ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

— Но как? — прошептала Юлька, когда к ней вернулось дыхание и способность внятно изъясняться. — Как это так? Откуда Жанна? Почему? Она не могла быть Гризеттой!

— Как видишь, очень даже могла, — ответила Мариша.

— Нет, — упрямо твердила Юля. — У Жанны был паспорт на другое имя. Я сама его видела! Боже мой, Мариша! Да у нашей компании паспорта менты проверяли два раза! Если бы у Жанны был фальшивый паспорт, они бы это заметили! Не совсем же они лохи!

— А у нее был вполне натуральный паспорт, — неожиданно раздался голос Никиты у них за спиной. — Никакая не подделка, это я вам говорю.

— Но… — окончательно растерялась Юля, посмотрев на парня. — Как же так?

— А почему задержали нотариуса? — спросила у Никиты Мариша. — Он-то в чем виноват?

— С ним еще надо разобраться, — ответил Никита. — Не вполне ясно, что он за птица. И какую роль играл при вашей милой Жанночке.

— Так она не Гризетта? — изумилась Юля. — Но что она тут делала?

Но Никита ничего не ответил подругам. Его уже звали в машину. И он, торопливо попрощавшись, побежал к своим товарищам.

— Созвонимся позже! — только и крикнул он на прощание.

Девушки молча смотрели ему вслед.

— Вот так! — с горечью произнесла Юля. — Мы с тобой проделали такую огромную работу, нашли им преступников, а какая благодарность? Бросили нас тут одних.

— Во-первых, не одних, — заметила ей Мариша, кивнув головой в сторону Валентина, преданно дожидавшегося их у своего «Ниссана». — А во-вторых, справедливости ради надо сказать, что менты проявили большую оперативность и прибыли они к дому Гризетты раньше нас.

— Да, верно! — вздохнула Юля. — Но ты дай уж мне поворчать. Что еще остается делать бедной женщине, когда у нее из-под носа уводят преступника и ничего ей при этом не объясняют?

— Куда вас отвезти? — спросил у подруг Валентин, когда они подошли к нему. — Решайте скорей. А то мне уже маменька десять раз звонила. Она на какую-то презентацию опаздывает.

Вид у парня был измученный. Видимо, он уже давно держал оборону от своей родительницы. И теперь силы его были на исходе.

— Никуда не надо, — устало покачала головой Мариша. — Сами доберемся.

Тогда хоть телефон мой возьмите, — сказал Валентин. — Мало ли чего понадобится перевезти или перетащить. Всегда буду рад помочь.

И, сунув Марише в руку свою визитку, он улыбнулся ей и быстро ретировался.

— Надо же! — мельком заглянув в визитку, удивилась Мариша. — А он, оказывается, заместитель директора.

— Если директор у него его собственная маменька, то я парню не завидую, — сказала Юля. — Ну что? Поедем ко мне?

— Ага, — кивнула Мариша. — Хоть выспимся. Не знаю, как ты, а я ужасно вымоталась за эти дни.

— Но только сначала ты объяснишь мне, как ты узнала, в какой квартире скрывалась Жанна!

— Очень просто, — двигаясь к проезжей части, чтобы поймать машину, начала Мариша, — я запомнила ее адрес. Когда менты записывали паспортные данные нашей подозрительной во всех отношениях компании, они проговаривали их вслух. Вот я и запомнила.

— Все адреса? — удивилась Юля.

— Нет, не все. Но этот адрес очень уж показался мне романтичным, — призналась Мариша. — Сама вслушайся: Поэтический бульвар. Звучит, а?

— Звучит, — кивнула Юля. — В самом деле, не какая-нибудь там Сенная улица.

— Вот именно, — сказала Мариша. — А вместе с названием улицы я невольно запомнила дом и номер квартиры Жанны.

— Так это была квартира Жанны?

— А то ты до сих пор сама не врубилась! — хмыкнула Мариша. — Из конторы нотариуса Жанна приехала к себе домой. Она считала, что тут она находится в полной безопасности. Никто ее не найдет.

— Но ведь секретарша в нотариальной конторе сказала, что нотариус уехал с госпожой Макеевой. То есть с Гризеттой!

— Ну?

— И как же на месте Гризетты оказалась наша Жанна? — недоумевала Юля. — И вообще, почему она на нем оказалась?

