Глава 14
Следующий день начался для Мариши с того, что ей позвонил Геннадий. Предчувствуя, что ничего приятного от этого типа она не услышит, девушка долго не хотела брать трубку, но, в конце концов, все же взяла. И оказалось, что очень зря. Потому что с первой же секунды разговора Крокодил Гена принялся на нее истошно орать.
– Я теперь все знаю! Вы окончательно свихнулись!
– С чего такие выводы?
– Вы были у моей невесты! Представились доверчивой Улечке дизайнерами! Наплели ей разной ерунды про ремонт!
Мариша тяжело вздохнула. Все тайное когда-нибудь становится явным. Хорошо известная всему миру истина. Глупо было рассчитывать, что Геннадий не сумеет сложить два и два и вычислить их с Аю.
– Ну, были, – призналась Мариша.
– Зачем?
– Думали, что это ваша Ульяна придушила Рину.
Геннадий потерял дар речи.
– Уля?! – наконец выдавил он из себя. – Вы думали, что Ульянушка способна на такое зверство?
– Ну, у нее был веский повод! Рина увела у нее мужа. Отняла бар. И здорово опустила саму Ульяну. Или вы не знали об этом?
– Я знаю про свою невесту абсолютно все! – высокомерно произнес Геннадий. – И уверяю вас, она не виновна.
– Наверное.
– У Ульяны есть алиби.
– Алиби?
– Она была в магазине. Меняла те обои, которые я купил сам и которые ей не понравились.
Мариша молчала. Что тут скажешь?
– И кроме того, Ульяна – незлобивый человек. Она давно простила Рине все!
– Все?
– Все-все!
– Ну, может быть, и так, – признала свое поражение Мариша.
Да и что ей сказать, если Рустам отказался признать в Ульяне ту бабу с топором? Да еще и у самой Ульяны оказалось алиби на время убийства? Она, оказывается, моталась в очередной магазин строительных материалов, меняя там купленные Геной обои на те, которые больше соответствовали ее представлению о моде и шике.
Конечно, слова Геннадия ничего не стоило проверить. На чеке о покупке обоев должно было быть отмечено время совершения сдачи товара и приобретения нового. Так что проверить алиби Ульяны было проще простого. И продавцы должны были запомнить колоритную Ульяну с ее безумными идеями концептуального ремонта.
И кроме того, что-то еще, кроме слов разгневанного Геннадия, подсказывало Марише, что Ульяна, пока убивали Рину, в самом деле занималась обоями.
– В этом деле до фига подозреваемых, и у всех похожие алиби, – с досадой пробормотала Мариша. – Муж убитой покупал вазу. Ульяна меняла обои. Слуги – Василий и Алена – закупали продукты для дома. Все были в магазинах. Очень мило! И кто из подозреваемых у нас остается без алиби?
Но ответить на этот вопрос Мариша не успела. Из дверей гостиной, где ночевала Аю, появилась она собственной персоной. В длинной ночной рубашке, которая доходила ей до пят, и с трезвонящим мобильником в руках.
– Снова Алексей звонит, – жалобно произнесла она. – Ответить?
– Ни в коем случае. Да мне сюда трубку!
Мариша поднесла телефон к уху, но вместо голоса Алексея услышала истошный женский визг:
– Куда ты его дела, сука?!! Куда ты дела моего мужа?! Где мой Рустам?
Голос был таким высоким, что Мариша даже подумала, что оглохла. Аю тоже услышала, что в трубке кричат, и испуганно попятилась назад. Глаза у нее округлились от страха. Она сильно побледнела.
– Это его жена! – прошептала она одними губами. – Жена Рустама.
Мариша с интересом уставилась на трубку. Занятно. Жена Рустама звонит по сотовому номеру, который принадлежит Алексею. Похоже, у этих двоих весьма тесные приятельские отношения. Алексей квохчет над ребенком Рустама, словно над собственным цыпленком. Да еще и торчит у жены Рустама, давая той свой телефон, чтобы дозвониться до Аю.
– Что ты молчишь, стерва?! – продолжала орать трубка. – Где мой муж? Немедленно дай его мне!
Мариша пожала плечами. И холодно произнесла:
– У меня вашего мужа нет.
– Как это нет? – не поверила трубка. – Врешь! Врешь, он у тебя! Больше ему быть негде!
