ГЛАВА 10
Впрочем, появившись в городской квартире Нинель за полчаса до появления там Тани, Руслан с Маришей с удивлением обнаружили, что сказали девушке почти правду. Количество родственников выросло в геометрической прогрессии, и все они бросали на Нюрку более или менее враждебные взгляды. Некоторые из родственников к тому же старались держаться поближе к облюбованным ими предметам обихода, таких, как: телевизор, холодильник, роскошная кровать и обеденный стол из натурального дуба. А особо хваткие уже даже держали понравившиеся вещички в руках или прятали их в сумки. Например, одна здоровущая коровистая тетка сидела на стуле, сжимая в руках огромную напольную вазу и явно не собираясь с ней расставаться ни под каким видом.
— Клава, ты бы хоть вазу-то оставила, — злобно сказала ей Нюра. — Или ты на кладбище тоже с ней потащишься? Сказала ведь, отдам я ее тебе.
— Ага, — пропыхтела тетка. — Как же! Больше ты со мной такую шутку не выкинешь. С тобой, Нюрка, ухо востро держать надо. Знаю я тебя! Я на похоронах твоего отца скатерть бабкину себе выпросила с вышивкой, что на столе лежала, так не успела оглянуться, как вы ее дерьмовой клеенкой заменили. И мне же пытались ее после всучить. Нет уж, сегодня у тебя этот фокус не пройдет. Ученая уже!
— Что, Нюрка, нетути у сеструхи твоей погреба, шобы усё ценное в ём спрятать? — хихикнула со своего стула какая-то сухая бабулька. — А помнишь, как вы с маманькой твоей усё ковры там попрятали? Думали, баба Катя совсем из ума выжила, не найдеть?
И старушка очень довольно рассмеялась мелким дребезжащим смехом.
— Куда вам еще ковров? — глянула на нее Нюрка одним глазом, вторым она следила за предметами в стеклянной горке. — Вам, бабушка, о вечном подумать пора. А вы все туда же.
— О вечном думать никогда не поздно, — бойко отозвалась старушка. — А память о Нинке я себе ужо присмотрела.
В это время из спальни раздался какой-то шум, треск и грохот. Все повскакивали со своих мест и кинулись туда. В том числе и толстая тетка, так и не расставшаяся с полюбившейся ей вазой. В спальне все было засыпано известкой. А среди этого безобразия на роскошном буковом паркете лежал дородный мужчина и стонал. Табурет не выдержал его веса, подломился под ним, и мужик упал на пол.
— Убилси! — заголосила тетя Маша, бросаясь к мужу. — Ой господи!
— Так ему и надо! — сердито бросила Нюра. — Нечего было за люстрой раньше времени лезть. Нет, ну что вы за люди такие?! Сказано же вам, каждый от меня что-то на память о Нинке получит.
— Знаем мы тебя! — пропыхтел с пола оживший мужик, тяжело поднимаясь и стряхивая с себя штукатурку. — Сейчас ты одно говоришь, а после всучишь какую-нибудь дрянь.
— Бывало такое, — воинственно подтвердила тетка с вазой, — и не раз!
— Да пошли вы все на …! — в сердцах воскликнула Нюра, и в этот момент крюк под люстрой, расшатанный мужем тетки Маши, наконец окончательно сдался, и тяжелая люстра с многочисленными подвесками, мирно раскачивающаяся до сих пор под потолком, с негромким уханьем рухнула вниз.
— О-ой! — завыла тетя Маша, увидев, что ее муж совершенно исчез из ее глаз за хрустальными подвесками люстры, которую успел подхватить. — Люстра! Держите ее! Упадет же! Разобьется!
Про мужа она при этом как-то позабыла. В данный момент ее больше беспокоила сохранность отвоеванного у остальных соискателей трофея. И с одной стороны, тетке Маше хотелось, чтобы ей кто-нибудь помог, но с другой — она явно не хотела, чтобы кто-то даже дотрагивался до облюбованной ею люстры. В конце концов едва державшегося на ногах мужика родственники подняли, под руки подвели к кровати, на которую он с некоторой опаской положил свою ношу.
— Учти, Люська, люстра в любом случае наша! — воинственно заявил он какой-то своей родственнице, которой уже была обещана эта самая кровать. — И светильники тоже!
И он ткнул рукой в парные светильники, висевшие по обе стороны от изголовья ложа.
— Так-то оно так, — нахмурилась владелица кровати, — только больно уж светильнички эти к моей кровати подходят. Не жирно ли вам будет и одной люстры?
— Светильники я никому не дарила! — поспешно заявила Нюра. — Еще чего!
