Глава 9
В клубе было уже довольно оживленно, хотя до ночного аншлага, от которого стонали соседи, тут было еще далеко. Тем не менее половина столиков была уже занята желающими поиграть в импровизированную «Что? Где? Когда?» и желающими просто понаблюдать за игрой.
Как отметили подруги, большинство завсегдатаев были людьми достатка среднего или выше среднего. Это было неудивительно, ведь еще подходя к «Трем гвоздям», подруги отметили, что перед клубом все парковочные места были заняты хорошими машинами. Тут были даже один «Порше» и парочка гоночных «Субару». Хотя остальная часть автопарка была существенно скромнее.
К радости подруг, все было уже готово к игре, им ничего не пришлось доделывать. Игроки сами разбились на две команды – белых и красных. Красные были либо в одежде такого цвета, либо украсили себя красными ленточками. Белые, соответственно, предпочитали цвет своей команды.
– Красные и белые, как вам моя находка? – появился вскоре и сам Валерий. – Это придаст игре оттенок забытого патриотизма.
Имелся даже претендент на роль ведущего. Подруги, приготовившиеся распинаться перед толпой зевак, были искренне рады его появлению, но изо всех сил постарались этого при Валерии не показать. И уступили роль ведущих лишь после обещания кандидата стать их должником на веки вечные.
– Ну что же, – якобы нехотя произнесла Леся. – Если вам это так важно… Ведите, конечно, вечер вы.
Подругам оставалось лишь разложить конверты с вопросами и вручить ведущему другие конверты с правильными ответами. После этого они могли присоединиться к зрителям, нетерпеливо ожидающим начала игры, и попытаться выяснить у них за оставшиеся минуты, приехал ли уже в клуб Алексей Снетков.
Но все в один голос твердили, что Лешки сегодня не видели ни тут, ни вообще где-либо. Как поняли подруги, подавляющее большинство гостей были либо друзьями, либо знакомыми, либо хорошими приятелями Алексея Снеткова. И все они были каким-то образом завязаны с ним на деловые отношения. Всем Снетков помогал, всех друг с другом сводил. И все эти люди и сами были бы не против повидаться со Снетковым-старшим.
Один мордастый мужик, владелец магазина, торгующего снаряжением для подводного плавания и дайвинга, даже признался подругам:
– Снетков Леха мне самому позарез нужен, обещал разрулить мой вопрос с налоговой, а сам свинтил. Звоню ему целый день, а он трубку не берет! Но уж встречу его – скажу, что так дела не делаются! Часики тикают, денежки капают. В девяностых с братками и то легче было договориться, чем теперь с налоговой.
От разговора с попавшим в переплет с налоговой мужиком подруг спас тот самый ведущий, клявшийся быть теперь их вечным рабом. Он ударил в маленький медный гонг, наполнив помещение красивым гулом, а потом торжественно провозгласил начало первых клубных игр «Кто? Почему? Куда?».
– Этот новый формат позволит вам почувствовать себя не только успешными, привлекательными и сексуальными людьми, но еще и очень-очень эрудированными.
Такими словами ведущий начал свое выступление. Дальше он понес какую-то отсебятину, пересыпая ее различными шутками и прибаутками. Публика время от времени хихикала, иногда смеялась, а порой даже и покатывалась со смеха. Но подруги сидели словно на иголках. Им было не до смеха. Они не понимали, почему до сих пор ни одна из трех заброшенных ими сегодня удочек не дала ни единой поклевки.
– Ни дома он не появлялся до сих пор, ни на работе и даже развлекаться не явился. Что с ним? Заболел? В больницу попал? Худо до такой степени, что даже трубку взять не может?
Между тем, началась игра. Ответы были так себе, и, несмотря на старания ведущего и многочисленные подсказки, которые он начал делать игрокам после первых двух провалов, никакого чуда не произошло. Эрудиция игроков была критически низкой. Обе команды уже ответили каждая на пять вопросов, но все десять ответов были в корне неверными. Даже стараниями ведущего их нельзя было признать хотя бы отдаленно правильными.
Все с волнением посмотрели на два последних конверта. Снова загудел гонг.
– Кому посвящены эти строки великого русского поэта? – произнес ведущий, вскрыв предпоследний конверт и процитировав: – «Язвительный поэт, остряк замысловатый, и блеском колких слов, и шутками богатый».
