Глава восьмая
В Абовян подруги прибыли поздним-поздним вечером. Но все же прибыли, к немалой досаде Лолиты.
– Снова вы! – не сдержала она рвущегося возмущения. – Что вам нужно? Вы уже принесли в наш дом беду. Вам мало?
Но поскольку на улице уже совсем стемнело, а дома сидел тот самый майор – с красиво подстриженными усиками и бородкой, парон Егоян, проникнувшийся к Марише горячей симпатией, – он решительно шугнул Лолиту. И той пришлось прикусить свой злой язык.
– Девушки останутся в вашем доме вплоть до окончания следствия! – внушительно произнес майор. – Это в ваших же интересах.
– Мне-то что! – вспыхнула Лолита.
– Надеюсь, вы хотите, чтобы убийца вашего мужа был найден?
Лолита промолчала. Даже если ей это было и не особо нужно, вслух она об этом говорить не стала. Таким образом, вопрос о пребывании подруг в Абовяне был решен. И майор перешел к более важным вопросам. Оказалось, что он уже полчаса добивается от Лолиты и ее родственников подробного описания человека, который под видом работника газовой компании был у них в тот день, когда в доме готовились к празднику по случаю дня рождения хозяйки.
– Молодой он был! – твердила Анита. – Лет двадцать пять.
– Не больше, – согласился с ней муж. – Мальчишка еще совсем.
– Нос крючком.
– Как? – воскликнули подруги. – Крючком?
– Ну да, – подтвердил Ашот. – Смешно так книзу загнут.
– Совершенно не армянский нос! – вынесла решительный приговор Анита.
– Если бы не этот нос, мальчишку можно было бы назвать симпатичным, – добавила Лолита.
Майор покивал коротко стриженной головой, в которой, как разглядела глазастая Мариша, уже пробивалась пара седых волосков. Видно, жизнь майора не всегда баловала. И неожиданно для самой себя девушка ощутила в сердце какое-то странное горячее шевеление. Но майор, похоже, не среагировал на ее сердечные переживания.
– Отлично! – произнес он с деловым видом. – Значит, все видели странного работника газовой компании, которого никто из этой самой компании в дом Назарянов не посылал.
– Как же так?
– Мало того, в самой газовой компании слыхом не слыхивали о той якобы проверке, с которой явился к вам этот юноша.
– Но он был в униформе!
– Как она выглядела?
– Ну как?.. Желтый комбинезон. Под ним зеленая футболка.
– Да, а на груди комбинезона был карман с надписью «Полиформ», – добавил Нурик.
Майор что-то пометил в своем блокноте.
– У служащих газовой компании, которая обслуживает ваш дом, униформа представляет собой оранжевую спецовку и такого же цвета брюки, – сказал он. – Футболки, рубашки или даже просто майки к форме не полагается вовсе. Поэтому каждый носит ту, которую купил самостоятельно.
Лолита и ее родственники задумались. Выходило, что неизвестный крючконосый молодой человек, который побывал в их доме, был засланным казачком. Подруги тоже молчали. Но им-то как раз было о чем подумать. Молодой человек двадцати пяти лет от роду и с крючковатым носом уже вторично мелькал в этой истории. Он был в доме Назарянов. И он же навещал Татевик.
– Повезло девушке, что ее дома не оказалось, – прошептала на ухо подруге Юлька. – Этот крючконосый просто ангел смерти какой-то.
– Не преувеличивай!
– А ты не отмахивайся от реальных фактов и подозреваемых.
– Какой же он подозреваемый, если мы даже не знаем, кто он такой, откуда взялся и что ему нужно?
Но поспорить всласть подругам не удалось. Майор торопился уходить. И они пошли его провожать.
– А что слышно насчет вашей целительницы?
– Нино?
– Ее так зовут?
– Да. Вообще-то, она не армянка, а грузинка. Отсюда и имя.
– Она вам рассказала, кому продала акокантеру?
– Увы, нет. Молчит. Говорит, что ни сном, ни духом.
