Глава 4
Но на этот раз вышло не по Маришиному, а несколько иначе. Когда подруги вернулись в ресторан, там уже никого не было. То есть обычных посетителей, напротив, даже прибавилось, но вот дирекция «Деревянной сказки» отбыла в неизвестном направлении.
— Что за день такой! — воскликнула Мариша. — Сплошные обломы. Ты представляешь, в деле о несчастном случае даже ничего не говорится о том загадочном покупателе, который приобрел «Деревянную сказку». Ни его имени, ничего. Словно его и нет вовсе.
— Может быть, жена Клыкова его знает? — предположила Аня. — Или хотя бы догадывается, кто это может быть такой? Давай на всякий случай заедем к ней и спросим.
Мариша пожала плечами. До вечера было еще далеко. Поэтому подруги решили вернуться в город, перекусить в каком-нибудь приличном заведении, где бы тараканы не сновали по стенам, а потом позвонить Таньке, узнать, как у нее движутся дела с переводом японской абракадабры. И лишь потом завернуть на огонек к жене Клыкова. Так они и сделали.
И через три с половиной часа стояли перед знакомой им дверью в квартиру Клыковых. На этот раз они звонили долго, но никто им не открыл.
— Придется подождать немножко, — сказала Мариша. — Может быть, она вышла в магазин или в аптеку и скоро вернется.
Подруги разместились на площадке этажом выше и принялись ждать. Вскоре их терпение было вознаграждено. Правда, появилась вдова Клыкова совсем не с той стороны, откуда ее ждали подруги. Появилась она из самой квартиры. И самое интересное, следом за ней вышел высокий мужчина с короткой стрижкой на темноволосой голове.
— А это еще кто? — прошептала Аня.
— Любовник, я так полагаю, — ответила ей Мариша. — Иначе чего бы Леночке было затаиваться у себя в квартире и не открывать нам дверь.
Вдова Клыкова выпустила мужчину из квартиры, сама вышла за ним следом, и они направились вниз.
Причем мужчина шел первым, а Лена шла за ним следом, отставая минуты на полторы Из окна подруги увидели, как Лена села в бордового цвета «девятку» и выехала со двора. А за ней следом двинулся темно-синий «Мерседес», в который сел Ленин знакомый. К этому времени обе подруги уже скатились вниз и наблюдали за отъездом «Мерседеса» через стекло во входной двери.
— Очень интересно, — пробормотала Мариша, когда обе машины уехали. — У нашей вдовушки есть богатый дружок. Кстати, Аня, ты запомнила номера «Мерседеса»?
— Нет, а что, нужно было запомнить? — расстроилась Аня.
— Не переживай, я запомнила, — вздохнула Мариша. — Сейчас поедем к Артему. Пусть пробьет по своему компьютеру, что это за мужчина такой возле нашей вдовушки сшивается.
И подруги направились к Артему. Был час пик. На улицах не протолкнуться. Машина, которую поймали подруги, на полчаса застряла в пробке.
— Честное слово, пешком мы бы дошли быстрей, — пробормотала Мариша, когда машина, в очередной раз проехав пару метров, остановилась.
Но в конце концов подруги добрались до Артема. На этот раз у него была гостья. И она очень негативно восприняла появление подруг на территории, которую, похоже, считала своим личным охотничьим угодьем. Особенно плохо она отнеслась к Марише. И чуть ли не шипела от злости, сидя в углу и делая вид, что не замечает подруг.
Тем не менее Артем выполнил просьбу Мариши и установил имя и фамилию таинственного незнакомца. Им оказался Полосков Юрий Алексеевич. Адрес этого господина у Артема в компьютере тоже имелся. Жил этот Юрий Алексеевич на Загородном проспекте. Получив имя и адрес таинственного Леночкиного знакомого, подруги, к великому облегчению подруги Артема, покинули его квартиру.
— Видишь, как все просто! — ликовала Мариша. — Если умеешь, конечно. Залез один раз в Интернет и все про человека знаешь.
— Конечно, просто, — согласилась Аня. — Но к Артему я больше не пойду. Его мегера чуть во мне дырку своим взглядом не прожгла.
— Ну и ладно, — сказала Мариша. — Я же тебя предупреждала, что у него просто хобби находить себе отборных стерв. Иначе он не может.
— Он мазохист? — удивилась Аня.
— Не знаю, просто его тянет к злобным сучкам, — пожала плечами Мариша. — Да бог с ними, у нас есть адрес Леночкиного любовника. Вот о чем думать нужно!
— А жаль, что мы не узнали номер того темно-серого «Форда», который караулил нас возле моего дома, — сказала Аня, у которой никак не шел из головы утренний резкий разговор с владельцем шкатулки. — Сейчас бы уже могли знать, кто эти люди и откуда.
— Да, жаль, — согласилась Мариша. — Но может быть, нам еще удастся запомнить номера, когда мы встретим этот темно-серый «Форд» в следующий раз.
— Не приведи господи! — ужаснулась Аня. — Пусть уж лучше эта машина так и останется для нас загадкой, чем снова удирать от ее владельцев по подвалам.
Мариша в ответ только хмыкнула. Подруги снова поймали попутную машину и поехали в гости к Леночкиному знакомому.
— Господи, как плохо без своих колес! — простонала Мариша, вылезая из машины, когда они доехали до нужного адреса, умудрившись при этом постоять во всех пробках, которые встретились им по дороге.
Аня не ответила. Она размышляла о том, какой бы им повод выбрать, чтобы поближе познакомиться с Леночкиным ухажером. Пока в голову ничего не шло. Но, оказывается, беспокоилась Аня зря. У Мариши, как всегда, уже был готов отличный план. Расплатившись с водителем, который подбросил их до нужного дома на Загородном проспекте, она обернулась к Ане и сказала:
— Сейчас обойдем все ближайшие стоянки и поищем «Мерседес». Если найдем, хозяин, скорее всего, дома.
— А если нет?
— Тогда подождем его, — ответила Мариша. — Все равно спешить нам некуда.
Подруги честно приготовились обойти все стоянки, но «Мерседес» нашелся неожиданно быстро. Стоял он возле подъезда того самого дома, где проживал Полосков.
Дом был недавно реконструирован из старого фонда.
И теперь сверкал гладкими стенами, застекленными мансардами, домофоном и прочими атрибутами сладкой жизни.
— Значит, хозяин «Мерседеса» дома, — обрадовалась Мариша. — Отлично. Спрячься куда-нибудь.
— Зачем? — удивилась Аня.
— Спрячься, — повторила Мариша. — Увидишь, зачем.
Аня проворно спряталась за угол какого-то киоска, а Мариша, немного разбежавшись, подпрыгнула, а потом всей массой плюхнулась на капот «Мерседеса». Разумеется, такого обращения машина не выдержала и разразилась серией обиженных воплей. Мариша еще немного попрыгала для верности на машине, а потом проворно слезла с нее и отбежала к Ане. Сделала она это как нельзя более кстати, потому что через минуту из дверей дома вылетел Леночкин знакомый и кинулся к своей машине.
Это был, без сомнения, он. Хотя в прошлый раз подруги видели его со спины, но стрижка была та же самая.
