Глава 7
Первая же попытка показала, что пообщаться с Алей будет куда трудней, чем казалось на первый взгляд. Начать с того, что Аля не пожелала открыть Марише дверь.
– Ничего не знаю, ничего не видела, ни с кем говорить не стану! – крикнула она через дверь.
– Пожалуйста! Ваши показания могут помочь поймать убийцу.
– Меня это не интересует!
– Но убили вашу соседку!
– Ну и что? Сама виновата!
– Виновата, что ее убили? – растерялась Мариша.
– Нечего было мужиков незнакомых к себе водить по вечерам! Раз у тебя муж есть, так с ним и живи. А с посторонними случайными кобелями нечего хвостом крутить! Поделом ей досталось!
Так и есть! Рина привела к себе на квартиру любовника. Тут уж ее мог приревновать и законный муж, и постоянный любовник – Николай, тоже человек, как видела Мариша, горячий и темпераментный. Хотя, если бы такой застал Рину в объятиях другого мужика, вряд ли бы стал душить Рину шарфиком. Она видела, как орудует Николай. И была уверена: если бы Рину убил ее любовник – Николай, то, действуя в состоянии аффекта, он бы в ней ни единой целой косточки не оставил.
Но у мужа алиби. Николай отпадает. Может быть, тогда случайный любовник и убил Рину? А что? Чем плоха версия? Оказался маньяком-душителем и убил! Мало ли на свете психов. Да вот за примером не надо далеко ходить. Петенька – бывший муж нашей Аю – тоже оказался с психическими проблемами.
И решив не отступать, Мариша снова постучалась к Але.
– Я ведь все равно никуда не уйду, – сообщила она той через дверь. – Так что лучше поговорите со мной. Успокойте свою совесть.
– Убирайся!
– Вы же хорошая женщина. И мне вас просто по-человечески будет жаль, если с вами что-то случится.
Последовало продолжительное молчание, а потом соседка совершенно изменившимся тоном спросила:
– Почему это со мной должно что-то случиться?
– Вы должны понимать, если вы что-то видели, но промолчите, то убийца может прийти и к вам тоже.
– Зачем это он ко мне придет?
Теперь в голосе Али слышались живейший интерес и обеспокоенность, которых и в помине не было, пока речь шла о Рине. Похоже, тетка закоренелая эгоистка. Пока ее лично происходящее вокруг не касается, она и носа не высунет. Но если уж касается, тут все держитесь. Подобные Але перевернут небо и землю, лишь бы самим остаться в целости и неприкосновенности.
– Зачем это он ко мне придет?
– Чтобы заставить вас замолчать навеки. Вы поймите сами, пока вы не дали показаний, вы для преступника представляете потенциальную угрозу.
– Я ничего не видела!
– Сам преступник может думать иначе.
Аля снова замолчала. А потом сухо щелкнул замок. И Мариша поняла, что одержала первую маленькую победу над этой строптивой особой.
– Заходи, – велела ей Аля, которая оказалась довольно моложавой теткой с завитыми мелкими кудельками.
Одета она была в чудный розовенький спортивный костюмчик, в котором ее попа пятьдесят четвертого размера выглядела просто незабываемо. Плюс вытравленные перекисью кудряшки и ярко накрашенный рот. И создавалось полное впечатление, что Аля – дама не вполне в своем уме. Не настолько, чтобы ее изолировать от общества, но все же достаточно, чтобы относиться к ней с определенной опаской.
– Заходи, – повторила Аля, – и объясни, что ты там про убийцу говорила. Почему это он ко мне придет? Между прочим, тот парень вовсе на убийцу и не был похож. Сущий ангелочек.
Сердце Мариши радостно затрепетало. Ага! Похоже, она угадала! Рина обманывала не только своего мужа, она также обманывала и своего постоянного любовника. И имела на стороне еще одну связь с этим самым юным ангелочком.
– Ну, насчет юности я не скажу, – пожала плечами Аля. – Может быть, парнишке уже лет двадцать пять и исполнилось. Но он был однозначно моложе Рины. И хорошенький – просто ужас! Светленький, голубоглазенький! Лапочка!
– И когда они приехали?