– А ее сын?
– Его нету дома. Должно быть, мать сплавила его, пока шум не утихнет. Хотя и говорит, что мальчик поехал работать инструктором по плаванию в летний лагерь к ее сестре. И что работу эту ему предложили давно. Еще задолго до происходящего.
– А вы думаете, что ее сын виноват?
– Не знаю. Но парень он скользкий. Пару раз проходил свидетелем по делу о мелких магазинных кражах.
– Пару раз? Свидетелем? Выглядит в самом деле подозрительно! – воскликнула Мариша.
Юля согласно кивнула и добавила:
– Что же он оба раза гулял себе мимо магазина, из которого выносили вещи?
– Работал там сторожем.
– В обоих обворованных магазинах?
– И вам не удалось доказать его вину?
– Нет, – покачал головой майор.
– Почему так?
– Оба раза он оказывался связанным, с кляпом во рту и с разукрашенной синяками физиономией. Как тут подкопаешься?
– И вы так и оставили это дело?
– Почему же? Во второй раз я лично поговорил с парнем. Надеюсь, что он меня понял. Во всяком случае, сторожем он больше никуда работать не устраивался. И свидетелем по делам об ограблении или краже тоже не проходил.
Подруги только перемигнулись. И мысленно отметили, что завтрашний день начнут с визита к этой целительнице. И они будут не они, если не выяснят у тетки, куда она спрятала своего сыночка.
– Чувствую, что парень замазан в этом деле по самые уши, – вынесла вердикт Мариша.
Но сегодня было уже поздно предпринимать какие-либо шаги. И подруги отправились на боковую. Лолита с сестрой оставалась внизу. Обе женщины что-то вдохновленно обсуждали, не обращая внимания на посторонних. Говорили они между собой по-армянски, поэтому подруги ничего не поняли. Но в разговоре несколько раз прозвучало имя Назара и названия блюд из армянской кухни, из чего девушки сделали вывод, что сестры обсуждают меню поминальной трапезы и вообще детали предстоящих похорон.
Мариша уснула, едва ее голова коснулась набитой пухом и перьями подушки. А вот Юльке не спалось. Ее подушка пахла курицей. В комнате было душно. И девушку мутило. Может быть, причиной тому была дикая усталость и долгое пребывание на непривычно жарком солнце. Но какой бы ни была причина, Юльке было действительно худо. Ее бил озноб. И ужасно хотелось пить.
Проворочавшись почти до трех ночи и почувствовав, что колотящий ее озноб немного отступил, Юля решила рискнуть и добраться до душевой комнаты, чтобы хотя бы смыть с себя липкий холодный пот, которым она обливалась последние часы.
– Господи, как мне скверно, – шептала девушка, пробираясь вниз. – Только бы это было не желудочное отравление.
Юлька как раз размышляла о том, достаточно ли сильнодействующих антибиотиков захватили они с подругой, чтобы выжить в этой стране с непривычными их организму бациллами, как вдруг впереди что-то скрипнуло. Юля сразу же остановилась. И с бешено колотящимся сердцем огляделась по сторонам.
Впереди снова раздался скрип. Теперь девушке было совершенно ясно, что скрипит входная дверь. Кто-то вошел или вышел из дома. Кто? Посторонний? Вор? Злоумышленник? Но в тот момент, когда сердце у Юльки стучало уже где-то в горле и готовилось выпрыгнуть наружу, раздался голос Лолиты.
Юля моментально успокоилась. В конце концов, хозяйка дома имела право ходить по своим владениям в любое время дня и ночи. И скрипеть дверями, если уж ей приспичило. Да и уходить из дома тоже. Юля даже обрадовалась, что сможет принять душ, так сказать, без свидетелей.
Она быстро пробралась в душевую. И, закрывшись там на задвижку, с облегчением встала под упругие теплые струйки воды. Надо сказать, что летом воду в доме Назаряна грело солнце. На крыше дома стоял огромный бак, куда подавалась холодная вода, она грелась на солнце, а потом шла на нужды домочадцев. Очень экономичное сооружение. Жаль, в более умеренном климате совершенно не пригодное.
