Да, — кивнул Рушников. — Пойдемте. Мне нужно с вами поговорить. И с вашей женой тоже.

Выпускные экзамены парень еще сдал с грехом пополам, но вступительные в институт благополучно завалил. Но он об этом и не жалел. Вернулся в родной город, пошел работать шофером и казался счастливейшим из смертных, потому что любимая девушка наконец-то обратила на него внимание. Затем Георгина забеременела. Мустафа тут же предложил ей расписаться. Но в ответ услышал: «Чтобы я вышла замуж за простого шофера? Да никогда в жизни!»

Георгина скрыла от своих родителей, кто отказалась ребенка. Иначе они бы настояли на том, чтобы она не глупила и вышла замуж за хорошего и работящего парня, к тому же любящего ее без меры. Но Георгина ничего не сказала родителям и Мустафе строго-настрого запретила заикаться о том, что он отец ее сына.

— Если проболтаешься, сдам ребенка в детский дом! — пригрозила она ему. — Ты по закону ему никто.

Так что помешать мне не сможешь!

Впрочем, деньги на содержание ребенка она охотно у Мустафы брала. А он, погрустив немного, смирился с решением подруги и обратил свое внимание на вторую сестру — Викторию. Она казалась парню совсем другой, чем ее взбалмошная сестрица. Сначала Мустафа думал, что он общается с Викторией ради сына, которого Георгина частенько подбрасывала сестре. Георгина вовсе не препятствовала Мустафе видеться с сыном, она лишь требовала, чтобы ее лично он оставил в покое. И даже поздравила Викторию, когда та сказала ей, что Мустафа сделал ей предложение и через месяц у них свадьба.

Разумеется, к этому времени Виктория уже знала, кто на самом деле является отцом Славика. Но по просьбе Мустафы согласилась держать язык за зубами. Так она вела себя до свадьбы, и после свадьбы тоже ничего не изменилось.

— Она и нам с Маришей не проговорилась, что отец Славика — ты, — сказала Инна, обращаясь к Мустафе. — Наплела, что отец ребенка сбежал. И вообще, неизвестно, кто он такой и был.

— Мы так договорились, — кивнул Мустафа. — Георгина настаивала. Пришлось подчиниться.

— А что было после вашей свадьбы с Викторией? — спросила у него Мариша. — Георгина не пожалела о своем решении?

— Самой Георгине к тому времени было уже не до нас, — говорил Мустафа. — У нее к тому времени появился Игорь. И когда этот тип гостил у нее, Славик отправлялся жить к нам с Викторией. А потом и Гуленька стала частой гостьей у нас в доме.

За разговором никто и не заметил, как они дошли до дома Мустафы и Виктории. После небольшого совещания было решено, что наверх поднимется следователь, как представитель закона, и Смайл, которого никто из соседей Виктории еще не видел. Остальным светиться перед ними не следовало. Мало ли, вдруг все же появится Игорь, он не должен знать о внезапном наплыве чужих гостей в квартиру к Виктории.

— Конечно, мало надежды, что после сегодняшнего инцидента, о котором уже наверняка известно всему городу, Георгина или ее любовник все же решатся сунуться за детьми, — сказала Инна. — Но чем черт не шутит. Нужно подстраховаться.

— Викторию обязательно следует предупредить, чтобы она ни за что на свете не отдавала детей сестре или Игорю, — сказал Бритый.

— И еще нужно сказать, что от ее решимости, возможно, зависит жизнь ее сестры, — добавила Мариша. — И ей это нужно внушить хорошенько, а то ведь может и не поверить, что дело обстоит так серьезно.

Но, кажется, внушение прошло благополучно. Потому что Смайл и Рушников вернулись к своим друзьям с самыми радостными лицами.

— Все отлично! — ответил следователь. — Полагаю, что завтра к вечеру мы уже сумеем задержать Георгину и ее любовника.

— Она звонила своей сестре! — возликовала Мариша. — Да? купила для себя и детей купе целиком. Следователь поручил проводнице проверить, действительно ли нет в купе посторонних. Страшно гордая своим поручением женщина отнесла пассажирам отлично заваренный для такого случая чай. И, выйдя из купе, поклялась, что там только Георгина и дети.

— Будем ждать, — сказал Рушников.