– Ближе к вечеру. Часов около шести.
– И долго пробыли?
– Не очень. Минут тридцать, вряд ли больше.
Мариша удивилась. Тридцать минут? Маловато, если честно, для любовного свидания. Или Рина со своим белокурым ангелочком ставили рекорды скорости? Но что можно успеть за полчаса? Только на то, чтобы раздеться, а потом одеться, у парочки должно уйти минут десять. А помыться? А покушать? Ладно, допустим, они сюда не есть пришли. Хотя ведь плов был разогрет! Выходит, за тридцать минут они успели все на свете? И даже пловом перекусили?
– А вы уверены? – спросила Мариша у соседки. – Тридцать минут? Не больше?
– Нет. У меня как раз по телевизору закончились «Страсти по Ирене», а следующий сериал начинался только через полчаса. Как раз к его началу они уже и отчалили.
– Вдвоем?
– А как же! Вдвоем пришли, вдвоем и ушли.
Значит, если Рину и убил ее ангелоподобный приятель, то не на квартире, а где-то еще. Да, точно! Ведь Рина после свидания с этим белокурым неизвестным ангелочком еще успела вернуться в «Шао-Линь», где ее видели многие сотрудники и брат Геннадий в том числе.
– А как он выглядел?
Внешность ангелочка соседка описала подробно. Видимо, парнишка успел запасть ей в душу.
– Белокурый, молоденький, волосы вьются колечками. Очень смазливый мальчик.
– А на чем они приехали? Вы не видели?
Еще как видела! Они приехали каждый на своей машине.
– Рина прикатила на своем серебристом монстре. Как обычно, поставила его на газон. Как это какой газон? Да вот же он во дворе. Не видно? Конечно, сейчас под снегом его не видно. Но Рина отлично знала, что он там есть. И все равно ставила своего бронтозавра на газон. И сейчас ставила, и летом тоже. И она, и ее муж, и все их гости! Такие невоспитанные люди!
– А тот парень тоже машину на газон поставил?
– Он? Он – нет! Аккуратно так припарковался. Я сразу подумала, что этот человек правила знает. И мне даже неприятно стало, когда я увидела, с кем он встречается.
– А что у него была за машина?
– Белая. Немного ржавая.
– А марка?
– Мне отсюда было не разглядеть. Но точно какая-то иномарка. Старая «Ауди» или «Опель».
Вот и приехали! И как прикажете разыскать в многомиллионном городе владельца белой ржавой машины неопределенной марки и без номера?
– А больше никаких примет вы не заметили?
– Нет. Хотя…
– Что?
– У этого молодого человека была на боку сумка.
– Какая сумка?
– С надписью.
– И что за надпись?
– «Мы решим ваши проблемы!»
– Прекрасный слоган. А дальше?
– Еще название – «Фемида».
Это было уже кое-что. Оставалось только удивляться, как это соседка не разглядела марки машины, но сумела прочитать буквы на сумке белокурого ангелочка.
– А я в дверной глазок выглянула, – похвасталась Аля своей сообразительностью. – И когда они мимо моей двери проходили, успела прочитать, что у него на сумке написано.
– Так уж и сумели?
– Они о чем-то увлеченно разговаривали, так что задержались немного напротив моей двери. И пока разговаривали, я могла не опасаться, что они заметят слежку.
– А как звали того молодого человека, вы не слышали?
– Вроде бы Павлик или Гарик. Но за точность не поручусь.
– И о чем же они разговаривали?
Аля пожала плечами.
– Я слышала только, как Рина сказала: «Ты уверен, что это именно он?» А этот парнишка кивнул и сказал: «Да, и у меня нет никаких сомнений, что он проделывает этот трюк не впервые».
– А дальше?
– Все!
Что же, хоть какое-то начало. Вернувшись к себе в свой «Форд», Мариша полезла в справочник «Желтые страницы», который всегда валялся у нее на заднем сиденье. Увы, толстая книжка на этот раз подвела ее. Все фирмы там располагались не только в алфавитном порядке, но и по рубрикам. А Мариша понятия не имела, чем же занимается фирма «Фемида».