Моясь под душем, Юля все же не могла выкинуть из головы мысль, что же могло понадобиться Лолите на улице среди ночи. Вытершись махровым полотенцем, Юля почувствовала себя освежившейся, почти здоровой и готовой к новым подвигам. Завернувшись в свое полотенце, как в покрывало, Юля двинулась в сторону входной двери.
Но, к ее изумлению, она оказалась закрыта. И не на внушительный навесной запор, а на ключ. Ключом можно было замкнуть дверь как снаружи – с улицы, так и изнутри. Подергав дверь и убедившись, что та в самом деле закрыта, Юля пожала плечами и в недоумении вернулась к себе в комнату. Тут, устроившись на постели, она свернулась уютным калачиком. Сунула нос под мышку и неожиданно быстро уснула.
Утром подруги встали, едва взошло солнце.
– Как думаешь, пора выдвигаться к этой целительнице? – был первый вопрос, который задала Мариша подруге.
– В самый раз.
– А не рано?
– Потом она может куда-нибудь уйти.
И подруги, даже не дожидаясь завтрака, выпили по стакану прохладной минеральной воды, пощипывающей губы и язык. Она была не слишком приятна на вкус. И потому девушки закусили ее зеленоватыми, еще твердыми персиками, которые нашли в саду на ближайшем дереве. Более спелые плоды искать было некогда – девушки торопились.
Желудки их от такого угощения в восторг не пришли. И бурчали, и ворчали всю дорогу, пока подруги добирались до места назначения. У целительницы, в отличие от дома Назарянов, был совсем скромный домик. Зато во дворе все зеленело и цвело. Подруги заглянули через забор и увидели много интересного. В том числе даже целую плантацию кактусов, многие из которых в эту пору года были в цвету.
Росли тут также и огромные молочаи. Но эти были высажены в глиняных горшках. И, видимо, на зиму их вносили в дом.
– Целый ботанический сад! – восхищенно произнесла Юлька.
– А где же наша акокантера?
– Так она тебе ее и покажет!
– Почему бы и нет, если все равно зачем-то выращивает опасное растение? Должна отвечать за свои поступки. Не маленькая.
Хозяйка обнаружилась в доме. В этот час она еще не привела себя в порядок. И встретила подруг в домашнем халате и с растрепанными волосами. Лицо у целительницы было малость опухшее, словно вчера она перебрала домашнего винца. Но в целом держалась бодро. И, выпив целую кружку молока, кинула на гостий цепкий взгляд и неожиданно заявила подругам:
– Женихов не привораживаю! Это к другим идите!
– Но мы и не собирались.
– У нас и женихов нету, – с грустью подтвердила слова подруги Юля.
– Гадать я тоже не гадаю! – покачала головой целительница Нино.
– Нам и не нужно.
– А чего пришли тогда?
Хороший вопрос. И хорошо, что подруги успели подготовиться.
– Мы к вам по поводу вашего сына.
– А что такое? – мигом насторожилась женщина.
– Даже и не знаю, как вам сказать, – сделала вид, что мнется, Мариша. – Может быть, вы мне и не поверите.
– Или вам будет это неприятно услышать, – подхватила Юлька.
– Но только он украл у меня крупную сумму денег.
Нино опустилась на стул. И устремила на подруг взгляд, вмиг ставший растерянным и беззащитным. Теперь было видно, что женщине хорошо за пятьдесят. Что жизнь ее особо не баловала. И что досталось ей от нее с лихвой.
– Украл? – повторила она машинально. – Не может этого быть.
– Я тоже сначала не поверила! – с жаром воскликнула Мариша, чувствуя при этом дикий стыд за то, что оговаривает парня. – Такой славный молодой человек. Такой обходительный! Внимательный! Чуткий!