Но на эти Юлькины вопросы подругам удалось получить внятный ответ только на следующий день. Честный Никита все-таки сдержал свое обещание и заехал к девушкам, чтобы, как он выразился, окончательно пролить свет на эту темную и запутанную историю.

— Тем более что вы ведь все равно не успокоитесь, пока не узнаете все до конца, — заявил он им. — Так уж лучше я сам вам все расскажу.

Подруги к его приходу основательно подготовились. Юлька нажарила целую миску пирожков с мясом. Конечно, тесто было куплено уже готовым в магазине. Девушке оставалось только бережно разморозить его в тепле и дождаться, пока оно снова поднимется.

На такой подвиг, чтобы месить тесто самостоятельно, Юлька не была готова даже ради Никиты. Но и из готового теста пирожки получились просто пальчики оближешь!

— Все дело в начинке! — произнесла довольная Юля, когда Никита бодро умял первый десяток пирожков и выразительно поднял большой палец. — Берешь говяжий фарш и свинину в отношении три к четырем, жареный лук, соль и перец…

Дальше Мариша ее уже не слушала. Три к четырем! С этого и начиналась эта история. Не хочет она больше про это даже думать!

— Никита! Ты сюда пузо набить пришел?! — не выдержала девушка, когда опер потянулся за пирожком из следующей миски. — Рассказывай давай!

Говорить-то парень начал. Но поскольку приглянувшийся ему пирожок Никита в рот все же запихал, то начало рассказа оказалась весьма невнятным.

— Ш-м-шу! — двигал челюстями Никита. — Н-у-ню и-ую!

— Что? — воскликнула Мариша. — Говори по-человечески.

— Вот я и говорю! — четко произнес Никита. — Слушайте совершенно невероятную историю.

И, для пущего эффекта помедлив минутку, он торжественно заговорил:

— Все началось с того, что одной молоденькой девушке после переезда на новую квартиру было очень и очень одиноко. От тоски она записалась по совету бабушки на курсы икебаны. Там девушка и в самом деле нашла себе подругу, в которой буквально души не чаяла. И делилась с ней всеми своими тайнами за исключением лишь одной — самой важной.

— Погоди! — перебила его Юля. — Ты о ком вообще сейчас говоришь?

— Всего лишь о двух молодых девушках, — ответил Никита. — Обе вам знакомы. Одну вы знали лично и много общались с ней в последнее время, а о второй вы также много слышали. Девушки были на редкость похожи внешне. И даже имена у них у обеих были не вполне привычные для слуха. А звали их… Звали их Жанна и Гризетта.

— Вот как! Так они были знакомы между собой? — воскликнула Мариша. — А я все не могла понять, как…

— Вот именно, — перебил ее Никита. — Знакомы они были, и очень даже хорошо. И если со стороны Гризетты это была просто дружба без всякой примеси корысти, то Жанна имела весьма определенную цель.

— И какая же цель была у Жанны? — спросила Юля.

— Видишь ли, — задумчиво произнес Никита и как бы случайно протянул руку в сторону блюда с пирожками, пальцы его сомкнулись, и он быстро отправил пирожок в рот.

Проглотив его в одну секунду, он виновато посмотрел на подруг.

— Простите, ничего не могу с собой поделать, — развел он руками. — Нельзя печь такую вкуснятину.

Вид у него при этом был такой жалкий, что подруги не выдержали и рассмеялись.

— Ладно уж, — махнула рукой Юля. — Ешь сколько влезет. Для тебя же жарили.

Никита очень оживился. Он слопал еще пирожок, удовлетворенно погладил себя по животу и продолжил рассказ:

— Так вот, чтобы разобраться в том, почему вдруг хваткая, энергичная и беспринципная Жанна вдруг подружилась с тихой, скромной и немного зашуганной Гризеттой, надо понимать, что Жанулей всегда и везде двигала одна цель — деньги. И чем больше, тем лучше. Деньги были нужны ей постоянно и в огромных количествах. Жанна совершенно не умела контролировать свои траты. И поэтому деньги у нее расходились моментально. Даже наличие нескольких щедрых любовников не могло в полной мере компенсировать ее склонность к мотовству.

— И при чем тут Гризетта?

