Глава 19

Реакция Тимура оказалась именно такой, как и предвидела Кира. Парень разъярился. Оттолкнул обнимающую его Оленьку. И снова угрожающе двинулся в сторону Киры. Но тут на пути Тимура вырос Лисица. Он ничего не делал, просто стоял и смотрел на Тимура.

– Что? – закричал на него Тимур.

– Кира сказала тебе чистую правду, – отчеканил Лисица.

– Не верю! – затопал ногами Тимур. – Моя мать – святая! А вы сделали тут из моей матери какую-то потаскуху!

– Твоя мать любила! Правда, не твоего отца, а другого мужчину. Но что же тут постыдного?

Однако Тимур не желал ничего слушать.

– И мама всю свою жизнь любила моего отца! – кричал он. – Вы бы слышали, как она отзывалась о нем! В ее устах он был героем!

– Твоя мать просто щадила тебя. Твой настоящий отец был человеком хорошим, но, увы, совсем слабым. Слабым и зависимым. Он любил красивую жизнь. И тюрьма совершенно сломила его. Да еще предательство твоей матери. Она ушла к другому мужчине, нанеся ему тем самым окончательный удар.

– Любовник, – забормотал Тимур. – У моей мамы был любовник! Всю жизнь она его любила, а отца жалела или презирала!

– Вот его старая фотография. Хочешь взглянуть?

Тимур взял в руки фотографию Андрея, которую Кира привезла из Петрозаводска, и воскликнул:

– Невероятно! Просто в голове не укладывается! Моя мать и этот человек... Любовники! Моя мама всегда была примером для меня. Я всех женщин сравнивал с ней. Я думал, она святая... А она...

И упав на стул, он закрыл голову руками. А когда поднял лицо, в его глазах стояли слезы.

– Значит, мой настоящий отец умер? Точно?

– Увы, да.

– Точней не бывает.

Тимур тяжело вздохнул. Подруги его понимали. Наверно, чертовски трудно вдруг узнать такую горькую правду о своих родителях. Что мать твоя вовсе не святая, а обычная грешная женщина, униженная мужем, а потом брошенная любовником. И что отец вовсе не герой, а тоже обычный человек, слабый и ранимый. Тимур еще хорошо держался.

– Зачем ты ему все это рассказала? – прошептала на ухо подруге Леся. – Видишь, как он расстроился?

– Пусть лучше так! – тоже шепотом ответила Кира. – Иначе он стал бы боготворить свою мать после ее смерти еще больше. Думаешь, Оленька бы такое выдержала?

– Выходит, ты спасала их брак?

– Вот именно.

Леся кивнула и вновь устремила на Тимура тревожный взгляд. Пришел он в себя? Выдержал ли горькую правду?

– Не понимаю, – бормотал тем временем Тимур. – Пусть Андрей и был любовником моей матери. Пусть он от нее сбежал. От нее и от других своих знакомых. Но как же мать узнала его спустя столько времени? Ведь он так здорово изменился! Ничего общего с его старой фотографией!

– Конечно, он специально изменился, чтобы его не могли узнать.

– И как мать его узнала?

– Мы тоже долго ломали голову над этим вопросом, – кивнула Леся. – И мне кажется, разгадка кроется вот в этой фотографии.

И она вытащила снимок, за которым был виден не только седой синьор, но и стол, за которым он сидел.

– Видишь, что стоит перед ним?

– Цветы. Очень красивый букет. Лилии.

– Верно. Цветы, салфетки, свечи. А что еще?

– Бокал белого вина. Зеленые яблоки. И... Что за странные золотистые штучки?

– Полагаю, что это песочное пирожное. Излюбленное лакомство синьора Томаса. По словам тех, кто хорошо его знал, синьор Томас предпочитал именно такое печенье. Все остальные сладости оставляли его равнодушным. И когда он приходил на какое-либо мероприятие, то перед ним всегда выставляли белое вино, зеленые яблоки и песочное печенье.

Тимур побледнел.

– Но... Но с этим же набором к матери пришел ее гость!

