ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

В этот день подруги встретились только после полудня. Обе в самом мрачном настроении. Личная жизнь упорно не желала складываться так, как это наметили подруги. А летела куда-то под откос.

— Марат даже не захотел со мной поговорить! — пожаловалась Юля подруге. — Разрешил постоять в уголке и полюбоваться на него издали. Похоже, его маразм крепчает. Представляешь, он настоял на том, чтобы его кровать обнесли специальной противомикробной тканью, какую используют при ожогах и обморожениях. Много ли я там под ней разглядела! Врачи говорят, он буквально довел медсестер до полного изнеможения своими придирками и капризами. А ведь поначалу прикидывался таким приличным человеком.

— Мы с Ильей тоже ни словечком не перекинулись, — вздохнула Мариша. — Но меня-то к нему просто не пустили.

— А я что говорила?! — воскликнула Юля. — Надо заниматься тем, что у нас действительно хорошо получается, — расследованием! А мужчины пусть разбираются в себе сами.

И подруги, преодолев резкое утреннее обострение влюбленности, все же позвонили в начале рабочего дня нотариусу семьи Макеевых. Тот сказал, что точно будет в конторе всю первую половину дня. Будет отсутствовать после двух часов, когда контора закрывается на обеденный перерыв.

Поэтому подруги со спокойной душой приехали к Ивану Петровичу Алешину к часу дня.

Дела в конторе, по-видимому, шли бойко. И в приемной скопилось человек десять ожидающих приема граждан. Но тем не менее Ивана Петровича на его рабочем месте, вопреки его клятвенному обещанию, не было.

— Уехал он, — сказала подругам задерганная посетителями молоденькая секретарша. — Какая-то важная клиентка к нему с утра явилась. Попросила Ивана Петровича, чтобы он обслужил ее дома.

— Разве это возможно? — удивилась Юля.

— Почему же нет? — пожала плечами секретарша. — Если она согласна платить ту цену, которую ей назначит за свои услуги сам нотариус, да еще и оплатить такси, то запросто. Естественно, если это не идет в ущерб остальной работе.

При этих словах гладкий лоб девушки прорезала четкая вертикальная морщинка, словно девушку обеспокоила какая-то неприятная мысль.

— И когда он вернется? — спросила у нее Мариша.

— Сегодня уже вряд ли, — посмотрев на часы, заверила их девушка. — Приходите завтра.

— Да как же так! — заволновалась Юля. — Мы договорились с ним на сегодня. Специально приехали.

— Ничем не могу помочь, — ответила секретарша, и морщинка на ее лбу стала глубже. — Если честно, то не вы сегодня первые интересуетесь Иваном Петровичем. Он всю запись на сегодняшний день отменил. Кое-кому из его клиентов я успела перезвонить и сообщить, что визит к нотариусу переносится на другое время. Но до некоторых я дозвониться не сумела. Странные люди. Сами отключают телефоны, а потом удивляются, что им не звонят.

— Нелепость какая! — поддержала ее возмущение Юля. — Безобразие!

— Вот-вот, — кивнула секретарша. — И некоторые клиенты Ивана Петровича все равно приезжали в контору. Скандалили даже, А я чем виновата?

— И их тоже можно понять, — вздохнула Мариша. — Люди готовились, собирались, рассчитывали. И такой облом.

— Почему же облом? Могу записать вас на сегодня к Александру Викентьевичу, — предложила им девушка. — Он сразу после обеда начнет прием.

Но не на тех напала. Подругам нужен был их Иван Петрович, и точка! Зачем им кто-то другой?

— И когда он уехал?

— Почти с самого утра, — ответила девушка. — Только одного клиента успел принять, а потом эта женщина его увезла.

— Женщина? — переспросила Мариша. — Как она выглядела?

— Дорого, — меланхолично проронила секретарша.

Затем глаза ее затуманились мечтательной дымкой, и она с легкой завистью охотно принялась перечислять:

— Палантин на ней был такой, кожаный, очень красивый. Светло-светло-серебристый. И сапоги. Чудо, а не сапоги! Лаковые с жемчужным отливом. И еще шаль! Мечта!

