ГЛАВА 14
— Черт подери! — прорычал Игорь, и не думая закрывать своим телом Маришу от нежданной опасности. — Почему окно открыто? И что это еще такое?
— Отряд крестоносцев! — раздался чей-то голос. — Человек двадцать. Ворвались в город. К бою!
— Только их нам сейчас не хватало! — разозлился Игорь, однако явно не собираясь двигаться с места.
— Послушай, разве ты не примешь участия в защите своих подданных? — удивилась Мариша.
— Что? С какой стати? — изумился Игорь. — Позволь тебе напомнить, дорогуша, что я князь. А для защиты есть стража и войско. Пусть они и машут мечами, коли им охота.
— Как тебе не стыдно! — вознегодовала Мариша. — Что о тебе люди подумают?! Скажут, что ты трус!
— А! — небрежно отмахнулся Игорь. — Плевать.
Но, видимо, слова Мариши задели в нем какую-то струнку. Потому что он не слишком охотно, но все же натянул кольчугу и взял меч, стоящий у стены. А потом, не прощаясь, вышел из опочивальни, всем своим видом показывая, как тяжела княжья доля. Мариша поспешила за ним следом. В покоях княжеского дома царила суматоха. Впрочем, на улицах было еще хуже. Горожане с воплями носились по улицам. Женщины визжали, войдя в роль, дети вопили в полном восторге, мужчины метались, пытаясь загнать нескольких крепких всадников в белых плащах с красными крестами на груди и с чем-то вроде рогатых кастрюлек на головах в конюшню.
Крестоносцы в конюшню не хотели. И в свою очередь пытались отделить от остальной толпы жертву посимпатичней и смыться с ней восвояси. Выбор их главным образом падал на молоденьких девушек и горожан в одежде побогаче. Но те тоже были не лыком шиты и без боя не давались. Одна из девушек, которую окружили трое крестоносцев, размахивала огромной дубиной и звала на помощь друзей. К тому же к ним уже спешила прозевавшая крестоносцев стража. В общем, обе стороны сражались с азартом, подогревая себя воинственными криками.
— Так их!
— Бей их!
— Васька, малец! Брось палку! Брось, тебе говорят! Уши надеру, паршивец мелкий!
— Вот дрянь, кусается!
— Ой!
— Ай!
Мариша, высунувшись в окошко, с интересом наблюдала за сражением. Похоже, обе стороны не слишком умело владели оружием. Во всяком случае, стрелы, которые влетели в окно опочивальни князя, едва не пригвоздив того к стене, были выпущены совсем не крестоносцами. У тех вообще луков или арбалетов не наблюдалось. Только мечи или копья. А вот некоторые из стражников примчались с луками и принялись шустро выпускать вполне реальные стрелы. Сопоставив одно с другим, Мариша сочла за лучшее побыстрей убраться в глубь комнаты. С грохотом захлопнув за собой ставни, она дала волю эмоциям:
— В самом деле, идиоты! Так и поубивать друг друга недолго. И ладно бы сами с ума сходили, так они сюда еще и детей тащат. Вообще люди без башни! Разве так можно! Это же не игрушки. Такая стрела в человека попадет, и каюк!
И рассерженная Мариша поспешила вниз, чтобы навести порядок или хотя бы попытаться спасти нескольких мальчишек в возрасте от десяти до двенадцати лет, которые без присмотра родителей путались под ногами лошадей крестоносцев и вполне могли получить тяжелые увечья либо от копыт, либо от случайного удара мечом, который хоть был и тупым, но достаточно тяжелым. Но гуманному плану Мариши не суждено было осуществиться.
В коридорах и переходах княжеского дома словно смерч пролетел. Должно быть, все обитатели прилипли к окнам, наплевав на опасность поймать случайную стрелу. Впрочем, что еще ожидать от людей, которые уже несколько месяцев не смотрели телевизор. Тут и не на такой риск пойдешь, лишь бы немного развлечься. Но все равно мамаш и отцов этих беспризорных детишек надо лишить родительских прав за то, что они не смотрят за собственными чадами.
Все эти мысли крутились в голове Мариши, пока она, выскочив из опочивальни Игоря, спешила к выходу. Он уже был так близок. Но в этот момент Марише почудились шаги за спиной. Она остановилась и хотела оглянуться, как вдруг раздался оглушительный свист, а затем мир вспыхнул миллионом ярких звезд, которые брызнули у Мариши из глаз. А затем наступила кромешная тьма. Мариша даже не успела понять, что на нее напали сзади и что она куда-то падает.