Георгина из купе не высовывалась. Но в конце концов выйти ей все же пришлось. Славику приспичило в туалет. Разумеется, маленькую Гуленьку пришлось взять с собой. Рушников незаметно проводил их всех до туалета. И они благополучно вернулись обратно. По дороге никто подозрительный им не попался. Но уже в Джанкое у всех троих — Славика, Георгины и маленькой Гуленьки — основательно прихватило животы. Как только поезд остановился, они отправились искать туалет на перроне. По совету проводницы пассажиры пошли на вокзал. Смайл с Рушниковым последовали за ними. Но в густой толпе на минуту они потеряли Георгину из вида. А когда увидели ее снова, рядом с ней уже пристроился какой-то мужчина. Но он совсем не походил на Игоря — не хромал и имел светло-русые волосы. Но при этом выглядел крайне возбужденно. Держа Георгину под руку он что-то ей втолковывал. А та мертвенно побледнела и едва переставляла ноги.

— Не своди глаз с парня, который идет рядом с Георгиной, — велел Рушников Смайлу. — Видишь?

— Перо он ей к боку приставил или дуло, — убежденно произнес Смайл. — Что делать-то будем? Если сейчас на этого урода набросимся, то он в толпе кучу народу перестреляет и Георгину запросто уложит. Да и детям может не поздоровиться. Много ли таким клопам нужно. Пристукнут случайно, и все дела.

— Будем ждать, — решил Рушников. — Но как только я скомандую «Пора!», кидайся ему под ноги и старайся отпихнуть подальше от свалки женщину и детей. А я уж постараюсь обезвредить этого типа.

Так они и сделали. Проводив всех четверых до выхода из здания вокзала, следователь и Смайл увидели, как к Георгине и ее спутнику подлетела машина «Жигули».

— Пора! — крикнул следователь, как только машина остановилась возле Георгины.

Увы, в горячке заорал он слишком громко. Так что услышал его не только Смайл, но и тот тип, который вел Георгину. Он оглянулся. Увидел, что к нему мчится Рушников с пистолетом в руках, парня перекосило. Он отпихнул Георгину в сторону машины, а сам направил на следователя пистолет, которым до сих пор упирался Георгине в бок, как и предполагал Смайл. Преступник нажал на курок, и.., и ничего не произошло. Но удивляться такому поведению своего пистолета у парня не было уже времени — следователь был уже рядом, готовый к захвату.

Видя, что приятель провалил операцию, из машины на подмогу выскочил второй парень. Нет, он не хромал.

И был рыжим. К тому же его курносый нос и плоская рожа не выдавали в нем матерого преступника, раскатывающего в «БМВ». Выглядел он как обычная «шестерка», кем, собственно говоря, и являлся. Рыжий парень первым делом попытался запихнуть Георгину и ее испуганно верещащих детей в машину, но тут же наткнулся на огромный кулак Смайла и, послушно сложившись пополам, остался отдыхать у колес своей машины.

Расправившись с одним противником, Смайл быстро подхватил с земли оружие, которое отбросил первый из бандитов, и, подобравшись к преступнику, нанес удар рукояткой пистолета по затылку. Парень издал стон, оставил наконец шею Рушникова в покое и сполз на землю.

— Уф! — вытер пот со лба Рушников. — Спасибо!

Я уж думал, он меня придушит-таки. Сильный, гад! А по виду и не скажешь. Спасибо!

— Рад стараться, — буркнул Смайл, которому при его огромном росте ни разу в жизни не довелось еще испытать, каково это, когда тебя душат.

Тем временем очухался первый бандит. Схитрив, он не стал подниматься во весь рост и ловко сумел заползти в машину и даже сел за руль. Смайл со следователем вздрогнули от неожиданности, когда машина вдруг завелась. Следователь успел открыть переднюю дверцу и запрыгнуть внутрь. Но, оказавшись в салоне, он прямо обомлел от происходящего. В его помощи тут явно не нуждались. В лицо бандита уже вцепилась своими длиннющими ногтями Георгина, с явным намерением выцарапать парню глаза. Славик колотил плохого дядю по руке небольшим, но довольно увесистым гаечным ключом, найденным им на полу, а маленькая Гуленька визжала, дрыгая ногами и явно пребывая в полной уверенности, что все это представление мать и брат разыгрывают с целью ее позабавить.

В результате машина резко двигалась зигзагами.

И ничего удивительного в этом не было. Бандит решительно не видел, куда едет. Из-под ногтей Георгины брызнула кровь — парень взревел от боли и оставил попытки смотреть, куда едет. Зато следователь все прекрасно видел. И ему очень не понравились два бетонных столба, между которыми намеревался пустить машину ослепший водитель. Пора было вмешиваться в ситуацию.

Следователь изловчился и в тот момент, когда Георгина ослабила хватку, врезал кулаком бандиту по скуле. Голова у парня дернулась. Машина врезалась в один из бетонных столбов и наконец остановилась.

