Глава одиннадцатая
На следующий день с утра Костик с Симой, Татьяной, господином Акритасом, Инной и Маришей вылетели в Италию. Татьяна согласилась лететь ради дочери и потому что врачи заверили ее, что состояние Валентина стабильно. И жить он будет. Ближайший рейс был в Неаполь.
— Ничего, оттуда мы доберемся к пяти вечера в Мессину, — заверил подруг Костик. — Все будет в порядке. И это дело наконец закончится. Хотя я и не понимаю, зачем нам ехать встречать «Аристотель» всем вместе. Вполне достаточно было бы одного господина Акритаса.
Мариша с Инной зашипели на него.
— Ну а с другой стороны, посмотрим Италию, — поспешно сказал Костик.
Сима всю дорогу дулась на мать за то, что та выкидывала подарки Хариты. Костик обдумывал, как лучше побеседовать с подругой Симы, чтобы она от всего не отказалась. Инна с Маришей прикидывали, стоит ли им требовать от капитана деньги за неиспользованный ими круиз. А самым недовольным был следователь Акритас, который терпеть не мог летать, а вот теперь пришлось. И все по вине какой-то девчонки, которой вздумалось строить личное счастье своей матери, травя ее женихов.
В общем, все были рады, когда самолет наконец приземлился в аэропорту, и Костик со следователем помчались в пункт проката машин. Благодаря служебному удостоверению следователя Акритаса машину им дали вполне приличную. И поклялись, что до Мессины и обратно она доедет за три часа, даже если особенно не гнать. Впрочем, особенно гнать машину, несмотря на все уважение к представителю греческой полиции, и не рекомендовалось.
— Ну, поехали! — сказал Костик, когда все разместились в маленьком микроавтобусе. — Кто-нибудь раньше бывал в Италии?
— Я была! — подала голос Татьяна. — В Риме. В свадебном путешествии.
— Я имел в виду, в этой части Италии, где находимся мы сейчас, — смущенно поправился Костик. — Ну, ладно, Мариша, будешь моим штурманом. Вот тебе карта.
— А что это за красная линия? — поинтересовалась Мариша.
— Наш маршрут, — любезно просветил ее Костик. — Постарайся заранее предупреждать меня, когда дорога вздумает свернуть. И все будет в порядке.
— А как понять все эти пометки? — спросила у него Мариша. — Они же все сделаны на итальянском языке. А я его не знаю. А если и знала, то забыла.
— Как-нибудь разберешься, — заверил ее Костик, и компания тронулась в путь.
До Мессины они пару раз заезжали благодаря указаниям Мариши в глухие тупики, один раз оказались в какой-то деревушке, где шел праздник и откуда им с трудом удалось выехать какими-то обходными дорогами, потому что все приличные дороги по случаю праздника были перекрыты. И еще несколько раз им пришлось остановиться, чтобы заправить машину, сходить в туалет и купить питья и еды, которую никто не догадался захватить в дорогу из дома.
На все это ушло порядочно времени. Указатель, информирующий, что они прибыли в Мессину, они миновали, когда часы показывали уже начало шестого.
— Теперь нужно найти порт, а в порту «Аристотель», — бодро сказал Костик. — А на его борту твою подружку, Сима. Как, ты говоришь, ее зовут?
— Хиона, — сказала Сима.
— Кажется, я знаю, о какой девочке идет речь, — внезапно подала голос Мариша. — Инна, помнишь ту славную девчушку на корабле, которая обложила трехэтажным матом одного пенсионера, который вздумал сделать ей замечание. Ручаюсь, что это была она. Да, Сима?
— Хиона знает немножко по-русски, — уклончиво ответила Сима.
— Отлично! — воскликнул Костик. — Мы знаем имя девушки, знаем, как она выглядит, знаем, что она натворила, осталось только все это запротоколировать и вернуться домой праздновать выздоровление Валентина и свадьбу.
«Аристотель» друзья нашли без труда. Он выделялся своими размерами по сравнению с другими судами в порту. Поднявшись на борт, господин Акритас первым делом отправился к капитану корабля. А остальные пошли разыскивать Хиону. Впрочем, долго ее искать не пришлось. Сима ненамного оторвалась от взрослых, и к ней выскочила та самая девочка, которая так славно умела ругаться по-русски.
Девочки обнялись, Хиона начала что-то взволнованно рассказывать своей подруге. К этому времени подоспели капитан корабля, старпом Зайцев и следователь Акритас. При виде Инны с Маришей старпом изменился в лице. Сима, которая уже успела пообщаться со своей подругой, подтолкнула ту вперед.
— Пройдемте в мою каюту, — сурово сказал капитан корабля. — Не нужно лишних свидетелей. Репутация моего судна и так трещит по швам. Мне стоило огромных трудов уверить пассажиров, что случившееся с Ферзевым всего лишь несчастный случай. Но весь круиз только и слышно, что добром он не кончится, раз начался со смерти одного из пассажиров. Сейчас эта история стала благодаря новым впечатлениям несколько забываться, но если вы снова начнете на виду у всех пассажиров допрашивать ребенка, то слухи поползут снова.
Пройдя в каюту капитана, следователь обратился к Хионе по-гречески. Она сначала смущалась, но потом заговорила более раскованно. Разумеется, подруги не понимали ни слова из того, что она говорит, но им взялась переводить Татьяна.
— Хиона говорит, что первым делом, оказавшись на «Аристотеле», она по поручению Симы разыскала пассажира по имени Михаил Ферзев. А потом представилась ему его будущей падчерицей. Девчонки между собой решили, что так будет верней. И действительно, Михаил обрадовался и тут же предложил отметить знакомство со своей будущей падчерицей.
— А дальше? — спросила Мариша, потому что Татьяна ненадолго замолчала.
— Дальше Хиона, когда Михаил полез за сдобным печеньем к себе в сумку, всыпала порошок, который дала ей Сима, в уже открытую Михаилом бутылку вина. Сама-то она пила только томатный сок. Потом, когда вино было выпито, Хиона говорит, что Михаилу стало неожиданно плохо. Он упал на диван и вроде бы уснул.
