Глава 14
В редакции «Доктора Фауста» Лесю встретили приветливо.
– А-а-а… Вы к Задулило. Идите, идите, он вас обязательно примет. Вторая дверь налево, не промахнетесь!
Оказалось, что Задулило не врал насчет своего положения в газете. Он один занимал довольно просторную и светлую комнату. Нельзя сказать, что другие сотрудники бедствовали. Но у них было пусть и просторное, но общее помещение и еще туалет, кухня и душ. А вот у Задулило был отдельный кабинет, в который вела красивая облицованная панелями вишневого цвета дверь.
Такие двери были только у Задулило и еще у главного редактора. Впрочем, дверь в кабинет последнего была закрыта, и ручка на ней была какой-то тусклой. В отличие от нее дверная ручка в кабинет Задулило сверкала так, что любо дорого было на нее посмотреть. Сразу же становилось понятно, что она отполирована сотнями посетителей, которые за день проходили через кабинет Задулило.
– Вы ко мне? Очень рад. Присаживайтесь. Что у вас?
Леся слегка замешкалась, а Задулило занервничал. Был он худым и каким-то взвинченным. Говорил быстро. Волосы торчали у него на голове во все стороны так, словно он перед приходом Леси безжалостно их терзал и дергал.
– Вот только не тормозите, страшно этого не люблю в подчиненных. Если хотите успешно сотрудничать с нашей газетой, то зарубите себе на носу, не спать!
– В каком это смысле?
– Новость надо продать, пока она горячая. Помедлишь минуту, тебя обойдут конкуренты. Так что у вас? Рассказ? Интервью? Учтите, что было бы идеально немного порыться в грязном белье знаменитости. Какие-нибудь доказательства вампирской сущности Илиты Заславской? Или то, что на Бориса Гонщикова наложено заклятие вечной молодости, ради продления действия которого он раз в год в полнолуние приносит в жертву какого-нибудь своего преданного поклонника? А? Что? Нет, нету? Очень жаль. Ну, так с чем вы ко мне пожаловали?
– Я хотела… – начала издалека Леся, но, поймав страдальческий взгляд Задулило, быстро собралась с мыслями и выпалила самое главное: – Вы помните Веру?
– Веру? – слегка смутился Задулило. – Какую Веру?
– Вашу Веру, на которой вы собирались жениться!
– Ах, эту Веру… – расслабился мужчина. – Разумеется, я помню Веру. Не так-то просто забыть человека, с которым собирался связать свою судьбу. К тому же… такое совпадение, вот вы спросили про Веру, а я виделся с ней всего пару недель назад.
– Что?
– Да, да. Удивительное совпадение. Мы с Верой встретились на улице. Сначала я даже не узнал ее, она очень располнела и… как ни странно, похорошела. Во всяком случае, мне она показалась ослепительной красавицей.
– И вы с ней заговорили?
– Ну разумеется! А как же иначе? Ведь это же была Вера. Мы с ней одно время… ммм… Впрочем, это совершенно неважно и вам неинтересно. Так что вы хотели спросить у меня про Веру? Она здорова? С ней все в порядке?
На последних фразах в голосе Задулило появилось волнение. И Леся подумала, что если он сейчас не притворяется, значит, какие-то чувства у него к Вере еще сохранились.
– Ну… В общем-то, да. С ней все в порядке. А вот с Ликой…
– Лика? А с ней что?
– Вы что же, и Лику тоже помните? – удивилась Леся, а Задулило подтвердил:
– Если вы говорите про лучшую подругу моей Веры, то да, я ее прекрасно помню. Хотел бы забыть, но, увы, не получается.
– Вам Лика была неприятна?
– Она сыграла в нашей с Верой истории слишком значительную и неприятную роль, чтобы я мог об этом говорить спокойно.
Задулило поджал губы и выглядел уже не таким уверенным. Он даже говорить начал нормально, а не выстреливать фразы со скоростью автоматной очереди.
– Так что же все-таки случилось с Ликой? – повторил свой вопрос мужчина. – Кто-нибудь в конце концов свернул шею этой стервочке?
– Не совсем.