— Все целы? — спросил следователь, обретя способность говорить.

— Да, — едва слышно произнесла Георгина. — Только у меня что-то с рукой. Наверное, перелом.

— Как дети? Они живы? — заглянул в окно подбежавший к месту аварии Смайл.

Впрочем, он мог бы и не спрашивать. Славик присоединился к сестре, и теперь оба перепуганных ребенка дружно ревели на заднем сиденье машины. Но, судя по тональности их голосов, рыдали они не от боли.

— Ладно реветь-то! Все кончилось. Выбирайтесь из машины, — проворчал Смайл, вытаскивая ошарашенных детей из дымящегося салона.

Но стоило мужчинам помочь выбраться Георгине, которая заверила, что рука у нее в порядке, шевелится, а насчет перелома ей показалось, видимо, просто сильный ушиб, как к месту аварии подоспели новые участники спектакля.

— Стоять! — раздались за спиной у Смайла голоса; — Ни с места! Руки вверх!

— Вот и менты пожаловали, — хмыкнул Рушников. — Привет, коллеги!

Но вокзальные менты города Джанкоя что-то не торопились признать Рушникова своим коллегой. И даже после демонстрации служебных корочек у них еще оставались сомнения. И они даже собирались отправить следователя и Смайла в местное отделение — естественно, в наручниках — до выяснения их личностей.

Но неожиданно на помощь погрустневшей парочке пришла очухавшаяся Георгина. Вместе с детьми они кинулись на шею к Смайлу и заголосили на весь вокзал, что он их спаситель. Потом проделали ту же процедуру со следователем. Менты немного смягчились, и в отделение Смайл и следователь были доставлены с почетом и без наручников.

Через три дня все участники событий собрались в кабинете у отпущенного из Джанкоя на все четыре стороны следователя Рушникова. Инне с Маришей не терпелось узнать, удалось ли милиции поймать в конце концов хромого убийцу Ленки. А также выяснить, за каким чертом ему понадобился ее дельфин, почему он решился на его похищение. Они уже знали, что в Джанкое Игоря задержать не удалось. Хотя оба преступника, пытавшиеся похитить Георгину с детьми, действовали по его указанию. Но Игорь, видимо, наблюдавший за происходящим со стороны, увидел провал своей операции и на условленное место, где он должен был передать нанятым им бандитам деньги и получить взамен Георгину и детей, не явился.

Оба нанятые им бандита были местными, членами одной из бандитских группировок города Джанкоя.

А точней, той, которая контролировала привокзальный бизнес. Оба они согласно показали, что за два часа до похищения к ним за помощью обратился черноволосый мужчина. Оба бандита были мелкой сошкой, имели по одной «ходке» на зону за грабеж привокзального ларька. Отсидев по несколько лет, они вернулись в родной город в полной уверенности, что круче их на свете нет.

Но, увидев брюнета, они как-то удивительно быстро смекнули, что с этим человеком лучше не шутить, а выполнить все, что он требует. Да и поручение на первый взгляд оказалось плевым. Всего и делов-то, что усадить задурившую бабу с детьми в машину и доставить ее к мужу, а там уж он сам разберется с ней и детьми. В конце концов, это его баба, и дело чисто семейное. Оба бандита насмерть стояли на том, что были уверены: они выполняют поручение законного мужа Георгины.

— Он сказал, что они накануне с ней поцапались, — охотно рассказывал рыжий бандит, а его приятель излагал то же самое в соседнем кабинете другому оперу. — Ну вот, жена психанула, забрала детей и решила смотаться к сестре. Баба у него вообще с придурью. Если увидит его на вокзале, ни за что не поедет с ним. Еще скандал устроит. А ему скандалов больше не хочется.

Он с ней хочет поговорить тихо, по-семейному.

— Ни одного из исполнителей не удивило, каким образом заботливый отец семейства мог знать, что Георгина с детьми потащится на вокзал в поисках туалета, — рассказывал потом Рушников. — Но они вообще туповаты. А вот оперативникам этот вопрос пришел в голову сразу же.

— И что же они выяснили?

— Они предположили, что в поезде вместе с Георгиной ехал сообщник Игоря, который и подсыпал в чай Георгине и детям какое-то слабительное, подействовавшее как раз в то время, когда поезд стоял в Джанкое.

Поэтому-то Георгина и была вынуждена искать туалет и покинуть относительно безопасное купе поезда. Игорь точно знал, что она выйдет из поезда.