– Говорят вам, Рустама тут нет.
– А где же он? – растерялась трубка.
– Ваш муж, вы за ним и следите!
И Мариша уже хотела закончить разговор, но не тут-то было.
– Алексей! Леша! – жалобно закричала трубка, обращаясь к кому-то рядом с собой. – Она говорит, что Рустика у нее нету!
– Врет!
– Говорит, правда, что нету!
– Дай мне!
Трубка была по-хозяйски отобрана, и Мариша услышала голос Алексея:
– Слушай ты, сука косоглазая! Я знаю, что Рустам у тебя! Он сам мне вчера вечером сказал, что встречается с тобой.
– Верно. Они встречались, – подтвердила Мариша. – В моем присутствии.
– А ты кто такая? – опешил хам.
– Подруга.
– Подруга? Ну, слушай, подруга! Либо вы с Аю возвращаете мужа его законной жене и ребенку, либо… либо вы у меня обе пожалеете, что на свет родились! Обе пожалеете! Поняла? Вот и отлично! Так и передай Аю!
– Да. Конечно, я передам. Но только это ничего не меняет. Мы не знаем, где Рустам.
Алексей разразился громкой бранью. Мариша не стала его прерывать и внимательно выслушала. Услышанное показалось ей весьма странным. Оказалось, что вчера, когда звонок Аю дошел до Рустама, он был уже на пути в Лугу. Вез груз. Но услышав, что он нужен Аю, не задумываясь, вернулся назад и поехал с Аю и Маришей в дом к Рине.
И вот сегодня из этой самой Луги позвонили и устроили страшный скандал по поводу отсутствия груза, водителя и машины.
– Рустам отлично знал, насколько важен этот заказ, – бесился Алексей. – Заказчик платит очень хорошо. А Рустаму нужны деньги для жены и ребенка.
Однако Рустам, наплевав на все деньги, по одному только слову Аю вернулся в Питер. Вернулся, рискуя опоздать с доставкой. Вернулся, поспешив на зов Аю.
– Но потом-то он должен был поехать дальше, – пробормотала Мариша себе под нос. – Ведь груз у него был при себе.
Она хорошо помнила, что Рустам приехал на тяжело груженном грузовике. И как осторожно они добирались до дома Рины! Рустам берег свой груз. И явно не собирался отказываться от этого заказа. Однако после посещения дома Рины Рустам явно ни в какую Лугу не поехал.
Мариша машинально слушала ругань Алексея, и ее душу наполняла тревога. Нет, плевать ей было на угрозы Алексея. Но из его слов она поняла, что Рустам таинственно исчез не когда-нибудь, а именно вчера вечером.
А ведь вчера вечером он был вместе с ними. Аю не смогла и дальше видеть Рустама, и они с Маришей попросту сбежали. Сбежали и оставили Рустама в доме у Геннадия. И… И он там пропал!
– Ой, Аю, – пробормотала Мариша. – Боюсь, у меня для тебя плохие новости.
– Что? Что случилось?
– Ты должна позвонить Рустаму.
– Я?
– Да, именно ты. Потому что если он и возьмет трубку, то только на твой звонок.
Увы, трубка Рустама была отключена. Так что дозвониться до него не представлялось возможным.
– Может быть, он находится в таком месте, где просто нет связи? – предположила Аю. – На трассе, например, даже радио ловит плохо. Например, вместо моей любимой станции «Юморное радио» одни сплошные помехи и треск.
– Так то радио! Алексей говорит, что Рустам всегда на связи. Он же перевозит грузы. Мало ли какая корректировка маршрута может понадобиться. Он должен быть всегда на связи, чтобы диспетчер или клиент могли ему дозвониться.
– Верно, – спохватилась Аю. – Ты сейчас сказала, и я вспомнила, что и Рустам мне то же самое говорил. Он специально приобрел такого оператора, у которого есть свои точки по всем деревням северо-запада.
– В том-то и дело. А теперь у Рустама телефон выключен. И вчера он не пытался до тебя дозвониться.
– А ведь верно! А между прочим, должен был! Мы ведь от него просто удрали.
– И он должен был как минимум встревожиться, куда мы делись.
– Да, Рустам должен был хотя бы попытаться нам позвонить.
– А он не позвонил.
