Глава 12
Раскрыв рты от изумления, подруги смотрели, как двое молодых людей сноровисто и энергично выгружают из своей машины вещи. Судя по их количеству, поселиться в заброшенном доме они собирались надолго. И вполне отдавали себе отчет в том, с какими трудностями им предстоит столкнуться, вселяясь в необжитое помещение. Были у ребят и спальники, и переносная электроплитка, и посуда, и чайник, и даже белье.
Оба молодых человека были выше среднего роста. Отлично сложены. У них были темные волосы, расчесанные на одинаковые проборы, темные глаза и четко очерченные шоколадные губы, какие бывают только у настоящих брюнетов. Даже издалека было заметно, как эти молодые люди похожи друг на друга.
– Кто это такие?
Видимо, этот вопрос волновал не одних только подруг. Председатель Жан-Поль Батистович наблюдал за действиями вновь прибывших обитателей с большим вниманием. При этом на его лице читалась такая откровенная растерянность, что подруги сразу поняли: он не в курсе того, что происходит.
– Очень странно, но нас с тобой это не касается, – проронила наконец Леся и потянула Киру за руку к их собственному дому, но тут маячивший над забором Репейник наконец ожил и решил вмешаться.
– Позвольте поинтересоваться… – произнес он подчеркнуто вежливым тоном.
Двое молодых людей тут же прекратили таскать из «Хендая» свою поклажу, дружно развернулись и так же подчеркнуто вежливо кивнули:
– Да, да. Что вы хотели спросить?
– По какому, собственно говоря, праву вы собираетесь заселиться этот дом?
– По праву владения им! По какому же еще?
– Но это… Это совершенно невозможно!
Голос председателя взметнулся и почти перешел в ультразвуковой диапазон. Подруги изумленно переглянулись. Чего это их председатель так разволновался?
– Еще как возможно, – вежливо заверил его один молодой человек. – Любому официальному лицу мы можем продемонстрировать документы, подтверждающие наши права на этот дом и на эту землю.
Подругам показалось, что последнее слово он особенно подчеркнул голосом. Но председатель уже мчался к новичкам. Разумеется, он хотел взглянуть на бумаги! Ведь он и был тем самым официальным лицом, которому полагалось на них взглянуть в первую очередь!
Бумаги оказались в порядке. А двое молодых людей оказались теми самыми рано осиротевшими братишками Карапетовыми, которых после смерти родителей увезла в город их бабушка и которые не показывались на даче родителей столько лет.
– Что же вы, молодые люди, довели дом до такого состояния? – укоризненно покачал головой председатель. – Ведь это же не дом, а черт знает что такое! Того и гляди рухнет!
– Дом принадлежит нам. Верно?
– Пока состав кооператива не принял иного решения. Хотя ваш дом… Он в таком состоянии… И участок тоже крайне запущен. Кроме того, вы должны понимать, вы столько лет не показывались тут, что мы уже подумывали, не исключить ли вас из членов нашего кооператива.
– Подумывали или исключили?
– Подумывали.
– И очень правильно, что не исключили. Ведь взносы мы регулярно выплачивали, не так ли?
– Да.
– А как мы поступаем с домом и с землей – это наше личное дело.
– Но существуют определенные правила!
– Какие, например?
– Вы должны ухаживать за своей землей!
– Ухаживать? – пожал плечами один из братьев. – Но нам нравится именно такой ландшафт.
– Мы не любители грядок и ягодных посадок, – подтвердил второй.
– Предпочитаем отдых на лоне дикой природы.
– А у нас на участке как раз и образовался кусочек таковой. Мы очень довольны!
Председатель слушал братьев, вертя в изумлении головой.
– Так вы что? – выговорил он наконец. – Не собираетесь приводить участок в порядок?
– Зачем? Нас вполне устраивает такой пейзаж.
– И вы не собираетесь продавать свой участок?
– Нет. Нам тут нравится. Мы собираемся тут поселиться и жить.
Братья снова принялись таскать поклажу к себе в дом, недвусмысленно дав понять председателю, что его присутствие тут излишне. Фыркая и ругаясь, Репейник умчался к себе. Вид у него при этом был до того взъерошенный, что подруги снова удивились. Ему-то какое дело, что будут делать владельцы со своим домом и землей?
