Глава 19

Недоумение Киры развеялось очень быстро. Ей на помощь и впрямь примчался не кто иной, как Сосулькин собственной персоной. Причем примчался не один, а с подмогой в лице еще пяти оперативников. И Сергей тоже был тут. Он выглядел самым довольным из всех за исключением, пожалуй, самой Киры.

Едва от нее отодрали маньяка, она немедленно продемонстрировала удивительную прыть, сначала бросилась на грудь Сосулькину, а потом и Сергею.

– Спасибо! – растроганно благодарила она их. – Спасибо вам, мои дорогие!

Но Сосулькин лишь отмахивался, не до тебя, мол. А Сергей просто не принял Кириных благодарностей.

– Долг платежом красен, – сверкнув своей белозубой улыбкой, произнес он. – Ты спасла мою маму, а теперь я спас тебя!

Подняв лицо, Кира удивленно на него взглянула, а Сергей подтвердил:

– Да, да! Если бы не та программа, которую я скачал у своего отца, ничего бы у полиции не получилось. Помнишь, как быстро я вас разыскал на нудистском пляже? Полиция бы так не сумела. Пока бы они согласовали с начальством план операции, пока включили тебя в поиск через спутник, псих уже двадцать раз тебя бы прикончил и закопал.

– Ой, – содрогнулась Кира, – лучше не напоминай!

Думать о том, какому риску она только что подвергалась и как была близка к смерти, совершенно не хотелось. А хотелось, наоборот, думать о том, насколько здорово теперь все будет. Как весело можно гулять дни и ночи напролет, не опасаясь больше внезапного нападения злодея. Ведь он пойман и схвачен. Единственное, что беспокоило Киру: а вдруг Тимофея все же каким-то образом отпустят?

И за то время, пока они вместе с Сосулькиным ехали в отделение, Кира не меньше десяти раз успела поинтересоваться у следователя и оперативников:

– Нет, ну вы мне скажите, вы его точно посадите?

И хотя ей неизменно отвечали утвердительно, Кира не успокаивалась и твердила:

– Вы еще там под деревьями хорошенько с собаками поищите. У этого гада, я так поняла, там целое кладбище отвергнутых невест.

Сосулькин мрачнел лицом и клялся, что Тимофею нипочем не уйти от расплаты. И еще прибавлял:

– Если бы я знал, что все это время… да ведь он… под самым моим носом…

После чего Сосулькин вновь замолкал, судорожно скрипел зубами и больше уже ничего не говорил вплоть до следующей тревожной Кириной реплики.

В отделении их ждала белая от волнения Леся. Хотя Сосулькин и передал по рации, что операция по задержанию прошла благополучно, жертва жива, а сам маньяк в наручниках, Леся ему до конца не поверила. И лишь теперь, убедившись своими собственными глазами, что Кира жива, а также тщательно пощупав подругу, Леся немного порозовела.

– Ну, слава богу! – воскликнула она. – Я тут такое пережила…

– Если бы ты знала, что пережила я!.. – перебила ее Кира. – Но сначала расскажи, как вы узнали, кого надо ловить? Как вы поняли, что меня надо спасать?

– Благодари за это дядю Пашу.

– Он все-таки раскололся?

– Не выдержал очной ставки с дядей Вано. Когда их привели да усадили лицом к лицу, да дядя Вано начал расспрашивать своего друга, как же так вышло, что дядя Паша убил его девочку, тут дядя Паша не выдержал и расплакался. Прости, говорит, Вано, виноват перед тобой. Но не себя покрывал, сына своего боялся подвести.

– А чего же подвел все-таки?

Леся пожала плечами:

– Тут много факторов. Но главное, дядя Паша наконец понял, если он окажется в тюрьме, то некому будет следить за Тимофеем. Некому будет пичкать его таблетками, чтобы он вел себя смирно. Дядя Паша понял, что Тимофей теперь снова примется за свое. А возможно, что уже принялся.

– И оказался прав!

– Как только дядя Паша признался, кто убил Лану, и сказал, что Тимофей может быть очень опасен, Сосулькин тут же развил бешеную деятельность. Первым делом позвонил тете Марусе. Она сказала, что Тимофея нету дома. Я сразу же позвонила тебе, чтобы предупредить. Телефон у тебя не отвечал.