Некоторое смущение, которое появилось на лице ведущего, было точным отображением выражений лиц игроков. Они явно не знали, кому посвящены эти строчки. И хуже того, явно сомневались в имени автора. После того как ведущий заглянул в конверт с ответом, он лишь крякнул. Фамилия Вяземский ничего ему не говорила. Как дать игрокам хотя бы малейшую подсказку, он не знал.
В этот момент к Лесе наклонился Валерий и слегка смущенно прошептал ей на ухо:
– Вы бы в другой раз полегче вопросы выбирали. Все-таки люди хотят приятно провести время, а вы их так мордой и…
Но докончить свою фразу он не успел – в этот момент ему позвонили.
– Да, – ответил Валерий, а затем его голос сделался озабоченным, и он произнес сухо и сдержанно: – Да, я Валерий Снетков. Да, вы позвонили правильно.
После этого он встал и, не извинившись, отошел в сторону, а потом и вовсе скрылся из виду.
– Все-таки приятно, когда ты хозяин самому себе, – произнесла Леся, глядя вслед младшему Снеткову. – Хочешь – работаешь, а не хочешь – на тебя работают другие. И выговор им можно сделать, если что.
Но Кира, вместо того чтобы слушать подругу, неожиданно быстро вскочила на ноги и, не обращая внимания на то, что как раз сейчас красные игроки должны были отвечать на самый последний вопрос, поспешила за Снетковым.
– Ты куда? – растерялась Леся.
И так как Кира, не отвечая, уходила все дальше, то Лесе ничего не оставалось, как последовать за ней. Они догнали Снеткова в коридоре, который вел к служебным помещениям клуба. Видимо, разговор был для управляющего очень важным, потому что ради него он даже не захотел присутствовать на финале игры, им же самим затеянной.
– Да, – говорил Снетков в тот момент, когда подруги оказались рядом с ним и смогли слышать его слова. – Разумеется, он мне знаком… Это же мой брат!
Вот теперь подруг и за уши нельзя было оттащить от Валерия. Они поняли, что наконец-то появилась информация о человеке, за которым они гонялись сегодня весь день. И значит, чтобы этот день не пропал впустую окончательно, им надо было кровь из носа выяснить, что за сведения получил сейчас Валерий.
Долго им ждать не пришлось. Внезапно рука Валерия вместе с зажатым в ней дорогим смартфоном бессильно упала вниз. Сам он также был вынужден прислониться к стене, как будто ноги его больше не держали.
– Что с вами? Что случилось? – подскочили к нему подруги.
Они очень вовремя подхватили Валерия, который шатался и, наверное, мог бы даже упасть.
– Что произошло? Что-то с вашим братом?
Валерий едва нашел в себе силы, чтобы кивнуть головой. Подруги переглянулись.
– Что с ним?
– Звонили из полиции, – пробормотал Валерий чуть слышно. – Они говорят, что Лешка у них… Мертвый!
Подруги снова переглянулись между собой. Только этого им не хватало! Столько сил потрачено на то, чтобы найти этого Снеткова, а теперь оказывается, что все усилия потрачены впустую! Мертвые не говорят, а значит, что они его нашли, что нет – все едино.
– Вы уверены? Ваш брат точно умер?
– Они мне так сказали.
– Может быть, это какая-то ошибка! – решительно затеребили Валерия подруги. – Надо ехать и самим разобраться.
– Да, да! – попытался высвободиться из их рук мужчина. – Вы правы. Я должен ехать. Но куда?
– Вам не сказали?
– Этот майор что-то сказал, но я не разобрал, что именно.
– Не беда. Там должен был высветиться его номер. Позвоните и уточните.
Но руки у Валерия так дрожали, что Кире самой пришлось взять смартфон и найти нужный номер. После этого она сунула аппарат несчастному растерявшемуся мужчине в руку и велела внимательно слушать. Видимо, Валерий был из разряда тех людей, кем необходимо руководить, чтобы они функционировали четко и бесперебойно. Раньше роль такого руководителя исполнял старший брат. Узнав о том, что он умер, Валерий вконец растерялся и на какое-то время позволил девушкам взять на себя роль руководящих.
Получив от полицейского указания, куда ему ехать, Валерий направился к выходу. Двигался он, шатаясь, но все время бормотал на ходу:
– Поеду. Проверю. Не может быть, чтобы это и впрямь Лешка!
Но подруги не собирались его никуда одного отпускать.
– Мы поедем с вами!
– Вы в таком состоянии, что вам нельзя за руль.
Валерий пытался сопротивляться, но слабо. За считаные секунды его сопротивление было подругами подавлено, и они буквально отволокли свою добычу к «Гольфику», где устроили Валерия на заднем сиденье рядом с мишкой.
