Глава 14

Сразу после того, как друзья вновь разбрелись по своим палаткам и разложили вещи по прежним местам, встал вопрос о новой отправке к месту проведения работ. На сей раз девушки остались на острове вместе с Павлом и Витей. Леся не хотела оставлять безумца без своего присмотра, а Кира не хотела оставлять Лесю. Она считала, что Леся недооценивает опасность, исходящую от Павла.

Они знают безумца совсем недолго. И это сейчас он такой покладистый и мирный. А ну как у него случится приступ бешенства? Вот правильно Витя решил, что нельзя оставлять Павла без наблюдения. А остальные как увидели прячущегося под стол безумца, сразу уверились в его безобидности. Даже следователь и тот признал, что не видит в Павле угрозы.

– А вдруг это не так? Вдруг Павел просто хитрит? Безумцы часто идут на различные уловки, чтобы усыпить бдительность своих сторожей. Ведь удрал же Павел из больницы! Значит, не такой уж он и послушный.

Уговаривала Кира прежде всего саму себя. Ей отчаянно хотелось отправиться с Лисицей, но также тянуло остаться на острове. Девушка буквально разрывалась напополам, не зная, кому отдать предпочтение. И в конце концов осталась с Лесей, как блолее слабым звеном.

Да и какой от Киры будет прок на баркасе? Пусть Лисица спокойно обследует свое разлюбезное ржавое корыто, а она поможет Лесе успокоить и разговорить Павла. Это тоже очень важное дело. Ведь если безумец возвращался по ночам тайком на остров, то он мог знать куда больше, чем сказал до сих пор.

Эдик стоял на палубе рядом с Лисицей, глядя на машущих руками им вслед Киру с Лесей.

– Ты не боишься оставлять девчонок с Павлом одних? – спросил он у своего друга.

– С ними же еще Витя.

– Единственный, у кого из всех вас голова на плечах, а не горшок с розовыми соплями! – сердито проворчал Эдик.

– Ты это о чем?

– Стоило Павлу заикнуться, что он видел Аню ночью на острове, как вы все сразу ему поверили. А вдруг он соврал? И вообще, он ничего внятного не произнес. Да и следователь тоже хорош! Как можно принимать всерьез слова психически больного человека!

– Когда на острове случались все эти ужасные и трагические вещи, то и Павел был где-то поблизости. Он сам в этом признался.

– Даже если и так! Он сколько раз возвращался на остров? Один? Два раза? И что он делал на острове? Об этом ты не думал?

– Павел не убийца. Ты же видел, настоящая преступница поймана и изолирована.

– Это ты про Аню говоришь?

– А про кого еще? Или ты не веришь в Анину причастность к преступлениям?

– У меня есть сомнения насчет степени ее виновности. Мне кажется, девочку кто-то подставил.

– Ты это серьезно говоришь? У нее ведь нашлись удавка и камень, которым убили Юрку.

– Вот именно! И зачем она притащила их к себе домой, как по-твоему?

– Чтобы потом использовать их в хозяйстве. Ты же помнишь, какая она прижимистая. Только о дополнительных тратах, которые ее разорят, она и говорит.

– Но даже самая скупая на свете женщина не потащила бы домой эти две вещи. Степень их опасности никак не сопоставима со степенью их полезности.

– Ну почему же, – пробормотал Лисица, не желая показывать, что слова друга зацепили его за живое и заставили думать, что их всех обвели вокруг пальца. – Камень можно было использовать в качестве пресса для засолки огурцов. А шнурок… наверное, тоже где-нибудь… Аня бы нашла ему приспособление.

– Отрезок шнура, который никуда нельзя было приспособить. Ни на упаковку он не годился, ни для чего. Даже помидоры подвязывать… я специально посмотрел, в теплице есть более длинные шнурки. Зачем она принесла домой никуда не годный отрезок?