– В принципе, если судить по названию, ее деятельность должна быть связана с правосудием. Фемида – это ведь богиня правосудия. С повязкой на глазах и с весами в руках.
Но, увы, целиком полагаться на свое знание античной истории не следовало. Слишком часто название фирмы никак не совпадало с тем, чем она занималась. Например, Мариша точно знала, что некая фирма «Атлант» взяла на себя поставки фармацевтической продукции по регионам северо-запада. При чем тут гигант, поддерживающий, по легенде, небо, было не совсем понятно.
А фирма «Флора», это Мариша тоже знала совершенно точно, была обычным парикмахерским салоном, где из цветов был представлен только плющ в кашпо и несколько чахлых гераней. Магазин, где продавались спортивные тренажеры и прочие спортивные товары, назывался «Пион». То ли американские первопроходцы имелись в виду, то ли садовый цветок. А продуктовый магазин, где частенько отоваривалась сама Мариша, назвался «Рига», хотя прибалтийских товаров там было ничуть не больше, чем в любом другом супермаркете города.
Так что «Фемида» могла оказаться чем угодно. От ремонтной фирмы, специализирующейся на установке сантехники – всяких там унитазов, умывальников и прочего, до автомастерской, где вам по сходной цене могут перебрать мотор или поменять битое крыло.
– Позвоню по 09, – решила Мариша.
Но и в справочной городской службе Маришу не порадовали.
– Умные все стали! – заворчала операторша. – Вы не знаете, чем они занимаются, а мы искать должны?
– Ну, пожалуйста.
– Адрес говорите!
– Девушка, – растерялась Мариша, – откуда же адрес, если я даже не знаю, чем они занимаются? Девиз их вот я знаю.
Но девиз операторшу не заинтересовал. Заинтересовало ее другое.
– А зачем это вам фирма, которая бог знает чем занимается? Это даже как-то подозрительно выглядит. Я вас в таком случае сейчас соединю с платной справочной службой. Хотите?
Нет, Мариша совсем не хотела начинать весь разговор заново. И где гарантия, что в платной службе ей помогут?
– Ничего подозрительного в моей просьбе нет, – торопливо заговорила она. – Ровным счетом ничего подозрительного. Просто в этой фирме работает приятель одной моей хорошей подруги.
– И что?
– Он ее бросил! Уже неделю не берет трубку. А она в положении.
– Беременная, что ли? – проявила наконец интерес к разговору операторша. – Так пусть на аборт идет. Раз парень ее знать не хочет, чего ей одной с ребенком мыкаться?
– Но надо же ему сначала сообщить! И вообще, раз это и его ошибка, пусть хоть в расходах поучаствует. Как дешевые презервативы покупать, которые при первом же удобном случае лопаются, так тут он есть. А как за содеянное отвечать, так и нету его! Безобразие!
– Безобразие, – солидарно высказалась операторша. – Только по опыту скажу, с такого жлоба ничего вы не сострижете. Только нервы с подругой себе испортите.
– Но пусть хотя бы у него на работе узнают, какая он жадная скотина!
Операторша замолчала и задумалась. Идея мести показалась ей привлекательной. Должно быть, она и сама оказывалась в ситуации, аналогичной той, что придумала Мариша для своей несуществующей подруги. Потому что теперь операторша смягчилась и произнесла совсем другим голосом:
– Ладно, подожди минутку на линии. Попробую чего-нибудь отыскать.
И ведь отыскала! Не одну, а целых шесть «Фемид»! Ну и что? Много – не мало! Тепло поблагодарив операторшу, Мариша принялась обзванивать эти фирмы. Уже во второй ей повезло.
– Фирма «Фемида»! Мы решим ваши проблемы! – услышала она бодрый девичий голос. – Здравствуйте!
Свои проблемы Мариша привыкла решать сама. И, узнав точный адрес этой фирмы, положила трубку. Оставалось только поехать туда и поговорить с белокурым ангелочком Гариком или Павликом. Вряд ли он был жестоким убийцей. Ведь после встречи с ним Рина еще вернулась в ресторан, где ее видели многие сотрудники. И лишь затем отправилась на встречу со своей смертью.
На всякий случай Мариша позвонила Аю. Голос у девушки был какой-то странный. Мариша даже заподозрила, что Аю плакала.
