Глава 7
Однако подходя к хижине, Кира невольно замедлила шаги. Похоже, сейчас у хозяина были гости. Во всяком случае, из домика раздавалось сразу два голоса. Оба были мужские. И оба говорили по-русски!
– Ничего не знаю, Михась! – произнес незнакомый Кире голос. – Что ты еще придумал такое? К чему эти новшества? Ведь все же у нас было продумано до мелочей.
– Нет, надо нам менять план. Ситуация изменилась!
Второй голос показался Кире смутно знакомым, но она никак не могла понять, где она его слышала.
– Зачем, можешь ты мне это объяснить?
В голосе первого слышалось откровенное раздражение и даже неприязнь.
– Затем, что я так хочу. Это был мой план сначала и до самого конца. И теперь я его меняю. Ясно тебе? Еще вопросы будут?
– Вопросов много. И не думай, что я не понимаю, к чему ты все это говоришь. Ты просто не доверяешь мне! Эта белобрысая сука наплела тебе вчера с три короба про меня!
– Михась, я тебе верю. Иначе бы я не обратился за помощью к тебе. Но прошу, никогда не отзывайся о Петре в таких выражениях.
– Это еще почему? Потому что ты спишь с этой шалавой? Да ты хоть знаешь, кто она такая? Знаешь?
– Знаю, Михась. Очень хорошо знаю. И прошу тебя еще раз, не говори о ней в таком тоне.
– А мне по… о чем ты меня просишь, пошел на…!
И голос грубо выругался два раза подряд. Первый голос в ответ даже зазвенел от злости.
– Михась, заткнись! Или иначе…
– А иначе что? Что ты сделаешь? – издевательски поинтересовался грубый Михась.
– Я найду, что сделать. И уж совершенно точно, что нашему с тобой сотрудничеству придет конец! Понял?
– Да, теперь мне все ясно! – продолжал тот же грубый голос, тоже вибрирующий теперь от злости. – Ты уже давно задумал меня кинуть. И все эти твои изменения планов направлены лишь на одну цель – выкинуть меня из операции! Лишить денег! Правильно мне говорили умные люди, ты – типичный кидала!
– Михась, ты пьян! Иди и проспись. Потом поговорим!
– А я хочу сейчас! Слышишь? Сейчас!
– Пошел вон, дурак!
– Ах, вон ты как заговорил!
– И это еще я тебе мало сказал! Если хочешь знать, то мне известно о твоих махинациях!
– Каких еще махинациях?
Второй голос был сейчас явно растерян.
– О тех махинациях, которые ты проворачиваешь за моей спиной!
На какое-то время возникла тишина. И Кира с интересом прислушивалась, что же скажет в ответ таинственный Михась? Тот молчал. Затем в окне мелькнуло два мужских силуэта. И в голове у Киры появился еще один вопрос. Интересно, а почему второй силуэт кажется Кире таким знакомым? Где она могла его видеть раньше? И вроде бы это было совсем недавно. Но вот где именно и когда?
Между тем в домике разговор возобновился вновь. Грубый голос заговорил снова. И снова был настроен на ссору.
– Ну, так я тебе скажу одну вещь… Михась еще никому не давал спуску! И будь это какой угодно папенькин сынок, нажившийся на том, что кокнул собственных родичей… Да и папаша твой был вор! Я это точно знаю, потому что знавал его еще в прежние времена! Ворюга был твой папаша! Ворюга и кидала! Как и ты сам!
– Ну все! – внезапно воскликнул второй голос решительно. – Когда ты болтал гадости про меня или Петру, я еще мог тебе это простить. Но ты задел доброе имя моих покойных родителей, а это я никому не прощаю. Ты меня разозлил! Пеняй на себя!
Михась попытался что-то возразить, но его слова потонули в шуме схватки. Кажется, собеседник Михася кинулся на него и принялся душить. Судя по доносящимся из хибары звукам, борьба велась не на жизнь, а на смерть. Кира сходила с ума от любопытства и от страха.