Очнулась она от чего-то холодного, что текло у нее по лицу. Поморщившись, Мариша попыталась смахнуть с себя капли воды. И тут же услышала чей-то плач.
— Господи, что же это делается! К врачу ее надо!
— Нельзя ее к врачу! Это для нее концом игры будет. А ведь она княгиня! Ей приз светит!
— Лучше без приза остаться, но живой, — возразил девичий голос.
— Решено, — произнес над ухом знакомый Марише мужской голос. — Я ее забираю с собой! Не нужен нам этот приз!
Мариша открыла глаза и с изумлением уставилась на говорившего.
— Руслан?! — прошептала она голосом, в котором смешивалось изумление, радость и признательность в равных пропорциях. — Что ты тут делаешь? А как же твоя невеста?
— Ты жива! — возликовал Руслан — это в самом деле был он.
И мало того, он держал Маришу в своих объятиях и явно был очень напуган.
— Что со мной случилось? — прошептала Мариша, и тут же раздался целый хор голосов.
— Тебя ударили по голове!
— Тебя хотели убить!
— Мы думали, что ты так и окочуришься!
От шума у Мариши тут же разболелась голова. И она посмотрела на Руслана, прося защиты от этих людей. Но Руслан ее просьбе не внял. И вообще, с той минуты, как он понял, что Мариша жива и в ближайшее время умирать не собирается, он явно старался сбагрить ее со своих рук. Лицо у него при этом было такое мрачное, что Мариша даже обиделась. И зачем было ее спасать, если он так против нее настроен.
— Ты видела, кто на тебя напал? — строго спросил у нее Руслан, прислоняя Маришу спиной к стене и осматривая ее голову.
— Нет. Я услышала за своей спиной шаги, а потом кто-то врезал мне по голове чем-то тяжелым. Я только свист слышала.
— У тебя на затылке огромная шишка, — кивнул Руслан. — Тебе еще повезло, такая грива волос. Удар скользнул по ним. И благодаря этому ты сохранила свою черепушку.
— Меня что же, пытались убить? — слабым голосом спросила Мариша.
— Похоже на то, — угрюмо кивнул Руслан. — В общем, собирайся. Я тебя забираю.
— Мне нельзя, — слабо запротестовала Мариша. — Я княгиня.
— Тебе нельзя тут больше оставаться, — строго сказал Руслан. — Тебя только что пытались убить! Ты хоть это понимаешь?
— Но ведь у них не получилось, верно?
— И это вовсе не значит, что теперь тебе больше ничего не грозит! — возмутился Руслан. — Убийство — это тебе не ветрянка, один раз переболел, и все, иммунитет на всю жизнь. Нет, дорогуша. На убийство иммунитет не вырабатывается. Один раз у убийцы не получилось, второй раз может выйти. Ты идти можешь? Тогда вставай! Мы уходим!
И напрасно Мариша пыталась втолковать ему, что она тут не ради потехи, что она приехала сюда по следам Кости — любовника Нинель, которого они караулили у ее дома столько дней.
— И мы не можем уехать, пока не поговорим с ним! — втолковывала Руслану Мариша, но в того словно бес вселился.
Он не желал ничего слышать и просто тащил Маришу за собой.
— Потом еще вернешься! — повторял он на все ее мольбы. — А сейчас тебе нужно к врачу! Возможно, у тебя сотрясение мозга. Или череп поврежден. Или еще чего-нибудь.
— Ты же сам говорил, что удар прошел по касательной! — напомнила ему Мариша.
— Мало ли чего я там говорил! — торопливо бросил в ответ Руслан. — У тебя на волосах кровь. В конце концов, я не врач. Мог и ошибиться. Нет, ты даже не спорь со мной. Тебе надо к врачу. И я тебя к нему отвезу.
— Но я себя хорошо чувствую!
— Это ничего не значит!
Выпалив эту чушь, Руслан вытащил ошарашенную Маришу за ворота Городища.
— Куда ты так несешься? — возмущалась Мариша, которую Руслан продолжал безжалостно тянуть за собой. — Сам говорил, что у меня голова сотряслась. А все знают, что людям с сотрясением мозга ни в коем случае нельзя делать резких движений и вообще следует поменьше двигаться. Их надо перемещать осторожно. На руках! Да не тяни ты меня! Мне может стать плохо!