– Жаль. Одно время я мечтал о кровавой расправе с этой особой. Что же с ней случилось?
– Ее зарезали.
– Заре… Как вы сказали? Зарезали?
Задулило прижал руки к груди и воскликнул:
– О господи! Я же не знал! Извините!
– За что?
– Отпускал циничные шуточки в адрес покойницы! И когда она скончалась? Сорок дней с тех пор прошло? Нет! О ужас! А девять? И девять не прошло! Кошмар, кошмар! Теперь не видать мне удачи в делах ровно полгода! Это невыносимо! Эта особа даже после смерти умудряется мне пакостить! Бывают же такие оторвы, что…
Тут Задулило обеими руками зажал себе рот, чтобы не дать вырваться хуле на Лику. Он слишком долго проработал в своей газете и понабрался всякой ерунды. Надо же, взрослый и на вид такой серьезный мужчина, а верит глупостям, словно старая баба! Думает, что дух Лики, услышав ругань в свой адрес, примется мстить Задулило.
– Лика никому уже не сможет отомстить. Она умерла. А мы ищем ее убийцу.
– Одно время я был бы у вас на первом месте в списках подозреваемых, – хмыкнул Задулило. – Но это было уже давно. Теперь я счастливый молодой муж, которого дома ждет прекрасная жена.
Что-что, а вот счастливым Задулило отнюдь не выглядел. Что-то такое светлое, теплое и немного печальное мелькнуло в его взгляде лишь в тот момент, когда он заговорил про Веру. Лику он откровенно ненавидел. Ну а свою молодую жену… похоже, несмотря на короткий период их совместной жизни, молодая уже успела изрядно попортить нервы своему супругу.
– А что же Вера? – спросил между тем Задулило. – Переживает? Помню, она питала невероятную привязанность к этой особе.
– К Лике?
– Да, да, к ней!
– Ну, они же были подругами и…
Договорить Лесе не удалось. Собеседник вскочил с кресла, словно его костлявый зад кольнули острой булавкой.
– Никакими подругами они не были! Лика относилась к Вере просто безобразно. А Вера почему-то все терпела, все ей прощала. Да она просто обожала Лику. Обожала по-рабски, ничего не смея возразить. А та пользовалась Вериным безграничным терпением и доверием. Она помыкала Верой!
Это Леся знала и без воплей Задулило. В ответ она заметила:
– Похоже, Вера вам небезразлична до сих пор.
– О чем вы говорите? Я просто должен поддержать женщину… поддержать Веру… Для нее это очень тяжело, я уверен. Я должен… нет, я просто обязать быть с Верой в такой момент! Странно, почему она сама мне ничего не рассказала о том, что Лика погибла?
– Наверное, потому, что тогда Лика была еще жива.
– Ах, ну да! Какой же я дурак!
– Признайтесь же хотя бы самому себе, что Вера вам небезразлична.
– Я думал, что все прошло, – грустно произнес Задулило. – Но когда мы встретились с Верой, поговорили… Знаете, мне показалось, что Вера совсем не так виновата, как я себе тогда вообразил!
– А что вы вообразили? В чем, по-вашему, заключалась вина Веры?
– Полагаю, вы вкратце знаете, что было между мной и Верой?
– Да, вы встречались долгое время, планировали пожениться.
– Вот именно. Но ничего не получилось… не получилось по вине…
– По вашей вине и не получилось, – ядовито заметила Леся. – Вы женились на другой женщине. А Веру вы просто обманули!
– Нет, нет, все было не так просто, как вы описали. Я долго мучился, прежде чем принять такое решение. И сознаю, был не прав. Я должен был больше доверять Вере. Должен был поговорить с ней. Но эта Лика… Отвратительная особа, как она задурила мне голову! Это же уму непостижимо, чтобы я, взрослый человек, поддался на ее уловки. Но у нее все получилось! Мы с Верой расстались. Думаю, Лика именно этого и добивалась.
– Но зачем?