Сунуться туда или повременить? Внезапно сами обстоятельства заставили Киру принять правильное решение. И случилось это в тот момент, когда из окошка домика вылетел чайник. Да не пластмассовый электрический, а старый добрый железный чайник, очень тяжелый, надо сказать. Расплескивая вокруг себя черные брызги и распространяя стойкий аромат кофе, чайник просвистел над головой у Киры и скрылся в кустах.
Ойкнув, Кира быстро присела на корточки. И как оказалось, очень вовремя, потому что следом за чайником из домика полетели и другие предметы – обломок кирпича, деревянная чурка, а напоследок и левый мужской ботинок сорок шестого размера, который тяжело шлепнулся совсем рядом с Кирой.
Ботинок еще в свободном падении вонял так, что девушка сообразила, к ней приближается нечто страшное. А потом и вовсе ей пришлось зажать себе нос, а потом прутиком отодвинуть ботинок подальше в заросли травы.
Последним из домика вылетело окно вместе с тем самым Михасем, который еще в полете грубо ругался. Но, соприкоснувшись с твердой поверхностью земли, он устроился на полянке, тихий и скромный. Драться он больше не желал. И вообще, настроен был миролюбиво и по-философски. А еще минуту спустя всю округу огласил его мощный храп. Удар о землю вырубил Михася, совершенно лишив того агрессивности.
Кира осторожно повернулась и потрусила обратно к знакомой ей дорожке среди скал. Расспрашивать о том, как пройти к морю, у обитателей странной лачуги она передумала. Да если разобраться, и купаться ей тоже что-то расхотелось. По небу побежали невесть откуда взявшиеся тучки. Поднявшийся было рано утром легкий ветерок теперь еще больше усилился. И погода была совсем, совсем неподходящая для морского купания.
Обратно к вилле Касьяновых Кира добралась как раз к тому моменту, когда все остальные обитатели поднялись с кроватей, привели себя в порядок и устроились в столовой, где их уже ждал накрытый одной из служанок стол с завтраком.
– А тебя, красавица, где носит? – насмешливо поинтересовался у Киры хозяин дома, когда девушка вошла в комнату. – Мы уже хотели объявлять тревогу. Ты где была?
– Гуляла.
– Гуляла?
Брови Эда сурово сдвинулись к переносице.
– Мне казалось, мы еще вчера вечером все подробно обсудили, – произнес он недовольным тоном. – И в частности опасность таких вот прогулок. Разве не так?
– И вы были совершенно правы! – с жаром воскликнула Кира, накладывая себе на тарелку целую гору ветчины с омлетом. – У вас тут такое творится! Такое! Никогда бы не подумала!
После пережитого приключения и утренней прогулки у нее разыгрался зверский аппетит. И она была готова сейчас, что называется, слона умять. Чем она и занялась, не замечая обеспокоенных взглядов, которыми обменялись хозяева дома. Да и Леся с Вероникой перестали жевать и подняли глаза на Киру.
– Что ты имеешь в виду?
– А? Что?
– Что тут творится?
– Драки и мордобития! – воинственно взмахнула рукой Кира, из-за чего кусок ветчины, нанизанный на вилку, сорвался с нее и полетел куда-то в угол.
Но никто даже не обратил внимания на его полет. Все были слишком поглощены новостью, которую преподнесла им Кира.
– Кто и кого побил?
– Не знаю, как звали второго хулигана, но первого звали Михась.
Наташа побледнела и стиснула руками край скатерти с таким видом, словно собиралась сдернуть ее со стола совсем. Похоже, она знала, о ком идет речь. Но возбужденная Кира не обратила внимания на поведение хозяев и взволнованно продолжала говорить:
– Жуткий тип, скажу я вам! Но тот, второй, должно быть, еще хлеще! Правда, я видела его лишь мельком, но он силен! Потому что он буквально нокаутировал этого Михася! А Михась далеко не хиляк, скажу я вам. Очень здоровенный парень. И агрессивный!