— И если бы не ваше со Смайлом вмешательство, .то бандиты все бы сделали, как намечал Игорь, — добавила за следователя Инна. — Никто из прохожих не обратил бы внимания на женщину, тихо садящуюся в машину. А в поезде отметили бы, что пассажирка отстала от поезда. И про нее тоже бы все забыли.

— К счастью, этого не случилось, — заметила Мариша. — А вообще, вы уверены, что бандитов нанял именно Игорь?

— По их описанию тот человек очень похож на Игоря, — кивнул Рушников. — Такая же легкая хромота, только седую прядь он закрасил. Георгина говорит, что он это сделал еще в Питере, перед тем, как им пришлось уносить ноги из гостиницы.

— Из «Октябрьской?» — уточнила Мариша.

— Да, — кивнул следователь. — Георгина говорит, что тогда ей первый раз в голову пришла мысль, что пора ей бежать от этого человека. Она сказала, что Игорь после того, как им пришлось срочно покинуть гостиницу, был очень расстроен. И все время твердил, что забыл в номере одну важную вещь и теперь им придется искать себе другое жилье. А в гостиницы им соваться больше нельзя. В результате они нашли по объявлению в газете какую-то квартиру в центре города, сдающуюся посуточно. И первым делом, оказавшись в своем новом жилище, Игорь закрасил седую прядь, а также приделал себе бакенбарды и усы, которые, по словам Георгины, здорово изменили его внешность. Кроме того, теперь у него был паспорт на имя какого-то Валуха Степана Алексеевича. Это тоже Георгину как-то не порадовало.

— Но чему она так удивилась? — спросила Мариша. — Георгина и раньше говорила сестре, что ее любовник служит в разведке и потому может иметь сразу несколько паспортов. Они ему нужны для конспирации!

— Конспирация-то конспирации рознь, — ответил Рушников. — А Георгина начала по некоторым признакам догадываться, что ее любимый очень далек от служения Родине, а скорей всего, преступник, по которому плачет тюрьма.

— И когда же она об этом догадалась? — скептически хмыкнула Инна.

— А вот после того, как им пришлось бежать из гостиницы, у нее глаза и начали потихоньку открываться, — сказал следователь. — Очень уж перепуган был Игорь.

Очень странно для разведчика он повел себя, когда она намекнула ему, что, пожалуй, вернется домой.

— Как же?

— По ее словам, и я ей верю, он запер ее в квартире и пригрозил, что, если еще раз услышит от нее что-либо подобное, просто убьет. Сказал, что они теперь связаны до самой смерти. Для бедняжки это было ошеломляющее открытие. Она-то мечтала привязать к себе любовника покрепче. А оказывается, бояться нужно было не того, что однажды он может исчезнуть из ее жизни, а того, что он в ней останется. В общем, Игорь сказал, что он ее в Питер не звал. А раз уж она сама к нему явилась, то теперь должна остаться с ним до тех пор, пока он сам ее не отпустит.

— И она согласилась?

— А что ей оставалось? Игорь был вооружен. И к тому же Георгина знала, что он способен привести свою угрозу в исполнение, если она вздумает артачиться.

У нее были на то основания.

— Из-за Толи? — тихо спросила у следователя Инна.

— Да, — помрачнев, кивнул тот. — Она рассказала, что видела, как Игорь собственноручно убил парня.

А потом сбросил его тело с привязанным к ногам грузом в воду. Место она указала точно. Там и нашли убитого.

— Но зачем Игорь убил Толю? — удивленно пожала плечами Мариша. — Ведь они были сообщниками. Не побежал бы Толя в милицию закладывать Игоря за убийство Лены. Ведь он и сам был в нем замешан.

— Толя был опасен Игорю по той простой причине, что мог вывести милицию на его след, — объяснил следователь. — Дело в том, что Толя, узнав о готовящемся похищении дельфина, проявил самодеятельность и украл у своей бывшей любовницы Антонины — ветеринарного врача — из ее сумки ампулы со снотворным, подменив их похожими. Видимо, он думал, что она не заметит. И надеялся получить от Игоря дополнительное вознаграждение за свою догадливость. Но Игорь, узнав про украденные, да еще так глупо, ампулы, решает, что Толя для него опасен. Вообще, Георгина говорит, что Игорь был уверен — он убил охранника еще в дельфинарии. Но у того оказался очень крепкий череп.

И вообще лошадиное здоровье. Так что Игорю пришлось вывести на сцену Георгину.

— Она выманила Толика из дома и увезла его! — воскликнула Мариша. — Но что она ему сказала?

— Да, в общем, ничего особенного. Призналась ему в любви. Наплела, что она сказочно богата и одинока.