– Это ты мне звонила? А Тимофей забрал у меня трубку.

– Сначала мы не знали, что делать. Ну, а потом я вспомнила про Сережу и его навороченный смартфон. И попросила его помочь нам. Сережа сразу же откликнулся, назвал точное место, где ты находишься. Такое ему за это огромное спасибо! Если бы не он, мы бы ни за что не поймали Тимофея вовремя!

– Если бы ты знала, в чем мне этот гад признался! Как я только не поседела, его слушая. А может, я и поседела? Посмотри, у меня белые волосы не появились?

Леся послушно взглянула на медный шлем, покрывавший голову Киры, и ответила:

– Волосы в порядке. Только растрепались немножко. И мусор какой-то в них.

Ущерб, нанесенный Кире, был невелик. В волосах у нее запутались сухие листья, хвойные иголки и еще какая-то дрянь. Кроме того, коленки у Киры были расцарапаны в кровь. Руки ободраны. И на шее наливалось несколько синяков, оставшихся от пальцев Тимофея. Но по сравнению с тем, какой беды она чудом избежала, – это была совершеннейшая ерунда. Кира даже отказалась от госпитализации или какого бы там ни было медицинского вмешательства. До того она опасалась, как бы Тимофея в последнюю минуту не отпустили.

– А то вдруг его мать или кто-то из братьев снова захочет взять вину на себя.

Но таковых желающих не нашлось. Да и дядю Пашу было решено отпустить из-под стражи.

– Разумеется, на суд ему все же предстоит явиться. Ему будет предъявлено обвинение в укрытии опасного преступника, а возможно, что и в соучастии в убийстве Ланы. Но учитывая срок давности, а также все прочие обстоятельства этого дела, все же дядя Паша покрывал сына исключительно из-за отцовской любви, дело до тюрьмы может и не дойти.

– А я бы хотела, чтобы дядю Пашу посадили! – гневно воскликнула Леся. – Он виноват ничуть не меньше своего сына. Если Тимофей псих и убийца, а отец это знал и ничего не предпринимал, значит, он тоже виноват в убийствах!

С этим трудно было спорить. Сдай дядя Паша своего сына в ту самую страшную ночь, когда Тимофей совершил свое первое в жизни убийство, он бы потерял Тимофея, а возможно, и дядю Вано. Но зато спас жизнь тем девушкам, которых Тимофей убил уже после Ланы.

– Лана стала лишь первой в числе многих. Убив один раз, Тимофей не испугался содеянного, совсем наоборот. Он почувствовал вкус смерти. Ему понравилось держать в руках чью-то жизнь. То, что эти девушки над ним издевались или дразнили его, просто отговорки, которые придумывал для себя Тимофей, чтобы оправдаться перед самим собой.

– Согласна. Этому гаду понравилось убивать. И он бы сам ни за что не остановился.

Как ни печально, но иного выхода, кроме откровенного признания, у дяди Паши не оставалось. Находясь в изоляции от семьи, он не мог контролировать поведение Тимофея. А тетя Маруся не могла осознать всей серьезности положения, ведь муж никогда не делился с ней этой страшной тайной.

– Не могу только понять, о чем думал дядя Паша, когда признавался в убийстве Ланы. Ведь он должен был понимать последствия своего шага.

– В тот момент им двигали эмоции, страх за сына и желание защитить его. А когда дядя Паша понял, что сам загнал себя в ловушку, было уже поздно.

– Я очень благодарен ему за то, что он все-таки заговорил и сказал нам правду.

– У него не было другого выхода.

– Ну, он мог молчать и дальше, мог позволить Тимофею убить еще одну, две или даже больше девушек, – заметил ей Сосулькин. – Неизвестно, как скоро мы бы схватили преступника.

– Не надо совсем уж равнять себя с полом, – заметила Кира. – Уверена, когда бы вы поняли, что маньяк снова активизировался и что этот маньяк не дядя Паша и не дядя Вано, вы бы начали искать среди других членов семьи дяди Паши или его окружения. И рано или поздно Тимофей бы все равно попался.

– Вот именно. Ключевое слово тут «рано или поздно». Для тебя бы это точно было слишком поздно!

Кира рассмотрела ситуацию с этой стороны и подтвердила, что да, дядя Паша поступил правильно. Жаль лишь, что он не сделал этого еще десять лет назад.