– Кира, – странным напряженным голосом произнес Эд, – ты… ты была сегодня в сторожке?
– Не знаю, что вы там называете сторожкой. Но если вы имеете в виду ту жалкую лачугу из старых досок, то да, я там была.
– И… И познакомилась с ее хозяином?
– Ну, до знакомства дело у нас не дошло. Когда Михась выпал из дома и оказался рядом со мной, то он был в таком состоянии, когда уже не до приятных знакомств. Тот, второй, его просто нокаутировал!
– Второй…? Значит… Значит, второго ты не видела?
– Нет. Вернее, мельком. Наверное, он потом все же вышел из лачуги, чтобы убедиться, что Михась живой, но я не стала этого дожидаться. С меня приключений на сегодняшнее утро и так хватило с лихвой!
Произнося эту фразу, Кира не поднимала глаз от тарелки. И потому не увидела, как решительно поднялся со своего места Эд. После секундной заминки его жена последовала за ним. Кира заметила их уже в тот момент, когда мужчина подходил к дверям.
– Куда это вы? – удивилась Кира. – Я ведь еще не все рассказала.
– Мы должны идти! Разберемся на месте!
– Идти?! – обалдела Кира. – Куда? К этим драчунам?
– Да, именно к ним. Мы должны выяснить, что там произошло. И… И не нужна ли там наша помощь, – поколебавшись, все же добавил Эд.
– Можете не беспокоиться, там уже разобрались без вас.
Кире очень не хотелось снова тащиться и петлять через скалы. К тому же буйный Михась и его еще более буйный приятель произвели на девушку крайне неприятное впечатление. Но Эд уперся так, что его было не остановить.
– Погоди, я тоже пойду с тобой! – воскликнула Наташа, бросаясь вдогонку за мужем.
– И мы! – повскакивали со своих мест девушки. – И мы тоже!
– Вам лучше остаться дома, – покачал головой Эд. – Там может быть небезопасно.
Разумеется, после этих его слов все захотели идти еще сильнее. И пошли, сколько Эд ни упрашивал свой женский батальон остаться дома.
Пошли. Оказалось, что до лачуги, где случилась драка, был другой путь, нежели тот, которым воспользовалась Кира. Вторая дорога была гораздо короче первой. И уже через десять минут Эд указал рукой на знакомый Кире домик.
– Вот мы и пришли. Ты была именно тут?
– Ага.
– Впрочем, мог бы и не спрашивать. Другого такого жилья нету на много километров.
Во второй раз лачужка показалась Кире вполне пригодной для жизни. Подумаешь, стены немножко тонкие и крыша дырявая! Но ведь в Италии почти круглый год лето. А летом монументальное сооружение и не нужно. Ого! Тут и огородик имелся. Возможно, что и электричество было, несмотря на то, что вылетевший из окна чайник был простым железным.
Но если сама лачужка имелась в наличии, то пьяного и побитого Михася на полянке уже не было.
– Вот видите! – обрадовалась Кира. – Он очухался и ушел! С ним все в порядке. Пойдемте отсюда!
Почему-то ее теперь неприятно пугал этот домишко. Что-то возле него неуловимо изменилось. И Кира напрасно ломала голову, пытаясь понять, что происходит. Вроде бы что-то прибавилось. Или, наоборот, было? И еще это странное безмолвие вокруг. Хоть бы уж птицы зачирикали. Где они все? Куда попрятались? Почему не поют?
– Страшно, – внезапно пробормотала стоящая рядом с ней Леся.
– Ага, – тут же машинально согласилась Кира.
Хотя, если разобраться, чего ей было бояться? И все же какое-то нехорошее чувство прочно поселилось в груди у Киры.
– Какая тут тишина, – вдруг произнесла рядом с ней Леся, и Кира снова вздрогнула от того, что мысли подруги так прочно подтвердили ее собственные.
– Ага. И мухи.
– Мухи?
– Жужжат.
– И еще пахнет чем-то… Чувствуешь?