– Что с тобой? – спросила она.
– Все в полном порядке.
– А дышишь чего так странно?
– Насморк.
Что же, может быть, и насморк. Только помнилось, когда Мариша уезжала сегодня утром из дома Серовых, Аю была в полном порядке. И никакого насморка не было в помине.
– Тебя там не обижают?
– Некому, – прогундосила Аю. – Все родственники куда-то разбежались. Остались только Василий с Аленой.
– Это слуги?
– Да.
– И что они? Тебе удалось выяснить, что это за парочка?
– Вроде бы все хорошо, но есть одна странность.
– Какая?
– Ну, там была такая ситуация. Сразу ты не поймешь.
– А ты объясни.
– Алена и Василий были на кухне. Меня они не видели. Алена сильно плакала, переживала за Рину. Я думала, что Василий тоже переживает. А он вдруг и говорит: «Чего ты, Наташка, ревешь? Рину убили. Но мы же теперь свободны! Можем уйти хоть завтра, хоть сейчас. Никто нас не держит!»
– А Алена что сказала в ответ?
– Что ты, говорит, Ванечка! Разве так можно! Рина для нас столько всего хорошего сделала.
Мариша была изумлена. Ванечка? Наташка? Но разве слуг Рины зовут не Василий и не Алена?
– Так и есть, – подтвердила Аю. – Для всех они Василий и Алена. Но вот между собой они общаются иначе.
Это было довольно странно. В принципе некоторые хозяева при приеме на работу домашней прислуги настаивают, чтобы те изменили свое имя. Но это происходит в том случае, если, скажем, новую прислугу зовут Катей, а старшую дочь хозяев тоже зовут Катей. Две Кати в одном доме – это неизбежная путаница. Но обычно изменения не носят столь радикальный характер. Новенькая Катя становится Кэт или Катрин.
И зачем же лишать человека собственного имени, если в доме Серовых не было ни другой Наташи, ни другого Ивана?
Фирма «Фемида» находилась в центре города, арендуя у какой-то гимназии хорошенький угловой флигелек, выходивший прямо в зелененький скверик. То есть по меркам центра города этот скверик был зеленым. Другими словами, тут имелся вытоптанный клочок земли размером шесть на четыре. Два вытянувшихся ввысь чахлых тополя, несколько обдерганных кустов то ли желтой акации, то ли чего-то похожего, под снегом не понять, и подобие клумбы в центре скверика.
И еще две клумбы были устроены в старых покрышках от «Лады» и располагались по обе стороны от входной лестницы. Наверное, летом тут было очень славно и сотрудники с удовольствием выходили в скверик, чтобы глотнуть немного свежего воздуха. Но сейчас было еще холодно, скверик был пуст и неприветлив, так что Мариша побыстрей проскочила внутрь флигеля.
– Мне нужен Павлик! – сообщила она первому же попавшемуся ей на пути сотруднику.
– Павлик? Какой Павлик?
– Он ездит на белой иномарке, уже тронутой ржавчиной, – принялась объяснять Мариша. – Сам из себя блондин. Весьма смазливый, можно сказать, с ангельской внешностью.
Сотрудник был в явном замешательстве. Но, на Маришино счастье, ее услышала проходящая мимо долговязая девица.
– Ах, так это наш Гарик! – воскликнула она.
– Гарька! – просиял и сотрудник. – Точно! А я голову ломаю, какой такой Павлик? Вроде бы нет у нас никаких блондинистых Павликов на белых иномарках.
– А Гарик есть?
– Есть.
– Я могу его видеть?
После непродолжительных выяснений оказалось, что Гарика в офисе сейчас нет. Но с минуты на минуту его ждут. Так что если Марише очень нужно, то она тоже может сесть и подождать его. Вот прямо тут, в холле, где стоит диванчик для посетителей. Мариша так и сделала. И чтобы ожидание не было бесплодным, принялась читать рекламные брошюрки, которые были в изобилии разбросаны повсюду.
Очень скоро она поняла, что «Фемида» что-то вроде отдела крупной газеты или журнала, специализирующегося на журналистских расследованиях. Не слишком громких или сенсационных дел, зато достаточно эффектных.
