Глава 18

Очнувшись, девушки долгое время не могли понять, что с ними. Продолжается их чудный сон или это явь? К ним по-прежнему тянулись чьи-то руки. Вот только голос был далек от нежных голосов звездных странников, да и обнимавшие подруг руки были далеко не нежными. Пожалуй, они даже не столько обнимали, сколько трясли их изо всех сил.

– Девчонки, вы меня слышите? Эй, очнитесь! С вами все в порядке?

И другой голос, который произнес:

– Лора совсем спятила, честное слово.

– Эй, девчонки! Какой дрянью она вас напичкала?

Девушки с трудом разлепили непослушные тяжелые веки и увидели перед собой встревоженное лицо Костика, а чуть дальше – следователя Виктора Владимировича. Он укоризненно качал головой, словно напоминая подругам об их вине. Вид у Виктора Владимировича был до того строгий, что Леся тут же поняла, их будут ругать, и поспешно воскликнула:

– Мы ни в чем не виноваты! Это все Лора!

– Да, это Лора убила Лику!

– И Гену тоже она зарезала!

При этих словах Костика передернуло. Но он справился со своими чувствами и помог подругам подняться. Девушек все еще пошатывало, туман в головах до конца не рассеялся. Но они чувствовали, что с каждой минутой начинают соображать все более четко. И первая мысль, которая их посетила, была о Лоре.

– Где она? – завертели подруги головами по сторонам.

– Куда подевалась?

– Она сбежала!

Увы, Лоры не было видно. Вокруг уже смеркалось, наступил вечер. Конечно, у беглой преступницы было достаточно времени, чтобы скрыться. Не зря же Лора заглянула к себе домой и захватила туго набитый рюкзачок. Наверняка в нем были все необходимые ей вещи, деньги, а также документы.

– Радуйтесь, что вообще остались живы!

– Не всем, кто успел пообщаться с Лорой, так повезло.

– Кое-кто так и не вернулся из странствий, в которые она их отправила.

Кира устремила на Костика гневный взгляд.

– Ты все знал! – воскликнула она. – Знал, что Лора убила Лику!

– Я догадался обо всем слишком поздно. Долгое время я точно так же, как и вы, находился в недоумении насчет личности преступника. У меня были различные версии, кто мог желать зла Лике и убить ее. Но Лору в качестве преступницы я не рассматривал никогда!

– И совершенно напрасно. Твоя жена – чокнутая психопатка!

– Жрецы Вуду сделали ее такой!

– Значит, ты в курсе!

– А как же иначе? Она моя жена… пусть и бывшая. И вообще, я бы на вашем месте не стал на меня кричать.

– Это еще почему?

– Потому что это я вас спас! И вам сильно повезло, что я вспомнил про это место, где Лора прежде любила частенько бывать. Поэтому мы вас так быстро и нашли.

Но подруги его не слушали. Они продолжали атаковать Костика:

– Значит, ты все знал! И ты… Ты должен был все рассказать следователю!

– Я не мог, – покачал головой Костик. – Поймите, я любил Лору.

– Даже после того, как узнал, что она убийца?

– Даже после этого.

Но в голосе Костика не слышалось прежней уверенности. Пожалуй, предложи ему Лора последовать за ней, он бы отказался. Жить с сумасшедшей психопаткой, которая убивает людей, даже не осознавая того, что совершает преступление, – удовольствие не для слабонервных. Костика, который ценил уют и комфорт, вряд ли такой экстрим привлек бы.

– Хорошо то, что хорошо кончается, – сказал он, но Леся с ним не согласилась.

– Не сказала бы. Лора находится на свободе. И она…

– Сегодня ровно в час дня по московскому времени Лора покинула пределы Российской Федерации, – перебил Лесю следователь.

– И куда же она направилась?

– У нее был билет до Берлина. А куда она полетит дальше… Кто знает, лично я думаю, что она вернется в свою Африку.

– Но вы ее поймаете?

– Не уверен, – покачал головой Виктор Владимирович.

– Почему?

– Боюсь, что мы элементарно не успеем. Чтобы задержать российского гражданина на территории другой страны, нужно сделать соответствующий запрос. Уверен, что к тому времени, когда запрос будет готов, Лора уже покинет Германию и вернется в Африку. А там в джунглях никто не станет ее искать.

Подруги тоже так думали. Именно в Африке Лора нашла себя. Обрела то, что так долго и безуспешно искала в своей прежней жизни. Но, оставаясь на свободе, не будет ли она опасна для окружающих? В той же Африке тоже живут люди. А вдруг Лора примется убивать и их?