– Куда ехать?
– В Центральное РУВД. Следователь сказал, что нужно провести опознание.
Подруги снова переглянулись, а потом Кира твердо произнесла:
– Уверена, это какая-то ошибка.
На самом деле вовсе не была в этом уверена, но иначе, как ей казалось, они могли Валерия до места назначения и не довезти – он совсем раскис. Девушкам стоило большого труда привести его в чувство и заставить пройти небольшое расстояние от машины до нужной двери.
– Я не могу, – твердил Валерий. – Я не выдержу, если меня заставят смотреть на мертвого брата.
– Все равно, раз уж мы тут, то должны разобраться.
У следователя сидели какие-то посетители, но как только он понял, кто ввалился к нему в кабинет с бледным и перекошенным лицом, он тут же попросил их выйти и подождать за дверью. Валерий был по-прежнему бледен, он буквально висел на руках подруг, и поэтому следователь только поинтересовался, кем приходятся девушки покойному, и, услышав, что они его знакомые, кивнул, разрешая остаться.
– Собственно, никакого опознания и не нужно. При покойном были его документы. Взгляните, это ведь ваш брат?
И он показал Валерию паспорт, открытый на странице с фотографией. Тот взглянул и немедленно затрясся:
– Да, это Лешка. Откуда у вас его паспорт?
– Я же вам объясняю, мы нашли документы рядом с телом убитого.
Валерий затрясся еще больше.
– Как – убитого? Лешку что… убили?
– Увы, да.
Подруги, между тем, с интересом смотрели на фотографию в паспорте. Немолодой, но все еще симпатичный мужчина, сохранивший большую часть своих волос. Мясистый нос. Широко расставленные глаза. В общем, привлекательное лицо. Братья Снетковы были немного похожи, вот только Алексей казался сделанным более грубо и топорно. Младший, Валерий, был более утонченной и тщательно обработанной копией своего брата.
Подругам впервые довелось лицезреть господина Снеткова-старшего, которого они так старательно, но увы, безуспешно разыскивали сегодня весь день. Но если под вечер у них появились мятежные мысли о том, что они занимаются ерундой и, вполне возможно, Снетков не имеет никакого отношения к исчезновению Андрея, Пашки и убийству Гуцы, то теперь они вновь начали думать, что интуиция их не подвела. Просто так людей не убивают. А значит, была какая-то причина, которая и привела к убийству Снеткова. И если так, подругам необходимо до нее докопаться.
– Как его убили? – сдавленно произнес между тем Валерий. – Как это произошло?
Ответ на этот вопрос крайне интересовал и самих подруг, так что они внимательно уставились на следователя, который лишь развел руками:
– Пока что я могу вам сказать, что мы нашли его в подвале дома номер семнадцать в переулке Джамбула.
– И когда это произошло?
– Тело было обнаружено сегодня в шестнадцать ноль пять слесарем жилконторы, который явился по вызову жильцов дома, обеспокоенных тем, что на двери подвала отсутствует замок. Но само убийство произошло гораздо раньше, утром или в первой половине дня.
– Говорите, переулок Джамбула? – задумчиво произнес Валерий. – Дом номер семнадцать?
Следователь тут же насторожился:
– Вам что-то говорит этот адрес?
– Да. Думаю, что да. Конечно, я не уверен насчет номера дома, но если я взгляну на место преступления, то смогу сказать точнее, там это или не там.
– Что именно «там или не там»?
– В переулке Джамбула у моего брата жил один его приятель.
– Жил? Вы говорите – жил? Он что? Тоже умер?
– Нет, не умер, тут другое…
– Что именно?
– Даже не знаю, говорить вам или нет, – снова начал мяться и колебаться Валерий, который был явно очень неуверенным в себе человеком. – А вдруг я ошибаюсь и наведу подозрения на ни в чем не повинного человека?
В отличие от Валерия следователь твердо знал, что нужно сейчас делать. И он сказал брату покойного:
– Лучше допросить и отпустить невиновного, чем упустить виноватого. Вы хотите, чтобы убийцу вашего брата привлекли к ответственности?
– Конечно! О чем вы говорите? Это же мой брат… Я его так любил!
Валерий закрыл лицо руками и, кажется, даже зарыдал. Следователь молча ждал, пока приступ отчаяния пройдет и свидетель снова сможет нормально разговаривать.
Это произошло минуты через две-три. Валерию удалось справиться с приступом горя, и он заговорил тихим голосом, в котором звучали сдерживаемые рыдания.