— Она проболталась Жанне, что они с бабушкой унаследовали от своих американских родственников поистине огромное состояние.

— Так Гризетта все выболтала сама? — ахнула Мариша. — Но почему?

Она была очень одинока, — покачал головой Никита. — Вы ведь, наверное, уже знаете, что ее отец и бабушка настояли на том, чтобы Гризетта полностью порвала со своим окружением, чтобы никто не отпугнул потенциальных женихов! Все люди, кто знал о существовании в их семье душевнобольной Ренаты, были изгнаны из жизни Гризетты. Семья Макеевых переехала на новое место, порвала со всеми своими прежними знакомыми. И все это лишь ради того, чтобы Гризетта наконец смогла бы найти себе подходящего мужа. Вот и получилось, что Жанна стала ее единственной, ближайшей и самой доверенной подругой. С ней Гризетта и поделилась своей радостью по поводу нежданно свалившегося им с бабушкой на голову наследства!

— Ну да, все правильно, — кивнула Юля. — Тем более что в последнее время семья Макеевых жила совсем не в роскоши.

— Верно, — кивнул головой Никита. — После перестройки дед Гризетты — отец ее сумасшедшей матери вынужден был отойти от дел. Денег сразу стало не хватать. Да еще состояние больной матери заметно ухудшилось. В итоге ее пришлось отправить в сумасшедший дом, где больная находится по сей день и где нам удалось в конце концов ее разыскать.

— Так вы разыскали мать Гризетты? — воскликнула Юля. — Вот это да!

— А откуда, по-вашему, мы могли узнать про Жанну? — хмыкнул Никита. — У Гризетты было слишком мало близких знакомых. После смерти отца только мать, бабушка и Жанна. Разумеется, Гризетта рассказала матери и бабушке о своей новой подруге. Анна Евгеньевна уже ничего не смогла бы нам рассказать о Жанне. Но вот Рената…

— Неужели вам удалось что-то вытянуть из сумасшедшей? — удивилась Мариша. — Лично нам с Юлей говорили, что она буйная.

— Но не всегда же, — ответил Никита. — Мы договорились с врачами. И они перезвонили нам, когда после очередного припадка у Ренаты наступило временное просветление.

— Значит, вы тоже пытались выйти на след Анькиной сестры? — догадалась Мариша.

— Конечно, мы искали Гризетту, — кивнул Никита. — Но она словно в воду канула. Просто какой-то фантом, а не девушка. Вот мы и решились поговорить с матерью Гризетты. И узнали о Жанне.

Как все гениальное, и это оказалось просто! — воскликнула Юля, а польщенный Никита отправил в рот еще один пирожок.

— Жанна сделала ставку на свое феноменальное сходство с фотографией Гризетты в ее паспорте, — внятно проговорил он, закончив жевать. — Обе девушки были темноглазые брюнетки с небольшой примесью восточной крови. Обе стройные. И рост совпадал. Жанна воспользовалась и особенностью характера подруги. С новыми соседями из-за своей редкой застенчивости она не знакомилась. Даже здоровалась, стыдливо потупясь. И у Жанны в голове потихоньку зреет зловещий план. Надо только дождаться смерти старухи — бабушки Гризетты, и путь к сказочному богатству можно считать свободным.

— О! — широко раскрыли глаза подруги.

Они и в самом деле были поражены. Ну и Жанна! Кто бы мог подумать!

— Я думала, она просто ехидина! — воскликнула Юля. — А она… она аферистка!

— Точно, — кивнула Мариша. — Именно аферистка!

— Все друзья Гризетты, способные вывести преступницу на чистую воду, остались в прошлом, — продолжил рассказ Никита. — А в настоящем девушку окружали лишь малознакомые ей люди, которые никогда, Жанна была в этом уверена, хорошенько не видели лица Гризетты. И вообще, им нет никакого дела до девушки. И после смерти единственного человека, который мог бы разоблачить Жанну, то есть бабушки Гризетты, преступница принимается за свое очередное дело. Одна Гризетта исчезает, а ее место занимает мнимая Гризетта.

— Так Жанна убила Гризетту? — ахнула Юлька.

— Да, она убила обеих сестер, — ответил Никита.

