Глава 6
Следующий день не принес подругам никаких новостей. Девушки по очереди посетили сначала директора школы-интерната. А потом и хозяина сети фотоателье. Оба они оказались милейшими и душевными людьми, которые, узнав о кончине Альбины Валерьевны, скорбели столь искренне и откровенно, что у подруг возникло стойкое убеждение: нет, не могли эти славные дядьки убить свою знакомую – Альбину Валерьевну.
Напротив, оба клиента были искренне заинтересованы в том, чтобы их бизнес с Альбиной процветал.
– Потому что обеды у нее были всегда дешевыми и качественными, – пояснил директор фотоателье.
– Ума не приложу, где она находила таких поварих-кудесниц! – добавил директор интерната. – Но ее столовские пирожки, честное слово, выходят куда вкусней, чем домашняя выпечка моей собственной бабушки. Правда, правда! А ведь для наших детей это крайне важно. Питаться не только здоровой и полезной, но и вкусной пищей. Они и так лишены одного из органов восприятия этого мира. И очень важно, чтобы у этих детей развились бы и отчасти компенсировали отсутствие слуха другие органы чувств. И вкус, и обоняние в том числе. А что лучше и приятней развивает вкус и обоняние, чем вкусная пища?
– Но главное, что выходило совершенно недорого, – вторил директор фотоателье. Я сам фанат правильного питания. И у себя в компании ввел железное правило. Никаких перекусок всухомятку. Никаких там кефирчиков с булочкой или бананчика. Только регулярное правильное питание. И на обед обязательно суп! Обязательно! Каждый день! Жидкое и горячее блюдо в середине дня. И тогда ваш организм будет функционировать долго и безупречно! Никто не любит суп, скажете вы? И правильно скажете! Потому что варить суп – это великое искусство. Что там торты и пирожные! Каждый дурак, если хотите знать мое мнение, слопает сладкое и жирное. А вы попробуйте сварить суп так, чтобы люди его ели с удовольствием. Не морщились бы. И не выливали в раковину, а просили бы добавки! А у Альбины работали такие кудесницы, которые и кислые щи на постном бульоне варили так, что пальчики оближешь. И все мои сотрудники получали правильное питание и самое главное – суп!
Одним словом, один из седовласых клиентов Альбины был энтузиаст и «Макаренко», увлеченный целиком и полностью своим делом. Такой человек не стал бы убивать. Разве что речь зашла бы о его горячо любимых учениках. Но судя по всему, с Альбиной у него в этом вопросе сложилась полнейшая идиллия. У нее была самая низкая для школы-интерната цена обедов. Но качество при этом отнюдь не страдало. Директор это хорошо знал и понимал, как тяжело ему придется, если Альбина перестанет готовить для его школы.
А второй подозреваемый клиент Альбины Валерьевны был слишком повернут на диетах. Так что ни о чем другом и думать не мог. Но и тут Альбина была ему скорей поддержкой, чем помехой. А значит, он тоже должен был на ее здоровье молиться. И если уж принес яблочки, то отрава туда точно попала помимо его воли.
Кстати, это предположение заставило подруг подумать еще и вот о чем!
– А что, если тот высокий и седоволосый и не подозревал, что несет Альбине яд?
– Как это?
– Допустим, некто третий пронюхал о том, что седоволосый пойдет нынче вечером к Альбине. Уже и подношения были куплены и приготовлены. И этот третий, пока седоволосый, например, принимал душ, взял и начинил яблочко отравой.
– Какое коварство!
– Да уж, коварный план. И очень жестокий.
– И кто это мог быть? Этот третий?
– Ну... – задумалась Кира. – Например, жена седоволосого.
– А у него есть жена?
– А почему бы и нет?
– И зачем ей убивать Альбину?
– Из ревности! Она ревновала к тому, что ее муж таскается к Альбине по ночам с вином и сухариками!
– Но все клянутся, что у Альбины не было любовника!
– Да брось ты! – отмахнулась от нее Кира. – А кто же, по-твоему, стучался в ее дверь с вином и фруктами? И заметь, Альбина ему открыла сама! Любовник это и был! И думать тут нечего! Не надо слушать всех этих дур и дураков, которым Альбина мозги пудрила своим пуританским поведением.
– Но в настоящем у Альбины никого не было. Все так говорят.
– Значит, это был мужчина из ее прошлого!
– В прошлом у Альбины только муж. Горячо любимый и рано усопший.
– Хм. А кстати, кто сказал, что он усопший?
– Альбина!
– А документик она какой-нибудь при этом показывала?
– Наверное, – предположила Леся. – Ведь Тимур ходил в детский садик, учился в школе. Везде спрашивают документы родителей. И Альбина должна была как-то объяснять и подтверждать факт смерти своего мужа. Пособия опять же! Их без справки о смерти не получишь. Динара Сафаровна говорила, что одно время Альбина, пока Тимур был маленький, сильно нуждалась. Работала на двух, а иногда и на трех работах. Так что от лишней копейки она ни за что бы не отказалась.
