Глава 8

Все это было, конечно, хорошо и очень занимательно, но ни на шаг не приближало подруг к ответу на главный вопрос. Кто же все-таки звонил Анжелике? Витязь? И где сейчас находится этот человек? Раз о Витязе у Надежды были самые общие сведения, возможно, его друзья подскажут, где искать этого человека. Тот же Полосков. Ну, или Борис.

– Уже очень хочется хоть с кем-то из них троих поговорить лично, – призналась Кира. – Надя, а вы не знаете, где сейчас отец вашего ребенка?

Надя помотала головой.

– И даже знать не хочу! От него у меня одни только проблемы. Придет – я ревную, где был. Уйдет – я снова на стену от ревности лезу: куда пошел? Нет уж! Так жить – свихнуться недолго. Без Олега мне куда спокойнее. Только я и Валерка. Никто не вмешивается, никто нервы не треплет. Я теперь даже довольна, что так все у нас сложилось и Олег исчез.

– Значит, разыскать своего Полоскова вы не пытались?

– Нет. Я его сама прогнала, когда он явился ко мне однажды.

– Когда?!

– Валерке месяца три было, когда этот красавец заявился! – с горечью сказала Надя. – На сына, видите ли, захотелось взглянуть. А от самого женскими душищами так и несет, от подлеца! И на вороте следы от помады. И звонят ему на трубу постоянно. Тьфу! Я на это посмотрела да и говорю: гуляй отсюда. Ну, он и пошел.

Прекрасный отец! Действительно, такого папашу лучше иметь только на фотографиях. В жизни он способен причинить немало боли и горя как матери, так через нее и ребенку. Мальчик ведь будет постоянно видеть слезы и скандалы в семье. И вырастет больным неврастеником с совершенно извращенным представлением о том, как должен вести себя настоящий мужчина.

Пусть уж лучше место папаши останется вакантным. Глядишь, не через год, так через два появится в жизни Надежды подходящий мужчина, который станет ей верным мужем, а ее ребенку – заботливым отцом. Ведь недаром в народе говорят, что не тот отец, кто один раз молодец, а тот, кто вырастил и воспитал. Того и любят, того и зовут папой.

Но подругам, чтобы продолжить их расследование, было позарез нужно найти Полоскова или Бориса. И поэтому Кира спросила еще раз:

– Значит, совсем никакой информации об этом человеке вы не имеете?

– Я – нет. Но если вам так уж нужен этот мерзавец, то сходите-ка вы к Ритке. Помните, я вам говорила, что мы с ней вроде как подруги по несчастью. У нее тоже от моего Полоскова пацан родился. Только на месяц раньше моего. Вот Ритка на Полоскова большие надежды возлагала. И как мне кажется, до сих пор мечтает, чтобы он вернулся к ней, женился и признал себя отцом ее ребенка.

– Зачем ей такой муж?

– Ну, все люди разные, – вздохнула Надя. – Вот я привыкла сама по жизни из всех трудностей выкручиваться, и у меня это неплохо получается. А Ритке хочется, чтобы о ней кто-то заботился. Вот она и вбила себе в голову, что Полосков обязан взять ее в жены.

– И что?

– Ну, и домогается его.

– Бедная!

– Дура она! – вздохнула Надежда. – Уж я ей много раз талдычила, чтобы она Полоскова лучше забыла. Что его не изменить. Что он так до старости за юбками и будет волочиться. Только она меня и не слушает. А то еще принимается орать, что это я потому говорю, что себе хочу Олега присвоить. Или кричит, что это из-за меня ее личное счастье порушилось. Дескать, я у нее Олега отбила. А чего его отбивать было, коли он сам со всеми смазливыми бабами у нас в цеху хороводился, а Верка так от него уже давно беременная была и даже ребенка родила, и на родину к своей матери отослала. Нам бы с Риткой не быть дурами да посмотреть, чем у Верки все это дело с Полосковым кончилось. Но мы-то думали, что умней всех. Что с нами ничего подобного не случится. Ну да если честно, то мне Полосков одно время побольше, чем другим, внимания уделял. Тогда мне даже казалось, что он ко мне серьезно относится. Но как я забеременела, Полоскова и след простыл. И в этом Ритка тоже меня винит!

И с очередным вздохом Надежда закончила:

– В общем, наши отношения с Риткой дружескими назвать трудно. Но вы, если хотите, сходите к ней. Если кто и знает, где сейчас Полосков, то это именно Ритка.

