Глава 21

Капитан прибыл минута в минуту. Вновь презентовал женщинам букет цветов. На сей раз это были хризантемы, при виде которых Леся не удержалась от презрительного хмыканья. У нее в саду росло двенадцать сортов хризантем, каждая из которых дала бы внушительную фору хиленьким цветочкам, презентованным капитаном.

Но тетя Света водрузила цветы Долото в вазу с таким видом, словно это был дорогущий веник, состоявший из одних лишь орхидей и амариллисов. Лесина мама была верна своим принципам: быть со всеми подходящими для ее девочек молодыми мужчинами максимально доброй.

Вначале обстановку вечера вряд ли можно было бы назвать приятной. Калерия жеманничала, рассказывая о том, как ужасно она провела ночь, когда девушки пропали и никто не знал, где они и что с ними. Леся забилась в угол, откуда и бросала на следователя враждебные взгляды. Тетя Света скрылась в кухне, заканчивая приготовления к ужину. А Кира решительно не знала, как ей вести себя с капитаном. Пусть Лесина мама и вбила себе в голову, что капитан – поклонник Киры. Но так ли это на самом деле?

Ситуацию немного исправили Слава и дядя Леня, который появился под руку с бледной, но удивительно счастливой Аннушкой. Она тут же поманила подруг за собой в кухню. И, когда женщины собрались там, поделилась с ними переполнявшим ее счастьем.

– А у меня для вас всех есть хорошая новость! – прошептала сияющая женщина. – Мы с Ленечкой решили пожениться.

– Да ты что?!

– Поздравляем!

– Мы сегодня были в больнице, и Ленечка сказал, что меня ни в коем случае нельзя предоставлять самой себе. За мной надо присматривать, а то я еще бог весть каких глупостей могу наделать.

– Погоди, о чем это ты?

– Почему вы были в больнице?

– И почему за тобой надо присматривать? Что за глупости ты можешь сделать?

– Я говорю о тех таблетках, которыми вы меня накормили, о чем же еще! Знаете, что в них было?

– Почки какого-то растения, – неуверенно произнесла Леся.

Но Аннушка тут же ее перебила:

– Не почки, а зародыши свиктера!

– Кого?!

– Свиктер – это такой глист, он обитает в кишечнике крупных млекопитающих, в том числе и человека.

– Что?!

– Как только яйца этого глиста попадают в организм человека, тот быстро лишается аппетита и стремительно теряет в весе. То есть с ним происходит именно то, что и случилось со мной.

– О!..

Подруги смотрели на Аннушку с ужасом. Неужели она накормили подругу своей матери… пардон, глистами?! Хуже всего чувствовала себя Леся. Ведь она тоже проглотила злополучную ампулу. Неужели теперь и в ее организме тоже развивается глист? Какая гадость!

И дядя Леня об этом узнал? Откуда? Наверняка ему рассказала сама Аннушка.

– Девочки! – возмутилась тетя Света. – Так это ваших рук дело! Это вы натворили?

– Не ругай их, Светочка, – заступилась за подруг Аннушка. – Я сама виновата.

– Аннушка, ты лучше помолчи.

– Нет, мне надо было принять всего одну капсулу, – вещала счастливая и никого не слушавшая Аннушка. – А я, дура, сожрала их почти десяток! Неудивительно, что мне так поплохело. Врач объяснил, что мне еще повезло. Избыточный вес помог мне выжить. Я только пила воду, а мои жировые запасы таяли, потому что глисты в моем кишечнике меня упорно хотели есть…

– Какой ужас!

– Ужас, да. Но один свиктер не может нанести организму заметного ущерба. Тем более что в одиночку они не размножаются. Глист просто прожил бы около года, а потом мирно издох и вышел бы… естественным путем. А вот когда их в организме оказалась целая компания, они принялись активно размножаться, и…

Не дослушав эту захватывающую дух историю, Кира отвела Лесю в сторонку и спросила:

– Ты… как?

– Чувствую себя просто ужасно! Неужели во мне сидит этот… это существо?! Я не хочу худеть таким способом!

– Тем более что тебе это не особо и помогло. Аппетит у тебя нисколько не уменьшился, даже наоборот.