— Вроде бы? — спросила Мариша. — Как это вроде бы?
— Ну, Хиона не осмелилась подойти к спящему, чтобы проверить. Она очень испугалась, потому что они с Симой не обсудили, каким должно быть действие порошка. Но у Хионы и в мыслях сначала не было, что он умер. Она решила, что это такое действие снадобья. Однако она вспомнила, что Сима ей велела бутылку с остатками приворотного зелья убрать из каюты. Свой стакан, из которого пила Хиона, девочка тоже захватила с собой. А бутылку с оставшимся вином и приворотным зельем оставила в первой попавшейся ей на пути открытой каюте. По случайности это была как раз каюта Николая.
— Но почему она ее просто не выбросила? — спросила Мариша.
— Она говорит, что у нее не было времени, — продолжила переводить Татьяна. — Она выскочила из каюты Михаила, побежала по коридору, увидела открытую дверь и поставила бутылку в бар, захватив оттуда такую же, но непочатую. Хиона решила, что если пассажиры той каюты и выпьют остатки вина с приворотным зельем, то беды большой все равно не случится, потому что шанс на то, что те люди встретят меня и влюбятся, равнялся практически нулю.
— А куда она дела целую бутылку вина из каюты Николая? — спросила Мариша.
— То вино они выпили с друзьями, — ответила Татьяна. — И очень радовались, что им, как и взрослым, есть чем отметить начало плавания. Хиона считала, что у нее двойной праздник. Во-первых, удачно выполнила задание подруги. А во-вторых, стала героиней в глазах остальной ребятни, притащила целую бутылку вина.
— А почему же она не сообщила Симе, что случилось с Михаилом? — спросила Мариша. — Это могло бы помочь Валентину избежать отравления.
— Хиона говорит, что она со своего мобильника много раз пыталась дозвониться до Симы, — ответила Татьяна. — Но у нее не получалось. Я могу подтвердить слова девочки. Действительно до лагеря, где отдыхала Сима, с обычного сотового телефона не дозвониться. Даже находясь в Афинах.
— М-да, — протянула Мариша, когда допрос Хионы закончился и следователь начал заносить ее показания на бумагу. — Пожалуй, мы пока пойдем проветримся.
Они вышли из каюты капитана и принялись обсуждать положение.
— Мне кажется, что продолжать круиз нам с тобой бессмысленно, — сказала Мариша. — Во-первых, все наши вещи в доме Татьяны. Когда мы были в плену у господина Элли, Валентин заботливо перевез их туда. У нас на корабле даже купальника не осталось. А во-вторых, мне кажется, что этот Зайцев почему-то решил, что это лично мы виноваты во всей этой истории. И продолжение круиза вряд ли для нас будет приятным. Ну и третье, самое главное, если мы поплывем на «Аристотеле», то пропустим свадьбу Татьяны и Валентина.
— Да и вообще, не стоит забывать, что нам со дня на день предстоит выступить свидетельницами в суде, когда будут слушать дело господина Элли, — добавила Инна.
— Это я как-то из головы выпустила, — призналась Мариша.
— Ты забыла и еще кое-что, — сказала ей Инна.
— Что? — спросила Мариша.
— Брильянты, — ответила Инна. — Те самые недостающие две штуки из каюты Михаила, вместо которых Татьяна пожертвовала свои собственные. Как ты думаешь, где они могут быть?
— Вадик сказал, что Михаил отдал их какой-то бабе, — ответила Мариша.
— Бабе, женщине, девушке, — повторила Инна. — И кому же?
— Вообще-то, если дословно, то Михаил сказал: «Брильянты у моей сучки, она вернет их уже в Афинах», — ответила Мариша.
— Сучка, — задумчиво произнесла Инна. — Странно. Кого же Михаил мог так назвать?
— Может быть, свою Аллу? — предположила Мариша. — Спрятал тайком камешки среди ее вещей, она могла об этом и не знать.
И подруги отправились разыскивать Аллу и Марка. Впрочем, тут подруг поджидала полная неудача. Каюта Аллы была пуста и открыта. Ни вещей, ни Аллы с Марком там не обнаружилось. Зато имелась горничная, которая прибирала каюту. От нее подруги и узнали, что Алла с Марком покинули судно еще вчера.
— А куда они собирались направиться?
— В Афины. Куда же еще? — пожала плечами девушка. — Алле ведь нужно что-то предпринять с телом ее мужа. Ей уже поступила телефонограмма из афинской полиции. Они не собираются держать тело покойника у себя вечно. Вот Алла с ее другом собрали вещи и отправились через Венецию в Афины.
— Так, ясно, — сказала Мариша. — На корабле нам делать больше нечего. Вернемся в Афины и попытаемся разыскать Аллу. В конце концов мы должны попытаться вернуть Татьяне два ее брильянта. Хотя она ничего нам про них не говорит и даже не напоминает, но я уверена, что втайне она надеется, что мы вернем ей ее камешки.
Следователь Акритас уже закончил протоколировать допрос Хионы и теперь вступил в дебаты с капитаном корабля.
— Он требует от него, — перевела подругам Татьяна, — чтобы Хиона отправилась с нами в Афины. А капитан говорит, что отпустит девочку только с согласия ее родителей. Сейчас они будут звонить родителям и договариваться с ними.
— Я так и знала, — прошептала Сима. — Теперь родители Хионы запретят ей дружить со мной. Они меня просто возненавидят!
— Поверь, это самое меньшее зло, которое могло с тобой случиться, — заверила ее Мариша. — В тюрьму, я так понимаю, никто вас с Хионой сажать не собирается. А родители, конечно, вас обеих накажут. Но ты ведь ни на что другое и не рассчитывала?
Сима грустно покачала головой и отошла в сторону. Инна задумчиво посмотрела ей вслед и сказала, обращаясь к Марише:
— Мариша, знаешь такое блюдо — селедка под шубой?
— Конечно, знаю, — кивнула Мариша. — А к чему ты про него вспомнила?