Подруги пошли к себе домой.
– А они симпатичные, – распаковывая покупки, первой нарушила молчание Кира.
– Кто?
– Не притворяйся, будто бы ты не понимаешь, о ком я говорю.
– Ты имеешь в виду наших новых соседей?
– Да, да! Симпатичные, верно?
– Верно.
– Как ты думаешь, а мы им понравились?
– Да они нас и не заметили! Они сцепились с председателем, и до других им и дела не было!
– Жаль.
– На пляж пойдем?
Но Кира как-то утратила интерес к пляжу.
– Неплохо бы перекусить чего-нибудь.
– В такую жару?
– Ну, хотя бы салатик! Желудок просит!
Салат девушки быстро соорудили из свежих помидоров, зеленого салата и красного сладковатого лука, как нельзя лучше подходившего для этих целей. К салату отлично подошли отварные сосиски, так как подруги, замучившись кормежкой такого обилия нахлебников, стали относиться к приготовлению пищи не как к удовольствию, а как к тяжелой обязанности.
Перекусив, они могли бы пойти на пляж, но тут на них накатила такая сонливость, что они выволокли во двор гамак и надувной матрас в виде крокодила и устроились в тенечке.
– Полежим полчасика. Подремлем.
Но и это скромное удовольствие оказалось для подруг недоступным. Только они смежили веки и приготовились погрузиться в сладкую дрему, как возле их калитки требовательно загудела чья-то машина. Леся открыла глаза и простонала:
– Черт! Снова милиция!
– Майор! Что ему нужно на этот раз?
– Надеюсь, они не хотят устроить обыск в доме Дмитрия Прокофьевича? – встревожилась Леся. – А то беда будет!
Действительно, несмотря на уговоры подруг, Сергей так и не решился перебраться к ним домой. А ведь они привели ему целую кучу аргументов, по каким это нужно сделать.
– Так нам и кормить тебя сподручней, – объясняла парню Леся. – И помочь мы тебе сможем быстрей.
Но Сергей упорно отказывался. Так что сейчас он был у себя дома.
Прибывший на служебном «каблуке» майор тяжело выбрался из душного нутра машины. И переваливаясь, словно плюшевый медведь, направился к подругам.
– День добрый! – приветствовал он их.
Девушки ответили. И тогда майор, ни слова больше не говоря, присел рядом с ними. В качестве сиденья он выбрал ствол искривленной от времени яблони, которая задрожала под тяжелым грузом. Посидев так некоторое время и отдышавшись, майор наконец произнес:
– Слышали новость?
– Вы установили личность нашего трупа?
– Да нет! – поморщился майор. – Отпечатки мы послали в управление, но оттуда сообщили, что у них этот парень не числится.
– И что же теперь будет?
– Думаю, что дело тухлое. Не скрою, я походил сегодня утром среди ваших родных и городских соседей, поспрашивал про этого типчика. Не заходил ли он к вам, когда вы жили в городе. Никто его не признал. Так что, думаю, вы в самом деле не имеете к его убийству прямого отношения. Вряд ли вы были знакомы с покойником прежде.
Нет, вы видели! Откровенно так признается им, что подозревал их. И даже допросил родственников, лишив бедняг сна и покоя!
– Мы вам так сразу и сказали, что не видели этого человека никогда прежде!
– Но я же должен был проверить ваши слова.
Майор держался совершенно невозмутимо. И подруги признавали, что по-своему он прав. Не мог он, профессионал, поверить им просто на слово. Должен был проверить, обязательно должен! Они даже почувствовали к майору нечто вроде уважения. Ведь человек не ленился. Смотался в город, отработал важную для него версию. А ведь мог бы проваляться у себя дома. И ничего не предпринимать.
– А какую новость вы хотели нам рассказать? – спросила Леся у майора.
– Сынок-то вашего пропавшего соседа того…
– Чего того?
– Недавно сбежал из мест лишения свободы.
– Да вы что?! – несколько фальшиво воскликнули девушки.
– То-то и оно!
– И какое это имеет отношение к исчезновению Дмитрия Прокофьевича?
