Глава 20
Да уж, положение у пленников было хуже не придумаешь. Они находились на вражеской территории, имея на руках беспомощного товарища. Дмитрий Прокофьевич так ослабел от жестокого обращения и тяжелых оков, что передвигаться самостоятельно никак не мог. И к тому же путь к свободе был перекрыт вернувшимися злодеями.
– У нас есть два выхода, – сказал Степан.
– Это каких же?
– Первый – попытаться спрятаться в доме. И второй – поискать обходной путь на волю.
Оба выхода показались подругам, мягко говоря, несерьезными. Но других у них просто не было.
– Лучше бежать! – быстро решили они.
– Дмитрий Прокофьевич! В этом доме есть запасной выход?
И все напряженно уставились на старика. Ведь от его ответа зависела жизнь всей компании.
– Есть! – не колеблясь кивнул старик. – У каждой хитрой лисы всегда есть запасной лаз на волю.
У всех вырвался вздох облегчения.
– Только вот беда, я не знаю, где нам его искать.
Теперь у всех вырвался вздох разочарования. Но Степан не сдавался.
– Будем искать и найдем!
Еще хорошо, что бандиты пока что не торопились в дом. Они толпились на улице и что-то возбужденно обсуждали. Похоже, у них все было в полном ажуре. И они просто оттягивали удовольствие, когда смогут пойти в дом и расправиться с беззащитными пленниками. Мерзавцы, что с них взять.
Подруги рассыпались по дому в поисках запасного выхода. Они суматошно перебегали из комнаты в комнату, а желанная дверь так и не находилась. Все окна первого этажа были забраны частыми решетками. Сломать одну из них – об этом нечего даже и думать. Единственная надежда, что они найдут ту самую, вторую, дверь. И успеют выскользнуть из дома и затеряться в лесу прежде, чем злодеи спохватятся.
Девушки и Степан обежали весь первый этаж. И встретились в той же комнате, откуда и начали свои поиски.
– Ничего?
– Ничего!
– А у вас?
– И у нас ничего!
– Что же делать?
– Придется спрятаться.
– Где?
– Слушайте, я видела тут одну подходящую каморку! – воскликнула Леся. – Пойдемте!
И она поманила друзей за собой. Каморка оказалась огромной холодильной камерой, которую еще не подключили к сети. Так что сейчас это была просто небольшая комната с двумя металлическими стеллажами до самого потолка. Те люди, которые строили этот дом, явно предполагали устраивать шикарные барбекю и пикники для большого числа гостей. А для подобных развлечений, как известно, мясо закупается целыми тушами. И в этой самой комнате на стеллажах его и предстояло хранить.
Забравшись на стеллажи, компания кое-как разместилась. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. И Степан закрыл дверь изнутри. Сразу же в комнатке стало темно и очень страшно.
– А мы тут не задохнемся?
– Не думаю. Наверное, тут имеется система кондиционирования.
– В любом случае, – рассудила Леся, – лучше уж нам всем задохнуться тут, чем попасть на потеху в руки к этим зверям.
От ее жутковатой логики у всех пошел мороз по коже. Или им так показалось, потому что они сидели, грубо говоря, в холодильнике?
– И долго мы тут будем сидеть? – раздался дрожащий Анькин голос в темноте.
– До самого конца, – ответил ей Степан.
Больше вопросов ни от кого не поступало. Все молча ждали, когда бандиты обнаружат их исчезновение. Долго ждать им не пришлось. В доме раздались приглушенные стенами и толстой металлической дверью крики. А затем топот многочисленных ног.
– Нас ищут!
– Т-с-с!
Бандиты метались по дому недолго. Очень скоро они смекнули, что сбежать пленники никуда не могли. А следовательно, прячутся где-то в доме. Оставалось только найти их. И тогда… О том, что с ними будет тогда, они предпочитали не думать.
Их укрытие было найдено в считаные минуты. Гораздо быстрей, чем рассчитывали девушки. И в дверь громко забарабанили.
– Эй! Мы знаем, что вы там! Открывайте!
Грохот стал совсем оглушительным. А потом внезапно затих.
– Что это? – прошептала Кира. – Они ушли? Решили, что нас тут нету?
– Я бы не стал так обнадеживаться.
