Глава 9
Вечером в ресторане Марише пришлось убедиться, что Геннадий, в свою очередь, собирается сделать все, от него зависящее, чтобы положение дел оставалось именно таким, каким оно было сейчас. Каким? А вот таким. Серов в тюрьме по обвинению в убийстве Рины. Наследство Рины делится на брата и двух сестер. А лично он, Гена, помимо своей доли в наследстве Рины, получает еще и «Шао-Линь», что является весьма ощутимым довеском.
– Мест нет! – сообщил Смайлу и Марише швейцар у входа в ресторан, решительно перегораживая своим телом проход внутрь.
– Как это нет мест? Да у вас половина зала пустая!
– Заказ под банкет! Посторонних приказано не пускать.
– Кем приказано?
– Хозяин распорядился.
Все было ясно. Геннадий решил перекрыть Марише и ее мужу возможность вести расследование у него в ресторане. Что же, уже одно это выглядело достаточно подозрительно. Однако как же проникнуть в ресторан? Ведь, помимо всего прочего, Мариша договорилась еще и с Аю. И если ее не будет, артистка решит, что Мариша не пришла специально. Оставила ее наедине с Рустамом.
Неизвестно, чем бы все это кончилось, возможно, Мариша устроила бы скандал или Смайл набил бы морду ни в чем не повинному швейцару, но тут позади них раздался низкий голос:
– И в чем проблема? Почему этих людей не пускают в ресторан?
Мариша обернулась и увидела Николая или, как называла его мойщица баба Ганя, Кольку– уголовника. Он стоял в своем неизменном длинном пальто, достающем почти до земли. И внимательно смотрел на Маришу. Вид у него был невозмутимый и одновременно решительный. Как раз такой и должен был быть у человека, который мог помочь Марише проникнуть внутрь.
– Понимаете, – торопливо заговорила она. – Гена вбил себе в голову, что убийца Рины – это ее муж.
– Серов, – кивнул Николай. – Слышал, что его арестовали.
– Он не убийца!
– Разве нет?
Николай заинтересованно уставился на Маришу.
– У меня есть основания полагать, что это может быть другой человек, – сказала девушка.
– А Генку ваша версия не устраивает?
– В точку попали.
– И что?
– И он распорядился, чтобы ни меня, ни моего мужа в ресторан больше не пускали!
Николай развернулся в сторону швейцара.
– Это правда?
Под его испытующим взглядом бедный швейцар завертелся как карась на раскаленной сковородке. Сначала сказал, что нет, потом начал мямлить что-то про заказ зала под банкет. А потом окончательно стушевался и замолк.
– Все ясно, – произнес Николай. – Но меня ты пропустишь?
– Конечно. Заходите! Милости просим!
Швейцар посторонился. И Николай, взметнув полами своего пальто, словно императорской мантией, в сопровождении двух своих собственных дуболомов-охранников, скрылся в ресторане. Маленький Наполеон! Именно такое сравнение пришло Марише в голову, пока она дожидалась возвращения Николая. Она почему-то не сомневалась, что тому удастся переубедить Геннадия. И открыть Марише и Смайлу вход в ресторан. И она не ошиблась.
Встречать их вышел Геннадий собственной персоной, расплываясь в улыбках и едва не кланяясь.
– Как такое могло получиться?! – лицемерно восклицал он. – Все дурак-швейцар! Не понял моих распоряжений! Не пускать вас в ресторан! Как такое возможно!
– Значит, теперь мы можем войти?
– Ну, разумеется! Конечно, можете! Окажите такую честь!
Николай уже сидел в зале, расположившись за своим столиком. Излишне говорить, что это был один из самых лучших столиков в ресторане. С одной стороны, он находился достаточно близко к сцене, а с другой, располагался в своеобразной нише, что обеспечивало некоторую уединенность.
– Присаживайтесь, – радушно пригласил Смайла и Маришу этот странный человек. – Думаю, нам с вами есть о чем поговорить.
Молодые люди присели. И были приятно удивлены обслуживанием. Официанты порхали возле их столика, словно ночные мотыльки возле лампы. В обычное время да еще в середине вечера официанта приходилось звать по два, а то и по три раза, прежде чем он вспоминал про томящихся в ожидании клиентов. Но к Николаю это явно не относилось. Все его распоряжения и пожелания улавливались с полуслова. И официанты тут же кидались их выполнять.