— К тому, что это дело с убийством Михаила больше всего мне напоминает именно селедку под шубой.
— Почему? — удивилась Мариша.
— Потому что там селедка, то есть самое важное, спрятано под грудой овощей. Картошка там, морковь, свекла, лук и даже яйца. Все они закрывают от наших глаз саму селедку. И ты в принципе знаешь, что она где-то у тебя под носом, но найти ее можно, только когда все уже съешь. Так и у нас, до самого конца, пока, образно говоря, не съели все овощи и не добрались до селедки, мы и не догадывались, кто же на самом деле преступник.
— Тогда уж пусть будет не просто селедка под шубой, а селедка под норковой шубой, — неожиданно хихикнула Мариша.
— Почему под норковой? — пришел черед удивляться Инне.
— Потому что в этом деле замешаны люди богатые, так чего же твоей селедке страдать? — ответила ей Мариша, и подруги дружно рассмеялись.
После того, как следователь договорился с родителями Хионы, они все покинули корабль, уведя девочку с собой. Сима с Хионой всю дорогу о чем-то шептались. Кажется, Сима оправдывалась, а Хиона на нее дулась. Зато следователь выглядел значительно более веселым. Еще бы, дело, которое казалось безнадежным, вдруг так неожиданно легко завершилось.
У Татьяны подруги оказались только на следующий день. Подвело расписание авиарейсов. Но в конце концов все четверо, включая Симу, оказались дома, а следователь вместе с Костиком поехал к родителям Хионы, захватив девочку с собой. Татьяна сразу же после приезда помчалась в больницу, к Валентину. А дочь поручила подругам, потому что Хариты снова не было дома. И снова никто не знал, куда она подалась и когда вернется.
— Бедняжка Хиона! — вздохнула Сима. — У нее такие строгие родители. Теперь они ее обязательно накажут.
— Но перед этим явятся выяснять отношения к нам, — сказала Инна. — Верней, к тебе. Мне кажется, что тебе лучше на время куда-то уйти из дома. Да и нам всем лучше отсутствовать. Я лично совсем не горю желанием объясняться с родителями Хионы. По крайней мере сейчас, когда они еще не остыли.
— А куда мы пойдем? — спросила Сима.
— Для начала попытаемся разыскать двух наших знакомых, — сказала Мариша. — Они остановились где-то в Афинах. Сима, у вас дома есть справочник гостиниц города?
— Есть, — кивнула Сима.
— Тащи скорей! — потребовала Мариша. — Времени у нас мало. Того и гляди, явятся родители Хионы, чтобы побеседовать с тобой и твоей мамой.
Сима проворно притащила довольно толстую книгу и плюхнула ее Марише на колени.
— Ого! — сказала Мариша, ознакомившись со списком гостиниц. — Инна, посмотри-ка! Это нам и до вечера не обзвонить.
— Звони в самые дорогие, — посоветовала ей Инна. — Всякие там семейные отельчики Алле не подойдут.
Уже во втором многозвездном отеле Симе ответили, что такая постоялица у них есть.
— Вот и отлично! — обрадовалась Мариша. — Поехали туда. Нам нужно поговорить с этой Аллой по душам.
Сев на такси, подруги быстро доехали до нужного отеля. Но в отеле выяснилось, что Аллы ни в номере, ни вообще в отеле нет.
— А ее друг? — спросила Сима. — Он тут? Можно с ним поговорить?
Портье заверил, что и Марк ушел вместе с Аллой. И куда, он, портье, не знает.
— Что же делать? — загрустила Инна, когда они вышли на улицу.
— Ничего, — пожала плечами Мариша. — Ждать. Вещи их ведь находятся в отеле. Значит, и они сами рано или поздно вернутся. А мы пока осмотрим окрестности.
— Пошли в Заппеон, — предложила Сима. — Это тут недалеко. И рядом с ним парк. Национальный парк, — поправилась она.
— Заппеон, Сима, что это такое?
— Ну, это современный дворец для выставок и концертов, — ответила девочка. — Мы были там с мамой. Довольно интересно, но главное, в парке прохладней, чем на улицах.
— В кафе тоже достаточно прохладно, — сказала Мариша. — А нам нельзя терять из вида отель. Алла и Марк могут вернуться в любую минуту.
— Да будет тебе! — возразила ей Инна. — Никуда они не денутся. Сходим, куда ребенок хочет.
Мариша пожала плечами, и они миновали сначала площадь Синтагмы, площадь Конституции, как объяснила им Сима, неплохо ориентировавшаяся в Афинах. А потом они увидели группу величественных пальм, сразу за которыми и был вход в парк. Тут было множество запутанных дорожек и тропинок, и подруги с удовольствием побродили по ним. В сам Заппеон они не пошли, полюбовавшись его видом снаружи.
— А теперь, когда мы погуляли, мы можем наконец вернуться обратно к нашим делам? — поинтересовалась Мариша у своих спутниц.
Подруги поймали такси и снова вернулись в отель. Алла с Марком еще не возвращались, и все трое отправились в кафе, чтобы перекусить, отдохнуть и обсудить, как им быть дальше.
— Мы не можем держать Симу с нами весь день, — сказала Инна. — Татьяна вернется и начнет искать дочь.
— Она оставила ребенка на наше попечение, — ответила Мариша. — И мы оставили Татьяне записку, что берем девочку с собой. Так что, Инна, перестань волноваться. И давай есть.
Перекусив, подруги снова отправились бродить по Афинам, время от времени возвращаясь в отель, где остановились Алла и Марк. Время близилось уже к вечеру, даже сильно к вечеру, но ни Алла, ни Марк в отеле еще не появлялись.
— Я схожу еще раз и узнаю у портье, — сказала наконец Мариша, — где они могут быть в такое время.
В отеле портье сначала долго морщил лоб, пытаясь понять английский Мариши, а потом просиял и предположил, что данные постояльцы могут быть в казино.
— Во всяком случае, вчера они всю ночь провели именно там, — сказал он. — Вернулись только под утро.