Толик, как мы знаем, был большой любитель обеспеченных женщин. К тому же от природы был не очень умен, но самонадеян. Поэтому, не заподозрив ловушки, он охотно поехал с Георгиной. И вскоре встретил свою смерть от рук Игоря.

— Ужасно! — вздохнула Мариша. — Что за человек этот Игорь!

— Георгине еще очень повезло, что ей удалось от него удрать, — сказал следователь. — Она говорит, что в последние дни Игорь постоянно чего-то опасался, поэтому все время был начеку. Он даже квартиру выбрал такую, где окна выходили на три стороны. А кроме парадного входа, имелась еще и захламленная черная лестница, которой долгое время не пользовались. По словам Георгины, Игорь долго на ней возился, расчистил проход и заявил, что теперь у него есть надежный путь, если ему придется спасаться. По этой оговорке Георгина и поняла, что ее денечки сочтены. Сейчас или неделей позже, но Игорь все равно избавится от нее, как избавился от Толи.

— По какой оговорке? — не поняла Аглая.

— Он сказал «ему», а не «нам», — пояснила ей Мариша.

— Но это могла быть простая оговорка, — возразила Аглая.

— Однако у Георгины нервы были уже на пределе, и эта деталь стала последней каплей. К тому же она поняла, что привязана к детям гораздо больше, чем ей казалось, когда она видела их каждый день. И еще она очень боялась, что, убив ее, Игорь заберет детей себе.

— Да зачем они ему? — удивилась Мариша.

— Георгина говорит, что Игорь основную часть времени жил на какой-то научной базе, которая находится далеко в море. Где именно, она точно не знает. И как называется то место, тоже не знает. Игорь никогда ей об этом не рассказывал. Но по обрывкам фраз и недомолвкам она поняла, что секретность на базе нешуточная. И что работающие там люди обязаны соблюдать полную секретность. Лишь случайно один раз Игорь проговорился, что у них на базе очень не хватает преданных сотрудников, на которых можно было бы целиком и полностью положиться. Приходится вербовать добровольцев. Но многие по истечении срока контракта норовят уйти с базы. Хочется им потратить заработанные, как они думают, денежки. Приходится убеждать их не уходить и тратить на это много времени и сил.

А еще Георгина сказала, что, по ее мнению, особо упорствующих в своем желании покинуть базу попросту убивают. Потому что Игорь проговорился ей как-то, что завербованные контрактники все люди одинокие.

Без семей, без родителей и чаще всего без друзей. Одним словом, такие, которых никто не хватится и искать не будет. Но этого все равно недостаточно. И что лично он, Игорь, выдвинул проект, по которому дети сотрудников и сироты из приютов и являются лучшим выходом из создавшегося положения. Но, как уже говорилось, преданных сотрудников на базе было не так уж много, а их детей и вовсе единицы. Так что ставка в основном делалась на сирот.

— Но Славик и Гуленька! Они же еще совсем маленькие! — воскликнула Инна. — Какая от них может быть польза?

— Проект, по словам Игоря, рассчитан не на один год и даже не на одно десятилетие, — ответил Рушников. — Поэтому дети вполне могли вырасти и стать ценными и очень преданными сотрудниками, не знающими других родителей, кроме воспитавших их в своей вере людей.

— А что еще ей удалось узнать о месте работы Игоря? — с жадностью спросила у следователя Мариша.

— Увы, — развел руками Рушников. — Может быть, нам и удалось бы, но Георгину у нас забрали.

— Кто? — хором воскликнули подруги.

— Кто, кто, — нахмурился следователь. — Наши коллеги.

— «Службисты»? — догадалась Мариша. — Но зачем им Георгина?

— Чтобы найти Игоря.

— А зачем им Игорь? — не отставала от него Мариша.

— Знаешь что, спроси-ка ты у них об этом сама, — предложил ей Рушников и, помолчав, прибавил:

— Лично мне они ничего не ответили. Думаю, что их тоже, как и нас, интересует та база, о которой упоминал Игорь.

А может быть, на счету этого человека есть и другие преступления, кроме убийства Лены и Анатолия.

Подруги в ответ только вздохнули. Если из Рушникова еще можно было бы что-то вытянуть, то на «службистах» сразу ставь крест. Эти люди умеют держать язык за зубами.

— Единственное, что Георгина успела рассказать нам, — это то, что люди с этой базы имеют индивидуальный график работы, по которому у каждого есть один, четко фиксированный выходной день в месяц, который они имеют право провести на берегу, — произнес Рушников, видимо, желая подбодрить приунывших подруг.

— Как это «на берегу»? — удивилась Мариша. — Они что, находятся в море?