Кира утвердительно кивнула. Запах действительно чувствовался. Едва уловимый, тем не менее он был очень неприятным и каким-то сладковато-приторным.
– Нехорошо как-то пахнет, – произнесла Наташа. – И тишина какая-то нехорошая. Птиц не слышно.
Господи, ну что они все прицепились к этим птицам? И вообще, откуда в этих скалах взяться птицам? Хотя сам домик стоял в обрамлении нескольких деревьев. И наверное, в их кронах находили себе пристанище множество пернатых. Да, и в первый визит несмотря на вопли из хижины, Кира слышала над головой какое-то щебетание. Значит, птицы были! Но сейчас они то ли разлетелись, то ли попрятались, напуганные случившимся на полянке.
– Только мухи жужжат, – еще тише произнесла Наташа и затравленно взглянула на мужа.
Но Эд на ее взгляд не ответил.
– Стойте тут! – приказал он женщинам. – Ни шагу с этого места!
С этими словами он быстро двинулся к дому. И, открыв хлипкую дверку, которая даже не была заперта, вошел внутрь.
– Эй! – раздался его голос. – Ты как там?
Но затем Эд издал странный звук, словно его кто-то сильно ударил под дых.
– Что там случилось? – встрепенулась Наташа. – Эд! Что у тебя! Ты в порядке?
Она тоже побежала к дверям, но муж уже выходил из дома. Он поймал жену у входа и не дал ей войти внутрь дома.
– Стой и не двигайся, – произнес он.
– А ты?
– Я? А мне, пожалуй, надо присесть. Что-то ноги меня совсем не держат.
Мужчина в самом деле опустился на какой-то камень, лежащий возле дома. Он тяжело дышал. Лицо его было мрачным. И он не говорил ни слова.
– Эдик, – нежно и взволнованно дотронулась до его плеча Наташа. – С тобой все в порядке?
– А? – очнулся ее муж. – Что? Да, дорогая, со мной-то все в порядке.
– А что там в доме?
– Там… Там Михась.
– Пьяный?
– Боюсь, что хуже.
– Ой! Ему нужна помощь? Вал… его… Он избит?
Эд покачал головой.
– Боюсь, что все обстоит гораздо хуже. Он мертв.
– Мертв?! – ахнула Наташа. – Михась? Но что с ним? Сдох наконец от своей водки? А я давно предсказывала ему такой конец! Каким бы крепким ни было твое здоровье, его надо беречь. А… А тот, другой? Он тоже в доме? Живой?
– Михась там один.
– А где же…?
– Не знаю, – покачал головой Эд. – Придется вызывать полицию.
– Полицию? – удивилась жена.
– Ты не слышала? Михась мертв. Без полиции не обойтись.
– Впрочем, наверное, ты прав. Но мы должны сделать так, чтобы никто не заподозрил… Ну, ты понимаешь, о чем я?
Она кинула на мужа выразительный взгляд, но тот в ответ лишь вздохнул:
– Боюсь, что ты до конца не понимаешь всей ситуации, – горько произнес Эд. – Михась мертв и… И даже еще хуже.
– Еще хуже? Что ты имеешь в виду?
– Он убит!
Эти слова дались Эду с явным трудом. Но, выговорив их, он заговорил куда легче. Словно пробка, которая перекрывала поток его слов, была наконец вытолкнута.
– Он убит, и убит совсем недавно.
– Это случилось из-за той драки, которую я видела? – подала голос и Кира. – Он умер от полученных при падении травм?
– Не думаю. Парень весь изрезан. Собственно говоря, на нем живого места не осталось. И там, в хибаре, все в крови. Чувствуете, какой тут запах? Так это все кровь!
От этих слов в жилах у Киры похолодела ее собственная кровь. И она со страхом взглянула на жалкую хибарку. Ох, недаром она боялась этого места. Чутье не подвело ее. И как хорошо, что она успела удрать еще до того, как убийца довершил свое черное дело. Ведь он мог прикончить и саму Киру!