– Верно. И это был ее бывший любовник – Андрей, ставший ныне важным и знаменитым синьором Томасом. Андрей и синьор Томас – это одно лицо!

– Невероятно. И моя мать на том празднике узнала его по тому, что он ел, что пил и чем закусывал?

– Полагаю, что такой знакомый набор продуктов насторожил ее. Твоя мать ведь подходила к столику синьора Томаса?

– Да, да. Я как раз отошел на минутку. А когда вернулся, то увидел ее рядом с ним.

– Они разговаривали?

– Да. И я еще удивился, как странно этот тип смотрит на мою мать.

– Как?

– Словно на привидение! Словно они были прежде знакомы и теперь встретились. Но он никак не ожидал ее увидеть.

– А она?

– Она смотрела на него, как на выходца с того света!

– Все правильно! – воскликнула Кира. – Они и были такими друг для друга. Одна привидением, а другой выходцем с того света. Вряд ли синьор Томас обрадовался при виде твоей матери. Но от неожиданности чем-то выдал себя. Вероятно, назвал ее по имени. И она окончательно убедилась в своей правоте.

Спустя тридцать с лишним лет Альбина наконец нашла своего Андрея. И она торжествовала: теперь обманувший и бросивший ее столько лет назад любовник снова был в ее полной власти. Она могла одним своим словом разрушить всю его карьеру. Нанести непоправимый вред репутации синьора Томаса. Погубить его.

– И синьор Томас это прекрасно понимал. И решил не злить бывшую любовницу. Наоборот, сделал вид, что страшно рад ее видеть. Что тоже тосковал по ней все эти годы.

– И они снова стали близки?

– Конечно. Старые чувства, как известно, не ржавеют.

– И как знать, возможно, вначале Андрей и не лгал своей любимой женщине. И был в самом деле рад воссоединению с женщиной своей молодости.

– Но потом Альбина обнаглела. Она выставляла совсем уж невероятные требования. Она хотела не только деньги своего любовника, но и его самого целиком. Она потребовала, чтобы он перебрался в Россию. И жил бы рядом с ней, пусть даже и под чужим именем.

– Под чужим именем?

– Да. Именно так на свет и появился Серов Виктор Алексеевич.

– Альбина поселила его в квартире своей приятельницы, – добавил Лисица. – Я узнал: женщину, прописавшую к себе в квартиру Серова Виктора Алексеевича, попросила об этой услуге именно Альбина. Хозяйка была кое-чем обязана Альбине и не смогла отказать ей в этой просьбе. И Альбина приплатила своей знакомой, чтобы та временно прописала мужчину к себе.

– Зачем?

– Ну, как зачем? У нас в стране до сих пор без прописки или, как сейчас говорят, регистрации нельзя жить нормально. Без регистрации тебя не примут ни в больнице, не оформят тебе документы, не продадут билет на самолет. Одним словом, ничего!

Благодаря любовнице Серов легализовался в России. Но свою деятельность под маской синьора Томаса тоже не бросал. Никто из его миланских знакомых не знал, куда временами исчезает прославленный кутюрье. Сам синьор Томас объяснял свое теперешнее частое отсутствие стихийно возникшей в нем страстью к дальним странствиям. Он уезжал и вновь возвращался. Он не мог без своего Милана.

– Это был его бизнес. И он приносил ему деньги. Он просто не мог его бросить. Да, откровенно говоря, и не собирался. Он слишком многого добился за эти годы, чтобы принести все это в жертву к ногам одной только женщины.

И вот жизнь Альбины с той знаменательной поездки в Италию, где она встретила своего бывшего любовника, ставшего к этому времени прославленным кутюрье, сказочно изменилась. Альбина и прежде пользовалась деньгами из тайника Андрея. Но то были жалкие крохи по сравнению с тем, что ей перепадало от него сейчас.

– Но в тайнике ведь оставались только рубли. Наверняка валюту и золото Андрей взял себе.

– Конечно, сбежав на Запад, Андрей прихватил с собой всю валюту и золото с драгоценностями.