Все родственники дружно обернулись в ее сторону, переглянулись, набрали побольше воздуха и… Что тут началось! Стекла и зеркала дрожали от раскатов голосов ссорящейся родни. О том, что пора ехать на кладбище, все забыли, поглощенные семейной сварой. И в такой ситуации появление здоровенной Татьяны, быстро проложившей себе дорогу среди многочисленной родни и прочно занявшей место рядом с матерью, вызвало у Нюрки бурную радость и вдобавок позволило сменить тему.
— О! Подмога явилась! — хихикнула ехидная старушка. — Здоровая девка у тебя, Нюрка, выросла. Чисто слон!
— Ты откуда взялась? — воскликнула Нюра, не забывая при этом оттеснять своим телом толпу от светильников.
— На автобусе приехала, — произнесла Таня приготовленную ложь, преданно глядя на Руслана.
Но Нюрке было не до разборки с дочкой. Она даже не спросила, где та взяла деньги на билет.
— Вот и славно, — вместо этого сказала она. — Ладно, гости дорогие, побазарили, и хватит. На кладбище ехать пора. Двигайтесь!
И призванные к порядку родственники потянулись к дверям. Из комнат их буквально выдавливала Татьяна. Она расставила руки в разные стороны и сгоняла родню к выходу, словно гусей. Руслан с Маришей последовали вместе со всеми. Но у дверей возникла небольшая заминка. Тетка с вазой так и не решилась оставить ее в квартире и попыталась вынести с собой. Это вызвало новые волнения в среде родственников. Кое-кто кинулся тоже тащить с собой облюбованные предметы. Но безобразию положила конец Таня. Она закрыла своим крепким телом амбразуру двери и твердо заявила:
— Никто ничего брать не будет! Тетя Нина из гроба встанет, коли увидит, что вы уже ее вещички потырили!
Перспектива ожившей владелицы вещей и в связи с этим полная и окончательная их конфискация заставили родственников усовеститься. И на кладбище все отправились более или менее чинно. Нельзя, конечно, ручаться, что никто не прихватил ничего по мелочи. Например, у какой-то толстенькой старушенции в руках оказалась большущая хозяйственная сумка, в которой подозрительно громко тикало. Мариша сначала даже встревожилась. У нее даже мелькнула мысль, а не бомба ли с часовым механизмом там у бабки. А что? Вдруг старуха решила отстаивать свои интересы с бомбой в руках? Эта мысль не давала покоя Марише всю церемонию похорон. Но, вернувшись на поминки, Мариша заметила пустое место на комоде в столовой, где раньше стояли часы с голыми амурчиками, и успокоилась насчет странного тиканья.
Первая часть поминок прошла относительно мирно. Гости молча налегали на салаты, соленья, копчености и прочее, надо сказать, богатое угощение, которое выставила, не поскупившись, Нюрка. После того как все наконец утолили голод, родственники разговорились. Но разговоры как-то все крутились возле посторонних тем. О Нинель вспоминали лишь в тот момент, когда кому-то приходило желание опрокинуть очередную стопку. Короткое пожелание «Пусть земля ей будет пухом!», и разговор снова переключался на грядущую посевную, болячки у телят и новую крышу на амбаре у деда Пахома.
Мариша с Русланом, оставшиеся на поминки в надежде, что кто-то из родни напьется и проговорится в конце концов о тайне Нинель, чувствовали себя обманутыми. Напившись, наевшись и наговорившись о своем насущном, гости снова почувствовали тревогу за сохранность облюбованных вещей. Поэтому душевное застолье быстро закончилось. К счастью, музыки и танцев никто не потребовал, вместо этого гости засобирались домой и потащили к выходу свои трофеи. Но у дверей уже стояла Таня в полной боевой готовности.
— Показывайте сумки, — велела Нюра. — И ты, дядя Коля, рюкзак-то положи. Я отлично помню, что ты без рюкзака вчера приехал. Что у тебя там?
В рюкзаке оказалась микроволновка.
— Как не стыдно! Твоя Светка ведь уже выпросила у меня кухонный комбайн! — возмутилась Нюра. — Таня, изымай у них микроволновку!
Кровать она отдала без постельного белья, заявив, что одеяло из верблюжьей шерсти и шелковое белье стоят не меньше самой кровати. А за матрас новой обладательнице кровати пришлось доплатить. Затем были изъяты несанкционированные часы с амурчиками, набор тефлоновых сковородок со съемными ручками, телефонный аппарат, несколько хрустальных вазочек и салатниц, роскошный пушистый плед, тюлевые занавески и прочее барахло. Всего набралась приличная горка вещей. И когда последний родственник покинул квартиру, Нюра наконец вздохнула с облегчением.