— Тебе точно станет плохо, если нас догонит тот тип, который пытался тебя убить! — сурово объяснил ей Руслан. — Или кто-нибудь из этих психов. И как тебя угораздило сюда затесаться? Это же настоящий дурдом! Взрослые люди, а развлекаются как дети. Только учти, оружие-то у них у всех настоящее. Я проверял. И угораздило же тебя влезть в такое осиное гнездо. Да скорей же ты, уже недолго осталось. У меня тут поблизости конь спрятан.
И в самом деле, в кустах за оградой стоял конь.
— А где твоя машина? — удивилась Мариша, разглядывая пузатого коника с лохматой гривой.
— На моей машине тут не проедешь, — отозвался Руслан. — Придется так! Ну, садись!
— Руслан, ты же не знаешь, тут рядом в лесочке Костя спрятал свою машину. Пойдем к ней.
— Знаю я об этой машине! — сердито бросил Руслан.
— Знаешь?
— А как, по-твоему, я тебя нашел?
— Ты запеленговал тот «жучок», который был на машине? Тебе это все-таки удалось сделать?
— Да уж удалось, — буркнул Руслан. — Только я не понимаю, какого черта ты сама не могла мне позвонить и рассказать, где оказалась! Что за детские выходки?! Я прямо глазам своим не поверил, когда тебя в этом Городище увидел. Думал найти там Костю, а оказалось… Почему ты не сообщила, где находишься? — неожиданно рявкнул на нее Руслан так громко, что даже конь попятился, испуганно поведя ушами.
Мариша, которая как раз в этот момент засунула одну ногу в стремя, так и запрыгала следом за лошадью.
— Не пугай коня! И не смей на меня орать! — возмутилась она.
— Тебя могли убить, дура ты этакая! А я бы даже не знал, где ты находишься! Почему ты мне не позвонила? — продолжал бушевать Руслан.
— Я не могла, у меня в телефоне села батарейка! — оправдывалась Мариша. — А в Городище нет электричества. А если бы даже было, то все равно я забыла зарядное устройство дома. И вообще, мне было не до тебя. Меня, чтобы ты знал, выбрали княгиней. Да! Да!
Мариша произнесла это свое «да-да» очень гордо. А поскольку ей в конце концов после нескольких неудачных попыток все же удалось взгромоздиться на лошадь, то теперь она смотрела на Руслана сверху вниз.
— А еще ты был занят со своей невестой! — напомнила она ему. — Не хотела тебя отрывать!
— С невестой? — даже задохнулся Руслан. — С какой невестой?
— Только не надо врать! Я этого не люблю! — высокомерно заявила ему Мариша, удобно устроившись в седле и вновь почувствовав себя княгиней.
Руслан не стал ей ничего объяснять. Он быстро взлетел следом за Маришей и, потеснив ее к холке, тронул коня. Тот послушно пошел сначала легкой рысью, а потом перешел в плавный галоп.
— Тут недалеко! — прокричал Руслан на ухо Марише. — Я оставил машину в Березове.
— Ты там был?! Ты понял, что Нинель…
— Понял, понял! — перебил ее Руслан. — Помолчи! Мне надо подумать!
Мариша обиделась и замолчала. Скажите на милость, думать он собрался! Да над чем ему думать, если это у нее теперь целая куча интересной и новой информации, которую она, как выяснилось, с риском для жизни собирала в Городище. Но Руслан, казалось, вовсе не торопился расспрашивать Маришу, а предпочитал говорить сам. И, пересаживая ее в свой «Крайслер», он продолжал рассказывать:
— Когда ты исчезла, я сначала даже не понял, куда ты могла деться, и очень волновался. Твой телефон не отвечал.
— Потому что я его отключила, — напомнила ему Мариша.
— А приехав за тобой к дому Нинель, я обнаружил, что машины Кости тоже нет на ее обычном месте под окнами квартиры. Такое совпадение меня невольно заинтриговало. Но для начала я нашел по пеленгатору машину Кости. А потом, поплутав тут по окрестностям, понял, что поблизости есть два места, которые вызывают у меня подозрения. Березово и это самое Городище. Но так как в Березове о Косте никто и слыхом не слыхивал, то я направился в Городище.