— Брюнетка или блондинка?

— Этого не знаю, — ответила секретарша. — Не видела.

— Как же так? — растерялись подруги.

— Так говорю же, у нее на голове шаль была, — пояснила им девушка. — Тоже светлая, большая, из какой-то очень мягкой струящейся ткани. А на лице огромные темные очки. Очень стильно выглядела.

— А на какой машине она была? Вы не заметили?

Почему же не заметила? — даже обиделась девушка. — Я очень даже хорошо заметила. На такси она приехала. Потом договорилась с другим водителем. Они сели в его машину. И на этой машине они с Иваном Петровичем и уехали.

— Номер этой машины вы не запомнили? — тоскливо поинтересовалась Мариша.

Секретарша молча покачала головой и, словно извиняясь, сказала:

— И куда точно Иван Петрович уехал с этой его госпожой Макеевой, я тоже не знаю.

Подругам показалось, что они ослышались.

— Как?! — первой пришла в себя Мариша. — Как вы сказали?

— Как звали клиентку, с которой уехал Иван Петрович?! — затрясла за плечи обалдевшую секретаршу Юлька. — Ну-ка, быстро!

— Да что с вами? — отбивалась секретарша. — Случилось чего?

— Повтори, как звали эту тетку?

— Ну, Гризетта Михайловна Макеева, — пролепетала секретарша, всерьез растерявшись от такой бурной реакции. — А в чем дело? Вы что-то знаете о ней?

И секретарша всерьез разволновалась.

— Вообще-то Иван Петрович уже должен был бы вернуться, — со слезами в голосе произнесла она. — И вообще, он так встревожился, когда увидел эту женщину. И у него вещи в конторе остались, а у нас обед скоро. Трубка у него выключена, так что я не понимаю, почему он задерживается.

И, переведя дыхание, секретарша снова спросила:

— Вы что-то знаете про эту женщину? Ивану Петровичу что, может угрожать какая-то опасность?

Но подругам было некогда отвечать на ее вопросы, к которым подключились и другие нотариусы. Выяснилось, что оба адреса госпожи Гризетты Михайловны имеются в нотариальной конторе. И секретарша вызвалась их раздобыть для подруг. Но зачем им это? Адреса у них и так были.

— Что в них толку? — лихорадочно сжимая и разжимая руки, бормотала Мариша. — Гризетта там не появится. Это уж точно. Она не такая глупая гусыня, чтобы связываться с недвижимостью, когда ее в любой момент могут привлечь за убийство.

— Думаешь, что это она Аньку кокнула? — ахнула Юля. — На родную сестру руку подняла?

— Боже мой! — воскликнула Мариша. — Она эту сестру знать не знала. А теперь поставь себя на ее место. Живешь себе припеваючи, надеясь на богатое наследство от бабушки. И вдруг буквально с неба тебе на голову падает какая-то незнакомая баба, с которой, оказывается, этим наследством надо делиться. Как бы ты поступила в таком случае?

— Не знаю, — ответила Юля. — Наверное, поделилась бы, раз бабушка так хотела. Точно бы поделилась!

— Это ты такая добренькая! — воскликнула Мариша. — А Гризетта, я уверена, решила иначе! Отравила сестричку, и дело с концом.

— Но ведь она должна была понимать, что ее в первую очередь и заподозрят менты, — возразила Юля.

— Да, должна, — задумалась Мариша. — В самом деле странно, как же она собиралась избежать ответственности?

— И ты сама сказала, что она не станет связываться с недвижимостью, — добавила Юля. — Квартиру продать время нужно.

— Да, очень странно, — пробормотала Мариша. — Неужели она решилась бросить две квартиры? Ради чего? Не понимаю.

Помнишь, Анька проболталась своему другу детства Коле, что ее бабушка оставила ей и сестре какие-то драгоценности, которые ей, в свою очередь, достались от родственников из Америки, — вспомнила Юля. — Возможно, Гризетта сочла, что их стоимость выше, чем общая стоимость двух ее квартир? И решила рискнуть?