А спустя несколько минут послышался голос:
– Вам не кажется, что стало как-то холодней?
Этот вопрос задала Леся. Она сидела на самом верху. И явственно чувствовала, как холодный ветерок прошелся по ее рукам и шее. Вскоре и остальные почувствовали его дыхание.
– Проклятие! – простонала Кира. – Они включили холодильную установку!
– Не может быть! Она не могла работать!
– Как видишь, работает!
– И что теперь?
– Теперь мы все тут замерзнем. Вот что теперь.
Больше никто ничего не сказал. Девушки старались прижаться потесней друг к другу, чтобы сохранить жалкие остатки тепла. Но ледяной воздух наступал со всех сторон. Он буквально выжигал на их коже холодные узоры, завоевывая все новые участки.
– Я прямо чувствую, как у меня на носу растут сосульки.
– А я уже и пальцев не чувствую.
– Вот и хорошо. По крайней мере, когда бандиты их будут ломать, тебе больно не будет.
Некоторое время ничего не происходило. За дверью раздавались какие-то крики. Но друзья к ним не прислушивались. Небось злодеи тешатся над бедным председателем. Ведь он уже подписал у нотариуса все бумаги. И теперь стал им просто не нужен.
– Покончат с ним и за нас возьмутся.
И тут раздалось несколько выстрелов.
– Все! Отмучился бедняга!
Анька зажала уши и громко взвизгнула:
– Это ужасно! Не могу поверить! Они его все-таки убили!
– Сейчас про нас вспомнят.
И точно! Не прошло и пяти минут, как в дверь снова раздался стук. Теперь пленники не видели смысла притворяться, будто бы их тут нету.
– Чего вам? – подал голос Степан.
За дверью помолчали. А потом знакомый голос устало произнес:
– Выходите! Все кончено!
Степан молчал, не зная, как реагировать. А подруги просто не поверили своим ушам. За дверью стоял майор. Это был его голос. Приглушенный дверью и стенами, но это был он.
– Товарищ майор?! – первой заговорила Кира, не в силах поверить в их счастье. – Это вы?
– Я! Я! Выходите! Опасность миновала. Дом под нашим контролем!
Кира начала сползать сверху, но в темноте чья-то рука схватила ее.
– Это ловушка! – прозвучал голос Степана.
– Это не ловушка! Это майор!
– Какой еще майор? – не понял Степан.
– Долго объяснять! – отмахнулась от него Кира.
И взявшись за дверь, она попыталась ее открыть. Ничего не получалось. То ли дверь заклинило, то ли сработал какой-то защитный механизм.
– У меня не получается! – воскликнула Кира.
– Погоди! Дай я сам!
Степан отодвинул девушку в сторону. И сам налег на дверь. Мгновения, пока он возился с замком, показались остальным целой вечностью. Никогда еще секунды не тянулись для них так долго. Но вот наконец-то что-то сухо щелкнуло, и дверь открылась.
Щурясь от света, подруги вышли из холодильника, волоча за собой несчастного Дмитрия Прокофьевича. Майор стоял возле двери, невозмутимо скрестив руки на груди. Однако при виде замерзшей компании всю суровость майора словно ветром сдуло.
– Да вы же все совсем холодные! – закричал он. – Уже посинели даже! Эй, кто там есть! Срочно тащите сюда горячей воды! Или лучше чаю!
– А еще лучше коньяка, – прохрипела Леся и рухнула в глубокий обморок.
От обморока ее спас все тот же майор. Вообще майор оказался очень хорошим человеком. Много не болтал, но появлялся всегда к месту и в нужное время. Редкое качество. Вот и коньяк у него нашелся. И он от души напоил им подруг, чтобы те слегка оттаяли.
Степан и Дмитрий Прокофьевич тоже выпили по сто граммов. Иней с них стаял, а сами они заметно зарумянились. Что касается подруг, то они и вовсе зарумянились и ожили.
– Майор! – кинулась к нему на шею Леся. – Вы нас спасли! В последний момент, но все же спасли!
– Работа у меня такая. Разных дурочек спасать. Вот и вас пришлось.
Но подруги на дурочек не обиделись. Они бы простили майору и куда более грубые высказывания в свой адрес. Тем более что, браня подруг, он был целиком и полностью прав.