— Прекрасно, — холодно кивнула Мариша. — В своих перемещениях ты отчитался. Может быть, теперь ты дашь мне вставить хотя бы слово? И в свою очередь рассказать о своих приключениях?
— Сейчас тебе лучше помолчать, — заверил ее Руслан. — Вот приедем к врачу, он тебя осмотрит, тогда и поговоришь.
— Что за бред! — возмутилась Мариша.
— Как ты можешь так говорить! Я за тебя волнуюсь! Ты бы знала, сколько я пережил за эти сутки, пока разыскивал тебя. Умоляю, помолчи. Тебе вредно разговаривать.
Мариша открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой в адрес всяких остолопов, которым один раз повезло спасти жизнь девушки и по этой причине они потом все оставшиеся ее дни сводят несчастную с ума своим тиранством. Но сердитые слова застряли у нее на языке. Она вгляделась в лицо Руслана и вдруг поняла, что он в самом деле не в себе от страха. От страха за нее, за ее жизнь и здоровье. Этого оказалось достаточно, чтобы Мариша умолкла и молчала всю дорогу до врача, которого Руслан нашел в больнице в областном центре.
— Рентген у нас не работает, — зачем-то ощупав Маришу с кончиков пальцев до пяток, хотя жаловалась она только на тупую боль в затылке, заявил им врач. — Но, насколько я могу судить, у вас если и наблюдается сотрясение, то совсем незначительное. Вас не тошнит? В глазах не двоится? Голова не кружится?
Ничего этого у Мариши не наблюдалось. Она вообще чувствовала себя отлично. После визита к эскулапу Руслан немного успокоился, и с ним стало возможно нормально говорить.
— Может быть, ты хочешь есть? — предложил он Марише.
— Я хочу рассказать тебе, что со мной случилось за эти дни! — рявкнула в ответ Мариша.
— Хорошо, хорошо. Рассказывай! Теперь я с большим интересом тебя выслушаю! Кстати, объясни мне, как ты очутилась в этом Городище? Туда же с улицы никого не пускают. Чтобы проникнуть за ворота, мне лично пришлось организовать нападение на Городище крестоносцев. Только после этого, воспользовавшись всеобщей суматохой, мне удалось ворваться за ограду.
— А меня приняли за какую-то другую женщину, — радостно объяснила Мариша. — Они ее ждали, но вместо нее появилась я.
— И честное слово, в этом им не позавидуешь, — вполголоса пробормотал Руслан.
— Если будешь продолжать в том же духе, то я ничего тебе не расскажу!
— Ладно, — поднял руки Руслан. — Беру свои слова назад. На самом деле ты феноменально везучая, тебе все удается, и у тебя просто нет недостатков.
— Так-то лучше, — удовлетворенно произнесла Мариша. — Ну, слушай!
Руслан слушал ее не перебивая. Он только время от времени уточнял кое-какие детали. Особенно его заинтересовал рассказ о хозяевах Городища и о том, что пять лет назад на месте нынешнего многолюдного поселения были лишь древние развалины.
— Говоришь, там погибла какая-то девушка?
— Это не я говорю, это Игорь спьяну сболтнул.
— Все равно, — задумался Руслан. — Если что-то такое там случилось, в милицейском архиве должны сохраниться бумаги. Надо проверить.
— А еще можно в районной администрации выяснить, кому теперь принадлежит земля, на которой выстроено Городище! — подсказала Мариша. — И таким образом мы узнаем фамилию хозяина или хозяев.
— Скорей всего, ни черта мы не узнаем, — с досадой отозвался Руслан. — Если в этом Городище что-то нечисто, а я уверен, что там нечисто, то земля наверняка записана на какого-нибудь древнего старичка или беспробудного пьяницу, чтобы при случае удобней было заметать следы.
— А почему ты уверен, что в Городище нечисто?
— У меня есть причины так думать, — таинственно произнес Руслан.
Мариша только зубами скрипнула. Чего она не любила, так это когда человек, сказав «а», вдруг начинал напускать тумана и никак из него нельзя вытащить, что же подразумевается под «б».
— Какие причины? — хмуро спросила Мариша.
— Объясню, — кивнул Руслан. — Во-первых, спрашивается, кому и зачем могло понадобиться ставить такое грандиозное театральное шоу и вкладывать в него немалые деньги? Допустим, ответить на эти вопросы мы пока не можем. Но я точно могу сказать, что сделано это было не из-за желания немного поразвлечься и потратить пару-тройку лишних миллионов. У человека, который все это придумал, был четкий план, какая ему лично будет выгода от этой затеи. И кто-то эту выгоду имеет.
