Глава 17
Дверь оказалась не заперта. И поддалась легко и бесшумно, как будто бы ее постоянно смазывали маслом. И вообще, тщательно следили и заботились о ней. Кира с опаской просунула голову в образовавшуюся щель и осмотрелась. За дверью был подвал. Не самый обычный, но все же подвал. Находился он на одном уровне с подземным ходом. И значит, был существенно углублен в землю.
Стены облицованы белым кафелем. Пол тоже выложен плиткой. Под потолком горели лампы дневного света. Казалось бы, ничего ужасного. Однако отчего-то Киру от увиденного бросило в дрожь. Может быть, потому, что этот второй подвал до отвращения напоминал ей стерильные боксы больниц? Или это было от странного сладковатого запаха, смешанного с запахом дезинфицирующего раствора, который витал тут?
«Крайне неприятное местечко», — решила для себя Кира.
Теперь даже тот подземный ход, по которому она пришла сюда, казался ей милым и уютным. Не говоря уж о домике в лесу — тот просто вспоминался теплой колыбелью. Но делать было нечего. Раз уж пришла, нужно идти до конца. И Кира, вздохнув еще раз, все же шагнула через порог. Осторожно просеменив до ближайшей двери, она замерла. Внутри, за этой дверью, все было тихо. И Кира скользнула туда.
Света в комнате не было. И Кира не знала, как и где он зажигается. Она попыталась найти выключатель. Но ее рука, пошарив по стене, наткнулась на что-то прохладное. С трудом удержавшись от визга, Кира продолжала щупать. И вскоре поняла, что наткнулась на какую-то тряпку. Схватив ее, она выскочила на свет. И обнаружила, что держит в руках зеленоватого цвета халатик. Ее первоначальная догадка, что она оказалась где-то вроде больницы, подтверждалась.
Недолго думая, Кира напялила на себя халатик. Он оказался ей почти впору. И этот зеленовато-салатовый цвет Кире шел, она это прекрасно знала. Так что этот наряд, если бы не странные желтоватые пятна на груди и боках, был бы вообще идеальным.
Напялив на себя халат, Кира неожиданно почувствовала себя куда увереннее. Она словно бы слилась с этим местом, подстроилась под него. В кармане халата нашлась еще шапочка и очки. Смотреть сквозь стекла Кира не могла, голова начинала кружиться, а в висках сразу же заломило. Но Кира все же водрузила очки на нос. Так, ей казалось, будет лучше.
И в это время впереди раздались голоса.
— Ой! — заметалась по белому подвалу Кира.
Убедившись, что спрятаться никуда не успеет, Кира просто замерла на месте. И тут из соседней двери вышли двое мужчин, одетых в такие же халаты, как у Киры. Даже не взглянув в ее сторону, они двинулись в противоположном направлении. Кира слегка отмерла. И решила, что, маяча тут без движения, она рано или поздно привлечет к себе внимание. И окружающие поймут, что она чужачка. А двигаясь, можно было изобразить рассеянность, задумчивость или, наконец, просто страшную занятость и спешку. И тем самым избежать неудобных вопросов. Да и прятать лицо при ходьбе было куда удобней.
Вскоре она оказалась перед лестницей, которая вела наверх. Лестница выглядела вполне респектабельно. Хорошая лестница с удобными пологими ступенями. Идти по ней или еще немного побродить по подвалу? Но что-то заставило Киру пойти вверх. Тут снова была дверь, к счастью, незапертая. И дальше шел уже самый обычный холл жилого дома. Тут пахло краской, свежим деревом и немножко растворителями. Нормальный запах нового и еще строящегося дома.
А затем она внезапно услышала голос, который и хотела услышать больше всего на свете, — голос своей любимой подруги Леси.
— Значит, это и есть ваш дом? Очень славный. Но вроде бы он еще не достроен?
— Совершенно верно, — отозвался густой баритон, принадлежащий новому Апостолу, по совместительству Посланцу Божьему. — Тебе тут нравится, кошечка?
— Невероятно нравится! — старательно изображала из себя влюбленную идиотку Леся. — А вы тут один живете?