С этим напутствием подруги и спустились по лестнице на один этаж вниз и оказались перед комнатой Ритки. По иронии судьбы, обе эти женщины жили в совершенно одинаково расположенных комнатах – точно посредине коридора. Только одна жила на третьем, а другая – на втором этаже. Очень удобно – идя в гости, никогда не запутаешься в дверях. Либо к одной, либо к другой точно попадешь. Главное, угадать с этажом.

– Кто там? – раздался из-за двери сварливый женский голос.

И одновременно с этим донесся и истошный детский плачь.

– Да чтобы тебе подохнуть, холера! – отреагировала женщина на ребенка. – Не лезь! Пошел прочь, дебил!

Переглянувшись, подруги только поежились. Похоже, общение с Ритой будет далеко не столь приятным, как визит к Наде.

Через минуту дверь распахнулась и на пороге появилась ярко накрашенная женщина с сигаретой в зубах, с прической и в красивом платье. Полная противоположность Наде, которая встретила их в спокойной домашней одежде, но зато ребенок у нее был накормлен, всем доволен и мирно спал.

– Ну? Чего вам? – неприязненно спросила молодая женщина, невозмутимо дымя сигаретой, хотя ребенок за ее спиной по-прежнему надрывался от воплей.

Однако насколько могли судить по его внешнему виду подруги, ничего особенно ему не было нужно. В руках у него была здоровенная шоколадка, рядом валялась бутылочка с соком. Как говорил Портос, я дерусь просто потому, что я дерусь. Ребенок Риты явно придерживался этой же позиции. Он просто сидел посредине комнаты на ковре и орал благим матом, не обращая никакого внимания на разбросанные повсюду игрушки.

– Мы к вам по поводу Полоскова Олега! – стараясь перекричать малыша, проорала Кира. – Можете уделить нам несколько минут?

Лицо Риты мгновенно исказилось от злости.

– Вы кто такие? – закричала она. – Новые подстилки моего Олежека? Так? Да я вас сейчас…

И она, не тратя больше времени даром, поперла на подруг с кулаками. Несмотря на то, что Рита была маленькая и даже миниатюрная и была одна, а подруг трое, вначале они даже растерялись от ее напора. Но быстро пришли в себя. Кира стукнула нахалку по носу. Леся схватила ее за волосы. А Анжелика пихнула ногой в живот.

В результате этих вынужденных мер часть крашенных в рыжий цвет Риткиных волос осталась в руках у Леси. И теперь она с брезгливым неудовольствием рассматривала рыжие пряди с непрокрашенными светло-русыми корнями.

– Чего ты скандалишь? Мы совсем не потому ищем твоего Полоскова, что собираемся отбивать его у тебя. Нам твой Полосков вовсе не нужен! Нам нужен Витязь!

– Витязь?

– Да. Витязь или Борис. Знаешь этих людей?

– Ну, дружат они с Олежеком! А что? Вы с Витязем хороводились?

И в глазах Ритки проснулся закономерный интерес. Но в ту же секунду в них вспыхнуло и подозрение.

– Э-э-э… – протянула она. – Да вас же трое! Полосков, Борис и Витязь… И тех тоже трое! Признавайтесь, паскуды, какая из вас с моим Олегом хороводилась?

И Ритка снова кинулась в драку. Нервная система у женщины явно была ни к черту. Оставалось только удивляться, как она до сих пор находилась на свободе и была вообще жива, имея такую манеру поведения. Успокоившийся было ребенок за спиной у Ритки разразился диким ревом, однако не делая ни малейшей попытки приблизиться к матери и как-то ее защитить, когда три незнакомые тети набросились на нее и скрутили, связав длинные рукава платья за спиной у хулиганки.

– Что вы делаете? – визжала Ритка. – Это же трикотаж! Вытянется – убью вас! Я за это платье половину зарплаты отдала! А вы…

Платье – это, конечно, серьезно. За это можно и убить. Или, во всяком случае, серьезно покалечить. И поэтому Кира уважительно спросила у Риты:

– Если мы тебя развяжем и спасем твое платье, будешь с нами нормально разговаривать?

– Суки вы! Поклянитесь сначала, что ни одна из вас на моего Олежека не претендует!

Кира с Лесей посмотрели в сторону Анжелики.

– Нет, – вздохнула та, – Полосков – это не мой Георг. А если бы даже это был и он, я все равно никогда бы не стала встречаться с таким многодетным папашей.