– И все равно. Надо будет уточнить про этого Альбининого мужа. А то знаешь, одни женщины своих мужей хоронят, а те берут и возвращаются.
– С отравленными яблочками!
– Точно!
– Это нужно будет проверить!
– Обязательно! А также нужно попытаться выяснить, где и с кем жила Альбина до ее появления в доме на шоссе Революции!
– Динара Сафаровна сказала, что Альбина переехала в их дом, когда Тимуру было уже пять лет!
– Вот именно! А где она жила до тех пор? Кто был ее муж? Что это за загадочная история с наследством, которого вроде бы лишили Тимура? И что за деньги лежали на обеденном столе у Альбины? Откуда взялись? И не тянется ли за ними кровавый след?
Одним словом, несмотря на отсутствие любовника у Альбины в настоящем, подруги наметили себе обширный фронт работ на ближайшее будущее. Мужчина из прошлого! Кто он? Бывший муж? Любовник? Или не то и не другое, а что-то третье?
Подруги не знали, что и думать. Но определенно, если мужчина и был, то он мог явиться только из прошлого Альбины.
– Вообще, странная женщина была твоя свекровь.
– Почему?
– Другие еще у гроба мужа начинают строить глазки другим мужчинам.
– Ну уж прямо и у гроба!
– А что? Прямо там начинают! И я их понимаю. Место теперь вакантно. Они же не виноваты, что их горячо любимый супруг выкинул такой фокус и помер. По их мнению, получается так, что он поспешил их оставить одних. И не столь важно, куда он отправился, к другой женщине или на тот свет. Итог все равно один. Жена осталась без мужа. И ей срочно необходима замена. Не будет же она страдать из-за того, что этот олух взял и помер?
– Альбина была не такая! Она искренне скорбела по мужу!
– Вот это и странно. Конечно, я все утрировала. Но по прошествии времени, года, двух или даже десяти она должна была ощутить, как боль утраты становится глуше. Жизнь снова берет свое. И ей хочется любить и быть любимой.
– Альбине не хотелось! – решительно произнесла Оленька. – Всю свою любовь она отдала Тимуру. Остальным мужчинам просто ничего больше не осталось.
– Так не бывает. А если так получилось, то это неправильно. Женщина не должна вязаться к своему взрослому сыну и строить его жизнь. Это только его жизнь. И он сам решит, как ее прожить. И материнская любовь должна быть для него все же на втором плане. А на первом плане должна стоять собственная жена и любовь к ней.
– Тимур меня любит! – немедленно вознегодовала Оля. – Никто не смеет сказать, что он меня не любит.
– Он тебя любит. И ты его любишь. Но согласись, третий в паре всегда лишний.
– Ну... Да, признаю, иногда Альбина была слишком уж назойлива.
– Вот видишь! Уверена, Тимура это тоже раздражало. Просто, любя мать, он держал свои мысли при себе. И перед тобой их не афишировал.
– Да, иногда у Тимура после общения с мамой был такой утомленный вид! Знаете, она инспектировала его день буквально по минутам. Даже я не приставала к нему так основательно. А ее интересовал каждый его шаг!
– Такое внимание даже любимой женщины рано или поздно начинает нервировать.
– Но не настолько, чтобы Тимур решал проблему кардинальным путем. И убил свою мать.
– Конечно, нет! Мы и не обвиняем твоего Тимура. Корень зла в том седоволосом мужчине. Надо его найти.
И подруги пообещали, кто бы он там ни был, любовник, бывший муж или друг семьи, они седоволосого найдут. Но хорошо сказать, а как это сделать?
Начать решили с прошлого Альбины. Но тут же подруги столкнулись с целым рядом неразрешимых вопросов. У Альбины не осталось ни единой бумажки, которая бы относилась к ее «дореволюционной» жизни. То есть к жизни, которую она вела до появления в доме на шоссе Революции.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнесла Оля, когда они с подругами в десятый раз обыскали бывший стол Альбины, в котором еще оставались кое-какие бумаги, которые она не взяла с собой при переезде на Садовую улицу. – Нет ни одной бумажки, ни одной справочки с тех времен!
– Видимо, твоя свекровь методично избавилась от всех старых документов!
– Нет. Можно еще посмотреть у нее на Садовой.
– Но квартира опечатана милицией.
– Уже нет, – возразила Оленька. – Менты там все проверили. И теперь предоставили квартиру в пользование родных Альбины, чтобы те навели там порядок после обыска и осмотра.
– Родным?
– Ну да, а родные в данный момент у Альбины – это я. Ведь Тимур до сих пор за решеткой.