Наговорив комплиментов и смягчив сердце матери, Мариша пошла в атаку:
– Только, кроме него, деньги было взять некому. Я не думаю, что он взял их нарочно. Поэтому и не пошла сразу в милицию с заявлением. Наверное, произошла какая-то ошибка.
– Конечно! Не нужно милиции! – решительно кивнула женщина. – Произошла ошибка. Я тоже в этом уверена!
– Пусть только Арташес вернет мне мои деньги, – сказала Мариша. – Потому что… потому что они мои и нужны мне!
– Он вернет!
– Прямо сейчас? – сделала вид, что обрадовалась, Мариша.
– А сколько пропало?
– Тысяча. Тысяча долларов и еще одна сомнительная бумажка.
– Почему сомнительная?
– Ветхая совсем была. Я даже сомневалась, возьмут ли ее в обменнике. Но, с другой стороны, ведь выдали мне ее там. Так что, по логике, должны и обратно взять.
Нино, не слушая больше болтовни Мариши, кивнула и уточнила:
– Понятно. Значит, всего к Арташу в руки случайно попала тысяча сто ваших долларов? Так? Я все верно поняла?
– Ну да. И я не хочу в милицию обращаться. Потому что уверена: произошла ошибка.
Нино размышляла. Видимо, таких денег, чтобы сразу же выплатить долг сына и замять дело, у нее в наличии не имелось. На это подруги и надеялись. Они уже поняли, что для сегодняшней Армении, для подавляющего большинства ее жителей тысяча долларов – это огромные деньги. Во всяком случае, просто так в ящике тумбочки у себя дома на текущие нужды их никто держать не станет. Это вам не Москва и не Рублевка.
– Арташа сейчас нету дома, – сказала наконец Нино.
– Но он вернется?
– Не скоро. Не раньше, чем через месяц.
– А с ним можно связаться?
– Я попытаюсь.
– А как…
– Зайдите ко мне завтра утром, – велела Нино, видимо, приняв какое-то решение. – К этому времени у меня уже будет что вам ответить.
Подруги поблагодарили женщину. И вышли на улицу. Сначала они сделали вид, что неторопливо удаляются от дома целительницы. Но, дойдя до угла, где она уже не могла их видеть, торопливо обогнули жилой квартал, в котором стоял ее дом. И помчались назад, оказавшись снова у дома целительницы, но только уже с тыльной его стороны.
– Ты уверена, что наш план сработает?
– На всю тысячу сто баксов, которые этот Арташ у меня якобы свистнул!
– А если мать не помчится к нему?
– Я же пригрозила милицией! А Арташ там на дурном счету. Один прокол, и он угодит за решетку.
– Я боялась, что Нино тебе не поверит, – призналась Юля.
– Нужно знать, что и про кого врать, – наставительно сказала Мариша. – Уверена, Нино знает про своего сыночка побольше, чем вся милиция вместе взятая. Вот и всполошилась.
И подруги, пользуясь тем, что сад у Нино был достаточно большим и густо засаженнным, а сторожевая собака сидела на цепи и вообще была старая, глухая псина, которую хозяйка, видимо, держала из жалости, перемахнули через забор и устроились под тенью какого-то кустика.
– Надеюсь, ничего ядовитого, – опасливо прошептала Юля, косясь на ярко-зеленую резную листву и одновременно напяливая на себя темный платок и юбку с кофтой.
Этот наряд был позаимствован из сундука в комнате подруг, где Лолита хранила всякое старье. Надев его, Юлька стала похожа на патриархальную старушку армянку. Густо накрасив ей брови, Мариша с удовлетворением кивнула.
– В таком виде можешь ехать за Нино хоть на край света. Никто тебя не узнает!
– А если меня о чем-нибудь спросят? Голос меня выдаст!
– Ты же старушка! Прикинешься глухой как тетерев!
– А! Ну да! Ладно.