Но тут же другая мысль пришла Кире в голову. Или, как знать, возможно, останься она тут и выйди из укрытия, и убийца не тронул бы больше Михася, побоявшись совершить убийство при свидетелях.
Воспользовавшись тем, что Эд уронил голову на руки и застыл в позе скорби, а Наташа явно пребывала в шоковом состоянии и не отходила от своего мужа, Кира сделала несколько шагов и приблизилась к тому самому окошку, через которое совсем недавно летели вещи и собственно сам Михась.
Теперь окошко было полностью открыто. Занавески были сорваны с него. И заглянуть внутрь дома не представляло никакого затруднения. Кира и заглянула. И из ее груди вырвался крик:
– А-а-а…!
В мгновение ока Эд оказался рядом с ней и оттащил ее в сторону.
– Глупая девчонка! – гневно воскликнул он. – Я же велел тебе не двигаться! Я вам всем велел стоять смирно!
Он еще долго сердился и что-то кричал о том, что вечно его никто не слушается, а потом получается то, что получается. Но Кире было не до него. Она тряслась, словно в ознобе, и постоянно повторяла одно и то же:
– Там… Там… Кровь… Всюду кровь! О, господи, сколько крови!
И прошло немало времени, прежде чем Кира научилась снова различать окружающие ее лица, зелень и синее небо, по которому плыли уже даже не облака, а маленькие тучки. Но окончательно забыть истерзанное лицо Михася, которое смотрело в ее сторону пустыми глазницами, ей было не суждено уже никогда.
Леся и Вероника, которые не проявляли такого любопытства, отделались меньшим шоком. Но они изо всех сил сочувствовали своей подруге, которая дрожала как осиновый лист вплоть до самого приезда полиции. Кира с трудом воспринимала те слова, с которыми к ней обращались окружающие. И почему-то совсем не удивилась, когда услышала слова Эда.
– Кира, могу я попросить тебя об одной вещи?
– О какой?
– Не говори полиции о том человеке, который дрался с Михасем. Ладно?
Выражение лица Эда было одновременно умоляющим и виноватым. А у Киры в голове внезапно что-то прояснилось. В каком бы шоке ни пребывала она сама и ее мысли, работать голова у Киры не переставала никогда. Но сейчас она лишь произнесла:
– Даже если бы и хотела, то ничего не смогла бы сказать. Я второго мужчину не видела. Только мельком.
– Вот и отлично, – с явным облегчением произнес Эд. – Спасибо тебе.
Кира хотела ответить, что не за что, она ничего не сделала, чтобы ее благодарить. Но Эд уже отошел в сторону.
Дальше начались бесконечные допросы полицией, которые осложнялись еще и тем, что допрашивающие Киру полицейские не знали ни словечка по-русски. И переводчиком в этих переговорах выступил Эд. Что он там переводил и как, Кира в такие подробности не вдавалась. Пока она машинально отвечала на вопросы полицейских, кто она такая и что делает в Италии (приехала с туристическими целями, а как же иначе), в голове девушки постоянно шла напряженная работа мысли.
И когда полицейские оставили ее в покое, Кире уже казалось, что она почти разобралась в том, что произошло. Ей казалось, что она догадывается, кто был тот второй человек в хибаре Михася. И почему так разволновались супруги Касьяновы, услышав про драку в сторожке. Да, Кира почти нашла отгадку на эти вопросы, но вот только радости ей это никакой не доставило.
Однако кое-что еще предстояло перепроверить. Кира уже полностью оправилась от пережитого ею шока. И могла рассуждать более или менее здраво. Кто бы ни убил находящегося в доме Михася, он должен был оставить хоть какие-то следы. И если полицейские осматривали дом и окрестности на предмет отпечатков пальцев, оружия или наркотиков, то Кира точно знала, что ей искать.
И пока полицейские многозначительно крякали, найдя в доме пакет с марихуаной, которой, видимо, любил побаловаться сам покойник и угостить своих друзей, Кира обогнула дом и оказалась как раз в том месте, откуда сегодня утром наблюдала за дракой Михася и второго неизвестного.