И так как Лисица молчал, Эдик продолжил:

– И посуди сам, даже суперхозяйственная Аня вряд ли потащила бы назад камень, которым убила Юрку. Да еще с его кровью и налипшими волосами. Она бы камень как минимум обмыла в воде. Зачем грязь в дом нести? Да и вообще, к чему это делать? Таких камней полно повсюду, зачем тащить домой опасную улику, повторяю, даже не помыв ее? Как она собиралась этот камень потом использовать? В качестве пресса? Не верю! Аня не только хозяйственная, но и чистоплотная. Она бы для начала обязательно помыла камень.

– Ну, забегалась… захлопоталась. Вспомни, она не могла надолго отлучаться из дома. Ее отсутствие неизбежно бы заметили. Она могла лишь сказать, что идет… допустим, кормить кроликов, а сама бы выскользнула из дома, добежала до Юрки, как-то его нашла, убила, а потом вернулась бы к себе и сделала вид, что никуда из дома не уходила.

Но Эдика слова друга не убедили.

– Первое, что Аня должна была сделать, решив унести камень обратно домой, это помыть его!

Такова была твердая позиция Эдика, и Лисице оставалось только примирительно заметить:

– Если ты тревожишься, что Павел может быть опасен, то в любом случае с девчонками остался Витя. Он будет присматривать за тем, чтобы Павел вел себя с девочками мирно.

– Не знаю. Лично я бы предпочел, чтобы там остался еще кто-нибудь. Или, что еще лучше, чтобы девочки поехали бы с нами. Почему ты не настоял на этом?

– Да я вообще не представлял, что такое необходимо!

К этому времени баркас уже отошел на приличное расстояние от острова. Так что Лисица лишь сердито сверкнул глазом в сторону приятеля. Нашел время предупреждать об опасности! Не мог раньше сказать, когда они еще были на острове! А теперь это бесполезно и даже вредно! Теперь Лисица будет думать совсем не о том, о чем ему надо думать! Не о том, где искать чертов сейф, а о том, чем там девчонки занимаются на острове и не угрожает ли им новая опасность.

Разозленный и расстроенный Лисица переоделся в гидрокостюм, нацепил на спину акваланг и, не дожидаясь остальных, спрыгнул в воду. Сегодня пусть нацепят камеру на кого-нибудь другого. У него есть дело поважнее, чем проводить репортаж со дна залива.

Эдик задержался на баркасе на несколько минут дольше остальных, пока к его костюму прикрепляли видеокамеру. Но затем и он спрыгнул в воду. Он очень торопился нагнать своего друга. Эдика терзали нехорошие предчувствия. Он знал, как дороги Лисице оставшиеся на острове девочки, особенно Кира. И теперь Эдик ругал самого себя последними словами за то, что расстроил своего друга неуместными и ненужными подозрениями.

«Ничего с девчонками не случится, уж они-то выкрутятся из любой ситуации. Но Лисице-то этого не объяснить, он теперь дергается из-за них. Ох, неладно это, еще напутает чего!»

У всей команды был четкий план, сегодня они пытаются извлечь сейф из каюты капитана и поднять его наверх. Сам Лисица собирался обследовать подводную лабораторию. Но когда Эдик добрался до нее, то увидел в лаборатории лишь пустоту и нетронутый ил. Лисицы тут не было. Вернувшись назад в каюту капитана и знаками спросив ребят о своем друге, Эдик понял, что никто не знает, где Лисица. Когда ребята приплыли в кают-компанию, Лисицы в ней не было.

Эдик тут же ощутил, как тревога у него в душе перерастает в страх. Это был недобрый знак, отделяться на затонувшем судне друг от друга не только неумно, но и просто опасно. Время шло, а Лисица не появлялся. Вдвоем с Никитой они обыскали все соседние помещения. Дюша и Сашок сплавали туда, где им довелось побывать вчера. Но ни в каютах пленников, ни в жилых и служебных помещениях Лисицы не было.