— Обеих? — переспросила Мариша. — Так это и Аньку тоже она…

Да, — кивнул Никита. — Ваша Аня могла помешать ей добраться до вожделенного чужого наследства. Оказалось, что сестры — Анна и Гризетта — были знакомы. Во всяком случае, хорошо знали друг друга в лицо. Когда Жанна узнала об этом, это стало для нее настоящим шоком.

— Еще бы! Весь ее план грозил провалиться в тартарары! — воскликнула Мариша.

— Так что ей ничего не оставалось, как устранить последнюю свидетельницу, — договорил Никита. — Что она и проделала с присущим ей хладнокровием и коварством. И это не первая ее жертва.

— Ну да, — кивнула Мариша. — Мы поняли. Смерть Гризетты тоже дело рук нашей Жанночки.

— Не только, — ответил Никита.

— А кто еще? — удивились подруги. Не догадываетесь? — прищурился Никита. — Олег! Его смерть тоже на совести Жанны.

— Олег?! — изумились подруги. — Но он-то тут при чем? Свою подругу Гризетту и ее сестру Аню Жанна убила, потому что хотела добраться до их наследства. Но при чем тут Олег? Или он тоже чей-то родственник?

— Нет, — покачал головой Никита. — То есть, безусловно, чей-то он родственник. Только к нашей истории его родня не имеет никакого отношения. Так же, между прочим, как и семья его гражданской жены — Риты. Они его не убивали. Теперь нам это совершенно ясно.

— Но ведь это же брат Риты — Владька следил за Олегом, и это он шатался возле дома Ильи? — воскликнула Мариша. — Я его видела.

Видела, рассказала нам, и мы сделали из твоего рассказа неверные выводы, — ответил ей Никита. — И напрасно мы не верили, когда Владька, оказавшись у нас, клялся и божился, что прогуливался в ту ночь возле дома Ильи, потому что просто хотел выяснить, не завелась ли у Олега какая иная зазноба. И в случае чего припугнуть его.

— Вот уж удивительно, — пожала плечами Мариша. — Такой жуткий тип — и хотел, чтобы Олег всего лишь получше относился к его сестре Ритке.

— Владька — тертый калач, поэтому в это его объяснение мы, сами понимаете, поверили только после ареста Жанны, — произнес Никита. — Кстати говоря, как и в то, что Рустам не являлся и никогда не является сообщником гражданской жены Олега и ее братца.

— Так его выпустили?

— Нет, — покачал головой Никита.

— Что ты говоришь! — воскликнула Мариша. — Но почему?

— Сначала мы поговорим о Жанне, — твердо сказал Никита. — А потом разберемся и с остальными участниками этой истории.

— Значит, все-таки Жанна убила Олега, — пробормотала Мариша. — Просто уму непостижимо.

— Но зачем она его убила? — спросила Юля.

— Тут Жанне просто не повезло. В доме было полно народу, она сильно нервничала и потому поторопилась. Выстрелила через одеяло, не позаботившись предварительно даже посмотреть, кто же там спит под этим самым одеялом.

— Она думала, что стреляет в Аню! — догадалась Мариша. — А на самом деле Аня, измаявшись от общением с Олегом, отправилась дрыхнуть в соседнюю комнату! А Жанна застрелила Олега вместо нее.

— И когда злодейка обнаружила свою ошибку?

— Она говорит, что только после того, как ее сообщник снес вниз тело, она поняла, что убила совсем не того человека.

— Неужели? — прошептала Мариша. — И кто? Кто был ее сообщником?

Никита внимательно посмотрел на девушку и сказал: . — Главное, ты не пугайся, Мариша. Поверь, Илья действительно не знал, что затевает Жанна, когда пригласил всю вашу компанию к себе в Токсово в загородный дом.

— Не знал? — вырвался у Мариши невольный вздох облегчения, но тут же она спохватилась: — Но все же от тела он ей помог избавиться?

— Да она все врет, эта Жанна! — вмешалась в разговор Юля. — Небось оговаривает Илью, пользуясь тем, что он без сознания. Вот погоди, Мариша, он очнется. И все объяснит.

— Правда? — вопросительно посмотрела на Никиту Мариша.

— Увы, — развел руками Никита. — Вынужден вас обеих разочаровать. Илья очнулся уже сегодня утром. Просто в больнице мы сочли нужным дать неверную информацию в справочное. Именно на тот случай, если убийца станет звонить и наводить справки о здоровье Ильи.

