Глава 17
А теперь самое время объяснить, откуда над бухтой Дьявола появился вертолет. И кто был тот таинственный герой на вертолете, который скоординировал действия морского спецназа, так вовремя выпрыгнувшего из воды и лишившего пиратов всего их боевого задора.
Таинственным спасителем друзей оказался близкий друг Эдуарда – Джанни. Тот самый Джанни, о котором уже упоминал Эд в разговоре со своей женой. Джанни занимал важный пост в полиции Италии. И именно он уже раньше намекал Эдуарду о том, что поиски его крестника в бухте Дьявола вызвали нежелательный резонанс в некоторых темных кругах преступного мира Италии и других соседних с ней странах.
– А когда Эдуард позвонил мне и сказал, что кто-то пугает невесту Валика тем, что ее парень похищен и требует с нее выкуп, и что она даже прилетела в Италию на поиски своего жениха, мне стало окончательно ясно, эта история добром не кончится!
– Даже несмотря на то, что Валик в тот момент был жив, здоров и никто его не похищал?
– Именно поэтому! – с нажимом повторил Джанни.
Надо сказать, что если бы подруги встретили этого господина в обычной жизни, они бы никогда не признали в нем полицейского. А тем более полицейского, занимающего важный чин. Джанни был коротконог, плешив, невероятно смешлив, любил отпускать сомнительные шуточки. И он до ужаса напоминал известного актера Дени де Вито.
Такой же обаятельный толстячок, покоряющий всех женщин своим искрометным юмором.
Среди своих друзей Джанни славился тем, что он знал нескончаемое количество анекдотов. И к тому же он был не дурак насчет того, чтобы выпить и подурачиться. Но если дело касалось его работы, то тут он становился серьезен и дотошен. А его хватка напоминала челюсти бультерьера – вцепится, уже не оторвешь.
Одно его имя вселяло страх в сердца итальянских, да и не только итальянских, преступников. И вот именно к этому человеку и обратился за помощью Эд, когда возникла проблема с очередным предприятием его неугомонного крестника.
– Я сразу же понял, что с этими сокровищами дело нечисто. А уж когда Эд сообщил мне, что отправляется на остров бухты Дьявола, а потом пропал, тут я сразу смекнул, что дело входит в свою решающую фазу.
Заподозрив, что его друг в беде, Джанни не колебался ни минуты.
– Я поднял на ноги весь морской флот Италии! Если бы понадобилось, то мы бы атаковали этот остров на атомных подводных лодках. Хорошо, что нам удалось обойтись малыми силами. Государственный бюджет Италии трещит по швам и таких незапланированных трат может и не выдержать. Мне пришлось нажать на нужные рычаги, чтобы провести эту операцию под маркой военных учений. Но учти, Эдди, случись чего, и в следующий раз я готов привести тебе на выручку всю армию свободной Италии!
– Ты появился очень кстати. Мы страшно тебе все благодарны.
Это сказал Эд. А что касается Киры с Лесей, то они просто не отлипали от обаятельного итальянского полицейского, которому внимание двух красивых русских девушек необычайно льстило. И он уже несколько раз повторил, что готов спасать их хоть всю свою жизнь. Обеих. Каждый день. По нескольку раз.
И несмотря на то, что это обещание Джанни звучало несколько сомнительно, впрочем, как и все его прочие шуточки, в своем деле он был профи. И самое главное, обаятельный толстячок всегда и всюду успевал вовремя. Вот и на остров он примчался в самый удачный момент. А это, что ни говорите, свойство исключительных счастливчиков.
И вот по истечении недели со дня освобождения заложников Джанни снова приехал на виллу «Сан-Ремо» в гости к Эду с женой, у которых до сих пор гостили подруги. К этому времени Георгий уже выписался из госпиталя. Его сломанные ребра почти перестали болеть. И он также присоединился к компании своих друзей.
Тут же собрались и другие участники экспедиции, разумеется, за исключением тех, кто сейчас находился за решеткой. Что касается Джанни, то он уже бывал в гостях у Эда и подруг великое множество раз. Но сегодняшний его визит был особенным. Следствие по делу Метью и его дружков наконец подошло к концу. Бумаги были переданы в суд.