– А вас тут уважают, – заметила Мариша.
Николай только хмыкнул в ответ.
– Пусть ресторан и сменил хозяина, но отвечаю за него все равно я и моя бригада.
Так и есть! Верно Мариша догадалась о статусе Николая в «Шао-Лине». Рину и Николая связывала не только любовная связь. Тут был интерес, круто замешанный на деньгах. Видимо, Николай был «крышей» ресторана. Поэтому его так интересовало все, что происходило внутри его.
– Значит, ты считаешь, что Рину замочил кто-то другой? – спросил Николай у Мариши.
– Да.
– Не ее муж?
– Нет.
– Но я слышал, он замочил трех своих предыдущих жен.
– Это так. Но до Рины он добраться не успел. Может быть, он и замышлял ее убийство. Даже наверняка замышлял. Но его кто-то опередил!
– Хм… И кто же?
Мариша кинула осторожный взгляд на Николая. У нее создавалось впечатление, что у того тоже есть свой подозреваемый. Так не об одном и том же человеке они думают?
– Я не могу утверждать точно, – пробормотала она. – Но брат убитой был единственным, кто твердо выгадывал после ее смерти.
– Генка?
На лице Николая расплылось явное удовлетворение. Мариша своим ответом попала в точку. Все ясно, Николай тоже подозревал брата убитой любовницы. Геннадия! Наверное, у него были свои причины, чтобы так думать. И Мариша была отнюдь не прочь их услышать.
Всегда приятно пообщаться с единомышленником. А при этом еще и вкусно поесть. Потому что, несмотря на все неурядицы и смену руководства, повара остались те же самые, так что готовить в ресторане продолжали отменно.
Сам Николай заводить разговор не торопился. Он молча поглощал приносимые ему блюда. И не забывал накладывать лакомые кусочки и своим гостям.
– Кстати, могу дать вам один совет, – наконец произнес Николай где-то между закуской и горячим.
– Совет? Какой же?
Мариша была слегка разочарована. Не совета она ждала от Николая, а чего-то посущественнее.
– Совет касательно нашего расследования.
Мариша замерла. Отложила вилку, на которую она уже наколола соблазнительно жирненькую креветку, и выжидательно уставилась на Николая.
– Да. Так что же за совет?
– Вы знаете, что у нашего Геночки имеется женщина?
– Женщина?
Мариша ожидала услышать нечто совершенно другое. И теперь была в явном смущении. Женщина? У Гены? Ну, разумеется, он далеко не мальчик. У него должна быть какая-то женщина. Что же в этом странного?
– А странно то, что, хотя такая женщина явно имеется, ни Рина, ни кто другой из их семьи с ней не знаком.
– А… А почему?
– Полагаю, что это вам как раз и необходимо выяснить.
– Почему Геннадий прятал свою невесту от глаз Рины и остальной родни? – пробормотала Мариша.
Николай кивнул и добавил:
– И думаю, если вы это выясните, то очень многое станет вам ясно.
После этого, отбросив скомканную салфетку, Николай неожиданно легко поднялся со стула.
– Мне пора! – сухо сообщил он Марише, заметив ее непроизвольное движение подняться следом за ним. – Провожать меня не нужно. Отдыхайте, кушайте, развлекайтесь. Завтра жду от вас отчета.
После этого он удалился, оставив Маришу в полном недоумении. Ждет от нее отчета? Он что, ее нанял? Или как понимать?
– Какой неприятный тип, – недовольно произнес Смайл, глядя вслед Николаю. – Мне бы не хотелось с таким связываться.
– Да уж, приятного в нем мало. Но, кажется, он искренне обеспокоен тем, чтобы найти убийцу Рины.
– Такие люди редко бывают искренни с кем– либо, – заметил муж. – Даже с самими собой они кривят душой. И если уж ему нужен убийца Рины и он натравливает тебя на Геннадия, то ясно, что действует он с какой-то определенной целью.
– И с какой?
