Глава 11
Свой рассказ Хамис начал издалека.
– Ты, мальчик, наверное, знаешь, что у твоей тети и твоего отца была очень непростая ситуация в семье. Отец и мать у них оба любили выпить. И фактически обоих детей растила бабушка. Она же дала им имена, соразмеряясь со своим собственным вкусом. Родителям было все равно. Бабушка Маниолы была Силовой, она дала свою фамилию и внукам.
Произнеся это вступление, Хамис вопросительно посмотрел на Гавроша. Но тот лишь молча покачал головой. Нет, из папиной родни он знал лишь тетю Маню. А та очень неохотно рассказывала о своих родителях.
Хамис все понял верно. И, тяжело вздохнув, продолжил свой рассказ:
– Бабушка Маниолы была актрисой провинциального театра. Сначала она взяла к себе Маниолу, она была старшей в семье. А когда внучка немного подросла, наступила очередь и Филимона.
Маленький Филимон попал к старшей сестре и бабушке в очень плохом состоянии. Мальчик был истощен и морально и физически. У него была грязная голова и целая куча внутренних паразитов. Оставалось только удивляться тому, что органы опеки не забили тревогу раньше и не забрали ребенка у никудышных родителей. Но теперь все словно очнулись. И опеку над тихо умирающим ребенком наконец передали его бабушке.
– Твоя тетя очень полюбила своего младшего братика. Она была как раз в том возрасте, когда девочкам уже нравится заботиться о ком-то. А тут маленький братик – тощенький, бледненький, забитый, но невероятно обаятельный. Маниола купала его, водила с собой на прогулки. Она и ее подружки играли с Филом, как с куклой. Наряжали его в детские платьица. И боюсь, именно они виноваты в нетрадиционной ориентации твоего отца.
Гаврош поежился. Он не очень любил, когда его отца при нем называли геем. Это выглядело как-то не очень красиво. И в первую очередь вызывало недоумение существование самого Гавроша. Откуда у гея вдруг мог взяться сын? Если уж ты гей, то будь им. А если женился и завел ребенка, то будь верен своей семье.
Во всяком случае, Гаврош не сомневался в цельности своей собственной натуры и в душе осуждал отца. Вот если он – Гаврош полюбит, то обязательно женится. А если женится, то это уже на всю жизнь!
Но вслух он ничего не сказал. И, кивнув, продолжал слушать Хамиса.
– Итак, Маниолу и Филимона вырастила их бабушка. Увы, я недолго был знаком с ней, но все же могу сказать, что она была удивительной женщиной. Ради внуков она пожертвовала своей карьерой. Осела в провинциальном театре. Она больше почти не гастролировала, тратила все свое свободное время и силы на то, чтобы научить своих внуков всему тому, что умела и знала сама.
Таким образом, трудами своей бабушки подросшая Маниола поступила в театральный институт без особого труда. Ее бабушку еще помнили многие ее коллеги по театральному цеху. И пара звонков, плюс личные способности Маниолы сделали поступление девушки в театральный вуз решенным раз и навсегда.
Студенты много учились. А чтобы подработать к крохотной стипендии, участвовали в небольших постановках и сборных концертах, которые давали по клубам, школам, домам пионеров и даже заводам.
– Мы с Маниолой как раз и познакомились на одном из таких выступлений. У меня и двух моих друзей был номер с контрабасами. Мы играли на них, меняясь инструментами по ходу выступления. Перебегали от одного контрабаса к другому, стараясь, чтобы музыка ни на мгновение не прерывалась. Бывало, даже подкидывали инструменты перед собой или подпрыгивали на них сами. Зрителям эта гимнастика очень нравилась. Боюсь, зрелище ловко прыгающих молодых людей увлекало их куда больше, чем сама музыка. А Маниола… Она с группой студентов разыгрывала перед зрителями целые сценки. Преимущественно комедийного характера, как ты сам понимаешь.
Роман между молодыми людьми вспыхнул стремительно. Маниола была страстной по своей натуре, а Хамис унаследовал тонкую душу своего отца – араба. Он умел чувствовать и сочувствовать. И необычайно сильно полюбил свою подругу. А еще он уважал ее за силу духа, которую не сломили даже перенесенные ею в детстве лишения.
– Мы поженились. Потом Маниола вызвала к нам Фила. А потом… Потом случилась трагедия.
Впрочем, беда пришла не прямо к Хамису в дом. Она прислала привет издалека. Бабушка Маниолы и Фила угодила под машину. Срочно требовались деньги на операцию. Бабушка могла остаться парализованной, могла лишиться подвижности обеих ног, остаться инвалидом. Операцию брался сделать один известный хирург, но, увы, не бескорыстно. Он оценивал свою работу в такую сумму, какой, конечно, не было да и не могло быть у бедных артистов.