И Джанни еще по телефону сказал:
– Уверен, что вам не терпится узнать подробности этой истории, в которой вы сами приняли непосредственное участие. Ждите, я приеду и все вам расскажу!
Джанни оказался совершенно прав. Друзьям действительно не терпелось узнать все, что только возможно. И Джанни был встречен со всеми почестями, усажен за красиво сервированный стол. И разве что обошлось без салюта, да и то потому, что было еще слишком светло для фейерверка.
Но стол, буквально ломящийся от всевозможных закусок, еды и выпивки, вполне успешно заменил салют в небе. Супруги Касьяновы решили принять дорогого гостя по русскому обычаю и расстарались на славу.
Наташа так выразилась по поводу этой идеи:
– Джанни столько для нас сделал, что мы просто обязаны продемонстрировать ему свою благодарность. А все эти европейские идеи насчет посиделок в ресторанах лично мне кажутся насквозь бездушными. Разве возможно показать свое радушие гостю, если накормить его покупным салатом из креветок и омаром? Это всего лишь демонстрация толщины своего кошелька и не больше. А мы сделаем так, что Джанни почувствует себя самым значимым человеком на этом свете.
Подруги с ней не спорили. Кира выразила полную солидарность, а также готовность украсить дом и сервировать стол к приходу гостя. А Леся с самого утра стояла на кухне, помогая Наташе и двум ее служанкам готовить праздничное угощение. Впрочем, Петра тоже не отстала от подруг. Закрыв свой бар на этот день, она болталась тут же в кухне, но от нее было больше вреда, чем пользы. Девушка умудрялась съедать многое из того, что успевали приготовить остальные женщины.
– Невероятно! – восхищалась ею Леся. – Ты лопаешь, словно саранча, но при этом тощая, словно гончая собака! Даже Кире до тебя далеко!
– Все дело в страсти к жизни, – весело объясняла ей Петра. – Кто отдается жизни со страстью, тот никогда не потолстеет!
Прибывший во второй половине дня Джанни оценил усилия своих друзей встретить его с наибольшим почетом. И выстроившуюся у ворот парадно одетую шеренгу друзей. И украшенный дом. И даже белоснежную льняную скатерть, которую Наташа достала из своих закромов и постелила на стол первый раз в жизни. Скатерть была украшена вологодскими ручными кружевами. И Наташа считала ее чем-то вроде фамильной ценности.
А вот ради Джанни вытащила из сундука и постелила на праздничный стол. Да и как было не постелить? Если бы не Джанни, то не было бы никакой семьи Касьяновых. И их семейных ценностей бы тоже не было.
Леся принесла множество цветов из сада, а Кира красиво расставила их по вазам, украсила ими всю террасу, на которой должно было происходить застолье. Эд с утра хлопотал в своем винном погребке, отбирая для друга лучшие бутылки с вином и стараясь, чтобы к каждому блюду, приготовленному его женой, нашлось подходящее вино.
В результате к вечеру все упарились, но при этом были страшно довольны. Еще бы, ведь выложившись по полной программе, они продемонстрировали Джанни не только свое гостеприимство, но и свою искреннюю благодарность за спасение.
Но надо сказать, Джанни был человеком благодарным. И ему было легко угождать. Он искренне радовался любой мелочи. А увидев, какую встречу организовали ему друзья, чуть не прослезился.
– Вы так меня любите!
– Как же нам тебя не любить! Ведь мы тебе обязаны жизнью.
– Давайте не будем сейчас об этом, – поспешно произнес Джанни. – И я вам даже так скажу, больше никаких благодарностей. Меня они смущают. Мы с вами квиты. Вот и все!
Подхватив Джанни под руки, его усадили за стол, где он с видимым удовольствием воздал должное всем тем блюдам, которые были приготовлены специально для него. И всем тем напиткам, которые имелись в распоряжении Эда. Плотно закусив и выпив, Джанни откинулся на спинку стула. И, с довольным видом взглянув на Эда, которому полагалось переводить речь итальянского полицейского для подруг, произнес:
– Ну, так начну свой рассказ. С чего начну? Безусловно, с Метью. Потому что во всей этой истории главный преступник – это он – Метью. Зло и дьявол. Он мозг всего плана. Мозг, организатор и вдохновитель. Остальные были всего лишь послушными пешками в его руках.