— Ну слава богу, отделались малой кровью, — сказала она дочери. — Все самое ценное удалось сохранить. И стиральную машинку, и холодильник, и даже большой телевизор уцелел. Ты у меня молодец! Хорошо, что вовремя добралась! Иначе эти хапуги точно так быстро не вымелись бы.
Но тут она заметила Маришу с Русланом, и брови ее угрожающе нахмурились.
— А вам чего надо? — мрачно спросила она у них. — Чего топчетесь?
— Мы просто попрощаться хотели, — ответил Руслан. — Прощайте.
— Вот, возьмите на память о тете Нине, — великодушно предложила им Таня, протягивая красивый и даже нераспечатанный подарочный комплект махровых полотенец и таких же банных тапочек.
Комплект мать у нее незамедлительно изъяла, а гостям предложила чистенькое, но самое обычное льняное полотенце. Подарок Мариша величественно отклонила, заявив, что на память о тете Нине в их семье остался дядя Петя.
— Кстати, а чего он на похороны не пришел? — вспомнила Нюра.
— Его новая жена не пустила, — пояснила Мариша. — Ревнивая она у него очень.
— Петя всегда был подкаблучником, — осуждающе покачала головой Нюра. — Нинка вертела им как хотела. Да и то сказать — ни рыба ни мясо. И черт с ним, что не пришел! Без него обошлись!
Руслан с Маришей выскочили на улицу.
— И что теперь?
— Теперь будем ждать, — сказал Руслан. — Ты видела, что на кладбище Нюра подошла к Климентию и что-то ему шепнула?
— Ага, — кивнула Мариша. — Он даже в лице переменился. И так на нее посмотрел! Словно съесть хотел!
— Уверен, она ему сказала, что все знает о нем, мол, Нинель посвятила ее в его секрет.
— Опять этот секрет! Но какой?
— Откуда мне знать? — прошипел Руслан. — Но уверен, что Климентий все понял. И наверняка назначил Нюрке встречу.
— И сейчас она на эту встречу отправится? — робко предположила Мариша.
— Точно, — кивнул Руслан. — А наша задача подслушать, о чем они будут там толковать! Так что садимся и ждем.
И Руслан первым уселся в свой «Крайслер». От волнения он даже забыл о хороших манерах, которые велят вначале усадить даму. Но Мариша его извинила, потому что Руслан в своих предположениях не ошибся. Примерно через час из дверей подъезда появилась Нюра. Но случилось то, чего не сумел предвидеть Руслан. Нюра вышла не одна, а с дочерью.
— Плохо дело, — озабоченно произнес Руслан. — Придется менять наш план. На «Крайслере» мы за ними следить не сможем. Танька отлично запомнила машину и, конечно, укажет на нее матери. Придется ловить тачку. Пошли скорей!
Им и в самом деле следовало поторопиться. Впрочем, женщины хоть и спешили, но в городской жизни были явными новичками и принялись ловить машину на неудобном месте, на повороте, где машины вылетали из-за угла и никак не успевали притормозить. Пока женщины поняли свою ошибку и нашли более удобную позицию, Руслан с Маришей уже сидели в салоне голубенькой «семерки» и спокойно просматривали через тонированные стекла улицу.
Наконец женщины сели в остановившуюся возле них ржавенькую «Ауди», по виду ровесницу Татьяны, и отправились на ней из центра. Водитель голубенькой «семерки» двинулся следом. Руслан уже успел сунуть ему сотню баксов, что заставило того оставить неуместную подозрительность и лишние вопросы о том, зачем его пассажирам понадобилось следить за двумя тетками, по виду типичными деревенскими жительницами.
— Но они едут вовсе не в направлении квартиры Климентия, — сказала Мариша, когда стало ясно, что движутся они точно в южную часть города. — И не в его загородный дом.
— Сам вижу, — буркнул Руслан. — Ну и что? Может быть, он назначил им встречу где-нибудь в другом месте. Зачем ему приглашать шантажисток к себе домой? Ты бы стала так делать?
— Я? — ужаснулась Мариша. — Нет, конечно! Мой дом — моя крепость.
Тут она вспомнила, что ее крепость в данный момент находится в осаде, и слегка опечалилась.
— Судя по всему, Климентий придерживается такого же мнения, — хмыкнул Руслан. — Но посмотрим, куда-нибудь они все же приедут.
«Ауди» остановилась возле железнодорожной платформы на Ленинском проспекте, там Нюра с дочерью вышли из машины и отправились к пригородным кассам, где весьма тщательно изучили расписание поездов.
— Куда это они собрались? — встревожился Руслан. — Этак нам за ними и в электричке придется ехать.