– Наверное, мне достался дефектный свиктер! – еще больше распереживалась Леся. – Вот вечно мне не везет! Даже глист, и тот мне попался бракованный! И что мне теперь делать?

– Не переживай, я уверена, что это лечится.

Аннушка услышала слова Киры и бодро воскликнула:

– Лечится, лечится! Мне уже дали рецепт, как лечиться. Я избавлюсь от своих паразитов. Ленечка настаивает на этом. Он говорит, что я ему нравлюсь пухленькой и розовенькой. А такой бледной и тощей я его совсем не привлекаю. – И тут Аннушка воскликнула: – И все равно я вам обеим так благодарна!

– За что?!

– Так благодарна, вы себе даже не представляете! Если бы не эти ваши капсулы, я бы никогда не стала худеть, не заболела бы, и Ленечка не озаботился бы моим здоровьем. Он так говорит: только увидев, как я буквально таю у него на глазах, он задумался, что может потерять меня совсем. И тут буквально – глаза эти его открылись. Он понял, что не сможет прожить без меня. И сделал мне предложение!

Подруги были очень рады за Аннушку, которая на шестом десятке лет все же настигла свое семейное – счастье. Но как же им-то быть? Что будет с их собственным семейным счастьем, если один из их женихов взял да и засадил за решетку другого? Сможет ли Кира быть счастлива с Долото, зная, что тот сделал несчастной ее лучшую подругу Лесю? И сможет ли сама Леся ужиться под одной крышей с человеком, которого она считает своим заклятым врагом?

Все это было чертовски сложно! И подруги решили, что отложат решение этих непростых вопросов на потом. Сейчас их в столовой ждали ужин и… следователь. Причем именно в такой последовательности. Подруги вместе с остальными жевали таявшее во рту мясо, приготовленное Лесиной мамой. Поглощали хрустящую картошечку. Макали во всевозможные соусы мягкие булочки, только что вынутые из печи. И чувствовали себя если и не на седьмом небе от удовольствия, то, по крайней мере, вполне сносно.

Даже Аннушка – впервые за эти дни – угощалась вместе со всеми. И надо сказать, что прежний аппетит полностью вернулся к ней. Ее жених поглядывал на трескавшую за обе щеки невесту с такой гордостью, словно аппетит Аннушки был его личной неоспоримой заслугой. Впрочем, так ведь и было: разве не Ленчик спас Аннушку от таинственной хвори?

Когда все наелись и даже Леся перестала отчаянно мрачно хмуриться, Долото поднялся со своего места:

– Догадываюсь, что всем вам не терпится узнать, что же произошло с некоторыми из тех гостей, кого мы недавно видели за этим столом?

Он имел в виду Ваника и доктора Пятиреченкова. Повеселевшая было во время ужина Леся вновь помрачнела. Но остальные не были столь деликатны, щадить чувства Леси по отношению к преступнику никто, кроме ее верной подруги, не собирался. И все разра-зились приветственными криками:

– Очень интересно!

– Очень!

– Расскажите нам поскорее, дорогой наш следователь!

Долото не заставил себя долго упрашивать.

– Следить за бандой преступников, промышлявших на территории нашей страны незаконной эвтаназией, мы начали уже давно. У нас были под прицелом мелкие сошки, но мы не торопились их брать. К чему ловить мелкую рыбешку, если крупная тут же даст деру и уплывет в дыру в сети?

Следствие по этому делу велось не один месяц, сказал им Долото.

– И началось все с одного моего частного расследования, которое мне поручил один очень высокопоставленный человек. Он не хотел уничтожения конкретных исполнителей, ему требовался главарь – зачинщик всего дела.

Но, как ни старались Долото и его подключенные к расследованию помощники, главный враг никак себя не проявлял.

– Мы вычислили непосредственных исполнителей, вычислили многих клиентов, даже тех лиц, кто приводил этих клиентов в «Хетту», таких как стриптизер Энтони и многих других. Мы вычислили и такие ничтожные звенья вроде Родиона – приемщика заказов в «Хетте». Но этого было мало. Нам требовалось добраться до самого главного – до мозга всей операции. Того, кто забирал себе львиную долю доходов, но при этом умудрялся оставаться в тени.

– Не для себя забирал! – не выдержав, воскликнула Леся. – Он тратил все на свои исследования!