Одним словом, Маниола металась по городу в поисках денег. И однажды вернулась мрачная, но очень решительная. И придя домой, она заявила мужу и брату:
– Вы двое – самые близкие мне люди. Ты, Хамис, всегда говорил, что готов ради меня на все. А ты, Фил, любишь бабушку не меньше меня. Я знаю, где взять деньги на ее лечение. Но одна я не справлюсь. Вы оба должны мне помочь!
– Я готов! – вызвался Фил не раздумывая.
– И я тоже! – подтвердил Хамис, которому очень не хотелось разочаровывать свою горячо любимую жену.
К тому же вначале все выглядело не так уж страшно.
– Ты пойдешь со мной в один дом, – сказала Маниола мужу. – Мы будем давать там представление. Ничего необычного. Ты заменишь одного из наших артистов. Справишься?
– Если ты дашь мне роль, то я ее выучу.
Несколько удивленный легкостью своего задания, Хамис принялся учить роль. Выступление было назначено через три дня. И все три дня Маниола провела в состоянии повышенной нервной возбудимости, однако не желая поделиться ни с мужем, ни с братом своим планом.
– Ваши задачи я вам уже объяснила. Ты участвуешь со мной в спектакле. А ты, братец, договариваешься с Сашкой Воронцовым. У него ведь отец любит разные старинные штучки? Вот и пусть готовит деньги. Скоро мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться.
С каждым днем Хамису становилось все тревожнее. Поведение Маниолы ему решительно не нравилось. И что это за намеки на какие-то старинные штучки? Где жена собирается их раздобыть? Но Маниола не желала ничего объяснять. Она лишь твердила, что они поступают справедливо и их дело правое. А значит, им должно повезти.
Наконец наступил день выступления. Маниола и Хамис поехали вместе с другими актерами на маленьком автобусе. И оказалось, что выступать им предстоит не в клубе или школе, а в частном загородном доме.
В советские времена богатые люди в Советском Союзе, несмотря на политику коммунистической партии, имелись в большом количестве. Это были и влиятельные чиновники, не гнушавшиеся брать взятки, и директора крупных и не очень крупных магазинов, спекулирующих дефицитным товаром. Но особенно хорошо и богато жили подпольные «цеховики», которые держали небольшие мастерские по пошиву одежды, обуви или изготовлению других остродефицитных в советское время вещей.
И вот к одному из таких тогдашних хозяев жизни и попали на вечеринку Хамис с Маниолой.
– Имени я его не знал ни тогда, ни теперь. Дом у него стоял неподалеку от города на побережье Финского залива. Конечно, по теперешним временам ничего особенного – просто деревянный двухэтажный дом. Но по тем временам он был невероятно шикарен! Оцените размах, там была даже ванная комната с настоящей ванной и фаянсовым унитазом!
В доме было шесть больших комнат, заставленных антикварной мебелью. Представление планировалось в самой большой из них, находящейся на первом этаже рядом с библиотекой. Обнаружив это, Маниола возликовала:
– Все складывается просто великолепно! – воскликнула она и ткнула от избытка чувств мужа в бок.
Маленький Хамис сложился от тычка своей крупной супруги почти пополам и жалобно простонал:
– Можно поподробнее?
– Играй свою роль, а остальное предоставь мне.
Хамис пожал плечами, но на разговоры времени уже не было. Пора было начинать представление. В ходе него у Маниолы было несколько выступлений. Она хоть и училась на драматическую актрису, умела многое из тех вещей, которые нравятся публике – жонглировала, пела и неплохо музицировала на нескольких музыкальных инструментах. Сказывалось всестороннее образование бабушки, которая считала, что настоящий актер должен уметь все, что умеют другие его собратья.
В данном представлении Маниоле предстояло использовать все свои умения. Она вертелась как могла. Но в один момент в представлении у Маниолы был перерыв. Она укрывалась за искусственным деревом. А потом вновь неожиданно выскакивала на сцену.
Представление было сыграно с большим успехом. Актеров наградили, а потом и накормили. Правда, ели они на кухне, вместе со слугами. Но о том, чтобы сесть с хозяином и его гостями за один стол, никто и не мечтал. Маниола поторапливала своих друзей.
– Скорей! Нечего нам тут делать. Деньги мы получили, пора уезжать.
Коллеги ее мнения не разделяли.
– Погоди ты! Куда спешить?