– Если арестуют Геннадия, то ресторан останется бесхозным. И ты не догадываешься, кто может стать под шумок его владельцем?
– Николай?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Смайл. – «Шао-Линь» выглядит достаточно заманчивым кусочком, чтобы ради него немножко постараться. Возможно, Николаю надоело быть просто «крышей», и теперь он стремится к упрочению своего положения.
– Что же, по-твоему, это он и убил Рину?
– Зачем? Он может просто пытаться воспользоваться ситуацией. И натравливает тебя на Геннадия, потому что тот ему мешает.
Мариша задумалась. В словах мужа была своя правда.
– И все равно, – упрямо возразила она, – Геннадий ведет себя подозрительно. И я обязательно проверю то, что рассказал Николай про его невесту.
– Дело твое. Но лично я бы не стал вмешиваться. Когда пауки в банке дерутся за добычу, тут нужно быть осторожней. И руку в эту самую банку не совать. А то, не ровен час, укусят.
Еду они доели. И Смайл спросил:
– Пойдем отсюда?
Но Мариша покачала головой:
– Нет, у меня есть еще одно дело.
– Какое?
– Я обещала Аю помочь ей разобраться с ее возлюбленным.
– У Аю есть возлюбленный? – изумился Смайл. – Ну и вечерок! Сначала оказывается, что старый холостяк Геннадий имеет невесту. А теперь оказывается, что одинокая Аюша вовсе не такая уж и одинокая.
– Почему бы у нее и не быть возлюбленному? Она взрослая, самостоятельная девушка. Почему бы ей не обзавестись любимым?
– Просто она ни разу о нем не упомянула.
– Они поссорились, – терпеливо пояснила Мариша. – И она пыталась выкинуть его из своего сердца.
– А теперь передумала?
– Он оказался настойчивым.
И Мариша рассказала мужу о том, что придумал Рустам, лишь бы подобраться поближе к Аю. Но муж подозрений Аю и своей жены не разделил.
– Вечно вы, женщины, стараетесь нагородить разной романтической чепухи! – недовольно заявил он. – Лично мне кажется, что парень вовсе не искал личной встречи с Аюшей. Он действительно видел бабу с топором. И поспешил поделиться этими сведениями со следователем.
– Не знаю, не знаю, – покачала головой Мариша. – Во всяком случае, Рустам сейчас здесь. И глаз не сводит со сцены.
– Где? Покажи мне этого парня.
Мариша показала.
– Он не кажется таким уж выдумщиком.
– Ты лучше посмотри, он глаз не сводит с Аю!
– Еще бы. Ведь она сейчас как раз выступает. Куда же ему еще смотреть?
Однако после выступления певицы Рустам доказал, что явно испытывает к Аю куда более теплые чувства, чем просто зритель. Он извлек из-под стола совершенно роскошный букет. Даже удивительно, как этот огромный букет там поместился. Казалось, что места там хватит либо для цветов в нарядной упаковке, либо для ног сидящего Рустама. Но любовь, как известно, способна творить чудеса. Вот и сейчас она совершила очередное чудо. Сунула невозможно большой букет в невозможно маленькое пространство.
Рустам подскочил к Аю и попытался вручить ей букет. Она брать не хотела. Но Рустам что-то сказал ей, после чего цветы она взяла, хотя и с несколько растерянным видом.
– Мне кажется, эти двое разберутся между собой сами, – заметил Смайл, тоже наблюдающий эту сцену.
– Но я обещала, что буду рядом!
– Что же, – вздохнул Смайл, – тогда тебе лучше сдержать свое слово.
Вскоре Аю переоделась, сняла с себя грим и снова вышла в зал. Найдя глазами Маришу и Смайла, она направилась к ним. По дороге к ней присоединился Рустам, который снова начал ей что-то втолковывать. Но вид у Аю был решительный и непреклонный.
– Хочешь поговорить, садись к моим друзьям за столик, – твердо произнесла девушка. – А если нет, то можешь проваливать. Никто тебя не держит. Ни они, ни тем более я.
Многие ли парни после такой реплики остались? Ясное дело, что очень немногие. И только беззаветно влюбленный Рустам остался. Явно досадуя на возлюбленную за грубость, но все же остался. И даже нашел в себе силы вежливо поприветствовать Смайла и Маришу.