На этот вопрос Посланец ей не ответил.
— А других девушек вы сюда привозили? — не унималась любопытная Леся.
— Каких еще девушек?
— Иру, например?
Посланец помолчал. А когда заговорил вновь, в его голосе слышалось напряжение.
— Что-то ты слишком любопытна, малышка, — произнес он. — Выпей вот это.
— А что это?
— Это поможет тебе расслабиться. И почувствовать вкус к жизни. А заодно избавит и от лишнего любопытства.
Кира чуть язык себе не откусила, так ей хотелось крикнуть: «Не пей! Ни в коем случае не пей!» Но выдать себя означало бы погубить весь их с Лесей план. Пусть и безумный, но все же план.
— Вот и умничка, — сладко произнес Посланец. — Правильно, что не стала кусаться и сопротивляться. А то ведь, знаешь, я могу сделать тебе очень и очень больно. Но теперь расслабься и отдохни. Я выйду, но через минуту вернусь.
Услышав это, Кира отскочила в сторону. К счастью, тут было множество ниш, занавесей и встроенных шкафов. Выбирай, что душе угодно. Кириной душе было угодно спрятаться в шкафу. И она туда нырнула. Следом за этим неподалеку хлопнула дверь. И шаги Посланца прозвучали мимо Киры. Затем хлопнула еще одна дверь. Томимая неясным предчувствием, Кира выбралась из шкафа и подкралась к очередной двери. Здесь она остановилась и приникла к двери ухом.
— Ну что? — раздался за дверью мужской голос. — Спит твоя красотка?
— Засыпает, — отозвался Апостол.
— Не опасно было привозить ее сюда?
— Девчонка сама лезла.
— А она хороша.
— Лапочка. Только слишком уж любопытна. Меня это настораживает.
— И не жаль тебе ее будет?
— Что поделаешь, все они годятся только для одного.
— Разве вчерашней бы не хватило?
— Она слишком предсказуема. Ее реакции меня не устраивают.
— А сегодняшняя?
— Совсем другое дело! Просто огонь. Чувствую, с ее помощью наша работа пойдет семимильными шагами.
— А ее никто не хватится?
— Кто? Что ни говори, а старый Апостол знал свое дело добре. Никаких родителей, никаких мужей или детей. Одинокие люди, которыми никто особенно не интересуется.
— Да, старик был мастер на такие дела. Жаль его, он мог быть нам еще полезен.
— Старик оказался крысой! А ты знаешь, как я поступаю с этими тварями! Но награду он все же получил.
— Какую же?
— Шикарные похороны. И еще он сберег то, что для него было важней всего на свете.
— Что же?
— Свое имя, свою репутацию. В глазах этих идиотов он теперь чуть ли не великомученик, изувеченный и убитый рукой злодея. Знали бы они, каков был их пастырь на самом деле, они бы отвернулись от него, оплевали или забили камнями.
— Но все же я думаю, что мы поступили с ним чересчур жестоко.
— Мягко, я бы сказал! Чересчур мягко, учитывая, что он из-за своей жадности и глупости едва не поставил под угрозу срыва все наше предприятие.
— Может быть, было достаточно того, что мы устранили девчонку? Вот она была действительно опасна! Надо же, сколько всего сумела разнюхать.
— Просто удивительно!
— Ты не узнал, как ей это удалось?
— Нет. Этот старый идиот Апостол решил, что сможет купировать ситуацию своими силами. И только все напортил. Кто поверит, что отец грохнул родную дочь, узнав что-то нелицеприятное о ее поведении?
— Но ведь грохнул же.
— После того, как этот идиот дал ему тройную дозу ЛД-21.
— Что?
— Что слышал!
— Как он его раздобыл? Препарат находится еще на стадии изучения.
— Вот и мне это интересно как?
— Его побочные действия еще не исследованы.
— Знаю.
Последовало молчание. А затем первый собеседник произнес:
— Видимо, старик был опасней, чем я себе представлял.
— Теперь ты меня понимаешь?
— Понимаю и оправдываю.