— Значит, Илья уже у вас? — упавшим голосом произнесла Юля, которой было до смерти жалко Маришу.

Только начали завязываться романтические отношения. И вдруг такой облом!

— Илья был допрошен следователем и уже дал все показания против Жанны, — ответил Никита.

— Но зачем он все же послушался Жанну? — возмутилась Мариша.

— Дело в том, что Жанна имела на него определенное влияние, — произнес Никита. — Поэтому, когда она позвонила Илье и попросила его явиться в ресторан, где вы все сидели…

— В «Шейх», — подсказала ему Мариша.

Да, именно в «Шейх», — повторил за ней Никита. — Так вот, когда он туда явился, то уже имел четкое задание присоединиться к вашей компании, не афишируя свое знакомство с Жанной. Кстати говоря, косвенным доказательством его слов является клубная карта. Он приобрел ее в тот самый день и именно для того, чтобы пройти в закрытый клуб. Потом он должен был, опять же по просьбе Жанны, пригласить вас к себе домой. Но о том, зачем это было нужно Жанне, он не знал.

— Слава богу, — вырвалось у Юльки. — И конечно, — догадалась она, — если он не хотел, чтобы Жанну обвинили в убийстве, а его в соучастии, он должен был молчать о трупе. А могло быть и такое, что в убийстве обвинили бы его одного. В конце концов, это был его дом, его коллекционное оружие и его гость. Так что он решил быстро и по-тихому избавиться от трупа Олега.

— Что он и сделал, дождавшись, когда все в доме уснут, — договорил Никита. — После этого мертвое тело вынесли из дома и спрятали в бане.

Юле в голову пришла мысль, которая заставила ее голос дрожать, когда девушка задавала оперу следующий вопрос.

— Скажи, Никита, а само тело… Где оно провело ночь? Я имею в виду ту ее часть, до того, как все в доме, кроме убийцы и Ильи, уснули?

— Где? — переспросил Никита. — Там же, в доме. Во встроенной гардеробной.

— В той спальне, где спали мы с Маратом?

— Не думаю, — покачал головой Никита. — Зачем им было рисковать и лезть среди ночи за свеженьким трупом к вам в спальню. Илья — хозяин. И лучше других знает потайные места в своем доме. Он знал, где можно спрятать тело на пару часов почти без риска, что его обнаружат. Потом-то он все равно планировал от него избавиться.

— Зачем же он стал выносить тогда тело в баню? А потом сам же предложил в этой бане попариться?

Ну не мог же он допустить, чтобы труп остался у него в доме. Илья вовсе не собирался тайно хоронить тело и тем самым становиться окончательным соучастником Жанны. Он просто максимально запутал следы.

— Мог бы утопить тело вместе с машиной! — воскликнула Юля.

— Вот именно так он и собирался поступить. Но пока он возился с телом, Жанна сделала еще одну ошибку. Она поторопилась угнать машину и утопить ее в озере. Больше машин возле дома не было. Одалживать машину у соседей, а потом перевозить на ней труп Илья не решился. Поэтому он просто перенес тело в баню и оставил его там до утра, зная, что снег засыплет его следы.

— Но зачем он позволил нам осмотреть свою баню? — удивилась Мариша.

— Не забывайте про Гаврилыча, — напомнил им Никита. — Тот уже понял, что в бане кто-то есть. Илья видел, как Гаврилыч ранним утром топтался возле бани. И Илья решил, что придется сообщить в милицию о трупе. И конечно, лучше это сделать, пока все подозреваемые, так сказать, были в сборе у него дома. Но он не учел одного момента.

— Какого?

— Когда он сносил тело Олега со второго этажа, его в доме видел один человек, — сказал Никита. — И когда этого человека арестовали по подозрению в убийстве, он ненавязчиво дал понять Илье, что за очень-очень большие деньги согласен молчать.

— И кто это был? — спросила Юля.

— Молчать, а может быть, даже взять вину на себя, — продолжал говорить Никита, словно не слыша Юли. — При наличии хорошего адвоката парень мог отделаться условным сроком.

— Что? Так это был Рустам? — воскликнула Мариша. — Это он видел Илью, когда тот выносил тело Олега из дома? И Рустам потом шантажировал Илью?