Словно в воду глядел. Через несколько минут подошла электричка. Женщины, уже успевшие купить билеты, сели в нее. Мариша с Русланом едва успели запрыгнуть в вагон, как дверь с шипением закрылась, и они поехали в неизвестность.
— Куда идет электричка? — обратился Руслан к соседу, внимательно смотревшему в окно.
— До Луги, — равнодушно произнес тот и снова уставился в окно.
Руслан с Маришей переглянулись. Какая еще Луга на ночь глядя? Но так далеко им ехать не пришлось. Нюра с дочерью вышли в Сиверской, что было примерно в сорока минутах езды от города. Станция была большая, народу вышло прилично, так что следопыты сумели затеряться в толпе. Женщины сошли с платформы и направились к остановке автобусов. Было всего восемь вечера, но на стоянке стоял лишь один пустой и пыльный автобус. Других пассажиров, кроме Нюры с Таней, не было. Так поздно почему-то никто не хотел ехать по маршруту Сиверская — Белогорка — Дружноселье.
Несколько свободных машин, которые стояли возле железнодорожной станции, быстро заполнились сошедшими с электрички людьми и разъехались в разные стороны. Их водители встретили с электрички своих знакомых, и делать им тут было больше нечего. Такси на станции не наблюдалось. В итоге Таня с матерью оказались в автобусе, который тоже вскоре тронулся, а Руслан с Маришей затосковали на совершенно опустевшей станции. И только через четверть часа Руслану удалось найти и соблазнить какого-то частника, который и согласился подвезти их.
— Ну и куда вам? — лениво спросил шофер.
А узнав, что ему предстоит следовать по всему маршруту автобуса и неизвестно где высадить пассажиров, тот попытался увильнуть. Пришлось увеличить цену.
— Дорого же вам, ребятки, эта поездка встанет, — хмыкнул повеселевший мужик и предложил: — Может быть, до завтра подождете? По холодку с утречка и поедете прямо на автобусе? Чего деньги на ветер швырять?
Но пассажиры молчали, и мужик тоже умолк. Но долго молчать было не в его правилах. Он попыхтел, придумывая тему, поговорил про погоду, виды на урожай, ремонт путей и прочее.
— Повезло вам, что я местный, — сообщил он им в конце концов. — Маршрут вашего автобуса как свои пять пальцев знаю. Пока свою машину не купил, к деду в Белогорку каждую неделю на этом автобусе мотался. Так что не волнуйтесь, довезу с ветерком.
И мужик не соврал. Автобус он догнал уже минут через двадцать. Но к удивлению сыщиков, Тани с Нюрой в нем уже не было. Остановленный водитель автобуса довольно внятно объяснил возмущенному Руслану, который тряс его за грудки и вопил приблизительно следующее: «Куда ты их дел, урод?», что обе его единственные пассажирки вышли из автобуса и пересели в машину своих знакомых.
— Красная машина, — сказал им водитель, оказавшийся на удивление словоохотливым. — Шикарная! Я таких в наших местах и не видел никогда. Верх откидывается!
— А марка? Номер?
— Номер я не запомнил. К чему он мне? А марка машины — «БМВ», — ответил шофер. — Это я из любопытства обратил внимание.
— А за рулем кто был?
— Почем мне знать? Мужик вроде бы, — ответил водитель. — А может, и баба. Сейчас иной раз и не разберешь. Волосы длинные, в ушах серьги, на себя напялят что-то на два размера больше — ни фигуры не видать, ни ног.
И он неодобрительно покрутил головой.
— А иной раз и, напротив, почти голышом по улицам ходят, — неожиданно начал развивать он тему современных тенденций моды. — Смотришь, и прямо в краску входишь! Ноги голые, вместо юбки один ремень от нее. Блузка пузо не прикрывает. В пупке сережка, на ноге татуировка, в волосах блестит что-то. Срам сплошной! Вот и у этого водителя вся рука браслетами унизана была. До локтя и выше!
— Выходит, вы его видели? — тут же спросила Мариша.
— Только руку. Он ее в окошко высунул, будто бы жарко ему. И что за мода такая цацки на себя нацеплять. Думают, купили дорогую машину, так уж все на свете можно.
— Но как вы думаете, все-таки за рулем этой красной машины сидел какой-то знакомый вашим пассажиркам человек? — перебила его рассуждения Мариша.