– Зачем? Не знаю, зачем это было нужно Лике. Возможно, из-за вредности характера. Возможно, ее устраивало, что Вера находилась при ней то ли на положении дуэньи, то ли в качестве девочки для битья. А уж на побегушках у своей подруги она находилась всегда. Разумеется, когда мы стали встречаться с Верой, я начал в какой-то степени контролировать ее действия и перемещения. И очень быстро я пришел в ужас от того, что происходит. Фактически Вера не жила своей собственной жизнью, она вечно исполняла волю той, кого считала своей подругой.
То, что Вера была полностью закабалена Ликой, ни для кого не было секретом. Но впервые кто-то высказался об этом с негодованием. Видимо, Задулило был настроен очень серьезно, планировал жить с Верой, поэтому и воспротивился тому, что в их супружеской жизни будет присутствовать кто-то третий.
– Еще тогда Лика показала свой лицемерный и отвратительный нрав. Прямо она ничего не говорила. Даже наоборот, щебетала что-то о том, как она рада, что теперь у Веры есть такой хороший мужчина, наконец-то подруга нашла себе спутника жизни. Сами знаете, что в таких случаях говорят о заневестившихся девушках. А у Веры, я это знал точно, до встречи со мной не было ни одного серьезного романа. Она мне сама рассказывала, сетовала, что мужчинам она не кажется привлекательной. Да это было и неудивительно! Ведь в нагрузку к Вере неизменно шла Лика! А эта стерва… Ох, простите, снова вырвалось! Нехорошо так говорить о мертвых, а с другой стороны, почему же нехорошо, если это чистая правда? Я ничего не преувеличиваю, говорю все как есть. Лика была лицемерной, хитрой, лживой и корыстной дрянью, которая любила лишь себя и деньги. Более гнусного существа мне в своей жизни встречать еще не приходилось.
Высказав наконец то, что накипело у него на душе за долгое время, Задулило словно выдохся. Но теперь Лесе была совершенно ясна позиция Вериного бывшего жениха. И на волне воодушевления она спросила:
– Значит, вас с Верой поссорила Лика?
– Вот именно!
– И… И как же она это сделала?
– О, надо знать Лику, сделано это было виртуозно. Только недавно при встрече с Верой у меня зародились сомнения: а не обвели ли меня в свое время вокруг пальца?
От волнения Задулило полез в ящик своего стола, откуда извлек толстую сигару, которую сунул себе в рот. Кончик сигары, как заметила Леся, был уже порядком пожеван.
– Курить бросил несколько лет назад, но когда нервничаю, то тянет сунуть в рот сигарету. Вот и беру заменитель.
– А электронные сигареты не пробовали?
– Не доверяю я всем этим современным штукам. По мне, нет ничего лучше, чем табачные листья, вручную собранные и свернутые добродушными кубинцами. От такой сигары и дух совершенно иной идет, да и пожевать ее приятно.
Пожевывая свой «антидепрессант», Задулило принялся рассказывать историю о том, как его намерения в отношении Веры были полностью перечеркнуты.
– Помню все в деталях, как будто это случилось буквально на днях. Как же мне тогда было плохо! Как меня трясло! Я поверить не мог в то, что моя Вера наворотила таких дел. Но приходилось верить, факты говорили сами за себя.
– А что случилось? Можно узнать детали?
Детали были таковы: встречаясь с Верой почти два года, Задулило никак не мог решить проблему с разводом. Его прежняя жена, от которой он, как порядочный человек, ушел, оставив все нажитое, хотела наложить лапу и на долю мужа в газете. Задулило не только управлял редакцией, он являлся также соучредителем газеты, имея доход от ее прибыли.
Квартира, оставленная им бывшей жене, не казалась женщине достаточными отступными. Она хотела пожизненное содержание, которое ей могли дать дивиденды от доходов газеты.
– Я же был в корне не согласен со своей женой. Детей у нас не было. К тому же она и сама работала. Точно так же и я мог потребовать от нее процент от банковских накоплений, коих у бывшей супруги было сделано предостаточно.
В общем, торг при разводе – дело обычное. Особенно если обе стороны не испытывают друг к другу сильных чувств. И единственное, чего хотят, – уйти в новую жизнь с большим бонусом.