– Вас я уже видел сегодня у следователя, – вспомнил он, глядя на Маришу. – А это ваш муж? Очень приятно.
Мужчины обменялись рукопожатиями. Рустам сел и уставился на Аю. Больше он никого не видел и не слышал. Только Аю! Только ее! А она молчала и на парня смотреть избегала, что не добавляло тому настроения. Но постепенно, главным образом благодаря усилиям Смайла, за столом завязался общий разговор.
– Чем ты занимаешься?
Оказалось, что Рустам вместе с напарником занят перевозкой тяжелых грузов по стране.
– Далеко стараемся не ездить. Но в Москву, Тверь, Клин – на такие расстояния ездим.
– Наверное, твоя семья страдает, раз тебя часто не бывает дома? – предположила Мариша.
Ответ Рустама ничего не объяснил.
– Нет, – коротко ответил тот и погрузился в мрачное молчание.
Кажется, тема семьи была для Рустама очень болезненной. Еще бы, тяжело иметь крохотную новорожденную дочь и жену, которая ни о чем не подозревает, а самому сходить с ума по другой женщине. И знать, что эта женщина к тебе тоже неравнодушна. И не иметь возможности разорвать этот узел. Да уж, Рустама можно было даже пожалеть.
– На самом деле моя жена хотела спросить тебя о другой вещи, – заметив возникшую напряженность, произнес Смайл.
– Да? И о чем же?
– Скажи, ты действительно видел в тот вечер на заднем дворике ресторана женщину с топором?
– Угу, – кивнул головой Рустам. – С топором или, во всяком случае, с чем-то очень на него похожим.
– Похожим?
– Ну да. Это мог быть томагавк индейцев. На длинной ручке. Представляете себе такую штукенцию?
– Смутно, – пробормотала Мариша.
– Но топор или томагавк – все равно это было оружие.
– А тебе не могло показаться?
– Нет.
– Почему же ты не поднял тревогу прямо тогда?
– Говорю же, пьян был.
– Ты часто пьешь?
– Вообще я не пью! Но тут у меня был веский повод.
– Какой же? День рождения новорожденной?
Но Рустам намека не понял. И заявил, глядя прямо на Аю:
– Любимая девушка ни с того ни с сего заявила мне, что хочет дать мне отставку.
Настроение Рустама стремительно портилось с каждой минутой. Он глаз не сводил с Аю. И явно стремился побеседовать с нею наедине. И тема случившегося в ресторане убийства волновала его в настоящий момент меньше всего. Личная жизнь, которая рушилась, была для Рустама куда важней.
– Аю, – нерешительно обратился он к девушке. – Давай поговорим.
– Мы и говорим. Разве нет?
– Я имею в виду с глазу на глаз.
– Зачем это? По-моему, нам не о чем больше говорить.
– Значит, ты для себя уже все твердо решила? – вспыхнул Рустам. – И даже не желаешь обсудить свое решение со мной? У тебя кто-то появился?
– Тебя это не касается!
– Кто он? Твой муж? Ты из-за него не хочешь меня больше знать?
– Не твое дело!
– Ах, вот как!
Рустам вскочил из-за стола. Он был в бешенстве.
– Если ты этого в самом деле хочешь, то я уйду! – воскликнул он. – Я все понял. И мне не нужно повторять трижды.
И он решительными шагами направился к выходу. И через минуту исчез из вида.
– Вот и поговорили, – растерянно произнесла Мариша. – Аю, ты что, ничего ему не объяснила, почему вы расстаетесь?
– А что говорить? У меня язык не повернулся.
– Зря. Надо было сказать. Ведь он к тебе явно сильно привязан. Ты должна была сказать ему, почему хочешь расстаться с ним.
Смайл толкнул жену ногой под столом. Не время читать нотации! Аю выглядела такой печальной и подавленной, что сердце сжималось, глядя на нее.
– Аю, ты как? – с сочувствием спросил у певицы Смайл.
Девушка молча помотала головой.
– Если можно, подвезите меня домой, – жалобно пробормотала она. – Если я этим не очень нарушу ваши планы.