— А во-вторых? — спросила Мариша. — Ты сказал, во-первых, а что во-вторых?
— Об этом потом, — туманно отозвался Руслан.
Мариша покосилась на него, но решила не спорить. Вместо этого она спросила:
— Ты сказал, что ради моего спасения организовал штурм Городища крестоносцами. А как же они тебя приняли?
— Честно говоря, это не я организовал, мне помогли, — признался Руслан.
— Кто помог?
— Один человек.
Мариша снова разозлилась, но вида не подавала.
— Я вот что хотела у тебя в связи с крестоносцами спросить, — произнесла она. — Тот Олег, который оказался Костей, он ведь был среди крестоносцев. Ты его видел?
— Видел, — кивнул Руслан. — И говорил с ним.
— И что? — заволновалась Мариша.
— Ничего, Нинель он не убивал, — сказал Руслан. — Он сам очень сильно озабочен ее смертью.
— Так озабочен, что даже не был на ее похоронах? — ехидно произнесла Мариша. — И более того, уже на следующий день после поминок снова помчался в игру. Между прочим, помчался он на угнанной машине.
— Я тебе потом все объясню, — терпеливо произнес Руслан. — Но можешь мне поверить, Нинель он не убивал. И вообще он не преступник. Просто так получилось.
— Конечно, все так говорят!
— Я дал ему слово, что до конца расследования не раскрою никому, кто он такой на самом деле. Поэтому прости, но и тебе я сказать этого не могу. Повторю только, чтобы ты не волновалась: он не убивал Нинель.
— И это ведь именно Костя предупредил наших князей о том, что в игру пожалует новенькая, — не унималась Мариша. — Откуда он знал про меня?
— При чем тут ты? — покачал головой Руслан. — В игру должна была вступить совсем другая женщина. Ты просто ее опередила.
— А почему Костя меня не выдал, если знал, что я самозванка?
— Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания, — ответил Руслан. — Шум вокруг его имени ему совсем ни к чему. Кстати, у меня для тебя потрясающая новость, — добавил он.
— Какая? — оживилась Мариша. — Менты нашли убийцу режиссера, и меня больше не обвиняют в его убийстве?
— Нет, — покачал головой Руслан. — Вот прочитай!
И он сунул Марише в руку порядком помятый почтовый конверт с криво наклеенными на нем марками. Мариша вытащила из конверта обычный тетрадный лист бумаги и принялась читать. В общем-то, содержание письма было весьма незамысловатым. Отправитель советовал Нинель держаться от Климентия подальше. И опять же угрожал ей жуткой расправой, если она от него не отстанет.
— Ну и что? — пожала плечами Мариша. — Мы с тобой таких писем уже целую кучу перечитали. Обычное письмо с угрозами, которые Нинель получала пачками.
— А теперь посмотри на дату отправления! — торжественно велел ей Руслан.
Мариша перевернула конверт и посмотрела. Не поверила своим глазам и посмотрела еще раз.
— Видишь! — торжествовал Руслан. — Судя по дате отправления, Нинель была уже мертва к этому времени. А теперь скажи мне, какой смысл отправлять письма с угрозами уже убитой женщине?
— Ты хочешь сказать, что отправитель этого письма не знал, что Нинель убита, — задумчиво произнесла вполголоса Мариша.
— Ну да! — воскликнул Руслан. — А это значит, что не он ее убил!
— Вроде бы звучит логично, — согласилась Мариша. — Если только…
— Что?
— Если только этот человек не специально отправил последнее письмо Нинель, заведомо зная, что она уже мертва.
— Зачем? — опешил Руслан.
— А чтобы запутать расследование. Дескать, все подумают, как и ты, что отправитель этих писем к убийству Нинель отношения не имеет, и не станут его так старательно искать.
— Слушай, а об этом я как-то не подумал, — сокрушенно признался Руслан. — Но мне кажется, что это как-то уж слишком надуманно.
— Может быть, — согласилась Мариша. — Но мы не должны упускать ни одного подозреваемого. И в связи с этим я хочу вернуться к разговору о Косте. Какого черта ты меня утащил из Городища и какого черта ты мне помешал проследить за ним?