И легкую льняную рубашку цвета топленого молока, с брюками на пот она более темного цвета, мужчина еще не переодел. Так что в теперешнем мужчине подруги без труда признали Леночкиного знакомого. Лицо у него оказалось молодым и даже симпатичным. Глаза были черные и слегка припухшие, как бывает у людей Востока.
Губы полные и чувственные. А скулы несколько более широкие, чем у европейцев. Но на азиата он тоже не слишком был похож. Так, нечто среднее между Востоком и Западом. К тому же очень и очень симпатичное.
Пока он осматривал свой драгоценный «Мерседес», у подруг было достаточно времени, чтобы рассмотреть самого хозяина. Его лицо показалось им знакомым. Полосков подергал двери, убедился, что они закрыты и вообще никакого урона его машине пока не нанесено.
После этого он снял и снова поставил сигнализацию и, нервно оглядываясь по сторонам, ушел обратно в дом.
— Видела?! — в полном восторге спросила Мариша у подруги.
— Видела? А что я должна была видеть? — спросила Аня. — Я этого мужика впервые вижу. Одно могу сказать, симпатяга.
— А вот и нет! — воскликнула Мариша. — То есть да, симпатяга! Но я не о том, а о том, что мы с тобой его уже видели.
— Да где? — воскликнула Аня. — Я бы запомнила, если бы мне довелось встретить этого парня.
— Мы с ним и не встречались, мы видели его на фотографиях, которые рассматривали у Леночки дома, — сказала Мариша. — Этот парень — один из близких друзей Клыкова. Он был на свадьбе Леночки и Клыкова.
— Вот как? — задумалась Аня. — А ты точно помнишь, что это он?
— Он, — кивнула Мариша. — Я потому обратила на него внимание, что высматривала на фотографиях японцев и вообще азиатов. Поэтому и постаралась повнимательней рассмотреть его физиономию.
— Но если Полосков — друг погибшего Клыкова, то нет ничего странного в том, что он навестил вдову друга, — сказала Аня.
— Странно то, что вдова не захотела нам открыть дверь, когда он был у нее, — сказала Мариша. — Только и всего.
— И что мы будем делать дальше? — спросила Аня.
— Жаль, что нам не удалось узнать у Артема, где и кем работает этот Полосков, — сказала Мариша. — Эта стерва помешала. Ну ладно, подождем. Я думаю, раз Полосков не поставил свою машину на стоянку, то он еще куда-нибудь собирается на ней ехать.
Мариша снова оказалась права. Полосков появился из своего подъезда минут через тридцать. Сел в машину, завел двигатель, немного подумал и тронулся с места.
Пока он проделывал все эти операции, подруги успели поймать на Загородном проспекте очередного частника, постаравшись выбрать парня помоложе и машину покрепче, чтобы угналась за «Мерседесом».
На этот раз их водителем оказался парень на пятилетней «бомбочке», как он ласково называл свою машину марки «БМВ».
— Три месяца назад из Германии пригнали, — хвастался он подругам. — Только-только с таможней все проблемы утряс.
Парень был очень даже ничего себе. Правда, его несколько портили три цепи, каждая толщиной в палец взрослого человека, которые обвивали его шею, а рукам явно было неудобно держаться за руль, мешали массивные золотые печатки. Но если не обращать внимания на такие мелочи, то в остальном парень смахивал на нормального. Глаза у него при виде девушек загорелись вполне здоровым огнем, и лапшу он подругам начал вешать вполне профессионально. Звали его Димой.
— Вы за кем гонитесь? — наконец соизволил спросить он у подруг, заметив, что они не очень-то обращают внимание на его шуточки.
— За мужем, — пробормотала Аня. — Мне кажется, что у него любовница.
Дима коротко хохотнул и заметил, что у каждого нормального мужика есть любовница, а то и несколько.
А если нету любовниц, значит, мужик — полное ничтожество и даже жене стоило бы призадуматься, а так ли он ей нужен. И не поискать ли ей кого-нибудь более стоящего.
— Ты предлагаешь себя в качестве кандидатуры? — спросила у него Аня.
— Чтобы ты вот так же за мной гонялась по улицам, как за своим теперешним бедолагой? — хохотнул Дима. — Да ни за что в жизни! Я и вообще жениться не собираюсь.
— Да я бы за тебя и не пошла, — огрызнулась Аня.
— Не ссорься с ним, — прошептала Мариша на ухо подруге. — А то еще выкинет нас из машины.
Впрочем, долго испытывать Димино терпение подругам не пришлось. Они выехали с Загородного проспекта, потом долго кружили по городу, пока наконец не свернули на улицу Народного Ополчения Тут «Мерседес» Полоскова ненадолго притормозил возле изукрашенных резьбой деревянных ворот, которые были гостеприимно распахнуты, а затем он въехал внутрь.
Дима запарковал свою машину на противоположной стороне улицы чуть в отдалении. Взять денег за проезд он с подруг отказался, вместо этого протянул Марише свою визитку и сказал:
— Если будет желание, позвони. Покатаемся, съедим по шашлыку, а можем и на море махануть. Ты как?
— Посмотрим, — лукаво отозвалась Мариша, метнув в Диму взгляд, от которого тот покраснел под своими цепями словно мальчишка. — Я позвоню. Наверное.
После этого подруги отправились к деревянным воротам, за которыми скрылся «Мерседес» Полоскова.
— Ты знаешь, что это такое? — спросила Мариша у Ани.
— Нет, — помотала головой та. — Я вообще впервые в этой части города.
— Это ярмарка, — сказала Мариша. — «Новая деревня» называется. Тут продают все, что нужно для загородной жизни. Начиная от грабель и заканчивая домами и котельными.
— А как мы найдем там Полоскова? — спросила Аня. — Ярмарка ведь большая.
— Не бойся, — успокоила подругу Мариша. — Что-то мне подсказывает, что его там каждая собака знает.
Подруги прошли на ярмарку. Несмотря на то что время приближалось к вечеру, торговля там шла еще полным ходом. Подруги прошлись по территории, отказались от предложения купить саженцы кедра и сливы и наконец наткнулись на знакомый «Мерседес». Он стоял перед деревянным вагончиком, который сплошь был оклеен фотографиями домов самых различных форм и размеров. Рядом с фотографиями были налеплены чертежи этих самых домов с проведенными уже коммуникациями. Все эти дома производила одна-единственная фирма «Строй-Лес».
— Очень интересно, — пробормотала Мариша, заглянув в окошко вагончика и убедившись, что Полосков находится именно там.
Потом она ухватила за локоть какого-то паренька, который вышел из вагончика, и ткнула пальцем в «Мерседес» Полоскова.
— Знаешь, чья машина? — спросила она у парня. — И где ее хозяин?
— Знаю, — кивнул парень. — Это машина нашего директора. А зачем он вам?
— Загородил своей машиной нам весь проезд, — сказала Мариша.
— Тут еще достаточно места для проезда, — возразил парень.
— Мы у вас на ярмарке плитку для мощения дорожек купили, — принялась врать Мариша. — Целый грузовик.
А ты сам посуди, разве тут грузовик проедет? Да он снесет «Мерседес» твоего хозяина к чертовой бабушке.
— Я ему скажу, — заволновался парень.
— Постой, — остановила его Мариша. — А ваша фирма загородные дома строит? Мне не только плитка для дорожек нужна, мне еще и сам дом тоже не мешало бы приобрести. Так что, строит ваша фирма дома под ключ?
