Глава 16
На следующий день подруги отправились в город. У них было сразу два дела. Первое: они хотели навес-тить Ваника, который вчера не только не появился у них дома, но и никак не дал о себе знать. А ведь им предстояли похороны тети Луизы. Конечно, Вано мог справиться и сам, но вдруг ему понадобилась бы помощь в таком ответственном мероприятии? Ведь Ваник был чужой в Питере, он мог растеряться и не сообразить, как и куда ему следует пойти.
И второе дело заключалось в том, что надо было нанести визит к аптекарше, которая продала им сомнительные пилюли.
– А то Аннушка и до своей свадьбы не доживет.
– Погоди ты со свадьбой, тут бы сначала похороны пережить.
– Думаешь, она пойдет на похороны своей соперницы?
– Во-первых, соперница-то уже бывшая. А во-вторых, если дядя Леня пойдет, то и Аннушка будет с ним. Они теперь как нитка с иголкой.
– Скорей уж, как Штепсель с Тарапунькой.
– Называй их, как хочешь, а я им завидую. У них так все складно получилось! И они выглядят такими счастливыми, несмотря на Аннушкино недомогание.
– Нельзя допустить, чтобы их счастье прервалось.
Таким образом, второе дело плавно переместилось на лидирующую позицию. И подруги заехали в аптеку, где несколько дней назад купили чудо-лекарство.
– Я вас помню, – кивнула провизорша, – вы купили у меня китайский эликсир стройности. Вы им довольны? Хотите еще упаковочку?
– Погодите вы с еще одной упаковочкой, – остановила бойкую провизоршу Кира. – Нам и одной пилюли хватило так, что теперь мы боимся, как бы женщина, которая ее выпила, не сыграла в ящик!
– Она не худеет?
– Худеет, и еще как!
– Тогда чем же вы недовольны?
– Она очень плохо выглядит. Она бледная, ее тошнит. Она даже смотреть на еду не может!
– Так этого же вы и добивались. Разве нет?
– Но не такими же темпами!
– А чего вы хотели? Это очень сильное средство, я вас предупреждала.
– Но мы никак не думали, что оно настолько сильное. Что за компоненты в него входят?
– Травы с высокогорий Тибета.
– Просто травы?
– Да.
– И все?
– Все.
Но при этом провизорша так прятала глаза, что сразу становилось очевидно: она лжет. Надо было как-то припугнуть тетку.
– Если наша подруга умрет или заболеет и попадет в больницу, то мы сразу же заявим, что болезнь приключилась с ней по вине вашего средства! И врачам в больнице так скажем, и полиции.
При упоминании о полиции женщина явно испугалась.
– Не надо полиции! – взмолилась она.
– Тогда скажите, что за состав у вашего лекарства?
– Понятия не имею.
– Как же так?! – поразились подруги. – Вы торгуете средством, состава которого вы не знаете?!
Провизорша огляделась по сторонам и пальцем поманила подруг к прилавку, где стояли разноцветные коробочки и баночки со средствами для избавления от излишков веса.
– Видите вот эти красивые упаковки? – спросила она у них, понизив голос. – Видите, сколько тут названий и фирм? И цены тоже – на любой кошелек. Все они разные, но знаете, чем они похожи?
– Нет.
– Они ни фига не работают! Ни одно из них не поможет вам избавиться от лишнего веса. Каждая сброшенная вами пара килограммов обязательно вернется обратно, да еще и «подружек»-калорий с собою прихватит. В результате все эти средства можно назвать не средствами для похудения, а методиками для набора еще большего веса!
– Как же так?!
– Производителям этих лекарств выгодно, чтобы вы их покупали еще и еще. А вот это средство, которое я вам продала, – оно реально помогает. Еще ни одна клиентка или клиент не пришел с жалобой, что ему не помогло это лекарство.
– Хм, возможно. Но нашей Аннушке оно что-то уж очень хорошо помогло. Мы даже боимся, как бы она и вовсе не загнулась.
– Что, неужели дела обстоят так плохо?
– И даже хуже! Того и гляди сляжет.
– Тогда я даже не знаю, чем вам помочь. Дело в том, что я беру это средство у моего зятя. Он живет во Владивостоке и регулярно мотается в Китай за разным товаром. Это средство он купил там в числе прочей продукции. А потом прислал мне – для реализации. И до сих пор жалоб на него от клиентов не поступало.