— Почем мне знать? — пожал плечами водитель. — Должно быть… Ну точно, знакомый! Я это только сейчас сообразил. Они ведь, ну эти бабы, как эту машину возле автобуса увидали, сразу ко мне к водительской кабинке подлетели и давай просить, чтобы я их высадил. Раньше-то они тихонько в глубине автобуса сидели. А тут разволновались. Останови, говорят, это, дескать, за нами. Я и остановил. И высадил. Что мне — жалко? Тем более что этот тип на красной машине мне всю дорогу перегородил. И что за манера водить такая у некоторых? Думают, купили дорогую машину, так можно…
Но тут он осекся, заметив взгляд Мариши.
— Ну да, вот я и говорю, — поправился он, — что остановил я автобус. У меня и выхода другого не было. Остановился. Но в ту машину женщины сами перебрались, по своей охоте. Никто их не неволил. Так что они знали, кто за ними пожаловал. Это точно!
На этом Руслану с Маришей и пришлось успокоиться. Чувствуя, что их каким-то образом провели, они вернулись на станцию, а затем и в город. Оба понимали, что ждать в Сиверской возвращения Нюры с Таней бесполезно. Пока они тряслись на электричке в обратной дороге, зазвонил мобильник Мариши, который она включила буквально минуту назад.
— Просто какая-то мистика, — проворчала Мариша. — Они мне что, круглые сутки названивают?
— Не бери, — предложил Руслан. — Вдруг это Моржов?
Мариша глянула в окошко и поняла, звонит ее подруга Инна.
— Слушай, — возбужденно закричала Инна, даже не поздоровавшись, — тебя где носит? Смайл тебя весь обыскался!
— Он меня что? — даже задохнулась от злости Мариша. — Как ты сказала? Повтори!
— Ищет он тебя, — уже значительно тише произнесла Инна. — А что? Не надо ему тебя искать?
— Нет! — рявкнула Мариша.
— Почему? — окончательно притихла Инна. — Вы с ним поссорились? Юлька мне звонила и сказала, что у вас с ним кризис отношений. Это верно?
— Мы с ним вообще расстались! — поставила подругу в известность Мариша. — Хочешь называть это кризисом — пожалуйста. Но, на мой взгляд, это полный конец.
— И почему вы с ним расстались? — совсем тихо прошелестела Инна.
— Потому что он повеса, предатель и гад! И, опережая твой следующий вопрос, отвечу сразу: да, все эти качества проявились в нем в одночасье, а до свадьбы и на протяжении всей нашей совместной жизни я ни о чем подобном даже и не догадывалась! А потом в один ужасный момент бац — и все рухнуло!
— У меня так тоже не один раз бывало, — утешила ее Инна. — Ничего, еще помиритесь.
— Но я же не сказала тебе самого главного! — воскликнула Мариша.
И поделилась с подругой рассказом о наболевшем — о длинноногой молоденькой блондинке, с которой таскается этот рыжий дурень — ее муженек.
— А еще меня обвиняют в убийстве, — скромно закончила свой трагический монолог Мариша и замолчала.
— Так это блондинка может быть просто платной цыпочкой, которую твой Смайл нанял, чтобы тебя позлить, — произнесла Инна, и тут до нее дошли последние слова Мариши. — Тебя обвиняют в убийстве! Боже мой! Кто на этот раз?
— Ты так говоришь, что можно подумать, будто меня постоянно обвиняют в убийствах, — надулась Мариша.
— Ну, трупов возле тебя обычно толпится порядочно, — напомнила ей Инна, на взгляд Мариши, совершив ужасную бестактность.
— Конечно, когда человеку и так плохо, так его еще каждый норовит ужалить побольней! — разобиделась она всерьез. — Так и сыплют соль на раны.
— Нет, правда, кто на этот раз?
— Режиссер, причем я его почти совсем не знаю, — сказала Мариша. — Просто он нанюхался кокаина, то есть он думал, что это кокаин, а это оказался какой-то яд. Он его вдохнул, и готово. Откинул копыта. А милиция теперь обвиняет меня.
— Почему тебя? — строго спросила у нее Инна.
Мариша хотела объяснить, но внезапно ей стало стыдно за собственное легкомыслие.
— Да так, — уклончиво пробормотала она.
— Ты что, таким образом мстишь всем мужчинам за причиненную тебе Смайлом обиду? — высказала предположение Инна. — Отравляешь их? Ты, наверное, хочешь уничтожить их всех? А почему ты в таком случае начала с незнакомого тебе человека? Что, у тебя мало знакомых мерзавцев? Лично я могла бы подбросить тебе парочку типов, помогла бы избавиться от них, и все бы вздохнули с облегчением.
— Хватит издеваться, мне не до шуток. Говорю же тебе, это получилось случайно, — отозвалась Мариша.
— Вот и плохо, что случайно! — ответила Инна. — Во всем должен быть порядок. Послушай, так тебе, наверное, нужен адвокат?