Услышав это, Ритка моментально успокоилась и повеселела. Еще больше она повеселела, когда обнаружила, что никакого ущерба ее платью не было нанесено.

– Отличный трикотаж! – похвасталась она. – Белорусский! Вы только гляньте на качество! Тянули его, словно веревку, а ему хоть бы хны!

Платье Риткино действительно совсем не пострадало. И девушки даже заинтересовались, где это она купила такую замечательную вещь. Надо бы и им приобрести себе пару вещичек из такого же трикотажа, который и в драке не мнется, и маленьких детей не боится.

– Да тут рядом магазин, – отмахнулась Ритка. – В соседнем доме. Могу показать, если хотите. Но вы зубы мне не заговаривайте и скажите прямо, какая из вас с моим Олежеком связалась?

– Ни одна!

– Клянетесь?

– Честное слово!

И девушки рассказали Ритке о беде Анжелики, которая никак не может найти своего телефонного возлюбленного. И о том, как они пытаются помочь своей подруге.

– А-а-а… Ну, это точно не мой Олежек тебе звонил, – отмахнулась Ритка. – Он до такого способа знакомства вовек не додумается. Да и зачем ему? У него от женщин отбоя нету. И ни за одной бабой он целых три месяца ухаживать, да еще на расстоянии или по телефону, не будет. У Олежека моего принцип на этот счет имеется. Если девушка с ним на втором свидании в койку не ложится, он к ней начисто интерес теряет.

Да, похоже, Олег Полосков парень очень простой. Чего ему не дают, то ему и не надо. Достойный жизненный принцип, позволяющий сохранить массу нервов и сил.

Между тем ребенок, неожиданно успокоившись, проковылял в угол комнаты, взял лежащее на углу стола печенье и деловито принялся его мусолить, запивая соком из поднятого с ковра рожка. Удивившись столь ранней самостоятельности этого малыша, подруги подумали, что, должно быть, он частенько остается предоставленным самому себе, вот и научился заботиться о собственном пропитании.

– А это ребенок Олега?

– Его. Что? Похож?

– Ну… Наверное. Мы-то Олега только на фотографии видели.

– Хм. Не попались, – с удовлетворением хмыкнула Рита. – Ну ладно. Верю вам теперь, что вы к моему Олежке отношения не имеете. Только вы уж не обессудьте, а где он теперь живет, я вам не скажу. И телефончик его тоже вам не дам. Потому как вы все трое девушки симпатичные. А я еще с ума не сошла, чтобы своими руками себе яму копать. Увидит вас Олежек и влюбится! А оно мне надо? Мне совсем другое от него надо. Чтобы он ко мне вернулся, сына признал и до конца жизни о нас с ребенком заботился! И так будет. Уж я жива не буду, а своего добьюсь!

Подруги слушали и удивлялись. Две женщины оказались в аналогичной ситуации, а как по-разному они к ней отнеслись. Надежда разумно сочла, что лучше никакого мужа, чем такой гулена, как Олег. А вот Рита упрямо цепляется за иллюзию того, что Олег вернется к ней и научится быть верным. И кто из них поступил правильно?

– Мы вот как с вами сделаем, – между тем говорила Ритка. – Я Олегу сама позвоню и спрошу у него насчет Витязя. Все выясню, а потом вам перескажу. Договорились?

– Ну… Да. А как ты мотивируешь свой интерес?

– Да очень просто. Скажу, что у меня есть одна подружка, которая увидела фотографию Добрыни да и влюбилась в него.

– Витязя зовут Добрыня?

Подруги впервые услышали имя Витязя и были изумлены. Надо же! Добрыня!

– Ну да, – подтвердила Ритка. – Добрыней его зовут. Дикое имя, правда? Отсюда и кликуха. Добрыня Никитич – витязь из былины. А тем более что наш Добрыня на своего тезку с картины в самом деле похож.

Рита набрала номер, который, как подсмотрела Леся, был записан у нее под клавишей «один», и вслушалась в длинные гудки.

– Не берет, – разочарованно произнесла она минуту спустя. – Ну ничего. Перезвонит, наверное. А мы с вами пока в магазин сходим, хотите?

Возражать было глупо. И Рита, быстро надев на ребенка брючки и куртку с шапочкой, повела подруг в магазин белорусского трикотажа. Тут ее хорошо знали, и продавщица сразу же кинулась к ней:

– Ритуля, привет! Слушай, у нас завоз только сегодня был. На твоего пацана шикарные спортивные костюмы есть. Будешь смотреть?