— Как бы ты за ним следила, если Кости не было в Городище? И он туда больше не вернется.
— Откуда ты это знаешь? — удивилась Мариша.
— Знаю, — уверенно сказал Руслан. — Его там больше не будет. Во всяком случае, следить за ним тебе не нужно. И я не могу всего тебе рассказать, но скажу одно: забудь пока про Костю.
— Легко сказать, забудь, — проворчала Мариша. — Но ведь это именно он привез меня в Городище.
— Знаю, но тем не менее повторяю тебе еще раз, забудь о нем.
И видя, что его слова не убеждают Маришу, он спросил:
— Мариша, скажи, ты мне веришь?
При этом он так глядел на девушку, что ответить иначе просто было невозможно.
— Да, — вырвалось у Мариши. — Верю.
— Вот и отлично, — кивнул Руслан. — Потом, когда эта история кончится, я тебе все объясню про Костю. Но не сейчас.
Мариша снова надулась, но долго ехать по ухабистой дороге с надутыми щеками у нее не получилось. Когда машину в очередной раз подбросило на ухабе, из Мариши с негромким хлопком вылетел весь набранный воздух, а вместе с ним и обида на скрытничающего Руслана. Будь Мариша в другом положении, она бы просто послала своего незваного спасителя куда подальше и вернулась бы в Городище. Но сейчас слишком свежа была память о том, что Руслан примчался туда за ней в полной решимости спасти ее от смерти. Да и удар по голове, хотя Мариша и не желала Руслану в этом признаваться, все же давал о себе знать. Голова побаливала, а во всем теле была какая-то противная слабость.
— Вот мы и приехали, — заявил Руслан, когда «Крайслер» остановился возле районного отделения милиции.
В это время суток оно было представлено одним молоденьким дежурным, который с банкой пива сидел на крыльце и с изумлением таращился на роскошную и доселе невиданную в их местах машину. Руслан решительно остановился возле него.
— Я отниму у вас совсем немного времени, — сообщил он растерявшемуся дежурному и увлек его куда-то за шкаф.
Мариша напряженно прислушивалась к доносящимся до нее обрывкам разговора, но смогла лишь понять, что мужчины ведут оживленный торг. Руслан назначает цену, а дежурный требует ее повысить, мотивируя свое требование наличием многочисленных детей и больной старушки-матери.
Но уже через несколько минут договоренность между ними была достигнута. И дежурный полностью проникся пониманием важности предстоящего ему дела.
— Как же, как же, все документы по несчастным случаям или убийствам или другому какому преступлению у нас в полном порядке хранятся, — засуетился он, разгребая на столе ворох каких-то железок и сбрасывая на пол мотки перекрученной проволоки. — Извините, только сейчас вещественные доказательства уберу.
— Это вещдок? — удивился Руслан, поднимая с полу какую-то скрученную железяку.
— Да, воруют, сволочи! — отозвался дежурный. — И что за люди такие? Ведь у себя же самих воруют. Представляете, умудряются даже электрические провода срезать.
— И их током не убивает?
— Так выбирают момент, когда подача прекращается, — простодушно пояснил дежурный. — Хотя все равно бывают несчастные случаи. Одного в прошлом году так током шарахнуло, что до сих пор лежит. Но все равно остальные продолжают воровать. А ворованное в город тащат, там сбытчикам сдают. Приходится рейды по домам делать и на дорогах облавы устраивать. И все равно — один попадется, а трое проскользнут. А потом сами без электричества сидят и еще жалуются. А где местным властям столько проволоки напастись, чтобы и ток был, и ворам хватало?
Руслан кашлянул, призывая дежурного отвлечься от собственных забот и вспомнить о проблемах других людей.
— Ах, да, вам документы нужны, — спохватился дежурный. — Посидите, я мигом. У нашего капитана железное правило — ни одной бумажки не выбрасывать. Компьютерам-то он не доверяет.
И дежурный ушел, покосившись по дороге в сторону стоящего в самом дальнем углу компьютера с принтером. Судя по толстому слою пыли, который покрывал компьютер, насчет нелюбви начальства к современной технике дежурный не соврал. Обратно дежурный вернулся довольно быстро, водрузив на стол целую кипу пожелтевших папок с уголовными делами.
— Вы пока эти начинайте просматривать, а я сейчас еще принесу, — бодро произнес он и снова скрылся в дальней комнате.