Да, вот тут она и сидела. Чтобы в точности воссоздать события утра, Кира даже присела на корточки. И занавесилась ветками. И что? Чем теперешняя картина отличается от тогдашней?
– Что-то прибавилось? Или наоборот?
Кира просидела довольно долго в одной позе. И внезапно ее осенило.
– Ну, конечно! – воскликнула она. – Как я сразу этого не поняла!
И с этими словами она наконец встала на ноги и поспешила к дому. Да, кое-что Кира уже понимала. Но ей еще предстояло о многом поразмыслить, прежде чем поделиться со своими подругами.
– Ты чего такая притихшая? – спросила у нее Леся, когда все наконец смогли вернуться в дом Эда и Наташи. – Переживаешь?
– Да нет, тут другое.
И, едва приняв душ и придя немного в себя, Кира проскользнула в комнату Эда. Хозяин был тут. Он уже несколько раз предпринимал попытку дозвониться до кого-то. И сейчас тоже пытался сделать звонок. Это у него не получалось. И, чертыхнувшись, Эд в сердцах швырнул свою трубку на стол.
– Пытаешься предупредить Валика об опасности? – спросила Кира.
Эд от неожиданности даже подпрыгнул. И, повернувшись к ней, изумленно воскликнул:
– Кира, что ты тут делаешь?
– Ты ведь сейчас звонил Валику? – проигнорировав его вопрос, спросила Кира, указывая на отброшенный в сторону телефон Эда. – Верно я поняла? Никто вашего Валика не похищал, так? Он все это время прятался в той хибаре? Верно? И вы с Наташей об этом прекрасно знали!
Глаза Эда забегали из стороны в сторону, так что даже дураку стало бы ясно, что он пойман с поличным и опасается разоблачения. Кира дурой отнюдь не была, поэтому она еще энергичнее взялась за Эдика.
– Ты все время знал, что Валик в полной безопасности! Знал и молчал! Почему ты так поступил, Эд?
– О чем ты говоришь, Кира?
Но это произнес не Эд. Это сказала Вероника, которая вместе с Лесей стояла в дверях кабинета.
– Ну вот! – воскликнул Эд. – Теперь еще и вы тут обе! Господи, за что мне все это! За что мне эти проблемы? Что все мне на голову валится и валится! Да будь проклят тот день, когда я согласился стать крестным отцом этого мальчишки!
– Ты говоришь про Валика? – упорно твердила Вероника. – Он жив? У тебя есть новости о его похитителях?
– Никто твоего Валика не похищал! – воскликнула Кира. – Он все это время преспокойно прятался в трех шагах от дома своего доброго крестного папочки. Я правильно понимаю, Эд?
Она повернулась в сторону Эда и требовательно на него взглянула.
– Это так?
Деваться тому было некуда. И он просто отвернулся в сторону.
– Да! Это так! – с торжеством воскликнула Кира. – Я была права!
– Но как ты догадалась?
– Я поняла это не сразу! Но меня все время мучил вопрос, откуда мне может быть знаком облик того, второго мужчины, с которым дрался Михась. И знаете, что я поняла, когда немножко пришла в себя? Это был облик Валика! В домике был тот самый парень, фотографии которого развешены всюду по твоему дому, Эдик. И когда я услышала, как вы с Наташей разволновались, то сразу догадалась, вы знаете того, второго драчуна. И он вам не только хорошо знаком, но и любим и близок!
Леся в упор посмотрела на Касьяновых и спросила:
– Что это значит, ребята? Выходит, когда «похитители» звонили Веронике и требовали с нее выкуп, Валик был на свободе? Жив и здоров?
– Что все это означает, Эд? – добавила Вероника. – Выходит, никакого похищения не было? Правда?
Мужчина отвел глаза. И за него пришлось ответить жене, которая вслед за девушками появилась в комнате.
– Правда, – произнесла Наташа. – Нашего Валика никто не похищал.