– Как и Вероника? Да?
– Да.
– Ну, знаете, что я вам скажу! Если все пешки Метью отличались таким бешеным темпераментом, то я не завидую самому Метью.
– Вероника – это особый разговор, – словно глотнув уксуса, сморщился Джанни. – Между прочим, она еще та штучка! И честное слово, мне кажется, что они с Метью стоят друг друга. Никогда мне еще не приходилось видеть сообщников, которые бы так дружно и в один голос твердили одно и то же!
– И что же они говорят?
– Я не виноват! – передразнил Джанни своих обвиняемых. – Я не виновата. Это все они виноваты. Не мы, другие. Они нас заставили!
– Они – это дружки Метью?
– Они, вы, Валик, весь мир, да кто угодно! Но виноваты только не сам Метью и не Вероника. Эти двое, кажется, непоколебимо уверены в собственных силах и невиновности. Они все делали правильно. Один следовал голосу сердца. И другая тоже.
– Значит, они ни в чем не признались?
– Они – нет.
И, увидев разочарованные лица своих друзей, Джанни поспешно воскликнул:
– Но зато признались все остальные! И их показаний на суде будет вполне достаточно.
– Правда?
– И что же они вам рассказали?
И тут же подруги, не дав Джанни и рта раскрыть, принялись сыпать собственными версиями случившегося:
– Метью с сообщницей хотели добраться до денег Валика!
– С этой целью Вероника стала любовницей Валика!
– Она должна была координировать действия Валика и сообщать о всех его планах своему Метью!
– Если бы не сработал план с Георгием и его картой, то Вероника должна была бы придумать что-то другое!
Услышав столько версий, Джанни шутливо поднял вверх обе свои коротенькие пухленькие ручки и провозгласил:
– Сеньора и прекрасные сеньориты, умоляю вас, пощадите меня! У вас такая буйная и кипучая фантазия и бойкие языки, что, боюсь, мне за вами не поспеть!
Что же, даже у самого лучшего мужчины могут быть хоть какие-то недостатки. И подруги уняли свои эмоции и принялись терпеливо ждать, что же скажет им сам сеньор Джанни.
Джанни не стал терзать их долго. И начал свой рассказ так:
– Всей этой истории могло бы и не быть, если бы в одно злополучное утро слишком задержавшемуся под водой злобному мошеннику и авантюристу не пришла в голову мысль, что это именно он является наследником и преемником знаменитого пирата Балтазара Коссы.
Не только Италии, но также всему миру известно это легендарное имя. Некоторые брезгливо морщатся, услышав его. А у других людей невольно захватывает дух, когда они читают о похождениях этого отъявленного и дерзкого вояки и пирата, ставшего волею судеб кардиналом Италии и даже занимавшего недолгое время сам святой папский престол.
– Рим еще не ведал такого разврата, в котором погряз папский двор в пору правления в Ватикане Балтазара Коссы, представшего всему святому миру под именем папы римского Иоанна ХХIII. Пьянство, разгул и самые невероятные извращения и зрелища, какие только могли быть измышлены человеческим умом. Говорят, что за один месяц Балтазар умудрился лишить чести и доброго имени двести с лишним женщин, часть из которых была девицами, а другая вполне добропорядочными замужними женщинами. Не брезговал Косса также и монахинями, некоторые из которых потом клялись на смертном одре, что более темпераментного и страстного любовника они в своей жизни не встречали.
– То ли злодей, то ли герой. Каким именно человеком был знаменитый Балтазар Косса на самом деле, никто поныне сказать не может. Он скончался более пяти сотен лет назад. Но как уже говорилось, в одно далеко не прекрасное утро Метью нырнул под воду, нашел монету из клада Коссы и возомнил, что прославленный пират дал ему свое благословение.