– Сейчас все нажрутся, песни потянутся петь. А тут мы! Песня – трешка. Поди плохо?
– У них свои музыканты! – торопливо возразила Маниола. – Негоже товарищам дорогу переходить. Им тоже что-то заработать надо.
Одним словом, ворча, актеры все же послушались свою руководительницу. Они загрузились в арендованный автобус и укатили. Все были изрядно навеселе, потому что на кухне их не только накормили, но и дали выпить. Да еще и с собой налили и закуски отложили. И несколько бутылок к закуске тоже сунули.
Так что никто из актеров не обращал внимания на Маниолу, которая всю дорогу нервно оглядывалась назад. Только лишь Хамис обратил внимание на странное поведение супруги. И оно ему очень не понравилось. Маниола вела себя так, словно она ожидает погони.
– Что с тобой? – шепотом спросил у нее Хамис.
– Ничего. Все в порядке. А скоро все будет совсем в полном порядке.
До города они доехали без проблем. А в городе Маниола тут же уединилась в комнате вместе с братом. Впрочем, долго они там не пробыли. Фил выскочил и сразу же убежал из дома. А Хамис удивился:
– Куда это он на ночь глядя?
– По делам! Скоро вернется!
Филимон действительно вернулся быстро. Но вид у него был далеко не радостный, а какой-то тоскливый. Маниола ойкнула, увидев брата. А Филимон, не заметив присутствия в комнате Хамиса, зло выкрикнул:
– Этот гад обманул нас!
– Тише!
И Маниола взглядом указала на мужа. Но тут уже не выдержал сам Хамис. Горячая арабская кровь, долго молчавшая, наконец взыграла в нем. И он хлопнул кулаком по столу и закричал:
– Хватит водить меня за нос! Говорите, что происходит! Живо! И всю правду!
Филимон скуксился. А Маниола подступила к брату.
– Что случилось? – не обращая внимания на рассвирепевшего мужа, спрашивала она у брата. – Он не заплатил тебе денег?
– Заплатил. Но только половину.
– Как?! Почему половину?
– Этот гад догадался, в каком мы положении. Сказал, что заплатит половину, и то только из уважения к нашей бабушке и потому, что мы ему не чужие. Но если мы отказываемся, то он знает, где мы взяли эту вещь, и сейчас же сдает нас.
– Вот подлец!
– Что мне было делать? Я согласился.
– Правильно, – кивнула Маниола. – Но этот гад у меня еще получит! Он нас обокрал! Обманул! Жулик!
– И что нам делать?
– Давай деньги сюда!
И на глазах у Хамиса из рук Фила в руки его жены перешла внушительная пачка денег.
– Э-т-то чт-то? – начал заикаться Хамис. – Эт-то что такое? Откуда у вас эти деньги?
Но Маниола ничего не ответила. Выхватив деньги, она убежала в свою комнату, чтобы через минуту выскочить оттуда уже в дорожном костюме и с небольшим баулом в руках.
– Куда ты собралась? – попытался остановить ее Хамис.
– Я уезжаю!
– Куда?
– К бабушке!
– Зачем?
– Везу ей деньги. Верней, не ей, а ее врачу. Ты что забыл? Бабушке нужна операция! Ей нужны новые ноги! А этот врач способен сотворить чудеса. Но он просит за свои услуги нереальный гонорар. Теперь у меня эти деньги есть, – и, помолчав, Маниола добавила: – По крайней мере, у меня есть половина.
С этими словами она убежала, не дав мужу задержать себя. Вне себя от ярости Хамис набросился на Фила и буквально вытряс из парня всю правду. Филимон впервые видел Хамиса в гневе и изрядно струхнул. Поэтому он не рискнул врать и рассказал все.
Они с Маниолой решили спасти бабушку, добыть денег на ее операцию. У Филимона был друг – Александр Воронцов. А у него в свою очередь был отец, который увлекался коллекционированием старинного серебра. И вот этот коллекционер выдал Маниоле список вещей, которые бы ему было угодно приобрести. И рядом указал цену, за какую он готов приобрести ту или иную вещь.
Казалось бы, ну что тут такого? Но вся щекотливость ситуации заключалась в том, что пока что вещи из списка Воронцова находились в руках других хозяев. И Маниоле, попросту говоря, предстояло их украсть. Украсть, принести их Воронцову и получить от него оговоренную заранее сумму.
