Глава 12
Обратно в «Солнечный берег» Мариша приехала аккуратно к самому завтраку. Радости ее лечащего врача Нины Александровны, когда она увидела свою пациентку, уписывающую за обе щеки густую овсянку, обильно залитую самыми свежайшими сливочками, которые давали коровы с находящейся поблизости фермы, не было предела.
– Как быстро вы вернулись, Мариша! Ну, как ваша бабушка?
– Бабушка?
– Ну да. Ее похоронили с почетом? Народу на церемонию собралось много?
– О… да, – промямлила Мариша, которая начисто забыла и про похороны бабушки, и вообще про то, что она наврала милейшей Нине Александровне, лишь бы смыться в Рязань.
Сама поездка не принесла Марише ни малейшего удовлетворения. Загадок стало только больше, а ответа пока не появилось ни одного. Определенно Костик знал больше, чем сказал Марише, но трясти его не имело никакого смысла. С таким прожженным типом ей самой было точно не справиться.
Подкрепив силы, Мариша попыталась ускользнуть из санатория, но не тут-то было. Буквально у ворот ее перехватила милейшая Нина Александровна, которая всплеснула руками и воскликнула:
– Мариша, деточка, куда это вы собрались снова?!
– Да вот, прогуляться хотела немного, размяться после завтрака.
– Разомнетесь на процедурах! Или вы забыли, что у вас и так пропущено несколько процедур. Мне чуть было не влепили выговор из-за вашего отсутствия.
– Но вы же меня сами отпустили, – удивилась Мариша.
– И не имела права этого делать! Так что не упрямьтесь, моя дорогая, придется вернуться.
И подхватив Маришу под локоток, Нина Александровна вежливо, но твердо препроводила ее в лечебный корпус.
– Вам же будет лучше, если вы получите полный курс прописанных вам процедур. Поверьте, у нас работают великолепные специалисты. Вы будете еще очень долго вспоминать нас!
Это точно! И особенно труп Марины!
Но Нина Александровна, не подозревая о мыслях Мариши, продолжала щебетать:
– У нас установлено самое лучшее современное оборудование. Другим санаториям того же профиля до нас далеко!
– Вот как?
– Конечно! Они получают на свои нужды жалкие дотации от государства, а мы являемся частным лечебным заведением, хозяин которого не жалеет на свое дитя никаких денег. Благодаря господину Лопатину мы являемся единственным санаторием в своем роде! Уникальным! Господин Лопатин очень требовательно относится к качеству предоставляемых нами услуг, и он…
– Погодите-погодите! – перебила Мариша своего врача на полуслове. – Как вы сказали? Господин Лопатин?
– Ну да.
– А при чем тут он?
– Ну, так как же? – удивилась Нина Александровна. – Аркадий Борисович и есть владелец нашего санатория, в котором вам повезло отдохнуть, а мне поработать.
Вот это была новость! Мариша так и замерла на месте, не в силах сдвинуться. Лопатин – хозяин «Солнечного берега»! Теперь понятно, почему он предпочел поселить свою бывшую жену именно тут. Во-первых, всегда под боком, а во-вторых, можно проконтролировать каждый ее шаг. Наверняка в санатории было полно шпионов и людей уважаемого депутата.
А как же иначе! Доверяй, но проверяй! И конечно, олигарху доносили о каждом шаге Наташи.
И пока заботливые медсестры обмазывали одни части Маришиного тела грязями, другие заворачивали в целебные водоросли, а третьи усиленно массировали маслами, морской водой и просто так, она не переставая думала о том, что же такого важного могла знать Наташа про своего мужа-депутата, что он так носился с бывшей женой и бывшей же заключенной.
Судя по тому, что в тюрьму он ни разу не прислал ей ни единой передачки и никак не интересовался судьбой супруги, она была ему глубоко до лампочки. Лопатин отнюдь не тосковал в отсутствие Наташи. Быстренько «похоронив» ее, он принялся весело кутить с молоденькими девчонками. А затем женился на Марине, которая беспрекословно его слушалась и вполне соответствовала званию жены олигарха. Была молода, красива и к тому же дипломированная модель.