, — Да, — кивнул парень. — И под ключ, и так продает. Можете сами войти и все узнать. Сами и с директором поговорите. И насчет его машины, и насчет вашего дома.
— А дома вы из дерева строите или каменные? — продолжала приставать Мариша к пареньку.
— Из дерева, — ответил парень.
И, почувствовав знакомую тему, встал в позу и прочел трехминутную лекцию о том, что дом из дерева — это живой дом. Он дышит, он экологически чист, он просто красив и к тому же относительно дешев. А при современных технологиях строительства и защиты дерева от гниения и огня деревянный дом простоит столько же, сколько и каменный. А может быть, еще и дольше.
В это подругам верилось как-то слабо, но они спорить не стали. В конце концов они сюда не за деревянным срубом явились. И даже не за плиткой для мощения дорожек. Закончив лекцию, паренек наконец вырвался из цепких рук Мариши и удрал по своим делам. А подруги принялись отираться вокруг фургончика.
— Что же это выходит? — спросила у подруги Мариша. — Наш Полосков является конкурентом погибшего Клыкова? Не странно ли: знакомые люди, занимались схожим бизнесом, а потом Клыков возьми и умри?
— Ничего странного я не вижу, — сказала Аня. — Во всяком случае, в том, что они были знакомы. Разумеется, если они занимались схожим бизнесом, то должны были знать друг о друге.
— Чушь! — воскликнула Мариша. — Вот у Юльки с ее мужем строительная фирма. Они занимаются всякими отделочными работами, лоджии стеклят, жалюзи и крыши на дачах устанавливают. Так я специально у Юльки узнавала, нет ли у нее на примете для меня какого-нибудь симпатичного директора похожей фирмы.
— И что? — заинтересовалась Аня.
— Она сказала, что она никого, кроме своих заказчиков, не видит. И что из директоров подобных фирм вообще никого не знает и в жизни своей не встречала.
— Да? — удивилась Аня.
— Я тоже тогда удивилась, но Юлька клялась, что это чистая правда. Что ей просто негде с ними познакомиться. Если она едет в налоговую инспекцию, то там все настолько озабочены своими отчетами и предстоящим разговором с инспектором, что амуры начисто из головы выветриваются. А больше ей с ними негде познакомиться.
— А где же Клыков с Полосковым познакомились? — удивилась Аня. — Может быть, тут, на ярмарке?
Подруги обошли всю ярмарку, но представительства «Деревянной сказки» так и не нашли. Пришлось опросить старожилов, торгующих садовым инвентарем. В результате подруги стали обладательницами небольшой мотыги, лопаты и совершенно ненужного им саженца карликовой яблони. Но, несмотря на затраты, никто из продавцов про «Деревянную сказку» тут слыхом не слыхивал.
— Все ясно, — сказала Мариша. — На этой ярмарке они познакомиться не могли.
— Но ведь есть другие ярмарки, — сказала Аня. — Я точно не помню, но что-то вроде «Российского фермера», я слышала, ежегодно проводится.
— Да черт с ним! — сказала Мариша. — Какая разница, где познакомились. Главное, что Клыков и Полосков были знакомы. И конкурировали на рынке. А у Полоскова какие-то делишки с вдовой Клыкова. Вот что важно.
— У тебя остался телефон кого-нибудь из дирекции «Деревянной сказки»? — спросила Аня у подруги.
— Угу, — кивнула Мариша. — Лешка первым делом всучил мне свою визитку с домашним номером телефона.
— Надо позвонить и поточней выяснить у него про этого Полоскова.
— Да, — согласилась Мариша. — А лучше всего войти в контакт непосредственно с самим Полосковым.
И, не добавив больше ни слова, она потянула на себя дверь фургончика и шагнула внутрь. Полосков был там в обществе какого-то мужчины и одной супружеской пары. Впрочем, супружеская пара уже уходила, подписав договор о покупке деревянного сруба и уточнив все условия. Остались только Полосков и менеджер по продажам, как было написано на карточке, стоящей перед ним на столе.
— Мы бы хотели купить деревянный дом, — заявила Мариша прямо с порога. — Десять на десять. Можно это устроить?
— Все можно, — осторожно ответил менеджер. — Вопрос только в стоимости такого дома. Вы хотите один сруб или хотите получить дом под ключ? И опять же, хотите ли вы, чтобы в доме была проведена канализация и водопровод с горячей и холодной водой или предпочтете по старинке таскать воду из колодца?
Пока он это перечислял, Полосков внимательно рассматривал подруг.
— Не знаю, — пожала плечами Мариша. — Мы уже были в нескольких фирмах. Больше всего нам понравилось в «Деревянной сказке».
Менеджер и Полосков переглянулись.
— Вижу, знаете такую фирму? — спросила у них Мариша.
— Так вам там понравилось? — спросил у нее Полосков. — Почему же вы там не купили дом?
— Купили бы, — вздохнула Мариша. — Но у них странные дела творятся. Все руководство поголовно пьянствует. Дома у них замечательные, но разве можно доверять фирме, чье руководство пьет в разгар рабочего дня?
— Они больше не будут, — пообещал Марише Полосков.
— А вам откуда знать? — спросила у него Мариша.
Полосков не ответил. Вместо этого он, загадочно глядя вдаль, сказал:
— Если хотите покупать дом у них, то смело покупайте. Впрочем, наши дома ничем не лучше и не хуже.
Цена — тоже. Может быть, в «Деревянной сказке» есть несколько оригинальных проектов. Но у нас тоже есть на что посмотреть. Можете быть уверены. Сейчас Петя покажет каталоги имеющейся у нас продукции.
Девушки посмотрели и пришли к выводу, что дома и в «Деревянной сказке» и в «Строй-Лесе» были примерно одинакового качества. Разнились лишь цены. В «Деревянной сказке» они, насколько подруги могли судить, были процентов на пятнадцать ниже. Пока девушки смотрели каталог, Полосков таинственно испарился, оставив клиенток наедине с менеджером.
— Хм, — переглянулись подруги, ознакомившись с каталогом. — У ваших конкурентов цены ниже.
— Да что вы! — зашептал им на ухо Петя. — Какие там конкуренты. Это наш директор и купил «Деревянную сказку». И теперь — что у нас покупать, что у них — одинаково.
— Полосков купил «Деревянную сказку»? — поразились подруги. — А как же японцы?
— Какие японцы? — настал черед удивляться уже менеджеру. — При чем тут японцы?
— В «Деревянной сказке» нам сказали, что их купили японцы или один японец, — сказала Мариша. — Правда, имени его не сказали.
— Ах, японец! — воскликнул Петя. — Вы не поняли, Японец — это прозвище нашего директора. Его родители откуда-то из Красноярского края. И отец то ли алеут, то ли эвенк, то ли ненец. Вот нашего директора и прозвали Японцем за разрез глаз. Давно прозвали, еще в школе.
Мы раньше не знали, нам Андрей Иванович — бывший генеральный директор «Деревянной сказки» — рассказал про это прозвище. И с тех пор так мы между собой нашего господина Полоскова и называем.
— А Клыков откуда знал это прозвище? — спросила Мариша.
— Так они с господином Полосковым в одной школе на одной скамье десять лет вместе проучились, — объяснил девушкам Петя. — Друзья со школы.