Сама Мариша тоже переоделась в такой же маскировочный наряд. На всякий случай. Мало ли что может случиться. Но все оказалось проще, чем предполагали подруги. Нино выскочила из дома ровно через двадцать минут. Звонить сыну по телефону она не стала. Видимо, предполагая, что по телефону он не поймет всей серьезности положения. Да и получить с него украденные деньги по телефону тоже было бы затруднительно.
Нет, Нино поступила именно так, как и ожидали от нее подруги. Она лично направилась в гости к сыну, чтобы на месте разобраться, что и у кого он украл на этот раз.
– Она идет к автовокзалу.
– Вижу.
– Наверное, поедет куда-нибудь.
– Ясное дело, что поедет, – с раздражением буркнула Мариша. – Мы ведь на это и рассчитывали. Верно?
– Что-то мне не по себе, – призналась Юля. – Чужая страна, чужой язык. Куда эта Нино меня заведет? А вдруг это ловушка?
– Не выдумывай! Все пройдет без сучка, без задоринки.
С таким напутствием Мариша запихнула Юльку в тот же отходящий от автовокзала автобус, куда уже села Нино. К счастью для подруг, бедная женщина была настолько поглощена своими далеко не веселыми мыслями, что по сторонам совсем не глядела. И подруг в их маскарадных костюмах просто не увидела.
– Автобус идет до озера Севан, – едва успела сообщить подруге Мариша примерную цель ее путешествия. – Думаю, если Нино не солгала и Арташ работает инструктором на какой-то базе отдыха, то вы с ней поедете туда. На всякий случай я оплатила тебе проезд до конечной станции.
– Где оплатила? В кассе билетов не было.
– Водителю денег сунула, – призналась Мариша. – И на всякий случай сказала, что ты – моя глухая соседка.
В это время водитель что-то прокричал по-армянски. И даже если бы Мариша не поняла, то по звуку заработавшего двигателя было понятно: сейчас отправляемся. Мариша ускользнула прочь. И, спрятавшись за каким-то щитом, махала вслед автобусу, увозящему ее подругу.
На душе у Мариши было скверно. Но еще хуже ей стало, когда она вернулась домой. Дом Назарянов встретил Маришу неприветливыми, можно даже сказать – враждебными взглядами его обитателей.
– Что случилось? – испугалась Мариша, шагнув через порог и увидев, что у них в гостях снова находится майор.
Да еще не один, а вместе со своей бригадой. Майор изумленно посмотрел на Маришу, не сразу узнав ее в маскарадном прикиде. А потом, покачав головой, просто отвернулся. От тревожного предчувствия у девушки сжалось сердце.
– Что происходит? – повторила она уже совсем севшим от напряжения голосом.
Анита выругалась по-армянски и неожиданно бросилась на Маришу.
– И ты еще спрашиваешь! – потрясая перед носом опешившей девушки кулаками, вопила она. – Мерзавка! Убийца! За что ты так ненавидишь нашу семью? Кто ты такая?
– Эй! Эй! – отступая от взбесившейся женщины, возмутилась Мариша. – Поосторожней! Люди, уберите от меня эту ненормальную!
Майор сделал знак. И один из его людей с помощью Ашота оттащил продолжающую сыпать русскими и армянскими проклятиями женщину от Мариши.
– Что тут случилось? – в третий раз спросила девушка. – А?
Анита издала гневный вой. И затем, словно обессилев в один момент, упала на стул и зарыдала.
– У нас еще одно убийство, – произнес майор, пристально глядя на Маришу.
Она тут же отметила, что смотрел он на нее без прежней теплоты во взгляде. И даже с какой-то настороженностью. Но сейчас Марише было не до его чувств.
– Кто? – прошептала она. – Кто погиб на этот раз?
Нурик и Ашот были в комнате. Целые и невредимые. Анита рыдала в углу, но жизни ее тоже ничего не угрожало. Юльку она только что отправила на автобусе на озеро Севан. И она, слава богу, тоже была живехонька и целехонька. Так кто же? Кто? Догадка осенила Маришу внезапно, как оно всегда и бывало.