Никита кивнул.

— А откуда иначе, по-вашему, у парня взялся дорогущий адвокат? — спросил он у них.

— Мы думали, что ему родители наняли, — растерянно произнесли подруги. — Нам Марат сказал, что родители наняли Рустаму адвоката.

— Наняли! Да, наняли! Но только совсем плохонького! — фыркнул Никита. — Законом не запрещено иметь двух или даже больше адвокатов. Вот у Рустама и появилось целых два. Одного ему нанял обозленный отец. А второго нанял за большие деньги Илья. И еще он должен был отстегнуть порядочную сумму Рустаму за молчание.

— Так Рустам примчался в больницу к Илье за деньгами? — догадалась Мариша. — Когда его сцапали, думая, что он хочет добить Илью, Рустам всего лишь хотел поговорить с ним?

— Денис проговорился Рустаму, которого только в тот день выпустили под подписку о невыезде, что Илья угодил в больницу. Рустам разволновался и решил выяснить все сам. С этой целью он и примчался в больницу. Его тревожил вопрос, выплатит ли ему обещанное вознаграждение Илья. От этого зависели дальнейшие показания Рустама. Ему срочно нужны были деньги, чтобы расплатиться с долгами. Кредиторы буквально взяли парня за глотку. И он готов был на многое, чтобы избавиться от них. Тюрьма в данном случае была для него едва ли худшим выходом. Но все же, если бы ему удалось вернуть долг, он был бы спасен.

— Так вот о каких деньгах говорил Илья с Жанной! — воскликнула Мариша. — Вот от какой суммы он требовал с нее хотя бы половину! А мы-то себе голову сломали, пытаясь понять. Ясно, что Илье одному платить за молчание Рустаму было совсем не интересно. Он ведь не убивал.

— Что же это выходит? Так, значит, Илью пыталась отправить Жанна? — спросила Юля.

— Она самая, — кивнул Никита. — Результаты экспертизы уже подоспели. Тот яд, который был обнаружен в организме Анны Борзовой, идентичен составу яда, которым пытались отравить Илью.

— Почему же он выжил? — удивилась Юля.

— Должно быть, он подозревал свою бывшую подругу в том, что она затевает недоброе, — ответил Никита. — Пить почти не стал. Только пригубил принесенное ею вино. Оно было достаточно темным, густым, ароматным и терпким, чтобы скрыть вкус яда.

— Но на Аню яд подействовал поздней, — возразила Мариша. — Илье стало плохо почти сразу же.

— Ане тоже стало не по себе довольно быстро, — произнес Никита. — Но к ней в организм яд попал вместе с ужином, который и замедлил его всасывание в кровь. А Илья глотнул вина на голодный желудок. Да еще, как многие мужики, он паникер. И при первых же признаках недомогания начинают стонать. В общем, по-настоящему ему стало плохо уже после того, как приехали врачи. И благодаря их своевременной помощи Илья остался жив.

— Нет, — решительно покачала головой Юля. — Жанна не могла отравить Илью. У нее алиби!

— И что за алиби? — заинтересовался Никита.

— Она была с Денисом у него дома, — ответила Юля. — Они решили остаться в постели и… Ну, сам понимаешь.

И неожиданно для самой себя Юля покраснела до слез.

— Понимаю, — тоже почему-то покраснел и понизил голос Никита, которому внезапно даже стало трудно дышать.

Усилием воли ему все же удалось заставить себя не думать о том, чем бы он лично занимался с Юлей, если бы им довелось проснуться утром в одной кровати.

— Понимать-то понимаю, — уже значительно ровней произнес он. — Только никакое это не алиби. Денис так перетрудился, что вырубился без задних ног прямо среди дня. Думаю, что Жанна подмешала ему какое-то снотворное в питье. На эти дела она оказалась большая мастерица.

— И пока Денис спал, она смоталась к Илье и попыталась того отравить?

— У нее в сумочке нашли склянку с остатками этого яда, — ответил Никита.

— Интересно, для кого она приберегла скляночку? — задумчиво пробормотала Мариша. — А, Никита? Жанна тебе об этом не говорила?