К примеру, заливают вас регулярно ваши соседи сверху. Не раз и не два, и не три. А постоянно. На ваши возмущенные вопли никак не реагируют. А в худшем случае еще и хамят. Через суд действовать тоже не удается. Сам хозяин квартиры, потряхивая разными официальными бумажками, заявляет, что гол как сокол. А наедине еще и добавляет, чтобы вы губу не раскатывали на его денежки. Потому что платить он вам за ремонт не собирается. Ваш ремонт, ваши и проблемы.
И что делать в такой ситуации? Но вы знаете, что у третирующего вас соседа имеются сразу три машины и целый гарем содержанок. Значит, он человек не бедный, а просто жадный и подлый.
Вот вы и идете в «Фемиду», заказываете тут статью, а потом она выходит в свет, и весь мир узнает, что ваш сосед обижает не только вас, но еще и морит голодом двух своих детей от прежних браков, не выплачивая им ни копейки алиментов, хотя сам ездит на трех новеньких иномарках, каждая из которых записана либо на его знакомых, либо на родителей, либо еще на кого-нибудь. Квартиры тоже не его. И вообще, выходит, что он действительно гол как сокол и взять с него нечего.
Хотя прилагающаяся тут же фотография холеного дядьки с щеками, которые свисают до плеч, а еще больше пальцы сплошь в золотых печатках и с драгоценными камнями опровергают бредни самого мужика о том, что он буквально пухнет с голоду, потому и деткам своим не помогает.
Вы скажете, какой вам толк с того, что весь мир узнает вашего соседа как подлеца и гнусную скотину? Верно, материально, может быть, и никакой. Но не надо забывать про моральный аспект. Ведь это же так приятно сделать насолившему вам ближнему какую-нибудь гадость! Многие люди готовы платить за это, и платить немалые деньги.
Но гнусный сосед – это, так сказать, единичный пример. Кроме соседа, в «Фемиде» можно было заказать статью с расследованием на достающего вас конкурента или противного родственника. Мариша прочитала лишь несколько заметок, но уже поняла, что в «Фемиде» работают настоящие профессионалы. Иные их статьи с удовольствием печатали у себя крупные газеты и журналы. Таким образом, «Фемида» получала двойной гонорар. Со своих клиентов и от редакции газеты, которая печатала ее статью.
Заказчики тоже оказывались не в убытке. Ведь конечная цель этих людей как раз и заключалась в том, чтобы обнародовать сведения о поведении их противников или обидчиков для широкого круга читателей, сделать достоянием общественности, как говорилось раньше.
– Интересная история получается, – пробормотала Мариша. – И что же за дела были у покойной Рины с этими журналистами? На кого она хотела получить компромат?
Но чтобы ответить на этот вопрос, нужно было дождаться возвращения Гарика. Делиться клиентами, Мариша это уже поняла, в «Фемиде» было не принято. А Гарик между тем задерживался. Мариша уже начала беспокоиться, как бы и этого молодого человека не постигла судьба Рины, но тут он появился на пороге собственной прекрасной персоной.
– Вот и наш Гарик! – сообщила та самая долговязая девица, с которой Мариша уже немного познакомилась.
Впрочем, если бы она даже и не сказала ни слова, Мариша и сама догадалась бы, кто перед ней. Гарик в самом деле обладал поистине ангельской внешностью. Должно быть, она не один раз помогала ему в работе. Ну скажите на милость, кому в голову придет мысль, что такой прелестный юноша может зарабатывать себе на жизнь, копаясь за деньги в чужом грязном белье?
– Вы ко мне? – спросил он у Мариши. – По какому поводу?
– По поводу Рины.
– Какой Рины?
Мариша объяснила. Но ангелоподобный Гарик продолжал валять дурачка.
– Не знаю такой.
Мариша вздохнула. Все понятно, Гарик должен хранить их отношения с Риной в тайне. Интересно, известие о смерти последней освободит его уста от печати молчания? Оказалось, что освободило, и еще как! Гарик сначала побледнел, потом позеленел, а потом начал заикаться.
– К-как это убили?
– Очень просто. Задушили.