— И где это казино? — поинтересовалась Мариша через Симу.
В ответ портье развел руками. Казино в Афинах было великое множество. Лично он мог назвать около десятка. Но одно и довольно крупное находилось всего в нескольких кварталах от отеля. Туда подруги и направились. На входе возникли трудности — охрана никак не хотела пускать Симу. Не помогла даже взятка, которую Мариша пыталась им всучить. Охранники стояли намертво. У них в казино сегодня была стриптиз-программа, и детей на нее не допускали.
— Скажите, какие у них тут строгие нравы, — заметила Инна. — Мне казалось, что сейчас, в эру телевидения и прочих забав, любой младенец с пеленок может себе представить, что такое стриптиз.
— Сделаем так, вы с Симой постоите тут, подождете меня, а я пройду одна, — решила Мариша. — Может быть, Аллы там и нет вовсе.
Войдя в казино, Мариша первым делом обошла игровые автоматы. Тут Аллы не было. Потом Мариша миновала карточные столы и наконец добралась до зала, где играли в рулетку. Вот тут она и увидела Аллу и Марка. Алла как раз ставила фишки, и Мариша решила ей не мешать и заодно понаблюдать за женщиной. Глаза у Аллы, как только крупье пустил шарик по кругу, загорелись фанатичным огнем, и она, не отрываясь, следила за ним, словно надеясь взглядом загипнотизировать шарик. Но увы, счастье было явно не на стороне Аллы. Она проиграла.
Мариша уже начала пробираться к Алле, но та снова успела бросить фишки на стол. Как заметила Мариша, последние, которые у нее были. Шарик снова побежал по кругу, глаза Аллы загорелись тем же безумным огнем, но и на этот раз она проиграла. Решив, что ждать ей больше нечего, Мариша отодвинула какого-то плотного господина и очутилась возле Аллы.
— Привет, — бросила ей Алла, должно быть, от расстройства переходя на «ты». — Представляешь, все проиграла. Вчистую. Пришлось послать Марка за новой порцией. Не знаю, где он возится?
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Мариша.
— У тебя нет с собой фишек? А то бы поставили, — вместо ответа поинтересовалась Алла. — Представляешь, я проигрываю уже третью ночь подряд. Думала, что в этом казино мне повезет больше, но, должно быть, все одной ниточкой повязаны. Жулики!
— Фишек я тебе не дам, у меня их просто нет, — ответила Мариша. — Но мне нужно с тобой поговорить. Пошли отсюда.
И она с великим трудом оттащила Аллу от игорного стола.
— О чем ты хотела поговорить? — не очень дружелюбно спросила Алла, когда они оказались в относительно тихом месте. — И где шляется этот чертов Марк? Я еще час назад послала его за фишками в кассу, а его до сих пор нет. Так что у тебя?
— Алла, ты только не обижайся, но Михаил мог посторонним людям, говоря о тебе, назвать тебя в разговоре сучкой?
— Мог, — пожала плечами ничуть не обидевшаяся Алла. — Конечно, мог. Конечно, о мертвых либо хорошее, либо ничего. Но Михаил был еще тот тип. Надо же, сучка. Сволочь он после этого. А я еще хотела забрать его труп из морга. Вот еще! Пусть тут и валяется.
— Алла, а он мог спрятать один маленький предмет у тебя в вещах? — не обращая внимания на начинавшую сердиться женщину, спросила Мариша. — Ну, чисто теоретически?
— Если эта вещь появилась у него еще до отплытия «Аристотеля», то мог, он заходил ко мне в гости перед отплытием, — кивнула Алла.
— Когда?
— Дня за три.
— И зачем? — удивилась Мариша. — То есть он же должен был как-то мотивировать свой визит.
— Хвастался, что скоро разбогатеет и без моей помощи. Говорил, что не нужны ему будут мои деньги. Могу, мол, оставить их при себе. А он станет очень богатым человеком и будет еще смеяться надо мной.
— А ты что?
— А я посмеялась в ответ, — сказала Алла. — Мишка вечно заявлял что-то в этом роде. У него в голове постоянно имелось с десяток маниловских планов, как разбогатеть, не трудясь для этого. Только эти планы все оставались у него в голове, а на деле он жил за счет других.
— И долго он был у вас дома?
— Около часа, — сказала Алла. — Выпил кофе, слопал весь запас буженины, который лежал в холодильнике, а потом ушел.
— А ты оставляла его одного хоть на некоторое время?
— Конечно, — кивнула Алла. — Не буду же я за ним следить? У меня других дел было полно.
— А уже когда вы оказались на корабле, он заходил в вашу с Марком каюту?
— Нет, на «Аристотеле» я Михаила в своей каюте не наблюдала, — покачала головой Алла. — А к чему эти вопросы? Я что-то не понимаю.
— Мне кажется, что Михаил спрятал среди твоих вещей два брильянта, которые ему не принадлежали, — сказала Мариша.
— С чего ты взяла? — удивилась Алла.
— Потому что он сказал тем людям, которые ему эти брильянты дали, чтобы он их провез, что он спрятал два камешка у своей сучки.
— Хм, — сказала Алла. — Это уже становится интересно.
В это время появился Марк с кучкой фишек.
— Сдай их обратно, — нахмурившись, распорядилась Алла. — У нас появилось дело поважней.
Марк обрадованно помчался обратно к кассе, а Алла сказала Марише:
— Рассказывай, что за брильянты, кому они принадлежат и все остальное тоже.
Пока Марк менял фишки обратно на деньги, пока девушки выбирались из казино, где их встретили Сима с Инной, Мариша уже успела вкратце посвятить Аллу в историю пропажи двух брильянтов.
— И этот бандит требовал брильянты, которые Михаил запрятал где-то, с вас? — уточнила Алла. — И ваша подруга дала вместо них свои собственные камешки? Правильно я все поняла?
Подруги кивнули.
— И большие камешки были? — спросила Алла.
— Карата по полтора, — ответила Инна.