– Конечно! Совсем не нарушишь! Мы все равно уже собирались уходить!
Мариша и Смайл довезли Аю до дома. Но что они могли сделать еще? Ничего. Только оставили Аю в обществе Клоуна.
Оставшись дома одна, Аю присела на диванчик и, не обращая внимания на прыгающего возле ее ног Клоуна, наконец разрыдалась. Господи, что же она наделала? Как она могла прогнать Рустама? Как она будет теперь без него жить? Невозможно даже себе представить, что Рустам никогда больше не подойдет к ней! Не взглянет на нее своими чудесными глазами! Что она не услышит его голоса, его смеха, его шуток.
– О-о-о! – заскулила Аю, вконец перепугав Клоуна. – Как он мог? Как я могла? И что же теперь делать?
Рыдала она долго. Но наконец сил больше не осталось. И Аю постепенно затихла, лишь изредка всхлипывая. И в наступившей тишине она отчетливо услышала, как звонит ее телефон. Возможно, он звонил и раньше, но из-за душивших ее рыданий Аю просто его не слышала. Сначала Аю решила, что это звонит Рустам. Она кинулась к телефону, но потом опомнилась.
– Я же твердо решила, что порву с ним. Но ведь это может быть и не Рустам вовсе? Надо хотя бы взглянуть на номер.
Номер был Аю незнаком. И поколебавшись еще пару секунд, она взяла трубку.
– Ты все сделала совершенно правильно, – услышала она мужской голос. – Ты молодец!
Голос был хотя и мужской, но принадлежал явно не Рустаму. Да и не стал бы Рустам ее так тепло благодарить за ту ужасную сцену, которую она ему устроила в ресторане сегодня вечером.
– Кто это? – спросила Аю.
– Ну, ты даешь! – изумился голос. – Это же я! Алексей – друг Рустама.
Алексей и был тем самым злым глашатаем, принесшим Аю весть о том, что ее любимый мужчина не только женат, но еще и является отцом прелестной двухмесячной малютки. И сейчас Аю хотелось бы услышать кого угодно, но только не Алексея. Однако позвонил именно он. И принялся горячо хвалить Аю за выдержку и решительность.
– Ты все сделала правильно! Конечно, Рустам ужасно переживает. Представляешь, руки собирался на себя наложить, дурачок. Но пройдет время, и он будет тебе еще благодарен. Его дочка – это настоящий ангелочек. Нельзя допустить, чтобы ребенок рос без отца.
– Нельзя, – эхом откликнулась Аю, чувствуя, что в этот самый момент она начинает уже ненавидеть бедного и ни в чем не повинного ребенка. – Конечно, нельзя.
– Так что ты все сделала правильно. Дочь вырастет на руках у заботливого отца. У девочки будет счастливое детство.
– Да.
– Ты проявила себя с самой благородной стороны.
– Такая уж я есть.
Кажется, Алексей хотел сказать ей еще много приятных слов, но у Аю просто не было сил слушать его. Через силу попрощавшись, она сослалась на сильную усталость и повесила трубку. Итак, звонил не Рустам. Да и чего теперь ему звонить ей? Наверное, он сейчас сидит у колыбельки новорожденной дочери. Или стоит возле нее рядом с женой. И они вдвоем с умилением разглядывают спящую крошку.
И снова тяжелые воспоминания навалились на Аю с такой силой, что она даже застонала. Трудно себе представить, как она пережила эти дни, узнав, что ее любимый вовсе не принадлежит ей безоговорочно. И даже хуже того, его придется отдать. Ведь нельзя же соперничать с двухмесячной крохой. Это подло. А уж что-что, но подлости за собой Аю никогда не знала.
Если в тот ужасный момент, когда Алексей сообщил ей о том, что Рустам женат и имеет маленькую дочь, она еще и сомневалась, правда ли это, то последующий разговор с Рустамом убедил ее в том, что все сказанное Алексеем – чистая правда.
Конечно, у Аю язык не повернулся прямо задать Рустаму такой вопрос. Она даже не могла себе представить возможности подобного разговора. Нет, она сделала лучше. То есть в тот момент ей казалось, что так будет лучше. Она заглянула в паспорт Рустама. Дождалась, пока он выйдет из комнаты, а потом, словно последняя негодяйка, принялась шарить по его карманам. Она пыталась оправдать свои действия тем, что поступает так в интересах грудного ребенка. Но голос совести это не слишком заглушало.