Рита отошла с продавщицей к прилавку с детскими вещами, а подруги увлеклись выставленными на прилавках образцами белорусской косметики. Цены тут были по их меркам просто смешными. Надо же, кислородная косметика по цене всего шестьдесять-восемьдесят рублей. Термальная вода за полтинник! И девушки не удержались и накупили множество разноцветных баночек, каждая из которых обещала красоту, долголетие, здоровье кожи лица и рук, а также молодость до самой старости.

У каждой девушки получилась приличная горка косметики, а потратили они каждая всего по тысяче рублей или даже чуть меньше.

– В другом магазине мы бы на эти деньги в лучшем случае купили один крем и какой-нибудь тоник, – сказала счастливая Леся. – И термальная вода, и кислородная косметика, и лосьоны на травах и с глиной. Чего только тут нету! И все буквально даром!

– Остается проверить, как эта косметика поведет себя в деле, – с сомнением хмыкнула Кира, но была остановлена какой-то посетительницей.

– Отлично поведет, я вас уверяю! – сказала женщина. – Я и себе беру тут кремы с тониками, и дочери тоже беру. И все сотрудницы у меня на работе только этой косметикой пользуются. Кожа становится мягкая и бархатистая. И совсем не дорого стоит. Вполне по карману обычному человеку.

Пока подруги отоваривались, Рита не переставала набирать номер Олега. Но, увы, после первого звонка, когда он просто не снял трубку, мужчина телефон отключил. И выслушивая раз за разом механический голос робота, Ритка мрачнела все больше и больше.

– Вот негодяй! – воскликнула она наконец. – Знаю я, чего он трубку не берет! У очередной своей бабы завис и из койки вылезать не хочет!

Рита была до того зла, что ее буквально всю трясло. К тому же ребенок утомился в магазине, ему надоело примерять многочисленные обновки, и он раскапризничался. И Ритка, так ничего и не купив, вылетела из магазина. Делать было нечего, и подруги последовали за ней.

– Слушайте, – неожиданно повернулась к ним женщина. – А чего нам долго маяться? Я вам дам телефон Витязя, с ним и разбирайтесь. Зачем вам мой Полосков?

Спасибо большое! Номер этого Витязя у подруг уже был. На всякий случай они сверили его с имеющимся в записной книжке у Риты, но ничего нового для себя так и не узнали.

– А номер Бориса? – с надеждой спросила Леся. – Он у тебя есть?

– Телефона Бориса я не знаю! – отрезала молодая женщина. – Но… Но я могу вам сказать, как его найти.

– Сделай такую милость!

– Фирма Бориса называется «Туда и обратно». Понятия не имею, что это значит, но Борис рассказывал, что у него в подчинении не меньше сотни человек. Из них десять человек высококлассных специалистов.

– А как фамилия Бориса?

– Это как раз легко. Борискин Борис. Не ошибетесь. Удачи вам в поисках!

И Рита заспешила к дому, таща за руку артачившегося малыша и обещая ему всяческие кары вперемешку с посулами невероятных лакомств.

– Дам тебе дома апельсинов в ананасе, только заткнись Христа ради! – донеслось до подруг.

Поглядев вслед непутевой мамаше, подруги только головами покачали. Бывают же на свете такие женщины, и как им только разрешают детей рожать! Ведь уже сейчас невооруженным глазом видно, что у ребенка явные психологические проблемы из-за того, что его мать все время находится во взвинченном состоянии. И конечно, ее настроение передается и малышу. Он у нее нервный, раздражительный и плаксивый до истерик. Наверняка и спит плохо!

А почему так происходит? А все потому, что сама мать никак не может успокоиться и зажить нормальной жизнью. Все эти погони за ускользающим от нее Олегом Полосковым приведут к нервному срыву либо у матери, либо у ее ребенка.

Но долго размышлять на тему Риты и ее неспокойной личной жизни у подруг времени не было. Им позвонил Георг.

– Приезжайте, у меня для вас плохие новости, – непривычно мрачным голосом произнес он.

– А что случилось? – перепугались подруги. – С Валерией что-нибудь?

– С Валерией? – казалось, удивился Георг. – При чем тут Лера? Забудьте вы про нее. Девочка не имеет никакого отношения к пропавшему у меня ключу! Она – светлый ангел! Моя обожаемая муза! Она…

Но тут Георг прервался и, вновь помрачнев, сказал:

– Нет, дело совсем не в Валерии. Беда случилась с другим человеком.