– Может быть, и никакого. А может быть, самое прямое.
– А зачем он сбежал?
Но этого майор подругам не объяснил. Вместо этого он открыл рот и изрек страшную фразу.
– Думаю, – произнес он, – думаю, что мне следует осмотреть дом пропавшего старика.
Хуже этого ничего нельзя было и придумать! Но майор уже направлялся к дому Дмитрия Прокофьевича. Подруги резво вскочили на ноги. И устремились за ним.
– Думаете, это хорошая идея?
– А у вас есть постановление на обыск?
Но майора такие пустяки, как отсутствие у него постановления, похоже, не смутили.
– Обойдемся без постановления! Одна только морока от этих бумажек. Вот если найдем чего или кого, тогда и подумаем, как быть.
Потом он велел подругам оставаться на своем участке. А к дому Дмитрия Прокофьевича пошел в сопровождении сержанта. Подруги смотрели им вслед с тревогой и затаенным страхом.
– Вот и все! – прошептала Леся. – Возьмут они Серегу!
– И кормить его больше не придется.
– Что ты такое говоришь? Ведь ему грозит смерть!
– С чего бы это? Даже если бы Серегу и присудили к высшей мере, все равно в нашей стране нет смертной казни.
– Думаешь, если те люди достали его даже в колонии, они не смогут это сделать в другом месте? Как только станет известно, где скрывается Серега, вернее, где он приобрел себе убежище, тут же набегут толпы желающих расправиться с ним. Никакой майор их не остановит.
А тот уже достиг дома. И сделав знак сержанту обойти дом с другой стороны, постучал в дверь. Никакого ответа. Майор толкнул дверь и скрылся в доме. Подруги замерли, втянув головы в плечи. Ведь в любой момент могла начаться стрельба, крики и прочие шумовые эффекты, сопутствующие задержанию преступника.
Но ничего не происходило. А минут через десять сам майор вышел из дома и крикнул своему помощнику:
– Эй, малой! Что у тебя там?
– Все чисто.
– У меня тоже.
– Похоже, никого тут нет.
Голос майора звучал растерянно. Но куда там его растерянности до растерянности подруг. Они и вовсе рты пооткрывали от изумления. Как это нет? Сергей еще утром был в доме своего отца. И с аппетитом умял все, что они принесли ему поесть. И еще раз одобрил их решение смотаться в Боровки. И вдруг теперь Сергея нет? Куда же он тогда делся?
В головах подруг царил полный сумбур. Сергей ушел? Сбежал? Его выкрали те злодеи, которые охотились за ним все это время? Узнали, где проживал все это время отец Сереги, приехали, обыскали дом и выкрали Серегу? Но почему соседи не заметили никакой суеты на участке Дмитрия Прокофьевича? Вряд ли Серега, зная, что терять ему уже нечего, сдался бы своим врагам без боя!
– Не может быть! – пробормотала Кира.
– Какой ужас! – прибавила Леся.
Но перед майором подруги мужественно скрывали свои чувства. Совсем не нужно, чтобы майор заподозрил их в чем-то помимо убийства незнакомца в плавках у них в доме.
– Никого там нет! – заявил майор. – И похоже, никого и не было!
И крайне раздосадованный, он заявил:
– Ладно, пойду я.
– Куда вы, товарищ майор?
– Дела не ждут. Пойду поговорю еще раз с этим полоумным, который таскается всюду по поселку со своими шахматами.
– Зачем он вам?
– Да надо.
И мгновение поколебавшись, он посмотрел на подруг и все же добавил:
– Дело в том, что наши эксперты осмотрели тело и пришли к выводу, что парня убили между двумя и пятью часами ночи.
– Ночью? Не утром, а ночью?
– Вот именно. Так что в одиннадцать утра он никак не мог бодро разгуливать перед вашим домом. И открывать дверь своим ключом тоже не мог. Кроме того…
И майор снова замолчал, как-то виновато покосившись на подруг:
– Кроме того, нашлись свидетели, которые видели, как вы возвращались домой около семи утра.
– Нас видели? – обрадовалась Кира. – Кто?
– Дальше, на следующей улице, живет женщина – Роза Павловна.