Оставалось необследованным лишь машинное отделение, куда никто из них прежде не заглядывал. Но воздуха, содержащегося в баллонах у ребят, могло хватить еще примерно на десять-пятнадцать минут. Лисица также должен был захватить с собой запасной баллон. Но сможет ли он им воспользоваться, вот вопрос. Если Лисица до сих пор не присоединился к своим друзьям, не является ли это признаком того, что он где-то заперт? Находится без сознания? Или… или даже умер?

Тревога сжимала сердце Эдика железными кольцами. Ему становилось трудно дышать. Он решил, что это от недостатка воздуха, заменил баллон, но легче ему не стало. Если они не найдут Лисицу в ближайшие минуты, тот может погибнуть! А если они не найдут его в течение ближайшего получаса-сорока минут, он погибнет совершенно точно! Человек не рыба, дышать под водой он не может…

Эдик дал понять ребятам, что нужно спуститься вниз и посмотреть там. Все покивали в знак согласия. Но на их пути внезапно возникло препятствие. Дверь в отделение была так плотно задраена, что не поддалась на их усилия. Видимо, замок заклинило. От страха Эдика продрала холодная дрожь. Если Лисица за этой дверью, то он погиб!

– Надо искать другой путь!

И аквалангисты поплыли дальше, высматривая дыру, через которую мог исчезнуть Лисица и через которую они могли бы добраться к нему на помощь.

В это время Лисица, даже не подозревая об охватившей его друзей панике, спокойно обследовал машинное отделение. Оно было поделено на два отсека. Вход в один из них был заблокирован, но со вторым Лисице удалось справиться. Он сильно сомневался, что тут он найдет нечто такое, что могло бы порадовать его. Вряд ли драгоценный сейф, о котором шла речь, находился именно здесь. Менее подходящего места для него трудно было бы придумать. И тем не менее Лисица чувствовал: что-то интересное он тут точно обнаружит. Это подсказывало ему собственное чутье, а ему Лисица доверял всегда.

Сегодня все чувства Лисицы были обострены до предела. Он оглядывался по сторонам, твердо уверенный, что здесь его ожидает настоящее открытие. И оказался прав. Внезапно его взгляд зацепился за некую конструкцию, предназначения которой Лисица не понял. Это было нечто вроде шлюза, но куда он вел? Судя по плану миноносца, а Лисица вызубрил его наизусть и теперь мог в любой момент вызвать из памяти, шлюз этот вел наружу. Но если так, то снаружи он был очень хорошо замаскирован. Они сами, когда осматривали военный корабль, этого выхода не обнаружили.

И зачем было делать запасной выход наружу, да еще в таком неудобном месте? Ответ напрашивался только один. Этот выход должен был послужить для экстренной эвакуации с корабля одного или нескольких человек. Для спасения всей команды он был маловат, да и судно это затонуло в холодный месяц ноябрь. Температура воды в заливе в это время приближалась к нулевой. Нечего было даже мечтать, что, оказавшись в такой воде без специального костюма, человек смог бы выжить.

Итак, этот люк предназначался для эвакуации чрезвычайно важной персоны. И внезапно Лисица ощутил в груди знакомое чувство триумфа. Он напал на след сейфа! Он был на судне, но в последний момент его отправили… Куда? Об этом Лисица пока что судить не мог. Но он подплыл поближе к люку, чтобы попытаться понять, что же произошло в этом месте в ту страшную ночь, когда команда этого судна приняла решение затопить свой корабль, чтобы он не достался врагу.

Мысли крутились в голове у Лисицы.

Кого они успели эвакуировать с обреченного судна до того, как жизнь на нем прекратилась? Один этот человек был или с компанией? И взяли ли они с собой груз? И наконец, самое важное – куда этот человек или группа людей поплыли дальше? И на чем? По всей видимости, далеко они не могли уплыть, ведь двигаться под водой даже с баллонами сжатого воздуха – дело далеко не простое. А если они еще тащили с собой груз, вдвойне.

