Глава 9
Оказавшись на улице, подруги завертели головами по сторонам. С самого утра у них маковой росинки во рту не было. В коттедже у них словно Мамай прошел. Ни кофе, ни молока, ни хлеба с маслом у них дома не оказалось. А ведь они оставили тете Гале приличную сумму на хозяйство. На три дня они оставили ей десять тысяч рублей. Вполне достаточно, чтобы хорошо и разнообразно питаться и ей, и детям. Ведь по утрам в поселок фермеры привозили и парное молоко, и свежий творог, и битую птицу, и мясо.
Но лентяйка даже не соизволила доползти до ближайшего магазина и купить там свежих булок. Предпочитала подъедать те запасы, которые еще оставались у подруг. В итоге она и трое ее ребятишек слопали все, что было в доме. Остались пустые полки. И виноватыми опять же оказались девушки. Почему это они укатили и не позаботились о том, чтобы тетя Галя и трое ее детей ни в чем бы не нуждались? Должны были сделать покупки, а желательно – еще еды наготовить.
– Ты как хочешь, а я к нам домой, пока там живет эта прожорливая орда, больше не сунусь!
– А куда же мы пойдем?
– Куда? Да хотя бы к Лисице!
Дверь подругам открыла девица молодая и красивая. Она выгодно отличалась от своей предыдущей соратницы некоторым проблеском ума в глазах. Умная и красивая – весьма опасное сочетание. Это подруги знали хорошо. От такой быстро не избавишься. Это подруги поняли с первого взгляда, но отступать не собирались.
Впрочем, еще оставалось выяснить позицию Лисицы по этому вопросу. Возможно, ему присутствие данной девицы у него в квартире было как раз по душе.
– Добрый день. Вы к кому? – проворковала девица, одновременно сверля подруг пронизывающим ревнивым взглядом.
И, не дожидаясь ответа, вдруг выпалила:
– А его нет дома!
– Серьезно? – изумилась Кира. – А чьи же это ботинки стоят у входа?
Можно подумать, что у Лисицы была одна пара ботинок. Но девица купилась на этот нехитрый трюк. Видать, не такая уж она была и умная, как сначала показалось.
– Ладно, проходите, – нехотя произнесла девушка. – Наверное, пока в душе была, мой дорогой Лешик вернулся домой.
И, вплывая в комнату, она громогласно возвестила:
– Котик! Ты дома? К тебе тут пришли две какие-то девушки. Сахарный мой, не задерживайся. Помнишь, у нас сегодня были еще запланированы другие дела.
Лисица, выглянувший в прихожую, выглядел несколько странно. При виде подруг он просиял, но тут же угас и зашептал им на ухо:
– Все! Теперь мне хана!
– Что с тобой?
– Теперь мне точно хана! – прошептал он. – ЭТА… ЭТА… Она точно моя родственница! Очень дальняя. Но мне специально насчет нее звонила моя мама.
– И что сказала твоя мама?
– Просила принять девочку по высшему разряду. И намекала, что Настенька мечтает остаться в Питере.
– Как это?
– Замуж выйти, не иначе, – угрюмо произнес Лисица. – Вы бы только слышали, мамаша мне целую речь прочитала. И что девочка эта, Настенька, родня мне не по крови. Что она приемыш у своих родителей. И что сиротку в раннем детстве удочерили мои полоумные дядька с теткой. Что теперь они уже давно на небесах, а за малышкой некому присмотреть. И что я, получается, из всей нашей родни самый для этого подходящий кандидат.
– Твоя мама хочет тебя женить? – догадалась Кира.
– В самую точку! Спит и видит!
– На Настеньке?
– На ней!
– А ты не хочешь?
– Только не на Настеньке!
– Но почему? Девушка очень даже красивая. И неглупая! Ловко выкрутилась из неудобного положения.
На лице Лисицы отразилась паника.
– Вы чего? Вы это серьезно? Вы надо мной издеваетесь? Вы тоже хотите надеть на меня хомут? А я-то думал, что вы мои друзья!