— Вот как, — задумчиво протянула Аня. — Значит, Японец, купивший «Деревянную сказку», — это никакой не японец, а ваш директор?
— Да, да, — закивал Петя. — Ну как? Теперь вам ясно, что между двумя фирмами, куда вы обращались, скоро сгладятся все различия. Выбрали вы себе дом по вкусу?
— Будем еще думать, — сказала Мариша. — Можно взять проспект с собой?
— Конечно, — поспешно согласился Петя. — Думайте, но только долго не затягивайте решение. Цены растут словно на дрожжах.
Подруги вышли из конторы и недоуменно переглянулись.
— Клыков с Полосковым, оказывается, школьные друзья, — сказала Мариша. — Вот дела! Никогда бы не подумала. А интересно, почему они занялись одинаковым бизнесом, но каждый сам по себе? Друзья так не поступают.
— Да, — согласилась Аня. — Если бы они были друзьями, то бизнес у них, скорее всего, был бы общий.
— Тут пахнет не дружбой, а соперничеством, — сказала Мариша, — А что, если нам с тобой навестить школу, где учились Полосков с Клыковым?
— А как мы ее найдем? — спросила Аня.
— Спросим у соседей Клыкова, — ответила Мариша. — Леночка говорила, что она сейчас живет в бывшей квартире родителей мужа. А прожили они там много лет.
Значит, кто-нибудь из старых соседей обязательно вспомнит, в какую школу ходил мальчонкой господин Клыков.
И девушки поехали обратно к Леночке. Той не оказалось дома, но сейчас она подругам была и не нужна. Они принялись планомерно обходить одну квартиру за другой. И вскоре им повезло. Им попалась разговорчивая старушка, которая отлично помнила семейку Клыковых.
Впрочем, ничего хорошего она про них сказать не смогла даже после стольких лет.
— Хулиганы, пьяницы и преступники! — заявила старушка. — Это что касается старшего поколения.
А младшие дети Клыковых ходили вместе с моими детьми в одну школу. Так от них там все приличные дети, да и учителя, просто плакали. Никогда бы в жизни не подумала, что Андрюшка Клыков так далеко пойдет. Ведь в детстве ничего, кроме двоек, из школы не таскал. Никак не ожидала, что из него толк получится.
— И что он так разбогатеет, — подсказала старушке Мариша.
— Да, и что так разбогатеет, не думала, — призналась старушка. — В школе-то его никогда не хвалили. Не то что моего Вадика. А Вадик мой сейчас на ставке научного сотрудника в своем институте даже самого себя прокормить не может, на мою пенсию зарится. А Андрюшка чуть ли не каждый год себе новую машину покупает. Да какие все машины! Иномарки! Новенькие. Сверкают так, что глазам больно.
— А что было с Клыковым после школы? — спросила Аня.
— А потом он за хулиганство первый срок получил.
Кажется, еще в школе. Сел в колонию для малолетних преступников. Потом вышел оттуда, но, разумеется, не исправился. Потом снова сел. И очень мне странно, что так разбогател. Наверняка нечестным путем. Вот как!
— А с кем-нибудь Клыков дружил? — спросила у старушки Мариша. — Вы не знаете?
— Да кто с таким отребьем дружить стал бы? — удивилась старушка. — Никто из всей школы с ними дружбы не водил. Родители бы запретили. Но впрочем, не знаю.
Мой Вадик ни с одним из братьев Клыковых в одном классе не учился. Так что точно не знаю. А зачем вам?
— Понимаете, мы корреспонденты из газеты, — начала врать Мариша. — Нам поручили написать статью про жизнь Андрея Ивановича Клыкова. Понимаете, ранняя смерть преуспевающего бизнесмена и все такое. Ваш рассказ нам очень помог. Выходит, что у Андрея было трудное детство.
— И детство у него было трудное, и сам он был трудным, — сказала старушка. — Был и остался. Не знаю, как он там в своем бизнесе заправлял, а дома от него жена и ребенок чуть ли не каждый день плакали.
— Он их обижал? — удивилась Мариша. — По словам Леночки, муж у нее был очень хороший.
— Ну, это она про покойника просто плохо говорить не хочет, — покачала головой старушка. — А на самом деле с Андреем и сам черт бы не сладил. Как вожжа попадет под хвост, так ничего не видит и не слышит, знай, свое вопит. А не слушают, так и ругнуться, и ударить мог.
Хамству-то его жизнь научила. Слова ему не скажи, он так тебя обложит, что до конца и не отмоешься.
Поняв, что у старушки и у самой были стычки со строптивым соседом, подруги выяснили у нее, где находится школа, в которой учился Клыков, попрощались и пошли в школу.
— А зачем нам в школу? — спросила Аня.
— Найдем учителя, который бы помнил Андрея Клыкова, и поговорим с ним, — сказала Мариша. — Разве не ясно? Хочу понять, что у Клыкова были за отношения с Японцем.
— Я имею в виду, что сейчас же каникулы, — напомнила ей Аня. — В школе, наверное, никого нет.
— Кто-нибудь всегда есть, — возразила Мариша.
Девушкам повезло. В школе дежурила пожилая учительница Наталья Аркадьевна, которая отлично помнила обоих братьев Клыковых. При одном упоминании о них ее бросило в краску.
— Помню ли я Андрея Клыкова? — переспросила она у подруг. — Конечно! Знаете, чем трудней ученик, тем больше сил в него вкладываешь. Так вот, в Андрея я вложила столько сил, сколько не вкладывала во весь остальной класс. И все бесполезно. Он не желал вести себя прилично. Прогуливал, хамил старшим, а чуть что — лез в драку. Силой его природа не обидела, так что связываться с ним мало находилось охотников.
— Но если он был такой хулиган и вообще отпетый тип, чего вы с ним возились? — спросила Мариша.
— Понимаете, он был неглуп. И я бы даже сказала, способным мальчиком. Но свои способности он развивать не желал. Память у него была феноменальная. Мог за три минуты выучить целое стихотворение или доказательство теоремы. Впрочем, с математикой у него всегда было хорошо: даже при том, что домашние задания он не выполнял никогда, по контрольным он всегда имел не меньше твердой четверки. Те ошибки, которые он допускал в работе, могли быть только по той теме, которую он пропустил. Если же он хотя бы краем уха слышал, о чем идет речь, то схватывал все моментально. Вот поэтому я и потратила на него столько сил.
— Но все напрасно? — спросила Аня.
— Да, натуру не переделаешь, — вздохнула Наталья Аркадьевна. — Андрей был драчун. И директор школы в конце концов был вынужден отправить его дело на рассмотрение в районное отделение милиции. Там за Андреем уже что-то числилось, вроде бы что-то серьезное, и он отправился в колонию.
— А что случилось в школе? Он подрался?
— Да, сильно избил одного старшеклассника, — сказала Наталья Аркадьевна. — В общем-то избил он его за дело. Насажал ему кучу синяков. Но честное слово, за дело. Тот старшеклассник был очень подлый парень.
В отличие от Андрея, который никогда не обижал младших и слабых, этот парень любил приставать как раз к тем, кто не мог дать ему отпора. Вот и в тот день Андрей вступился за какого-то четвероклассника. Началась драка. Андрею тоже досталось и не меньше, но… Но папочка избитого Андреем старшеклассника занимал пост в райкоме и… Ну, дальше вы понимаете. Судьба Андрея была решена. Его объявили хулиганом и упекли в колонию.