Лисица подобрался еще ближе к люку, и его удивление возросло многократно. К люку подходили рельсы. Перегон был невелик. На рельсах еще стояла плоская удлиненная вагонетка, вполне пригодная для доставки небольшой субмарины на одного-двух человек до люка.

– Вот оно что! – Лисица чуть не задохнулся от восторга. – У них была подлодка! И они увезли на ней самое дорогое, что имелось на судне. Нечто такое, что они никогда не отдали бы в руки врага! Нечто такое, что готовы были скрыть даже ценой потери судна и жизни сотни моряков!

Опасаясь, что русские могут спустить водолазов и обыскать затонувшее судно, капитан решил запутать все следы окончательно. Результаты исследований – или что там было еще важного на судне – положили в герметичный ящик и отправили куда подальше с помощью субмарины. Однако наличие такой страховочной спасательной капсулы на борту судна однозначно говорило о том, что тут и впрямь творились необычные дела.

– Куда же они уплыли? – заинтересованно пробормотал Лисица. – В какую сторону подались?

И затем с необычным приступом отчаянной бравады он воскликнул:

– А это мы сейчас выясним!

И Лисица смело поплыл к люку. Тот был закрыт, разумеется. Но пытаясь справиться с замком, Лисица не заметил угрожающей ему опасности. Во время затопления судна вода хлынула в машинное отделение мощным напором. Она повредила одну из опор, которая поддерживала металлический стеллаж с инструментами для работ. Тогда стеллаж устоял на трех целых ногах и одной поврежденной. Но годы и вода постепенно доделали то, что было начато ранее. И теперь эта дефектная опора только и ждала момента, чтобы окончательно сдаться.

Лисица дергал ручку запирающего механизма люка все яростнее. А вдруг он его откроет и сразу же увидит субмарину? Вдруг она не успела отплыть далеко? Вдруг потерпела крушение где-то совсем рядом с судном? Ведь говорила же Лена о каких-то неопознанных металлических предметах, лежащих неподалеку от судна? Тогда Лисица велел ей не зацикливаться на всяком ржавом хламе, а сосредоточиться на главном, на самом судне. Но теперь он вспомнил слова своей сотрудницы и сделал вывод, что мог ошибаться.

Ни за что на свете Лисица бы не упустил возможности самому исправить свою ошибку. Он дергал ручку люка, а потом, в порыве чувств, отплыл подальше и с размаху ударил в дверь ногами. От удара его отбросило назад. Не сильно, но вполне достаточно для того, чтобы Лисица влетел плечами и спиной в стеллаж. Тот накренился, некоторое время поколебался, куда падать, а затем испорченная опора согнулась, и стеллаж начал заваливаться в сторону Лисицы.

Тот не замечал опасности до самого последнего момента. А когда все же заметил, было уже поздно. В последнем усилии Лисица попытался ринуться прочь, он работал руками и ногами, стремясь уплыть от опасности, не дать стеллажу погрести себя. Но не успел. Тяжелая металлическая штанга ударила Лисицу по ноге и потащила его за собой на дно. Несколькими секундами спустя Лисица ощутил удар об пол, а затем сверху на него навалилась огромная тяжесть.

Упавший со стеллажа тяжелый ящик с инструментами не задел Лисицу, не повредил ни его акваланга, ни костюма. Но он лег таким образом, что почти совсем перекрыл доступ кислорода из баллона к легким аквалангиста. Но этого Лисица уже не почувствовал, он отключился на мгновение раньше от сильного удара металлической балки по голове.

Между тем оставшиеся на острове девушки даже не подозревали о нависшей над их другом смертельной опасности. Надо сказать, что по прошествии некоторого времени у них тоже возникли сомнения в степени виновности Ани. Но замену этой подозреваемой девушке не могли найти, сколько ни пытались. Павел? Нет, не тянул Павел на отъявленного злодея, убившего двоих, а может, и троих человек.