Прозвучало это у него столь жалобно, что подругам даже стало неловко. В самом деле, что они добивают парня? Нужно ему помочь, а не издеваться над ним.
– Извини. Можешь на ней и не жениться, если не хочешь. Во всяком случае, прямо сейчас можешь не жениться.
– Ну спасибо!
– Поживешь с ней тут пару месяцев, присмотришься, – продолжала Кира. – Глядишь, и понравится. А нет, так ведь всем известно – стерпится, слюбится.
– Вы снова за свое! – замахал на них руками Лисица и жалобно скривился. – А я хотел просить у вас поддержки. А вы!
– А что за поддержка?
– Пустите меня к себе! – выпалил парень.
Видимо, эту просьбу он обдумывал долго. Потому что фраза вылетела у него без малейшей заминки.
– Ну правда! Что вам стоит? А?
– Ты что, забыл? У нас тоже гости.
– Ну и что! Подумаешь, какая-то старуха и трое ее малявок!
– Во-первых, тетя Галя совсем еще не старая женщина. Ей и сорока не исполнилось. А во-вторых… Видел бы ты этих малявок! Это какие-то чертенята. Мальчишки все свободное от телика и компьютера время дерутся или гоняют мяч по дому. Ни одной целой люстры не осталось! По дому уже ходить невозможно от битого стекла! А тетя Галя целыми днями сидит на диване, плачет по своему мужу, но лопает при этом за десятерых. И при этом пальцем о палец не ударит, чтобы прибрать за своими отпрысками.
– Ничего страшного! – отважно воскликнул Лисица. – Трое детей? Это же ерунда! Меня дети не раздражают. Я справлюсь.
И, молитвенно сложив руки, он устремил жалобный взгляд на подруг. И вдруг сказал:
– Девочки, а давайте так? Давайте махнемся с вами? Вы переезжаете ко мне, а я к вам! Вы избавляетесь от надоевших родственников, а я от Настеньки! А? Лады?
Подруги переглянулись и почувствовали, что предложение Лисицы им пришлось по душе. Пожалуй, видеть в качестве соседки Настеньку им будет куда легче, чем оголтелых Сморчковых.
– Хорошо! – поспешно произнесла Кира. – По рукам! Только смотри, не пожалей потом.
– Нет, нет! Мне кто угодно, лишь бы не Настенька. Поверьте, она тоже не подарочек!
И, поспешно покидав в свою сумку компьютерные диски со стола, Лисица обулся, накинул на плечи куртку и выскочил за дверь.
– Позвоните тете Гале! – крикнул он уже с порога. – Предупредите ее обо мне, чтобы хоть в дом впустила! А там уж я с ней разберусь!
Таким образом, когда Настенька, сексуально покачивая стройными бедрами, выползла из ванной комнаты, в квартире никого, кроме подруг, уже не было. Настенька слегка растерялась, сбилась со своего подиумного шага и воскликнула:
– А где же Алеша?
Алеша – это, по всей видимости, был Лисица. Что же, по крайней мере, теперь подруги знали его настоящее имя, а не только прозвище. Алеша – очень мило и по-домашнему. Такое имя совсем не подходит искателю приключений и ловкачу вроде Лисицы.
– Он ушел.
– Как? – опешила Настенька. – Куда?
– Совсем ушел. Сказал, что тебе некомфортно жить в обществе молодого человека. И попросил нас временно пожить с тобой.
– Что за чушь? – возмутилась Настенька. – С чего он взял, что мне это неудобно? Мне наоборот… Мне очень даже удобно! Ведь я специально…
Дальше она не договорила. И вместо этого просверлила подруг злобным взглядом.
– Признавайтесь, это вы ему про меня наговорили? – злобно прошипела она на них. – Вы заставили его уйти? Что вы ему про меня сказали?
И с этими словами Настенька, растопырив только что накрашенные ногти, стала наступать на подруг. Леся взвизгнула, но Кира не растерялась. У нее ногти были не хуже, чем у этой провинциалки. И даже еще лучше. У той были всего лишь накладные, приклеенные в домашних условиях, а у Киры они были наращены у отличного мастера.