– С кем? Что именно случилось?

– Это не телефонный разговор.

– Но все же?

Немного помедлив, Георг все же решил приоткрыть часть завесы тайны:

– Произошло убийство.

– О-о-о!!!

– В подвале нашего дома найден труп молодого мужчины.

– Ой, какой ужас!

– Нет, вы не понимаете. Не это самое ужасное, – тоскливо отозвался Георг.

– А что? Вы уже знаете, кто убитый?

В трубке раздался тяжкий вздох, а затем Георг произнес:

– Судя по описанию, это тот самый тип, который регулярно бывал у нас в квартире.

– Что? – ахнули подруги, не сдержавшись. – Тот самый?

– Да. Думаю, что это он.

– Так что же это… Выходит, Добрыня убит? Мы напрасно его ищем?

– Понятия не имею, как звали этого типа, – с раздражением произнес Георг. – Документов при нем не было обнаружено. Планшета рядом с ним тоже не обнаружили. То ли его утащили бомжи, то ли взял убийца. Последнее более вероятно, потому что бомжей у нас в доме никогда не водилось. Да и одежда на трупе, насколько я могу судить, вся цела. Часы и другие ценные вещи тоже не пропали. А вот планшета нету.

Судя по голосу, Георга больше всего огорчало именно последнее обстоятельство. Витязя ему было отнюдь не жаль. А вот взглянуть, что же все-таки этот мошенник таскал в планшете к нему в квартиру и вытаскивал из нее, Георгу явно очень хотелось.

– А где труп находится сейчас? Мы можем на него взглянуть? У нас теперь есть фотография, предположительно, того человека, который забрался в вашу квартиру! Можем сравнить ее с трупом!

– Я же и говорю, что вам лучше приехать.

Кто бы спорил! Но когда подруги примчались к дому Георга, увы, тело убитого уже увезли в морг. Правда, в доме работал следователь и его бригада. Они опрашивали соседей. И конечно, соседи не преминули рассказать о том странном визитере, который целых три месяца каждую субботу наведывался к Георгу в гости.

– Уж не его ли убили? Больно по описанию похож!

И когда появились подруги с фотографией Витязя, следователь воспринял их как посланниц свыше. Сам следователь был невысокого роста, упитанный и кругленький. Удивительно, как ему удавалось сдавать спортивные нормативы и бегать кросс. Или для следователей таких норм не существует? А зря, честное слово, зря. Сдача спортивных норм заставляла бы тех, чья жизнь проходит по большей части в стенах кабинетов, больше времени уделять своей физической форме. Посещать тренажерный зал, бассейн или хотя бы элементарно делать раз в день зарядку на коврике у себя дома возле кровати.

Вот оперативникам – тем дополнительные спортивные мероприятия совсем не нужны. Они и так целый рабочий день носятся взад и вперед. Но следователь… Просто безобразие, до какого упадка этот нестарый еще мужчина довел самого себя своей сидячей работой!

Однако с подругами следователь Коробков был очень мил и приветлив. И уж совсем он оживился при виде выложенной перед ним фотографии Витязя и двух его друзей.

– Это он! – воскликнул следователь, тыча пальцем в бородатого светловолосого мужчину, в чьей внешности действительно чувствовался былинный колорит. – Конечно, сходство между фотографией и трупом не окончательное, но оно, без сомнения, есть. Так как, говорите, зовут этого человека?

– Добрыня.

– А фамилия?

Увы, этого подруги не знали. Но они честно поделились со следователем всей информацией, которую им удалось накопать на Витязя. И конечно, со своей стороны они ожидали той же откровенности и от Коробкова. Но он жестоко разочаровал их.

Едва выпытав у подруг все, что его интересовало, он тепло и по-дружески пожал им руки и растроганно произнес:

– Думаю, что ваша помощь очень важна для следствия. Спасибо вам огромное, девочки. И… до свидания!

– Как «до свидания»? – растерялись подруги. – А как же?

– Что?

– Разве вы не расскажете нам о том, как произошло преступление?

– А в этом есть нужда?

– Ну… Хотелось бы знать. Хоть в общих чертах!

– Понимаю, – печально произнес следователь. – Георг является вашим близким другом. Вы хотели ему помочь, разыскивая злоумышленника, проникшего с неизвестными целями в его квартиру. Но, к сожалению, вы опоздали. Ваш друг не удержался и самостоятельно осуществил возмездие. И боюсь, что теперь Витязь из роли злодея перешел в разряд потерпевших. А вот ваш друг занял его место.