— Я пока не в тюрьме, — ответила Мариша и похвасталась: — А адвокат у меня уже есть.
— Кто такой?
— Ушков, — ответила Мариша. — Знаешь такого?
— Да ты шутишь? Вадим Петрович твой адвокат? Как тебе удалось его раздобыть?
— Один знакомый для меня нанял. А что, он в самом деле хороший адвокат?
— Лучший! — закричала Инна. — Лучший во всей стране. И уж точно лучший из адвокатов в нашем провинциальном городке. Это просто чудо, что он согласился взяться за твое дело. Слушай, а ты с ним уже встречалась?
— Нет, понимаешь, он мне звонил, а я как раз уезжала. И не смогла.
— Ты окончательно сошла с ума, — резюмировала Инна. — Немедленно звони ему, умоляй простить и соглашайся на встречу, где бы и в какое бы время он тебе ее ни назначил. И постарайся ему понравиться. Такими знакомствами разбрасываться не следует.
— А мне всегда казалось, что правосудие в нашей стране зависит совсем не от красноречия адвоката, а от толщины кошелька его клиента, — сказала Мариша.
— Правильно, — быстро согласилась Инна. — Так вот, присутствие Ушкова на процессе как раз и подтверждает наличие у клиента больших денег или связей. С таким человеком лучше не связываться. И благоразумные судьи, которых у нас большинство, и не связываются. Если тебя будет защищать Ушков, отделаешься условным сроком.
— Но я же не убивала этого типа! За что же срок?
В трубке возникло молчание.
— Так бы сразу и сказала, — произнесла Инна. — Выходит, тебя подставили?
— Я сама себя подставила, — покаялась Мариша. — А теперь мы пытаемся найти настоящего преступника, чтобы мне не попасть в тюрьму.
— Мы? — тут же уловила главное Инна. — Кто это «мы»?
— Я и Руслан, — отозвалась Мариша.
— Вижу, ты тоже не скучаешь, — поняла наконец Инна. — И что, как тебе этот молодой человек?
Мариша покосилась на Руслана и прошептала:
— Прекрасно.
— И что мне передать Смайлу, когда он позвонит в очередной раз?
— Ничего, скажи, что не дозвонилась до меня, — попросила ее Мариша. — И пусть катится ко всем чертям.
— Ладно уж, — буркнула Инна. — Так моя помощь тебе точно не нужна?
— Если понадобится, тут же позвоню, — заверила ее Мариша, и Инна оттаяла.
Закончив разговор с подругой, Мариша повернулась к Руслану.
— Позвони Юрию, — велела она ему. — Узнай, что он там, в конце концов, сделал. И выяснил ли что-нибудь о красных спортивных машинах своих друзей, знакомых и врагов. И не забудь уточнить, что теперь круг поисков сузился. Судя по всему, нам нужна только красная машина марки «БМВ».
— Думаешь, что та машина, которая подобрала наших теток, и та, на которой раскатывает отравитель Столпова, принадлежат одному и тому же человеку? — догадался Руслан.
— К гадалке не ходи, это она, — заверила его Мариша. — Так что звони!
Увы, Юрий их горько разочаровал. Он честно пытался составить список и даже кое в чем преуспел. То есть он думал, что преуспел до звонка Руслана. Потому что в списке красных спортивных или полуспортивных машин с открывающимся верхом у знакомых Юрия не было ни одного «БМВ».
— Приходится признать, что убийца был из окружения Нинель, которая с Юрием вряд ли часто общалась, — сказала Мариша. — Ну думай, кто нам может подсказать, был ли среди знакомых Нинель человек, в гараже которого находится красный «БМВ»?
— Климентий? — предположил Руслан.
— Угу, — кивнула Мариша. — Знаешь, как до него дозвониться?
— Он наверняка будет завтра на похоронах Столпова, — сказал Руслан.
— Да, — спохватилась Мариша. — Мне туда соваться нельзя. Неугомонный Моржов, если он в самом деле задался целью засадить меня за решетку, наверняка пришлет кого-нибудь из своих людей на кладбище в надежде сцапать заливающегося слезами раскаяния убийцу — то есть меня. Так что пойдешь один. Я тебя, как и сегодня на похоронах Нинель, подожду в твоей машине.
— А сейчас куда поедем? — спросил у нее Руслан, когда они оказались в городе. — Ты прости, но мне надо заскочить домой. Хотя бы ненадолго.
— В таком случае подбрось меня в дом к Нинель, — вздохнула Мариша. — Заодно заберешь свой «Крайслер». А я побуду там. И если вернутся Нюра с Таней, я, возможно, увижу, кто этот загадочный человек на «БМВ».