– Это уже нас не касается, – ответил следователь, вызвав бурное негодование подруг.

Видя это, Костик поспешил их успокоить:

– Лора вернется в те места, где царят совсем другие законы. Что плохо для нашего общества, вполне вписывается в рамки законов тех мест, откуда она к нам пришла.

И все же для подруг многое оставалось непонятным в этой истории. И они, не стесняясь, начали задавать вопросы Костику.

– Теперь, когда твоя драгоценная Лора, убив двоих неплохих людей, отправилась развлекаться дальше, ты можешь нам все рассказать. Тебе ведь есть о чем поведать?

Конечно, у Костика было чем поделиться с подругами и следствием, ведь он питал к своей бывшей жене такую сильную любовь. Лора не могла остаться совсем глухой к чувствам Костика и, даже понимая, что им не быть вместе, испытывала к нему нечто вроде ностальгической привязанности. Видимо, отчасти это чувство и послужило причиной ее визита в Россию. Лора хотела проститься с тем, кто был ее мужем, так сказать, по-человечески.

После того как Кира застигла пару в момент ссоры, Костик снова разыскал Лору.

– Я приехал к ней домой, и мы проговорили всю ночь. Она сказала, что между нами все кончено. Что она теперь совсем иная. И что свои дела в России она завершила. Под утро она проводила меня и попросила забыть ее. Она также подписала все бумаги, касающиеся нашего развода.

А Костик-то далеко не лох! Поняв, куда ветер дует, он мигом подсуетился и сунул Лоре документы на развод. Действительно, у нее дальние пути и изыскания, а Костик-то почему страдать должен? Он и так прождал Лору достаточно долгое время. Но он помнил здоровую, прежнюю Лору, а психически больная калека, какой он теперь ее считал, была ему не нужна.

– Лора была права, нам с ней не по пути. Мы слишком разные. Жаль, что я не понимал этого так долго.

– Но что конкретно тебе рассказала Лора?

Костик присел рядом с девушками.

– Девчонки, я очень виноват. Уже много дней я знал, что Лора вернулась в Россию. И даже более того, я знал, что она следит за Ликой. Но мне все это казалось весьма забавным. Я не осознавал опасности, которую несла в себе моя бывшая жена.

Услышав это, подруги были поражены.

– Ничего себе! Ты знал!

– Знал о том, что Лора следила за Ликой!

– Вот почему ее одолевали страхи. Лора нацелилась убить твою любовницу.

– Лика чувствовала, что за ней по пятам идет смерть. Сны ее не обманывали. И к нашей помощи она прибегла потому, что очень боялась.

– И боялась она не напрасно.

– Лора убила Лику в качестве прощального подарка тебе! – Леся с укором взглянула на Костика. – Как ты сможешь жить с этим дальше?

Но задавая этот вопрос, Леся уже понимала, что ответ тут очевиден – Костик отлично проживет. Угрызения совести не станут мучить этого человека. Ну, убила Лора его любовницу. Но он-то тут при чем? Не он ведь ее своими руками убивал. Просто ситуация так повернулась, что одна его женщина зарезала другую.

– А о чем ты еще знал, но нам не стал говорить? За что Лора убила Гену?

– Боюсь, что в этом есть и частица вашей вины.

– Нашей? – изумились подруги. – Почему нашей?

– Помните, вы вдвоем заявились ко мне домой и принялись угрожать мне?

– Мы не угрожали, мы просили, чтобы ты рассказал нам все, что знаешь об этом деле.

– Но именно тогда в разговоре прозвучало имя Генки. И тайна, которую этот выпивоха знал про меня и Лику. Конечно, эта тайна касалась «шпионской» деятельности самой Лики. Она колебалась, не зная, рассказать мне правду или продолжать работать на Бориса. В конце концов Лика сделала на тот момент единственно правильный для нее выбор – во всем призналась мне, покаялась в надежде на мое снисхождение. Я ее простил. Мы продолжали встречаться. Но, видимо, Гене, бедному пьянчужке, Лика о счастливом разрешении проблемы не рассказала. Он продолжал считать, что ему доверена тайна огромной важности.

– Почему Лика ему не рассказала, что все уже в прошлом?

– Для этого надо было хорошо знать Лику. Она обожала таинственность и недомолвки. Вытянуть из нее слово правды было равносильно подвигу. Посадив человека один раз на крючок, она могла измываться над ним сколь угодно долго. Жалости не было места в ее сердце.