– Задушили?!
Казалось, Гарика поразил даже не сам факт смерти его клиентки, а тот способ, каким действовал убийца.
– Задушили? Другими словами… Это убийство?
– Да.
– Самое настоящее, ничем не прикрытое убийство? – продолжал настаивать Гарик. – Самоубийством там и не пахло?
– Вряд ли Рина сумела бы сама задушить себя своим шелковым шарфиком, а потом перевезти за город и оставить в лесу.
Гарик был явно поражен.
– Тогда это не он, – пробормотал он. – Нет, не он. Но кто же тогда? Ничего не понимаю!
Мариша тоже не понимала. Но очень хотела понять. Только вот как подступиться к этому Гарику, чтобы он раскрыл перед ней душу и поделился информацией? Вид у юноши был достаточно прожженный, несмотря на его ангельскую внешность. Настоящий ангелочек не будет работать в таком месте. И поэтому Мариша просто взмолилась:
– Помогите! Я знаю, у Рины были с вами какие-то дела. А теперь ее убили. Помогите найти ее убийцу.
Гарик покачал головой.
– Боюсь, я ничем не смогу вам помочь. Рина в самом деле заказала мне расследование насчет одного человека, относительно которого у нее возникли подозрения. Я это расследование для нее провел. И провел успешно.
– Другими словами, вы выяснили, что тот человек ей враг?
– Да.
– И кто он?
– Он не имеет к убийству отношения! – отрезал Гарик. – Не его стиль.
– Как же так?
– А так! Если бы убивал он, то уж постарался, чтобы убийство Рины было замаскировано под взрыв бытового газа, автомобильную аварию, пожар на даче или что-то в этом роде.
– Откуда точно знать? – пожала плечами Мариша. – Может быть, этому типу захотелось чего-то новенького. Убийца – есть убийца. Один раз убил так, другой – решил этак. Разве можно хоть в чем-то полагаться на человека, который пал так низко, что пошел на самое ужасное из всех возможных преступление – на убийство?
Ее слова достигли цели. Гарик осекся. И уже не так рьяно кипел, отстаивая свою точку зрения. Пора было дожимать парня.
– Кто этот человек? – спросила Мариша. – Кто-то из окружения Рины?
– Да.
– И кто он?
– Я не могу сказать!
– Пойми: твоя скрытность поможет убийце уйти от ответственности, – завела Мариша знакомую песню. – И потом, если менты все равно докопаются до того, что уже знаешь ты, у тебя могут быть крупные неприятности.
– Какие еще неприятности?
– Посадят за сокрытие важных улик! За пособничество преступнику.
Гарик молчал. Кажется, он осознавал, что Мариша права. И это ему не нравилось.
– Так кто он? – повторила Мариша и услышала ответ:
– Ее муж.
Вот это фокус! У Мариши даже челюсть отвисла. Нет, не даром она подозревала тихого и милого господина Серова. Было в этом человеке нечто такое, что заставляло усомниться в том, что он такой уж тихий и безобидный, каким хочет казаться.
– И зачем же он убил Рину? Из ревности?
Гарик фыркнул.
– Ты хоть знаешь, что у Рины был любовник? Муж мог приревновать свою жену.
Гарик откровенно фыркнул.
– Вот уж ревность тут точно была ни при чем.
– Нет?
– Нет. Все браки господина Серова были всегда основаны на голом расчете. Расчет, расчет и еще раз расчет. Никаких чувств, только голые цифры.
– Как так?
– А так, что господин Серов был женат уже трижды. Не считая Рины. Рина – это у него четвертая жена.
– И что?
– А то, что все жены господина Серова были либо обеспеченными, либо откровенно богатыми дамочками.
– И при разводе он оттяпывал у них приличный куш? Так, что ли?
– Куш он получал, – кивнул Гарик. – Только никаких разводов не было.
– Но как же тогда он…
Мариша недоговорила, потому что страшная правда начала закрадываться в ее голову. Ай да господин Серов! Ай да мерзавец!
– Так он отправлял своих жен на тот свет?
– Он или не он, а только больше года супружества с ним не выдерживала ни одна из жен.
– Они умирали? Но как?