– Суды назначались и откладывались. То жена не являлась по причине болезни, то потому, что работала, то еще по какой-то причине. Удовлетворив один иск, она тут же вчиняла мне еще один. И это длилось, длилось и длилось. Я сказал вам, что по профессии моя жена – юрист? Нет? Тогда запомните: никогда не женитесь на юристах и не выходите за них замуж. Рискуете при разводе остаться не только без штанов, а вообще голым и еще будете должны до гробовой доски!
Естественно, такое подвешенное состояние не могло не тревожить Веру. Она все чаще и чаще заговаривала с Задулило о том, что надо что-то делать, надо как-то ускорить процесс развода, посоветоваться кое с кем.
– Мне бы тогда еще насторожиться, но голова у меня была занята другими вещами, и я угрозы в этой невинной просьбе не усмотрел.
Тем более что имя Лики в разговоре не прозвучало. Осторожная Вера прекрасно знала о неприязни жениха к своей лучшей подруге, поэтому старалась лишний раз не произносить эти неприятные для Задулило звуки – Л-и-к-а.
– Вера побежала советоваться с Ликой. А та и рада стараться! Поехала к моей жене, дала ей в руки отличные карты: снабдила полным описанием нашей с Верой жизни, даже список трат предоставила. Снабдила адресом нашей съемной квартиры. Конечно, когда все это всплыло на суде, моя жена оказалась белой овечкой, а я – черным демоном. При живой и законной жене делал подарки своей, получается, любовнице. Возил ее на курорты, и все это из общего вроде как с женой бюджета. И плевать на то, что мы не жили к тому времени вместе уже больше года. Судьи все равно решили дело в пользу бывшей жены. Но не это меня разозлило. На суде всплыли такие подробности нашей с Верой интимной жизни, о которых могла знать лишь она и я сам. И это тоже сыграло против меня. Я получился не только моральным уродом, но просто каким-то чудовищем, принуждающим женщин к сексуальным извращениям.
Сильнее всего Задулило обидело то, что Вера разболтала о всех подробностях их интимной жизни, даже не посоветовавшись с ним.
– Я еще колебался, не зная, как поступить. А потом ко мне явилась Лика. Говорила о том, как чудовищно и ужасно поступила со мной Вера, просила прощения за подругу. Если бы Вера тогда сама пришла ко мне, все могло быть иначе. Но эта Лика… Какой из нее посол! Я почти ненавидел эту особу.
– И вы решили, что надо порвать с Верой. А ей вы сообщили о своем решении?
– Она же не сообщила мне о своем.
– Но неужели она не пыталась с вами поговорить?
– Всерьез – ни разу.
– А вы с ней?
– Общение происходило через Лику. Уже задним числом я понял, что Лика сделала все от нее зависящее, чтобы окончательно рассорить нас с Верой. Тогда я этого не понимал, чувства слишком бурлили в душе, мешая мыслить здраво. Так что я порвал с Верой, чувствуя себя при этом последним дураком. Ведь я развелся с женой, чтобы быть именно с ней. Потерял на этом деле квартиру и большие деньги. Все сделал, чтобы Вера была рядом со мной. А когда получил долгожданную свободу, то Веры-то у меня уже и не было. И никого не было.
Чтобы хоть как-то утешиться, Задулило быстро женился на своей коллеге с работы, женщине вполне разумной и интеллигентной. И первое время новый брак казался Задулило вполне удачным. Но затем он встретил случайно Веру на улице и понял… Да, он понял, какого дурака свалял.
– И что теперь?
– А теперь я не знаю. Мы поговорили с Верой. Оказалось, она тоже была не в курсе, как Лика вела себя в этой истории. Вера очень разозлилась. По ее словам, то, что она рассказала о нашей с ней жизни, предназначалось только для ушей Лики. Поделилась с ней как с лучшей и единственной подругой. Лика поклялась Вере, что будет молчать. А сама не просто растрепала, а передала сведения во вражеский лагерь, фактически помогла моей бывшей жене выиграть бракоразводный процесс. Черт с ними, с деньгами, хотя и денег тоже жалко, не так-то уж легко они мне достаются. Главная вина Лики заключалась в том, что она хотела рассорить нас с Верой, и ей это удалось. Не встреться мы недавно, не поговори по душам, вся эта история так и осталась бы похороненной под слоем времени.