Так, с этим типом все было окончательно ясно. Лика плохая, Лора чокнутая, один он, Костик, хороший!

– Но почему Лора убила Гену?

– Когда вы принялись трепать его и мое имя, Лора была в моей квартире. Она слышала весь наш разговор от первого до последнего слова.

– Так вот чьи босоножки я увидела у тебя в прихожей! – воскликнула Леся. – У тебя была вовсе не домработница, а Лора!

– Ты нам солгал!

– Я не сказал вам всей правды, а это совсем другое дело.

– Значит, подслушав наш разговор и выскочив из твоей квартиры, Лора понеслась убивать бедного Генку?

– Да.

– Пока мы распивали с тобой чаи, она это сделала. О боже!

– По всей видимости, она уже знала адрес Гены. Ведь Лора следила за Ликой и узнала про мою любовницу очень много.

– Лора убила Гену, потому что думала, что он может быть для тебя опасен?

– Она оберегала меня.

– Но… Но почему же она в таком случае пощадила Никиту?

– Этого мальчишку, с которым у Лики был роман? Вот уж не знаю. Но там, в эколагере, Лора подслушала разговор Лики с молодым любовником. Этот разговор, как она уверяла меня, заставил ее принять окончательное решение: Лика должна умереть и не отнимать у меня ни времени, ни сил. Лора услышала, как Лика клянется Никите в том, что любит его одного, услышала его ответные клятвы. Потом подслушала, как эти двое строят планы пустить меня по миру, обобрать до нитки. Затем они занялись сексом. И моя бедная Лора окончательно уверилась в том, что меня надо спасать от Лики.

Спасать его! Спасать надо было в первую очередь саму Лику! Но Костик для этого и пальцем о палец не ударил. Более того, с самого начала он пытался вывести свою обожаемую Лору из-под удара. Пригласил Михалыча, своего закадычного дружка, чтобы он помог вычеркнуть имя Лоры из списка отдыхающих. И потом Костик всячески прикрывал свою преступную женушку.

– Ты виновен не меньше, чем Лора!

– Да, да! По твоей вине погибли два человека!

Но Костик своей вины не признавал:

– Я любил Лору, а она когда-то любила меня. Если бы Лика тоже любила меня, а не мои деньги, ничего бы с ней не случилось. Лора заступилась за меня. Она сочла, что от Лики мне угрожает опасность. Как я мог выдать Лору?

Ясное дело, доказать, что Костик с самого начала знал о намерениях Лоры, но сознательно не препятствовал сумасшедшей, подруги теперь не могли. Время было упущено, а свидетели мертвы или в бегах. Оставалось хорошенько расспросить самого Костика и уповать на то, что он скажет правду… хотя бы частично.

– И когда ты впервые заподозрил Лору в убийстве Лики?

– Когда?.. Ну, это случилось уже после того, как мы покинули «Красное озеро». Лора призналась мне в убийстве вчера в кафе, куда я ее вызвал. Но окончательно я поверил ее словам, увидев порванную шаль.

– Что?

– Шаль. Белую шелковую шаль Лоры.

Видя непонимание в глазах подруг, он спросил:

– Помните обрывок белого шелка, который мы нашли на месте убийства Лики?

– Конечно. И что?

– Лора всегда носила только натуральные ткани. Никакой синтетики. Она и меня приучила к этому. Мы всегда ездили с ней за тканями в один магазин…

– Могу сама сказать, что это за место, – перебила его Леся. – Магазин эксклюзивных подарков! Я угадала?

– Да. Верно. А вы и там успели побывать?

Костик окинул подруг изумленным взглядом, словно поражаясь тому, как много успели они за эти дни.

– Ты там купил еще алый шейный платок для Лики.

– Заглянул по привычке и приобрел сувенир для своей девушки, – подтвердил Костик.

– А Лора там же купила шелковый шарф.

– Он был большой и длинный, скорее шаль.

– Какая разница, – нетерпеливо перебила его Кира. – Главное, ответь нам, зачем Лора нацепила шелк, когда пошла в лес? Совсем неподходящая для этой цели одежда.

– Лора использовала шарф в качестве веревки для своей жертвы. Несмотря на тонкость, шелковые нити очень прочны. Шарф был крепче любого каната, к тому же он мягкий, практически не оставляет следов. Закончив ритуал, Лора забрала шарф. Но, пробираясь по кустам, порвала его.