— Рад это слышать. А теперь, если ты не возражаешь, я пойду к своей малышке.
— Сегодня, я так понимаю, тебя больше не беспокоить? — шутливо спросил у Посланца второй собеседник.
— Даже если будет пожар, наводнение, цунами или все они вместе.
И Посланец уже повернулся, чтобы идти назад. Кира дернулась от двери, возле которой подслушивала. Но вдруг второй собеседник остановил Посланца следующим вопросом:
— Отниму у тебя еще буквально минуту. Только один вопрос.
— Да.
— Как у тебя обстоит дело с СК-16?
— Неплохо, — отозвался Посланец, явно останавливаясь. — Мои ребята искусственно синтезировали те частицы слюны африканской сколопендры, ради которых мы столько лет бились над этими милыми, ни в чем не повинными тварями.
— Страшно даже представить, сколько мы их извели.
— Но ведь не напрасно! Вещество мы выделили и синтезировали.
Дальше Кире было слушать уже неинтересно. Оба собеседника перешли на такие сугубо научные термины, что их речь стала представляться Кире куда менее понятной, чем даже турецкая. К тому же у нее, как она точно знала, было всего несколько минут. Не тратя ни единой драгоценной секунды, на которые шел счет, Кира метнулась назад. В ту комнату, где находилась Леся, которую, как смекала про себя Кира, следовало немедленно спасать. Не хватало еще, чтобы эти психи начали на ней испытывать своих сколопендр. Ишь, выдумали! Никого-то им не жалко! Изверги!
Но вбежав в комнату, где оставалась Леся, Кира увидела, что ее подруга крепко спит. И как она могла забыть о том, что бедняжку одурманили! Ужас! У Киры были считаные минуты. И она не могла их тратить на то, чтобы будить Лесю. Стащив на пол, она попробовала ее волочить. Так быстро, как нужно, не получалось. А до спасительной лестницы, ведущей сначала в подвал, а потом в подземный ход, было слишком далеко.
Не успею!
К тому же Кира прекрасно осознавала, что такой способ их передвижения неизбежно заинтересует и привлечет к себе внимание окружающих. Это сама Кира могла еще какое-то время разгуливать в маскировочном халатике и шапочке. А вот тащить при этом за собой Лесю — это уж дудки.
Оставался единственный выход. И подскочив к окну, Кира распахнула его. Оно находилось в цокольном этаже, то есть было довольно высоко над землей. Метра три-четыре, никак не меньше. Кира сорвала с кровати простыню и, привязав ее к трубе отопления, спустила другой конец на землю за окно. После этого запихала продолжающую мирно сопеть подругу под кровать. И, оставшись одна, оглядела комнату.
Замечательно! Отсутствие Леси на кровати и простыня за окном создавали иллюзию, что пленница очнулась, поняла, что ей в гостях решительно не нравится, и просто сбежала через окно.
Отлично!
И Кира нырнула под кровать, потеснив Лесю, которая опять же отнеслась к этому равнодушно. Знай себе лежит и сопит в две дырочки. Не успела Кира устроиться поудобнее, как дверь в комнату открылась. И она увидела чьи-то ноги. На мгновение они замерли у порога, а затем кинулись к окну. Раздался крик. Судя по тону и проклятиям, Посланец был явно возмущен поведением Леси. Сначала он постоял у раскрытого окна, свесившись с подоконника и словно ожидая, что Леся устроилась отдохнуть на травке возле дома. А затем снова смачно выругался и выскочил из комнаты.
Кира перевела дух. Первую схватку они с Лесей выиграли. Оставалось только сообразить, что делать дальше. Ясно, что самой ей, да еще с бесчувственной Лесей на руках, не спастись. Так кто же будет ее спасать? Решение пришло само собой. Кира вытащила свой телефон. И тут же чертыхнулась. На экране светилось всего два деления. Зарядное устройство Кира с собой не захватила. И теперь ее трубка почти разрядилась. Дрожащей рукой она все же набрала номер Еремея.
— Милый, — прошептала она, чувствуя, как на глаза почему-то навернулись слезы. — Возьми трубку! Только возьми трубку!