— Драгоценности, — пробормотала Мариша. — Да, возможно, что дело именно в них.

И она бросилась обратно в нотариальную контору, пытаясь выяснить, где могла храниться вторая часть наследства госпожи Макеевой. Увы, никто из нотариусов ничем не мог помочь подругам.

— Это могло быть известно только самой владелице или ее нотариусу, — твердили они в ответ на все Маришины расспросы.

Мариша снова выскочила на улицу. Единственным человеком, кто хоть как-то мог помочь Марише, снова оказалась та самая молоденькая секретарша.

— Попытайтесь узнать насчет владельца той машины, на которой уехали Иван Петрович и госпожа Макеева, — предложила она Марише.

— Да где же я узнаю, миленькая ты моя, если ни номеров, ни марки машины вы мне не сказали!

— Номеров я и правда не заметила, — призналась девушка. — Но цвет и марку я запомнила. Это был синий «Ниссан». И насколько я разбираюсь в машинах, десятый свой день рождения он справил уже давно.

Мариша молчала, в задумчивости воззрившись на секретаршу.

— Вы думаете, я не разбираюсь в машинах? — снова заволновалась та. — И напрасно! У меня брат в автосервисе работает. И все время с машинами возится. Только о них и говорит. Так что я тоже разбираться научилась.

— Не в том дело, — ответила Мариша, продолжая думать.

Что ей толку от синего и не очень нового «Ниссана»? Таких машин в городе множество. И где ей его искать? Нет, без номеров — это тупик.

— А вы поспрашивайте среди торговцев в ларьках, — донеслось до слуха Мариши.

Видимо задумавшись, Мариша начала размышлять вслух.

— Я эту машину тут довольно часто вижу, — произнесла секретарша. — Возможно, кто-то знает и ее владельца.

Мариша просияла.

— Милая вы моя! — кинулась она обнимать удивленную секретаршу. — Да вам с такой наблюдательностью не у нотариуса бумажки перекладывать! Вам в разведшколу идти учиться надо! Плюньте вы на эту службу. У вас редкий дар! Я вам говорю!

И, выскочив на улицу, Мариша опрометью кинулась к скоплению торговых павильонов, находящихся в десятке шагов от нотариальной конторы.

— Ты куда? — поспешила следом за ней Юля.

Но Марише было не до разъяснений. Она производила опрос продавцов в ларьках. Большинство на машины внимания не обращали вовсе. Знали разве что, на какой машине ездит владелец того ларька, в котором сами работали. Но владельца синего «Ниссана» среди них не попадалось. Обежав все ларьки и отчаявшись, Мариша присела на какой-то ящик.

— Бесполезно! — вздохнула она, обращаясь к Юльке. — Этот синий «Ниссан», да и его хозяина нам не найти.

Вдруг позади нее раздался хриплый кашель. Мариша вздрогнула и обернулась. Позади нее покачивалось странное существо. Видимо, существо, несмотря на теплую погоду, уже основательно подготовилось к наступающей зиме. Так как одето оно было в какой-то порядком заеложенный пуховик и зимнюю ушанку со свисающими на плечи замусоленными шнурочками. Совершенно неожиданно, но эти самые шнурочки придавали бомжу залихватский вид.

— Девчонки, на хлебушек помогите, — произнесло существо.

Некоторое время Мариша рассматривала нового знакомого, пытаясь определить его пол. Отчаявшись что-либо понять, она отмахнулась.

— Отстань, не до тебя сейчас.

— Дайте! — неожиданно проявил настойчивость бомж. — Я тут картон собираю. И всех в округе по имени знаю.

Подруги настороженно переглянулись.

— И что?

— И машины ихние знаю, — пояснил им бомж.

— И синий «Ниссан» видел? — спросила у бомжа Юлька.

— Видел, — хмыкнул бомж. — И так вам скажу, не там вы его хозяина искали.

— А ты знаешь, где надо искать?