– Знаем такую. Козочек держит.
– Вот именно из-за этих самых козочек она и вскочила в такую рань. И видела, как вы проехали мимо ее дома. И это косвенно подтверждает ваши слова, что труп вы не видели.
– Почему?
– Кабы видели, то уж успели бы от него избавиться. Или предпринять другие меры, чтобы остаться вне подозрений.
И помолчав, майор спросил:
– И в связи с этим хотел бы вас спросить, где и с кем вы провели ту ночь?
Подруги переглянулись. Рассказать ему про Репейника и Васю с Наташей? Нет, пожалуй, не стоит. Очень уж странно выглядит эта история. А услышав, что орел-мужчина сейчас находится в доме Репейника, майор захочет осмотреть его. А что из этого может получиться, подруги уже видели только что на примере дома Дмитрия Прокофьевича. Майор не обнаружит никого постороннего в доме у Репейника и заподозрит подруг в очередном вранье.
– Мы были на костюмированной вечеринке.
– Где именно?
– В лесу.
– Что?
– Вернее, на опушке леса.
– И кто… И что это была за вечеринка?
Подруги смутились.
– Не знаем.
– Что?
– Понимаете, мы не были туда приглашены.
– Как это?
– Ну, случайно проезжали мимо. И заметили какие-то огни, движение, музыку.
– Салюты там еще пускали!
– Вот мы и решили подъехать поближе и посмотреть.
Теперь майор был весь внимание. Он даже раздумал уходить, а снова присел на ствол яблони, которая издала протестующий скрип.
– Так, так! – произнес майор. – Очень интересно. Продолжайте.
Весь его вид красноречиво говорил подругам, что продолжать им не стоит. Но деваться было уже некуда. И они продолжили. Майор внимательно выслушал про костюмированную вечеринку и кивнул:
– Это была закрытая костюмированная вечеринка. И попасть на нее вы никак не могли.
– Так мы же и говорим!
– Мы туда и не попали!
– Вряд ли посидеть немного в кустах и понаблюдать за гостями называется попасть на вечеринку!
– Значит, в контакт вы там ни с кем не вступали? – заинтересованно переспросил у подруг майор.
– Слава богу, нет!
– Что это значит? – удивился майор.
Пришлось рассказать ему и о том, как подвыпившие гости погнались за девушками. И загнали их к черту на кулички, откуда подруги и выбирались до самого утра. И еще чудо, что вообще выбрались.
– Ладно, – буркнул майор. – По крайней мере, эта версия звучит уже лучше, чем та, по которой вы всю ночь спали у себя в кроватках и не услышали, как в вашем доме убивают человека.
Подруги скромно потупились. Мол, рады стараться. И майор, еще раз пообещав проверить их слова, направился в гости к Шахматисту, который тоже, как оказалось, весьма вольно обращался с фактами, имеющими важность для следствия.
Девушки с интересом смотрели вслед майору. А когда он скрылся с глаз, поспешили к дому Дмитрия Прокофьевича.
– Сережа! – вполголоса позвала Леся. – Ты здесь?
– П-сс-т!
Звук шел откуда-то не из дома, а со стороны. Точно не понять откуда.
– Сережа? Ты где?
– Да тут я!
– Где тут?
– Ну… тут!
– Говори ясней!
– В сортире!
И в самом деле из окошка маленького домика выглядывала перекошенная физиономия Сереги.
– Что там? Как? Менты убрались?
– Да. Вернее, не совсем. К соседям пошли.
– Зачем?
– Какие-то у них там вопросы образовались.
– Из-за меня?
– Нет, про тебя они не знают.
– Не знают? А чего в дом поперлись? Хорошо, я в нужнике в этот момент сидел. А то бы кранты.
– В дом они пошли, чтобы осмотреть его.
– И все?
– Все. Теперь они успокоились.
– Зато мои бывшие работодатели теперь знают или в самом скором времени узнают, где меня искать. И они так легко меня в покое не оставят. Ой, беда мне! Беда, беда!
И Сергей запричитал с таким отчаянием, что подругам в очередной раз стало его жалко.
– Живот у меня от жратвы всухомятку схватило. Сижу тут в сортире, размышляю, вдруг слышу голоса!