– И вы об этом знали?
– Конечно. Он все это время жил в той сторожке, где сегодня был убит Михась.
– А зачем вы забрали телефон Вероники, если знали, что никто Валика не похищал?
– Но мы же должны были выяснить, кто ей звонил! Кто-то ведь устроил этот розыгрыш с похищением, заставив бедную девочку да и вас самих пролететь столько километров до Италии. Кому-то было нужно, чтобы Вероника прилетела сюда. Вот мы с мужем и хотели понять, кто это сделал и с какой целью.
– Все ясно, – вздохнула Кира. – Вы с мужем оба обманщики. А Валик… Про него вообще отдельная история!
Эд переглянулся с женой и произнес:
– Понимаю, что вы имеете в виду. Но я вам клянусь, Валик не убивал Михася!
Вероника тихо вскрикнула и прижала руки к лицу. До нее только сейчас дошло, что происходит. Рано она обрадовалась, что Валик жив и ему не угрожает опасность лишиться пальцев, ушей или других важных частей тела.
Но теперь ситуация обострилась еще больше. И все стало еще хуже. Ведь только что обретенный жених Вероники вновь был для нее потерян. Но на этот раз его могла начать разыскивать не только она с подругами, но и вся полиция Италии.
– Когда полицейские узнают, что в той же сторожке жил еще один человек, они обязательно заинтересуются его личностью. Валик будет объявлен в розыск! Я должен предупредить своего мальчика.
– Предупредить! – фыркнула Кира. – Мальчика! Уверена, что ваш Валик сейчас бежит на своей яхте из Италии, так что паруса сверкают! Он же убил того парня! И понимает, что за такое его по головке не погладят.
– Валик не убийца! Он бы не смог убить!
– Бросьте вы! Я видела, как он лупасил этого бедного Михася! Бил его просто зверски.
– Подраться, да, – с видимой неохотой, но все же признался Эд. – Подраться Валик мог. Особенно с сильным противником. Валик всегда искал не самой драки, а победы. Но у Валика в этой данной конкретной драке было по крайней мере одно оправдание – Михась становился совершенно невыносим, когда бывал пьян! Хотя и странно, в последнее время Михась так полюбил моего крестника, что всюду следовал за Валиком. И, ты говоришь, они ссорились?
– Да, – твердо ответила ему Кира.
– В толк не возьму, чего он привязался к Валику! То дружил, а то вздумал упрекать? Странно.
– А вы знали покойного? Кто он?
– Бродяга, – пожал плечами Эд. – Без дома, без семьи. Перебивался случайными заработками в порту. Мне кажется, Валик иногда подкидывал ему деньжонок на выпивку. А Михась иногда помогал ему.
– Помогал? В чем?
Эд тяжело вздохнул. Говорить на эту тему он явно не хотел, но все же ответил.
– Моя жена вам рассказывала о том, что Валик обследовал морское дно. Вот тут ему и требовалась помощь кого угодно. Я не всегда мог плыть с ним. И Валик нашел себе еще одного помощника.
– Не очень-то он хорошего помощника себе выбрал, – покачала головой Кира. – И дрались они не на шутку!
– А с Михасем, когда он выпьет, иначе и нельзя. Вечно с битой мордой ходил!
– Но убить…
– Убить его Валик не мог! По крайней мере не так!
Эдика передернуло. Да и сама Кира не сумела сдержать ползущей по спине противной холодной дрожи. Да уж, чтобы так изуродовать своего приятеля, нужно быть последним извергом. А судя по тому, что рассказывала Вероника про своего любимого, Валик при всей своей неуемности отличался еще и добрым сердцем и щедростью натуры.
Кстати, Вероника, про которую все забыли, никуда не делась. Девушка внимательно слушала этот разговор и наконец спросила:
– Так как же получилось, что моего Валика никто не похищал? Это ведь была чья-то шутка? А вы узнали, кто так глупо пошутил надо мной?
– У меня есть одна мыслишка. Но честно, я не пойму, зачем ей это могло понадобиться.