— Тьфу ты! — скривилась Алла. — Я думала, дело стоящее. У меня самой дома в сейфе лежит не меньше трех пар колец с камнями такого размера. Не считая остальных украшений. Впрочем, для кого-то камни такого размера могут быть и ценными. Хорошо, девочки, раз для вас это так важно, то ладно, пошли к нам в номер. Поищем ваши камешки среди наших вещей.
Остаток ночи подруги вместе с Аллой и Марком провели, роясь в вещах и разыскивая брильянты.
— Каков мерзавец! — пыхтел Марк, которому пришлось попотеть, потому что Алла в поисках участвовала чисто символически, лишь небрежно перекладывая одну свою шелковую блузку на другую и тем еще больше увеличивая беспорядок в номере. — Не мог спрятать их где-то в другом месте.
Но к утру, когда были выдавлены последние тюбики с кремом для бритья и зубной пастой, подругам пришлось признать, что брильянтов у Аллы нет или она их уже нашла, обратила в деньги и проиграла в казино. Но последнее было мало вероятно, так как Алла продемонстрировала им кредитку, на которой была такая сумма, со столькими нулями, что у подруг глаза на лоб полезли.
Во всяком случае, на эти деньги можно было купить сотню таких брильянтов, которые они искали. Поэтому, оставив всякие подозрения насчет Аллы, подруги дружески распрощались с ней. На прощание Алла сказала, что хотя они и испортили ей всю игру в казино, где ей еще могла улыбнуться фортуна, но зато повеселили на славу. После этого подруги, прихватив с собой уснувшую от усталости Симу, отправились к Татьяне домой.
— Мне кажется, я теперь понимаю, почему Алла поперлась в этот круиз, — сказала Мариша.
— Да, и почему? — спросила Инна.
— Ты бы видела, каким азартом горели у нее глаза, когда она играла в рулетку. Она прирожденный игрок. Бывают такие люди, для которых азарт игры поднимает адреналин в крови. Вроде как у Янниса он поднимался от его преступлений.
— Ну и что? — спросила Инна. — При чем тут Алла?
— Как ты не понимаешь?! — с досадой воскликнула Мариша. — Алла поперлась в этот круиз, потому что это была своеобразная игра. Удастся Михаилу жениться на Татьяне или нет! Помнишь, они даже ставки на это делали. Алла тоже поставила. И конечно, не могла спокойно оставаться дома и ждать, чем закончится пари.
— Теперь, кажется, понимаю, — кивнула Инна. — Что же, один вопрос решился. Алла поехала в круиз, потому что не могла усидеть дома в ожидании своего выигрыша или проигрыша. Хотела наблюдать своими глазами. Для такой азартной натуры это вполне приемлемое объяснение.
— Жаль только, что брильянтов мы у нее не нашли, — вздохнула Мариша.
— Думаю, что их у нее и не было, — ответила Инна. — Она не стала бы присваивать себе чужое. Потому что для нее два эти камешка — ерунда. Не стоит пачкаться.
— Но кого же тогда из своих подружек Михаил мог назвать «своей сучкой»? — тоскливо спросила Мариша.
— Боюсь, что этого мы уже не узнаем, — ответила Инна. — Да ладно. Пойдем завтра, когда откроются магазины, и купим Татьяне по колечку с брильянтами. Или серьги. Все равно должны же мы ее как-то отблагодарить за гостеприимство и помощь. И все равно нам нужно еще выбрать и купить им с Валентином свадебный подарок.
— Свадебный подарок обычно дарят на двоих, — возразила Мариша. — Так что колечки только для Татьяны не подойдут.
Но в это время такси остановилось возле дома Татьяны, и подруги не успели толком обсудить, что же они будут покупать в качестве подарка на свадьбу. Сима тоже проснулась, когда ее вытаскивали из машины. Но, узнав, что еще только шесть утра, позволила отвести себя в дом и снова уложить в постель. Тем более что ни Татьяны, ни Хариты в доме снова не было.
— Не волнуйтесь, они еще с вечера обе в больнице у Валентина, — сказала девушкам Кира, которая и открыла им дверь.
— Ему что, стало хуже? — испугалась Мариша.
— Нет, — пожала плечами Кира. — Кажется, он вовсю идет на поправку. Просто Харита, когда появилась днем, зачем-то захотела поехать к нему. А Татьяна по обыкновению не стала ей возражать. Вот они и поехали. А так в доме все спокойно, если не считать, конечно, что приготовления к свадьбе продолжают идти полным ходом.
Кира зевнула и отправилась досыпать. Подруги уложили Симу и последовали примеру Киры. Но не успели они раздеться, как в дверь неожиданно раздался стук.
— Вот, возьмите, — сказала Кира, протягивая подругам какие-то мягкие белые овальные пластинки. — Сверните их в шарики и заткните себе уши. Иначе уже через час вас разбудят рабочие, которые явятся сегодня устанавливать шатер в саду.
Подруги с благодарностью заткнули себе уши и улеглись наконец спать. Сморило их моментально. И проспали они до полудня, а могли и дольше, если бы кто-то энергично не начал трясти их за плечи и стягивать с них одеяла. От такого обращения не помогли даже затычки для ушей. Подругам пришлось открыть глаза. А затем они увидели перед собой Симу, которая держала Етти на руках и, широко разевая рот, что-то говорила.
— Что? — не поняла Инна. — Говори громче. Ничего не слышу! Мариша, я оглохла!
Мариша протянула руку и вытащила из уха Инны затычку.
— А вот теперь слышу! — обрадовалась Инна. — Чего тебе, Сима?
Сима снова принялась объяснять, но в этот момент ее слова перекрыл визг бензопилы. Когда он немного стих, Сима наконец получила возможность высказаться:
— У меня есть хорошая новость и плохая, — сказал девочка. — С какой начать?
— Начни с хорошей, — сказала Мариша, любившая, чтобы день начинался приятно.
— Мама с Харитой всю ночь были у Валентина, — сказала Сима. — И Харита его совсем вылечила. Он сам так сказал. И сегодня Валентина осмотрят врачи и наконец выпишут из больницы.