Итак, злодей очутился за решеткой. Вот только пока еще неизвестно, поедет Тимофей на зону или отправится в относительно комфортную психушку. Недаром Кира переживала, получит ли злодей достойное его проступкам наказание. Но где бы он ни находился, подруги очень надеялись, что никогда больше не услышат об этом человеке. Да и о его семье, если уж на то пошло.

После всего случившегося дядя Паша не мог больше оставаться в городе, где всем соседям была известна страшная правда о его сыне. Он должен был продать дом и уехать.

– Мне стыдно смотреть в глаза людям, – признался подругам дядя Паша, когда они зашли к нему, чтобы попрощаться. – А уж про Вано я вообще не говорю!

Многолетней дружбе между этими двумя мужчинами пришел конец. Хотя, возможно, с годами дядя Вано найдет в себе силы и хотя бы попытается понять своего друга. Дядей Пашей двигала сильная отцовская любовь, стремление уберечь своего сына от тюрьмы. Он и сам страдал не меньше своего друга. А глядя на мучения дяди Вано, так, наверное, еще и больше.

И потом, как только он понял, что отпрыск безумен, сразу же принял меры. Но дяде Вано это все неинтересно. Он знает лишь то, что Тимофей убил его дочь, а Павел – его лучший друг покрыл своего сына-убийцу. Дядю Вано в городе все любили, и поэтому общественность, не задумываясь, встала на его сторону. А на дядю Пашу и его семью началась форменная травля.

В такой ситуации выход был один – бегство.

– Понимаем вас. Но со временем все забудется.

Дядя Паша помотал головой.

– Нет. Такое не забывается.

На этот раз подруги промолчали, потому что понимали, такое действительно не прощается. И особенно в маленьких городках, где буквально все друг друга знают лично или хотя бы понаслышке. Истории вроде той, в которой оказалась замешана семья дяди Паши, будет передаваться из уст в уста еще спустя многие поколения.

– С нашими детьми никто не разговаривает. К Марусе перестали приходить соседки. Даже тетушка Алефтина плюет в нашу сторону, словно мы чумные.

В отношении трех сыновей дяди Паши и его жены это было в высшей степени несправедливо. Ведь они-то ни в чем не были замешаны. И более того, они даже не знали, какое чудовище обитает с ними бок о бок.

– Мы с Марусей посоветовались и решили, что будем продавать дом.

– Как? Опять?

– Да, – горестно подтвердил дядя Паша. – Дом будет опять выставлен на торги. Больше мы тут оставаться не можем. Уезжаем. А кстати, вы ведь хотели купить дом? Так покупайте этот. Я вам дешево его отдам.

Подруги прямо похолодели. Ничего ужасней этого предложения им в своей жизни слышать не приходилось. Жить в доме, в саду которого долгое время была похоронена молодая невинная девушка, единственное преступление которой заключалось в том, что она не ответила на слишком пылкие чувства своего поклонника? Ну, уж нет!

– Тут еще клад, говорят, где-то имеется, – принялся искушать подруг дядя Паша. – Мои ребята с их приятелями его не нашли. Так все вам достанется, если купите дом, продам его вам вместе с кладом.

Нет, даже ради клада подруги все равно не хотели сюда переезжать.

– Предложите Сосулькину или Насте. Возможно, они с мужем переедут туда, где когда-то жила Настя.

– Да уж предлагал, – тоскливо произнес дядя Паша. – Только ваш Сосулькин после поимки Тимофея повышение по службе получил, в Большие Сочи переводится. Ему дом в Адлере без надобности. Мотаться с работы домой каждый день далековато получается. А Настя с ее мужем… у них лишних денег нету. И если они даже свою собственную квартирку продадут, все свои накопления добавят, все равно только половина суммы получается.

– Тогда просто выставьте на торги.

– Не хочу долго ждать. Прямо сейчас хочу отсюда уехать. А Анютка – стервь этакая… и как только я сразу же эту хапугу не раскусил… Узнала, понимаете ли, про наше положение и такую цену назвала… Тьфу! Даже называть при вас эти цифры не хочу. Смешные деньги, честное слово! Ну что, купите дом? Отличный дом, и море в двух шагах. Не понимаю, вы же хотели дом у моря?