– В общем, в переулке Джамбула у Лешки жил один хороший знакомый, можно даже сказать, друг. Перепелица Вадим Юрьевич.
– Так-так… продолжайте.
– Мой брат и Вадим знакомы уже не первый год. Их связывали какие-то дела, о которых брат, впрочем, мне не рассказывал.
Подруги внимательно слушали Валерия, и для этого была очень важная причина. Как только Валерий назвал фамилию приятеля своего брата, подруги мгновенно сделали стойку, как хорошие охотничьи легавые, учуявшие дичь. Фамилия Тани тоже была Перепелица. И фамилию эту она получила в замужестве. То есть Андрей – пропавший муж Тани – также носил фамилию Перепелица. И это не могло быть простым совпадением. Тут было о чем подумать.
Но надо было слушать то, что рассказывал Валерий следователю.
– Не знаю, какова была причина, но я точно знаю, что где-то пару недель назад брат серьезно поссорился с Вадимом. Так серьезно, что расплевался с ним и поклялся больше дела с этим человеком никогда не иметь. И еще брат говорил мне, что он найдет способ, чтобы отплатить Вадиму его же монетой. Тогда я подумал, что это он сгоряча такое говорит, а теперь вот думаю: а вдруг нет? Вдруг брат все же захотел отомстить Вадиму, а тот… тот его опередил?
И Валерий с отчаянием уставился на следователя.
– Как вы думаете?
– Я не думаю, я работаю. Ваша версия будет проверена в первую очередь. Сейчас же пошлю своих людей к этому человеку и попрошу их побеседовать с ним. Повторите имя приятеля вашего брата. Как вы сказали?
– Перепелица Вадим Юрьевич.
– Чем он занимается?
– У него какой-то бизнес. Я точно не знаю, какой именно, но судя по тому размаху, с каким этот человек живет, дела у него идут неплохо.
– Что-нибудь еще сказать про него можете?
– У Вадима есть сын…
Подруги мигом насторожились. Может, речь пойдет об Андрее? Но оказалось, что нет.
– Знаю, что сына зовут Юра. Молодой парень, лет двадцати пяти или около того. Учится, не знаю, правда, где именно и успешно ли.
– Все?
– Еще жена имеется. Молодая, красивая, как зовут – не помню.
– Теперь все?
– Да.
Следователь казался удовлетворенным, он принялся записывать показания Валерия. А вот подруги никакого умиротворения не чувствовали. Напротив, в их головах шла бешеная работа мысли, которая в результате вылилась в желание позвонить Тане и узнать у нее, что она может сказать про личность этого Перепелицы Вадима Юрьевича.
– Если они просто однофамильцы – это одно дело. А ну как все же родня? Тогда ситуация в корне поменяется.
Таня была на связи. Она сразу же сказала подругам, что никаких новостей об Андрее у нее нет и она уже начинает терять надежду. Если сын и муж не вернутся к ней в ближайшее время, то у нее один выход – умереть, потому что жизни без них она себе не представляет.
– Подожди умирать, сначала скажи, что тебе известно про родителей твоего Андрея?
– Немного. Мать у него умерла довольно рано, и отец женился во второй раз. В этом браке тоже родился мальчик – Юра.
– И сколько сейчас должно быть лет этому Юре?
– Ну… Он был младше Андрея почти на восемнадцать лет, так что сейчас ему где-то двадцать пять или чуть меньше.
Все ясно – подруги были уверены, что нашли отца Андрея, но все же захотели уточнить.
– А отца Андрея зовут Вадим Юрьевич?
– Да, кажется. Что Вадим – это точно. А насчет отчества я не уверена. Андрей избегал говорить о своих родителях, особенно об отце, который выставил его из дома, запретив являться назад до тех пор, пока Андрей не образумится.
– То есть пока не бросит тебя и Пашку?
– Ну, думаю, что про Пашку отец Андрея и понятия не имеет. Пашки тогда ведь и в планах еще не было. Но лично ко мне отец Андрея отнесся откровенно враждебно. У него были насчет Андрея большие планы: он должен был ехать учиться в Лондон. А вместо этого пошел в тот же вуз, что и я. А он, честно говоря, ни в какое сравнение не идет с Гарвардом или куда там отец планировал определить Андрея.
Закончив рассказывать о родне мужа то немногое, что знала, Таня наконец спросила:
– А почему вы вдруг заговорили об отце Андрея? Вы думаете, Андрей может быть у него?
– Мы обязаны проверить все версии.