Однако, когда Наташа раньше времени вышла из-за решетки, Лопатин засуетился вокруг нее. Привести ее в дом он не мог, ведь тогда пришлось бы как-то объяснять окружающим ее «воскрешение». Но Лопатин поселил бывшую супругу в лучшем номере своего санатория, Наташе предлагались разнообразные лечебные процедуры, ее сытно кормили и вообще, жаловаться ей было не на что.
Вот только наличных денег Лопатин своей первой жене почему-то не давал ни копейки. Почему? И просила ли его Наташа об этом? Наверное, просила, ведь она говорила, что Лопатину вскоре придется раскошелиться и отдать ей часть своего пирога.
Так что же такое знала Наташа? И почему шантажировать Лопатина принялась вовсе не она, а Марина?
И тут Маришу осенило. Так вот она, связь между двумя этими женщинами! Они сообща решили пощипать богатого муженька! Вот почему Марина очутилась ночью в люксе у Наташи! Она пришла туда не к своей сопернице, она явилась ночью и тайком к своей сообщнице!
Поняв это, Мариша даже охнула.
– Я сделала вам больно?! – тут же испугалась пожилая медсестра, которая обмазывала ноги Мариши какой-то вонючей субстанцией, которая, по словам врачей, должна была заставить Маришу на всю оставшуюся жизнь забыть про целлюлит, варикоз и отеки на ногах.
Возможно, врачи и несколько приукрашивали действительность, но определенная легкость в ногах после этих процедур все же появлялась.
– Грязь слишком горячая? – продолжала допытываться медсестра.
– Нет, нет, просто я неожиданно вспомнила про одно очень важное дело, о котором совершенно забыла.
– А-а-а… – с облегчением засмеялась медсестра. – Бывает. Со мной такое тоже иногда случается. Но я-то постарше вас буду. А вы еще совсем молодая. Может быть, вам попросить врачей, чтобы они вам прописали что-нибудь для стимуляции кровообращения в головном мозге? У нас есть очень хороший аппарат для токов, стимули…
– Нет, нет! – откровенно испугалась Мариша. – Не хочу больше процедур. Мне бы эти пройти, которые мне уже прописали!
И искоса поглядев на медсестру, невозмутимо продолжающую обмазывать ее грязью, Мариша спросила:
– А вы тут давно работаете?
Руки медсестры на мгновение остановились, словно ее встревожил этот вопрос, но потом она все же продолжила работу и ответила:
– С самого открытия санатория.
– А раньше тут что было?
– Раньше-то? Раньше тут тоже было что-то вроде санатория.
Однако при этих словах на губах у медсестры возникла такая странная улыбка, что Мариша тут же спросила у нее:
– Что-то вроде? Что вы имеете в виду? Что вроде?
Медсестра огляделась по сторонам. И убедившись, что их никто не может подслушать, зашептала:
– Раньше тут нечто вроде дома отдыха для сотрудников партии было! Ясное дело, что рядовых членов партии сюда не пускали. Сюда приезжали всякие там начальники, чтобы размять старые косточки. Ну, там грязи, ванны, воды… И обслуживающий персонал был соответствующий.
– Пожилые и проверенные люди? Старые коммунисты?
– Наоборот, – хмыкнула медсестра. – Никого старше тридцати тут не держали. Смазливые молоденькие девчонки, которые за свою работу получали совсем не похожие на тогдашнюю зарплату медсестры деньги!
– Элитный публичный дом, совмещенный с лечебницей! – ахнула Мариша. – Надо же такое придумать!
– И владел этим заведением отец нашего нынешнего хозяина, – продолжала сплетничать медсестра. – Тоже еще тот жучара был! Привозил сюда важных партийных боссов, которых ему нужно было подмазать. Но сынок его еще дальше переплюнул. У отца-то всего один каменный корпус и был, а сынок, вишь, как расстроился! Из других областей к нам едут. Да что из областей, скоро партию отдыхающих из Чехии ожидаем!