– Тихо ты, психопатка! – крикнула она Настеньке, выставляя вперед свои ногти. – Держи себя в руках, а то твоя мордашка превратится в красную зебру!
– Зачем вы заставили Алешу уйти?! Вы злые! Вы – гадины! Я вас ненавижу! Я специально сюда приехала, чтобы познакомиться с ним. А вы явились и все испортили! Выгнали Алешу из его собственного дома.
– Послушай, Настенька, ты все неправильно поняла. Мы Алешу не выгоняли. Он сам удрал. От тебя!
– От меня? – разинула рот Настенька. – Но почему от меня? Он же меня еще толком и не узнал?
– Видишь ли, ты напомнила ему одну его бывшую девушку.
– Я? – оторопела Настенька, но тут же заинтересовалась: – А что за девушка?
– Красавица. Как и ты. И она его жестоко бросила. А ты, как на грех, похожа на нее словно две капли воды.
Настенька замолчала. И по ее лицу было видно, что в голове у нее идет напряженная работа мысли. Шестеренки и подшипники так и крутились. Но прежде чем принимать окончательное решение, Настенька решила кое-что уточнить:
– И Алешка ее любил?
– Обожал!
– Без памяти втрескался!
– На руках ее носил.
– Брюликами задаривал!
– Стихи ей посвящал!
– Тачку крутую подарил!
Глаза Настеньки алчно сверкнули. Решение было почти принято. Оставались сущие пустяки.
– И, говорите, она была похожа на меня?
– Вылитая! Только тебе стервозности немного не хватает.
– Чего?
– Ну, та Анютка хамила Алешке по-страшному. Оскорбляла где только могла. В ресторане как-то бокал с вином в лицо выплеснула. И еще унижала его. Называла слизняком, червяком и сталактитом. При всех!
– Кем?
– Или сталагмитом. Типа, он холодный, жестокий и не шевелится.
Настенька слушала, хлопая ушами.
– Какая стерва! – восхищенно прошептала она.
– Но зато эта же девица сумела поставить на место зарвавшуюся соседку Алеши. Та была настолько ленива, что даже кран в ванной не могла закрыть за собой и постоянно затапливала Алешку. А трое ее детей все время орали и топали у него над головой. У Алешки с такими соседями не жизнь была, а каторга. А эта Анютка, как только вселилась в дом, так сразу же…
– Подождите, подождите! – закричала Настенька. – Она что, живет тут? В этом же доме?
– Не в этом, – успокоила ее Кира. – В том, где Алеша жил раньше.
– А-а-а… Ну и что?
– Ну и то! Мучился твой Алешка с такими соседями страшно. А потом въезжает эта Анютка и мигом ставит тех на место. И у Алешки начинается не жизнь, а рай. Тихо, никаких протечек. Соседские дети вежливые сделались. И соседка тоже. Алеша был в восторге и сразу же влюбился в эту Анютку.
– И как ей это удалось? Ну, поставить соседей на место?
– Вот это ты уж спроси у нее. Мы этого не знаем.
Но Настенька их уже не слушала. В ее прелестной головке быстро созревал план, как вернуть себе утраченные позиции.
– Значит, тетка и трое детишек? – деловито осведомилась она у подруг. – Хм, это я организую. А куда сейчас Алешка поехал?
– К нам, – невинно призналась Кира и, лицемерно улыбаясь, спросила: – Дать тебе адрес?
Разумеется, Настенька схватила адрес жадно, словно голодный студент горячую шаурму. А потом тут же убежала собираться.
– Тебе не кажется, что мы поступаем против договора? – опасливо прошептала Леся, придвинувшись к Кире. – Все-таки Настенька, тетя Галя и трое деток для одного только Лисицы – это многовато.
– Ты совсем меня не слушала.
– Нет, я слушала. А что?
– А то, что если бы слушала, то поняла, что я дала Настеньке прямое руководство к действию. Стремясь понравится Лисице, она мигом призовет к ответственности и хулиганов, и маленькую обжору, и их мамашу-лентяйку! Ведь Настенька именно так и рассуждает!