Так вот кем была та таинственная покупательница уцененной модели! Высокая, немолодая и отнюдь не красивая женщина, которая купила этот шарф в магазине эксклюзивных подарков. Это была Лора, которая по старой памяти забрела в магазин, где когда-то они бывали вместе с Костиком. И он тоже заходил туда, только в другой день.

Как странно случается в жизни! Муж и жена, разделенные временем, непониманием и расстоянием, заходят в один и тот же магазинчик, который когда-то посещали вместе. Что это было? Ностальгия? Грусть по прошлому, которому никогда не суждено вернуться назад? Или рок, судьба?

– Ответь нам еще на один вопрос… Костик, зачем ты все время вставлял нам с Лесей палки в колеса?

– В смысле?

– Не притворяйся, будто не понимаешь! Сначала ты хотел упечь нас за решетку вместе с Никитой. Потом обыскал дом Лики, а нас подставил! Скажешь, это не ты написал наши имена на стене у нее в доме?

– Врать нет смысла. Я написал.

– А зачем?

– Девчонки… поймите меня правильно, лично против вас я ничего не имею. Вы обе мне даже нравитесь, вы инициативные и неглупые. Именно по этой причине мне не хотелось, чтобы с вами что-то случилось… что-то нехорошее, вроде того, что произошло с Ликой и ее первым мужем.

– Так ты нас таким образом оберегал?

– Не хотел, чтобы вы слишком глубоко влезали в это дело. Честно, за решеткой вам было бы спокойнее. Ведь то, что Лора не отправила вас к праотцам, можно считать настоящим чудом. Она убила двоих людей, которые лично ей не сделали ничего плохо. А вы… вы были для нее прямой угрозой. Я очень беспокоился за вас.

– Но ты ведь тогда еще не знал, кто преступник. Ты сказал, что начал подозревать Лору только вчера.

– Ну и что? Лора или кто-то другой, я не хотел, чтобы вам причинили вред.

Вот и докопайся, где правда зарыта. Может, знал Костик о замыслах Лоры, а может, и нет, кто теперь скажет?

– Но почему ты не удивился, когда увидел Лору в эколагере?

– Удивился и даже встревожился. Но Лора меня успокоила, сказала, что она пробудет на берегу Красного озера совсем немного. К тому же в сам лагерь она соваться не станет, ее вполне устраивает жизнь в палатке. Так ей привычнее – деревья, природа, вода…

– И ты не спросил, что ее сюда занесло?

– Честно говоря, все мои мысли были о том, как побыстрее развязаться с Ликой и вернуть себе Лору, – горько произнес Костик. – И как знать, если бы я еще там поговорил с Лорой, объяснил ей, что жениться на Лике я не собираюсь и никогда не собирался, чего бы последняя ни воображала, возможно, ничего бы и не случилось?

Да, возможно, что трагедии бы не случилось. Лора просто попрощалась бы со своим мужем, подписала бумаги о разводе и отчалила бы обратно в далекую Африку, которая так полюбилась ей. Но что сделано, то сделано. Назад время уже не вернешь. И Лора навсегда запятнала свое имя чужой кровью.

Но что-то еще мешало подругам, тревожило, словно засевшая в ране заноза.

– Следы! – внезапно воскликнула Леся. – Следы возле тела были мужские!

– Нет, – поправил ее Костик. – Они просто были следами сорок пятого размера, и только.

– Но разве у Лоры сорок пятый?

– У нее тридцать девять с половиной, почти сорок. А обувь… чтобы пробираться по лесу, она надела чужие спортивные тапки. Там среди палаток было много бесхозной дешевой обуви. Лора подобрала подходящую ей пару, чтобы окончательно запутать все следы.

И все же подругам казалось, что у самой Лоры ничего бы не получилось. Кто-то ловко помог преступнице запутать следы.

– Ты все равно виноват! Ты и еще этот твой Михалыч! – заявила Кира, строго глядя на Костика. – Надеюсь, ты это понимаешь?

И так как Костик молчал, она продолжила:

– Если бы ты не попросил Михалыча прикрыть Лору, то Виктор Владимирович увидел бы ее имя в списках. И конечно, он бы очень быстро докопался до сути, поняв, что в эколагере одновременно с тобой и твоей любовницей находилась еще и твоя законная супруга. И Лору задержали бы быстрее, чем… чем даже Никиту!

И снова Костику нечего было возразить. Он виновато потупился, стараясь избегать взглядов подруг и следователя.

Между тем Кира повернулась к следователю и спросила:

– Надеюсь, теперь мальчишку отпустят?