– А чехи-то зачем к вам приедут? У них своих целебных источников полно.
– А цены? – возразила медсестра. – Иностранцы деньги-то считать умеют. У нас им лечение гораздо дешевле обойдется. А если результат не заметен, зачем платить больше?
– Ну надо же! Даже чехи к вам приедут!
– А то! Чем больше клиентов, тем лучше. Копеечка к копеечке, и рубль наберется. А наш хозяин копеечки считать отлично умеет, уж вы мне поверьте.
Марише почему-то казалось, что и рублики, и миллиончики господин Лопатин тоже считает совсем неплохо. Неизвестно, что у него там в школе было по математике, но правила сложения и умножения он усвоил идеально.
В общем, после процедур Мариша вышла освеженная и физически, и морально. Теперь она знала, какая связь была между Мариной и Наташей. Оставалось лишь понять, что из этой связи вытекало. И Мариша надеялась, что ей и следователю Маркову в этом поможет небезызвестный Костя.
– Ну, берегись, Костя! Не хотел ты со мной говорить по-хорошему, будет тебе по-плохому!
В полицейском управлении Мариша оказалась только во второй половине дня. После процедур ей пришлось еще пообедать, а потом и прилечь отдохнуть. Мариша специально встала раньше из-за стола, чтобы без помех покинуть территорию санатория, но не тут-то было.
Старушки-подружки, видимо, проинструктированные Ниной Александровной, теперь не спускали с Мариши глаз. И Галина Ермолаевна, пренебрегая компотом и свежими фруктами, поданными сегодня на десерт, лично проводила Маришу до ее номера и проследила, чтобы та легла в кровать.
Разумеется, едва за старушкой закрылась дверь, как Мариша тут же вскочила на ноги. Хватит проволочек! Ей срочно надо бежать в полицию!
Но, выглянув в коридор, Мариша обнаружила, что генеральша никуда с их этажа не ушла. Она присела в холле на мягкий диванчик и взяла в руки какой-то журнал. Уходить она явно не собиралась, несмотря на поданную сегодня на десерт свежую клубнику, выращенную не где-нибудь в Египте, а в собственных санаторных оранжереях. Лакомство вкусное, чрезвычайно полезное и, конечно, весьма редкое в это время года. И, несмотря на клубнику, Галина Ермолаевна осталась в холле.
И Мариша запаниковала. Как же ей выбраться из номера?
Побегав недолгое время по номеру туда и сюда, Мариша присела и попыталась рассуждать здраво. Итак, путь через дверь перекрыт бдительной Галиной Ермолаевной. Остается лишь окно. Окно и балкон!
Выйдя на балкон, Мариша придирчиво его обследовала. Вниз прыгать она, конечно, не будет. Не такая уж она дурочка. И спускаться по простыне тоже не станет. Она не в плену. А вот расстояние до балкона соседнего номера показалось Марише совсем небольшим. Можно было при желании дотянуться до чужих перил руками. И будь Мариша не в положении, она бы, безусловно, рискнула это сделать.
– А с другой стороны, что мне мешает рискнуть сейчас? Беременность – это не диагноз, а состояние души.
Мариша уже попыталась лечь на перила, но вовремя остановилась. Зачем она это делает? Чем дверь соседнего номера лучше ее собственной? Они обе выходят в один и тот же коридор, который ведет в один и тот же холл, где устроилась Галина Ермолаевна.
– Черт! Придется все-таки прыгать вниз!
Взглянув вниз, Мариша быстро поняла, что этого делать точно не стоит. Тогда что? Взгляд Мариши обшарил фасад жилого корпуса, и внезапно сердце у нее радостно екнуло. Через три балкончика от нее проходила пожарная лестница. Вот по ней Мариша и спустится вниз. Ура!