– Все когда-нибудь случается в первый раз. А можно поговорить с вашим зятем?
– Полагаю, да. Только что толку? Он и сам не знает, что входит в состав этого средства. По-китайски он разумеет всего несколько слов, а уж их иероглифы и вовсе не понимает. Думаю, вам надо обратиться к человеку, знающему китайский язык.
И, обрадованная найденным ею легким решением, которое вроде бы снимало с нее всю ответственность, провизорша закивала головой. А подруги в очередной раз подумали, что никогда не надо иметь дел с человеком, который с первого взгляда не пришелся вам по сердцу.
Так как начать поиски преподавателя китайского языка прямо сейчас подруги не могли – просто элементарно не знали, куда им для этого податься, – они решили поехать к Вано. А потом уж вновь заняться проблемой тибетского лекарства.
Вано был дома, парень уже вполне обжился в квартире своей матери и не скрывал намерений пожить тут еще некоторое время.
– Не слышал ваших звонков, – заявил он. – Ванну принимал.
– А ты тут уже устроился, уезжать не собираешься?
– Обратно я всегда успею. Да и что меня там ждет? Постоянные попреки тестя и нытье жены? Ну их всех в баню! Они всегда говорили, что прекрасно обойдутся и без меня, вот пусть теперь и попробуют.
– Разве ты не любишь свою жену?
– Люблю, не люблю, – скривился Вано. – Она все время в рот своему отцу смотрит. Только с его слов и поет. Надоела она мне! Поживу тут, а прикатит она – так пусть остается. Теперь уж она будет у меня в доме, а не наоборот. И теперь ей придется по моей указке жить, а не мне – по указу ее отца.
– А раньше почему нельзя так было? Ну, в смысле, жить отдельно от родителей жены.
– Раньше? Нет, раньше мне жить приходилось у них. Квартиру в Тбилиси и дом в Кисловодске мама сдавала.
– Но деньги ведь вы делили с ней поровну?
– Да нет же! Все деньги мама брала себе, а мне кое-что выделяла, когда я у нее просил.
Ну, зная прижимистость тетки Луизы, вряд ли она сильно раскошеливалась в отношении взрослого и такого чужого ей сына. Скорее всего, недаром тесть его был недоволен. Вано оказался в его доме в роли нахлебника. Сам не работал и никакого достатка в дом не приносил.
Возможно, в семье жены Вано сейчас радуются избавлению от непутевого зятя. Хотя, с другой стороны, теперь Вано почти богат. В наследство от матери ему осталась хорошая недвижимость, пусть даже золото и драгоценности из ее сейфа куда-то исчезли.
Как всегда, Вано был весь в движении. Он все время куда-то рвался, постоянно решал какие-то вопросы, кому-то звонил. Вот и сегодня все повторилось точно так же. Вано буквально ни одной минуты не оставался без движения. Даже разговаривая с подругами, он не присел, а ходил из угла в угол своей новой квартиры, попутно ведя разговоры по телефону на непонятном подругам языке.
Им Вано лишь сообщил самую необходимую информацию:
– Похороны матери состоятся завтра, в полдень. Я уже обо всем договорился. Отпевание состоится в Грузинской церкви. Знаете, где она находится?
– Где-то неподалеку от Старорусской улицы?
– Да, там, – безразлично откликнулся Вано. – Примерно.
Понятно было, что он не сильно расстроится, если даже подруги и не придут.
– Не волнуйся, найдем.
– Хорошо. Потом – на кладбище, а потом я заказал поминки в ресторане «Кавказ». Приходите и вы тоже.
– И мы тоже? – удивилась Кира. – А кто еще будет?
– Мои друзья.
Друзья? Вано только день назад приехал в Питер – и уже обзавелся тут друзьями? Подруги были искренне изумлены и озадачены. Но Вано счел нужным пояснить кое-что, и недоразумение разъяснилось:
– Многие ребята, с кем я дружил в Нальчике, тоже подались в Питер. Они знают меня, знали мою маму. Неужели я не пригласил бы их на ее похороны? Они бы меня просто не поняли. Да и вам я обещал, что похороны моей матери вам запомнятся надолго!