– Что? – совершенно запуталась Леся. – Какой друг? Чье место? О ком вы говорите?

– Он говорит про Георга, дорогая, – подсказала ей Анжелика.

– И что с Георгом? Почему вы называете его злодеем?

Следователь в ответ лишь развел своими короткими ручками.

– Разве непонятно? – печально улыбнулся он девушкам. – Георг нашел Витязя раньше вас и самостоятельно осуществил наказание последнего.

– Вы что? – не поверила своим ушам Леся. – Вы обвиняете в убийстве Георга?

– А разве у вас есть более подходящие претенденты на эту роль?

– Ну… Бомжи! Хулиганы! Грабители, наконец!

– Грабители забрали бы кошелек, деньги и другие ценные вещи. Хулиганы и бомжи тоже. А все при нем. Нет, ваша версия не проходит.

– А какая проходит? – загорячилась Анжелика.

– Ну, смотрите, что получается. Ваш друг художник…

– Он нам не друг!

– Ну, ваш хороший знакомый, – не стал сопротивляться следователь. – Это существенной роли не играет. Этот человек явно симпатичен вам. Ведь если бы это было не так, то вы не стали бы ему помогать.

– Мы хотели помочь нашей подруге!

– Другу, подруге, – отмахнулся следователь. – Вы будете меня слушать или нет? Я и так трачу на вас свое драгоценное время. А между тем я уже давно должен был бы задержать художника по подозрению в убийстве.

Опять он за свое!

– Да почему вы подозреваете именно его? – чуть ли не взвыла Кира.

– А кого еще? Художник был страшно зол на Витязя, который много раз проникал в его жилище. И делал это совершенно безнаказанно. Георг – парень горячий, южных кровей. Должно быть, Витязь совсем потерял страх, раз сунулся в дом к художнику, не проверив предварительно, отсутствует ли сам хозяин. Они столкнулись нос к носу. Наверное, между ними произошел неприятный разговор, переросший в драку. Художник оказался сильнее или был лучше подготовлен, он нанес своему противнику сильный удар в височную область черепа, повредил кости, вследствие чего и наступила смерть от черепно-мозговой травмы.

– Но этого не может быть! Георг совсем не крупный мужчина. К тому же его организм расшатан частым употребление алкогольных напитков и посещением ночных клубов.

– Добрыня был в лучшей физической форме.

– Да! Все люди, которые лично знали Витязя, в один голос говорят, что он был настоящим богатырем!

– Значит, художнику повезло, – невозмутимо ответил следователь. – Не всегда в драке победу одерживает сильнейший. Иногда фортуна шутит и победа оказывается на стороне более слабого соперника.

Проговорив эту фразу, следователь поднялся и решительными шагами двинулся в сторону кухни, где в ожидании окончания следственной работы бригады уныло сидели Георг и его сестра. При виде появившегося следователя они оба быстро вскочили на ноги.

– Ну что, товарищ следователь? – воскликнула Ольвия. – Вам удалось установить, зачем этот человек проникал в нашу квартиру? Вы узнали его имя?

– А планшет? Вы нашли планшет с моими…

Художник не договорил, прикусив себе язык. Но было уже поздно. Следователь, да и подруги, насторожились.

– Планшет с вашими… с вашими чем? С вашими картинами? Ведь именно это вы хотели сказать? А откуда, позвольте спросить, вы знали, что находилось в планшете, который был у покойного?

– Ну… я просто подумал… предположил, – смущенно забормотал Георг.

Но всем было понятно, что этот человек врет. Или, во всяком случае, чего-то недоговаривает.

– Та-а-ак, – протянул следователь. – Очень интересно. Выходит, покойный воровал у вас картины? Вы застукали его за этим занятием и… и убили? Так?

Георг подавленно молчал. Но его сестричка не стала сдерживаться.

– Нет, нет! – воскликнула Ольвия. – Он не крал у нас картины! Он их подменял!

Брат кинул на нее испепеляющий взгляд. Но было уже поздно. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. И следователь насторожился, его уши неожиданно стали круглыми и огромными, словно локаторы.

– Под-ме-нял? – по слогам переспросил он. – Позвольте полюбопытствовать, как это подменял?

Георг и сестра подавленно молчали. А до подруг наконец-то стало доходить, что мог делать вечером в субботу покойный Витязь в квартире художника. Только теперь до них дошло, почему Витязь наведывался сюда регулярно, а не удовольствовался каким-то одним разом.