— А вы не знаете, Андрей с кем-нибудь дружил в классе? — спросила Мариша.
— Нет, — покачала головой Наталья Аркадьевна. — Вообще-то у него были свои почитатели. Но это они нуждались в нем, а сам он к ним относился свысока и лишь позволял следовать за ним.
— А Полосков? — спросила Мариша.
— Юра? — удивилась Наталья Аркадьевна. — А при чем тут Юра?
— Разве Андрей с ним не дружил?
— Никогда, — решительно покачала головой Наталья Аркадьевна. — Никогда я бы не назвала их отношения дружбой. Скорее, это было соперничество. Дело в том, что Юра был полной противоположностью Андрею.
Юра очень рассудительный, имел холодный, трезвый ум и никогда не делал ничего, предварительно не обдумав все до мелочей. Он — лед, а Андрей — пламя. Они не смогли бы дружить, даже если бы и захотели. Но мне кажется, что оба они завидовали друг другу. Тем качествам, которые были присущи другому.
— Но вы сказали, что между ними было соперничество, — напомнила учительнице Мариша. — А в чем конкретно оно заключалось?
— Думаю, что дело тут было, как всегда, в женщине, — усмехнулась Наталья Аркадьевна. — Оба мальчика добивались любви Светы Грузновой. Сейчас она уже родила третьего ребенка, очень располнела и совсем не следит за собой. Но тогда она была прелестна. Облако вьющихся светлых волос, прозрачная кожа, огромные глаза, точеный носик и вполне оформившаяся фигурка. И главное, желание нравиться. Вот в эту девчонку и влюбились Андрей с Юрой. И из-за нее у них и началось своеобразное соперничество. Кто произведет на нее большее впечатление.
— И кто? — спросила Мариша. — Кто выиграл? Конечно, Юра?
— Нет, — задумалась Наталья Аркадьевна. — Странное дело, после того как Андрея забрали из школы, Юра потерял к Свете всякий интерес. Да, сама по себе она ему оказалась не нужна. Она его интересовала только как предмет любви Андрея.
— Вот как, — задумалась Мариша. — А у вас есть адрес этой девушки?
— Я могу посмотреть, — кивнула учительница. — А зачем он вам?
Пришлось подругам снова рассказать байку про газетную статью о погибшем в расцвете лет преуспевающем бизнесмене. Новость так поразила Наталью Аркадьевну, что она даже забыла спросить, из какой девушки газеты.
— Андрей погиб! — ужасалась она. — Надо же! Хотя я подозревала, что рано или поздно мне сообщат нечто похожее. Андрей не умел жить спокойно. Конфликтовать с окружающим его миром и людьми — это было у него в крови.
Качая головой, она нашла адрес бывшей возлюбленной Андрея, и девушки снова отправились в путь.
— Слушай, учительница еще куда ни шло, а эта тетка нам зачем? — спросила у Мариши Аня. — У нее трое детей. Она, наверное, вообще забыла, кто такие были эти Андрей с Юрой.
— Ты мне скажи одну вещь, вот ты, к примеру, забыла Антона Глыгало? — вместо ответа спросила у нее Мариша, внезапно останавливаясь. — Забыла, как ты с ним целовалась за занавеской в восьмом классе? Нет, я уверена, что не забыла. И я уверена, что и он помнит. Потому что это была наша юность. И все, что с ней связано, мы бережно храним в своей памяти. Вот моя бабушка, когда уже совсем умирала и находилась в глубоком маразме, думаешь, она узнавала меня или маму? Вовсе нет! Она вспоминала друзей своего детства и молодости. Давно умерших, как ты сама понимаешь. Так что трое детей не могут служить помехой памяти о первой любви, — закончила Мариша.
Подумав, Аня согласилась с подругой. И они потопали к дому Светланы. Тем более что идти было недалеко.
Света жила в доме, который стоял прямо напротив школы. Поднявшись на обшарпанном лифте на пятый этаж длинной девятиэтажки, подруги позвонили в деревянную дверь. Послышались шаги, и дверь распахнулась.
На пороге стояла полная женщина лет тридцати с небольшим. Она была в домашнем халате, щедро испещренном пятнами самого различного происхождения.
— Вы к кому? — отрывисто спросила у них женщина.
— Мы к Светлане, — сказала Мариша.
— Это я…
Подруги уставились на нее во все глаза, тщетно пытаясь понять, что же в свое время сводило с ума двух юношей. Смотрели, смотрели, но так и не высмотрели.
— Ну что вам? — нетерпеливо спросила у них женщина. — У меня очень мало времени. Детей у няни забирать нужно. И обед еще на два дня вперед сварить. Я работаю два через два. Думала, хоть в выходной день посижу с ребятками, но столько всего накопилось. Вот и пришлось няне отдать… А у нее почасовая оплата, так что не забалуешь. Так вы ко мне по какому вопросу-то?
— Мы к вам по поводу смерти Андрея Клыкова, — сказала Мариша.
— Кого? — удивленно приподняла брови Света, а потом неожиданно побледнела, схватилась одной рукой за левую грудь, а второй оперлась о стену.
— Что с вами? — испугалась Аня. — Вам плохо? Вызвать врача?
Света молча замотала головой.
— Не надо врача, — с трудом выдавила она из себя. — Само сейчас отпустит.
И она протопала в маленькую кухню, где на плите и в самом деле кипело несколько кастрюль, — Накапайте мне чего-нибудь, — попросила у подруг Света.
Мариша полезла в шкафчик и нашла там несколько пузырьков с подходящим содержимым. Света кивнула, показывая, чтобы Мариша накапала из каждого. Выпив получившийся коктейль, Света некоторое время еще посидела, приходя в себя, а потом спросила:
— Когда он погиб?
— А почему вы уверены, что он именно погиб? — спросила Мариша.
— Потому что знаю Андрея, — грустно улыбнулась Света. — Он не мог просто умереть в постели от болезни.
— Вы его любили? — тихо спросила у женщины Аня.
— Да, — кивнула Света. — Хотя в четырнадцать лет еще плохо понимаешь, что такое любовь. Но тогда я была уверена, что это то самое и есть. Да я и до сих пор уверена, что это была любовь. Во всяком случае, ничего более прекрасного в моей жизни больше не было.
И Света задумчиво посмотрела на булькающие на плите кастрюли.
— Во всяком случае, в меня он точно был влюблен, — сказала она. — До безумия. Он иначе и не умел.
— Но мы слышали, что в вас были влюблены двое ваших одноклассников, — сказала Мариша.
— Это вы про Юрку? — догадалась Света. — Нет, он был в меня влюблен только до тех пор, пока возле меня крутился Андрей. Когда Андрей исчез, то и Юра отпал от меня уже на следующий день.
— Но почему?
— Не знаю, — пожала плечами Света. — Просто перестал меня замечать. Вот и все. Я стала ему неинтересна.
Мне кажется, что Юра в чем-то завидовал Андрею.
— Чему, например? — удивилась Мариша.