– Мы и сами были поражены, узнав, кто именно стоит за всей этой преступной организацией, – произнес Долото, бросив на Лесю сочувствующий взгляд.

Но Леся в ответ лишь фыркнула. Нет, не зря она невзлюбила Долото с первого же момента их знакомства. Как чувствовала, что будет ей лично от него беда. И точно! Пусть Долото и спас десятки, сотни или даже тысячи стариков, но саму Лесю он сделал ужасно несчастной. Леся понимала, что ее милый доктор на самом деле – жестокий злодей и преступник, но поделать со своим глупым сердцем ничего не могла.

– Он старался не для себя, а на благо всего человечества! – пробормотала она. – Уверена, если бы он мог раздобыть деньги на свои исследования другим путем, он бы так и сделал!

– Да, доктор Пятиреченков – я все-таки буду его так и дальше называть, потому что в своей области он – гениальный человек, – тоже так говорит. Мечтал он спасти все человечество, потому и принес в жертву нескольких никому не нужных стариков, живущих в тягость другим и самим себе в первую очередь. Но… Но тут возникает вопрос: а согласны ли были с этим сами старики? Боюсь, что нет. Предоставить им выбор – они бы предпочли жизнь. И это кардинально меняет суть дела! Смерть этих стариков была нужна их родственникам, но далеко не всегда о ней просили сами старики.

Подозревать доктора Пятиреченкова в том, что он стал во главе сети убийц, отправлявшей стариков на тот свет, следователь начал не так давно. Следственную группу вывел на след доктора стриптизер Энтони. Он был знаком с Родионом, принимавшим «заказы» в корпорации «Хетта». А за врачом Родионом подчиненные следователя наблюдали уже давно.

И вот, после того как задержанный по ложному обвинению в убийстве своей любовницы, а потом выпущенный на свободу Энтони до того струхнул за свою шкуру, что сразу же после освобождения помчался к своему шефу, прямо в клинику «Полет», окончательно выяснилось, что в деле обнаружился наконец-то и главный персонаж – доктор Пятиреченков.

– Нет, неправда! – снова вскочила Леся. – Энтони ходил в «Полет», но он явился туда к Славе! Я сама видела, как он выходил из кабинета Славы. Вы ошиблись! Вам нужен Слава! Слава, а не Пятиреченков!

На какую-то короткую долю секунды Леся и сама поверила, что такое возможно. Но уже через мгновение тяжесть содеянного ее любимым вновь придавила ее к земле.

– Ваш Энтони ко мне приходил, – сказал Слава. – Но нужен ему был не я.

– Так я тебе и поверю!

– Свой новый кабинет, куда и явился Энтони, я занял благодаря тому, что доктор Пятиреченков получил в свое распоряжение весь первый этаж нашей клиники. Раньше он занимал несколько комнат на втором этаже. В одной из них ныне обитаю я.

Следователь кивнул в знак подтверждения:

– Энтони приходил в клинику к Пятиреченкову. Вот только во время своего прежнего визита он поднимался на второй этаж, чтобы найти босса. Поэтому и сунулся по привычке туда, где хозяина уже не было.

– Но почему между Энтони и Пятиреченковым возникла такая степень доверия? Другие участники… э-э… «операции» в клинику к доктору так запросто не шастали.

– Эти двое – Энтони и Пятиреченков – стояли у самых истоков дела. Они – и еще Родион. Потом появились другие. Но эти трое знали друг о друге все. И каждый координировал свой участок огромного монстра под названием «Хетта».

– А как же со всем этим была связана Луиза? Она знала, чем занимается ее любовник Энтони?

– Скорее всего, она об этом догадывалась. Она наведывалась в корпорацию «Хетта», разговаривала с Родионом, хотя воспользоваться услугами злодеев так и не решилась.

– Дядя Саша умер от естественных причин, – подтвердила Калерия. – Луиза очень радовалась, что ей не пришлось раскошеливаться. Так притворяться она бы не смогла.

– Тем не менее она что-то пронюхала про своего любовника Энтони. И, когда с деньгами у нее стало туго, она попыталась припугнуть его.