И следователь не подвел. Трубку он снял. Но, не дав Кире даже рта раскрыть, тут же наорал на нее.
— Где вы обе шляетесь? Обещали звонить мне с отчетом каждые два часа. А не звоните. И трубки выключили. Почему ты такая безответственная, Кира?
Как ни странно, от его возмущенного голоса Кире немедленно стало легче. Она собрала разбегающиеся в разные стороны мысли и произнесла:
— Не звонила, потому что не могла. Мы пробрались в их логово!
— В какое логово? — снизил голос Еремей. — Кира, где вы?
— Не ори так!
— Говори громче!
— Не могу громче. Нас могут услышать.
— Кто?
— Они.
— Кто — они?
— Еремей, я не знаю, кто они такие! — вырвалось у Киры. — И у меня трубка садится. Но тут производят какие-то опыты над людьми. Сотрудники ходят в зеленой медицинской форме. И все в белом кафеле. И пахнет дезинфекцией.
— Вы в поликлинике?
— Ага, еще чего придумай! Нет, это дом…
— Какой дом?
— Я не знаю.
— Ты не видела дороги? Тебя туда привезли с завязанными глазами?
— Нет. Я сама пришла. Под землей.
— Под землей? Под какой землей? Как под землей? На метро приехала?
Кира застонала. Объяснять все в подробностях не было смысла. Но, кажется, Еремей это и сам понял.
— Ладно, — решительно сказал он. — Так, окна есть?
— Да.
— Можешь подойти к ним?
— Наверное, могу. Да, могу.
— Подойди и опиши мне, что видишь.
Кира послушно вылезла из-под кровати. И подошла к окну.
— Ой! — обрадовалась она. — А я ведь знаю, где мы. Мы в…
Но в этот момент трубка словно сама собой вырвалась из ее руки. Кира успела только вскрикнуть. И в следующую минуту почувствовала, как ее с силой дернули за волосы и волокут теперь прочь от окна.
— Еремей! — пыталась позвать она на помощь.
Сильная мужская рука заткнула ей рот. А потом Кирина щека вспыхнула огнем от сильной оплеухи. От удара девушка не удержалась на ногах и просто отлетела к стене. Рядом с ней в стену врезалась ее трубка, осыпав Киру осколками. Девушка в страхе замерла, глядя на своего обидчика.
— Что это вы затеяли с подружкой?! — задыхаясь от гнева, перед ней стоял Посланец.
Кира не услышала, как он вернулся в комнату. Зато он услышал ее телефонный разговор с Еремеем. И успел вмешаться, не дав Кире сказать самое важное.
— Вы кто такие? — продолжал допытываться у нее Посланец.
Кира молчала. Что она могла сказать? Но вид у Апостола был до того жуткий, что Кире даже почудилось: промолчи она, и он либо задушит ее своими огромными ручищами, густо поросшими черными волосами, либо просто забьет ногами, изувечив или даже убив.
— Мы расследуем убийство.
Посланец замер. С перекошенной физиономией и раскрытым ртом вид у него был комичный. Но Кире было не до смеха. Ее буквально трясло от страха.
— Что расследуете? Убийство? Так вы из ментовки?
Кира скромно промолчала, предоставив Посланцу самому делать выводы. К своей радости, она заметила, что его реакция на ее слова оказалась положительной. Он перестал трястись от злости. И теперь вместо этого задумался.
— Вот уж никогда бы не подумал про вас такое, — растерянно произнес он наконец. — Как же старик вас прохлопал?
— И на старуху бывает проруха.
— Верно. Но старик был тертый калач. Где же мы прокололись? А? Откуда вам слили информацию, что вы так пристально заинтересовались нами?
Теперь он снова наступал на Киру. Ну да, а чего она хотела? Короткая передышка закончилась. И Кира приготовилась к тому, что ее будут бить долго и жестоко. Пока она не скажет всей правды. Всей правды? Что же, извольте, фантазия у Киры заработала. К тому же она подсознательно знала, что хочет услышать от нее Посланец и чему он охотно поверит. И девушка заговорила:
— Вас сдал господин Звенягин. Николай Звенягин.