– Несчастный случай.
– Три раза подряд? – не поверила своим ушам Мариша. – И правоохранительные органы не заинтересовались странной смертностью среди жен господина Серова?
– Как видишь, нет.
– А Рина заинтересовалась?
– Она случайно узнала, что ее муж был женат и прежде. И разумеется, удивилась, почему он ей об этом ничего не сказал.
– Ну да, довольно странная ситуация. Особенно если учесть, что женат мужчина был целых три раза.
– А так как Рина не была доверчивой простушкой, то сразу же заподозрила, что за скрытностью ее мужа стоит вовсе не желание уберечь ее от неприятных мыслей, а нечто большее. И гораздо, гораздо более неприятное.
– И она наняла тебя, чтобы ты провел расследование?
– Вот именно.
– И ты провел его?
– Сказал уже, да, провел. И сообщил Рине о полученных результатах. Для этого мы с ней и встречались у нее в квартире. А вовсе не для того, о чем насплетничали тебе ее соседки.
– Откуда ты знаешь про соседок? – ахнула Мариша.
– Нетрудно догадаться, – фыркнул Гарик. – Прекрасно знаю этот контингент! У всех женщин мозги работают в одном направлении. Всюду им чудится неземная любовь. Вот и Рина, уж на что была опытной и ушлой дамочкой, а все равно попалась на эту удочку про любовь. Напел ей господин Серов, что без ума от ее черных глаз, смоляных кудрей, что ничего-то ему от нее не нужно, одна только чистая любовь, потому что сам он вполне обеспечен. Рина и клюнула. Только потом уж у нее подозрения насчет муженька зародились. Да, видать, поздно было.
Мариша кивнула. Господин Серов нанес удар первым. Кстати, понятно, почему он изменил своим привычкам и просто задушил жертву. Рина примчалась к нему с разоблачениями, он не мог уже рисковать и тянуть дальше. Несчастный случай мог больше не прокатить. И он задушил Рину. Ее же собственным шарфиком.
– Но как же она так неосторожно! – воскликнула Мариша. – Сама сунулась к убийце, хотя знала, кто он такой!
– Все вы женщины одинаковы. Даже самые умные из вас ленятся пошевелить мозгами. А полагаются на одни чувства.
Но Мариша не обратила внимания на слова Гарика. Ее как раз посетила другая мысль.
– Слушай, а как же так? Ведь у господина Серова есть алиби!
– Небось покупал цветы в этот момент? – хмыкнул парень. – Да? Угадал?
– Не совсем.
– Где ошибся?
– Не цветы он покупал, а вазу. Дорогую китайскую вазу.
– Цветы, вазу, набор пряностей, шезлонг. Неважно! Лишь бы вещь была достаточно запоминающейся. И продавщица смогла бы подтвердить, да, был такой-то господин в такой-то час в нашем магазине. Серов всегда так действует. Уж я-то знаю! Спросят его следователи насчет алиби на время смерти его жены, и пожалуйста! И свидетели, готовые подтвердить, тоже имеются.
– Но как же так? – изумилась Мариша. – Как ему удается быть одновременно в двух местах? И в магазине, чтобы зарабатывать себе алиби? И на месте убийства?
– А ты подумай!
Мариша честно подумала. Но ничего подходящего, кроме раздвоения личности, не придумалось. Да и раздвоение личности у нее касалось больше психоэмоциональной сферы. О том, чтобы кому-то удалось разделиться на две самостоятельно существующие половинки, Марише что-то слышать не доводилось. Разве что в фантастических фильмах про инопланетян, пришельцев и сумасшедших ученых.
– Нет, не понимаю.
– А между тем все предельно просто. Наш господин Серов нашел себе двойника.
– Двойника?
– Ну да, человека, который при минимальной маскировке становится предельно похожим на самого Серова. И в назначенный день является в магазин, где сам Серов уже достаточно примелькался. К самим хорошо знающим его продавщицам, ясное дело, он не суется. Ходит поодаль, но так, чтобы они его видели. И разумеется, продавщицы потом с честным видом клянутся следователю, что Серов в момент убийства очередной его супруги находился у них в магазине или даже совершал покупку.