– И не потому, что Паша такой мирный и тихий, а потому…

– Потому что он дебил, – безжалостно договорила Кира. – И в этом его спасение. Павлу просто повезло.

Пока что девушки знали о Павле очень мало. Точно они знали только то, что Павел долгое время жил на острове со своим братом. И когда прибывали гости, Павел либо прятался в некоем весьма потайном укрытии, либо, если гости намерены были остаться на ночь или на несколько дней, уплывал на один из соседних островов.

Ясно также, что пропажа катера у Багра была целиком и полностью инсценирована самим Багром. Причем инсценирована неумело и неудачно. Подруги сразу же заподозрили, что дело нечисто.

Теперь они точно могли сказать, что по прибытии их на остров Багор сначала оставил своего брата в укрытии, но потом все же отправил того на моторной лодке подальше, на один из соседних островов.

– Багор был вынужден так поступить.

Он сдал остров в аренду Лисице и его компании. Но демонстрировать им Павла было бы неразумно и неосторожно. У членов экспедиции могли возникнуть вопросы, почему больной человек безвылазно сидит на острове, не получая никакой медицинской помощи. Багор опасался, что у него могут отнять Павла. Ведь тот пропустил несколько курсов терапии, теперь его могли поместить в лечебницу и лечить уже насильно. Багор не мог этого допустить, он любил брата и трогательно заботился о нем, пряча у себя от всего остального мира.

– Видимо, сначала Багор намеревался держать Павла в его укрытии на острове, а выпускать только по ночам. Но после того, как мы столкнулись с Павлом в первый уже вечер, Багор и отправил братца от греха подальше с острова на своей моторке.

Как только баркас с членами экспедиции скрылся из виду, подруги приготовили из запасов Багра еду и сразу же накормили голодного Павла и Витю. Помощник следователя кривился, поглощая тушенку с макаронами. Зато Павел ел с видимым аппетитом. Вот только от консервированного мяса он отказался.

– Паша не любит мясо, – сказал он. – Не ест его. Только макароны.

– С маслицем? – предложила ему Леся.

– И сахарком, – добавила Кира.

Вот эту еду и наворачивал Павел. Бедный сумасшедший не был избалован. И макароны с сахаром нравились ему ничуть не меньше, чем Барсу те же макароны, но с тушеным мясом.

После еды Павел прилег и сразу же заснул. Барс устроился рядом с ним. Витя ушел гулять по острову. А подруги, убрав со стола и перемыв посуду, спустились к морю, где присели на камень и приступили к обсуждению планов на ближайшее будущее.

– Нам бы только разговорить Павла, но так, чтобы он ничего не понял.

– У меня есть шоколадка. Может быть, с ее помощью удастся задобрить Павла?

– А вдруг он не любит шоколад?

Да, такое могло случиться. На одну шоколадку ставить было нельзя.

– А что, если нам с ним поиграть? – внезапно осенило Киру. – Вроде бы он любит игры.

– Да, он говорил, что они с братом часто играли в прятки.

– Вот и славно! Вот и поиграем!

Но сказать оказалось куда легче, чем выполнить задуманное. Сколько ни искали подруги, вернувшись к дому, Павла нигде не было.

– Похоже, Павел начал игру без нас.

Не было видно и Барса. Да что там видно, его и слышно-то не было! А ведь Барс сегодня был в отличном настроении. И его громкий лай разлетался на много километров вокруг, заставляя морских чаек испуганно вздрагивать в небе и менять свой маршрут.

– И куда они оба подевались?

– Как сквозь землю провалились!

– И Витя вместе с ними исчез. Странно, не находишь?

Внезапно подругам сделалось жутко. Они снова были одни на пустынном и голом острове. Сразу же в голову полезли всякие дурацкие мысли о том, что остров этот, по-видимому, проклят изначально. Что ничего хорошего на нем уже не случится. И что в исчезновении Вити, Павла и Барса есть что-то жуткое.