— А плохая?
— Вчера, пока нас не было, все-таки приходили родители Хионы, очень злились, что моей мамы и меня нет дома. И обещали зайти сегодня во второй половине дня. Думаю, что это будет после двенадцати. А сейчас как раз двенадцать.
— Ну и что? — спросила у нее Мариша. — Ты снова хочешь слинять из дома?
— Да, — кивнула Сима. — Тем более что мама с Харитой уже уехала обратно в больницу, чтобы забрать Валентина. А я одна боюсь разговаривать с родителями Хионы. Но в больницу меня мама не взяла, чтобы я не надышалась там микробами. И одну меня из дома мама не велела отпускать. Если только с вами.
— И куда ты думаешь сегодня направиться? — спросила Мариша.
— К ветеринару, — подняв Етти повыше, сказала Сима. — Мне кажется, что ему нужно сделать прививки и вообще осмотреть.
— Ладно, — вздохнула Мариша. — Поехали к ветеринару.
— Зачем ехать? — удивилась Сима. — Он живет в соседнем доме. Ну, не совсем в соседнем, скорей на соседней улице. Но я знаю, где это. Мы с мамой всегда у него бывали, когда с нашими монстрами доберманами что-то случалось. Или вызывали врача домой.
— Но сегодня, я думаю, тебе больше хочется сходить к этому врачу самой, — лукаво заметила Мариша.
Сима кивнула, и подруги начали собираться. На сборы у них ушло всего около получаса благодаря тому, что жара на улице стояла страшная. И с выбором одежды можно было не тянуть. Инна надела легкие шелковые брюки персикового цвета и светлую майку. А Мариша накинула длинный сарафан прямо на голое тело. После этого подруги причесались и отправились с нетерпеливо ожидающей их Симой к врачу. Но, подходя к воротам, за которыми начиналась улица, Сима пискнула и юркнула вместе с Етти за какое-то кустистое растение.
— Машина родителей Хионы, — объяснила она подругам из кустов. — Видите, вон едет. Черная.
Подруги посмотрели и в самом деле увидели черную машину, сверкающую лаком в лучах полуденного солнца. Машина была еще далеко, но тем не менее приближалась она именно к дому Татьяны. Когда она подъехала ближе, стало ясно, что это «Лексус». Остановив свою машину возле ворот, которые никто и не думал открывать, из нее вышел дородный мужчина и обратился к подругам по-гречески. Девушки, которые за все это время не удосужились выучить ни одного слова на этом замечательном языке, просто улыбнулись в ответ.
Тогда на помощь супругу из машины вылезла уже откровенно тучная дама. И весьма решительно потребовала от подруг что-то, чего они опять же не поняли и продолжали лучезарно улыбаться. Наконец оба родителя Хионы вышли из себя и принялись вопить на всю улицу. В ответ из дома вышла служанка, которая говорила по-гречески и, должно быть, объяснила, что хозяев до вечера дома не будет. После чего черный «Лексус» принял своих пассажиров обратно в свое нутро и уехал.
— Уф! — сказала Сима, вылезая из кустов. — На этот раз пронесло.
— А что они говорили?
— Угрожали подать на маму в суд, — мрачно сказала Сима. — За моральное развращение их Хионы и за то, что я склонила их дитя к преступлению. Сказали, что приедут вечером и прятаться от них бесполезно.
— Какие неприятные люди, — удивилась Мариша. — Но и на них можно найти управу. Знаешь что, твоей маме срочно нужен хороший адвокат. И тогда он так повернет дело, что это не ты, а Хиона подговорила тебя дать ей приворотного зелья. В конце концов Хиона ведь старше тебя?
— Всего на год, — уныло ответила Сима.
— Да не переживай ты так, — сказала Инна. — Все уладится. Вот увидишь.
— Так к ветеринару мы не идем? — спросила Мариша, чтобы сменить тему. — Опасность, я так понимаю, до вечера миновала?
— Идем, раз уж собрались, — вздохнула Сима.
И подруги, взяв приунывшую девочку и щенка, отправились в ветеринарный кабинет. Идти до него оказалось порядочно. Они прошли добрых четыре квартала и лишь затем Сима указала на дверь с вывеской.
— Тут и живет врач, — сказала она. — Пойдемте?
В приемной ветеринара было прохладно. И сидело всего три пациента. Две дамы с кошками на руках и один маленький мальчик с ящерицей в прозрачном кубе, который он держал на коленях. Етти при виде кошек мигом вспомнил, что он в будущем боевой пес, и кинулся на своих врагов. А так как кошки сидели для него слишком высоко, то он заодно атаковал и ноги кошачьих владелиц и их обувь.
— Уберите собаку! — закричали женщины, прыгая с ногами на стулья.
Потерпев неудачу с кошками, Етти решил отыграться на ящерице. Но мальчик, не дав щенку опомниться, вылетел из приемной врача. За ним следом устремились и женщины со своими драгоценными кошками на руках. После этого в приемной врача остались лишь трое подруг и Етти. Через несколько минут из кабинета врача показался мужчина, который вел на поводке огромного слегка пошатывающегося дога, с которым Етти счел своим долгом немедленно познакомиться.
— Проходите! — пригласил их врач в свой кабинет.
Врач попался образованный и говорил на английском достаточно хорошо, чтобы подруги его понимали. Для начала он осмотрел Етти, заглянул ему в пасть, взял анализы и осведомился о прививках, которые сделаны щенку. Узнав, что щенок у девушек недавно и прошлый хозяин не успел им рассказать о том, были сделаны полагающиеся прививки щенку или нет, врач укоризненно покачал головой.
— По виду, щенок совершенно здоров, — тем не менее сказал врач. — Сейчас я заведу на него карточку. И когда будут готовы анализы, мы подумаем насчет прививок, которые стоит сделать щенку.
Он заполнил карточку и отпустил девушек вместе с Етти, велев приходить через три дня.
— У вас дома есть другие собаки? — спросил он у них уже у выхода.