– Сестра долго думала, на чем ей остановить свой выбор. Но в конце концов судьба решила все за нее. Маниолу и других артистов ее театра пригласили дать частное представление в доме одного из тех людей, чье имя было в списке. Это был шанс, который нельзя было упустить. Сестра сама сказала, что это судьба. Само про-видение играет им на руку! Господь увидел их беду и решил помочь. И теперь просто невозможно отвернуться от этого подарка судьбы. Если струсить, бабушка умрет!
Хамис слушал Фила, мертвея с каждой минутой. Теперь он понял, куда внезапно делась со сцены из-за своего искусственного дерева Маниола. Она прокралась в находящуюся рядом библиотеку и каким-то образом выкрала хранящуюся там ценную вещь. Видимо, вещь была невелика, потому что Хамис ничего не заметил под одеждой жены.
Тем не менее кража была совершена. И приехав в город, Маниола передала украденную вещь Филу. А тот в свою очередь отнес ее Воронцову. Но тот обманул брата с сестрой, заплатил им только половину нужной суммы, хотя вначале и обещал вдвое больше.
– У меня еще долго оставался тот проклятый список, который я вырвал из рук Фила. Сколько раз я изучал его. А потом сжег! Не мог больше смотреть на него, сердце у меня буквально разрывалось от жалости к моей бедной жене.
Сама Маниола вернулась обратно лишь через месяц. Бледная, с темными кругами под глазами, но торжествующая.
– Операция прошла успешно, – объявила она. – Бабушка сегодня в первый раз встала и сделала три -шага.
– Но как же так? – удивился Хамис. – Ты сказала, что денег только половина. Где ты взяла недостающую часть?
– Денег хватило, – ответила жена, и при этом у нее сделалось такое лицо, что Хамис мигом все понял.
От ярости у него вновь помутнело в глазах. Вот, значит, как его жена решила проблему нехватки денег! А он-то, дурак, еще жалел ее!
– Ты… Ты… Да как ты могла?
Маниола не ответила и лишь отвела взгляд. Но Хамису были не нужны ее объяснения. Он и так все понял. Маниола всегда была очень эффектной женщиной. Мужчины буквально сходили по ней с ума. И конечно, ей не составило большого труда уговорить хирурга взять часть гонорара, так сказать, натурой.
Винить свою жену в том, что она поступилась своим телом, чтобы спасти дорогого ей человека, Хамис не мог. Отчасти он даже восхищался героизмом своей жены. Он прекрасно знал Маниолу. Знал ее цельную натуру. И понимал, какая это была жертва с ее стороны. Но вторая его часть – более низменная, мелочная и, да что уж там говорить, более мужская – не могла смириться с произошедшим.
– Маниола и сама поняла, что между нами все кончено. Она сама подала на развод. И с тех пор мы виделись с ней крайне редко.
Вместе с Маниолой из жизни Хамиса исчез также и Фил. Брат и сестра съехали с квартиры Хамиса, пе-ребравшись в общежитие, которое им предоставили. Фил продолжал учиться, а Маниола ударилась в работу. Она много гастролировала, успех ее был значителен. Но Хамис, даже женившись вторично, так никогда и не смог забыть того, что она сделала и как погубила их брак.
– В душе я не переставал любить твою тетю. Но не мог простить ее! Сам ненавижу себя за это мелкое чувство! Ведь прекрасно знаю, что Маниола поступила так только из желания спасти свою бабушку, которая заменила ей и Филу сразу и отца и мать. Ни о каком удовольствии там не могло быть и речи. Но как только представлю ее в объятиях другого мужчины, в голове сразу же мутится!
Гаврош лишь сидел и кивал, дивясь про себя тем бурным страстям, которые когда-то довелось пережить его невозмутимой тетке. А он-то был уверен, что она всю себя посвятила лишь театру. Но нет, оказывается, у нее и муж имелся. И любовь была в ее жизни. И даже трагедия, о которой он и не подозревал.
– Но тетя все потеряла по вине мерзавца Воронцова, – сказал Гаврош, закончив свой рассказ и глядя на Маришу. – И мужа, и личное счастье. Это Воронцов виноват во всем! Это он обманул тетю Маню и Фила, заплатив меньше денег, чем обещал.
– Да?
– Если бы не он, то все прошло бы гладко. Тетя Маня заплатила бы всю сумму врачу. И Хамис никогда не заподозрил бы жену в измене!
Мариша взглянула на него острым взглядом.
– Ты что хочешь этим сказать? Что тетя Маня и прикончила старика?
– Не знаю. А вы так не думаете?
– Что-то слишком долго она ждала, – засомневалась Мариша. – Хотя для сильных чувств время роли не играет. Со временем они только еще больше крепчают. Могла и прикончить Воронцова. Но тогда она бы взяла в помощники твоего отца.