Недолго думая, Мариша перекинула ногу через перила. Так, прекрасно, нога дотягивается до соседнего балкончика без особых проблем. Как все-таки хорошо, что судьба позаботилась наградить Маришу высоким ростом и длинными ногами. Теперь надо запрыгнуть на перила целиком, а потом осторожненько сползти на соседний балкончик, и все будет просто прекрасно.
Размышляя на тему того, насколько рослым людям живется легче и проще в этом мире, Мариша еще дважды проделала упражнение по перелезанию с балкона на балкон. Это получалось у нее все лучше и лучше. И Мариша совсем расхрабрилась. От собственной доблести и ловкости у нее буквально закружилась голова. А впереди был еще переход, а вернее, «перелаз» до пожарной лестницы.
– Ну, так это нам вообще раз плюнуть! – воскликнула Мариша и фатально ошиблась.
Расстояние между последним балкончиком и пожарной лестницей было на десять сантиметров больше, чем между самими балкончиками. Но Мариша этого не учла. И совершенно внезапно вдруг обнаружила, что ее нога не имеет нужной опоры, чтобы без помех совершить знакомое акробатическое упражнение.
Вернуться назад Мариша тоже уже не смогла, влекомая силой инерции, а затем и силой притяжения земли.
– Караул! – завопила Мариша, чувствуя, что сползает вниз.
Падать на землю ей совершенно не хотелось, и она отчаянно задергалась, пытаясь ногами зацепиться за ступеньку лестницы. Так как Мариша болталась к лестнице спиной, то сделать это было еще труднее. А Мариша чувствовала, что судорожно сжатые на перилах балкона пальцы уже немеют, а руки слабеют.
– Помогите! Падаю!
Но рассчитывать на чью-то помощь было нечего. Увлекшиеся клубникой отдыхающие не спешили вернуться в свои номера. И Мариша дергалась между небом и землей, можно сказать, в полном одиночестве.
– Сейчас шмякнусь, никто и не увидит.
Из последних сил Мариша принялась раскачиваться, и наконец одна ее нога встала на железную ступеньку лестницы. Раз, и вторая нога устроилась рядом с ней. Теперь Мариша застыла, изогнувшись нелепым крючком. Руками Мариша все еще цеплялась за перила балкончика, а ноги ее стояли на перилах пожарной лестницы.
Если исходить из недавнего прошлого, Мариша достигла кое-какой устойчивости. Налицо был прогресс. Но как выйти из подобного положения, находясь на высоте десятка метров от земли?
О том, чтобы лезть обратно на балкончик, не могло быть и речи. Во-первых, у Мариши элементарно не хватило бы сил, чтобы вскарабкаться обратно на перила. А во-вторых, чего бы она этим достигла?
– Лучше бы я прошла мимо Галины Ермолаевны, – корила саму себя Мариша. – Что за ребячество? Ну, не съела бы меня старуха, в самом-то деле!
Но задним умом все мы крепки. А Марише надо было подумать о будущем.
– А что, если я с силой оттолкнусь назад?
Идея была неплоха уже тем, что она была единственная. Ничего больше в голову Марише не приходило. А тело уже начало уставать.
– Решено! На счет три! Раз! Два! Три!
И немного раскачавшись, а потом резко оттолкнувшись руками, Мариша отпрянула назад от балкончика. При этом она умудрилась не только не сорваться, но еще и в воздухе слегка развернуться и освободившейся рукой уцепиться за перила лестницы. Все-таки кроссовки на прорезиненной подошве – это великое изобретение человечества. Будь Мариша в обычных кожаных туфлях, обязательно бы сорвалась!
– Уф! – выдохнула она, поняв, что находится в относительной безопасности и держится за металлическую лестницу всеми четырьмя своими конечностями. – Повезло!
И быстро перебирая руками, она стала спускаться вниз на глазах у изумленных отдыхающих, которые как раз в этот момент начали выходить из столовой.