Никита с улыбкой покачал головой, явно радуясь тому, что ему и не придется это выяснять. Жанна больше никому уже не опасна. Разве что только для Ильи, которого старалась потопить своими показаниями, пытаясь свалить всю вину на него.

— Но все равно не понимаю, почему Илья так слушался Жанну? — удивилась Мариша. — Зачем он помог ей и привез нас всех в свой дом?

— Она имела на него влияние, потому что знала о многих его неблаговидных делишках, — ответил ей Никита. — Мне это очень неприятно вам говорить, но ваш Илья и Жанна — они одного поля ягоды. Только она специализировалась на богатых мужчинах, с которых стригла денежки. А он на дамах. У парочки неплохо получался их бизнес. Хотя Илья, безусловно, преуспел в нем больше, чем Жанна.

— Так он не футболист? — полувопросительно пробормотала Мариша.

И Никита отрицательно покачал головой.

— Вот! — расстроилась Мариша. — А я между прочим с самого начала подозревала об этом. Не могло мне так сказочно повезти!

— Но как же так? — удивилась Юля. — Его же признали Марат и Денис с Рустамом.

— В самом деле?

— Да, они сказали, что отлично знают его в лицо. И даже много раз видели игру Ильи по телевизору!

— Интересно мне знать, сколько они перед этим выпили? — усмехнулся Никита. — Нет, никакой он не футболист. И тем более никакая не знаменитость. Мы навели об этом человеке справки, и выяснилось, что Илья в самом деле играл в футбол. Только в мини-футбол. И это было десять лет назад, в юношеской районной сборной.

— Тьфу ты! — поморщилась Юля. — Как некрасиво врать! А казался таким милым! Ужасно.

— А чем же Илья занимался на самом деле? — спросила Мариша. — Я имею в виду, кроме того, что ощипывал богатых курочек?

— Фактически ничем, — покачал головой Никита.

— Но что же его связывало с Жанной, кроме общего рода занятий? — спросила Юля.

— Когда-то они были любовниками, — ответил Никита. — И какие-то отношения остались у них до сих пор. В конце концов, даже записному вралю трудно все время врать, притворяться и играть. Иногда просто хочется поговорить с человеком, перед которым не нужно изображать из себя кого-то другого. Именно таким человеком и была для Ильи Жанна. Он даже по-своему неплохо относился к ней. Правда, был у них один неприятный момент. Это случилось, когда Жанна, еще не раскусив Илью, уговорила своего отчима дать парню в долг некоторую сумму, с которой Илья до сих пор не счел нужным расстаться. И чтобы хоть как-то расплатиться с бывшей любовницей, Илья время от времени давал ей советы, предлагая обратить свое внимание на того или иного мужчину или женщину.

— Ну и ну! — поразились подруги. — Просто круговая порука какая-то!

— Именно Илья подсказал Жанне, что стоит познакомиться с Гризеттой поближе. У нее Илья тоже одолжил в свое время деньги, да так и не вернул.

— В самом деле! — воскликнула Мариша. — Я же видела расписку у него в квартире. Именно Гризетта дала ему в долг крупную сумму денег.

— Между прочим, в те времена семья Макеевых уже перешагнула свои золотые денечки, — сказал Никита. — Американское наследство было еще только в проекте. И те деньги, которые хапнул у них Илья, были на тот момент для Макеевых весьма значительной суммой.

— Значит, Илья и Гризетта были очень хорошо друг с другом знакомы, — заключила Юля. — Иначе какой смысл?

— Были, — подтвердил Никита. — Илья ухаживал за девушкой, собирался жениться и не постеснялся взять у ее отца в долг крупную сумму. Он вообще любил жить в долг. А в случае с Гризеттой ему подвернулся роскошный предлог, чтобы увильнуть от своего обещания.

— Ее сумасшедшая мать?

Никита кивнул и продолжил:

— Илья свернул удочки, семья Макеевых тяжело пережила этот удар. Их расстроила и потеря денег, и жениха. Именно тогда они приняли решение переехать в другое место. Однако Гризетта все же не смогла выбросить своего неверного жениха из сердца. И когда забрезжило американское наследство, она позвонила и рассказала об этом парню.

— Зачем? — удивилась Мариша.