Кира хихикнула:
– Майор обыскал дом, а в нужник и не заглянул!
– То-то ему был бы сюрприз!
Но Сергей веселья подруг не разделял. Он продолжал убиваться по своей молодой и такой беспутной жизни, которой, по его соображениям, надвигается конец.
– Я – покойник! – заключил он. – Не сегодня так завтра они сюда явятся. И сцапают меня.
– Может быть, обойдется? Менты ведь тебя не нашли.
– Так те не менты! Они ребята настырные. Каждое бревнышко в доме перевернут, всех соседей прошерстят. Но меня найдут!
– В таком случае тебе надо спрятаться.
– Куда? Куда мне прятаться?
– Мы тебе уже говорили. К нам.
– Все равно найдут!
Сергей был настроен весьма пессимистично. А вот подруги не унывали.
– Если замаскируешься, то могут и не найти!
На физиономии Сереги, по-прежнему выглядывающей из туалета, отразилась напряженная работа мысли.
– Замаскируюсь? – переспросил он. – Под что это? Под кустик чертополоха?
– Не мели чушь! Переоденешься в нашу одежду.
– Бабой меня нарядите? – ахнул Серега. – Но я же не похож!
– Дадим тебе парик!
– Накрасим!
– Надушим!
– И будешь ты нашей подружкой, приехавшей сюда, чтобы отдохнуть от городской жизни!
Некоторое время Сергей размышлял. Собственно говоря, размышлять тут было не о чем. Никаких других вариантов у него попросту не было. Но такова уж мужская натура, не могут они сразу взять и согласиться с женщиной. Нет, обязательно им все обдумать надо. Умные вы наши!
– Хорошо, – кивнул Сергей. – Пожалуй, можно попробовать. Несите мне сюда платья.
– Что? Прямо в туалет?
– А какая разница? Тут вполне просторно. Идите же скорей! И помните: промедление смерти подобно.
И подруги пошли. Да и куда бы они делись? С их-то добрыми сердцами и чувством ответственности за ближнего.
Сначала они шли без всяких приключений. Но возле дома их уже поджидал майор.
– Снова кроликов кормили? – спросил он у девушек, как им показалось, с ехидством.
Но, как оказалось, майор и не думал ехидничать. Не до того ему было.
– Водички не дадите? – жадно спросил он.
– Дадим. Проходите.
Майор шагнул в прохладу дома. И прежде чем подруги успели ему помешать, прошел в комнаты. Вернее, в ту комнату, где на полу в загончике разместились дракончики. Увидев их, майор замер.
– Вы же говорили, что будут котята!
– Говорили. Будут, но потом.
– А это… Это что за ящерицы? Откуда они тут взялись?
– Вылупились, – сказала Кира чистую правду. – Из яиц.
Майор только головой покачал.
– Ну, надо же! Какую только живность люди у себя не заводят. А погладить их можно?
И прежде чем подруги успели ответить, он потянулся к дракончикам. Очень зря! Зрение у малышей было так себе. И любой шевелящийся в непосредственной близости от их мордочек предмет они рассматривали исключительно с гастрономическим пристрастием.
– Не надо! – вскрикнула Леся и дернула майора назад.
Очень вовремя. Один из безучастно дремлющих малышей как раз сделал рывок и клацнул зубками как раз в том месте, где только что находилась рука майора.
– Осторожней. Они зубастые.
– Вижу! – выдохнул майор. – Ну и зверюги! Как вы не боитесь их тут держать?
– Они мирные и славные малыши. Главное, вовремя кормить их до отвала и не совать пальцы в рот.
– Это я уже понял, – кивнул майор, и тут его осенило: – Так они были тут, когда вы нашли труп?
– Были.
– Это их загон?
– Да.
Майор утер пот со лба.
– Ну и дела, – пробормотал он. – Впрочем, не важно. На трупе нет никаких укусов. Ваши ящерицы к убийству явно не имеют никакого отношения.
Подруги обрадовались. Они очень боялись, что майор решит иначе. И потребует, чтобы дракончиков уничтожили. Но он оказался человеком понятливым и совсем не злым. Животных любил. И очень хорошо, что он теперь знает правду про варанов. Не придется их больше прятать. Прямо камень с души.