– И теперь его телефон отключен.
Девушки переглянулись.
– И что же нам делать?
– Мы немедленно возвращаемся в дом Рины.
– Зачем?
– Затем, что мы оставили Рустама там. И он там пропал! Вот зачем!
В бывшем доме Рины было тихо и как-то пустынно. Все вчерашние гости разъехались. И подруг встретил лишь Василий.
– Дома из хозяев никого нет, – уныло произнес он.
– А где же все?
– Геннадий повез Ульяну в Питер. А Светлана с мужем поехали за ними следом. Надеются уговорить Геннадия, чтобы тот взял их к себе в ресторан.
– А Сима?
– Сима? Она уехала еще вчера вечером.
– И до сих пор не вернулась?
– Да.
– И где она может быть?
– Не знаю. Я ей не сторож. Хотя, вообще-то, в городе у Симы есть какая-то квартира.
– Только ее там нет, – вмешалась в разговор подошедшая к мужу Алена.
После вчерашней истерики женщина выглядела слегка припухшей, но, слава богу, вполне адекватной.
– Почему? – спросила у нее Мариша.
– Потому что Сима еще год назад затеяла там ремонт. Да не просто ремонт, а ремонт своими силами. Старую мебель вынесла на помойку. Новую не купила. Да потом остыла к ремонту и так все и бросила в полном разоре.
– То есть жить у нее на квартире нельзя?
– Если уж совсем себя не уважать. А так там жуткая грязь. И спать только на полу и можно. Ведь свой диван Сима тоже на помойку вынесла. Это я точно знаю. Меня Рина на квартиру к сестре посылала, чтобы я там уборку сделала. Только я сразу поняла – убираться там бессмысленно. Сначала ремонт доделать нужно.
Да уж, трудно было понять, на что рассчитывали члены бывшей Рининой семейки. Геннадий, к примеру, взял кредит на покупку квартиры, которая ему была явно не по карману. А Сима выкинула старую мебель, не озаботившись тем, на какие шиши она будет покупать новую. Наверное, брат и сестра во всем рассчитывали на Рину. Но вот вопрос, дала бы Рина им эти деньги? Скорей всего, нет.
– А тот молодой человек, с которым мы приехали к вам вчера вечером, он куда делся?
Василий почесал в затылке.
– Вот уж не знаю. С гостями он вроде бы не уходил. И машина его стояла тут, когда я за последним гостем ворота закрывал.
Василий выглянул за ворота и ткнул пальцем в место, где вчера Рустам припарковал свой грузовик. Когда подруги уходили из дома Рины, грузовик стоял тут. После ухода гостей с поминок тоже стоял. Но сейчас его уже не было.
– Ночью исчез, – сделал вывод Василий. – Странно.
Да уж, странно – не то слово. Выходило, что ночью Рустам вернулся, забрал свою машину и уехал. Но не в Лугу, так как до заказчика груз недоехал. А куда, куда же он доехал? И куда делся сам Рустам? И где его теперь искать?
– Не трясись, – заметив, что Аю снова начинает колотить от нервного озноба, произнесла Мариша. – Грузовик – это тебе не иголка в стоге сена. Найдется!
– Но как? – простонала Аю. – Мы же не можем заявить в милицию.
– Почему?
– А что мы им скажем? Так, мол, и так, пропал грузовик с мужчиной на борту. Для этого надо быть хотя бы родственниками пропавшего человека. Да и пройти с момента его исчезновения должно не меньше трех суток.
– А вы по следам езжайте, – внезапно произнес Василий, внимательно прислушивающийся к разговору подруг.
– По следам?
– Ну да. По следам. С вечера погода стоит хорошая. Земля уже размякла. По ней далеко видать.
И он ткнул пальцем в две ровные колеи, которые отходили от того места, где стоял грузовик Рустама.
– Или хотите, я с вами поеду. Подскажу, что и как.
Конечно, подруги хотели! Василий крякнул и быстро забрался в их машину.
– Жди тут, – строго велел он жене. – В случае, если парень или кто из наших вернется, ты нам звони.
Алена кивнула. И молча помахала вслед мужу и двум девушкам. Те невольно восхитились. Вот это выдержка! Никаких капризов при муже! Никаких выкрутасов и истерик! Настоящая жена военного.