И Оленька собралась снова всплакнуть, но вовремя вспомнила, что своим ревом Тимуру не поможет. А мужа очень хотелось заполучить обратно! Особенно теперь, когда они останутся без надзора и опеки Альбиночки. Только бы Тимура оправдали. Ведь не будет Тимура, не будет ничего. Ни денег, ни огромной комфортной квартиры свекрови, ни новой сказочно богатой жизни.
Все эти мысли промелькнули в голове у Оленьки за считаные минуты. Тимура обязательно надо вернуть. И девушка встрепенулась:
– Пошли! Скорей!
– Куда?
– К Альбине! На Садовую!
– Прямо сейчас? – растерялись подруги.
– А чего ждать?
– Но уже вечер, – нерешительно произнесла Кира. – Поздний вечер.
– Ну и что? Ночь! День! Вечер! Тимур в тюрьме!
– Оля, мы все устали. Давай, поедем к твоей свекрови домой завтра. Прямо с утра!
Оленька кивнула, словно бы соглашаясь. Действительно, нельзя эксплуатировать своих подруг так бессовестно. В конце концов, Тимур – это ее муж. Ее, а не девчонок. А значит, именно ей надо его выручать. Пусть Кира с Лесей сегодня отдохнут. Она съездит на квартиру свекрови и без них.
– Созвонимся завтра утром, – произнесла Оленька. – Ладно?
– Договорились!
– Ты не обиделась?
– Да нет! Ничуточки! Вы правы, иногда надо и отдыхать.
Но проводив подруг и оставшись одна, Оленька начала быстро собираться. И что с того, что уже поздно и темно, а «белые ночи» давно остались в прошлом. Оленька считала, что одиннадцать часов вечера – это совсем детское время. Самая пора начинать веселье.
Ночью Оленьке и думалось, и веселилось особенно хорошо. Она была типичная «сова». Поэтому она ни минуточки не сомневалась, что будет рыться в бумагах свекрови хоть до самого утра, но ниточку из ее прошлого все же вытянет!
Оленька вышла из дома и поймала такси. Не время думать об экономии, когда дорога каждая минута. Таксист попался лихой малый. Он гнал машину так, словно она была чужая, и уже через двадцать минут Оленька оказалась у дома своей свекрови. Ключи приятно холодили ладонь. И Оленька, не подозревая дурного, поднималась на третий этаж.
Консьержки внизу снова не оказалось. И Оленька решила, что, став полноправной хозяйкой Альбининой квартиры, поднимет вопрос о замене ненадежной бабки. Безобразие! То у нее давление, то сердце, а подъезд в это время находится без присмотра!
– Небось опять своего бородатого узбека увидела! Дура старая! Наверное, придумывает все! И где она тут стройки нашла? Специально вправо и влево посмотрела, ничего не строят и не перестраивают!
Говоря так, Оленька поднималась по лестнице. Лифтом она решила не пользоваться. Лифтам она не доверяла, ибо те имеют склонность останавливаться между этажами. А так как консьержка отсутствует, час поздний, да и жильцы в подавляющем большинстве свалили на лето из своих городских квартир, Оленька имеет все шансы просидеть в застрявшем лифте до утра. А у нее на это время есть куда более продуктивные планы. Нет уж! Лучше пройтись пешком.
На лестнице Оленьке поминутно казалось, что за ней следом поднимается кто-то еще. Она двадцать раз пожалела, что не послушалась совета Киры с Лесей. Однако, стоило ей оглянуться, как никого позади не оказывалось. И шагов тоже не было слышно.
– Эхо!
Так Оленька поднялась почти до третьего этажа. И тут перед ней возникла чья-то тень.
– Ой!
От страха у Оленьки даже дыхание замерло. И сердце перестало биться. Перед ней стоял азиат со злобным перекошенным лицом и редкой клочковатой бородой. Тот самый! О котором говорила консьержка! Ох и урод! Неудивительно, что бабка напугалась до полусмерти!
«Все! – решила безмолвная Оленька. – Пришел мой последний час!»
Но, к ее изумлению, азиат прошел мимо. Он лишь зыркнул на Оленьку злобным взглядом своих маленьких глазок, но и все. Он ушел, и Оленька наконец перевела дух.
– Ну и ну! – прошептала она. – Бывает же такое! Выходит, консьержка не врала. Такой урод кого хочешь напугает! Небось и сегодня старушка на «Скорой» отсюда уехала! И чего он тут шастает?
И Оленька поднялась к квартире Альбины. Печати были уже сорваны. Но Оленька не удивилась. Наверняка соседские пацаны балуются. Эти чертенята вечно что-то вытворяют. Однако замки оказались в порядке. Сама дверь цела. И Оленька успокоилась. Что горевать об утраченных печатях? Это всего лишь бумажки. Она и сама должна была их сорвать!