— Завидовал силе Андрея, завидовал тому, как тот легко живет и как ему легко все дается. Сам Юра так не умеет. Он сто раз все просчитает, напишет на бумажке, вызубрит план назубок и только потом сделает. А Андрей все решал в одну минуту. И то он на коне, то в полном дерьме. Но и там, и там он бы оставался бодрым и несгибаемым. Юра так не умел, но, наверное, хотел бы. Поэтому и крутился вокруг Андрея. А так как Андрей в свою очередь крутился возле меня, то Юра и вообразил, что он тоже влюблен.
— А как же получилось, что вы с Андреем не вместе? — спросила Мариша со своей обычной бестактностью.
Но Света на нее не обиделась.
— Когда Андрей первый раз вернулся из колонии, мы встречались с ним некоторое время. Но мои родители были категорически против такого зятя. А потом Андрей снова сел, на этот раз надолго. И я поддалась на уговоры своих родителей, вышла замуж за парня, которого они одобряли. И в общем-то он оказался мне хорошим мужем.
И Света снова тоскливо посмотрела на булькающие кастрюли на плите.
— А Юра? — спросила Мариша.
— А что Юра? — удивилась Света. — Он закончил школу, потом экономический факультет, потом работал, потом занялся частным бизнесом.
— И дела у него шли успешно? — спросила Аня.
— Да как сказать? — пожала плечами Света. — Я же вам говорила, он не умел рисковать. Он всегда все очень долго продумывал. Поэтому бизнес у него шел скорее стабильно, чем успешно. Но в целом он за десять лет добился кое-чего. А потом появился Андрей. И открыл похожий бизнес. И всего за пару лет достиг того, чего Юра не смог больше чем за десять лет.
— А почему? Ему так везло?
— И везло, конечно, тоже, — кивнула Света. — Но я думаю, что Андрей рискнул и вложил в дело изначально большую сумму денег.
— А где он их взял?
— Откуда мне знать? — пожала плечами Света. — То есть мне он сказал, что заложил квартиру своих родителей. Но мне кажется, что он врал. Видите ли, Андрея ведь второй и третий раз посадили за грабеж. И денег не нашли. Во всяком случае, нашли, но не все.
— Как это? — не поняла Аня.
— Андрей мне рассказывал, что его сообщники были убиты при задержании и Андрей часть вины свалил на них. Дескать, деньги мы разделили поровну. Свою часть он правосудию отдал, а те деньги, которые причитались его подельникам, так никто и не нашел. Я думаю, что Андрей, хотя он мне и не признался, на эти деньги и начал свой бизнес.
— Выходит, Андрей к вам приходил? Вы с ним виделись? — спросила Мариша.
— Приходил, — кивнула Света. — Когда я вышла замуж, я сразу написала ему в тюрьму, просила прощения. Он прислал мне ответ, что зла на меня не держит.
Все понимает и что он сам виноват. Когда он вернулся из тюрьмы, мне кажется, он намеревался отбить меня у мужа. Но я к тому времени уже была беременна своим первым ребенком. И Андрей отступил. А потом снова попал за решетку. И когда он вышел в последний раз, он через пару месяцев навестил меня. И сказал, что тоже собирается жениться. И вот тогда-то и рассказал про то, что начинает свой бизнес. И на какие деньги он его начинает.
— А больше вы Андрея не видели?
— Нет, — покачала головой Света. — То есть я его иногда видела, мы же жили в одном микрорайоне. Но разговаривать по душам больше не разговаривали. Так, привет, привет, и все. Но я про него слышала от наших одноклассников. Я знала, что он женился на девушке моложе его. У них родился ребенок. Я сама их видела.
Потом я услышала, что бизнес Андрея процветает.
— А как отнесся Юра к тому, что Андрей так быстро пошел в гору?
— Не знаю, — покачала головой Света. — С Юрой я тоже после школы больше не общалась.
Она посмотрела на часы и неожиданно резко вскочила на ноги.
— Ой! Я же опаздываю к няне! — воскликнула она. — Девушки, вы меня простите. Но мне действительно пора.
Подругам ничего не оставалось, как попрощаться и уйти.
— Ну что ты думаешь? — спросила у Ани Мариша, когда они оказались на улице.
— Думаю, что нам не мешало бы перекусить, — сказала Аня. — У меня от запахов из кастрюль этой Светы просто голова закружилась.
— Да, — согласилась Мариша. — Ну что, поехали ко мне? Моя мама готовит не хуже, чем эта толстуха — бывшая любовь Клыкова. Надо же, трое детей!
И подруги отправились к Марише домой. Но вместо обеда они получили от Тамары Ильиничны прямо с порога серию замечаний.
— Где вас носит? — сердито спросила она у дочери и ее подруги. — Аня, твоя мама звонила мне уже пять раз.
Ей звонил Володя, вроде бы тот, который твой бывший муж, и требовал, чтобы ты отдала за него выкуп. Она ничего не понимает, и я тоже. Какой выкуп, Аня? Во что он вляпался? И зачем отдавать выкуп за мужика, который тебе уже больше не муж?
Выговорившись и выплеснув из себя накопившуюся в ней тревогу, Тамара Ильинична поинтересовалась как ни в чем не бывало:
— Есть будете?
Мариша с Аней машинально кивнули, и Тамара Ильинична удалилась на кухню разогревать еду. Подруги словно привязанные поплелись за ней.
— Мама, объясни толком, — попросила у матери Мариша. — Что там с Володей? Какой выкуп? Кому?
— Откуда я знаю? — удивилась Тамара Ильинична. — Пусть Аня позвонит своей маме. Может быть, она ей лучше объяснит.
Аня молча потянулась за своим сотовым.
— Зачем деньги тратить? — удивилась Тамара Ильинична. — Аня, твоя мама дома. Звони по нашему телефону.
— Дома?! Моя мама вернулась домой? — пробормотала пораженная Аня. — Но она же должна была быть у тетки.
— Так она, наверное, после звонка Володи так встревожилась, что вернулась обратно в город, — охотно объяснила Ане Тамара Ильинична. — Он ей, наверное, туда звонил. К тетке.
Аня побледнела и испуганно посмотрела на Маришу.
Подруга тоже выглядела растерянной, но тем не менее оптимизма не теряла.
— Ничего, звони, — сказала она Ане. — Может быть, еще ничего страшного и не случилось.
Аня набрала свой домашний номер.
— Мама, — пискнула она в трубку. — Ты в порядке?
В ответ понеслась автоматная очередь, из которой стало ясно, что Аня свою маму скоро в могилу вгонит.
И ее женихи тоже.
— Какие женихи, мама? — удивилась Аня.
— Как приехала, они прямо телефон оборвали, — сообщила мать Ане. — И Володя еще твой придурочный звонил. Чего ему надо снова? Опять к нам прилепиться хочет?
— А что он сказал?
— Какую-то чушь нес, — сообщила Анина мама. — Пьяный небось был. Сказал, что его похитили какие-то люди, за которыми он следил по твоей просьбе.
— Все врет! — возмутилась Аня. — Ни за кем я его следить не посылала.
— Ну, не знаю, так он, во всяком случае, сказал. Еще сказал, что его похитили прямо от твоего дома.
— А что еще?
— Еще он сказал, чтобы ты отдала этим людям выкуп, который им нужен. Иначе ему не жить. Какие-то бумаги.
— А почему он тебе звонил? — спросила Аня.
— Он не мне звонил, — сказала мама. — Он тебя спрашивал. А когда я сказала, что не знаю, где ты и когда будешь, то все это просил тебе передать.