Бомж кивнул и умолк намертво, деликатно давая тем самым понять, что бесплатно он и словечка больше не проронит.

— Вот! — сказала Мариша, вытаскивая пятьсот рублей. — Тут хватит тебе и на хлебушек, и на водочку.

Бумажка быстро исчезла в заскорузлой руке отщепенца общества, а его опухшее лицо в потеках грязи, желтоватых старых и свежих синих еще синяках исказила радостная ухмылка. А через минуту подруги уже неслись в тот дворик, куда, по словам их знакомого бомжа, каждое утро ровно в десять часов, заходил владелец синего «Ниссана», оставляя машину на попечение водителя на улице.

Оказавшись во дворе, подруги слегка растерялись. Это был обычный питерский двор-колодец. Верхние этажи дома были жилые. А в темных подвальных и полуподвальных помещениях располагались офисы различных фирм. Подруги насчитали тут две туристические фирмы, одну — занимающуюся поставками и установкой очистных фильтров — и еще три фирмы, род деятельности которых было невозможно уяснить из вывесок на стене.

К счастью, несмотря на внушительные железные двери и кодовые замки, работники всех фирм с радостью открывали входные двери всем посетителям подряд. Поэтому проблем с проникновением внутрь у подруг не возникло. И уже во второй фирме им объяснили, что «Ниссан» принадлежит директрисе маркетинговой фирмы. Но ездит на машине всегда ее сын — оболтус и недоросль.

— Единственное, что он умеет, так это баранку крутить, — пренебрежительно хмыкнула девчонка из фильтрующей фирмы. — Вот его мамаша к себе и пристроила. А так он собой ничего не представляет. Так что, если вы на Валентина глаз положили, то плюньте, пустое дело. Дохлое, одно слово. Всем в семье и в бизнесе его мамаша заправляет. А он у нее просто на побегушках.

— Он тут уже ко всем девчонкам подваливал, — радостно сообщила вторая девушка. — Только никто с ним связываться не хочет.

— Мамаша у него больно страшна, — пояснила первая. — Да и зависит он от нее во всем. Что это за мужчина, если во всем мамочку слушается и за ней на цыпочках бегает?

— А где нам его найти? — спросила Юля. — Все-таки мужчина. Холостой. А с годами выбирать особенно не приходится.

Девчонки пренебрежительно фыркнули. Но назвали кафе, где любил обедать Валентин. Подруги прямым ходом отправились туда. И в самом деле обнаружили перед входом в кафе искомый синий «Ниссан». Заглянув через окно в кафе, девушки убедились, что молодых мужчин, похожих по описанию на Валентина, там полным-полно.

— Не будем же мы бегать между столиками и приставать ко всем с расспросами? — встревоженно спросила Юля.

— Нет, конечно! — заверила ее Мариша. — Мы поступим проще.

И с этими словами она отошла на три шага, а потом с разбегу запрыгнула на капот «Ниссана». Тот немедленно разразился обиженным воем. А из кафе выскочил парень лет тридцати и бросился к подругам.

— Эй, ты! — заорал он, несясь прямо на Маришу. — Пошла вон с моей машины! Ненормальная!

Девушка легко спрыгнула на землю и вытащила из кармана тысячерублевую купюру.

— Заработать хочешь? — спросила она у парня.

При виде денег Валентин слегка притормозил.

— А что надо делать? — спросил он, облизывая взглядом деньги.

— Отвези нас в то место, куда возил сегодня нотариуса и девушку в светлой шали и темных очках.

— А! — мигом воскликнул Валентин. — Помню таких. А что вам от них надо?

— Тебе-то что за дело? — возмутилась Юля. — Нужны они нам.

— Что же, ладно, — мгновение подумав, сказал Валентин. — Только обед доем.

— Потом доешь!

— Вот еще! — даже обиделся Валентин. — Я за него заплатил уже.

После небольшого торга сумма вознаграждения была увеличена, и Валентин согласился ехать.