– Как?
– Если один раз этот способ у кого-то сработал, то сработает и у нее! Укротить вредных соседей и занять место в сердце Лисицы!
– Потрясающе! – выдохнула Леся. – Так ты специально выдумала всю эту историю про Анютку и соседку с третьего этажа?
– Не с третьего, а с тремя детьми, – поправила ее Кира и тут же самодовольно добавила: – Но ты права, сегодня я была в ударе. На меня нашло прямо-таки вдохновение. Как думаешь, все получится?
– Не знаю, как и у кого. Но Настеньки с нами уже нет.
И действительно, провинциальная искательница счастья уже испарилась из опустевшей квартиры. Вот это оперативность! Подругам оставалось только пожалеть того, в кого Настенька вопьется своими хорошенькими, ярко накрашенными коготками. Выбраться из когтей этой киски у него нет шансов!
Подсчитав, сколько времени понадобится Настеньке, чтобы домчаться до Чудного Уголка и начать строить обитающих там пацанов и тетку Галю со Светланкой, подруги принялись располагаться в квартире Лисицы.
С собой у них не было почти никаких вещей. Но девушки не унывали. Домой они возвращаться не собирались. Пусть гости разбираются сами! А сменный комплект нижнего белья, зубную щетку и пару булавок они купят в соседнем с домом Лисицы магазинчике!
На сегодня у подруг был намечен визит к следователю Огурцову. Он уже давно названивал им на мобильники, добиваясь личной встречи, а подруги все отказывались. Как бы они могли встретиться с Огурцовым, если сами были в Москве?
И вот сейчас девушки осчастливили следователя своим появлением. Но бурных оваций от Огурцова они не дождались. Последовал лишь сухой кивок и предложение садиться.
– В отношении вашего дяди мной возбуждено уголовное дело, – сообщил им следователь и, заметив изменившиеся лица подруг, поспешно добавил: – Увы, улики однозначно говорят против него. Кровь покойного на одежде и кожных покровах вашего дяди, а также его присутствие в доме в момент убийства говорят против него.
– Дядя Боря просто хотел оказать приятелю первую помощь! – возмутилась Кира. – Подошел, потрогал, испугался и убежал звать на помощь.
– А душ зачем при этом принял?
– Человек был в шоке!
– Это не объяснение. По показаниям многочисленных свидетелей, ваш дядя вошел в дом господина Константинова, в котором временно проживал покойный, а вот из дома вышел один.
– Ну и что? Дядя Боря объяснил, его приятель задремал. И он не хотел его будить.
– Не задремал он, а был убит!
– Да вы хоть знаете, что в тот же день, только поздно вечером, в нашем городе было совершено еще одно аналогичное убийство?! Знаете вы об этом?
Судя по лицу Огурцова, он об этом знал. И Кира поспешила его дожать:
– И способ убийства тот же! И кровавые знаки на месте преступления были нарисованы точно такие же! И орудие убийства – скальпель. Ведь скальпель же?
– Скальпель, – вздохнул следователь.
– Вот видите! И убитый оказался близким школьным другом нашего Серова! Они когда-то вместе жили и учились в Ростове! Они были друзьями. И они оба убиты! Убиты кем-то, кто явился за ними из их прошлого! Как вам такое объяснение?
После того как Кира закончила свою речь, Огурцов долго и задумчиво глядел на подруг, ничего не произнося в ответ. А затем сказал:
– Мне очень интересно, откуда вы-то можете знать об убийстве, случившемся на проспекте Руставели? Да еще в таких подробностях?
Подруги сконфуженно молчали. Зря они раскрыли варежки перед следователем. Того и гляди, он обвинит и их тоже в соучастии, а то и в прямом убийстве.
– Признайтесь, ведь это были вы?
– Что мы?
– Это вы сделали звонок в милицию?
– Не понимаем, о чем вы говорите.