Сначала ехать было легко. Следы от грузовика четко виднелись на сырой земле. Но постепенно грунт становился все суше. И различать следы становилось все трудней и трудней. Дважды девушки думали, что они вообще потеряли след. Но Василий каждый раз выходил из машины, сосредоточенно рассматривал землю и кивал в ту или иную сторону.
Дорога привела подруг к озеру. Сейчас на нем был лед. Весна, как уже говорилось, наступила лишь на календаре. А северная природа медлила просыпаться. Так что озеро было закрыто льдом. Всюду, за исключением одной обширной полыньи у самого берега. Полынья была такого размера, что там вполне мог поместиться грузовик. Да и не один, а с прицепом.
– Что-то у меня нехорошие предчувствия, – пробормотала Мариша, глядя на дыру во льду озера. – Посмотрите, следы машины обрываются.
Василий мрачно кивнул.
– Там он, – произнес он и сплюнул. – На дне! Наверное, в темноте ночью не заметил обрыва. Да и того… Свалился.
Некоторое время было тихо. А потом тонко и страшно заплакала Аю.
– Ой, что же это такое?! – плакала она. – Рустам! Рустик! Рустамчик! Рустичек! Солнышко мое любимое! Как же это так получается? Неужели он утонул? Скажите, он утонул? Да?
Василий хмуро молчал. Да и Мариша не знала, что ответить Аю. Следы грузовика кончались у самого обрыва. Внизу зияла большая полынья. Рустам и его телефон не отвечали. Выводы напрашивались сами.
– Ты не плачь, – попыталась она все же утешить Аю. – Может быть, он еще и жив. Удалось парню выбраться на берег.
Василий скептически крякнул. Но возражать ничего не стал. И даже, наоборот, прибавил:
– Очень даже может быть. У нас на войне и не такие чудеса случались. Только редко. Да и не со всеми.
Вот последние две фразы он мог бы и не добавлять. Потому что Аю, осознав ничтожность шансов на жизнь Рустама, заревела еще громче.
Так она и ревела, пока не прибыли спасатели с краном и не вытащили на берег грузовик. Кто-то открыл дверь кабины, и вода хлынула из машины.
– Ой! – дернулась Аю. – Ой! Ой! Рустамчик!
Один из спасателей в это время полез внутрь машины. И Мариша приготовилась к самому страшному.
– Пусто! – услышала она. – Никого тут нету. Похоже, водителю удалось выбраться наружу!
Мариша дернула Аю за руку.
– Ты слышишь?! Он выбрался! Он не утонул!
Но Аю помотала головой.
– То, что в кабине его нету, еще ничего не говорит. На берегу ведь его тоже нету.
– И что?
– Наверное, у Рустама не хватило сил, чтобы добраться до берега, – мрачно произнесла Аю. – Или вода была слишком холодной. И Рустама просто утянуло на дно.
– Не болтай ерунды! Рустам жив!
– Если бы он был жив, то уже давно дал бы о себе знать.
И Аю замолчала. В углах ее рта залегла скорбная складка. Кажется, она уже не верила ни во что хорошее. Спасатели тоже больших надежд на то, что водителю удалось выжить после ночной аварии, не строили.
– Даже если он и выбрался из кабины, его могло утянуть на дно. Следом за грузовиком.
– Тут у самого берега глубина восемь метров, – добавил Василий. – А через два шага уже десять, а потом двенадцать метров и глубже.
– Так глубоко?
– Это же вам, девушки, не обычное природное озеро. Это затопленный каменный карьер. Его экскаватором копали. Вот так-то!
– Да-а… Тут глубина будьте нате.
– Нырнешь, так не вынырнешь.
Одним словом, все были уверены, что Рустам утонул.
– Будем искать тело, – бодро заявил один из спасателей. – Водолазы у нас есть. Найдем!
Подруги провели на берегу озера не меньше трех часов. А потом, поняв, что совершенно околевают от холода, приняли приглашение Василия и вернулись с ним в бывший дом Рины.
– Надо же, какое горе! – восклицал мужик. – Какое горе! Подумать только! Бедный парень!
Дома выяснилось, что вернулась Сима. Где она провела ночь, женщина не рассказывала, а подруги не решились у нее спросить. Не те у них были отношения с Симой. И известие о гибели одного из вчерашних гостей она восприняла тоже равнодушно.