Подруги обещали быть, и Вано заторопил их:
– Идите, идите! У меня еще много дел.
– Да, да, конечно, мы понимаем.
Вано вышел из квартиры вместе с подругами, закрыв дверь ключами. Подруги невольно обратили внимание на брелок с эмблемой «БМВ»: на такой машине, вернее, на развалине этой марки, ездил сам Вано. Но откуда на ключах Луизы мог взяться такой брелок? У нее на ключах была сувенирная поделка – Александринская колонна. Да и сами ключи заставили подруг нахмуриться. Они были такими блестящими, какими могут быть только очень новые, практически не бывавшие в употреблении ключи.
У Луизы связка ключей была уже изрядно потертой.
И поэтому Кира невольно заинтересовалась:
– Вано, скажи, ты сделал себе дубликат?
– Что? Ну да, сделал.
– А зачем?
– Мамины плохо работали.
Что за ерунда? Луиза была не из тех людей, которые пустили бы такой важный вопрос на самотек. Во всем, что касалось бытовых удобств, Луиза требовала идеала. Она ни за что не стала бы пользоваться плохо работающим замком. Сменила бы либо его, либо сам ключ.
Так что подруги остались в некотором недоумении, которое Вано не пожелал рассеять. Он запрыгнул в свою машину и лихо газанул с места. Подруги задумчиво посмотрели на черные следы, оставшиеся на асфальте, втянули носами запах жженой резины и поплелись к своему «гольфику».
Почему им даже в голову не приходит стартовать с места, словно они участвуют в гонках болидов? Да потому, что такой старт в городе – это просто глупо. Максимум, куда вы доедете, это до ближайшего красного светофора.
Но, разобравшись с похоронами тетки Луизы, подруги вновь вспомнили про злополучные пилюли. Кто сможет перевести надпись о составе таинственного лекарства? Где им найти врача, который знал бы китайский?
– Может быть, отнести их Володе? – предложила Леся.
Володей она называла доктора Пятиреченкова. Вот как далеко зашли у них отношения! Вечером, прощаясь со своим гостем у калитки, Леся была даже осчастливлена его поцелуем. И хотя поцелуй этот был легким и почти дружеским, но он привел девушку в такой – восторг, что она не могла потом уснуть почти до самого утра.
– Твой доктор знает китайский? – усомнилась Кира.
– Володя очень умный, но китайского он не знает.
– Тогда нам не к нему.
И, вытащив телефон, Кира позвонила своему давнему приятелю – Лисице. Тот всегда был в курсе всего, что происходило в городе и стране. И к тому же Лисица являлся уникальным обладателем почти тысячи близких друзей, нескольких десятков тысяч хороших приятелей, а случайные знакомые у него и вовсе исчислялись сотнями тысяч, если не миллионами.
– Нам нужен хороший переводчик с китайского языка, – сообщила Кира приятелю. – У тебя такой есть на примете?
– Думаю, вам нужен Биби, – ничуть не удивившись странной просьбе, ответил Лисица. – Пиши его телефон.
И всего спустя несколько секунд подруги стали обладательницами телефонного номера человека, который мог бы им помочь с «дешифровкой» таинственной инструкции и состава пилюль, которые они так опрометчиво скормили Аннушке.
Хорошо иметь много друзей! А иметь много друзей, способных вам помочь, – еще лучше.
Биби оказался миловидным геем, заверившим подруг, что китайский он знает лучше, чем даже русский. Но, прочитав этикетку, он вначале сильно смутился, взглянул на подруг, словно проверяя, так ли уж им нужна эта информация, или у него есть шанс удрать, не вступая в неприятные переговоры? Но подруги смотрели на него прямо и бескомпромиссно. Биби еще немного посмущался, а потом попытался ускользнуть от прямого ответа.
– Э-э-э… Я не вполне понимаю, что тут написано.
– Как же так? Ты же знаешь китайский идеально! Что там написано?
– Это какой-то диалект, я понимаю не все слова.
– Но те, что ты понял, – переведи их нам.
– Тут написано, что это средство способно помочь вам сбросить вес.
– Это мы знаем и без тебя! Что еще? Какой там состав?
– Состав? Я не знаю, как перевести название этого м-м-м… материала.