Именно с этого времени и начинается разгул страстей Метью. Видимо, он и раньше был человеком буйного нрава и редкой жестокости. Но все же у него не имелось конкретной цели, которая стала бы ему важней всего в жизни. Пока он вяло плыл по течению, его натура давала о себе знать лишь постольку-поскольку. Но, вообразив, что он является наследником и преемником Коссы, парень обрел так недостающий ему стержень в жизни и силы и, увы, направил их на службу злу.
– Теперь Метью знал, ради чего он живет. И ради чего совершает те или иные поступки. Клад Коссы стал для него навязчивой идеей – своего рода манией. Честно говоря, у меня даже появилась мысль проверить психическое состояние преступника. Но судебная экспертиза вынесла свое решение – здоров!
Тем не менее признать вполне здоровым человека, совершающим убийства во имя личного обогащения, инспектор все равно не мог. А в своем стремлении овладеть сокровищем Метью не гнушался никакими методами. Он лгал, мошенничал, хитрил и убивал. Совершал такие жестокости, о каких прежде даже не задумывался.
Впору было подумать, что в него под водой в позабытой всеми пещере действительно вселился дух старого пирата, заставляющий теперь совершать все эти гнусности. Та старинная золотая монета, которую нашел Метью, стала не радостью его, а настоящим проклятием.
– Метью понимал, что самому ему, своими лишь собственными силами клад будет не найти. Таких денег у Метью не было. А ведь осматривать нужно было слишком глубокую расселину. Да еще вследствие тектонических изменений, которые произошли на острове за эти столетия, сокровища старого пирата могли сместиться, могли быть даже погребены под тоннами камней. И чтобы добраться до них, требовалась немалая сноровка, а также техника и оборудование, и, как водится, большие деньги.
Поняв, что без компаньона ему никак не обойтись, Метью стал прикидывать, к кому бы ему обратиться.
– Как мы успели выяснить, у Метью было сразу несколько кандидатур. И ко всем он подсылал своего знакомого антиквара со сказкой о пиратской карте. Но правильно отреагировал один лишь Георгий. Да и тот сказал, что не располагает нужной суммой денег, придется брать кого-то в долю.
– Да, я сразу же сказал сеньору Роджеро, что у меня самого средства крайне ограничены! – признался Георгий. – И хотя я обналичил все свое имущество, оставил себе лишь маленькую комнатку, чтобы было, где жить, этих денег все равно не могло хватить. Нужен был компаньон.
И вот этим компаньоном и стал Валик. Едва Метью сообразил, кто может дать самую большую сумму на его авантюру, он взял Валика под свой контроль. Разумеется, сам он к Валику пока что приближаться не осмеливался. Вместо него рядом с Валиком была сообщница Метью, готовая ради своего кавалера хоть в огонь, хоть в воду.
– Вероника!
– Совершенно верно. Она самая.
– Выходит, если бы Валик отказался, она бы тоже ушла от него?
– Да. Ушла и стала бы очаровывать другого наивного бедолагу. Но Валик после недолгого раздумья все же согласился участвовать в экспедиции. И, повинуясь приказу своего повелителя, Вероника вцепилась в Валика зубами и когтями.
– Но Вероника говорила нам, что она знакома с Валиком много месяцев!
– Врала! – равнодушно произнес Джанни. – Эта особа просто патологическая лгунья. Верить можно лишь одному ее слову из десяти. Да и то лучше его проверить.
Тем не менее красивой девушке не составило труда познакомиться с Валиком и войти к нему в доверие. Валик не чувствовал подвоха и охотно делился с Вероникой своими планами.
– А нам она сказала, что Валик от нее утаил карту! – воскликнула Кира.
– Ничего не хотел ей рассказывать! – добавила Леся.
– Она вам снова солгала, – дружелюбно заверил подруг Джанни. – Впрочем, как я вам уже сказал, Вероника вообще постоянно лгала. Думаю, под конец она уже так запуталась в собственном вранье, что и сама толком не знала, кого она любит, кого ненавидит и на чьей она стороне.
Пока Вероника и Валик жили в России, а Метью был далеко, Вероника успела немного выйти из-под влияния своего властного любовника. Валик тоже был ей симпатичен. И наверное, она даже стала строить какие-то планы на их дальнейшую жизнь. Поэтому когда прозвучал звонок «похитителей», она явно всерьез испугалась за жизнь Валика. И согласна была сделать что угодно, лишь бы спасти его. Даже полететь в Италию. Тем более, что там всегда имелся шанс встретиться с Метью.