— Два добермана, — кивнула Сима.
— Кобели? — осведомился врач.
Сима снова кивнула.
— В таком случае, когда эта кроха подрастет, у вас в определенные дни могут возникнуть с ней проблемы, — сказала врач. — И если вы не хотите иметь полукровок, то советую подумать заранее о мерах безопасности для вашей сучки.
— Что? — хором воскликнули Инна с Маришей. — Вы сказали, сучки?
— Ну да, — кивнул врач. — А что, вы не знали, что ваш щенок — девочка? Сучка, попросту говоря.
Подруги молча переглянулись и кинулись прочь из кабинета врача.
— Так вот кого имел в виду Михаил! — воскликнула Мариша, оказавшись на улице. — Вот кого он назвал сучкой! Етти!
— Но где он мог спрятать на ней брильянты? — удивлялась Инна. — Если он ей их скормил, то они для нас уже давно потеряны, если вспомнить, сколько этот щенок нагадил за все это время.
— Нет, нет, — покачала головой Мариша. — Тут что-то не то. Михаил не был таким уж дураком, чтобы не понимать, что до Афин брильянты в животе у Етти не продержатся.
— А что же тогда? — осмотрев и ощупав щенка, спросила Инна. — Не под кожу ведь он ему их зашил?
И подруги замолчали, думая.
— Ошейник! — вдруг воскликнула Мариша. — Помнишь, на Етти, когда он оказался у нас, был ошейник? Красивый такой и разукрашенный. С металлическими бляшками и какими-то стекляшками. Мы еще подумали, что он слишком тяжелый для такого маленького щенка. И сняли его.
— Ты сняла! — уточнила Инна. — И куда ты его дела?
— Не помню, — ответила Мариша. — Швырнула куда-то у нас в каюте на «Аристотеле».
— Новое дело! — простонала Инна. — Ты как хочешь, а я больше на «Аристотель» не сунусь. После того, как следователь забрал с корабля Хиону, старпом смотрел на нас просто волком. Как будто бы мы с тобой лично были во всем виноваты.
— Нам и не нужно на «Аристотель»! — воскликнула Мариша. — Все наши вещи, которые были в каюте, здесь. В доме Татьяны. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
И подруги, схватив Етти, значительно потяжелевшего, из рук Симы, рысью припустили обратно домой. Сима скакала за ними вприпрыжку и интересовалась, к чему такая спешка.
— Ты видела ошейник Етти? — на ходу спросила у нее Мариша, зажав щенка под мышкой.
— Нет, — покачала головой девочка. — Мне его подарили без ошейника. А вы думаете, что он ему, то есть ей, нужен?
Подруги дружно кивнули и прибавили шаг.
— Этот ошейник нам очень нужен, — сказала Мариша.
Оказавшись в своей комнате, они принялись перерывать свои вещи. Сима вертелась тут же и задавала бесконечное множество вопросов, интересуясь, зачем девушкам собачий ошейник. Подруги перерыли все свои сумки и чемоданы, но ошейника так и не нашли. Озадаченные, они уставились друг на друга. В это время Етти, который тоже крутился в комнате, довершая суматоху, полез под кровать, и вскоре оттуда раздалось рычание.
— Тапку нашел, — резюмировала Мариша. — Сима, посмотри, что он там грызет.
Сима послушно полезла под кровать и вытащила Етти, который тянул за собой свою добычу. Ею оказался порядком потрепанный щенячьими зубами ошейник. Тем не менее ошейник был тот самый, с «Аристотеля».
— Ура! — закричали подруги.
После небольшой борьбы в зубах Етти остался порядочный кусок кожи от ошейника, а в руках подруг все остальное. Они поспешно положили остатки ошейника на стол и принялись выковыривать из него все стекляшки. Цветные и матовые они оставляли без внимания. Но и прозрачных ограненных камешков набралась целая горстка.
— И какие из них брильянты? — спросила Инна.
Недолго думая, Мариша взяла один из камешков и провела им по стеклянной поверхности столика. Никакого результата. Инна взяла следующий и через секунду подруги азартно чертили по поверхности столика найденными камешками, а Сима с Етти, открыв рты, смотрели на их странное занятие.
— Вот! — с торжеством воскликнула Мариша, когда один из камешков оставил на столе ровную царапину. — Первый нашелся.
— А вот и второй брильянт! — обрадовалась Инна, проведя по столику почти параллельную Маришиной царапину.
Подруги сгребли подальше все ненужные стекляшки и с интересом уставились на два прозрачных ограненных камешка.
— Что будем делать? — спросила Мариша.
— Вернем Татьяне, разумеется, — ответила Инна. — Взамен тех, которыми она пожертвовала ради нас.
— Конечно, вернем, но в каком виде? — спросила Мариша. — Закажем для нее серьги?
— Думаю, что серьги подойдут лучше всего, — согласилась Инна.
Тут подруги заметили в комнате Симу, которая не пропускала ни одного их слова. Пришлось объяснить девочке, в чем тут дело. И взять с нее клятву, что она не скажет Татьяне о готовящемся ей подарке. Сима пообещала.
— Но за мое молчание мы сейчас пойдем и купим Етти новый ошейник, — сказала она. — В награду. Ведь это он нашел брильянты.
Ошейник Етти подруги купили. А заодно, заехав, по указанию Симы, в ювелирную лавочку, где работал один Татьянин знакомый, заказали для своей подруги очень красивые серьги, которые ювелир обещал изготовить как раз ко дню свадьбы. Вернувшись домой, подруги неожиданно застали там бодрого, румяного и веселого Валентина.
— Хотите верьте, а хотите — нет, но на ноги меня поставили не какие-то там врачи, хотя им тоже спасибо, что загнуться не дали, а вот ее снадобье, которым они меня пичкали каждые полчаса, — сказал подругам Валентин, мотнув головой в сторону Хариты и Татьяны.
— И ты теперь здоров? — осторожно поинтересовалась у него Инна.
— Здоровее, чем был! — с восторгом ответил Валентин. — Чувствую себя лет на десять моложе.