— Ясно, — вздохнула Аня.
— Тебе ясно? — удивилась ее мама. — А мне не очень. И если тебе все ясно, то не могла бы ты мне объяснить, где ты?
— Нет! — воскликнула Аня. — Ни в коем случае. Наш телефон могут прослушивать.
— Ты здорова? — забеспокоилась мама. — Кому может прийти в голову мысль прослушивать наш телефон?
Объясни мне толком, где ты находишься.
— Мама, зачем ты вернулась домой? — вместо ответа посетовала Аня. — Сидела бы себе у тетки, как и собиралась.
— Я взрослый человек, — отозвалась мама. — Когда хочу, тогда и возвращаюсь. И я требую, чтобы и ты вернулась. И сама разобралась бы со своими кавалерами. Кстати, ты знаешь, что твой второй муж тоже собрался к нам в гости?
— Знаю, — промямлила" Аня. — Если будет звонить, скажи, чтобы не приезжал.
— Я-то сказала, — ответила мама. — Но он заявил, что ему плевать на мои слова, он все равно приедет.
И еще постоянно звонят какие-то мужчины, не представляются и требуют к телефону Аню.
— Мама, не разговаривай с ними! — взмолилась Аня. — И главное, никого не пускай в дом. Даже почтальона или соседку. Слышишь, никого! И сама из дома не выходи.
— Что за бред?! — возмутилась Анина мама. — А если мне нужно купить хлеба или молока? Что мне, так и сидеть без хлеба?
— Ну, придумай что-нибудь, — сказала Аня. — Испеки пирожков. Ты же умеешь. А на улицу не выходи. И к окнам не подходи.
— Аня, ты мне объяснишь, что случилось? — рассердилась мать, но Аня уже повесила трубку.
— Тамара Ильинична, — обратилась Аня к матери Мариши, — сейчас вам позвонит моя мама. Так вы уж скажите, что нас тут нет. Я боюсь, что мой домашний телефон могут прослушивать.
— Кто? — спросила Тамара Ильинична.
— В том-то и дело, что мы не знаем, — в отчаянии ответила Аня. — Какие-то люди преследуют меня уже второй день.
— Опять ваши фантазии, — вздохнула Тамара Ильинична. — С ума с вами сойдешь. И что, эти люди похитили твоего бывшего мужа? И требуют с тебя выкуп?
У кого-то в голове точно непорядок. С какой это стати тебе платить выкуп за совершенно не нужного тебе мужика?
— Почему ненужного? — удивилась Аня.
— Потому что, если бы он был тебе нужен, ты бы с ним не развелась, — ответила Тамара Ильинична.
И тут раздался телефонный звонок.
— Так вас, девочки, тут нет? — спросила Тамара Ильинична у подруг, сняв трубку и поздоровавшись с Аниной мамой.
Трубку она при этом прикрыть не позаботилась.
— Ну все! — пробормотала Мариша. — Из тебя, мама, конспиратор тот еще!
— Отстань, — отозвалась Тамара Ильинична. — Старая я уже врать учиться.
— Теперь, Анька, если твой телефон и в самом деле прослушивается, эти люди будут знать, где мы от них спрятались, — прошептала Мариша на ухо подруге. — Нужно снова удирать.
И пока Тамара Ильинична беседовала с Аниной мамой о том, как трудно иметь взрослых дочерей и как было хорошо, пока они были маленькие и лежали в пеленках, обе доченьки наспех проглотили по тарелке супу, сунули половину мясной запеканки в пластиковую коробочку, прихватили по помидору и удрали.
— Вы куда? — только и успела крикнуть им вслед Тамара Ильинична.
— У нас дела! — ответила Мариша. — Вернемся не скоро. Никому незнакомому не открывай, даже если будут говорить, что пришли от нас… И главное, никому не говори, где мы.
И подруги умчались Выбежав из Маришиного дома, они внимательно огляделись по сторонам. Темно-серого «Форда» вроде бы не видно. На всякий случай подруги отошли подальше и уселись в беседке, которая стояла на детской площадке. Детей уже всех разобрали по домам родители, поэтому заговорщицы могли спокойно обсудить ситуацию, в которую попали.
— Ты думаешь, Володьку сцапали те самые люди на «Форде»? — спросила Аня у задумчиво жующей свою порцию запеканки Мариши.
— Угу, — кивнула Мариша. — Вряд ли он сам додумался требовать с тебя выкуп.
— Они, наверное, схватили его, когда он поперся смотреть номера на этом проклятом «Форде», — сказала Аня. — Я теперь вспоминаю, что, когда мы лезли в подвал, я что-то говорила себе под нос о том, что хорошо бы узнать номера. Володька, наверное, услышал и решил проявить геройство.
— Услужливый дурак хуже татарина, — переврала поговорку Мариша. — Как нам теперь, скажи мне на милость, спасать этого твоего мужа?
— Не знаю, — пробормотала Аня.
— А может быть, и бог с ним? — спросила Мариша. — Ты ведь с ним сто лет назад развелась. Он тебе вообще никто.
— Да ты что говоришь?! — возмутилась Аня. — Даже если бы я его вообще не знала, мы все равно обязаны попытаться его спасти. Ведь это он из-за нас влип в неприятности.
— Придется ехать к Таньке, — вздохнула Мариша. — Заберем у нее бумаги, сложим их обратно в шкатулку и потребуем вернуть нам Володьку где-нибудь в оживленном и людном месте. Желательно на площади перед Исаакиевским собором Там охраны много и площадь словно на ладони просматривается. Есть вероятность, что там нам его вернут живым. И мы сможем уйти беспрепятственно.
— Хорошо бы, — вздохнула Аня.
— И кстати, мы увидим, кто явится за бумагами, — неожиданно приходя в хорошее расположение духа, сказала Мариша. — Правда, удачно все получилось?
Аня так не считала. Ей было жалко Володьку, который томился в руках нехороших людей.
— Мне кажется, нам нужно просто согласиться на любые условия и отдать бумаги, — сказала она. — И не нужно устраивать всякую дурацкую слежку.
Но подруга ее не слушала. Настроение у Мариши уже поднялось. И она бодро вскочила со скамейки, чтобы ехать к Таньке за переведенными или непереведенными листками с иероглифами.
— Девчонки, — расстроилась Танька при виде подруг у своей входной двери. — А я перевод не успела сделать.
Все руки не доходили. И дети отвлекали. Утащили половину листов, еле нашла.
— Теперь уже не важно, что перевода нет, — ответила Аня. — Нет, так нет. Сами-то бумаги целы?
— Целы, целы! — обрадовалась Танька. — Я сделала с них ксерокопию. Чтобы работать с ними. Боялась, что мои ребятки разрисуют оригинал, пластилином измажут или еще что-нибудь сотворят.
— Ксерокс, говоришь?! — еще больше воодушевилась Мариша. — Молодец, Танька. Голова у тебя варит!
Мы вот не догадались до такой элементарной вещи.
Таня вручила подругам оригинал и копию.
— Куда мы теперь? — спросила Аня у Мариши, когда они вышли из дома.
— К тебе домой, — сказала Мариша. — Дожидаться звонка от похитителей Володьки, я так понимаю. Да и мою машину нужно забрать в конце концов.
— А это не опасно? — осторожно спросила Аня.