– Так можно мне воды? – напомнил майор о своей просьбе.
Воды он выпил целый литр. Да так жадно, что девушки насторожились.
Майор допил воду, поставил кружку на стол и снова утер пот со лба.
– Что случилось?
– Похоже, вашего Шахматиста убили, – сообщил майор подругам с таким видом, словно пересказал им прогноз погоды на завтра. – Вы удивлены?
Удивлены! Нет, это не то слово! Совсем не то! Мягко говоря, подруги сначала опешили. Это что же такое происходит с их соседями? Исчезновения, убийства! Чертовщина, да и только!
А потом из подруг посыпались вопросы и эмоции.
– Как убили?
– Когда?
– Вы не ошиблись?
– Этого просто не может быть!
– Почему же не может? – удивился майор.
– Ну… Мы же его видели.
– Совсем недавно.
– Когда именно?
Девушки призадумались. Казалось, Шахматист мелькал по поселку вчера вечером. Да, и когда Анька пришла к ним поздно вечером, они видели противную рожу Шахматиста, которая маячила за его забором.
– Это было вчера. А сегодня?
Нет, сегодня подруги Шахматиста не видели. И это в самом деле было странно. Ведь на соседний пустующий столько лет участок сегодня приехали наследники. Шахматиста это должно было заинтересовать. Ведь заинтересовало же председателя. Он-то выскочил, словно чертик из коробочки. А вот Шахматист – нет.
– Потому и не выскочил, что к этому времени был уже мертв, – мрачно проинформировал подруг майор.
– И как… Как же его убили?
– Желаете посмотреть?
– А… А там не слишком много крови?
– Нет, – ответил майор. – Собственно говоря, ее совсем нету. Небольшая гематома на затылке и след от удавки на шее. Вот, собственно говоря, и все.
– Так же, как и на первом трупе?
– Почти.
И подруги поплелись за майором. Про бедного Серегу, запертого в туалете, они и думать забыли. По сравнению с тем, что случилось с Шахматистом, злоключения Сереги показались смешными и даже какими-то пустяковыми. Ничего, пусть посидит в туалете еще немного. Посидит и подумает о своем поведении.
В доме Шахматиста подруги были впервые. Гостеприимством их сосед при жизни не отличался. И теперь девушки с интересом оглядывались по сторонам. Дома у Шахматиста было куда чище, чем можно было предположить, видя этого странного человечка шатающимся целыми днями по поселку с шахматами под мышкой.
Сам Шахматист всегда выглядел неопрятно, как и полагается закоренелому холостяку, забившему на весь женский пол, да и вообще на весь этот мир. Но вот дом у него содержался в большом порядке. Подруги даже заподозрили, что Шахматисту удавалось каким-то образом проводить к себе в дом женщину. Хотя бы для поддержания чистоты и порядка.
Но тут они увидели самого Шахматиста, и все прочие мысли выветрились у них из головы. Шахматист болтался в веревочной петле, которая был привязана к потолочному крюку от лампы. Самой лампы что-то не было видно. Ни на потолке, ни на полу – нигде. Наверное, ее и не было. Шахматист обходился настенными бра.
Сначала подруги хотели завопить от страха. Но горло словно судорогой свело. И вместо истошного вопля девушки издали лишь сдавленный писк, словно попавшие в мышеловку зверьки. Майор кинул на них странный взгляд, видимо, понял состояние подруг и посоветовал им от души:
– Думайте, что это всего лишь муляж. Чучело, одетое в пиджак и брюки.
– Вы это ч-чего? – дрожащим голосом и заикаясь спросила Леся. – Р-раз-влекаетесь? Почему не снимете беднягу?
– Следственный эксперимент!
Кира, глядя на тело, весело раскачивающееся под потолком, спросила:
– Он что, повесился? Сам?
– Вроде того.
– Почему же вы сказали, что его убили?
Майор только покачал головой.
– Вы видите где-то поблизости табуретку, стул или скамеечку?
– Вон в углу стоит кресло.