– На оставшиеся в тайнике рубли Альбина жила все годы до перестройки, не привлекая к себе особого внимания. А когда наступила перестройка, сумела вложить оставшиеся деньги в бизнес.

– Однако денег было не так уж и много. Или Альбина не сумела ими распорядиться как следует. Так что бизнес Альбины развивался не слишком бурно. Конечно, она имела определенный доход, позволяющий ей безбедно жить, но это не были сказочные миллионы. Их она получила только после того, как принялась шантажировать синьора Томаса, требуя от него все новых и новых подарков – своеобразной платы за все те годы, что она провела без него.

– И первое время Андрей исправно платил любовнице. И выполнял все прочие ее требования. В частности, даже в убыток своему бизнесу, подолгу гостил в России под именем Серова Виктора Алексеевича.

– Наверное, ему это вначале даже казалось забавным.

– Да, но когда Альбина потребовала, чтобы он полностью оставил свою любимую и столь щедрую к нему Италию и переселился бы обратно в Россию, терпение синьора Томаса лопнуло. С Россией у него были связаны самые худшие воспоминания. Эта страна пугала его. Он не собирался оставаться тут навсегда. И он запаниковал. Он не хотел вновь становиться Андреем, чудом избежавшим ареста. Фамилия Серова Виктора Алексеевича и супружеская жизнь с Альбиной его также не привлекали.

– Он захотел обратно свою свободу и свое имя.

– А Альбина хотела свадьбу. Хотела продемонстрировать Андрея перед всей своей семьей. Хотела стабильности. В общем, она не требовала от мужчины чего-то невозможного. Любая женщина хочет, чтобы любимый мужчина всегда был бы с ней рядом. Но все дело в том, что она не предоставляла Андрею выбора. Либо так, как хочет она, либо огласка, позор и, возможно, смерть. Ведь многие из бывших сообщников Андрея по подпольному цеху до сих пор имели к нему претензии. И прознай они, что Андрей вернулся, они бы его в покое не оставили.

– А Андрею было что терять. И он совершенно не собирался делиться со своими бывшими подельниками. С Альбиной – да. Но не с ними.

– А они могли предъявить ему счет, да еще и с процентами.

– И к тому же Андрей прекрасно понимал, если его связь с Альбиной станет известной, а тем более если он женится на ней, то рано или поздно его инкогнито раскроют. Долее оставаться с Альбиной было опасно. И раз вопрос стоял так, что либо свобода, либо жизнь Альбины, он выбрал свободу!

Таким образом, Альбина была обречена на смерть и забвение. Андрей через слишком многое прошел и слишком многого достиг, слишком на большие высоты поднялся в своей миланской жизни, чтобы все это бросить и стать просто мужем Альбины Валерьевны. А та требовала, чтобы он похоронил синьора Томаса и окончательно стал Серовым Виктором Алексеевичем.

– И тогда вместо того, чтобы похоронить синьора Томаса, которого Андрей бережно и тщательно пестовал и взращивал все эти годы, он похоронил Альбину!

Оленька, приникнув к плечу мужа, слушала подруг, раскрыв глаза.

– А кто же напал на меня? – спросила она внезапно. – Кто ударил меня по голове в квартире Альбины? Тоже он?

– Да, это был Андрей.

– Но... Но зачем ему было нападать на меня?

– Дело в том, что ты не оставила ему выбора. Он явился в квартиру Альбины, чтобы уничтожить там всякие следы своего присутствия. Помнишь беспорядок, который ты там застала? Милиция так не работает. Этот бардак был делом рук Андрея, который планомерно искал и уничтожал улики своего присутствия в этой квартире.

– Выходит, он часто бывал у Альбины в гостях?

– Все их встречи проходили либо у нее, либо в частных гостиницах. К себе домой синьор Томас Альбину не водил. У него были слишком любопытные соседи.

Синьор Томас прилетал в Россию и сразу же из аэропорта звонил своей женщине. Услышав звонок любимого мужчины, Альбина срывалась с места. Она забывала все свои дела и мчалась туда, куда звало ее сердце.

– Так вот почему мама в последнее время стала такой странной и рассеянной! – воскликнул Тимур. – Она постоянно ждала звонка своего любовника.