– Что это еще за самодеятельность? – сердился майор. – Кто вас просил вмешиваться в это дело?
– Нас? Нас никто не просил. А вот как вы очутились в этом доме?
– Мы вам так благодарны!
– Это не я, – помотал головой майор. – Это вы их благодарить должны.
И он мотнул головой куда-то в сторону. Подруги взглянули туда и увидели двух братьев Карапетовых. Нет, нет, не настоящих братьев. А тех самозванцев, которые поселились в соседском доме под видом законных его хозяев.
– Это не Карапетовы! – заявила Леся, слегка обиженная тем, что майор готов вот так просто взять и без боя отдать свои лавры каким-то самозванцам. – В смысле, они не настоящие Карапетовы! Те совсем другие.
– И младший до сих пор не до конца оправился после аварии.
Майор ухмыльнулся.
– И это вы знаете! – произнес он. – Остается только удивляться, что, зная так много, вы умудрились сделать столь ошибочные и поспешные выводы.
– Но насчет этих якобы Карапетовых мы не ошибаемся! – воскликнула Леся. – Они – самозванцы!
Майор собрался что-то возразить, но его опередил один из Карапетовых.
– Все верно! – улыбаясь, сказал он, подходя к подругам. – Мы с коллегой никакие не Карапетовы. И даже не братья!
Коллега! И так спокойно признается во лжи! К чему бы это?
– А зачем вы притворялись Карапетовыми?
– Затем, что того требовал от нас наш долг и наша служба.
Долг! Служба! Черт возьми, кто эти ребята? Неужели…
– Да, мы сотрудники спецслужбы. И то, что мы делали, был наш долг! На благо страны и народа.
– Изображать Карапетовых? – удивилась Леся. – На благо страны?
– Изображать и жить под их именем в их же доме.
– А настоящие Карапетовы знали об этом?
– Нет. Мы не сочли необходимым посвящать их в свои дела.
– И очень зря! – воскликнула Кира. – В следующий раз относитесь уважительнее к чувствам людей. И к их собственности.
Не скрывая ухмылок, «Карапетовы» пообещали стараться.
– Но… Но зачем вам это вообще понадобилось? В смысле жить под чужим именем и в чужом доме?
– Затем, что иначе мы не могли подобраться к преступникам, – сказал один из «Карапетовых».
– А проживая с ними в непосредственной близости и по соседству, мы могли наблюдать, – добавил другой.
– Мы могли анализировать.
– И мы могли, наконец, провоцировать их на всевозможные неосторожные поступки.
– Преступников? Кого вы имеете в виду? Нашего председателя и…
– Да! Господина председателя и его сообщника.
Тут Леся решилась уточнить.
– Вообще-то их было еще трое! – сказала она. – Такие здоровенные лбы с ними были.
– Знаем. Те трое тоже арестованы. Но они всего лишь пушечное мясо.
– Ой! Вы же не знаете самого главного!
– Чего?
– Они председателя убили! Застрелили!
– Жив он! – отмахнулся один из «Карапетовых». – Конечно, сообщники его слегка потрепали. Пытки, побои и всякое такое. Но ничего страшного, жить будет.
– Но как же это? Мы же слышали выстрелы.
– Верно. Это мы стреляли, когда штурмовали это логово.
Вот оно что! Оказывается, был штурм. А подруги и Степан с Дмитрием Прокофьевичем сидели в холодильнике и все пропустили! Все самое интересное. Этот пробел следовало немедленно восполнить. И подруги буквально засыпали майора и агентов «Карапетовых» вопросами. Те едва успевали отвечать и отшучивались:
– Для полузамерзших вы неплохо оттаяли! Может быть, еще немного коньячка?
Оказалось, что майор и силы спецслужб были осведомлены о затевающейся председателем махинации с шестью участками земли. Но выжидали удобного случая, чтобы задержать аферистов с поличным.
– И тут на ваших участках стала происходить настоящая чертовщина! – пожаловался майор. – Одни люди пропадали, других убивали, третьих похищали. Конечно, мы думали, что все это каким-то образом связано с готовящейся аферой.
– Оказалось, далеко не все.