Но Энтони денег своей любовнице не дал. Более того, он был так возмущен ее требованием – дать ей денег, когда он сам привык их брать у женщин, – что влепил Луизе пощечину и наговорил ей немало злых слов. Следователь мог бы сказать, каких именно. Но вместо этого он произнес:

– Луиза в ответ припугнула Энтони тем, что она о его делишках рассказала своей подруге – Калерии.

– Поэтому Энтони мне и звонил! – воскликнула Калерия. – Угрожал, велел, чтобы я держала язык за зубами! Он хотел, чтобы я молчала о том, что он связан с этой «Хеттой».

– Именно так. Энтони был напуган.

– Но я ничего и не знала! Луиза мне не рассказывала об этой корпорации!

– Тем не менее ссору двух любовников наблюдали несколько свидетелей. И в числе них был один человек, которому эта ссора была словно бальзам на сердце.

– Это был Гурген!

– Муж Луизы!

– И ее убийца!

– Вы его арестовали?

Следователь с огорчением потряс головой:

– К сожалению, пока нет. Но мы его ищем. Мы вышли на человека, которому Гурген продал одно из украшений, украденных им у своей жены. И если Гурген вновь появится у этого человека, мы его возьмем.

– А как же Ваник? Теперь вы верите, что он не убивал свою мать?

– Не убивал, но ограбил ее!

– Мальчик взял то, что ему досталось бы и так! – вмешалась в разговор Калерия, питавшая к Ванику излишне теплые чувства. – За что же его винить? Он взял у своей мамочки то, что она припрятала для него же.

– Судьбу Ваника решит суд. Не думаю, что судьи будут к нему излишне суровы. Все же вина юноши не так велика…

– Ваник совсем не виноват! – вновь встряла Калерия.

– …Не так велика, как вина его отца. Чутье подсказало юноше, когда следует забраться в квартиру матери.

– Он так и говорит?

– Да. Хотя лично я думаю, что Ваник следил за квартирой Луизы долгое время. И точно знал, что в ту ночь дома ее не будет. Он пришел туда уже после визита его отца. Возможно, он его даже видел, хотя Ваник и не признается, что он встречался со своим отцом.

И тут же Калерия и все остальные опять перебили следователя:

– Вот уж кто мерзавец так мерзавец!

– Убийца!

– Грабитель!

– Бедная Луиза, как ей не повезло с мужем, – громко воскликнула тетя Света. – Мало того, что он всю жизнь женщине испоганил, так еще и убил ее напоследок! Вот что значит – выйти замуж за преступника!

Последняя фраза явно адресовалась Лесе, которая вздернула нос и отвернулась в сторону. Пусть весь мир, включая ее дорогу мамочку, твердит, что Пятиреченков – преступник, Леся-то твердо знает: он не хотел ничего плохого, наоборот, он хотел подарить человечеству вечную молодость, сделать само человечество лучше, духовнее, богаче внутренне.

Кира поняла, что между матерью и дочерью сейчас вспыхнет скандал. И поспешила вмешаться:

– И все-таки я не понимаю: если у Луизы был такой отличный выход на «Хетту» – ведь ее Энтони занимал не последнее место в этой корпорации, – тогда зачем же она просила телефончик убийц у дяди Лени?

– Простое совпадение. Луиза призадумалась: как бы ей избавиться от опостылевшего скучного мужа? А тут услышала, как Ленчик рассказывает, что Славе на его работе дали как раз визитку таких людей и…

– А кто же Славе-то дал эту визитку?

Все взгляды обратились на Славу.

– Ну, он и дал, – смущенно промямлил компьютерщик.

– Кто?

– Пятиреченков.

– Значит, ты с самого начала знал, что Пятиреченков связан с убийцам стариков и со всей этой корпорацией «Хетта»!

– Конечно, нет! – возмущенно воскликнул Слава. – Конечно, я не думал, что он сам, лично, отправляет стариков на тот свет! Не думал, что он такой псих! Да и вообще, я все это воспринял, скорее, как розыгрыш. Мне и в голову не приходило, что рядом со мной трудится настоящий маньяк!

Слава был так воодушевлен, что Леся снова вскочила со своего места:

– Доктор Пятиреченков не маньяк! Он – светило нашей науки! Он – гений!