— Хорошо, — кивнул Руслан. — Отвезу. Но, честно говоря, мне кажется, что ждать их — пустая трата времени. Они не вернутся. Или, во всяком случае, не вернутся так быстро.
Марише тоже так казалось, но она придержала свои сомнения при себе. Учитывая то, что случилось с Нинель и Столповым, исчезновение Нюры с Таней имело бы слишком угрожающий оттенок. А признаться себе в том, что они с Русланом допустили, чтобы у них буквально под носом похитили двух женщин, которым теперь грозит смертельная опасность, не хотелось. И самое неприятное, что еще и Руслан выказал желание отправиться к себе домой. Руслан проводил Маришу до квартиры. Убедившись, что Нюра с дочкой и в самом деле еще не вернулись, он велел Марише пройти в порядком разоренную родичами Нинель квартиру и запереться в ней покрепче.
— Я скоро вернусь, — пообещал он. — Не скучай. И ничего не бойся.
Стоило ему это произнести, как Мариша начала скучать и бояться. На дворе было уже совсем темно. Она включила свет во всех комнатах, но легче ей от этого не стало. Тогда она подсела к окну и начала смотреть во двор, ожидая, когда вернется Руслан, и мечтая, чтобы это случилось побыстрей, пока призрак Нинель еще не начал шастать по квартире. Но Руслан не приехал вовсе. Он позвонил и странным скованным голосом, запинаясь, произнес:
— Мариша, я не смогу вернуться. Приеду только завтра утром.
«У тебя что-то случилось?» — хотела спросить у него Мариша, но в этот момент на заднем плане в телефонной трубке раздался смех и молодой женский голос позвал Руслана.
И Мариша тут же раздумала спрашивать. И так все было предельно ясно. Дура она! Руслан же говорил ей, что у него есть невеста. Вот она сейчас и находится рядом с ним. Наверное, бедняжку тревожило длительное отсутствие жениха. Вот Руслан и помчался к ней. Или она приехала к нему. И тут неожиданно у Мариши на глаза навернулись слезы.
— И чего ты ревешь? — укоризненно спросила она у себя. — И нечего тут реветь. Он тебе ничего не обещал. И вообще, между вами ничего не было. Подумаешь, поцеловались в лифте. Вы даже все ночи, что провели вместе, спали в разных комнатах!
Однако слезы упорно не проходили. И, выпив пару больших глотков водки из оставшейся после поминок бутылки, Мариша отправилась спать в твердой уверенности, что свой конец она встретит в точности как Нинель. То есть незамужней, одинокой и никому не нужной, даже своим любовникам, женщиной. Но, несмотря на печальные мысли, спала Мариша превосходно. Кошмары ее не мучили.
А на следующий день она проснулась с легкой головой. Никакие призраки ее ночью не навещали. Мариша вскочила и, бодро напевая, взялась за свой туалет. Было уже за полдень, когда, приведя себя в порядок, Мариша подошла к окну и задумалась, чем бы ей заняться сегодня. Руслана она из своих планов выбросила. Ему бы с невестой разобраться, какое уж тут расследование. Мариша снова немного расстроилась, но тут ее внимание привлекло к себе какое-то копошение внизу. Мариша кинула один взгляд, потом второй, более внимательный, а затем…
— Ой! — воскликнула Мариша и буквально прилипла к окну. — Ой, мамочка, мамочка! — повторила она и забегала по квартире.
Потом вернулась к окну и снова посмотрела вниз, где возле «Шевроле Нивы» прохаживался рослый бородатый парень без головного убора. Что позволяло хорошо рассмотреть его длинные светло-русые волосы, забранные в толстый хвост, а также густую бороду и усы. И этот парень не просто прохаживался, он отпер дверь машины, и сигнализация при этом не сработала. Значит, это был не взломщик. А кто? Без всякого сомнения, это был тот самый Костик — приятель погибшей Примаковой, которого уже сколько дней поджидали Мариша с Русланом. Во всяком случае, приметы этого парня совпадали с описанием Костика, полученным от соседки Нинель. И без всякого сомнения, сейчас Костик явился сюда под окна своей бывшей возлюбленной не просто так. Он явно собирался удрать и собирался воспользоваться с этой целью машиной.
— Что же мне делать? — затосковала Мариша. — Ментов вызывать уже поздно. Все равно не успеют. Руслан тоже не успеет доехать. А этот Костик сейчас сядет в свою машину и удерет! Как пить дать, удерет! Ф-фьють! Только его и видели. И кто знает, сработает ли «жучок», который Руслан ему прицепил, или нет!