– Что же, очень жаль, – вздохнул Огурцов. – Потому что мы наведались в казино «Веселый мальчик» и… Да, да! Не удивляйтесь! Мы тоже кое-что знаем и можем. Так вот, в казино нам сказали, что Игорь Анатольевич в тот вечер, в вечер своей смерти, был в весьма благодушном настроении. И крутил амуры с двумя залетными девчушками. А звали этих девчушек… Сказать вам? Или вы сами знаете? Ах, не знаете. Ну, так я вам скажу. Звали этих девчушек Кира и Леся. Одна рыженькая, другая блондинка. Удивительное совпадение, вы не находите?
И что было сказать ему в ответ? Подруги промолчали и на этот раз. Отрицать что-либо было глупо.
– Ладно, – произнес следователь, которому надоело молчание подруг, – согласен, что все это выглядит более чем странно. И в связи со вторым убийством подозревать вашего дядю просто глупо.
– Вот видите!
– Но это не означает, что у него не было сообщника.
– Кого? – разинули рты подруги.
– Сообщника. Того человека, который совершил второе убийство.
– А… А мотив? Какой у сообщника был мотив?
– Мотив у сообщника был крайне прост. Отвести подозрения от вашего дяди.
– То есть второе убийство было совершено просто в целях отведения подозрений от дяди Бори?
– Могло быть и такое.
– Но вы же утверждали, что дядя Боря убил Коляна спьяну! Какой же тут сообщник?
– Ну, не сообщник, так близкий родственник. У вашего дяди Бори, если не ошибаюсь, имеется супруга?
При этих словах следователя девушки ощутили нешуточную тревогу. Что же это такое? Огурцов на тетю Галю намекает? Он что, и ее арестовать хочет? А с кем тогда останутся дети? Как ни плоха была тетя Галя, за детьми она все же худо или бедно, но присматривала, не давая им окончательно разгромить коттедж подруг. А если тетю Галю тоже арестуют, то что будет с детьми? И что будет с самими подругами и их чудным домом? Их жизнь будет уничтожена окончательно!
Одним словом, от следователя подруги уползали на дрожащих ногах. То ли бессонная ночь сказывалась, то ли пережитое волнение.
– Кровь из носа, а нам нужно найти преступника! – простонала Кира. – Где шляется эта проклятая Тамара? Чтобы ее все черти съели!
Но Тамара Шахова бесследно исчезла. Из квартиры своей подруги она убежала. Но до Москвы и своего дома не добралась. Телефон ее был постоянно вне досягаемости. И подруги терялись в догадках. Что же такого могла узнать Тамара, чтобы залечь на дно? Что же так сильно ее напугало?
Этим же вечером подругам позвонил Лисица. Трубку взяла Кира, потому что Леся прилегла отдохнуть и заснула.
– Ну спасибо вам, – хмуро произнес Лисица. – Удружили. Зачем вы сдали меня Настеньке?
– Она сама!
– Что сама? Узнала адрес, где я прячусь?
– Да.
– Хватит врать, – беззлобно произнес Лисица. – В принципе я вам даже благодарен. А то ваша тетя Галя и ее сорванцы оказались еще тем подарком. Вы были правы. Когда я приехал, ваша тетка тут же взвалила на меня кучу домашней работы. А ее детки чуть было не разорили мое гнездышко, которое я уже свил.
В доме у подруг было две спальни для гостей. И одна из них была отведена в личное пользование Лисицы. Ведь именно он чаще всех остальных друзей бывал в гостях у Киры и Леси. И поэтому вроде как застолбил комнату для себя. С приездом семейства Сморчковых комнату Лисицы дяде Боре и тете Гале так и не отдали, хотя они неоднократно намекали на это.
Но у Лисицы в доме подруг хранилось слишком много вещей. Переносить и распихивать их по углам было слишком хлопотно. И подруги отстояли его комнату.
– Только в одном вы не правы, ваши племянники не всегда режутся в компьютерные игры. Иногда они вылезают из-за компьютера и тогда играют в индейцев.
– В индейцев?
Честно говоря, Кира была удивлена эрудированностью своих племянников. Может быть, мальчишки еще не совсем безнадежны?
– Только играли они в свои игры почему-то в моей комнате. И мне пришлось повозиться, чтобы привести ее в порядок.