Но так было только до тех пор, пока Вероника вновь не встретилась со своим Метью. Стоило им повстречаться, как все былые чувства к этому мерзавцу вспыхнули в Веронике с новой силой. Она снова стала послушной марионеткой в руках Метью. А тот, ловко манипулируя чувствами своей любовницы, узнавал обо всех планах своих врагов.
– Но кто же все-таки звонил Веронике и пугал ее похищением Валика?
Джанни помедлил с ответом. И за него ответила Петра. Она неожиданно поднялась со своего места и сказала:
– Это сделала я!
– Ты?! – изумились подруги. – Но зачем?
Петра потупилась, но ответила:
– Так уж получилось.
– Что?
– Мне хотелось самой взглянуть на девушку, которую выбрал себе мой брат.
– Твой брат?!
Вот теперь Кира с Лесей уже решительно ничего не понимали. Да и Эд с Наташей выглядели ошарашенными, не говоря уж про Джанни с Георгием и капитана с матросами. Те вовсе лишь хлопали глазами, удивляясь тому, что происходит вокруг них.
– Твой брат? Петра, у тебя, оказывается, есть брат. И кто он?
– Я!
На этот раз со стула поднялся сам Валик.
– Ты? – разинули рты подруги. – Но разве вы с Петрой… родственники?
А они-то думали, что Валика с Петрой связывают совсем иные, чувственные и страстные отношения. Что они любовники. И оказывается, они брат и сестра!
– Родные брат и сестра, – заверил всех Валик. – Верней, матери у нас разные, но вот отец…
Теперь встал и Эд. Верней, вскочил на ноги, сияя от того, что услышал.
– Вот оно что! – воскликнул он. – Ну, что же, тогда это многое объясняет!
– Что это тебе объясняет?
Наташа выглядела не столь весело, как ее муж. Она явно досадовала, что муж не посвятил также и ее в свои догадки. Но Эд не обратил на ее настроение никакого внимания и воскликнул:
– Выходит, Валентин не терял даром времени, отдыхая в Италии. То-то мне показалась несколько странным та его эмоциональность, с какой он мне расписывал эту страну и прекрасных и страстных итальянских женщин.
– Прекрасная и страстная итальянская женщина была у моего папы одна! – твердо заявила Петра. – И это была моя мать! Она до самой смерти любила моего отца. И он ее как любил!
– Уверена?
– Уверена. Мама была такой женщиной, в которую нормальному мужчине просто невозможно не влюбиться. И потом, еще в детстве я несколько раз слышала, как мама удивительно нежно разговаривает с кем-то по телефону. Это не был ее любовник-мафиози. Это был какой-то другой мужчина. А еще раз в год она уезжала в Рим ровно на две недели.
– И там она встречалась с нашим отцом, – добавил Валик. – Ни я, ни мама никогда в эти поездки с отцом не ездили. Он отговаривался срочными делами. И всегда ездил в Италию один.
– Валентин – отец моего крестника и мой хороший друг – действительно имел кое-какие деловые интересы в Италии, – сказал Эд. – Валентин был влюблен в эту страну. И во многом благодаря именно ему и его рассказам, когда мы с Наташей задумали эмигрировать из России, то остановили свой выбор именно на Италии.
– Что ты такое говоришь? – возмутилась его жена. – Мы остановили свой выбор на Италии, потому что тут иностранные граждане свободно могут приобрести приличный кусок земли с виноградниками для своих нужд или постройки дома. В отличие от той же Испании или многих других европейских государств, где землю иностранцам дают лишь в аренду.
– Это для тебя было основным. А я был под впечатлением рассказов своего друга об этой чудесной стране.
Наташа в ответ не нашлась, что возразить. И лишь недвусмысленно пожала плечами. Все мужчины, в сущности своей, просто дети. А еще говорят, что это женщины в своих поступках опираются на чувства и эмоции, а не на разум.