Никто ничего ей не возразил. Все понимали чувства Леси. И никто не хотел давить лишний раз на ее больное место.

И все же эта история закончилась не совсем так, как ожидали подруги. Если судьба Родиона, Энтони и других участников корпорации «Хетта» была одинаковой – они все оказались за решеткой, различия составляли лишь сами тюремные сроки, к которым их приговорил суд, – то главный организатор – доктор Пятиреченков – таинственным образом тюремного заключения избежал.

То есть суд над ним состоялся, свой срок – и немаленький – доктор получил, но до места отбывания наказания не доехал.

Куда же он делся? Официальная версия следствия – побег. Но бежать из следственного изолятора удается лишь единицам. И доктор оказался в их числе. То ли он успел заранее подготовить себе пути отхода, то ли его побег был лишь прикрытием для тех людей, которые всерьез заинтересовались изобретением доктора и захотели присвоить его себе.

– Все возможно, но такой человек, с таким гениальным умом, точно нигде не пропадет, – высказала свое мнение Кира. – Но ты, Леся, о нем даже думать забудь!

– Отстаньте вы от меня! Ты стала совсем как моя мама!

Кстати, что касается тети Светы: она вернулась в свой спокойный городок Турку, к своему финскому мужу. Отчаявшись выдать замуж подруг, она была довольна уже тем, что ей удалось «пристроить» хотя бы Аннушку.

– А вы обе живите, как хотите, – сказала она напоследок подругам. – Видит Бог, со своей стороны я сделала все возможное!

С этими словами тетя Света и отбыла в Финляндию, очень рассерженная тем, что ни одна из подруг так и не нашла себе жениха.

– С Лесей все понятно, но ты, Кира, меня горько разочаровала!

Все дело в том, что Кира не стала продолжать свои отношения со следователем со смешной фамилией Долото. Как ни мил был ей капитан, Леся была для Киры куда дороже. Долото все понял верно и навязываться Кире не стал.

Гургена – первого мужа Луизы и отца Ваника – ищут до сих пор. Найдут его или нет, неизвестно. Но улик против него хватает. Эксперты обнаружили кровь Луизы, а также ее волосы и частицы кожи в багажнике «Нивы», в которой подруги видели Гургена. Нашли человека, купившего у Гургена одно из украденных им ювелирных украшений Луизы.

Преступник был объявлен в розыск, но, учитывая его знакомства в криминальных кругах и огромные ценности, которыми он завладел и потихоньку мог сбывать, вряд ли его быстро схватят.

Так что Ваник вновь остался и без родителей, и без покровителей. Но этот юноша явно родился в рубашке. И на сей раз он отделался очень легко. Судьи не стали вникать во все аспекты этого дела, а просто учли, что золото, которое взял Ваник, принадлежало всей его – семье, а следовательно, и ему в какой-то степени тоже. И Ваник оказался на свободе.

Как слышали подруги от Калерии, продолжавшей опекать сына своей подруги, обратно в Нальчик, к жене и сварливому тестю, Ваник явно не собирался. Его вполне устроила веселая жизнь в большом городе, где имеется столько возможностей.

– У Ваника тут много друзей. Он далеко пойдет. И для кого-то из него получится хороший муж, – многозначительно закончила свою речь Калерия.

Подруги поспешно откликнулись:

– Только не для нас!

– Ну, вы у нас – завзятые холостячки, вас так просто замуж не выдашь, это я уже поняла! Зря только ваша бедная мама время и силы потратила, ничего из вас путного не выйдет!

Зато у Аннушки и Ленчика была чудесная пышная свадьба, стол буквально ломился от угощений. Абсолютно выздоровевшая Аннушка занимала сразу два стула, но Ленчик взирал на нее с таким умилением во взгляде, что становилось ясно: лишние килограммы невесты – не препятствие для его чистых и нежных чувств по отношению к ней.

Незамужних подружек невесты на свадьбе набралось не меньше двух десятков. А вот неженатый кавалер был только один – Слава. И, конечно, неугомонный Слава пытался приударить за ними всеми. Он до того перетрудился, прыгая козлом вокруг дам, что заболел и угодил в больницу. Выручать его оттуда пришлось опять же подругам, но это совсем другая история, и рассказана она будет уже в другой раз…