Через десять минут весь стол был загроможден пыльными томами уголовных дел. А в комнате воцарилась тишина, время от времени прерываемая чьим-нибудь чихом. Разбор дел был тем сложней, что о погибшей девушке Руслан с Маришей не могли сообщить ровным счетом ничего. Только то, что она погибла не менее пяти лет назад, скорей всего, при странных обстоятельствах.
— Вот одна тут у нас пять лет назад повесилась, — бубнил дежурный, выискав очередное подходящее дело. — Но ничего странного, у нее все братья алкоголики, а она в магазине продавщицей работала. Ну, они к ней каждый день наведывались — дай бутылку, дай бутылку. Так за три года на сорок пять тысяч недостачи и набрали. Как ревизия приехала, она к братьям: отдавайте долг. А они руками разводят. Ну, ясное дело, что ей самой за такое тюрьма светила. Она психанула да в петлю и полезла.
— Нет, — переглянувшись, решили Руслан с Маришей, — это не она.
— А вот еще случай, сроки вроде бы тоже подходят, — сказал дежурный. — Утонула девушка. Пошла на реку купаться и исчезла, хватились ее только через неделю.
— Почему так долго?
— Как самогон у ее родни кончился, так они ее на другой день и хватились, — вздохнул дежурный и объяснил: — Пьют у нас люди очень. Думаю, что хотя в деле и не отражено, но девушка эта в пьяном виде утонула. Хотя тела ее так и не нашли.
Это дело на всякий случай отложили, как слегка подозрительное. Но оставалось еще больше половины папок. Поиски осложнялись еще и тем, что капитан не слишком заботился о том, чтобы складывать уголовные дела по хронологии. Они лежали вперемешку. Попадались среди них тома даже за начало восьмидесятых годов. Одним словом, сейчас перед Русланом, Маришей и дежурным лежал архив всего района за последние четверть века.
— Кажется, нашел! — вздохнул наконец Руслан. — Вот! Читай!
И он сунул Марише тонкую папку с делом о смерти гражданки Красновой Ирины Леонидовны 1980 года рождения.
— Ей было всего двадцать лет, когда она погибла, — быстро подсчитал Руслан. — И она была не местная. Как она оказалась тут, в глубинке?
Мариша принялась вчитываться в строчки, написанные мелким неразборчивым почерком капитана. Складывалось такое впечатление, что писал он исключительно ради самого себя. Потому что другим людям расшифровать его каракули удавалось с превеликим трудом. Но все же Марише удалось понять, что гражданка Краснова погибла, сгорев на костре.
— Что за бред? — пробормотала Мариша, решив, что она что-то не так поняла.
Она прочитала еще раз. Нет, все верно. Девушка угодила в костер, где получила множественные несовместимые с жизнью ожоги, от которых и скончалась по дороге в районную больницу, не приходя в сознание.
— Ты на свидетельские показания посмотри!
Мариша посмотрела. Тут дела обстояли несколько лучше. Во всяком случае, почерк у свидетелей произошедшего был значительно более четкий. Особенно у одного свидетеля, который следствием и признавался главным. А посмотрев на подпись, Мариша невольно ахнула.
— Теперь ты поняла, чем она его держала все эти годы? — торжествующе посмотрел на Маришу Руслан.
Мариша кивнула и снова перевела взгляд на ровные строчки, в которых гражданка Нина Примакова излагала свои подробные показания о том, как на ее глазах Краснову Ирину Леонидовну трое граждан подбили на прыжок через огромный костер, в результате которого девушка не долетела до противоположного края кострища, а упала в огонь, повредив себе при падении ногу. Выбраться из огня девушка не смогла и скончалась от полученных ожогов.
Вывих ноги был выявлен экспертами уже после констатации факта смерти. А показания свидетельницы Примаковой отличались особой красочностью. Читая их, Мариша чувствовала легкий озноб. Нинель надо было стать писательницей, тогда бы ее карьера стартовала резко вверх без участия всяких там Климентиев. И наконец, дочитав уголовное дело до конца, Мариша поняла, что теперь у них с Русланом наконец-то есть доказательства.
Кроме трех участников, понесших наказание за смерть Ирины Красновой, в компании были еще два человека, которые на момент трагедии отлучались и, по словам Примаковой, участия в смертельно опасной забаве, закончившейся смертью девушки, не принимали. Этими двумя были господин Столпов и господин Сидоров Климентий Михайлович.