— Старик? Сдал? Зачем?
— Не знаю. Вероятно, ему надоело, что он играет роль вашей марионетки. И он захотел большей, неограниченной власти.
Посланец вновь задумался.
— Да-а-а, — протянул он. — Старик был властолюбив. Но чтобы он пошел на предательство? Да как он решился на такое? Он и сам был замазан по самое не балуй.
— Он рассчитывал, что за сотрудничество ему будет послабление. Ваша деятельность слишком опасна. И с ним стали сотрудничать на его условиях.
— Проклятие! — вырвалось у нового Посланца, который забегал от волнения по комнате. — Старый козел! Мало того что девками налево торговать принялся, так еще и это! Правильно я решил, что его нужно устранить. Жаль, что поздно!
Затем ему в голову пришла какая-то мысль, потому что он побагровел и опять злобно воскликнул:
— Проклятие! Теперь придется все сворачивать. Хорошо, что заранее подготовили пути отступления. Нет, не хорошо. Все равно плохо! Ах как плохо!
И остановившись, он спросил у Киры:
— И давно вы за нами наблюдаете?
— Давно.
— И все знаете?
— Многое!
— А тут вам что понадобилось?
— Хотели уточнить детали, — нехотя отозвалась Кира.
— Уточнили?
— Пока нет.
Посланец с видимым удовлетворением кивнул:
— И не уточните уже никогда! Это я вам торжественно обещаю.
Кира молчала.
— Где твоя подружка? — последовал следующий вопрос. — Или правильнее будет сказать, коллега?
— Как хотите.
— Где она?
— Убежала.
— В таком состоянии она не могла бежать.
— В каком состоянии? Вы что думаете, она в самом деле выпила ту дрянь, которую вы ей подсунули? Ничуть не бывало. Знаем мы ваши штучки. Не первый день на службе! Правила хорошо известны. В доме подозреваемого ни крошки, ни капли в рот.
Кира смотрела и видела, что мужчина ей поверил.
— Вставай! — приказал он ей.
Кира с большим трудом выполнила приказ. Падая, она ударилась о стену. И теперь перед глазами кружились противные красные мушки. Да и ноги дрожали. То ли от страха, то ли от полученного удара.
— Что-то не слишком хорошо вас в ментовке подготовили, — ехидно заметил Посланец. — От одного шлепка с ног долой. А может быть, ты мне все набрехала? А?
Он остановился и пытливо взглянул Кире в глаза. Она не отвела взгляда. Некоторое время они пялились друг на друга. И Посланец отвел взгляд первым.
— Хм, черт тебя знает, — пробормотал он. — Такое тут намешано, что и не поймешь. Шагай!
И он жестом показал Кире, куда ей нужно идти. Спорить смысла не было. Бежать тоже. К окну не прорваться. Посланец перекрывал собой путь. А за дверью Киру поджидали двое дюжих молодцов, которым Посланец и сдал ее, можно сказать, с рук на руки.
— Пока что отведите ее в отсевочный бокс, — велел он им. — К той первой.
Громилы синхронно кивнули и, подхватив Киру под белы руки, поволокли прочь.
— Куда вы меня тащите? — пыталась установить с ними контакт Кира. — Я вас спрашиваю! Объясните мне!
Но ответа не получила. Ее молча спустили по лестнице. Оказавшись снова среди облицованных белым кафелем стен, Кира окончательно запаниковала. Это место и прежде навевало на нее жуть. Теперь же, когда она была беззащитной пленницей, чья надежда на спасение практически равна нулю, и подавно.
«Если Леся очнется до того, как меня пустят на фарш, если ее саму не обнаружат до этого, если Лесина трубка за это время не разрядится, если Леся поймет, где именно она находится, и если догадается и сумеет дозвониться до Еремея», — мысленно перечисляла все возможные пути к спасению Кира.