– Как ты устроился?
– Теперь уже хорошо. Вы не поверите, но этой Настеньке удалось призвать малолетних хулиганов и их мамашу к порядку!
– Серьезно?
– Ага. Сейчас их мамаша чистит картошку под руководством Настеньки. А детки сидят по своим комнатам и боятся оттуда даже нос высунуть.
– Значит, у вас все хорошо? – обрадовалась Кира.
– Хорошо и даже более того. Кстати, мне кое-что удалось узнать насчет третьего убийства.
– Третьего? – ахнула Кира. – Что? Еще кого-то убили?
– Убили. Но вы так не трепыхайтесь. Это было уже давно.
– Как давно?
– Почти полгода назад. Зимой, в феврале. И не в нашем городе.
– А где?
– Во Владимире. Слышали про такой город?
– Ну конечно! Золотое кольцо России. Старинный город, славится своими церквями и монастырями.
– Вот-вот. Но меня он заинтересовал по другой причине. Как я вам уже сказал, полгода назад там было совершено аналогичное убийство. Убитый – средних лет мужчина. Убит у себя дома. У него было перерезано горло.
– Точно! – ахнула Кира, ощущая страшное волнение. – Все совпадает точно!
– И знаете, что самое интересное?
– Что?
– Возле убитого на полу были начерчены какие-то знаки.
У Киры от волнения даже дыхание перехватило.
– Какие-то? – прошептала она. – Какие? Лисица, миленький! Какие знаки?
Лисица многозначительно помолчал, а потом торжественно произнес:
– Те самые. Три буквы «А», круг и крест.
– Да ты что! – ахнула Кира. – Это точно?
– Точней не бывает. Информация из протоколов следствия. И, скажу я вам, мне пришлось здорово потрудиться, чтобы ее нарыть!
– Ты – молодец! Гений! Что бы мы без тебя делали!
– Ладно вам, – польщенно пробурчал Лисица. – Чтобы они без меня делали?! Жили бы себе припеваючи! Вот что бы вы без меня делали!
– Говори скорей все, что тебе удалось узнать про это убийство, – поторопила его Кира.
– А это все, – произнес Лисица.
– Как все?
– Ну, все. Разве что еще фамилию убитого могу вам сказать. Кругликов Иван Владимирович.
– Все? Больше ты ничего не узнал?
– Год рождения тот же, что у Серова и у Игоря Анатольевича. Ну что? Поедете во Владимир?
– Помчимся! Прямо сейчас!
И Кира понеслась тормошить сладко задремавшую Лесю.
– Что? – спросонок бормотала та. – Какой еще Владимир? Прямо сейчас? Никуда я не поеду! Имей совесть. Я спать хочу!
Насилу Кире удалось добудиться до подруги и растолковать той, как крупно им повезло.
– Ты понимаешь? Это действует серийный маньяк! Отлавливает мужчин и убивает их! Ни любовницы Серова, ни должники Игоря Анатольевича или его подружки тут ни при чем! А уж тем более наш бедный дядя Боря! Это все дело рук маньяка! И мы должны его найти!
Леся поежилась. При слове «маньяк» ей стало как-то не по себе. Маньяков Леся не любила. Не доверяла им. Ведь если человек маньяк, он и вас тоже запросто может прирезать.
– Брось! Мы с тобой женщины.
– И что?
– А этот маньяк убивает только мужчин!
– Это пока так было, – резонно возразила Леся, не торопясь сползать с диванных подушек. – Но он может и переквалифицироваться.
– Маньяк – это тебе не безработный гражданин! – рассердилась на нее Кира. – Он так легко менять свои фобии не может!
Но все равно Леся не спешила во Владимир.
– Уеду без тебя! – пригрозила ей Кира. – Разбирайся тут сама. И честно предупреждаю, если Огурцов засадит тетку Галю, то их дети точно останутся с нами. До самого совершеннолетия!
Угроза возымела свое действие. Леся бодро спрыгнула и заявила, что она готова ехать хоть на край света. Тетя Галя и трое племянников пугали ее сильней, чем все маньяки мира.