— Что же делать, — притворно вздыхал он. — Не могу отказать, когда меня просят такие красивые девушки. Поеду, помчусь даже на голодный желудок. Чего не сделаешь ради таких красавиц.

— Ты рот утри, — дружески посоветовала ему Мариша. — А то в кетчупе весь перемазался, голодный ты наш.

Валентин быстро вытер рукой и в самом деле замаслившийся от чего-то жирного рот, но ничуть не смутился.

— Ну и что? Мясо-то я в самом деле не доел по вашей вине, — заявил он.

Но подругам было не до его жалоб.

— Твоя пассажирка с нотариусом о чем-нибудь говорили? — спросила у него Мариша.

— Она вообще словно воды в рот набрала, — ответил Валентин. — Впрочем, если она с нотариусом ехала, оно и понятно. А то я сначала понять не мог, в чем дело. Мужчина к ней и так и этак, что случилось, сладкая моя, спрашивает. А она все недотрогу из себя строит. Молчит и только шипит на него, мол, проблемы у нас.

— И куда они отправились? — заторопила парня Юля.

— Сначала в банк, — ответил Валентин. — Между прочим, мы туда как раз сейчас и едем. Правильно?

— Угу, — кивнула Мариша. — Ну а после банка куда они поехали?

— В спальные районы поехали, — ответил Валентин.

— Ничего странного не заметил?

— Чего странного-то? — изумился Валентин. — Из банка они вообще молча ехали. Мужик этот, видать, уже отчаялся к сердцу своей клиентки нужный ключик подобрать. Мрачный сидел. В угол забился и на нее затравленно этак поглядывал. Словно и не хотел с ней ехать, а приходилось.

— Вези нас сразу по второму адресу! — вдруг заявила Мариша.

— Чего так? — изумился Валентин, который в этот момент притормозил. — Вот банк этот самый, куда они ходили. И что? Вы туда не пойдете?

Подруги посмотрели на небольшой коммерческий банк. Располагался он всего в двух кварталах от нотариальной конторы Ивана Петровича. Наверное, нотариуса тут должны были хорошо знать. Как ни крути, а это был ближайший к его конторе банк.

— Зайдем! — решила Мариша. — Раз уж все равно приехали.

Девушки зашли в банк и обратились со своим вопросом к девушке, занимавшейся оформлением каких-то бумажек.

— Пройдите к Галине Александровне, — предложила им девушка, махнув рукой вдоль стойки. — Вторая дверь налево.

Без труда найдя необходимую дверь и выяснив из таблички на ней, что Галина Александровна является главным бухгалтером, девушки вошли в кабинет.

— Иван Петрович? — едва выслушав их, воскликнула Галина Александровна. — Алешин? Как же, прекрасно его знаю.

На вид женщине никак нельзя было дать больше тридцати. Она была одета в строгий темный костюм с юбкой, открывавшей круглые аппетитные коленки, и белую блузку, наглухо застегнутую на все пуговицы.

— Иван Петрович был тут уже сегодня утром, — сказала она. — С клиенткой.

— Скажите, у вас в банке можно арендовать ячейку? — спросила Мариша.

— Можно, но. с этим вопросом надо обращаться не ко мне, — покачала головой главбух.

— А клиентка Ивана Петровича сегодня посещала ваше хранилище?

— На этот вопрос я вам ответить не смогу, — вежливо, но довольно прохладно ответила им женщина. — И вообще, по какому делу вы интересуетесь Иваном Петровичем?

Вид у нее был встревоженный.

«Того и гляди сейчас охрану позовет, — мелькнула у Мариши тревожная мысль. — Оправдывайся потом перед этими олухами!»

Чтобы несколько умерить подозрительность бухгалтерши, пришлось подругам придумывать историю о том, что якобы Иван Петрович велел им искать его тут, обещая договориться за них насчет аренды ячейки.

— Возможно, вам он и обещал, — холодно ответила девушка. — Но мне об этом ничего не известно. Извините, у меня на сегодня много работы.

Она явно хотела отделаться от них. И подруги ее не разочаровали. Им также не хотелось задерживаться в банке. У них на примете было местечко поинтересней.