– Как низко я пала, – шептала Аю про себя, одновременно опасаясь, что Рустам застанет ее за этим занятием, и желая, чтобы он ее за ним застал.
Тогда не пришлось бы все делать самой. Тогда уж как-нибудь, но все же объяснилось бы. Тогда… страшно было даже себе представить, что могло быть тогда. Паспорт нашелся именно там, где и ожидала его найти Аю. В нагрудном кармане куртки вместе с другими документами. Руки у Аю так тряслись, что она не сразу нашла нужную страницу. Но все же нашла, открыла и едва сдержала крик.
Если раньше она всегда недоумевала, читая в книгах о том, что новость поразила ее или его, обратив в соляной столб, то теперь она очень хорошо на собственном опыте поняла смысл этого выражения. Печать на странице о семейном положении буквально убила ее, перевернула весь ее мир вверх тормашками, заставила в один миг измениться все вокруг.
Аю и сама не помнила, как сунула назад паспорт. Как на едва повинующихся ей ногах вернулась обратно в комнату. Как вернулся Рустам. И как она сказала ему, что не может с ним больше встречаться. И что ему лучше уйти. Он и ушел. Очень удивился, попытался что-то выяснить, но Аю была непреклонна. И он ушел.
А на следующий день он снова пришел к ней. Не домой, он пришел к Аю на работу, в ресторан. И она снова велела Рустаму больше никогда не приближаться к ней. А потом случилось убийство Петеньки. И все так завертелось, что Аю было уже не до Рустама и его новорожденной дочки. Она даже начала надеяться, что постепенно как-то все само забудется.
Но оказалось, что Рустам не хочет ее забывать. И ей тоже это вряд ли удастся. Не сможет она теперь жить и быть счастливой, зная, что где-то живет ее Рустам. Но живет отдельно и тоже любя ее. И при чем тут его маленькая дочка? При чем тут вообще кто-либо? Она сделала несчастной себя. И она сделала несчастным его! Она сделала это своими собственными словами.
– Господи! – простонала Аю. – Какая же я дура! Что же я наделала! Что натворила!
Она рухнула в постель и, закрыв голову подушкой, глухо зарыдала снова. При этом не сомневаясь, что сегодняшнюю ночь ей не пережить. Она умрет от разрыва сердца или просто задохнется от слез.
Однако уже следующий день разбудил оставшуюся в живых Аю ранним звонком в дверь. С некоторых пор она стала подозрительно относиться ко всем тревожащим ее звонкам – как телефонным, так и в дверь. Ничего хорошего они ей не приносили. Одни неприятные сюрпризы. Однако сейчас за дверью стояла Мариша. И пожалуй, в данной ситуации это было даже хорошо. Во всяком случае, куда лучше, чем Рустам, Геннадий или Алексей.
– Я решила, что тебе нельзя быть одной, – заявила Мариша, входя к Аю в квартиру. – Ну и вид у тебя! Ты что, всю ночь проплакала?
Вообще-то, именно так и было. Но гордость не позволила Аю, сказать правду.
– Просто аллергия.
– Ага! Глаза опухли, нос красный, ври больше про свой насморк!
– А чего ты тогда спрашиваешь, если все знаешь лучше меня! – разозлилась Аю.
– Вот так уже лучше! – одобрительно рассмеялась Мариша. – Злость, ярость, раздражение! Что угодно, но только не слезы! Они еще никому не помогали. И тебе не помогут.
– Ты пришла, чтобы сказать мне это?
– Я пришла, чтобы вытащить тебя из дома. В твоем состоянии нельзя сидеть дома и жалеть себя. Нужно ходить, двигаться, общаться с людьми. И сейчас мы именно этим и займемся.
– И куда пойдем?
– Знакомиться с невестой твоего директора.
– С кем? – удивилась Аю.
– Ты не знала, что у Геннадия Карловича имеется невеста?