– К-куда они делись? – застучала зубами Кира.

То ли от холода, то ли от нервов ее била неприятная дрожь. Конечно, Кира не могла знать, что именно в этот момент над ее дорогим Лисицей нависла смертельная опасность. Он лежит без сознания под тридцатиметровой толщей воды, а его товарищи понятия не имеют, где его искать.

Но что-то такое Кира все равно почувствовала. Только она приписала свое состояние исчезновению остальных обитателей острова. И сейчас смотрела на Лесю, ожидая от той поддержки. Но и сама Леся была напугана не меньше, так что поддержки от нее ждать не приходилось.

Время шло, но ничего не менялось. А когда девушки попытались связаться по стационарной рации, которую раздобыл капитан Иов и которую наконец установили на острове, хороших новостей они тоже не услышали.

Вышедшая на связь Вероника не захотела пугать Киру. Поэтому она не сказала ей, что Лисица потерялся и его не могут найти. Вместо этого сказала, что немедленное возвращение баркаса на остров невозможно из-за возникших на нем технических неисправностей.

Это привело Киру с Лесей в еще большее отчаяние. Как много времени понадобится на устранение неполадок? А вдруг подруги останутся на острове одни до самой ночи? Или даже до утра? Мысль о том, что им предстоит провести на острове ночь одним, даже без Барса, напугала подруг до такой степени, когда дальше уже бояться было невозможно. В их душах наступил кризис, а потом они внезапно успокоились.

– Вот что, – решительно произнесла Кира, – если мы с тобой возьмем себя в руки и обыщем остров, то найдем их!

– Точно, они не могли никуда уплыть. Значит, они где-то здесь.

– Помнишь, Павел говорил об укрытии, в котором он прятался, когда на острове внезапно появлялись посторонние?

– Думаю, что Витя упросил Павла, чтобы тот показал этот тайник. Барса они взяли с собой. И все трое сейчас находятся там.

Эта простая мысль могла бы прийти девушкам в голову и раньше, если бы они не поддались панике и не начали бы трезвонить во все колокола вместо того, чтобы просто сесть и подумать хорошенько.

– Вот мы глупые! Только ребят на судне перепугали!

– У них и так неприятности, а еще мы тут со своими проблемами.

На самом деле принявшие на судне сообщение подруг по рации тут же забыли о нем. У работающих на «Адмирале» людей у самих было ужасное положение. С командиром их маленькой команды вот-вот могло случиться самое страшное и непоправимое, что только возможно.

Но подруги об этом не знали, а поэтому постарались успокоиться и пошли искать Витю и Павла. Для начала они раздобыли бинокль и осмотрели остров сверху. Затем наведались в ложбинки, заглянули за выступы камней, валунов. Потом они вышли на берег моря и побрели вдоль береговой кромки. Они обошли остров по периметру, но так и не смогли найти вход в тайник Павла.

– Либо этот тайник находится ниже уровня моря, либо я вообще ничего не понимаю.

– Могли бы нас с собой взять. Павел должен был предупредить нас, что уходит.

– Наверное, Павел не хотел нас тревожить. Мы же не совались к Багру, когда он был в доме. Вот и Павел не сунулся к нам, когда мы скрылись в палатке. А потом Павел заигрался, вот и забыл про время.

– Но сколько еще они будут там сидеть?

– Надо кричать. Пусть знают, что мы их ищем.

Подруги стали хаотично без всякого плана двигаться по острову, время от времени издавая громкий призывный крик и прислушиваясь, не раздастся ли ответ. И наконец – о радость! До них донесся ответный лай Барса. Пес издал всего несколько отрывистых звуков, а затем почему-то замолчал. Но даже это вдохнуло в подруг новые силы. Они понеслись по неровным склонам острова, рискуя сломать себе руки, ноги, на этот звук, который показался им прекрасней всего на свете.

– Витя!

– Паша!

– Барс!

– Где вы все?