Должно быть, чтобы набить себе цену. Надеялась, что Илья вернется к ней, польстившись на деньги. Но у нее ничего не вышло. Илья ей не вполне поверил. К тому же он был занят тем, что обрабатывал более богатую, как он считал, курочку. И тогда на сцену вышла Жанна, которой Илья с барского плеча кинул добычу, которой сам легкомысленно побрезговал.

— Хорошо, мы поняли, — кивнула Юля. — Жанна решила втереться в доверие к Гризетте, стать ее лучшей подругой, а потом немного пощипать, когда та разбогатеет.

— Да, возможно, в самом начале их общения у нее еще и не созрел ее злодейский план, — поддержал ее Никита.

— И что, Гризетта показала Жанне свою сестру, с которой должна была разделить наследство? — спросила Мариша. — Ведь у них не было секретов друг от друга.

— Нет со своей сестрой Гризетта не сочла нужным знакомить Жанну. Не знаю уж почему. Но в том-то все и дело — Жанна и ее будущая жертва никогда не виделись! — воскликнул Никита. — В этом и был весь ужас ситуации для Жанны. Она была совершенно уверена, что ей известен весь скудный круг общения бедной Гризетты. И когда скончалась Анна Евгеньевна — бабушка Гризетты, Жаннин план окончательно сформировался в голове злодейки.

— Она решила занять место Гризетты, получить наследство и исчезнуть!

— Или даже просто спокойно продолжать жить под своим настоящим именем, — добавил Никита. — Скажем, где-нибудь в теплых странах. И ей вполне могло удаться ее преступление.

— Так, и что же случилось? — спросила Юля.

— А то, что случайно за ужином в ресторане, где собралась компания из семи не очень знакомых между собой людей, Жанна встретила свою, так называемую «сестру».

— Анну! — воскликнула Юля. — Тогда Жанна и увидела Аньку! И что, сразу же поняла, кто перед ней?

Не сразу. Она говорит, что никогда прежде не видела сестры Гризетты, и я ей верю. Озарение пришло к Жанне после того, как ты, Юля, произнесла фамилию Ани. И когда Жанна поняла, кто волей судьбы оказался с ней за одним столиком в ресторане, то ее сначала бросило в холодную дрожь, а потом она вообще чуть не упала в обморок. Весь ее грандиозный план грозил полететь к чертовой бабушке из-за какой-то девицы. По ее собственным словам, только в тот момент она поняла, насколько усложняется весь план, если она хочет добиться своей цели.

— Ну да, — подумав, признала Мариша. — Если бы на оглашении завещания Анька увидела вместо своей сестры Гризетты нашу Жанну и узнала бы ее, то разразился бы грандиозный скандал.

— Разговорив пьяную Аньку, Жанна узнала, что та была знакома со своей сестрой. И уже начинала всерьез тревожиться ее странным молчанием. И Жанна запаниковала.

— Да, безусловно, Анна была крайне опасна Жанне, — кивнула Мариша. — Ведь она тоже должна была участвовать в церемонии оглашения завещания Анны Евгеньевны.

— Эту проблему еще можно было как-то обойти, — ответил Никита.

— Как?

— Ну, например, сказаться больной. Да и нотариуса Жанна уже успела прикормить. И хотя сейчас степень его вины выясняется, есть основания предполагать, что он понимал: с наследством тут не все чисто.

— Так в чем же дело? — спросила Мариша.

— Дело было в том, что Анна могла в любой момент свалиться Жанне словно снег на голову, — произнес Никита. — Она могла подкараулить ее возле дома Гризетты, квартира в котором тоже досталась Жанне вместе с украденным именем. Да и вообще…

— Делиться наследством, я уверена, Жанне не улыбалось, — закончила его мысль Юля.

— А кстати, велика ли сумма, из-за которой погибли три человека? — спросила Мариша.

— Ой, велика! — признался Никита. — Мне лично такие деньги и не снились.

— Это в самом деле драгоценности?

— Фамильные драгоценности, — уточнил Никита. — Но, кроме них, имеются еще и счета в американских банках и сеть небольших закусочных, которая приносит отличную прибыль.

— Выходит, останься Анька в живых, она бы сказочно разбогатела, — задумчиво произнесла Мариша и печально добавила: — Как она всегда и мечтала.

— Разбогатела настолько, что о таком богатстве никогда и мечтать не смела, — поправил ее Никита.