– Никиту? Да, отпустят… наверное.

– Что значит «наверное»? – насторожилась Кира. – Разве против него есть какие-то обвинения?

– Нет, мы его отпустим. Если, конечно, он поправится.

– Поправится?

Теперь наступил черед Виктора Владимировича прятать глаза. Но как он их ни прятал, правда все равно вылезла наружу. Оказывается, в следственном изоляторе, где находился Никита, случилась драка между арестованными. Сам Никита участия в ней вроде не принимал. Но когда охранники разогнали драчунов, то оказалось, что Никита лежит на полу без сознания. Во время драки ему досталось по голове, так что бедного парня перевезли в больницу, где он в настоящее время и находился.

– Ну и ну, – пробормотала Кира, мигом припомнив пророчество Лоры о том, что любящий Лику мальчик вскоре отправится следом за ней. – Ужас-то какой!

Подруг и самих отправили на обследование в больницу. Костику и Виктору Владимировичу, обнаружившим девушек возле плотины, сильно не понравился цвет их лиц.

– Неизвестно ведь, что за дрянь влила в вас Лора. Мало ли что ей она не повредила. Для вас последствия могут быть самыми неприятными. Лично я на вашем месте поехал бы в стационар.

На сей раз подруги не стали сопротивляться Костику. Они и сами чувствовали легкую дурноту и головокружение от напитка, которым угостила их Лора. Впрочем, в больнице девушки провели только одну ночь. Уже на следующий день они почувствовали себя совершенно здоровыми и вернулись домой.

Для них эта история закончилась вполне благополучно. Они хоть и потеряли одну свою знакомую, зато получили вместо нее другую – Веру. А она не скрывала своих чувств, когда приехала в гости к подругам.

– Мои вы дорогие! – кинулась Вера им на шеи. – Как я рада, что вы остались живы, целы и невредимы!

Впрочем, она приехала не одна. Рядом с ней важно выступал Задулило. В присутствии Веры он держался куда солиднее, чем у себя в редакции. И ни на шаг не отходил от девушки. Он даже ее руки старался не выпускать из своей, словно опасался, что Вера куда-нибудь денется.

– Не могу сказать, что мне очень жалко Лику, – улучив момент, заговорщицки шепнул Задулило на ухо Лесе. – А если совсем откровенно, то я даже благодарен этой Лоре. Лика была еще той дрянью, а моя Вера совсем не разбирается в людях!

Хорошо это или плохо, но в ближайшее время Задулило развелся со своей промежуточной супругой и женился-таки на Вере. Став ее мужем, он окончательно успокоился, выступал без прежней своей суетливости – важно и степенно. И неудивительно, что это заметили окружающие. Задулило повысили в должности, а также относиться к нему стали более уважительно.

Да и самой Вере контакт с Задулило пошел на пользу. Словно два сообщающихся сосуда, они смешали и разделили поровну живость и степенность. Таким образом, Вера обрела необходимую ей подвижность. Она теперь легко управляется и с хозяйством, и с Максимкой, их сыночком, которого Вера родила спустя ровно девять месяцев после воссоединения с Задулило.

Вот только материальное положение пары оставляет желать лучшего. Вторая супруга Задулило оказалась еще более хваткой, нежели первая. И второй развод окончательно поставил Задулило на край финансовой пропасти. Но, как ни странно, ни он, ни Вера, ни тем более маленький Максимка об этом совсем не переживают. Они просто любят друг друга, твердо уверенные, что все у них теперь в жизни будет хорошо. А те трудности, которые выпадут на их долю, они переживут вместе.

Костик тоже не остался один. Очень скоро подруги узнали, что он собирается жениться на женщине, с которой вместе учился в школе. Не о ней ли говорила Лора?

К счастью, не все пророчества Лоры сбылись. Во всяком случае, Никита, молодой любовник Лики, остался жив. Травма головы не имела для этого красавчика катастрофических последствий. Он вернулся к обычной жизни. И будем надеяться, что мрачное предсказание Лоры насчет него окажется пустым звуком.

Что же касается подруг, то они снова были вместе в тишине и уединении «Чудного уголка». Дом Лики снова выставлен на продажу. Но вряд ли быстро найдутся желающие поселиться в нем. Ведь мрачная слава катится куда быстрее, чем доброе слово.

Поэтому, дорогие мои, спешите делать добрые дела, а злые отложите в долгий ящик. Поверьте, если им очень понадобится, они и оттуда выберутся. И натворят такого, что только держись!