Но встреча произошла. И последствия ее могли быть самыми катастрофическими. Обозленный Задулило и обманутая Вера… Не могли ли они сговориться убить Лику?
– Скажите, – после минутного раздумья, произнесла Леся. – А что вы делали в эти выходные?
– Как что? Как обычно, копался на даче под бдительным присмотром жены и тещи.
– Начиная с пятницы?
– В пятницу вечером мы все уехали на дачу, суббота и воскресенье были посвящены работам на участке. Сами знаете, как это бывает. То там что-то подправить, то тут что-то приколотить. Да еще жена с тещей затеяли разбирать чердак, но их участие ограничилось указаниями, что именно и как я должен делать. И еще критическими замечаниями по поводу моей никчемности.
Похоже, Задулило был не так уж доволен своим новым браком. И как знать, если в его жизни снова появилась Вера, не маячит ли у мужика впереди новый развод? И еще одна вещь беспокоила Лесю. Смерть Лики как-то уж очень подозрительно совпала по времени со встречей и откровенным разговором Веры и Задулило. А у этих двоих, как ни у кого другого, были причины, чтобы ненавидеть Лику и желать ей всяческого зла.
– Вера очень любила этого Задулило. И он тоже ее любил и любит. В этом я совершенно уверена. Но он женат. Их встреча не имела романтического продолжения.
Но, возможно, она имела иное, куда более страшное и ужасное продолжение? И Леся немедленно передала Кире полученную новую информацию.
– А что, если Вера, поняв, как подставила ее Лика, наконец-то прозрела и прикончила подругу-подлюгу? Помнишь, как Вера дернулась, когда Лика произнесла при ней вслух имя Задулило? Это могло стать последней каплей в чаше терпения Веры. И ее любовь к Лике обернулась жгучей ненавистью.
– Но Вера была с нами, когда Лика погибла.
– Не все время. И потом, Вера тоже могла кого-нибудь нанять.
– Вера? Не смеши меня! Вера не в состоянии справиться даже со своей собственной жизнью. Вокруг нее трутся одни мерзавцы! Задулило, пожалуй, приятное исключение из правил.
– Вот именно, мерзавцы! И кто-то из этих мерзавцев вполне мог захотеть подзаработать. Много Вера заплатить наемнику и не могла, но есть люди, которым много и не надо. Они готовы убить за несколько тысяч рублей. А уж такую сумму Вера как-нибудь бы наскребла. Вспомни, сейчас лето, работа у нее есть. Так что и денежки тоже имеются.
– А Гена? Его кто убил?
– С Геной вообще все просто! Вера запросто могла сначала напоить его, а потом прикончить. Вспомни, ведь, кроме них двоих, в квартире никого не было! Мы сами дали ей возможность расправиться с Генкой.
– Но… но зачем? Зачем Вере было убивать Гену?
– Значит, по поводу Лики у тебя сомнений не имеется?
Но, выдвигая версию «Вера – убийца Лики», ни одна из подруг не могла поверить в это. Вера была такая добродушная, такая мягкая и неповоротливая. Невозможно было себе представить, чтобы ее рука с пухлыми и безвольными пальцами сжалась на рукоятке ножа и принялась методично наносить удары, целясь в важные для жизни артерии.
– Надо поговорить с Верой.
– Надо. Но одну я тебя к ней не пущу.
– Но ты должна следить за Костиком.
– Вот незадача. А с другой стороны, нет! У меня идея. Сейчас ты звонишь Костику, рассказываешь ему то, что рассказала мне. Уверена, если он искренне заинтересован в поимке убийцы Лики, то он поедет с тобой к Вере!
– А если нет? Если не заинтересован?
– Тогда ты ему прямо скажешь: «Ах, вы не заинтересованы в поимке преступника? Уж не потому ли, что вы сами оным и являетесь?» А еще скажешь, что убийство – это не самый лучший способ для сведения личных счетов.
– Верно. Так действуют дикари, а в цивилизованном обществе для этих целей есть суд, ну и прочие…
– Постой, – перебила подругу Кира. – Что ты только что сказала про дикарей?