– Да. И когда он звонил, она срывалась с места в ту же минуту. Все остальное в этот миг переставало существовать для нее.

– Но как же никто из соседей не видел Андрея, когда он приходил в гости к Альбине? – удивилась Оленька.

– А ты сама многих соседей Альбины видела? Вот то-то и оно! Альбине в этом отношении повезло. Люди, поселившиеся в ее подъезде, не слишком любопытны. А консьержка в доме Альбины – старая больная женщина. Она часто и подолгу отсутствовала на своем рабочем месте. Так что Андрей проходил без всяких помех и оставался у Альбины подолгу.

– Вот как! Он много раз бывал у нее в гостях?!

– Много, – подтвердила Леся. – И следов в ее квартире тоже оставил великое множество. Часть их он уничтожил сразу же после убийства Альбины. Но кое-что осталось. И он, невзирая на риск, пришел туда еще раз. И вдруг являешься ты! Что ему было делать? Только нападать! Еще счастье, что для тебя все закончилось легким сотрясением мозга!

– Подлец! – возмутилась Оленька. – У меня до сих пор голова побаливает!

– Он подкрался к тебе сзади. И ударил вазой, которую взял тут же со стола.

– Вы так говорите, словно сами присутствовали при этом! – прошептала Оленька пораженно.

– В деталях я, конечно, могу ошибаться, – отозвалась Леся. – Например, возможно, Андрей совсем не любил Альбину. И пошел у нее на поводу, возобновив их связь, просто потому, что поддался шантажу. Но мне нравится думать, что кое-какие нежные чувства к Альбине у него все же имелись.

– Конечно, между ними была любовь! Иначе он не стал бы терпеть шантажистку целых три года! А ведь именно столько времени длилось благоденствие Альбины.

И тут неожиданно заговорил Тимур.

– Боюсь, что дело было вовсе не в любви или, как вы сказали, в нежности, – произнес он. – Дело было в том, что мать все время грозила дяде... Андрею тем, что опозорит его. И неизменно добавляла, что мне также известна его тайна.

– Вот как?

– Похитив меня, он только и делал, что твердил о том, какая моя мать была жуткая гадина. И сколько горя она ему принесла. Он называл ее «ходячая проблема». И я не почувствовал в его словах ни грамма нежности или тем более любви.

– Может быть, со временем он и разлюбил ее. Трудно любить своего тюремщика. Но все же их связь продлилась достаточно долго. И твоя мать верила ему. И веря, приняла яд из его рук.

– А яд находился в зеленых яблоках, до которых Андрей был такой великий охотник. И любя его, Альбина разделила его пристрастие. Но в этот раз яблоко стало не лакомством, а смертью.

– Наверное, даже умирая, она не понимала, что произошло.

– И очень хорошо. Куда приятней умирать с иллюзией, что ты любима. Чем с мыслью о том, что тебя убил человек, которого ты любила всю свою жизнь. И который, возможно, расправившись с тобой, возьмется также и за твое дитя.

– Но почему он так долго ждал? – спросил Тимур. – В смысле, если бы он хотел убить меня, то действовал бы сразу.

– Возможно, для него возникла новая опасность. Гораздо более реальная, чем твое существование, Тимур.

– Какая опасность?

– Лучше спроси, от кого она шла.

– И от кого?

– От нам всем хорошо известного журналиста Геннадия Збрунько. Именно он, воспылав к твоей матери столь нежными чувствами и дежуря каждую ночь у дома любимой женщины, увидел выходящего из ее квартиры мужчину. Седовласого, хорошо одетого и явно не желавшего, чтобы его увидели.

– Он увидел Андрея?

– Его самого!

Сначала Геннадий подумал именно то, что подумал бы всякий влюбленный на его месте. У него есть соперник! И соперник счастливый и удачливый! Ведь он посещает любимую женщину Геннадия в такой поздний час! Ясно, что между ним и Альбиной имеется связь. И связь серьезная.