Вот сколько разных «если» отделяло ее от свободы. Нечего было и мечтать о том, что все фишки совпадут. Что Леся дозвонится до Еремея, сообщит ему свои координаты и он успеет выслать группу задержания в это местечко. И группа эта приедет вовремя, а не после того, как Посланец свернет тут всю деятельность вместе с аппаратурой и пленниками. Да он-то унесет ноги вместе со своими сообщниками. Вполне успеет. И за что тогда пострадает она — Кира?
Ах как сейчас горевала Кира! Ведь подумать только: ей не хватило каких-то жалких нескольких секунд, чтобы сообщить Еремею, что они с Лесей находятся в подвале того самого нового молельного дома общины, строительство которого шло, как она теперь преотлично понимала, не вширь и вверх, а скорее вглубь и в стороны.
— Скажи я одно словечко, и все было бы в порядке. Вечно мне не везет!
Тем не менее она не теряла оптимизма и была бодра, насколько это вообще возможно, когда вас под руки волокут в направлении какого-то отсевочного бокса. Фу-у! Даже слово это звучит мерзко! Но не забывая поглядывать по сторонам, Кира поняла, что облицованный белым кафелем подвал гораздо больше, чем ей представлялось вначале. Гораздо больше самого нового молельного дома, выполняющего, похоже, исключительно роль декорации для подземной лаборатории.
— Вы тут словно кроты! — обратилась Кира к своему конвою.
Но те молчали. И даже не смотрели на девушку.
— Зарылись под землю и трудитесь, — продолжала Кира. — Слепые твари! Не замечаете, что вас просто используют!
В ответ злой взгляд. Вот и вся реакция. Наконец они дошли до последнего поворота. А их, этих поворотов, переходов, дверей и прочего, тут было столько! И все белые! Так что Кира совершенно запуталась. И теперь сильно сомневалась, что, даже если удерет от конвоя, ей удастся найти правильный путь.
Конвой остановился возле очередной двери. На первый взгляд, она ничем не отличалась от остальных. Но тем не менее охранники не колебались. Они открыли дверь своим ключом и впихнули туда Киру со словами:
— Жди тут!
И захлопнули дверь. Стряхнув с себя прикосновения их рук, Кира пробурчала:
— Жду! Чего только? И можно подумать, у меня есть другой выход!
Комната, в которой она оказалась, была также выкрашена в белый цвет. Белыми тут были стены, потолок, пол. И даже мебель. Тут стояло несколько кроватей, неаккуратно застеленных белыми же одеялами. Подойдя к ближайшей, Кира присела, но тут же испуганно вскочила на ноги.
— Ой! Кто тут?
Под одеялом явственно прощупывалось чье-то тело. Кира отдернула одеяло. И увидела перед собой знакомое лицо.
— Ирка! — обрадовалась она. — Ты тоже здесь!
Но Ира не проявляла никаких чувств. Похоже, она была под действием какого-то одурманивающего средства. Должно быть, того самого, какое и в Лесю влили эти злодеи. Но в отличие от Леси, Ира уже проявляла кое-какие признаки скорого пробуждения. Веки у нее подрагивали. И она беспокойно зашевелилась, когда Кира потрясла ее. Еще одно усилие, и Ира приоткрыла мутный глаз.
— Ты? — спокойно произнесла она, словно ничуть не удивившись тому, что видит перед собой Киру.
Но затем ее взгляд упал на белую стену, на потолок и белоснежную дверь, и глаза девушки изумленно расширились.
— Ой, а где это мы?
— Не знаю. В белой комнате. Они сказали, что это отсевочный бокс. Не знаешь, что это может означать?
Ира с трудом села и покачала головой.
— Не понимаю. Где мы? — повторила она.
— Ты что, ничего не помнишь? Не помнишь, как тут очутилась?
— Я помню только то, что мама отвезла меня в дом к Посланцу. И оставила меня там одну, сказав, что я должна быть хорошей, послушной девочкой и выполнять все, что мне прикажут. И еще помню, что мне страшно хотелось спать. Я прилегла на кровать, а проснулась вот тут! Где мы, Кира? Зачем мы тут? Что с нами будет?
Ах, если бы сама Кира это знала! Но увы, она сама понимала еще меньше, чем ее подруга по несчастью.