Открыв дверь, Оленька поразилась царящему в квартире свекрови беспорядку.
– Это что же они тут такое искали? – вырвалось у девушки. – Уж не золото ли?
И действительно, вся квартира куда больше напоминала золотые прииски старого доброго Клондайка в пору золотой лихорадки, чем жилище рафинированной дамы преклонных лет и прекрасной наружности.
– Альбина бы умерла, если бы увидела свою квартиру в таких руинах! – простонала Оленька, чувствуя, как в груди у нее закипает возмущение законной наследницы.
Подумать только! Да после их обыска тут всюду придется делать ремонт! Не могли, что ли, поосторожнее свой обыск проводить! Все стены испортили. И пол! И мебель! Теперь еще и мебель новую покупать! Не ту, что была у Альбины, а другую.
Совсем другую! Более модную, более изысканную, более дорогую. И главное, что она теперь может себе это позволить! И это, и многое другое.
От этой мысли у Оленьки мигом улеглась вся ее злоба. Вот и отлично, что тут все разрушено и перевернуто! Она не станет ничего исправлять! Даже еще больше напортит. Пусть Тимур придет и сам увидит, что квартира его матери совершенно уничтожена и для жизни непригодна. Тогда Оленьке будет легче уговорить его сделать новый ремонт в квартире матери и купить туда новую мебель.
Оленька прошлась по квартире, прикидывая, что и как она тут изменит, когда станет делать реконструкцию. Пожалуй, эту нишу, в которой стояла кровать Альбины, долой! Не станет Оленька спать в дырке в стене! Кровать должна стоять изголовьем к стене. А вокруг нее нужен простор, но тоже не чрезмерный.
Как ни странно, кровать Альбины во время обыска почти не пострадала. И Оленька решила, что это досадное упущение со стороны родной милиции. Кровать могли бы изуродовать в первую очередь. Если они перевернули платяной шкаф из палисандра, то почему этой участи избежала кровать из красного дерева? Чем она хуже? Почему ею побрезговали?
Но постепенно Оленька заметила в окружающем ее хаосе четкую закономерность. Менты искали то же самое, что и она сама. Документы, бумаги, деньги. Любые следы, которые могли бы пролить свет на личность покойницы и на тех, с кем она была связана.
– Они тут все уже обыскали! – огорчилась Оленька. – Но с другой стороны, может быть, их не интересовали старые документы? Ведь убийство случилось сейчас, а не тридцать пять лет назад. А меня как раз интересует то время, когда Тимка был еще совсем маленький. И время, когда его еще и в помине-то не было!
Оленька подскочила к кокетливому бюро со множеством ящичков, в которых Альбина, как знала Оленька, хранила свои личные бумаги. Вся деловая корреспонденция находилась у Альбины в кабинете. А тут лежали бумаги личного характера. Паспорт. Свидетельство о рождении Тимура. Да, оно тоже до сих пор лежало у Альбины. Иногда Оленьке казалось, что свекровь бы и паспорт Тимура себе забрала, считая, что у нее он будет в большей сохранности. Да вот незадача, паспорт требовался Тимуру слишком часто.
Обыскивая ящички бюро, Оленька нашла табели успеваемости Тимура за все десять лет его обучения. Справки из института и с военной кафедры. Еще какие-то документы, относящиеся к тому же периоду. А Оленьке были необходимы документы, датированные годами тридцатилетней давности. Письма, заметки, газетные статьи. Что угодно, лишь бы понять, где искать прошлое Альбины. У каких истоков?
Перекладывая бумажки, Оленька внезапно увидела письмо. С виду это было самое обычное письмо, но сердце у Оленьки тревожно екнуло! Оно! То, которое она и искала! На конверте была изображена елочка и снеговик, волочащий за собой мешок с четырьмя цифрами 1973.
– Это же год! – обрадовалась Оленька. – 1973 год! В этот год родился Тимур! Кому же писала Альбина? Или кто писал ей?
Оленька развернула письмо и начала читать. Начало так увлекло ее, что она погрузилась в чтение с головой, ничего не видя и не слыша вокруг себя.
– Ну, надо же! – шептала девушка. – Подумать только! Никогда бы не подумала! Ну, Альбина! Ну, дает!
И пока она так шептала, темнота за ее спиной внезапно сгустилась. И из нее выступил человек. Он был высок, с белыми волосами и благородной внешностью испанского гранда. Этому сходству способствовал еще и густой темный загар, который покрывал его лицо. Сразу было видно, что мужчина прибыл из жарких стран.
Он занес над головой Оленьки руку с чем-то тяжелым, зажатым в ней. И... И свет в глазах Оленьки внезапно померк.
А иностранец выхватив письмо из ее рук, посмотрел Оленьке в лицо, сдавленно охнул, а потом торопливо повернулся и бросился прочь.