– Поэтому Геннадий сначала решает выследить соперника. Он идет за ним по пятам. Видит машину, в которую тот садится. Находит какой-то предмет, выпавший из кармана убийцы. Не знаю, что это было. Но сперва Геннадий не придает этому предмету значения. Своей машины у него нет. Так что в тот вечер он вынужден прекратить слежку за соперником.

– Бедный глупый Геннадий возвращается домой, напивается и горько оплакивает свою очередную неудавшуюся любовь. Он думает, что любимая женщина отвергла его, отдав предпочтение другому мужчине. И ругает ее за то, что она не приняла его страстной любви.

– Но на самом деле все во много раз страшней.

– Да. Проклинаемая им женщина на самом деле уже мертва. И когда на следующий день Геннадий узнает о смерти Альбины, он осознает ужасную истину. Он ночью видел вовсе не соперника, он видел убийцу!

– Он должен был пойти в милицию и все рассказать!

– Должен. Но будучи журналистом, хоть и без всяких претензий на известность, Збрунько решает начать собственное расследование.

– Он добывает список всех Серовых Викторов Алексеевичей, проживающих в городе. Почему Серовых? Видимо, выпавший из кармана плаща предмет был визиткой или каким-то другим документом с указанием имени.

– Так или иначе, Геннадий планомерно обходит всех Серовых из списка.

– Видимо, в конце концов он нашел именно нашего Серова. Нашел и чем-то выдал себя перед убийцей.

– Потому что теперь Серов наносит ответный удар и убивает еще и журналиста.

– Но журналист – это вам не влюбленная женщина. Яблочки он кушать не станет. Разве что в виде закуски.

– Так что яд преподносится журналисту в бутылке с водкой.

Тимур покачал головой:

– Но как же Збрунько так опростоволосился? Зачем выпил водки с убийцей? Ведь он же знал, что Андрей убил мою мать!

– Возможно, и не знал. Он всего лишь подозревал. Подозрение – не есть твердая уверенность.

– Но Андрей все равно не мог рисковать. Даже подозрение было для него губительно. Сам-то он знал, что виновен. И чтобы устранить нависшую над ним очередную опасность, он и убил журналиста.

Оленька всплакнула.

– Бедный Гена! – пробормотала она. – Такой смешной! Такой безобидный! А помните, как мы все смеялись, когда нашли его в морозильной камере! Искали Альбину, а нашли его!

– Верно, верно! А кстати, кто был тот тип в белых ботинках, который увел мою мать с ее юбилея? Еще один ее любовник?

– Тимур, нехорошо так говорить, – укорила его Кира. – Твоя мать – порядочная женщина. Просто она имела смелость любить. Но любила она одного человека, а не многих.

– И ты должен простить ей то, что ее любимым мужчиной оказался не твой отец.

– Она вела себя, как потаскуха!

Кира рассердилась:

– Раньше ты боготворил свою мать.

– А теперь готов удариться в другую крайность. Умей прощать!

Тимур схватился за голову и застонал:

– Я уже и не знаю, что мне про нее думать.

– Думай только то, что есть. В жизни твоей матери была большая любовь. Не твой отец, но какая, в сущности, разница? Твоя мать любила этого мужчину. И хотела быть любимой им. И вся ее беда заключалась лишь в том, что предметом своей любви она выбрала совсем недостойного человека. Он не оценил твоей матери. И предпочел ей звучное имя, известность и богатство.

– Не знаю, какой он там был кутюрье, но мерзавцем он был невероятным! – вдруг произнес Лисица. – Но знаете, мне кажется, что так даже будет лучше для всех.

– То, что он умер?

– Да. Пусть синьор Томас исчезнет со сцены раз и навсегда во всем блеске своей славы и величия. Это куда лучше, чем разоблачение, тюрьма и позор. Думаю, даже сам Андрей согласился бы со мной.

Никто не возразил Лисице. Ведь такой конец – это и в самом деле было лучшее, что могло ожидать Андрея. За все совершенные им преступления приходилось платить. И он заплатил. Заплатил сразу двумя своими жизнями – безработного Серова и богатого, преуспевающего синьора Томаса.