– В углу! От того места, где висит Шахматист, до кресла метра полтора. И оно слишком тяжелое, чтобы его можно было отшвырнуть ногой.
– Вы что, хотите сказать…
– Ваш сосед не мог покончить с собой таким образом, вот что я хочу сказать!
– Ой!
– Чтобы завязать петлю на крюке, он должен был на чем-то стоять. И хотя высота потолка тут небольшая, как вы видите, от его ног до пола все равно остается еще приличное расстояние.
Подруги видели. И поняли, о чем толкует им следователь. Шахматист повесился не сам. Его повесили. Но вот ерунда какая! Убийца так спешил, что совсем забыл о том, что для правдоподобности надо поблизости от жертвы оставить стул или табуретку.
А то в самом деле что же такое получается? Шахматист, решив наложить на себя руки, прыгал под крюком, пока ему не удалось забросить на него петлю и благополучно на ней повеситься? Нет уж, как-то такая физкультура мало вяжется с торжественностью момента. Все-таки человек решился свести счеты с жизнью. А тут такие прыжки и ужимки, словно у циркового клоуна.
– Вот и выходит, какая-то подставка должна быть! А ее нету!
– Может быть, кто-то убрал?
– Зачем? – искренне изумился майор. – И если так, то почему тот человек не попытался оказать Шахматисту помощь? Вызвать милицию, наконец?
На эти вопросы ответов не было. И Кира просто спросила:
– А как вы его нашли?
– Очень просто. Вошел и нашел!
– Значит, дверь была открыта?
– Ну да!
– И в доме никого не было?
Майор побагровел.
– Ну, знаете! Хватит меня пытать. И вообще тут вопросы задаю я! А вы на них отвечаете!
Он был прав. И подруги принялись покорно отвечать на вопросы. К сожалению, знали о Шахматисте и его жизни они совсем немного. По слухам, когда-то у Шахматиста была жена. Но вот где эта женщина сейчас и жива ли еще, девушки не ведали.
– Но кто мог его убить?
В это время майор выглянул из окна. И увидел, как двое братьев Карапетовых с деловым видом меряют свой участок шагами.
– А это еще кто такие? – изумился майор.
– Наши соседи.
– И откуда они взялись? Участок стоял пустой!
Выслушав объяснения подруг, майор снова оживился. И выскочив из дома, помчался к Карапетовым. Знакомиться.
Те встретили его приветливо. Пожали руку и пригласили к себе домой. О чем они там разговаривали, подруги, конечно, не слышали. И любопытство их разбирало не на шутку. А уж когда майор вышел от Карапетовых с таким странным выражением лица, словно только что услышал от них имя убийцы – человека, на которого он мог бы меньше всего подумать, девушек проняло.
– Как-то странно получается, – пробормотала Леся. – Дядя Гена, когда я к нему приехала, несколько раз повторил мне, что у них тут тишь и благодать. Соседи все сплошь милые и приличные люди. Воды не замутят.
– Ага! А стоило нам приехать, как с этими тихими приличными людьми сразу изменения разные начали происходить. Кто-то исчезает, кто-то появляется, кого-то вообще убивают.
– Думаешь, что это из-за нас?
– Думаю, что все эти милые и приличные люди только притворялись таковыми. А сами…
Договаривать Кира не стала. Вернулся майор. И рассеянно поблагодарив подруг, отпустил их.
– Мы точно можем уходить?
– Вы мне сегодня не понадобитесь.
– Точно?
– Точней не бывает.
И майор отвернулся от подруг, словно их тут и не было никогда. В другой раз девушки могли бы обидеться на него. Но не сейчас. К чему им обижаться, если на участке Дмитрия Прокофьевича в туалетном домике томится Серега в ожидании женского платья, которое принесут ему добрые подруги.
– Бедолага, – пожалела парня сердобольная Леся, – небось уже всякую надежду на наше возвращение потерял.
И девушки торопливо поспешили к своему дому, совсем не заметив, как из-за забора Жан-Поля Батистовича выглядывает он сам. И смотрит им вслед без всякой теплоты, а с откровенной злостью и раздражением, словно именно девушки были виноваты в том, что на тихий и благополучный поселок за последнее время обрушилось столько несчастий.