– А-а-а…, – устало вздохнула Таня. – Ну, дело, конечно, ваше и время тоже ваше, я не хочу вмешиваться, вам виднее, но лично я думаю, что дом отца – это последнее место на земле, куда Андрей бы отправился. И мне будет жаль, если вы потратите свои силы, пытаясь проникнуть туда, где Андрей не появлялся уже много лет.
– Адреса ты не знаешь?
– Откуда? Вы меня разве не слышите? Говорю вам: родители отказались от Андрея после того, как он женился на мне. Вернее, еще раньше. Сразу же, как только Андрей выразил желание быть со мной.
– И родители Андрея с тобой даже не познакомились?
– Нет. Им оказалось достаточно того факта, что я сирота и бесприданница. Такую невестку они видеть у себя в доме не желали. К тому же мы с Андреем вскоре стали жить вместе. Завели свое хозяйство, новые хлопоты, новые интересы. А когда появился Пашка, честно говоря, мне стало совсем не до родителей Андрея. К тому же родной у него только отец, а с мачехой, как я поняла, у Андрея отношения так и не сложились.
– Но отец-то родной! И неужели за все эти годы он так и не пожелал увидеть Андрея?
– Если бы такая встреча состоялась, то, полагаю, Андрей бы уж сказал мне о ней.
А вот у подруг было другое мнение на сей счет. Учитывая тот факт, что у Андрея имелись от жены кое-какие секреты, они могли захватывать куда более обширную область, нежели представлялось Тане. Очень могло быть, что Андрей уже встретился со своим отцом, поговорил с ним, а потом… На этом месте мысль сыщиц застопорилась. Почему из встречи отца с Андреем должны было вытечь похищение Пашки и убийство Гуцы, подруги при всей своей богатой фантазии придумать не могли.
– Просто невероятно, что ты даже не видела родителей Андрея.
– Только на фотографиях. Лично мы с ними не знакомы. Они не захотели, чтобы Андрей привел меня к ним. Сказали, что не видят смысла знакомиться со мной, поскольку я все равно скоро исчезну.
– Но Андрей решил все по-своему, и родители, в частности отец, ему этого так и не простили.
– Вот именно!
Подруги поняли, что от Тани никакой новой информации по поводу семьи Андрея не получат, и попрощались с женщиной, пообещав, что сразу же позвонят, как только у них появятся какие-нибудь новости. Об убийстве господина Снеткова – человека, смутившего покой ее мужа, – сыщицы Тане тоже говорить ничего не стали. К чему? Во-первых, она еще больше будет дергаться, поняв, что в деле уже не один, а целых два трупа. А во-вторых, не факт, что звонок Снеткова является мотивом его убийства.
И все же подруг сильно тревожил этот звонок Снеткова, который, как выяснилось, был близким знакомым, почти другом отца Андрея. Наверняка Снетков неплохо знал и самого Андрея. Но все время, пока Андрей жил с Таней, он никак не давал о себе знать. И вот спустя столько лет Снетков вдруг решился позвонить сыну своего приятеля. Удивительно! И произошло это почти сразу же после его ссоры с отцом Андрея. Уж не это ли было мотивом звонка?
– Наверняка Снетков и отец Андрея наговорили друг другу разных гадостей с три короба.
– Согласна.
– Взбесили друг друга.
– Точно.
– И в порыве недобрых чувств Снетков-старший позвонил Андрею.
– Видимо, он что-то наябедничал ему про отца.
– Вряд ли спустя столько лет он позвонил сыну приятеля, чтобы просто пожаловаться тому на отца. Наверняка у Снеткова была какая-то информация, которую он считал крайне важной для Андрея.
Но что мог сказать Снетков? Подруги много бы дали за то, чтобы узнать содержание того разговора. А еще выше они назначили бы цену за то, чтобы хоть отчасти понять мотивы поступка Андрея. Почему он исчез, ничего не сказав горячо любимой жене? Он ведь не мог не понимать, что она будет тревожиться, будет сходить с ума от страха за его жизнь. И все же он предпочел просто исчезнуть, ничего ей не сказав.
Невольно у подруг стало закрадываться подозрение: а так ли уж они правы в своих выводах? А что если Андрей вовсе не являлся заказчиком похищения Пашки? Мало ли, по какому поводу он мог видеться с Гуцей? Очень может быть, что та их встреча не имела ничего общего со случившейся потом трагедией. Но тогда исчезновение Андрея наводило на еще более тяжелые раздумья. Если Андрей не с Пашкой, то где он? И самое главное: где и у кого сейчас находится бедный мальчик?