На самом деле все преступники действовали на свой страх и риск. Сергей убежал из тюрьмы, никак не предвидя продажу своего дома с участком. Наташа с Васей затеяли похищение своего приятеля – тоже не имея ни малейшего понятия о том, что готовит им душка председатель. Шахматист убил второго мужа своей жены исключительно из личных побуждений. Никакой материальной корысти в его действиях не было. И лишь его собственное убийство, неловко замаскированное под самоубийство, отчасти можно было приписать готовящейся афере. Но и его бы могло не быть, веди себя Шахматист спокойнее.
– Бедный мужик! Так любил свой жену, что даже спустя годы не смог смириться с ее потерей.
Но у Киры на этот счет было свое мнение, отличное от мнения ее подруг.
– Просто он был законченный псих! – заявила она. – Нормальный человек не будет убивать соперника только за то, что тот направо и налево изменяет их «общей жене». А наоборот, обрадуется и постарается улучшить свои позиции в семейном треугольнике.
К этому времени прибыли врачи, которые без разговоров забрали Дмитрия Прокофьевича в больницу. Бедного старика наконец-то освободили от оков, которые он таскал на себе много дней. И он заметно приободрился уже от одного этого обстоятельства.
Правда, когда подруги улучили минутку и шепнули ему, что Серега благополучно сбежал из колонии и все последние дни ошивался в доме отца и у подруг, старикан снова заметно скис. Похоже, Серега изрядно потрепал нервы своему папаше. И его появление он воспринял не как радость, а как очередное испытание, выпавшее на его долю.
– Спорим, что Дмитрий Прокофьевич сделает все, чтобы как можно дольше не возвращаться домой? – глядя вслед карете «Скорой помощи», произнесла Кира.
Но спорить с ней никто не стал. Леся была согласна. А Аньке было не до Дмитрия Прокофьевича. У нее были свои переживания. Еще бы, ведь председатель и Серега оказались никуда не годными женихами. Обоим светили приличные тюремные сроки. Анька как-то сразу вдруг поняла, что быть невестой уголовника – это не для нее. И в связи с этим открытием она пребывала в мрачной задумчивости.
– А мы скоро можем вернуться домой? – спросила Леся у майора.
– Не торопитесь. Сначала мы должны вас допросить.
Допрос длился добрых три часа. Каждую из девушек и Степана допрашивали по отдельности, по парам, втроем и всех вместе. Наконец у ментов и сотрудников спецслужб исчерпался весь список вопросов, которые они хотели бы задать.
– Ну, а теперь? Мы можем вернуться домой? – поинтересовалась Леся.
– Хм, хм, – закашлялся майор. – На вашем месте я бы не торопился.
– Это еще почему?
– Понимаете… Те ребята, которые искали в вашем доме беглого преступника, немножко там все перевернули.
– Что?
– Ну да. Так что, по большому счету, возвращаться вам некуда.
– Что вы такое говорите? – ахнула Кира. – Наш дом погиб?
– И вы говорите нам об этом только сейчас?
– И наши драконы тоже погибли?
Майор хмыкнул:
– Если вы об этих отвратительных созданиях, которые бегают у вас в комнате, то с ними все в полном порядке. Они все целы и невредимы.
К счастью, майор оказался прав. Дракончики встретили подруг умильными подергиваниями хвостов. И если они в этой истории от чего и пострадали, то только от обжорства, так как вернувшиеся подруги на радостях накормили их до того, что бедные малыши даже двигаться не могли. Так и повалились на пол, безвольно шевеля лапками и едва дыша.
– Слушай, мне кажется или их в самом деле стало больше?
– Больше? – изумилась Кира.
– Ну да. Их было восемь, а теперь девять.
– Не может быть! – не поверила Кира.
– Сама посчитай!
Кира посчитала. У нее получилось семь штук. Считать ей было трудно, потому что, заметив интерес к своим персонам, дракончики начали двигаться, шаловливо перебегая с места на место. И очень запросто было одного сосчитать два раза или вовсе не заметить. Итак, у Киры получилось всего семь штук.
– Один пропал! – ужаснулась она.
– Не может быть, некуда ему отсюда деться. Считай снова!
И подруги стали считать вместе. На этот раз драконов оказалось десять.
– С ума сойти! – воскликнула Леся. – Этого просто не может быть! Давай считать заново!
– Погоди, – остановила ее Кира. – Так ничего не получится. Они все время перебегают с места на место, и мы путаемся.