– Ну и нечего было садиться за руль пьяным.
– С чего вы взяли, что он был пьян? – обозлилась на нее Мариша.
И что за баба такая? Ни слова ни о ком хорошего не скажет!
– А как же? Знаю я это наше озеро. Заброшенное местечко. Даже дороги толковой туда нету. Что вашему приятелю там понадобилось? Еще понимаю, летом. А среди зимы? Ясно, что он был пьян, заблудился, в темноте не заметил обрыва и утонул.
Тем временем Аю продолжали атаковать звонки Алексея и жены Рустама. Последняя совсем озверела. И прямо заявила Аю, что ни капли ей не верит. И что та нарочно придумала, будто бы Рустам утонул, чтобы не возвращать его законной семье.
– Ты стерва и гадина! – кричала женщина в трубку. – Не мог Рустам утонуть! Не мог, понимаешь? Он плавает словно рыба! И холодной воды не боится. Он же морж! Зимой в проруби купается и хоть бы хны ему! Ты что, не знала?
В принципе Аю все это отлично знала. Но также она знала, что беда подстерегает человека там, где он чувствует себя уверенней всего.
– Самый лучший водитель, какого я знала, разбился не во время спортивной гонки или на оживленной трассе. Совсем нет. Его самого и машину смяло в лепешку за городом, в одиннадцатом часу вечера, на абсолютно пустой дороге. Кроме него и груженного куриными яйцами «Бычка», там никого не было. «Бычок», сами понимаете, быстро двигаться не мог. Он же вез яйца. Так что вся вина лежала целиком и полностью на моем знакомом. А почему? А все потому, что он был слишком уверен в себе. Вот и Рустам… Все думали, что он плавает, словно рыба, а он… взял и утонул.
Мариша покачала головой.
– Не знаю. Ты же видела, дверь кабины грузовика была закрыта.
– Ну и что?
– А то! Неужели ты думаешь, что у Рустама, когда он выпрыгивал из упавшей или падающей в воду машины, было время, чтобы аккуратно закрыть за собой дверь?
– Ну… Дверь могла захлопнуться сама собой.
– Не могла. Я нарочно посмотрела, не могла она сама захлопнуться. Ее кто-то закрыл.
– Кто?
– Думаю, что тот, кто взял ночью машину Рустама, отогнал ее к озеру и утопил в нем.
Аю смотрела на Маришу широко раскрытыми глазами.
– Утопил? Ты хочешь сказать, специально утопил?
– Ну да. Ясное дело, специально.
– Но… Но зачем?
– Чтобы ликвидировать следы. Чтобы мы подумали, будто Рустам куда-то уехал. Преступник просто не рассчитал, что Василий окажется таким знатным следопытом. И выведет нас на берег озера, где утонул грузовик Рустама.
– А… А он сам?
– Рустам?
– Да.
– Думаю, что Рустам сейчас в руках убийцы.
Аю вытерла слезы и внимательно посмотрела на Маришу.
– С чего ты взяла?
– Очень просто. Вчера вечером мы достаточно наследили в доме у Рины, крутясь возле коллекции оружия и расспрашивая про злополучный топор. И убийца должен был насторожиться.
– Значит, ты думаешь, что убийца все же кто-то из дома Рины?
– Уверена в этом. Убийца увидел наш интерес к орудию убийства, услышал, что Рустам видел его в ресторанном дворике, и предпринял меры безопасности.
– Какие?
– Ликвидировал орудие убийства и самого Рустама.
– Орудие убийства? Ликвидировал?
– Я была в библиотеке. Топора там нет.
– Да ты что?! – ахнула Аю.
– Если не веришь, сходи и посмотри сама.
Аю вернулась из библиотеки с вытянутым лицом.
– Точно нету. Куда же он делся?
– Его забрал убийца. Видишь ли, убийца понял, что мы идем по его следам. И позаботился о том, чтобы убрать свидетеля и улики.
– Убрать? Ты хочешь сказать, убить? Рустама убили?
В принципе Мариша именно так и считала. Но сказать об этом Аю прямо у нее язык не поворачивался. Да и у кого бы повернулся? Поэтому Мариша, как могла, пыталась заверить Аю в том, что Рустам жив.