— Что именно? — поинтересовалась Мариша. — Забрать машину или пробраться к тебе домой?
— И то, и другое, — сказала Аня удрученно.
— Думаю, так: если эти нехорошие парни похитили Володю, то они считают, что все козыри у них на руках.
А мы с тобой будем плясать под их дудку словно куколки на веревочке.
— Ну и что с того?
— А то, что слежку с твоего дома они, скорее всего, уже сняли. Чего им следить, если они уверены, что мы примчимся к ним с их шкатулкой, лишь бы спасти твоего Володьку.
— Интересно, чего он им наплел, что они решили, будто он мне так дорог? — задумалась Аня.
— Достаточно сказать, что он твой бывший муж, а ты порядочная женщина. Порядочные женщины своих мужей, пусть даже и бывших, в беде не бросают.
— По твоим словам выходит, что я порядочная женщина? — с легким сомнением в голосе спросила Аня.
— По-моему разумению, ты просто очень хороший человек, — ответила Мариша. — И твоя порядочность тут совершенно ни при чем.
Аня окончательно запуталась в том, кто же она такая и какой ее видят люди со стороны, и решила не забивать себе голову всякой ерундой. Тем более что они уже подъехали к ее дому.
— Объедьте его, пожалуйста, по периметру, — попросила Мариша водителя голубой «пятерки» со слегка помятым левым крылом.
Водитель им попался на этот раз совсем не симпатичный. Лысый, тощий, с противными усиками под носом. К тому же ему явно перевалило за пятый десяток, у него были ужасные зубы.
— Зачем это? — удивился водитель.
— Вы сделайте, пожалуйста, — повторила Мариша. — А уж наше дело, зачем нам это нужно.
— Не поеду, пока не буду знать, в чем дело, — уперся ворчун. — Может, вас там дружки поджидают. Сцапают машину, мне по башке дадут и смоются.
— Да кому нужна ваша рухлядь! — возмутилась Аня. — У меня одни босоножки стоят больше, чем вся ваша машина.
Судя по всему, водитель обиделся. Но круг сделал.
Никакого темно-серого «Форда» поблизости не наблюдалось. Ни возле Аниного парадного, ни за хлебным киоском, ни за ларьком с обычным пиво-соко-чипсовым ассортиментом.
— Ну что? — поинтересовался у подруг водитель. — Долго мне еще кружить тут?
— А вы не могли бы зайти вот в это парадное и посмотреть, нет ли там кого-нибудь подозрительного? — брякнула Аня и тут же пожалела о своей просьбе.
Потому что затылок водителя налился опасной краснотой, а когда он сам повернулся к подругам, у него чуть ли не искры из глаз летели.
— Ладно, ладно! — заторопилась Аня. — Обойдемся и без вас. Не нужно так нервничать.
Расплатившись с дядькой, уже явно не чаявшим избавиться от двух докучливых пассажирок, подруги вышли из машины. И в растерянности остановились перед Аниным подъездом. Тот факт, что темно-серого «Форда» нигде не было видно, еще ни о чем не говорил. Те ребята могли оставить своего человека непосредственно в Анином парадном.
— Ну и что он нам может сделать? — наконец спросила Аня, когда ей надоело стоять и без дела пялиться на железную дверь своего подъезда.
— Если он без оружия, то ничего, — ответила Мариша. — Но если он вооружен, то может вообразить о себе бог весть что. И потребовать от нас, чтобы мы ехали с ним прямо сейчас. В общем, начнет диктовать нам свои условия.
— Это будет неприятно, — согласилась Аня, которая очень не любила, когда ею помыкали.
Подруги постояли еще некоторое время возле парадного, и тут на их счастье вышла тетя Клава — Анькина соседка сверху. У тети Клавы был на поводке огромный черный дог — Паровоз. Подруги обрадовались этому чудовищу словно родному.
— Тетя Клава, вы там в подъезде никаких незнакомых мужиков не видели? — бросилась к ней Аня.
— Вроде бы нет, — удивилась та. — А вы что, боитесь?
Подруги кивнули.
— Ох, девки пошли! — недовольно пробурчала тетя Клава. — Вот я помню, в ваши годы только и мечтала, чтобы на меня какой-нибудь мужик внимание обратил.
А вы от них, наоборот, шарахаетесь. Как вы замуж выходите, ума не приложу. Ну что? Проводить вас?
— Ага, — обрадовались подруги.
Тетя Клава завернула удивленного Паровоза обратно и проводила подруг до дверей Аниной квартиры. Никто их остановить не попытался. Потому что на лестнице вообще никого не было. Чувствуя себя под взглядами тети Клавы и недовольного, оторванного от прогулки Паровоза последними дурами, подруги позвонили в дверь Аниной квартиры. Никто не ответил.
— Странно, — сказала Аня.
— Ничего странного, — прошептала ей на ухо Мариша. — Мы же сами просили твою маму сидеть тише мыши. У тебя ключи есть? Открывай!
Замок Аня открыла. Но оказалось, что Анина мама не только закрыла дверь на замок, но и накинула цепочку, а сама легла спать и крепко уснула. Во всяком случае, звонков в дверь и воплей своей дочери и ее подруги она не слышала. Так что попасть в квартиру не было никакой возможности. Неожиданно на помощь пришла все та же тетя Клава, которая с унынием наблюдала за усилиями подруг.
— Дайте я попробую, — сказала она и слегка навалилась своим телом на дверь.
Раз! Винтики, которыми цепочка крепилась к дверям, вылетели. И дверь распахнулась!
— Дерево совсем рассохлось, — пояснила подругам тетя Клава. — Я в прошлом месяце тоже домой не могла попасть. Мой чудик напился и заснул в ванной. Я постояла-постояла, а потом дверь посильней пихнула, цепочка возьми и вывались. Идите, проход свободен!
Но подруги уговорили тетю Клаву и Паровоза зайти вместе с ними. Пока тетя Клава в обществе Мариши закусывала на кухне пирожками пару рюмочек водки, Аня обежала всю квартиру и точно установила, что в ней никого, кроме спящей ее мамы, нет.
Мама же спала в своей комнате, забив в уши солидную порцию берущей, и поэтому явно не слышала, что ее дочь вернулась. Чтобы избежать лишних вопросов и не нервировать маму звонками похитителей, Аня решила ее не будить. А вместо этого вернулась на кухню и сообщила, что в квартире, слава богу, все в порядке.
— Ну, тогда я пошла, — наконец поднялась тетя Клава. — А то Паровоз совсем заскучал. Того и гляди напрудонит прямо посреди вашей квартиры.
Услышав свое имя, дог быстро вскочил на ноги и продемонстрировал полную готовность идти на улицу.
Закрыв за ними дверь, подруги уставились на телефон.
— Чего-то они не торопятся звонить, — сказала Аня.
— А что, по-твоему, они должны звонить каждые пять минут? — сердито возразила Мариша.
Аня сняла трубку и воскликнула:
— Он же не работает!
— Что ты говоришь?! — всполошилась Мариша. — Как не работает?
Но Аня уже помчалась в соседнюю комнату, присоединять проводок, который у нее то и дело отходил.
— Ну что? — спросила она, вернувшись. — Теперь порядок?
Мариша поднесла к уху гудящую трубку и кивнула:
— Теперь работает.
Подруги сели возле телефона и принялись ждать.