– А что же делать?
Кира сбегала в другую комнату и приволокла оттуда кусок двери. Ну да, бандиты, прибывшие по Любочкиным стопам в поисках Сереги, порядком тут намусорили. И убрать за собой не удосужились. Но теперь подругам очень пригодился этот кусок ДСП, выломанный из двери. Им они перегородили вольер дракончиков на две части. И в меньшую стали запускать уже посчитанных малюток.
– Семь! – громко считала Леся. – Восемь! Девять!
– Девять! – радостно воскликнула Кира. – Все-таки девять! Леся, ты права! Последний дракончик нашелся!
– Откуда он тут взялся?
– Нашелся! Вернулся! Молодец! А ты что не радуешься?
– Радуюсь, – кивнула Леся, но вид у нее при этом оставался задумчивым. – Конечно, я очень рада. Но все-таки… как же он перебрался через ограду?
Это был, конечно, вопрос. Такой маленький варанчик никак не мог самостоятельно перебраться через ограждение, которое соорудили подруги возле загона. Или же мог?
Но эта загадка так и оказалась подругам не под силу. Они молча постояли возле своих питомцев, словно надеясь на то, что они им ответят. Но дракончики и не думали каяться. А потом вдруг раздался телефонный звонок.
– Леся! Это твой мобильник!
– Да. И где он?
Телефон отыскался под грудой обломков, в которые превратился сервант в гостиной. Извлекая трубку из-под горки битого стекла, Леся немного порезала руку. Но это не умерило ее радости, когда она увидела, чей звонок высветился на дисплее.
– Дядя! – возликовала она и поднесла трубку к уху.
– Девочки! У вас все в порядке?
На этот раз никаких помех, скрежета и скрипа в трубке не было и в помине. Голос дяди раздавался так явственно, словно он находился в соседней комнате.
– У нас все хорошо! – бодро соврала Леся. – А у вас?
– А вот у меня не очень.
– Ой, дядя! Что случилось?
– На меня сел носорог.
– Что?
– Ну да, собственно говоря, это был не носорог, а самка носорога. Очень старая и дряхлая. Не заметила меня и сослепу уселась на меня своим задом.
– И что теперь?
– Боюсь, мне придется отложить экспедицию на несколько месяцев, пока не срастутся мои кости.
– Так вы возвращаетесь?!
– Буквально на днях. Сейчас я в госпитале, но долго я тут оставаться не намерен. Жуткое место. Кстати, я положил денег на вашу карточку. Купите себе чего-нибудь к моему приезду. Пока!
До возвращения дяди Гены подруги провернули массу дел. По обоюдному согласию, они решили не травмировать и без того травмированного дядю Гену ненужными подробностями. Пусть он узнает о том, какие беды свалились на головы подруг в его отсутствие, когда-нибудь потом.
Поэтому подруги пригласили мастеров, и те привели дом дяди Гены в более или менее приличное состояние. Заменили двери, выбитые стекла в окнах и замазали угрожающую надпись на стене, сделанную обозленным председателем в надежде, что подруги свалят из дядиного дома.
На поступившие деньги с карточки подруги купили также дяде Гене новую мебель взамен той, которую уже не удалось починить. Денег хватило на все, благо теперь количество нахлебников у подруг резко сократилось. Собственно говоря, остались одни вараны, аппетит которых к тому же слегка убавился.
Хозяева рыжего кота нашлись. Ими оказалась молодая пара с другого конца садоводства. Они уезжали, а вернувшись и обнаружив пропажу котика, всюду расклеили объявления о потере своего любимца. И подруги, прочитав эти объявления, сразу же отнесли рыжего хозяевам.
Кроликами в невероятно увеличившемся за счет приплода количестве теперь снова занимался выписавшийся из больницы Дмитрий Прокофьевич. А от Сереги не было ни слуху ни духу. Он таинственно исчез в ту ночь, когда дом дяди Гены подвергся нападению бандитов.
Подруги несколько раз пытались завести разговор с Дмитрием Прокофьевичем о судьбе его сына. Они знали, что ментам Серега не достался. Однако больше они про него ничего не знали. Но старик всякий раз отмалчивался с таким хитрым и почти довольным видом, что девушки поняли: с Серегой все в порядке. Однако сюда он больше в ближайшее время не сунется.