Подруги были уверены, что достигли того места, откуда услышали призывный лай Барса. Но теперь его больше не было слышно. Девушки замерли на месте, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но все бесполезно. Вокруг лишь шумело море и раздавался свист ветра в ушах.

– Барс! – снова крикнула Кира. – Где ты, пес?

Никакого ответа. И когда подруги уже решили, что лай Барса им просто почудился, они вновь услышали какой-то звук. На сей раз он исходил откуда-то из-под земли. И в первый момент подруги даже не поняли, что происходит. Но затем земля всего в нескольких шагах от них раздвинулась и из нее показалась голова Вити.

– А-а-а! – не своим голосом взвизгнула Леся. – А-а-а-а! Караул! Помогите!

– Тихо ты! – произнесла голова Вити вполне отчетливо. – Чего разоралась-то? Замолчи.

От неожиданности Леся заткнулась. А голова, как ни в чем не бывало, подмигнула им и сказала:

– Идите сюда!

Только теперь подруги поняли, что с Витей все в полном порядке. Его голова находится там, где ей и положено быть, на плечах своего хозяина. А тело Вити скрыто под землей, наружу выглядывает лишь его голова.

– Да идите же скорей! – позвал их Витя. – Тут у Багра настоящая пещера Али-Бабы. Кстати, остальные вернулись?

– Еще нет. У них какие-то проблемы, они задержатся.

– Жаль, – вздохнул Витя. – Хотелось бы и им тоже это показать. Ну да ладно! Вы будете первыми.

И он махнул рукой, призывая подруг к себе. Девушки подошли ближе и наконец поняли, почему Витя виден им только частично. Парень цеплялся руками за металлическую лестницу, уходящую по трубе вниз.

– Спускайтесь за мной. Только осторожно. Если свалитесь, костей потом ваших не соберем.

Предупреждение было своевременным. Лаз был забетонирован, и он уходил в глубь острова метров на десять.

– Вот в чем преимущества искусственного острова перед обычным, – пыхтел Витя, спускаясь первым. – Сейчас увидите, ахнете. У меня прямо челюсть отвисла. Вы тоже обалдеете.

Подруги изо всех сил цеплялись за железные скобы, вмурованные в бетон. Двигаться приходилось ощупью, потому что света в бетонном колодце не было. И единственное, о чем могли думать в этот момент девушки, – только бы не свалиться. Пол внизу наверняка каменный или бетонный. Свалишься – травм точно не избежать. Наконец спуск был окончен. Девушки стояли на ровном полу и оглядывались по сторонам. Когда Витя включил мощный фонарь и осветил им подземный тайник, девушки ахнули.

– Ну что? – спросил он у подруг. Классно, да?

Но подруги смогли лишь молча кивнуть ему в ответ. Временно они лишились дара речи, до того удивительным показалось им место, в котором они очутились. Оно было просторным, с высоким потолком, с которого свисали причудливых очертаний сталактиты. Пол был неровным из-за растущих тут и там сталагмитов.

– Они искусственные, – просветил подруг Витя. – Как и все вокруг вас.

Девушки снова только кивнули ему в ответ. Какая разница, искусственной была эта пещера или настоящей? Важно лишь то, что в этом подземном укрытии было все, что требовалось от сказочной пещеры. Тут имелось даже искусственное освещение, хотя в темные уголки можно было заглянуть лишь с помощью фонаря. В причудливых изгибах этой сказочной пещеры мерещились всевозможные тайные ходы и укрытия.

Наверняка это была еще одна затея Багра. Он соорудил для самого себя настоящий остров и сделал на этом острове волшебную пещеру.

– Понятно, почему Павел любил прятаться в этом тайнике. Я бы и сама осталась тут навсегда.

Произнося эту фразу, Кира не смотрела на Витю. Она глазела по сторонам и поэтому не заметила, каким странным блеском сверкнули его глаза, когда он услышал эти слова девушки.