– Как я узнал, что у меня есть сестра, слишком долго объяснять, – продолжил тем временем Валик свой рассказ. – Достаточно сказать, что меня насторожил некоторый отток отцовских капиталов после его смерти. Увы, мама погибла вместе с отцом. И никто не мог объяснить мне, куда исчезла часть акций и некоторые банковские счета. Они просто куда-то таинственным образом ушли. И мне понадобилось немало времени, чтобы понять, что у отца их никто не крал. Эти средства отец завещал своей дочери – моей сестре Петре. И как только я узнал, что у меня в Италии есть сестра, моей радости не было предела.
– Мы с братом сразу же подружились, – подхватила Петра. – Но решили пока что держать наши отношения в тайне ото всех. Но когда Валик в своей очередной приезд рассказал про девушку, которую в скором времени планирует назвать своей женой, я очень захотела взглянуть на нее.
Валик отказывался, отговариваясь тем, что еще не время и сейчас он слишком занят. Но никогда не знающая отказа в своих прихотях Петра не приняла его аргументов.
– Я незаметно вытащила у Валика его телефон и позвонила с него Веронике. А предварительно я сделала запись голоса Валика и дала ее прослушать Веронике, якобы это Валик просит ее о помощи.
Вероника узнала голос своего возлюбленного и запаниковала. Она не знала, что ей делать. Валик был похищен какими-то злодеями. И это была экстренная ситуация. Но связь с Метью у Вероники была односторонняя. Метью опасался давать свои координаты слишком навязчивой любовнице. То есть он ей позвонить мог в любой момент, а вот она должна была ждать его звонка. Как назло, звонок Метью запаздывал. И, оставшись одна, Вероника приняла судьбоносное решение – лететь в Италию и там уже на месте разобраться во всем.
– Конечно, она понимала, что такой ее поступок может идти вразрез с планами самого Метью и вызвать его гнев. Но как уже говорилось, в разлуке Метью несколько утратил свое влияние на девушку. А когда узнал, что Вероника в Италии, как ни странно, даже обрадовался.
– Отлично, что ты здесь! – заявил он ей. – Будешь помогать мне в моей операции. Валик что-то пронюхал. И нам придется вывести его из игры.
К чести Вероники, она сразу же отказалась убивать Валика. Впрочем, Метью не обратил бы на ее желание никакого внимания. Но так уж сложились обстоятельства, что он и сам не собирался убивать Валика. Ведь, убив его, он лишался финансирования. А для Метью это было самым главным в жизни. Метью было вполне достаточно убрать Валика с острова, а самому тихонько продолжать поиски сокровищ.
– Погодите, – перебила Джанни Кира. – Но ведь вначале сокровища искали не Метью с его дружками, а совсем другие люди. Нанятые Михасем рабочие – аквалангисты.
– Правильно. И это тоже заставило Метью попотеть. Несмотря на то, что его дружку Михасю было велено набрать в команду исключительно ребят самого Метью, тот не смог этого сделать. Были наняты другие люди. Метью это решительно не устраивало. Но он не растерялся. И, используя различные приемы, вызвал панику у рабочих и заставил их бежать с острова, который они сочли проклятым.
– Значит, вопли по ночам, крики и стоны, а также череп с костями – это дело рук Метью и его компании?
– Ну, конечно! Кричали и вопили пираты в подземных пещерах острова. А череп и кости они нашли там же.
– И подкинули их нам. Правильно, чего же добру пропадать! Очень хозяйственные ребята!
Кроме того, Метью и его дружки планомерно совершали мелкие пакости, которые тормозили поиск сокровищ. Метью было необходимо самому поднять золото с морского дна. Был у него в этом деле такой пунктик. И он не собирался с ним расставаться ни за какие коврижки.
– Метью считал, что Балтазар Косса избрал именно его своим наследником. И никому другому своего золота не отдаст. И как уже говорилось, сам Метью не собирался делиться сокровищем ни с кем. Ни с Валиком, ни с Георгием, ни с властями Италии или любыми другими претендентами. И поэтому вся команда была неплохо вооружена.
– Все равно до моего арсенала им было далеко! – хвастливо воскликнула Петра и тут же прикусила язык.