— По всей видимости, — кивнул Рушников. — Игорь упомянул, что база расположена вдали от берега.

— А что значит «четко фиксированный»?

— Георгина сказала, что на этой базе заведены очень строгие, почти военные порядки, — пояснил Рушников. — И если твой выходной день назначен на вторник, то так оно и будет до конца контракта. Только по вторникам ты будешь появляться на берегу.

— О! — воскликнула Инна. — Ленка всегда отправляла свои письма к Светлане Арнольдовне в первую среду месяца.

— Значит, она тоже жила на той базе! — подхватила Мариша мысль подруги. — Вот в чем дело! Вот о каком контракте писала Ленке Светлана Арнольдовна! Игорь завербовал Ленку на эту базу, решив, что она вполне подходит. Имеет только старую бабушку, да и то далеко, в Питере. А потом, когда Ленка захотела уйти с базы, выяснилось, что она это сделать уже не может.

— Но она все же сбежала! — воскликнула Инна. — И дельфина с собой умудрилась увезти. Наверное, это было у них настоящее ЧП. Может быть, Игорь потому и убил ее? А дельфина украл просто для отвода глаз?

— Кстати, о дельфине! — спохватился Рушников. — Георгина видела его.

— В самом деле? — обрадовались подруги. — И что с ним? Куда его отправили?

— Этого она не знает, — ответил следователь. — Но уверена, что дельфин жив. Игорь очень волновался, как он перенесет дорогу. Он очень радовался, что ему удалось заполучить дельфина и не пришлось его уничтожать.

— Уничтожать? — воскликнула Инна.

— По словам Георгины, это была крайняя мера, но Игорь на нее бы пошел, если бы у него не оставалось другого выхода. И еще, я был прав, дельфина отправили в Крым морем. И еще Игорь злился ужасно, как это Ленка обманула его да еще смогла украсть такого ценного дельфина. Георгина говорила, что он был просто вне себя. Говорил, что никому на свете еще не удавалось обвести его вокруг пальца. А этой бабе, он имел в виду Ленку, удалось. У него были из-за этого крупные неприятности. И в общем, хоть Ленка и была его любовницей, он ничуть не жалеет, что ее пришлось устранить. Разумеется, после таких откровений ее любимого Игоря Георгине страшно захотелось бежать от него на край света. Если она еще могла смириться с мыслью, что он мог украсть животное, то убийство человека — это уже совсем другое.

— Но зачем Игорю было красть у Лены дельфина? — изумились подруги. — Разве он его не сам ей подарил?

— Игорь утверждал, что за одну только эту кражу Ленку следовало бы убить, — сказал следователь. — И еще он сказал, что Лена поставила под угрозу дело многих сотен людей, а их база потеряла очень большие деньги. А дельфина, я так понимаю, никто Лене не дарил. Она его каким-то образом украла с базы. Правда, не знаю, зачем она это сделала.

— Если бы она этого не сделала, Галя бы просто сдохла! — воскликнула Инна.

— Правда, дельфин был в очень плохом состоянии! — подтвердила слова подруги Мариша. — Это же говорила нам и Антонина — ветеринар, которая его осматривала уже в Питере. И другие свидетели тоже говорили, что Галя была после приезда очень слаба. Наверное, Ленка поняла, что, оставшись без нее на базе, Галя просто погибнет. Потому, несмотря на риск, и взяла дельфина с собой.

— И даже умудрилась при этом замести за собой следы, — добавил Рушников. — И так ловко, что Игорь счел Ленку и дельфина погибшими. Благодаря чему некоторое время Лена и ее дельфин и жили спокойно. Если сотрудники с базы и заподозрили неладное и стали их искать, то сразу не нашли.

— Так вот почему Светлана Арнольдовна, узнав, что внучка скоро вернется, поспешно продала квартиру родителей Ленки посторонним людям, — задумчиво сказала Мариша. — А я все голову себе ломала, в чем был смысл этой операции. А теперь понятно. На себя новую квартиру Светлана Арнольдовна купить не могла. Если бы Ленку стали искать, то первым делом пришли бы за ней к ее бабушке. А так Светлана Арнольдовна Ленкину квартиру продала и купила другую на имя Аглаи. Там Ленка и поселилась. Уж Аглаю-то никто не мог заподозрить в том, что она родственница Ленке.

— Но как же так? — в недоумении наморщила лоб Инна. — Если даже предположить, что наши догадки верны, то все равно странно.

— Что странно? — спросил у нее следователь.

— Ленка удрала от Игоря и его сообщников с этой самой базы больше чем полгода назад. Спокойно поселилась в Питере и даже пошла работать в дельфинарий.