– Ах! – воскликнула пораженная Мариша. – Это Лолита, да? Лолиту убили?
Этот вопрос вызвал целую бурю эмоций у остальных. Ашот крякнул. Майор нахмурился. А Нурик вытаращил на Маришу свои круглые, словно лесные орехи, глаза.
– Откуда знаешь? – подняла на девушку свое зареванное лицо и Анита. – Откуда знаешь, что сестра убита? Признавайся, мерзавка, это ты убила мою сестру?
– Зачем? Зачем мне ее убивать? И почему обязательно я?
– А откуда тогда знаешь, кто умер?
– В самом деле, – вмешался майор. – Откуда вы сразу поняли, о ком идет речь?
– Чего тут не понять? – пожала плечами Мариша. – Все остальные-то на месте. Одной Лолиты нету. Хотя она хозяйка дома. И если что-то в доме случилось, должна быть здесь. А ее нет. Вывод прост. Убили именно Лолиту. Как это случилось?
Майор нахмурился и потрогал свой ус.
– Мы сейчас как раз пытаемся это выяснить, – буркнул он. – Скажите, а где вы были все утро?
Мариша смутилась.
– Гулять ходили.
– А где ваша подруга?
– Она… Она уехала.
– Куда? – оживился майор.
Да и остальные заинтересованно уставились на Маришу.
– Ну это… – смутилась девушка. – Уехала она. Отдыхать. На озеро Севан.
Анита гневно всплеснула руками.
– Ничего себе дела! Убила и укатила отдыхать! В водичке плескаться станет. Кровь моей незабвенной сестры с себя смоет! Проклятая!
– Не юродствуйте! – вспыхнула Мариша и, повернувшись к майору, спросила: – Когда это случилось? Ночью?
– Да, – кивнул майор. – Смерть наступила под утро.
– В это время в доме были не только мы с Юлей, но и они тоже! – воскликнула Мариша, указывая на замерших Аниту и ее мужа с сыном. – И у них был даже повод, чтобы избавиться от Лолиты.
– Какой еще повод? – закричала Анита.
– Дом! Наследство Назара!
Майор снова крякнул. Анита и ее семья пораженно молчали, хватая ртами воздух, словно выброшенные на сушу рыбы. А майор повернулся к Марише:
– Ладно, извините, что набросились на вас, не дав ничего сказать в свое оправдание. Просто, понимаете, тело жертвы остывает в ее комнате, родственники рыдают и требуют возмездия, а тут выясняется, что вы с подругой куда-то пропали.
– Не пропали мы вовсе! Гулять ходили!
Мариша справедливо смекнула, что в данной ситуации о том, что гулять они ходили к отравительнице Нино, лучше не говорить. Это может вызвать новый прилив ненужных подозрений. Неизвестно ведь еще, как погибла Лолита. А вдруг ее тоже отравили? Этой самой акокантерой. Тогда утренний визит к Нино будет выглядеть вдвойне подозрительно. А Марише этого совсем не хотелось бы. Подозрительность в глазах майора Георга больно ранила ее в самую душу.
– Как она умерла? – спросила она у него. – Ее отравили? Как и мужа?
– Нет. На этот раз убийца действовал иначе.
– Сестру задушили! – прокричала несдержанная Анита. – Подушкой! Во сне!
Мариша растерялась. Смерть Лолиты никак не вписывалась в их с Юлькой версию о том, что погибают только наследники старой Гоар Акоповны. А теперь выяснялось, что Лолита тоже пострадала. Она-то каким боком? Свое наследство богатая старушка и в мыслях не держала отдать Лолите. Так за что же убили несчастную?
Вопросов было куда больше, чем ответов. И у Мариши так закружилась от них голова, что она едва не упала. И упала бы, если бы майор вовремя не подхватил ее и заботливо не усадил в большое плетеное кресло, стоящее у стены. От такой непривычной заботы девушка расчувствовалась. Но она едва успела поблагодарить майора, как проклятое расследование снова отвлекло Георга от ее скромной персоны.