Но в это время Костик поднял голову и посмотрел на окна бывшей квартиры Примаковой. Мариша едва успела отпрянуть в глубь комнаты. Когда она снова собралась с духом и осторожно подкралась к окну, то оказалось, что Костика во дворе уже нет. В машине его тоже не было видно. Мигом сообразив, что он не иначе, как поднимается сюда, в эту самую квартиру, Мариша пришла в страшное волнение.
Что же делать? Подстеречь парня и огреть его по башке чем-нибудь тяжелым? А вдруг он настороже и сам огреет ее этим самым тяжелым? А вдруг у него окажутся ключи от квартиры? И Мариша приняла единственно верное, как ей в тот момент показалось, решение. Бежать!
Она прокралась к дверям, открыла замки и осторожно выглянула на площадку. Там никого не было. Тогда, решившись, как пловец перед прыжком, Мариша схватила с вешалки свою одежду, сунула ноги в сапоги и, не застегиваясь, выскочила из квартиры. Затем она одним махом пересекла площадку, пронеслась мимо шахты лифта и скрылась за дверями, ведущими на черную лестницу. Стоило ей перевести дыхание и накинуть на себя куртку, как гудение лифта прекратилось, двери его открылись, и на плошадку этажа вышел тот самый парень, которого видела сверху Мариша.
Одну ужасную секунду он помедлил, Марише даже показалось, что он раздумывает, а не заглянуть ли ему на лестницу, но затем шаги стали удаляться в сторону квартир. Мариша вздохнула свободней и крадучись двинулась вниз, удивляясь, почему идти так неудобно.
«Неплохо бы застегнуть «молнию» на сапогах!» — сказал ей тонкий и какой-то ехидный голосок.
Мариша застегнула, идти и в самом деле стало значительно удобней.
«И чего я так испугалась? — дошло до нее еще этажом ниже. — Вполне возможно, что бедный парень совершенно не виноват в том, что случилось с Нинель».
«А как же машина? — подсказал ей все тот же противный писклявый внутренний голос. — Ты же помнишь, он ее угнал. И чуть не угробил при этом ее хозяина».
— Что машина, — пожала плечами Мариша. — Ну, разные бывают ситуации. Может быть, речь шла о жизни и смерти.
«Ага! — издевался внутренний голос. — И эта ситуация длится уже целых два месяца. И все это время он преспокойно пользуется чужой машиной. И совесть его не мучает».
— Вот и надо было с ним поговорить, — произнесла Мариша, оказавшись на втором этаже. — Вдруг он что-то знает.
«Хи-хи! — засмеялся голосок. — Так он тебе и скажет, если действительно он убил Нинель».
— Почему он?
«А где он шлялся все эти дни? — спросил голос. — Не подумала? Вот так-то! Всегда сначала думай, а потом болтай».
— Но что-то же нужно делать, — сказала себе Мариша и вышла во двор.
И тут прямо перед ее носом оказалась злосчастная угнанная у неизвестного гражданина Минькова «Шевроле Нива». Должно быть, сам черт толкал Маришу в спину. Сама не понимая, зачем она это делает, Мариша словно на автомате подошла к машине и подергала ручку багажника.
— У-у-ух! — мягко произнесла задняя дверь, без малейшего сопротивления плавно поднимаясь вверх и открывая просторное нутро багажника.
Что оставалось делать Марише? Скажите, как ей было устоять перед искушением и не забраться в машину Костика? Как было не поехать вместе с ним по его темным делишкам и не выяснить все, что он там собой представляет? В самом деле, как? Мариша и не устояла. Еще плохо понимая, зачем она это делает, девушка распихала в стороны разное барахло, проворно нырнула в багажник и затихла там, опустив за собой дверцу.
Надо сказать, сделала она это очень вовремя. Потому что буквально минуты через три, когда Мариша начала уже жалеть о своем опрометчивом поступке, потому что в багажнике было очень холодно и воняло бензином, машина неожиданно дрогнула, и почти сразу заработал мотор. И только после того, как они тронулись с места, до Мариши дошел весь ужас положения, в которое она загнала себя своим непродуманным поступком. Она ехала зайцем в багажнике совершенно незнакомого мужчины. И мало того, что просто незнакомого, так еще и вдобавок никаких причин, чтобы доверять этому мужчине, у Мариши не находилось. И очень могло статься, что этот мужчина был не просто угонщиком чужих машин, но еще и убийцей.
Окончательно Мариша уверилась в том, что сошла с ума, когда обнаружила, что, удирая из квартиры Примаковой, она забыла в комнате свою сумку. А следовательно, теперь у нее не было ни документов, ни денег, ни разных других полезных вещей, которые помогли бы ей выжить в полном опасностей путешествии, которое она начала, отправившись в неизвестность в багажнике ворованной машины.