— Она работала там под чужим именем, — сказала Мариша. — В программке указан ее псевдоним.

— И на выступлении она очень сильно гримировалась, — добавил Рушников. — Специальным водостойким гримом. Ее в нем было просто не узнать.

— Но Игорь все же как-то напал на ее след, — сказала Мариша. — Ведь он не случайно оказался в Питере. И у него было все подготовлено к похищению дельфина.

— Кто знает, как у него это получилось. Но, видимо, те усилия, которые приложили Лена и Светлана Арнольдовна, оказались недостаточными, — сказал следователь. — Или они недооценили степень опасности.

Но, с другой стороны, у Ленки не было особого выбора.

Она любила Галю, а дельфину нужна вода для проживания. Снять частный домик с крытым бассейном Ленка не могла себе позволить. Светлана Арнольдовна была обеспеченной женщиной, но все же не настолько, чтобы полностью содержать дельфина. Поэтому у Лены не было другого выхода, она должна была пойти работать в дельфинарий.

— Очень жаль, что он ее нашел, — вздохнула Инна. — Но теперь мы уже не узнаем, как ему это удалось.

Если кто это и знал, то эти люди уже мертвы. А до самого Игоря нам не добраться.

— Ну, это еще как сказать, — задумчиво проговорила Мариша.

Инна с Аглаей покосились на нее, но ничего при следователе и других мужчинах спрашивать не стали.

— Однако Ленка подозревала, что ей и ее дельфину грозит опасность, — заметила Аглая. — Иначе чего бы ей оставаться в ту роковую ночь вместе с Галей.

— Да, и своей соседке по лестничной площадке она перед уходом отдала свою собачку, — вспомнила Инна. — И еще сказала, чтобы та позаботилась о песике, если с ней что-то случится.

— И предсмертное письмо к Антонине! — воскликнула Мариша. — Ленка уже минимум за два дня до своей гибели точно знала, что ей грозит смертельная опасность.

— Но в милицию за помощью не обратилась, — вздохнув, произнес следователь. — И даже с ФСБ не сочла нужным связаться. Почему? Думала справиться с Игорем своими силами?

— Видимо, дело тут в другом, — задумчиво произнесла Мариша. — Похоже, Ленка сознательно подвергла себя опасности.

— Ради кого?

— Ради Гали, — тихо сказала Мариша.

— Своего дельфина? — удивился следователь. — Но каким образом могло дельфину повредить, если бы задержали Игоря?

— Другого оправдания неразумного поведения Лены в ночь ее убийства у меня нет, — развела руками Мариша. — Возможно, Ленка считала, что Игорь приехал в Питер со своими сообщниками с этой таинственной базы. А если бы она сдала Игоря милиции или ФСБ, то его сообщники нашли бы способ уничтожить дельфина. Как ни ценен был дельфин для Игоря и его людей, но, думаю, они предпочли бы убить его, только бы он не попал в руки служб безопасности. Я так понимаю, на дельфинах там ставили какие-то секретные опыты.

И сообщники Игоря костьми легли бы, чтобы сохранить свою тайну от ФСБ.

— А я вот не понимаю другой вещи, как это Георгина сумела разыскать в Питере своего Игоря? — вмешался в разговор Бритый. — Питер — город немаленький.

А Игорь старался держать свою любовницу в стороне от своих дел.

— Как она вообще узнала, что он в Питере? — поддержал его Смайл.

— Видимо, Игорь слегка расслабился и допустил ошибку, сказав любовнице, где он находится, — предположил следователь. — Георгина беспрекословно слушалась его в течение долгого времени. И он решил, что не будет большой беды, если он откроет ей, в каком городе находится. А уж выяснить, в какой гостинице и в каком номере остановился Игорь, для Георгины труда не составило.

— Ну да! — воскликнула Мариша. — Это глупая Таисия решила, что Георгина разговаривает с какими-то знакомыми Игоря, а на самом деле она просто обзванивала гостиницы. Георгина ведь знала, под каким именем его в данный момент нужно разыскивать. Ну и разыскала.

— Но при чем тут его родители? — пробормотала Инна. — Георгина сказала сестре, что едет знакомиться с родителями Игоря.

— Да просто он ей наплел, что у него там живут родители. Лапшу на уши повесил! — воскликнула Аглая.

— Может быть, оно и так, — кивнула Инна и задумалась.

— А что за вещь забыл Игорь в гостиничном номере, из-за которой так волновался и из-за которой сотрудники ФСБ настолько им заинтересовались, что даже организовали на него охоту? — спросила Мариша.