– Если бы преступник хотел от него избавиться немедленно, он бы убил Рустама и столкнул его тело вместе с грузовиком на дно озеро. Надеясь, что спасатели сочтут смерть Рустама обычным несчастным случаем. А раз он этого не сделал, значит, надеется использовать Рустама для каких-то своих целей.
– Для каких?
– Не знаю. Но чем скорей мы это выясним, тем лучше для Рустама.
– И что ты предлагаешь?
А предлагала Мариша следующее. Ловить преступника на живца. Ну да, как обычно она делала – вызвать огонь на себя. Содрогаясь в душе при мысли о том, что ее собственный муж может сказать, узнав о плане супруги, она все же сказала:
– Предлагаю сделать так, чтобы убийца подумал, будто сцапал не того свидетеля.
– Как это? – не поняла Аю.
– Скажу всем родственникам и знакомым Рины, что это не Рустам, а я сама видела убийцу во дворе «Шао-Линя». Я ведь тоже была в тот злополучный вечер в ресторане. Так что теоретически вполне могла видеть убийцу.
– И что?
– И когда убийца клюнет и попытается устранить уже меня, мы его сцапаем.
– Ловля на живца?
– Ага, старый добрый и хорошо зарекомендовавший себя способ ловли. Если рыба видит приманку, то она всегда клюет.
– Рыба, – задумчиво повторила Аю. – Мариша, а на кого ты все-таки думаешь?
– Если честно, то на всех.
– На всех?
– Ага. На сестер, на Ульяну, на Алену, даже на Тамару Леопольдовну.
– Уж на нее-то не надо!
– А почему не надо? Фигура у нее как у молодой женщины. В темноте сразу и не определишь, что перед тобой старуха. В дом Рины она была вхожа, так что позаимствовать топор вполне могла. И сил, чтобы придушить крестницу, у нее тоже хватило. Можешь мне поверить. А то, что у них с Риной были какие-то свои дела, это мы знаем.
– Но старуха любила Рину!
– Сначала любила, потом бац – и разлюбила! Рина могла повести себя не так, как бабке надо. Ситуация могла измениться. Да мало ли что произошло! У таких людей вроде Тамары Леопольдовны есть одна неизменная страсть – деньги и власть. А окружающие их люди – это так, пешки в их игре.
– Ну, ладно. А кто еще?
– Света!
– Но Света довольно крупная и полная женщина. Назвать худощавой ее нельзя.
– Это потому, что на ней накручено столько всяких тряпок! Настоящей ее фигуры под ними и не разглядеть!
Аю подумала и сказала:
– Но и, кроме Светы, вчера в доме у Рины я заметила еще несколько высоких и худощавых женщин.
– Вот именно! Это же были поминки. Пришли все, кто знал и общался с Риной. И у каждой высокой и худощавой женщины… Повторяю, у каждой мог найтись мотив, чтобы убить Рину, а потом и Петеньку.
– Их алиби…
– Проверять алиби каждой у нас уже нет времени, – отрезала Мариша. – Поэтому будем действовать на свой страх и риск.
– Хорошо, – кивнула Аю. – Только… только роль подсадной утки возьму на себя я.
– Почему ты?
– Так будет справедливо. Рустам – это мой мужчина. И рисковать за него жизнью должна тоже я.
– Но…
– И вообще, мне ничего не грозит.
– Да?
– Конечно. Следователь выделит специальных людей, которые будут следить за мной и не допустят, чтобы со мной случилось что-то плохое.
– Хм, хм.
– Что? – насторожилась Аю. – Что значит твое «хм, хм!»
– Да я насчет следователя. Мне кажется, что он воспримет наше предложение как аферу. И никаких людей не даст.
– А как же тогда? – растерялась Аю.
– Боюсь, что придется действовать собственными силами.
– Только ты и я? – с сомнением протянула Аю. – Маловато будет.
Мариша наклонила голову, признавая правоту подруги. Как ни крути, а таинственный убийца уже прикончил двоих человек. И возможно, сейчас собирается убить третьего. Было бы глупо, отправляясь на охоту за ним, не позаботиться о собственной безопасности.
– Придется рассказать все Смайлу.
– А он… Он не рассердится?
– В восторг не придет, – откровенно призналась Мариша. – Но все лучше, чем тебе рисковать своей жизнью в гордом одиночестве.