Объяснять, что они не хотят этот дом, потому что тут жил Тимофей, подруги не стали. И вместо этого деликатно сказали:

– Дядя Паша, вы уж извините, но ваш дом сейчас в таком состоянии, что его не продавать, а ремонтировать надо.

И действительно, после неудачных поисков клада дом и в особенности сад представляли собой жалкое зрелище. Разумеется, их можно было привести в порядок. Но подруги этого не хотели. Однако дядя Паша, казалось, и сам все понял. Помрачнел и сказал:

– Ладно, девчонки, извините, одним словом. Хотел вам дом подешевке продать, чтобы вы на меня зла не держали.

– Мы и не думали даже!

– На меня и на Тимофея.

– Ну…

Насчет Тимофея подруги так легко отказаться от своих чувств все же не могли. У Киры до сих пор еще болела шея и помятые Тимофеем кости, а Леся не могла забыть преступнику того дикого страха, который она пережила, дожидаясь, найдут ли Киру. То ли найдут ее живой, то ли не совсем.

– Вот видите, – грустно произнес дядя Паша, – мой Тимофей вам большое зло причинил. Я хотел хоть как-то вину своего сына перед вами загладить. Ну что? Берете дом за полцены?

– Нет, дядя Паша. Не берем.

– Жаль, но, может, вы и правы. Несчастливый это дом, не стоит в нем никому жить.

И уже прощаясь, Кира все-таки не выдержала и сказала:

– Дядя Паша, а можете объяснить нам одну вещь…

– Какую?

– Зачем вы нас-то с Лесей привлекли к этому расследованию? Ведь знали же, кто именно под грушей похоронен. И знали, кто убийца. Тогда зачем вам мы понадобились?

– Ох, не знаю я, девки, – схватился за голову дядя Паша. – Не знаю я ничего. Идите уж, не терзайте меня своими вопросами.

Подруги отправились назад, ломая по дороге голову, зачем дяде Паше вообще было привлекать их к расследованию преступления, про которое он сам знал лучше всякого другого.

– Ну, нашлось тело Ланы, скрыть этот факт от полиции было уже невозможно, но зачем же нас еще к этой истории привлекать?

– И мага Никанора.

– Да. И мага тоже. Зачем?

Поразмыслив, подруги пришли к выводу, что дядя Паша хотел поднять всю эту суету вокруг тела Ланы исключительно в безумной надежде, что где-то в суете случайно потеряется истинный виновник всего происшедшего. Заботливый отец по-прежнему заботился о своем великовозрастном сыне-убийце.

Но долго думать о том, что, оказывается, не только материнская любовь бывает преступна, отцовская тоже случается такой, подруги не могли. Они пришли к тете Кате и с изумлением обнаружили, что она также занимается складываем своих вещей.

– А вы-то, тетя Катя, куда собрались?

– Вот следом за вами и я съеду, – печально поведала подругам пожилая женщина. – Хоть и не в моем доме преступник жил, а все-таки мой родной племянник. Я его к нам в город привезла, я тот дом Паше «сосватала». Люди и про меня худое говорить начали.

– Да кто посмел, тетя Катя?

– Есть такие, – отвела глаза хозяйка. – И многие.

Люди бывают отвратительно злы и жестоки. Стоит кому-то одному начать травлю, как целая стая немедленно присоединяется к потехе.

– Уеду, – складывая вещи, говорила тетя Катя, – хотя бы на полгодика. У Арсения пока что погощу. А потом еще куда-нибудь съезжу. Авось через полгодика все утрясется. У людей новые интересы появятся. А вы что же не захотели у Павла его дом покупать?

– Нет. Не хотим.

– Зря. Дворец, а не дом. Не чета моей халупе.

– А мы бы с удовольствием жили именно в вашем доме! Нам дворец с сюрпризом не нужен. Может, Тимофей не про все свои жертвы рассказал. Может, и в саду или даже где-нибудь в доме у него кладбищенский пятачок оборудован.

– Не хотим мы туда селиться, несчастливый это дом!

Тетя Катя не ответила подругам, но о чем-то задумалась. Так и получилось, что подруги приехали из отпуска домой раньше, чем намеревались. Но как же они были рады, что вернулись в свой «Чудный уголок» целыми и относительно невредимыми!

– Чего так рано? – удивилась Анжела, с которой подруги случайно столкнулись на дороге, выгружая чемоданы из такси, и которая явно была не в курсе произошедшего у родни несчастья. – Наотдыхались уже?