– Ей? – немедленно насторожилась Вероника. – Кому это «ей»? О ком вы говорите?
Но ее слова прервал телефонный звонок. Эд едва лишь взглянул на экран, как сразу же порывистым движением схватил трубку.
– Да, Валик! – закричал он. – Ты где? С тобой все в порядке?
Глупый вопрос! Как может быть в порядке человек, которого с минуты на минуту в полиции могут объявить жестоким убийцей и отправить на долгие годы за решетку? Но кажется, сам Эд не понимал нелепости своего последнего вопроса. Он продолжал сыпать словами, рассказывая о том, чему сам был свидетелем, и совсем не давая Валику вставить хоть словечко.
Наташа поняла это тоже. И, подойдя к мужу, дотронулась до его руки.
– Спроси, где он сейчас?
– Да, да! – спохватился Эд. – Валик, могу я тебя спросить, ты где?
Ответ он выслушал с непроницаемым лицом.
– Ага, понятно! Да, хорошо, пока!
Услышав это, Наташа даже подпрыгнула от возмущения и накинулась на мужа, который уже положил трубку, с упреками:
– Как пока? Почему пока? Ты же ничего у него не узнал!
– Наташа, успокойся. У мальчика все в порядке.
– В каком порядке? Что ты мелешь? Его обвиняют в убийстве!
– Никто его не обвиняет, не преувеличивай.
– Я преувеличиваю?! Я?
– Полиции даже не известно, что Валик находился в том доме вместе с покойным Михасем.
– Сейчас не известно, а через сутки станет известно.
– Откуда?
– Откуда? Да в той лачуге полным-полно отпечатков твоего крестника. Он ведь проводил там много времени. И в округе найдется множество свидетелей, которые упомянут в полиции о связи Валика и покойника!
– Наташа, ты как обычно сгущаешь краски.
– Я еще излагаю самую светлую сторону возможного развития событий. Не сегодня, так завтра полиция узнает, что Валик был знаком с Михасем. Найдут в доме покойного отпечатки пальцев твоего крестника. И на Валика по всей Италии начнется настоящая охота!
– Валик не убивал! Он сам мне это только что сказал!
– Мало ли, что он тебе мог сказать!
– Валик никогда не стал бы мне врать!
– Откуда ты знаешь!
– Он сам узнал об убийстве из новостей и сейчас пребывает в шоке!
– Да? – несколько сбавила тон Наташа. – Ну? И что он тебе сказал?
– Его подставили!
– Кому надо его подставлять?!
– Тем, кто хочет найти сокровища Балтазара сам! Ты разве не помнишь, что рассказывал Джанни?
– Что путного мог рассказать этот болтун и пьяница?
– Может, он и любит выпить, но пьет всегда в таких местах, где есть, что послушать. И Джанни явно высказался в том смысле, что есть люди, которым поиски Валика в бухте Дьявола стоят поперек горла! А ты знаешь, Джанни просто так болтать не станет. Не та у него должность.
– Что мне его должность, если я знаю его суть! Он пьяница и болтун!
– Джанни занимает ответственный пост в полиции. И если он говорит, что кто-то имеет свой интерес к спрятанному в бухте Дьявола, значит, так оно и есть.
– И к чему ты все это мне рассказываешь?
– А к тому, что эти люди и убили Михася! А вину хотят свалить на нашего Валика!
Услышав это, Наташа присмирела. А муж продолжал:
– Разве не понятно, что если Валик окажется за решеткой, то поиски сокровищ Балтазара ему придется прекратить. И кто-то другой вполне может за это время воспользоваться наработками нашего мальчика!
– И кто он, этот другой?
– Джанни сказал, что постарается узнать это для нас.
– Так позвони ему.
Теперь Наташа окончательно примолкла, ожидая реакции мужа. Тот послушно снова схватил телефон, но позвонить никуда не успел. Потому что неожиданно в разговор вступила Вероника. Вернее, даже не вступила, а влетела в него со всего размаху.