– Но хотя бы что это? Цветок? Трава? Листья какого-то дерева?
– М-м-м… Это… это почки!
– Почки?
– Да, зародыши, почки. Этот иероглиф указывает на что-то очень маленькое, зародыш.
– Значит, в капсуле – почки какого-то растения, названия которого ты не понимаешь?
– Вот именно, – с облегчением подтвердил Биби. – Тут вам нужно к биологам. Да еще к таким биологам, которые знают китайский.
– Ты же сказал, что это какой-то диалект? – удивилась Кира.
– Инструкцию писал кто-то малограмотный. В ней куча ошибок.
Подруги фыркнули. Скорее, куча ошибок была в тетрадях самого Биби. Напрасно он так хвастался своим знанием языка, оно у него далеко не идеальное.
– Но тут сказано, что средство это вполне безопасно. Принявший его всего один раз человек на всю жизнь будет избавлен от проблемы излишнего веса. Это старинное и очень действенное средство, но прибегать к нему следует лишь в чрезвычайных обстоятельствах, когда все другие методы уже были испробованы и не дали результата.
– Ну и почки! – поразилась Кира. – Слушай, а давай на них взглянем? Вскроем капсулу и посмотрим, что же это такое там внутри?
– Но лекарство у Аннушки.
– Придется изъять его у нее. А потом надо будет обратиться к следователю. Может, по знакомству он и договорится с экспертами, чтобы те провели для нас анализ содержимого препарата.
Однако осуществление этого плана пришлось отложить до следующего дня. Следователь от помощи не отказался, но пообещал, что сможет вырваться не раньше полудня завтрашнего дня, то есть времени похорон Луизы.
Кира лишь успела спросить у него:
– Как идут поиски того типа в замшевой куртке?
– Фоторобот готов, ищем.
На этом следователь и оборвал разговор с подругами, потому что на заднем фоне слышался голос его начальства, распекавшего подчиненных и уже подбиравшегося и к самому Долото. Подруги позвонили Аннушке. Но Аннушка вообще запретила им приезжать к ней.
– Подхватила какую-то инфекцию, чихаю, и горло болит. Еще заражу вас, а не хотелось бы.
– Завтра похороны Луизы.
– Ленчик обещал за мной заехать. Ап-чхи! Буду жива, приеду.
– Тебе так плохо?
– Совсем ослабела от голода, – призналась Аннушка. – Сегодня уже два раза упала в обморок. Думаю, что и инфекция ко мне прицепилась, потому что организм у меня совсем ослабел.
– Тебе надо к врачу!
– После похорон, – с явным трудом отозвалась Аннушка и повесила трубку.
Так что вечер подруги провели исключительно в обществе своих кошек и тети Светы, которая настойчиво интересовалась – почему сегодня их женихи не соизволили навестить их? И распекала обеих подруг за легкомысленное отношение к делу.
– На вашем месте я бы отвезла своим любимым мужчинам горячий обед! Супчик в судочке, камбалу в панировке и картофельное пюре. Все блюда – легкие, идеально подходящие для перекуса в рабочее время.
– Мама, сейчас кафе имеются в городе на каждом шагу.
– В кафе – дорого, – твердо стояла на своем тетя Света. – И никогда толком не знаешь, из чего и какими руками приготовлено то или иное блюдо. А уж жиры, на которых они там все жарят, – мама родная, я лишь однажды видела, в каком черном жире готовят они картофель, и мне хватило на всю жизнь, чтобы понять: еда в общепите всегда сродни игре в русскую рулетку! Возможно, и пронесет, а возможно, вам достанется повар, способный убить вас одной котлетой.
На похоронах тетки Луизы публика была весьма пестрой. Друзья Вано оказались представленными плотной массой одетых в черное рослых крепких брюнетов. Все они казались отлитыми по одному образцу и так сильно походили замашками на Вано, словно воспитывались в одном доме или, во всяком случае, на одной улице. Все они хорошо знали друг друга. И громко переговаривались на каком-то гортанном языке.
Родня дяди Саши, пришедшая проститься с Луизой в память о ее муже, напоминала редкие цветные вкрапления на фоне склоненных в знак траура черных голов.