– Учебная тревога! – пояснила Мариша, спрыгивая на землю. – Не беспокойтесь! Все в полном порядке! В случае пожара мы все спасемся без помех!
Затем она поспешила к воротам санатория. Наконец-то она сможет добраться до следователя Маркова и хорошенько объяснить тому, какого дурака он свалял, не прислушавшись сразу же к Маришиной идее насчет бывшего жениха убитой Марины Лопатиной.
Первым делом, добравшись до Старой Руссы и оказавшись в отделении, Мариша вцепилась в оперативника, который искал ей информацию на Костика. Виталик Гусь встретил Маришу широкой дружелюбной улыбкой и был немедленно атакован еще не пришедшей в себя после экстремального спуска Маришей.
– Что же ты не сказал мне, что парень сидел!
– Что? – попятился парень. – Кто?
– Костик! Будь он неладен! Он ведь сидел.
– Кто?
– Костик!
– Ну, верно, – неожиданно кивнул головой Гусь. – Сидел. За хулиганство!
Марише даже в голову не пришло удивиться, откуда Гусь может знать такие подробности про Костю. Ведь при прошлой их встрече парень не мог назвать даже фамилию Кости. Марише пришлось разыскивать парня, действуя через соседей Марины. А тут вдруг такая осведомленность?
Но Мариша не задумалась об этом. Она продолжала твердить свое:
– Вот! А освободившись, Костя снова встал на скользкий путь! Помогал покойной шантажировать ее мужа.
– Что? Кому?
– Ай, да что с тобой разговаривать! Марков тут?
– Был тут.
– Мне к нему!
И не обращая внимания на попытки оперативника остановить ее, Мариша прорвалась внутрь кабинета следователя.
– Вы должны задержать Костю! – воскликнула она, увидев Маркова. – Он знает, кто убил Марину! Немедленно! Арестуйте Костю!
Марков приподнялся:
– Постойте, постойте, не кричите вы так. О ком вы говорите?
– Костя! Бывший жених Марины! – надрывалась Мариша. – Вы должны его задержать! Немедленно, пока он не удрал!
– Вы говорите про Константина Мишулина?
– Да, да! Про него самого! Задержите его!
– Не могу.
– Что значит, не могу! – оторопела Мариша. – Вы должны его задержать!
– Это не в моих силах!
– Значит, найдите того, кто в силах! – настаивала Мариша, совершенно не обращая внимания на угрюмое выражение лица Маркова.
Но следователь не рассердился, а лишь горько усмехнулся в ответ:
– Хорошо бы. Но, увы, таких чудес на нашей земле не случалось уже больше двух тысяч лет.
– Что?
– Воскрешать мертвых я, увы, не умею. Это не ко мне.
– А… Кто… Кто умер?
– Ну, так как же, – развел руками Марков. – Ваш знакомый, которого вы так рьяно агитируете допросить. Он и умер. Так что допросить его невозможно.
– Вы что, хотите сказать, что Костя мертв?
Мало-помалу правда стала доходить до Мариши.
– Мертв?! Убит?
– Увы.
– Убит?
– Да!
– Когда? Как?
– Тело означенного гражданина было найдено сегодня рано утром на окраине нашего города, – принялся отчитываться перед ней Марков, поняв, что иначе ему от Мариши будет не отделаться. – Как и тело Марины Лопатиной, оно было изуродовано до неузнаваемости. Если бы не отпечатки пальцев, по которым мы пробили покойного, нам ни за что не удалось бы его опознать.
Мариша помолчала некоторое время, размышляя, а затем воскликнула:
– Это что же такое делается? Это ведь уже третий покойник в этой истории!
– Валерий Кузьмич пока что жив, хотя и очень плох.