– А ты уверен?
– В чем?
– В том, что сейчас мне наплел!
– Наша работа тем и отличается, что мы никогда и ничего не утверждаем голословно! – оскорбился Гарик. – Разумеется, у меня есть доказательства. Есть показания продавщиц. Кстати говоря, со многими из них свежеиспеченный вдовец встречался после похорон очередной супруги.
Это окончательно изумило Маришу.
– Зачем?
– Чтобы закрепить эффект. Наивные девушки думали, что он столько времени проводил в их магазине исключительно ради их прекрасных глаз. И клялись, и божились следователю, что у мерзавца есть алиби, что он честнейший в мире человек и что безумно обожал безвременно погибшую супругу.
– А ты уверен, что Серова действительно не было в магазине, когда гибли его жены? Может быть, он все-таки там был?
– Нет, не было. На эту мысль меня натолкнула одна деталь. Показания уборщицы, в которых она удивлялась, что их постоянный покупатель вроде бы стал ниже ростом.
– И что?
– Я опросил продавщиц – свидетельниц в пользу господина Серова. И все они признались, что им так тоже показалось. Только они следователю о своих подозрениях не сказали, потому что не хотели навлекать неприятности на голову своего ухажера.
– Какой мерзавец! – невольно поразилась Мариша. – Так вот кто убийца!
– Угу.
– Как ловко он играл на чувствах своих женщин. Но теперь все! Теперь он должен поплатиться за все свои поступки! Гарик, мы идем в милицию!
– Ой, – скривился парень. – Не люблю я этого! Затаскают потом. А у меня других дел полно! Поважней.
– Нет ничего важней, чем торжество справедливости.
– Слушай, а может быть, я отдам тебе все документы, раз уж Рине они теперь все равно без надобности, а ты отнесешь их следователю? А?
В глазах Гарика стояла настоящая мольба. Парню смертельно не хотелось тащиться к следователю. Но Мариша была неумолима.
– Мы должны пойти вместе. Иначе что я скажу? Откуда у меня эти бумаги?
– Ну, сошлешься на меня, если уж иначе никак нельзя.
– Нет! Идем вместе! Иначе не получится!
В конце концов, Марише удалось выволочь Гарика из «Фемиды» и вместе с документами, подтверждающими вину господина Серова как минимум по трем эпизодам, доставить парня к следователю. Однако следователь к бумагам Гарика отнесся несколько скептически.
– Ну и что? – произнес он. – Ну, подозрительно, понимаю, слов нет. Но это еще не прямые доказательства вины мужа нашей потерпевшей. Из этих бумаг отнюдь не явствует, что он готовил ее убийство или убийства прежних своих жен.
– Но ведь так не бывает, чтобы три раза подряд человек был женат, и каждый раз его жены гибли бы от несчастного случая в течение одного года супружества.
– Подозрительно, слов нет, – пробормотал следователь. – Но… но бездоказательно. Вот если бы удалось найти человека, который изображал господина Серова, делая за него покупки в магазинах, пока сам Серов расправлялся со своими женами, тогда дело другое. Тогда я бы первым голосовал за то, чтобы задержать нашего вдовца по обвинению в убийстве.
Мариша покачала головой.
– Думаю, что найти этого человека не составит такой уж проблемы. Да, Гарик?
– А чего сразу я? – завелся молодой человек. – Чуть что, так сразу Гарик! Не знаю я, кто этот тип! Рина мне таких заданий не ставила!
– Наверняка кто-то из окружения Серова. Приятель или даже друг.
– Доверить такое дело приятелю? Чтобы тот его выдал?
– А что такого Серов у него просил? Он ведь не киллера нанимал, чтобы убивать своих жен. Он их самолично убивал. А его приятель всего лишь совершал покупку в магазине. Что тут криминального?
– Но все равно этот приятель должен был знать, что у Серова жены мрут как мухи. И заметить странную закономерность. Что мрут они как раз в тот момент, когда он выполняет за Серова его роль, мелькая в магазине.
– Возможно, этот человек в чем-то зависит от Серова, – задумчиво произнесла Мариша. – Но так или иначе его надо найти. Он – ключ к разгадке всех преступлений.