Панихида в церкви прошла быстро. Священник справился с церемонией отпевания грешной человеческой души с похвальной скоростью. Да и как иначе, если снаружи уже нетерпеливо переминалась пара новобрачных, желавших обвенчаться. А еще чуть поодаль надрывалась целая группа младенцев на руках у своих родителей: все они ожидали сегодня таинства Крещения.
Впрочем, если младенцев собирались крестить оптом, то тетку Луизу отпевали в храме одну. Таково было непременное условие Вано, и, как подозревали подруги, за этот «повышенный комфорт» он изрядно приплатил попу. Дальнейшая церемония похорон лишний раз подтвердила догадки подруг. Гроб погрузили в закрытый длинный черный лимузин, который проехал через весь город с развевающимися черными с серебром занавесками, заставляя зевак изумленно оглядываться и показывать пальцами на это зрелище.
На кладбище, как водится, были поминальная водка и закуска. Все – также отличного качества. И сам ресторанный зал, куда прибыли подруги вместе с остальными гостями для поминального обеда, был пышно украшен черными розами, лентами и фотографиями тетки Луизы, с которых она смотрела на них – молодая, холодная и далекая.
– Следователя что-то не видно.
– Придет, раз обещал.
– А твой доктор?
– Я его позвала, но он сказал, что будет занят. И я не стала настаивать. Сама понимаешь, похороны – это не то мероприятие, на которое следует звать потенциального жениха.
Кира немножко расстроилась, что сама об этом не догадалась и своего потенциального жениха все же пригласила. Впрочем, ему все равно тут надо было быть по долгу службы. И так как следователя не было видно, Кира решила еще немного помочь любимому мужчине и сделать часть работы за него.
– Наверняка он захотел бы побеседовать с некоторыми гостями.
И, оглядевшись по сторонам, Кира подсела к двум молодым людям, которые тоже поглядывали на нее. После обмена дежурными фразами Кира наконец задала им тот вопрос, с которого планировала начать важную для нее беседу:
– Вы близко знали тетю Луизу?
– Совсем не знали, – охотно и в голос ответили оба. – Но мы знаем Вано. Он наш друг, и мы пришли проститься с женщиной, которая была его матерью.
– А вы сами из Нальчика?
– Мы уже несколько лет живем в Питере. Теперь вот и Вано останется тут, с нами. Мы всем поможем ему, найдем дело, поможем заработать деньги.
– Вы хорошие друзья, – похвалила их Кира. – Такие дружные! Стоило ему вас позвать, как вы все явились, как один.
– И что тут удивительного?
– Очень даже удивительно! Особенно если учесть, что с Вано вы не общались уже много лет.
– Почему не общались? – удивились парни. – Мы с Вано очень тесно дружим. Он жил у нас всех по месяцу, а то и по два.
– Когда жил?
– Когда приезжал к нам. Но теперь ему не придется скитаться по друзьям, у него появилось собственное жилье.
– Значит, Вано недавно приезжал к вам в гости?
– В гости и пожить.
Кира невольно сделала для себя отметку. Оказывается, Вано не был откровенен с ними. Он говорил, что тут для него все чужое. Что в Питере он впервые. А между тем он и прежде часто бывал в Питере и даже жил в городе не по одному месяцу. Странно, почему Луиза ничего не говорила об этих визитах своего сына в Питер? Возможно, потому, что и сама была не в курсе?
Следователь появился, когда Вано уже прощался с последним гостем. Долото кивнул Кире в знак приветствия, помахал рукой Лесе, но не подошел к девушкам, а сразу же направился прямо к Вано. Насторожившись – такое поведение не было похоже на обычную манеру себя держать всегда вежливого следователя, – подруги осторожно проследовали за обоими мужчинами к выходу из ресторана.
Долото вывел Вано из ресторана почему-то через помещения администрации и черный ход. Но не успели подруги удивиться, как дальше произошло и вовсе нечто невероятное. Следователь заломил Ванику руку за спину и, приставив ему к голове пистолет, провел его к машине, откуда уже спешили навстречу двое оперативников. Втроем они засунули вяло сопротивлявшегося и явно оглушенного всем происходящим сына тетки Луизы. И спустя минуту все было кончено. Машина с оперативниками, следователем и Вано укатила прочь. А подруги в полнейшем изумлении остались стоять на заднем дворе ресторана «Кавказ».