Но на этот вопрос никто из присутствующих не сумел ответить. Вернувшись к себе домой от следователя, который пошел провожать Аглаю, Мариша подсела к Инне и решительно произнесла:

— Ты как хочешь, а я считаю, что эта история еще далеко не завершена.

— Конечно! — кивнула Инна. — Я тоже считаю, что это еще не конец.

— Да, считай, что у нас почти полный провал! Дельфина мы не нашли! Это раз. Убийцу Ленки мы не обезвредили и за ее смерть не отомстили! Это два. И наконец, самое главное, мы так и не выяснили, что там на самом деле происходит на этой таинственной морской базе, откуда сбежала Ленка. А я чувствую, что там происходит что-то очень важное.

— И что ты предлагаешь? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Инна, уже догадавшись, что задумала ее подруга.

Мариша хитро на нее посмотрела и сказала:

— Проникнуть на эту самую базу. Что же еще? Ничего другого нам не остается.

— Но мы ничего про нее не знаем, — вздохнула Инна.

— Кое-какие зацепки у насесть, — тряхнула головой Мариша.

— И какие же? — поинтересовалась Инна.

— Девочки, вы чего там притихли? — раздался из кухни голос Смайла, готовящего праздничный ужин в честь удачного завершения опасного расследования.

— Они очередную авантюру замышляют, — расхохотался Бритый, которого жизнь с Инной, похоже, осторожности так и не научила. — Девчонки, идите сюда!

О чем вы там, в самом деле, шушукаетесь?

— Уже идем! Только красоту закончим наводить и придем! — игривым голоском крикнула мужчинам Мариша, а сама, придвинувшись еще ближе к Инне, прошептала:

— Например, мы с тобой знаем, что Игорь как-то связан с концерном, которому принадлежит его «БМВ».

— «ЭКОМОР»? — вспомнила Инна. — Так он назывался?

— Вот именно, — кивнула Мариша. — Даже если это фиктивная организация, то все равно какие-то концы найти можно. Потом Игорь ляпнул Георгине, что в Питере живут его родители. Это тоже нужно проверить.

Паспортные данные Игоря у меня есть.

— Откуда? — удивилась Инна.

— Виктория дала.

— Но, может быть, паспорт фальшивый, — предположила Инна.

— Нет, не думаю, что паспорт у Игоря был фальшивый, — покачала головой Мариша. — Слишком рискованно. Скорей всего, он его позаимствовал у какого-нибудь убитого им бедолаги, с которым у него было внешнее сходство. А значит, можно найти еще и родителей или друзей этого человека. И через них попытаться выйти на Игоря и его базу.

— А еще? — спросила Инна. — Как мы можем выйти на Игоря еще?

— Еще можно сделать ставку на Георгину, — сказала Мариша. — Мы все рассчитали верно. Игорь пытался выкрасть ее и детей. Один раз у него не получилось, но он может повторить попытку.

— Вряд ли, — покачала головой Инна. — ФСБ, я уверена, позаботится о том, чтобы Игорь не добрался до них. Переселят в другое место, изменят Георгине имя и фамилию…

— Я тебя умоляю! — воскликнула Мариша. — Мы же с тобой живем не в Америке! Ну, временно ФСБ может обеспечить охрану матери и детей. Но в конце концов им надоест ее караулить, и она вернется домой. Нам нужно лишь попросить Викторию по душам поговорить с сестрой. Уверена, что в ФСБ из памяти Георгины вытащили и то, о чем она сама и не подозревала. Так что она будет очень ценна для нас и опасна для Игоря.

— Может быть, — кивнула Инна. — Может быть, ты и права.

— И к тому же я знаю, кто тот человек, который нам поможет в расследовании, — закончила свою убедительную речь Мариша. — Впрочем, раз тебе не очень хочется участвовать в этом расследовании, я не буду называть тебе его имя, — добавила коварная Мариша.

— Кто? — тут же спросила Инна. — Кто он? Рушников? Да?

— Он тоже не хочет смириться с тем, что убийца им не найден, — кивнула в ответ Мариша.

— А мне все же кажется, что лучше бы нам с тобой оставить эту затею, — весьма неубедительно запротестовала Инна.

Но Мариша в ответ лишь загадочно улыбнулась и пошла докрашивать левый глаз, предоставив подруге самой принимать решение. Мариша все рассчитала верно, уже на следующее утро Инна не выдержала и дала свое согласие на участие в очередной Маришиной авантюре. Тогда подруги еще и не знали, какими опасностями грозит им эта новая история, в которую они с такой легкостью и по собственной воле собирались впутаться.