Нашла перед кем хвастаться! Как ни мил Джанни, но он служит в полиции. И теперь неизбежно сделает выводы из вырвавшихся у Петры слов. Но Джанни был не только мил, но и галантен. Он не стал устраивать прилюдные разборки с Петрой и ее арсеналом, доставшимся девушке от дружка-мафиози. Зачем портить такой чудесный вечер, если вполне можно поговорить об этом щекотливом дельце и завтра? Так сказать, в более подходящей обстановке.
Джанни сделал вид, что ничего не услышал. И продолжил рассказывать то, что ему удалось узнать от пиратов – сообщников Метью.
– Собственно говоря, все они просто мелкие воришки и не слишком-то удачливые грабители. То, что задумал Метью, было на гране их возможностей. Думаю, они сами не до конца понимали, во что втягивает их дружок. В пересказе Метью это было чем-то вроде игры в морских пиратов. Убивать эти ребята никого не хотели. И страшно испугались, когда это все же произошло.
– Но тем не менее, жертва была. Михась!
– Да, Михася прикончил Метью. Собственноручно.
– Он признался? Все-таки признался?
– Нет, Метью молчит, будь он проклят! Но мы нашли на месте преступления достаточно его следов. А кроме того, нож Метью сейчас находится у экспертов. И они единодушны в своем мнении о том, что именно этим ножом и был зверски зарезан покойный.
– Но за что? За что он его убил?
– Ведь Михась работал на Метью!
– Именно за это и убил. А еще за то, что Михась затеял свою игру за спиной Метью. Оказывается, у парня были какие-то давние претензии к отцу Валика. Еще в те годы, когда Валентин – отец Валика приезжал в Италию по делам, он умудрился перейти дорогу Михасю. В чем там было дело, сейчас я вам рассказывать не стану. Но когда судьба столкнула Михася нос к носу с сыном его врага, он пришел в восторг от возможности отомстить ему.
– Так и служил бы Метью верой и правдой. Это была лучшая месть Валику.
– Нет, Михась обязательно хотел навредить Валику лично. Начал распускать язык, отвешивать разные грязные намеки. Грозить Валику. И Метью испугался, что вечно пьяный сообщник выдаст Валику их план раньше времени.
– И убил его?
– Убил. Убил без всякой жалости, как убил бы любого, кто осмелился бы помешать ему. К тому же для Метью это было отличным способом подставить Валика и вывести того из игры. Ведь, по мнению Метью, в полиции должны были решить, что это Валик убил своего компаньона. Возможно, убил в пьяной драке, но все-таки убил.
– И в полиции так и решили.
– Сначала – да. Но чем дольше мы расследовали это дело, тем отчетливей понимали, что все там далеко не так прозрачно, как казалось вначале. И я даже начал думать, что самому Валику может грозить куда большая опасность, чем просто оказаться за решеткой. А уж когда со связи пропали Эд с Наташей, мне стало окончательно ясно, с вами всеми случилась беда.
– Вы появились на острове удивительно вовремя.
– Такая уж у меня счастливая особенность, – похвастался Джанни. – Появляться вовремя – это мое хобби!
– А что теперь будет с задержанными преступниками?
– Сложно сказать. Окончательно их судьбу решит суд. Но я могу вам сказать, что угон яхты, захват заложников, а также убийство, покушение на убийство и прочие более мелкие преступления в совокупности потянут на очень приличный срок для всех них.
– Но больше всех получит Метью?
– Уж я постараюсь, чтобы этот тип вышел из-за решетки лишь окончательно перевоспитавшимся.
Ох, что-то у подруг было на этот счет большое сомнение. Такие типы, как этот Метью, к перевоспитанию совсем не склонны. Их вполне устраивает и их жизнь, и они сами. Что там исправлять, если все и так более чем совершенно?
– А Вероника?
– Вероника?
Казалось, Джанни задумался. Он понимал тревогу Валика за судьбу своей бывшей возлюбленной. И все же не мог порадовать того ничем хорошим.
– Прогнозы у девушки весьма мрачные, – ответил наконец Джанни. – Она с полным правом может считаться сообщницей бандитов. И должна понести равное с ними наказание.
– И даже то, что она сделала это ради своей любви, дела не исправит?