– Уж так отдохнули, что вовек этот отдых не забудем.

– А дом-то купили?

– Отстань, Анжела! Не до тебя сейчас, честное слово!

Но Анжела не хотела ничего понимать.

– А как там мой дядя Паша? С дядей Пашей-то познакомились? Впрочем, фиг с ним. Лучше скажите, как у вас с Тимофеем получилось?

Услышав это имя, подруги остановились. О чем это говорит Анжела?

– Хороший парень этот Тимофей, – распиналась между тем их приятельница. – Я на него и сама поглядывала, да ведь мы родня. Так и оставила парня в покое. Но вам-то Тимофей в самый раз. И я ведь не даром вас к тетке моей послала. Такой жених, как Тимофей, на дороге небось не валяется.

Кира замерла, как вкопанная. Замотанная шарфиком шея снова дала о себе знать болезненной пульсацией. И вспомнив о сжимающихся у нее на горле ручищах Тимофея, Кира возмущенно воскликнула:

– Так это тебя я должна благодарить?

Анжела захлопала глазами.

– А что?.. А за что?.. Ты какая-то, Кира, странная. Наверное, с дороги устала. Я лучше к вам позднее зайду.

Анжела в доме у подруг больше так никогда и не появилась. Узнала, что случилось с Тимофеем, и, вот уж странное дело, обиделась на подруг не на жизнь, а на смерть!

Но подругам бойкот, который объявила глупая Анжела, был неинтересен. Они радовались тому, что вернулись домой к своим поникшим георгинам, дождю и кошкам. Надо уметь ценить то, что имеешь. И никогда не гнаться за чужим.

Что касается других участников этой истории, то у них жизнь сложилась вполне справедливо.

Дядю Пашу судили, но дали ему условный срок. Тимофей все же попал в психушку. Но врачи обещают, что если он когда-то и выйдет на волю, то уже никому не сможет причинить вред. Может, это и не очень хорошо, но подруги страшно обрадовались заявлению врачей. Особенно Кира, которая никак не могла забыть тех ужасных минут на заброшенном пляже, которые она провела рядом с маньяком-убийцей.

Кстати, дом дяди Паши в результате долгих торгов все же купили Настя и ее муж. И что самое интересное, клад Миши Бабкина они тоже нашли! Правда, особо никого об этой находке не оповещали, но их благосостояние выросло в разы. Так что вывод был только один, захоронка первого мужа Насти найдена, и она попала в хорошие руки.

Правда, не все так думали. К примеру, Зоя и ее муж с сыном вконец разругались со Славой и Настей из-за этих денег.

– Столько мы вместе их искали, а теперь вы нашли, а с нами делиться не хотите.

– Ничего мы не нашли, – отказывались Настя со Славой.

Но Зоя им не верила.

– Врите больше! А машина у вас новая откуда? Иномарка, между прочим! А с долгами вы как рассчитались? А продукты в холодильнике только с рынка? Откуда это все? Ясно, что клад вы отыскали! Сволочи!

В связи с этим Кира даже сделала смелое предположение, что Настя всегда знала, где именно спрятаны деньги Миши Бабкина. И просто не хотела делиться этими знаниями и этими деньгами ни с пронырливой Зоей, ни с семьей дяди Паши. Все эти люди не имели к деньгам Миши Бабкина никакого отношения. А вот себя Настя считала незаслуженно обиженной этим человеком. А следовательно, деньги могли стать для нее возмещением морального и материального ущерба, который нанес ей прежний сожитель.

Что касается Сергея, то у него сложилось все просто прекрасно. Недаром Кира говорила, что парень – счастливчик. Теперь у Сергея вместо двух приемных родителей получился целый клан обожающих его предков. Во-первых, сам господин Тараскин со своей новой супругой. Во-вторых, Елена Николаевна и ее доктор. В-третьих, маг Никанор и его супруга. И наконец, Настя с ее мужем.

Всего восемь родителей, каждый из которых сконцентрировал свою родительскую любовь на одном лишь Сергее. Такой вот этот парень везунчик. И подруги искренне желали ему самого лучшего, потому что, честное слово, парень этого заслуживает.

Ну, а домик у моря на следующий год подруги все-таки купили. Но это другая история. И она еще впереди.