И он, весело напевая, направился к своей невесте.
— Надо же, — задумчиво пробормотала Мариша. — Бывают же чудеса на свете.
Дни летели быстро, срок свадьбы приближался. Алла все-таки смягчилась и согласилась перевезти тело своего бывшего мужа на родину и там достойно похоронить.
И еще был процесс по делу господина Элли. Как и предсказывали Фред и Костик, господин Элли нанял лучших адвокатов. Те расстарались, и господин Элли отделался крупным штрафом, а также выплатой компенсаций всем своим девушкам. Впрочем, это наказание оказалось посущественней самого штрафа. Потому что свою свободу и честь каждая девушка оценила в сто тысяч долларов. Адвокаты и тут не подкачали. Сумму урезали наполовину. Но свои пятьдесят тысяч долларов каждая девушка получила. За этим лично проследил Фред и его сотрудники.
Если господин Элли поплатился всего лишь своим кошельком, то те поставщики, которые продавали ему девушек, получили солидные сроки. От восьми до пятнадцати лет тюрьмы. Господину Фотису, который держал у себя дома на положении рабыни Катю из Вологды, помимо тюремного срока, тоже пришлось раскошелиться. И выплатить ей двадцать тысяч долларов. Достаточную сумму, чтобы вернуться домой с гордо поднятой головой.
Яннис же за все свои преступления получил пожизненное наказание, но выглядел при этом крайне озадаченным, словно надеялся, что его отпустят на свободу прямо из зала суда.
— Помни, что я люблю тебя! И я обязательно вернусь! Ты жди! — крикнул он Татьяне, которая побледнела и не упала лишь благодаря поддержке Валентина.
Приведя Татьяну в чувство, Валентин поклялся ей, что он лично своими руками задушит Янниса, если тому вздумается приблизиться к Татьяне или Симе ближе чем на километр. Это обещание успокоило Татьяну, и свадьба, которая была назначена на следующий день, прошла великолепно.
Приехали родители Татьяны, прибыли родственники ее бывших мужей. Не все, но и так народу собралось очень много. Сад дома Татьяны и сам дом были украшены цветами, гирляндами и поздравительными плакатами. Подарков привезли множество. Инна с Маришей подарили молодоженам поездку в Париж. А лично Татьяне — коробочку с изящными сережками.
— Это тебе вместо тех брильянтов, которые ты пожертвовала для нас, — сказала Мариша. — Когда-нибудь Сима расскажет тебе, где нашли эти камешки.
— Спасибо вам! — расчувствовалась Татьяна.
Вторую коробочку с красивым колечком подруги подарили Кире.
— Это тебе от нас обеих на память, — сказала Инна. — И спасибо тебе за то, что ты не выдала нас охранникам господина Элли, когда нашла маячки в нашей одежде.
В ответ Кира обняла подруг и пригласила к себе в гости в Киев.
— Я теперь богатая женщина, благодаря вам. Куплю квартиру, как мечтала. И открою какое-нибудь свое дело. Об этом я тоже всегда мечтала. Остальные девушки вам тоже очень благодарны.
Была на свадьбе и Харита, которая выглядела очень довольной. Она даже сменила свое черное покрывало на расшитое красивой шелковой вышивкой. И по ее словам, все злые духи разлетелись от дома Татьяны в разные стороны и больше возвращаться не собирались. Кроме того, Валентин после успешного своего выздоровления уверовал в народную медицину и, в частности, в снадобья Хариты. И с охотой обещал выпить тот любовный напиток, который изготовила специально для него Харита и который полагалось выпить сразу же, как только молодожены останутся наедине.
— И все-таки, что бы там Татьяна ни говорила, а то любовное зелье ей помогло, — хихикая, сказала Мариша Инне. — Если бы Харита не прислала его ей, то Татьяна не положила бы на его место крысиную отраву. И если не сейчас, то через некоторое время Татьяна могла бы стоять под венцом с проходимцем Михаилом, который, что ни говори, а ехал к ней свататься.
Наказание Симы по случаю праздника решили отложить. А с родителями Хионы переговорили Костик и Валентин с Фредом. После этого они больше о судебном иске против Татьяны и Симы не заикались и дружить девочкам разрешили и дальше.
— Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло, — сказала Мариша, сидя за свадебным столом рядом с Харитой и Инной.
— У меня для тебя тоже есть сюрприз, — шепотом сказала ей Инна. — Харита дала нам с тобой по пузырьку, одного глотка из которого достаточно, чтобы муж разглядел, какое сокровище досталось ему в жены, и никогда не смотрел ни на одну другую женщину.
— И что? — спросила Мариша.
— Нам с тобой осталось самая малость! — ответила Инна. — Нужно только разыскать Карла в его командировке и дать ему выпить этого снадобья. Лично я, когда вернусь домой, первым делом напою этим снадобьем Бритого. И буду спать совершенно спокойно, зная, что, где бы он ни был, думает он только обо мне.
— Так далеко за этим тебе ехать не нужно, — сказала Мариша, кивая куда-то в сторону.
Инна посмотрела, куда указывала ей подруга, и остолбенела. У входа стоял ее муж. Инна протерла глаза, но муж никуда не испарился, а, напротив, начал продираться сквозь толпу гостей поближе к своей жене. Выражение лица у него при этом трудно назвать влюбленным. Скорее он был чем-то раздосадован. Но всеобщее ликование, которое царило на свадьбе, захватило и его. И пока Бритый добирался до Инны, заметно подобрел и радостным голосом сказал, целуя жену:
— Инка, как я рад, что хоть в этот раз ты сумела провести отпуск почти нормально. Бог с ним, с этим круизом. Я так рад, что теперь обошлось без обычных твоих выкрутасов. А я уж думал, что мне придется выдирать тебя из лап какого-нибудь местного князька. Но ты у меня умница!
И он обнял жену покрепче. Мариша поспешно отвернулась, чтобы Бритый не увидел, что она заразительно хохочет.
Назад: Глава десятая
На главную: Предисловие