– Вот видите. Если отставник что-то и знает, он нам все равно ничего не скажет. Значит, для нас он все равно что мертв. Но Костя… Не ожидала я от него подобной прыти! Честное слово, мне показалось, что, увидев меня, он здорово струсил. А он… Не зря я заподозрила, что парень не до конца откровенен со мной. Видимо, у него были в рукаве еще кое-какие карты, и он решил разыграть их самостоятельно. Какой дурак! И ведь даже смерть бывшей невесты не послужила ему уроком!
Марков лишь развел руками. Мол, что сделано, то сделано. Но Мариша не успокаивалась:
– Но хоть что-нибудь вы можете сказать по поводу этого убийства?
– Свидетели нашли Мишулина на окраине города. Тело лежало в овражке. По их словам, летом этот овражек бывает совершенно закрыт зеленым кустарником. Да и сейчас уже не разглядеть, что делается на дне. И если бы не то обстоятельство, что нашедшие тело люди вышли на лесную прогулку вместе с собакой, убитый мог пролежать в овраге еще очень долгое время.
– То есть его могли вообще не найти?
– Запросто! И я даже скажу больше: видимо, убийцы на это и рассчитывали, привезя тело в такое глухое место.
– Значит, убили его не в лесу?
– Убили, привезли и захоронили. Действовали местные. Или, во всяком случае, люди, долгое время прожившие в этих местах.
Следователь при этих словах выглядел еще более мрачным. Еще бы, нелегко обвинять своих земляков в убийствах. Но похоже, не все в его маленьком городе было благополучно.
– Костя шантажировал Лопатина! – воскликнула Мариша. – Верней, Костя помогал Марине шантажировать ее мужа. Я думаю, что Лопатин и убил Костю!
– Бесполезно. У депутата железобетонное алиби.
– А он сам и не убивал! Он кого-нибудь нанял!
– Да? Интересная мысль, – иронично приподнял бровь следователь. – Думаете, мне самому она в голову не приходила? И кого же Лопатин, по-вашему, нанял?
– Ну… – растерялась Мариша. – Наверное, он поручил убийство Кости кому-нибудь из своих доверенных людей.
– Имя назвать можете? Приметы? Или, может быть, сразу уж скажете нам домашний адрес убийцы?
Следователь говорил отрывисто и зло. Но Мариша не обиделась. Она понимала, что эта злость направлена не на нее лично. Следователь негодует, что он не может прижать депутата к ногтю. Трогать такого человека без веских доказательств его вины было небезопасно. А у Лопатина, судя по всему, все тылы были прикрыты. И в отличие от Костиного алиби его собственное алиби было железным на все сто процентов.
– Мы ничего не можем ему вменить в вину! Ничего! – горестно произнес следователь. – У нас нет ни письменных показаний Мишулина, ни записи его телефонного разговора с Лопатиным. Мы не знаем, чем шантажировал его покойник. Мы не можем даже доказать факт шантажа! А раз не было шантажа, то у Лопатина не было и повода, чтобы расправиться с женой и ее бывшим приятелем.
– Но вы можете припугнуть Лопатина тем, что всех оповестите о том, что он знал о судьбе своей первой жены, но предпочел «похоронить» ее.
По лицу следователя было видно, что он не в восторге от такой перспективы. «Пугать» депутата, имея лишь такие хиленькие козыри, ему не хотелось. А вдруг Лопатин не испугается, а, наоборот, разозлится?
– Понимаю, вы боитесь за свое место. Но мне-то бояться нечего! Хотите, я прямо сейчас пойду к Лопатину и скажу ему, какой он подонок?
– Нет! Ни в коем случае!
– Почему?
– Если он виновен, это еще больше насторожит его и заставит вести себя предельно осторожно. А если нет…
– Он виновен!
– А если не виновен, то разозлится! И если правда, что Лопатин замешан в этих убийствах… Я не могу рисковать вашей жизнью!
Мариша пыталась возражать, но Марков решительно стукнул кулаком по столу:
– Нет, я сказал! Пока не будут найдены доказательства, я к Лопатину даже на пушечный выстрел не стану подходить! И вас тоже к нему не подпущу. Разговор окончен! Точка!