– Я? А что я сказала? А-а-а… Я сказала, что только дикари убивают своих врагов, а мы не дикари. Разве я не права?
– Дикари, дикари, – пробормотала Кира. – Надо же, Леська, а ведь ты совершенно права! Мы не дикари! И убивать по-дикарски – это не для нас, а для кого?
Голос Киры звучал триумфально и почти радостно. Она явно ждала ответа от подруги. Но Леся не понимала, что это должен быть за ответ, и поэтому уточнила:
– Для кого?
– Для дикарей! Леська, разве ты не помнишь, что сказал следователь? Убийство, сказал он, похоже на ритуальный обряд. Раны нанесены в определенной последовательности. Жертве дали истечь кровью, а лишь затем нанесли последний, смертельный удар.
– И… и что?
– Для этого требовалось время. Обычный киллер, каким бы отморозком он ни был, не станет издеваться над своей жертвой, зная, что в любой момент его могут застукать. Прикончил бы по-быстрому да и свалил. Или перетащил бы Лику в другое место, которое нам бы еще пришлось поискать. А тут он нанес раны и ждал, пока вся кровь вытечет из жертвы.
– Но зачем ему было обескровливать Лику?
– Вот и я тебя хочу спросить о том же: зачем?
Леся совершенно перестала понимать Киру. А отвечать на вопросы, сути которых она не понимала, оказалось трудно. И Леся просто спросила у подруги:
– Так что, я звоню Костику? Так что ли?
– Звони, – откликнулась Кира. – Таким образом, вы будете вместе. И я смогу одновременно приглядывать и за тобой, и за ним. Здорово я придумала?
Леся предпочла дипломатично не отвечать на этот вопрос. Она позвонила Костику и трогательно изложила ему историю о несчастной любви Веры и предательстве Лики. Но в ответ услышала лишь:
– Убийца уже найден. Лику убил Никита. И он в настоящий момент находится под стражей.
– Костик, возможно, просто тебе хочется, чтобы мальчик оказался виновен?
– Он ее убил!
– Костик, а если всплывут другие обстоятельства? Ведь обвинения против Никиты шиты белыми нитками. Скорее уж судьи поверят в то, что это ты убил Лику, узнав о ее измене, чем в то, что Никита, для которого все так хорошо складывалось (меньше чем через год у него должна была быть и любимая жена, и большие деньги), вдруг взял и зарубил свое будущее счастье на корню.
– Парень ее убил. Я тут ни при чем. У меня алиби!
– Но и Никита тоже не убивал. А если нет четких доказательств вины Никиты, хороший адвокат добьется оправдания.
– Тогда ему повезет.
– Но дело будет продолжено!
– Нет, его закроют за отсутствием улик.
– И тебя такая ситуация устроит? Ты не хочешь найти настоящего убийцу твоей Лики?
– Дьявол! – выругался Костик. – Умеешь же ты достать до печенок! Ладно, повтори адрес этой малахольной. Никогда не понимал, какого черта Лика таскает за собой эту квашню дебелую! Если Вера ее убила, я буду очень сильно смеяться.
Нет, чем больше Леся общалась с Костиком, тем меньше он был ей симпатичен. Вот скажите на милость, за что он сейчас ополчился на Веру? И эта фраза о том, что Костик будет смеяться. Как можно смеяться в такой ситуации?
Судя по тону Костика, он был не в себе – взвинчен и возбужден до предела. Того и гляди, где-нибудь в мозгах у него произойдет короткое замыкание и вся система даст сбой.
Однако Костик пообещал то, что и было от него нужно Лесе. Он подъехал к дому Веры. Кира тоже обреталась где-то поблизости, Леся уже получила от нее условный знак.
Теперь Леся знала – ее подруга рядом. Если Вера, или Костик, или оба вместе решат прикончить далеко зашедшую в своем неугомонном любопытстве сыщицу, то подруга придет ей на помощь. Это обнадеживало. И заставляло Лесю бодрее шагать туда, куда идти ей совсем, ну ни капельки не хотелось.