Наташе и Васе удалось избежать мести обманутого папочки. Председателю было не до этой истории. И папочка так и остался в неведении, что похищение его сыночка вовсе не было похищением. Вася с Наташей тоже вернулись на свою дачу. Но со своим приятелем, втянувшим их в такую неприятную историю, они больше, насколько известно подругам, не общаются.
Дом Шахматиста достался его бывшей жене. Оказалось, что других родственников у него все равно нету. А в своем завещании он оговорил, что все свое имущество завещает первой жене. И причину указал – неостывшие чувства к ней.
Дом Карапетовых был вскоре выставлен на продажу и куплен симпатичной многодетной узбекской семьей с таким количеством ребятишек, дедушек, бабушек, тетушек и прочей родни, что никакое проклятие было явно не в силах справиться с этой жизнелюбивой компанией.
Председатель и его сообщники предстали перед судом. И за свои делишки получили весьма приличные сроки. Впрочем, Репейник отделался легче своих сообщников. Ведь сам он никого не убивал. Ему могли инкриминировать всего лишь похищение Дмитрия Прокофьевича, который к тому же остался цел и невредим.
Одновременно все сделки с земельными участками, проведенные Репейником, были признаны недействительными. И бывшие владельцы получили свои дома и участки обратно в законную собственность.
Строительство дороги по каким-то не зависящим от этой аферы причинам затормозилось, а потом и вовсе было заморожено. То ли строящая компания разорилась, то ли еще что-то непредвиденное произошло. И дорога так и осталась в проекте.
А дядя Гена, вернувшийся весь в гипсе и бинтах, долго ходил по дому, изумленно качая головой и приговаривая:
– Надо почаще бывать дома. А то мне кажется, что тут все как-то изменилось!
Чтобы отвлечь его от этих мыслей, подруги с гордостью продемонстрировали ему дракончиков. При виде выводка дядя Гена раздулся от гордости, словно он сам лично был отцом всех девяти новорожденных варанов.
Но вознаградил он подруг за их услугу по-царски. Несколько дней буквально осыпал девушек подарками. И заявил, что теперь, когда ему доведется куда-нибудь уезжать, он будет прибегать только к помощи подруг. Нетрудно предположить, как отнеслись к его предложению девушки, уже и не чаявшие, что останутся в живых.
Ну, разумеется, они с восторгом согласились!
Последние герои этой истории – Анька со Степой – тоже нашли себя. После всех событий, участницей которых она невольно стала, Анька решила, что погоня за женихами – это дело слишком уж утомительное и тяжелое для ее здоровья. Ей требовался отдых. И она решила вернуться в город. Чтобы там среди смога и пыли немного прийти в себя.
Личного авто у Аньки не было. И тяжело нагруженная сумками с вещами, она двинулась к автобусной остановке. Там было тихо и пустынно. Анька перепутала расписание. И автобус ушел буквально несколько минут назад. Следующего рейса ей предстояло ждать около часа. Пригорюнившись, Анька уселась на самый большой свой чемодан. И закрыла глаза. Из сонного состояния ее вывело громкое бибиканье.
Анька открыла глаза и удивилась. Перед ней стоял вполне даже симпатичный джип. Анька не слишком разбиралась в машинах, но ровные и гладкие бока этого железного коняги сказали ей, что, скорее всего, он не из дешевеньких. Недоумевая, что от нее понадобилось водителю, Анька поднялась со своего чемодана и подошла к машине.
– Степа! – изумилась она, обнаружив за рулем своего дачного приятеля. – Это ты? А это что, твоя машина?
– Нет, рулю за хозяина, – буркнул тот. – Конечно, это моя машина, глупая! Тебя подвезти?
Анька машинально кивнула. Степан тут же выскочил из машины, забросил все ее вещи в багажник и бережно усадил девушку справа от себя. Лицо его при этом сияло, словно внутри у парня включилась маленькая, но довольно мощная электростанция.
Еще бы! Ведь сбылась его заветная мечта. Он везет Аньку в город. Пока что еще не в качестве невесты, но как знать, как знать. Ничего невозможного в этом мире не бывает. И Степан это теперь знал определенно.
Назад: Глава 19
На главную: Предисловие