Выскочив из банка, они уселись в синий «Ниссан», в котором их терпеливо дожидался Валентин. Похоже, невольно мелькнула у Мариши мысль, девчонкам из соседних фирм следовало бы повнимательней присмотреться к парню. Возможно, звезд с неба он и не хватал, зато был честным. Ведь деньги он получил от нее вперед. Мог бы уже сто раз смотаться.

— Теперь по второму адресу? — спросил Валентин у подруг.

. — Да, — кивнула Мариша. — И побыстрей. Чует мое сердце, в этом хранилище между нотариусом и клиенткой что-то произошло. Не собирался он никуда больше с ней ехать. Ему в контору обратно надо было. Его клиенты ждали. А он вместо этого с ней поехал. Без всякой охоты, но поехал.

— Думаешь, она ему угрожала? — поежилась Юля.

— Если она ради драгоценностей своей бабушки угробила родную сестру, то уж положить совершенно постороннего ей нотариуса, чтобы он ее не выдал, это и вовсе не проблема, — ответила Мариша. — Одним трупом больше, одним меньше. Делов-то!

Когда вы так говорите, мне здорово не по себе делается! — поежился Валентин, который слышал разговор пассажирок. — Не верь после этого мамочке, которая утверждает, что женщина самое коварное и беспощадное существо на свете. Нам, мужчинам, до вас далеко.

— Но как она собиралась жить потом? — недоумевала Юля, не обращая никакого внимания на страдания Валентина. — Ладно, убила бы она нотариуса, но ведь ее сразу же вычислили бы. В конторе видели, что он уезжал именно с ней.

— Думаю, она собиралась исчезнуть навсегда, — ответила Мариша.

— Да?

— Во всяком случае, действует она так нагло, что невольно закрадывается такая мысль.

— Девчонки, а девчонки! — снова встрял в разговор водитель. — А вы сами-то какой интерес в этом деле имеете? Может быть, лучше ментов вызвать, коли такая петрушка заваривается? Я вам, конечно, помогу. Только с ментами все же сподручней как-то было бы.

— Ты адрес-то хоть помнишь, по которому эта девица нотариуса повезла? — спросила у него Юля.

— Ну, зрительно помню, — кивнул парень.

— Вот и вези! — велела ему Мариша. — А там посмотрим. А с ментами… Нет, ментов раньше времени тревожить тоже не надо.

— Может, оно и так, — покорно согласился Валентин.

Он повез их в сторону Гражданки. Парень нравился Марише все больше и больше. Похоже, спорить с женщинами он был не приучен. Кому как, а на ее взгляд, это было просто незаменимое качество для семейной жизни. Нет, дуры те девки из офиса. Определенно, дуры!

— Вот этот дом, — въехав во двор, произнес Валентин. — Поэтический бульвар, дом тринадцать.

Где-то я этот адрес уже слышала, — задумчиво произнесла Мариша. — Да, точно, слышала! И между прочим, совсем недавно. Юля, ты не знаешь?

— Не знаю, — покачала головой Юля. — Мне лично этот адрес ничего не напоминает.

На всякий случай она повертела головой по сторонам. Но нет, в этом месте ей прежде никогда бывать не доводилось. Мариша тоже осматривалась и тоже понимала, что раньше она здесь не бывала. Но почему же тогда ей кажется знакомым адрес? Где же она могла его слышать?

— А в какую квартиру они поднялись? — спросила Юлька у Валентина.

— Откуда же мне знать? — развел тот руками. — Подъезд вот этот.

И он махнул в сторону второго подъезда, возле которого и затормозила машина.

— И что же, нам по всем квартирам ходить? — опечалилась Юля. — Представляю, как на нас посмотрят, если мы будем бормотать какую-то чушь о похищенном нотариусе.

— Спокойно! — произнесла Мариша, которую внезапно осенило. — Не волнуйся, Юльчик! Я знаю номер нужной нам квартиры!

— Да? — обрадовалась Юля. — И откуда?