– Правильно!
– И тогда я не понимаю Фила, – покачала головой Мариша. – Он ведь говорил тебе, что к нему пришел какой-то человек из прошлого! А разве тетя Маня – это человек из прошлого? Она ведь с твоим отцом общалась постоянно!
– Ну да. Но возможно, отец имел в виду не то, что тетя Маня – это человек из прошлого. А то, что прошлое снова вернулось. И вот-вот настигнет негодяя!
Мариша с уважением покосилась на Гавроша.
– А у тебя фантазия работает еще похлеще моей! – воскликнула она. – Значит, ты подозреваешь свою тетку и отца в том, что они снова сговорились и сообща прикончили коллекционера, который когда-то обманул их?
– Ну… да. А что? Разве такое невозможно?
– А самое ценное из его коллекции они украли, так сказать, как компенсацию за ту сумму, на которую он их когда-то кинул?
– Ну да. Проценты ведь за эти годы небось набежали нехилые.
Мариша повнимательней взглянула на Гавроша.
– Похоже, ты тоже много размышлял об этом, – заметила она. – Так здраво рассуждаешь! Вот и про проценты сообразил. А мне это даже в голову не пришло. Кстати, а что за вещь украли твоя тетка с отцом? Ты узнал у Хамиса?
– Нет, – покачал головой Гаврош. – Сам он мне не сказал, а потом начала звонить его мегера-жена, орать, куда он запропастился. И где ее кефир и хлеб. Хамис как-то сразу потерялся, засуетился и очень быстро убежал.
– Вторая жена держит его под каблуком, – решила Мариша. – Но ты-то как мог опростоволоситься! Такую важную вещь и не выяснил!
– Ну, я не знаю! Я тоже растерялся. Эта баба… Вы бы слышали, как она орет! У меня от ее голоса мигом разболелась голова. Представляю, каково Хамису, который явился к ней без кефира и других покупок!
– Почему же без покупок? – машинально про-бормотала Мариша. – Зашел по дороге в магазин и все купил.
– Так я же вам не сказал! – воскликнул Гаврош. – Хамис не разрешил мне заплатить за него. Сказал, что я племянник его дорогой Маниолы. Что он страшно рад нашему знакомству. И хотя повод не самый лучший, он ни за что не позволит мне платить за нас.
– И истратил на ваше застолье деньги, которые ему дали на хлеб и кефир?
– Ну да. Да какое там застолье! Ну, выпили мы с ним по сто пятьдесят водки и съели на закуску по одной сосиске. Ну, горчица и хлеб еще по два рубля. И сидели мы с Хамисом в самой обычной «разливухе». Я даже не представлял, что такие вообще еще есть!
Но Мариша была не согласна с Гаврошем. И, покачав головой, сказала:
– Все равно! Для старика-пенсионера эти деньги значили гораздо больше, чем для тебя. Ты должен был заплатить!
– Сам понимаю! – угрюмо кивнул Гаврош. – Но что делать? Он расплатился вперед меня! Я просто не успел.
Ох уж эта молодежь! Когда не надо, они самые шустрые! А когда надо, наоборот, тормозят до невозможности!
– Главное, ты был должен выяснить у старика, что за вещь стянула твоя тетка Маня! – сердито сказала Мариша. – И еще надо узнать, у кого именно она ее взяла. Потому что, если Воронцов грешил тем, что скупал краденые драгоценности, он мог покупать их у многих людей. Понимаешь?
– И кто-то из обворованных или обманутых им людей захотел его наказать и убил?
– Вот именно. Не обязательно это сделала твоя тетка. Мог и кто-то другой!
– Но как это теперь узнать? Хамис сейчас уже на работе. Он говорил, что во второй половине дня ему заступать на дежурство. А его злая жена ни за что не скажет, где он работает.
– Ну да, а твой отец мертв. Остается тетя Маниола!
– Ни за что моя тетка не признается в воровстве!
– Тебе, может, и не признается. А мне… Как знать?
И Мариша поднялась со своего места.
– Мы уходим! – распорядилась она. – Включай камеру и пошли!
– А куда?
– Куда пойдешь ты, я не знаю. Наверное, поедешь возвращать долг Хамису. А вот я еду к твоей тетке. Ты против?
Но Гаврош ничего ей не возразил. Судя по всему, тетю Маниолу он боялся куда больше, чем злую жену Хамиса. И сейчас безропотно предоставил Марише инициативу. А сам отправился за кефиром, картошкой и хлебом, который так и не сумел принести своей жене бедняга Хамис.