– Разве что усугубит, – сердито ответил Джанни. – Итальянские судьи считают, что любовь должна возвышать человека, а не наоборот – делать его преступником. То, как Вероника понимала это прекрасное и светлое чувство, отнюдь не красит девушку. И говорит лишь о низменности ее собственного характера. Нет, на снисхождение ей надеяться нечего.
В отношении Вероники инспектор был настроен очень негативно. Ее поведение возмущало его даже больше, чем поведение Метью.
– Ведь для него вы все были врагами. Он и вел себя с вами соответственно. А Вероника вошла к вам в доверие, завоевала вашу любовь и дружбу, а потом предала вас. Ее вина несомненна. И избежать наказания ей не удастся!
– Вот только лично она никого не убивала.
– Но пыталась! Для меня ее вина очевидна!
– Все равно она была не в себе от любви. И возможно, среди судей найдутся также и женщины, которые смогут понять поведение Вероники. И это сделает ее наказание менее тяжким.
– Но ненамного!
Все замолчали. Подруги мысленно оплакивали судьбу Вероники. Нет, не могли они держать на нее зла. Ведь девушка действовала под властью охватившего ее чувства безумной любви. А кто из нас не совершал глупостей ради любимого человека. Конечно, Вероника слишком уж хватила лишку. Но что поделать, на войне как на войне.
– Будем надеяться, этот урок пойдет ей на пользу. И в следующий раз Вероника найдет себе более достойный объект для обожания.
Джанни молча кивнул, думая о своем. А потом Леся произнесла:
– И все же не могу понять одного.
– Чего же?
– Зачем Вероника потащила в Италию нас с Кирой? Ведь ей было сподручнее прибыть сюда одной.
– Ну, во-первых, как она сама объясняет, вы с подругой просто не оставили ей другого выбора. А во-вторых, она была очень растеряна и напугана. Вот и не сообразила, что вы можете помешать планам ее злодея-любовника.
– И все-таки мне ее жаль, – задумчиво произнесла Кира.
– Даже несмотря на ее попытку убить тебя?
– Даже несмотря на это.
– Ну, знаешь ли! – воскликнула Леся, просто не находя других слов. – Это уж слишком даже для меня!
Но в это время умничка Георгий поднял руку и спросил:
– Сеньор Джанни, у меня к вам тоже есть вопрос. Можно задать?
– Спрашивай!
– Кто был тот человек, который явился ко мне и представился моим родственником?
– Сеньор Роджеро?
– Да. Кто он такой? Действительно ли, что он происходит из рода Коссы?
– Увы, должен тебя огорчить. Сеньор Роджеро не имеет к этому древнему роду никакого отношения. Он всего лишь мелкий мошенник и торговец поддельным антиквариатом.
– Значит, я вовсе не один из рода Коссы? – печально осведомился Георгий.
– Увы, нет. Та история, которую сеньор Роджеро скормил тебе о твоих якобы древних корнях и знаменитых предках, не более, чем красивая сказка. А рассказать тебе эту сказку его заставил все тот же Метью.
– А карта? Она хоть настоящая?
– Боюсь тебя разочаровать окончательно, но нет.
– О-о-о!
– Но это очень хорошая подделка! – поспешил утешить его Джанни. – Ведь никто из других антикваров, к которым ты с нею обращался, не смог заподозрить фальшивки?
– Нет.
– Вот видишь! Сеньор Роджеро сработал на совесть. И Метью пришлось отвалить ему за эту услугу приличную сумму в евро. Собственно говоря, покупка карты и подкуп сеньора Роджеро начисто опустошили карманы Метью.
– Но ведь вы сказали, что сеньор Роджеро приезжал со своей историей еще к каким-то людям?
– Приезжать-то он приезжал ко многим. Не только в России, но и в других странах. Но вот на сказку о пиратском сокровище клюнул лишь ты один. Поэтому и карта досталась тебе. Можешь оставить ее себе на память. Как сувенир она великолепна. Но как карта острова сокровищ – полный ноль!
Этот вечер затянулся надолго. Новым друзьям было нужно еще так многое обсудить перед скорой разлукой и так много сказать друг другу! А времени у них оставалось, увы, так мало!