— Вспомнила! — победно воскликнула Мариша и решительно первой двинулась к подъезду. — Нам нужна квартира номер двадцать семь.

Квартира с таким номером и в самом деле находилась в этом подъезде, в чем подруги смогли убедиться, сверившись с табличкой над входной дверью.

— Откуда ты знала? — продолжала недоумевать Юля. — Слушай, может быть, ты и код знаешь?

На железной двери, которая закрывала собой вход в подъезд, и в самом деле красовался старый кодовый замок. Всюду в городе все приличные дома обзавелись домофонами. Но тут, на окраине, цивилизация, видимо, еще не достигла таких высот. Мариша прищурилась, взялась обеими руками за виски и тоном пророчицы сказала:

— Два, семь, ноль.

Юлька нажала нужные цифры, замок щелкнул. И дверь открылась.

— Вообще потрясающе! — ахнула Юлька. — Мариша, ты что, медиум?

— Не сходи с ума, — посоветовала ей Мариша, входя в подъезд. — Там нужные кнопочки блестят. А номер квартиры я случайно запомнила. Когда менты нас в первый раз… Ой, кстати, вот и они. Здрасьте!

Юля, которая шла следом за Маришей, пока не видела, с кем там здоровается ее подруга. Но, поднявшись на несколько ступенек, Юля увидела их знакомого, славного парня Никиту Гадкова и с ним еще двух оперов.

— Давно караулите? — поинтересовалась у них Мариша. — Она дома?

Никита машинально кивнул. Но тут же спохватился и вытаращился на девушку.

— Эй, а откуда ты-то все знаешь? — недоуменно спросил он. — Как вы тут оказались?

— Логика и дедукция, — высокопарно сообщила ему Мариша. — А еще женское чутье, ум и врожденная интуиция. Ничего не попишешь, некоторым дано больше, чем другим.

— Скромности вам не занимать, — заметил Никита.

— Кстати, у нее там и заложник имеется, — небрежно произнесла Мариша, изо всех сил делая вид, что она целиком и полностью в курсе.

— Кто? — невольно ахнул Никита.

— Нотариус, — сказала Мариша, Я ничего не понимаю! — взорвалась Юлька. — Мариша, чья это квартира?

— Потом, — отмахнулась от нее подруга. — Сейчас нам надо спасать бедного нотариуса. Кстати, она знает, что у ее дверей засада?

— Знает, — грустно потупился Никита. — Мы с ней пытались договориться. Она ни в какую.

— Мариша, — затеребила подругу за руку Юлька, — что тут происходит?

— Погоди, — вновь отмахнулась от нее Мариша и, повернувшись к ментам, сказала: — Надо вызывать спецназ, ОМОН или каких-нибудь специально обученных для штурма домов скалолазов. Пусть штурмуют ее квартиру через окна.

— Это как-то уж чересчур, — усомнился один из оперов.

— Повторяю, у нее там заложник, — веско произнесла Мариша. — Нельзя рисковать его жизнью.

Менты посовещались между собой. Но в конце концов решили, что Мариша права.

— Мариша! — потянула Юлька подругу.

— Отстань, Юльчик!

— Ответь мне, кто там в квартире? — разозлилась наконец терпеливая Юля. — Что, тебе трудно сказать?

— Чего ты пристала? Будто бы сама не понимаешь, там наша Гризетта, — с досадой взглянула на нее Мариша. — Кто же еще? Ты что, сама не могла догадаться? Кто еще мог явиться к нотариусу, требуя себе сокровища Анны Евгеньевны? Только ее наследница. Одна из двух. Анька, как ты знаешь, уже мертва. Остается Гризетта.

— Но откуда ты знала этот адрес? Ведь те адреса Гризетты, которые есть у нас, находятся совсем в других местах? — приставала к подруге Юлька.

— Сама не понимаю, как так получилось, — ответила Мариша, но ясней от ее ответа Юльке почему-то не стало.

Но долго томиться в раздумьях девушкам не дали.