Аю слушала подругу, раскрыв рот от изумления. Мысль о том, что у нелепого Геннадия Карловича может быть невеста, как-то до сих пор ни разу не приходила ей в голову. Впрочем, теперь их Крокодил Гена – владелец «Шао-Линя» – богатый человек.
– Но ведь невеста появилась не в один день.
– Ясное дело.
Так кто же заинтересовался лысым и туповатым Геннадием Карловичем?
– А она у него точно есть? – спросила Аю. – Эта самая невеста?
– Есть, можешь мне поверить.
– Но я ни разу ничего подобного не слышала.
– Другими словами, в ресторан он ее не приводил?
– Нет! Никогда!
– Вот это и странно. Потому что домой к себе знакомить с родней он ее тоже не приводил.
– Но… Но почему?
– Наверное, не хотел, чтобы его сестра Рина увидела его невесту.
Как всякая женщина, Аю любила посплетничать. И сейчас невольно отвлеклась от собственных переживаний, пытаясь понять логику в поступках Геннадия Карловича. Логика упорно не находилась. И это еще больше раззадоривало Аю.
– Может быть, он не слишком серьезно настроен в отношении этой женщины? – предположила она.
– Серьезно.
– Тогда, может быть, он не уверен в ее чувствах к нему? Хочет дать ей время убедиться и проверить их?
– Они встречаются уже второй год, – заверила Мариша. – Куда же еще дальше проверять?
– А откуда у тебя вообще такие сведения? – наконец догадалась спросить Аю. – Вот, к примеру, я работаю в ресторане, но о невесте Крокодила Гены слышу впервые.
– Мне рассказал о ней Николай.
Некоторое время Аю молча смотрела на Маришу. А потом сказала:
– Да, если Николай сказал, то его слову можно верить. А он как узнал?
– Сдается мне, что у Николая были свои причины прощупать вашего директора. Вот прощупал и узнал, что у него есть невеста.
– И что тот прячет ее от родни?
– Да.
– И от Рины прятал?
– Да.
– И от всех остальных?
– Да.
– И ты хочешь познакомиться с этой невестой поближе?
– Да.
– А как мы ее найдем?
– Не беспокойся. Помимо того, что невеста в принципе существует, Николай дал мне также и ее домашний адрес.
Почувствовав, что сидеть сегодня дома ей точно не придется, Аю заметно оживилась. Кто расставался с любимым, тот знает, как непереносимо в такой ситуации оставаться дома. Шатаешься целый день по пустой квартире, натыкаясь на хорошо знакомые предметы. И то и дело принимаешься рыдать. И утешить тебя некому. А если в доме есть другие люди, кто мог бы с тобой поговорить, то еще хуже. Родственники лезут к тебе в душу, пытаясь чем-то успокоить. И от их заботы становится еще хуже.
– Поехали! Прямо сейчас!
И Аю кинулась одеваться. Не прошло и пятнадцати минут, как Аю стояла перед своей подругой в полной готовности выйти на улицу. Когда у тебя плохое настроение, ничто так не поднимет его, как красивая и, главное, уютная и удобная одежда. Поэтому Аю не стала наряжаться, а натянула свои любимые джинсы, туго облегавшие всю ее аккуратную фигурку, и короткую курточку из дубленой кожи.
Оплывшие от слез глаза она прикрыла темными очками. Благо что день сегодня был солнечный. И надоевшая зима уже сдавала свои позиции.
– Хотя я иногда ношу темные очки и зимой, – зачем-то пояснила она Марише, которая и не думала ничего спрашивать. – Глаза у меня слабые. Сочетание солнца и белого чистого снега не выносят, сразу же начинают слезиться.
Крохотный Клоун тоже выскочил в коридор. Должно быть, песик надеялся убедить свою хозяйку взять его с собой.
– Вот еще морока! – всплеснула руками Аю. – Я же еще сегодня не гуляла с Клоуном. И вообще, я безобразно запустила его за эти дни.
Мариша с сомнением посмотрела на снежно-белый комочек шерсти, весело скачущий по ламинату. Песик не выглядел расстроенным или обеспокоенным. Конечно, он бы с радостью пошел на прогулку. Но трудно себе было даже представить, что случится с его шубкой после прогулки на подтаявшем снегу. После такой прогулки песика придется отмывать не меньше часа.
– У вас во дворе все растаяло, – предупредила Мариша.
– Знаю, – вздохнула Аю. – Придется Клоуну посидеть сегодня дома.
Услышав это, песик печально опустил свои остренькие ушки и стал словно еще меньше. Так я и знал, казалось, говорил весь его вид. Никто меня не любит. Никому я не нужен. Даже любимая хозяйка бросает меня. В очередной раз!
Сердце Мариши тут же дрогнуло от жалости к собачке, и она предложила:
– Если хочешь, возьмем Клоуна с собой. Может быть, найдем ему для туалета местечко почище.
– Давай!
Клоун услышал предложение, мигом сориентировался и снова заскакал на месте от радости. А потом, сбегав к столику, вернулся обратно с поводком в зубах.
– Иди сюда, умник, – позвала его Аю и наклонилась, чтобы взять песика на руки.
Устроился он там весьма удобно. Свысока поглядывая на всех своими веселыми круглыми глазками.
– Мы в какую сторону едем?
– Невеста Геннадия живет у Смольного.
– Значит, через центр, – решила Аю. – Ну что же, очень удачно получается. Тут как раз по дороге администрация Центрального района оборудовала для городских собак специальную площадку для выгула.
Мариша слышала о таком новшестве впервые и здорово удивилась. До сих пор она считала, что заботы о домашних питомцах целиком и полностью ложатся на их владельцев. И неудобства, которые доставляют эти четвероногие обитатели мегаполиса, тоже целиком и полностью расхлебывают их хозяева. Захотят – уберут за справившим нужду питомцем. Нет – так и валяются эти «мины», вызывая закономерные нарекания прохожих.
А тут вдруг площадка для выгула. В центре города. Было чему удивиться.
– Ну да?!
– Правда, она стоит денег, – тут же добавила Аю. – Но мне кажется, это справедливо. Платим же мы за посещение парков и других мест развлечения. Зато снег там убирают дворники, ну и за чистотой и порядком тоже следят. Да и сами хозяева собачек стараются вести себя аккуратно. Кроме того, осенней или весенней грязи там вообще не бывает.
– Серьезно? Как же это?
– А очень просто. Там все, что не забетонировано, посыпано песочком.
– Чудно!
– И кроме того, стоят игровые снаряды для собачек. Мы ходили туда несколько раз. И Клоуну там очень нравится.
– Если по дороге, то мы вполне можем заехать.
Площадка оказалась даже лучше, чем могла себе представить Мариша. Аккуратно огороженная сеткой, она позволяла собакам резвиться без всяких помех – выскочить на проезжую часть или удрать они просто не могли. А хозяева в это время, находясь в уверенности, что их питомцы в полной безопасности, могли расслабиться и посудачить в сторонке, обсуждая достоинства и шалости своих питомцев.
А для желающих пройти минимальный курс дрессировки тут были устроены тренировочные снаряды, бревна, барьеры, лабиринт и даже целая полоса препятствий. Разумеется, для крох вроде Клоуна тут подходящих барьеров не нашлось. Но и маленькие собачки весьма весело и с пользой проводили время на игровой площадке. Они носились, скакали, обгоняя друг друга и прыгая вокруг хозяина. Имелся тут и специальный столб, который пестрел рекламными объявлениями – стрижка, ветеринарные услуги, дрессировка и прочее. Одним словом, все, что необходимо для счастья четвероногого друга.
– Надо же, – оглядываясь по сторонам, удивлялась Мариша. – Даже контейнеры для сбора отходов имеются.
– Их регулярно меняют. И поэтому тут всегда чисто! Нравится?
– И еще как!
Действительно, даже такой «маркий» песик вроде Клоуна, поиграв на собачьей площадке, сохранил свою шубку в полной чистоте и красе. Ни грязных лап, ни свисающих с живота серых сосулек.
– Чудесное место! – оценила Мариша. – И улицы города чистые! И собаки довольны! И их хозяева, как я вижу, – тоже.
Наконец песик нагулялся. И, высунув язык, сел у ног Аю, дав понять хозяйке, что гулять он любит, но все хорошо в меру.
Пора было ехать по делам.