— Группа захвата уже на подъезде, — с озабоченным видом сказал им Никита. — Вам, девочки, лучше отойти подальше. Может начаться стрельба.

— Мы никуда не уйдем! — твердо заявила ему Юля, которая решила во что бы то ни стало увидеть лицо таинственной Гризетты — Анькиной сестры, за которой они гонялись уже столько времени.

— Тогда хоть из подъезда выйдите! — взмолился Никита. — Тут и без вас шуму хватит.

И он начал теснить подруг вниз по лестнице. И, лишь вытеснив их на два этажа вниз, он успокоился и вернулся к своим. Впрочем, девушек из подъезда все равно выставили. Прибывшие на место серьезные ребята из группы захвата даже не стали слушать их возражений. Подруг просто бережно снесли вниз, выпихнули на улицу и плотно закрыли за ними дверь.

На улице подруг оттащили в сторону другие ребята в черных костюмах, бронежилетах и масках. Из какой они были организации, им так и не довелось узнать. Но их это и не интересовало. С них было достаточно того, как ловко и сноровисто эти ребята управлялись с многочисленными тросами и креплениями, предназначенными для лазанья по отвесным поверхностям гладких бетонных стен.

Прошло всего несколько минут с того момента, как они появились возле дома, где укрывались Гризетта и плененный ею нотариус, а вдоль фасада дома, с его крыши, повисли уже длинные тросы, и по ним скользнули ребята в бронежилетах.

— Ох! — воскликнула Юля, когда на землю полетели первые осколки из разбитого сильным ударом ноги окна.

Но не успела Юлька охнуть вторично, как следующее окно квартиры Гризетты также оказалось выбито. И штурмовики оказались в квартире.

— Бах! Бах! — раздались два выстрела.

Подруги словно завороженные не сводили глаз с окон. Трудно сказать, что они надеялись увидеть. Но все обошлось. Из окна с диким воплем никто не вылетел. Стекла больше не бились. И даже выстрелов больше не было слышно. Зато через несколько минут из подъезда потянулась цепочка штурмовиков. Они сделали свое дело и теперь спешили прочь. Может быть, на очередное задание. Дождавшись, когда оцепление возле дома было наконец снято, подруги опрометью ринулись прямо через газон с пожухлой от заморозков травой к дому.

Осень в этом году выдалась очень теплой и долгой. Но все же время от времени зима напоминала о себе. И в данный момент на улице как раз подморозило. Вся грязь и лужи застыли, образовав там и сям ледяные катки. На одном из таких катков и поскользнулась Мариша.

Красиво взмахнув руками, она с размаху шлепнулась на землю и уткнулась в нее носом. О лежащую Маришу, в свою очередь, споткнулась Юля, не удержавшись на ногах. Так бы они и лежали, ошеломленно зарывшись носом в грязь, как вдруг почувствовали, что рядом кто-то есть.

— Вставайте! — раздался над головой подруг знакомый голос. — Чего разлеглись? Земля холодная. Простудитесь еще. А вам детей рожать.

И сильные руки бережно подняли на ноги сначала лежащую сверху Юльку, а потом и слабо шевелящую всеми конечностями Маришу. Их благородным спасителем оказался не кто иной, как Валентин.

— Смотрите, — перебил он их, явно не желая слушать благодарности подруг. — Вон их выводят.

Подруги поспешно повернулись в сторону дома Гризетты. И увидели, что как раз в этот момент из подъезда дома выходят два человека. Оба в наручниках. И вид у них был самый угрюмый. Первым шел мужчина, видимо, тот самый пострадавший нотариус. А за ним двигалась девушка.

Увидев ее темные волосы, большие глаза и стройную фигурку, онемевшая на миг Юлька не смогла сдержать удивленного возгласа.

— Но ведь это же… — произнесла она лишь после того, как обоих задержанных посадили в милицейскую машину. — Это же!..

Тут у нее окончательно перехватило дыхание, и она могла только вращать головой.

— Да, — кивнула ей в ответ Мариша. — Глаза тебя не обманывают. Это и в самом деле наша Жанна. Жанна!